Старатели 2

Глава 21 Все как обычно

— Эй! Приятель! — Рико окликнул бармена. Тот повернулся к клиенту, затем бросил быстрый взгляд поверх него, на вход.

Как только бармен разглядел наемников, зашедших в бар, лицо его мгновенно изменилось: стало как минимум недовольным, а скорее раздраженным.

— Опять эти ублюдки…

Рико мгновенно смекнул, что если бармен МЕРК недолюбливает, то, скорее всего, остальные обитатели станции тоже, и охрана в том числе. Интересно, а откуда такая «нелюбовь»?

— Вызывай охрану, сейчас начнется! — бросил ему Рико.

— Думаете? — с сомнением переспросил бармен, но увидев, что наемники уже направились к столику, за которым тихо-мирно сидели, пили и что-то обсуждали вполне обычные посетители (Юджин и братья Бломпы), он тут же поменял свое мнение. — Да, вы правы.

— Приятель, могу попросить… — прежде чем бармен начал вызывать со своего приватника охрану, остановил его Рико.

— М?

— Предупреди их, чтобы не лезли. Мы с этими уродами сами разберемся…

— Поверьте, у наших желания поквитаться с ними не меньше, — хмыкнул бармен, еще раз удивив Рико.

Да чего ж они так МЕРК не любят, а?

Меж тем наемники уже нависли над столом, о чем-то беседовали с Бломпами и Юджином.

Пока еще разговор не перешел на грубые тона, но явно к этому шло.

Один из братьев попытался подняться со своего места, но наемник, стоявший за ним, положил свою руку ему на плечо, заставляя сесть назад.

Возле стола торчали трое наемников во главе с их старшим, который и общался со старателями, еще один стоял рядом, контролируя ситуацию в баре, готовый отсечь любого, кто полезет в разборки.

Рико мысленно улыбнулся.

Ну, сейчас посмотрим, насколько он готов…

Рико поднялся из-за стойки, пьяной походкой направился к выходу. Стоящий начеку наемник уставился на него, но никаких действий не предпринимал. Тем временем Рико поравнялся с ним, сделал шаг дальше.

На этом моменте наемник уже должен был успокоиться и забыть о пропойце, набравшимся до своей нормы и удалившимся отдыхать, но не тут-то было!

Пропойца вдруг перестал шататься, ноги его больше не заплетались.

Рико пригнулся, ноги спружинили, и он буквально прыгнул на наемника.

Тот отреагировал, но с небольшим опозданием, которое оказалось фатальным: Рико был уже рядом. Перехватив руку, в которой наемник сжимал пистолет, только-только вытянутый из кобуры, второй Рико схватил оружие и сжал пальцы.

Экзоскелет его скафа многократно усилил нажим, в результате чего пистолет будто прессом сдавило, превратив из грозного оружия в тяжелый кусок металла.

Рико было провел стандартный прием — ударить под колено, заставив противника опуститься, далее в грудь или шею, ну и добивающий в лицо, но вовремя сообразил — всего его удары будут поглощаться броней наемника. Поэтому начал он сразу с лица — рожа наемника все еще выражала удивление, когда кулак Рико прилетел точно в нос.

Наемник МЕРК рухнул, как подкошенный, а Рико выхватил свой пистолет, разрядил его в одного из наемников, стоящих у стола.

Того мгновенно отбросило в сторону.

А вот другие, пока Рико с ним разбирался, успели понять, что происходит, и попытались дать отпор наглецу, но они совершенно упустили из виду троицу старателей, которая просто сидеть и глядеть не собиралась.

Рико успел подстрелить еще одного МЕРКа, когда ему самому в голову уже нацелился их главарь, сжимавший в руках мощный импульсник.

Вот только выстрелить он не успел — младший Бломп ударил его по руке, и импульс ушел в стену, а в следующее мгновение голова наемника взорвалась кровавыми брызгами — это уже старший Бломп разрядил в него свой страшного вида обрез.

Юджин тем временем прикончил еще одного наемника, но тут же полетел на землю — последний выживший противник оттолкнул его и бросился наутек, но убежать ему не удалось.

Старший Бломп навел на него свою «артиллерию». Грохнуло так, что Рико присел.

Зато убегающий противник рухнул сразу же, не успев добежать до дверей всего-то пару метров.

