Старатели 2

Глава 19 Звучит как план

Первичный план Юджина претерпел изменения. Люди, которые должны были лететь на Тоску, были отправлены на одном из транспортников добывающего флота. Что касается Юджина, Рико и Хороняки, то они отправились в совершенно другую сторону.

— Так… — развалившись в кресле, потягивая свою жуть из фляги, хмурился Хороняка, — а ну-ка еще раз и поподробнее — на кой хрен нам с кем-то делиться?

— Окей, — вздохнул Юджин, доставая очередную банку пива и открывая ее, — слушай очень внимательно. В четвертый раз я повторять не буду.

— Угу, — кивнул Хороняка.

— Значит так, — начал Юджин, — сейчас часть людей из флота отправилась на Тоску. Там они должны будут реанимировать комплекс: начнут починку оборудования, попытаются отремонтировать неработающие блоки…

— Ну, пока понятно все, но я не…

— Дослушай! — оборвал его Юджин. — Итак, дальше: как только они это сделают, можно начинать добычу. Но…у нас не хватает людей для работы блуждающего флота и «Ледяного Безмолвия».

— В чем проблема? Давай наймем! — предложил Хороняка.

— Не на что уже, — вздохнул Юджин, — мы и так должны всем вокруг, как земля колхозу. Смире — за запчасти к блокам и сами сменные блоки. Торму — за переоборудование флагмана. Плюс нам нужны деньги на то, чтобы поставить на нем полный цикл переработки — тогда руду можно продать куда дороже, чем сейчас. Или вообще везти в НОК уже готовый металл. Его купят дороже. Понятно?

— Ну, пока…

— Да ни черта тебе не понятно! — вздохнул Юджин. — Сейчас мы в такой ситуации, что если хоть где-то, хоть что-то пойдет не так — мы окажемся в глубочайшей заднице. Понимаешь?

— Да что не так? — возмутился Хороняка. — Флот копает, парни на Тоске запустят комплекс. Идея Марго уже, считай, реализована. Еще немного, и…

— Еще немного, и будем мы сидеть и ждать, пока наши вложения отобьются. Нам и так нужно молиться, чтобы первая партия руды, которую добудет флот, была как можно более качественной, денег за ее продажу хватило, чтобы рассчитаться с работниками по контракту и закупить новые расходники. И так еще два раза. Лишь потом, если повезет, мы наконец-то сможем что-то в кубышку откладывать. Теперь дошло, насколько щекотливая у нас ситуация?

— Ну тогда нечего и дергаться было. Тоска подождала бы.

— А если ее кто-то найдет? А если захватят? Первовидец ведь не наобум послал своих корсаров? Он знал, что там должен быть комплекс.

— Ну, корсары ведь из рейда не вернулись?

— Он пошлет новых или пожалеет их? Как думаешь?

— Пошлет…

— Вот. Поэтому нужно запустить комплекс. Там есть какие-никакие оборонительные орудия, так что корсаров прогонят. А те доложат первовидцу, что комплекс занят, и он обломится.

— Или не обломится и отправит туда боевые корабли, — встрял в разговор Рико, сидевший в кресле второго пилота и занимавшийся расчетами для гиперпрыжка.

— Или так, — согласно кивнул Юджин. — Значит что? Нам нужно обезопасить «Ледяное Безмолвие», и это стоит денег. А где их взять, если мы в жопе?

— У Торма попросить, — выпалил Хороняка.

— И тогда можно забыть о комплексе. НОК у нас его заберет. Мол, обслуживать и защищать не можете — дайте сюда.

— А ты придумал решение получше, — хмыкнул Хороняка, — отдать комплекс вообще не пойми кому. Денежному мешку.

— Не отдать, а взять его в долю.

— В долю? Треть от дохода ему просто так.

— Не просто так, а за реактор. Или ты думаешь, мы сможем его сами найти и купить?

— Может и сможем, — продолжал упрямиться Хороняка, — только денег надо подсобирать.