К слову, черт его знает, чем там Бломп-старший заряжал свою игрушку, однако его выстрелом не только убило наемника, но еще и вырвало к чертям одну из створок дверей, разбило в них стекла, побило стену так, что любо-дорого.

— Это что за орудие у тебя такое? — уважительно поинтересовался Рико, указывая на обрез.

— Оружие из прошлых времен, — ответил Бломп, — можно сказать, раритет.

— И как только добыл его?

— Эхо войны, — пожал плечами Бломп.

Охрана станции появилась тогда, когда все уже закончилось. И нет, это не их вина. Даже более того — прибыли они намного быстрее, чем их «коллеги» на крупных хабах, больших и популярных станциях.

— Что здесь произошло? — хмуря брови, спросил их старший.

— Угадай, — нагло предложил ему Юджин.

Тот молча осмотрел поле боя.

— Сраный МЕРК…– хмыкнул старший охраны и плюнул себе под ноги, чем очень удивил Рико.

Да что у них тут за повальная нелюбовь к корпорации наемников? Рико даже внимательно поглядел на охранников. Рожи как рожи — наглые, просящие кирпича или импульса из бластера прямо в лобик, во вполне обычных для наемников бронескафах…

Короче говоря, охрана тут — те же наемники-головорезы, мало чем от МЕРК отличающиеся.

Хотя нет, на их бронескафах этой самой надписи «МЕРК» и эмблемы этой корпорации нет, что делает охранникам честь.

Меж тем старший охраны огляделся и заявил:

— Так, ну, все понятно. Самозащита.

— Точно, — подтвердил Юджин, а братишки Бломп синхронно закивали головами, как болванчики, — может даже пьяная драка. А мы все свидетели.

— Ну да, ну да… — охранник попинал ногой один из трупов, разглядывая все многочисленные отверстия, которые проделали снаряды из адской пушки старшего из брательников.

— А этот сам себя, — нагло заявил Юджин.

— Угу. Какое жестокое самоубийство… — хмыкнул он.

Все присутствующие растянули лица в улыбках, никто оспаривать допущение охранника не стал. Ну не было у МЕРК защитников. Слишком уж кровавую репутацию они себе заработали. Да и вели себя так, что ни один гражданский, даже напрочь оторванный от современных реалий, не стал бы за них заступаться.

— Значит так, ребята, — меж тем заявил старший охранник, — тут все понятно. К вам претензий нет, но…бармену надо бы компенсировать потери.

Намекал он, ясное дело, на развороченные двери, пару стульев и столов, которые разломали в процессе разборок.

— Тут как раз ничейные скафы и стволы лежат, — заявил Юджин, пнув труп наемника. В них, правда, какое-то дерьмо застряло, но…думаю, бармен не побрезгует его вытряхнуть и вещички отмыть? Если продать — вернет себе все потери, и даже на компенсацию морального ущерба хватит.

Охранник повернулся к бармену.

— Согласен, — тот сразу кивнул.

— Одну тушку мы себе заберем, — растянув лицо в улыбке, заявил охранник, — за ложный вызов, так сказать.

— Да не вопрос.

— Люблю, когда люди с пониманием, — вновь заулыбался охранник, — только вот чего, ребята…думаю, скоро нагрянут приятели этих… Вам бы…

— Понял, свалим, шесть часов — нормально? Нам заправиться надо, — быстро ответил Юджин.

— Вообще отлично.

— Простите, офицер… — остановил Юджин охранника, который развернулся и намеревался покинуть бар.

— Да… — важно ответил тот, обернувшись к Юджину.

— Не подскажете, на каком корабле эти прилетели? Чтобы мы случайно с ними не столкнулись возле станции…

— Момент… — охранник расфокусировал взгляд. Похоже, через нейросеть кому-то запрос кинул.

— На внутрисистемном шаттле, — спустя минуту ответил он.

— Вот блин… — буркнул Юджин, — значит, их корабль вне станции и готов к бою…

Пока Рико отправился искать и забирать Хороняку, Юджин и братья Бломп решили разузнать чуть больше о том, кто именно ждет их за пределами станции.

Взятка в размере пятьсот кредитов позволила получить лог-файл сканировочной системы станции, и благодаря ей Юджин и Бломпы смогли вычислить корабль МЕРК.

Он действительно не садился на станцию, даже не подлетал к ней близко. Выпустил внутрисистемный челнок, на котором и прибыли те наемники, с которыми старатели сцепились в баре.

Сам корабль так и остался дрейфовать неподалеку от станции, дожидаясь результатов от своего «десанта».

Ну и, судя по сигнатуре, всем данным, которые были получены сканировочной системой, МЕРК прилетели на чем-то вроде фрегата, причем относительно новой серии, если судить по его габаритам. А раз корабль новый, то и оружие на нем должно быть исправным и, так сказать, в полной комплектации.

А вот это уже создавало проблемы…

Юджин прекрасно понимал, что справиться с таким кораблем силами одной «Луни» будет затруднительно. Во всяком случае, выйти из боя победителями и без серьезных проблем нереально. «Луни» однозначно достанется.

В случае, если Бломпы подключатся и они втроем нападут на корабль наемников, «Луни», конечно, придется гораздо легче, но не исключен вариант, при котором один из кораблей Бломпов будет уничтожен, так что прямая атака на наемников исключалась.

— Хрен ли им вообще надо? — вздохнул Юджин. — Чего привязались к нам?

— Не к вам, а к нам, — поправил его старший Бломп.

— Чего? — удивился Юджин. — А от вас им что нужно? Вы ведь говорили, что просто отжали корабль у угонщиков?

— Так и есть, — кивнул старший из брательников, — но МЕРК тут по другим причинам.

— По каким?

— Ну…скажем так, у нас были и раньше заказы и, скорее всего, из-за одного прошлого заказа они и приперлись…

— Уверен, что они именно по ваши души явились? — спросил Юджин.

— На 99 процентов…

— Так… — Юджин задумался, — значит, все же за вами…

— А что, и за вами могли быть? — поинтересовался младший Бломп.

— Могли… — пожал плечами Юджин, — хотя и не могу припомнить, кому мы так насолили. Разве что первовидцу…

— МЕРК не работает с Этернией, — заявил старший Бломп, — однозначно.

— Вот как? — удивился Юджин. — Почему?

— У них старые терки. Подробностей не знаю, но много раз слышал, что и МЕРК облетает системы первовидца, и стычки с кораблями Этернии у них частенько случаются.

— Хм…ну что же, тогда по идее МЕРК по любому пришли за вами. На нас у них ничего нет.

— Я и говорю — 99%, что за нами, — заявил старший Бломп, — плюс кораблик этот… Кажется, мы с ним раньше уже сталкивались, так что даже не 99, а 100 процентов, что они по наши души прилетели…

— Ну, раз так, значит надо подумать, как вам помочь от них сбежать, — заявил Юджин.

— И что? Есть идеи?

— Пока нет, но сейчас подтянутся Рико и Хороняка. Глядишь, все вместе что-то и придумаем…

Идею подал Хороняка.

Когда он, жутко недовольный, явился вместе с Рико, он долго брюзжал на тему того, что его оторвали от очень важного дела.

— Такая женщина, такая женщина… — причитал он, — ну неужели нельзя было меня оставить на день в покое, черт вас дери?

— Прости, Боб, — виновато начал старший Бломп, — но ситуация такая…

— Ну какая еще ситуация?

— МЕРК заявились…

— Так, и? — напрягся Хороняка.

— Мы с ними схлестнулись, — ответил Юджин.

— С чего вообще сыр-бор начался? — удивился Хороняка.

— А то ты не знаешь? МЕРКу много не надо…

— Ну это да. Но раз проблема осталась, значит, была не просто драка.

— Не просто, — согласился Юджин, — мы их пришили.

— Что? Зачем?

— Они за нами явились. Ну и понеслось… — признался старший Бломп.

— Вашу мать… — вздохнул Хороняка. — Ну, и? Что теперь?

— Теперь нам нужно убираться со станции. Нам дали на это шесть…вернее уже пять часов.

— Пять часов? Корабли заправлены? Загружены всем необходимым? — спросил Хороняка.

— В процессе…

— То есть улетать прямо сейчас мы не готовы?

— Нет, но…

— Так на кой черт вы меня дернули? — взорвался Хороняка.

— Да послушай ты… — попытался урезонить его Юджин.

— И слушать не буду! — продолжал возмущаться Хороняка. — Времени еще уйма, вы видели, с кем я ушел из бара, должны были понимать, что в коем-то веке я решил расслабиться? Ну неужели меня нельзя было еще хотя бы пару часов не трогать?

— Да послушай уже ты меня! — прервал его Юджин.

— Ну?

— Проблема не только в том, что нам надо свалить со станции.

— А в чем?