— Да пойми ты, — устало вздохнул Юджин, — даже если у нас вдруг появятся деньги, которых будет достаточно для покупки реактора, это только вершина айсберга. А оборудование? Наверняка часть того, что есть в комплексе, сейчас пришла в негодность. Нужно будет купить новое. А логистические вопросы? Как таскать оттуда руду? А охрана? А набор персонала? В лучшем случае нам потребуется еще столько же, сколько мы потратим на реактор. Наконец, главная проблема — нам его никто не продаст. Мы лишь привлечем к себе внимание. Откуда у каких-то бомжей с окраины нечто такое, что нужно запитать от реактора? Может быть, нам его даже продадут, выследят, куда мы его привезем, и затем, к примеру, корпорация, которая нам реактор и продала, пришлет свои боевые корабли и отожмет у нас все — и комплекс, и новенький реактор, и…ты понял.

— А что мешает этому сраному богачу, у которого ты собрался денег просить, отжать у нас все, а не довольствоваться третью от дохода? — задал резонный вопрос Хороняка.

— Мы ему скажем, что в этом комплексе заинтересован НОК.

— А если НОК об этом узнает?

— НОК когда узнает — мы уже поставим первую партию руды.

— И что? Торм у нас не заберет комплекс?

— Нет, если мы скажем ему, что комплекс принадлежит нам лишь частично, а наш партнер — Вредный. НОК не захочет с ним связываться. В конце концов, этот тип может создать массу проблем даже для отдельно взятого государства.

— А если Вредный не захочет лезть в эту авантюру?

— Мы его убедим, — хмыкнул Юджин, — от него требуются только вложения, а дальше он будет получать чистую прибыль и отобьет свои деньги за год.

— Хм…сомнительная схема, честно говоря, — проворчал Хороняка.

— Предложи лучше, — пожал плечами Юджин.

— Пока не могу — не придумал.

— И не придумаешь, — заявил Рико, — я себе уже голову сломал, пытаясь найти альтернативу тому, что предложил Юджин. Нет ее.

— Все это какая-то авантюра, — проворчал Хороняка, — если Вредный согласится, если поможет, если, если, если… Слишком много «если»!

— Либо так, либо никак, — отрезал Юджин.

— Ладно, — смирился Хороняка, — давай по-твоему делать. Авось все выгорит…

Рико, зевая, добрел до мостика и плюхнулся в кресло второго пилота.

— О! С добрым утром! — заметив его, Юджин снял ноги с терминала. — Как спалось?

— А то ты не знаешь, как спится в капсуле, — буркнул Рико.

— Знаю. Не очень, — хмыкнул Юджин.

— Вот и вали в нее.

— Обязательно, но не сегодня.

Рико удивленно уставился на него.

— В смысле?

— Значит так, до точки назначения осталось шесть прыжков. Они, похоже, все на твою смену придутся. Через два — заправочная станция. Прыгаешь в нее, будешь меня и Хороняку. Я буду у себя в каюте, Хороняка в капсуле.

— Но…

— Надо чуть прогуляться. Тут не просто мини-станция с танками, тут еще и бар есть, и частенько дальнобойщики останавливаются. А так как мы забрались довольно далеко от мест, где обитаем, неплохо бы было расспросить народ, разнюхать, что тут к чему. Понял?

— Понял.

— Ну вот. Дальше полетим вдвоем. В течение недели доберемся до Вредного. Он, кстати, отписался. Ждет нас и очень заинтересовался нашим предложением.

— Ты что, все ему выложил? — возмутился Рико.

— Нет, описал в общих чертах. Он теперь жаждет подробностей.

— Понятно.

— Что еще? — Юджин задумался. — А! На Тоске полный порядок. Рутгер прибыл, его люди приступили к работе, но есть и неприятная новость…

— Ну?

— Те двое пиратов, которых мы оставили, помнишь?

— Помню конечно.

— Они как сквозь землю провалились. Нет их в комплексе.

— Как так? Улетели? Кто-то там появился?

— Пока не знаю, Рутгер когда отписывал — еще не успел поглядеть логи — комплекс был заглушен…

— Вот черт! Вырубили и свалили! — возмутился Рико. — Вот ведь сволочи!

— Угу, — согласился с ним Юджин, — и свалили недавно. Рутгер написал, что комплекс заново промерзнуть не успел, так что есть шанс, что они смогут запустить реактор. Если очередной его блок накроется медным тазом — нам придется туго…

— Ну, если Вредный согласится, поможет достать реактор, то, я думаю, найти специалистов, чтобы починили наш старый, не составит для него труда.

— Будем надеяться… Так, все! Я пошел спать, а ты бди.

— Конечно…

Юджин удалился с мостика, а Рико пересел в кресло пилота.