— В том, что наемники сюда прилетели на шаттле, а их корабль торчит неподалеку от станции.

— Та-а-ак….

— И мы пытаемся придумать, как их проскочить.

— М-да…а вот это уже проблема, — куда спокойнее заявил Хороняка.

Он ненадолго задумался, а затем спросил:

— А за кем они вообще прилетали? Кто им нужен был?

— Мы! — ответил Бломп-старший.

— То есть к нам претензий у них нет? — спросил Хороняка у Юджина.

— Ну, пока нет. До тех пор, пока они своих дружков в клон-капсулах не оживят, — был дан ответ, — вот тогда и мы попадем под раздачу.

— Что будем потом — неважно. Важно, что сейчас, — глубокомысленно заметил Хороняка, — а сейчас, получается, ни мы, ни «Лунь» им не интересны. Так?

— Так, — кивнул Юджин.

— И наемникам нужны Бломпы. Так?

— Так.

— Им известны ваши корабли?

В этот момент братья Бломпы напряглись. Похоже, они поняли, к чему ведет Хороняка, и опасались, что «коллеги» просто бросят их разбираться с собственными проблемами и свалят. Но нет.

— Известны, — мрачно ответил старший Бломп.

Он прекрасно понял, что сейчас скажет Хороняка. Что-то вроде: ' Ну раз так, то нам чего париться? Пусть вон Бломпы и думают, как выпутаться'.

— Что ты волком на меня смотришь? — поинтересовался Хороняка у старшего. — Думаешь, я сейчас пошлю вас на хрен с вашими проблемами? Мол, разбирайтесь сами?

— Ну…

— Да вижу, именно так ты и считаешь. Стыдно, Бломп, и обидно, что ты такого мнения о нас. Обо мне даже…

— Да Хороняка, я же… — начал оправдываться Бломп.

— Хорош уже, — прервал его Хороняка и почесал голову, — думать тут действительно есть над чем. Бросать вас неохота, но и чем помочь — без понятия….

— Потому тебя и дернули, — пояснил Юджин, — а то втроем тут уже голову сломали. Может, впятером что-то придумаем.

— Может и придумаем… — Хороняка уставился в одну точку, как часто бывает, когда он обкатывает в голове какую-то идею. — Эй, однояйцевые! А насколько большие ваши корабли?

Спустя пару часов «Лунь» покинула станцию. На ее борту летели не только Рико и Юджин, но еще и братья Бломп.

Ну а спустя еще несколько часов станцию покинул и огромный транспортный корабль, который вела пусть и немного помятая, но очень довольная Галя Отмена.

Пусть она пролетела на прошлую работу — заказчик, когда узнал, что случилось с ее кораблем, тут же расторгнул контракт, забрал свой товар из трюма ее корабля.

Ну и пока корабль находился в ремонте, сама Галя надиралась в баре.

Там она встретила пусть и в летах, но весьма интересного мужчину, оказавшегося галантным кавалером.

Жаль только, их знакомство в баре, которое плавно переместилось в номер Гали, было недолгим — за кавалером явился его товарищ, и оба быстро ретировались.

Галя было вновь расстроилась, но прежде чем она выбралась из номера, кавалер заявился назад. И не только для продолжения так неожиданно прерванного свидания, но и с крайне интересным бизнес-предложением.

И вот Галя уже в космосе.

В этот раз ее корабль без проблем покинул ангар, развернулся и начал готовиться к прыжку.

Рейс был не очень длинным, но зато заплатили за него более чем щедро. И это при условии, что перевезти нужно было всего лишь два небольших корабля.

А еще в этом рейсе был дополнительный бонус, и бонус этот как раз, зевая, появился на мостике в одном исподнем.

— Ну и сколько тебя нужно ждать? — спросил он.

— Ну подожди, Боб, — в кои-то веки Галя говорила не густым басом, как обычно привыкла, а в кокетливом тоне, в разы повысив голос, — сейчас прыгнем, и тогда приду к тебе.

— Ладно, — кивнул Хороняка, а это был именно он, — тогда приготовлю пока пару коктейлей.

Он громко шлепнул ее по заднице, от чего Галя показушно подпрыгнула и взвизгнула.

Этот полет она запомнила надолго…

Что касается МЕРК — их корабль так и остался висеть у станции, дожидаясь возвращения боевиков или взлета разыскиваемых кораблей, чего, естественно, так и не случилось…