Он вновь зевнул и приступил к работе — отсканировать, проверить состояние корабля, свериться с маршрутом, начать просчеты для прыжка…

Добывающий флот они покинули пару месяцев назад. С тех пор летели на встречу с Вредным, сменяя друг друга, но не как раньше — Юджин-Рико, а втроем. Хороняка тоже теперь нес вахту. Юджин предложил, а Рико согласился, так как у Хороняки изъяли запасы конфет, оставив на флагмане лишь то, что Хороняка успел себе «приготовить». Также перед отправкой Рико проследил, чтобы Хороняка не нагрузил себе новых «ингредиентов», и тот совсем отчаялся. Предприняв несколько попыток пронести «контрабанду», он все же сдался, припер несколько ящиков дешевого вискаря и коньяка, которые Юджин милостиво позволил ему взять с собой.

Так что Хороняка тянул лямку наравне с остальными. Более того — еще и вернул в исходное состояние резервную систему жизнеобеспечения.

Правда, выглядел он теперь постоянно злым и раздраженным — привыкший к адским дозам организм напрочь не принимал «заводское» пойло — Хороняка просто не мог им напиться до состояния, в котором любил пребывать.

Так что хоть от него и стоял привычный штырь, был он скорее трезвым, чем пьяным. Так, слегка под мухой.

Впрочем, Рико подозревал, что Юджин не просто так решил сделать остановку. Нет, понятное дело, что информация о том, что творится вокруг, будет очень полезна, но и Хороняке нужно позволить «выпустить пар». А уж на станции он точно найдет что-то такое, что даже его проймет. Вот пускай лучше оттягивается там, чем на корабле. Тут Рико с Юджином был всецело согласен.

Прыжок в систему со станцией состоялся. Рико проверил показания приборов, включил автопилот и направил «Лунь» к станции.

Теперь пора было будить товарищей.

Начать решил Рико с Хороняки. Добрался до отсека с капсулами, дезактивировал ту, в которой лежал старик.

Ну все, через полчасика Хороняка придет в себя и сам приползет.

Осталось разбудить Юджина.

Пока товарищи пробуждались, Рико вернулся на мостик, взял управление на себя.

До станции оставалось всего ничего, и он запросил место для посадки.

— Пока свободных нет. Направляйтесь к ангару 23. Он сейчас занят, но в течение часа корабль покинет станцию и вы сможете сесть, — сообщила оператор.

— Принято, — ответил Рико.

Он довел «Лунь» к нужному ангару, завис метрах в трехстах, чтобы дать пространство для маневра кораблю, который должен был вскоре покинуть ангар.

Ждать пришлось недолго — минут через двадцать створка ангара открылась, и оттуда начал медленно выползать, будто дракон из своей пещеры, здоровенный транспортник.

Причем транспортник этот был старого образца. Рико такие даже не видел раньше. Сколько же ему лет, интересно?

Фактически это был прародитель фрейтера — огромного корабля, который со станциями даже стыковаться не мог в силу своего размера. Такие корабли летали по всей Галактике, а груз попросту сбрасывали рядом с точкой назначения. В свое время Рико посчастливилось побывать на таком — когда он и остальные члены его команды брали фрейтер на абордаж.

То, что сейчас вылезало из ангара станции, конечно же, было в разы меньше фрейтера, но все равно размеры его впечатляли. Как только пилот эту дуру смог вместить в ангар? Как влетел в ворота, ничего не зацепив? Там ведь зазоры были всего несколько метров…

— Эй, приятель! — на общем канале появился женский голос, причем голос этот мог принадлежать только эдакой «бой-бабе», которая горящего коня остановит, в дом на скаку войдет…

— Слышь, на «Луни»! — повторила женщина.

Рико спохватился и ответил.

— На связи!

— О! Я уж думала, придется орать в эфир черт знает сколько. Дружок! А подвинься-ка чуток назад, а то моя «толстушка» развернуться не сможет.

Рико хотел было посоветовать отлететь подальше от станции и уже там разворачиваться, как того требовали правила космических полетов, но передумал. Оно ему надо?

— Сейчас отлечу, — сообщил он.

— Вот спасибо тебе! — обрадовалась «тетка». — Я тогда побыстрее вылечу. Ты ведь на посадку идешь, верно? Ждешь моего места?

— Ага, — откликнулся Рико.

— Вот и славно! Я помогла тебе, а ты мне, так? Сейчас я раскручу…вот черт!

Рико даже сразу не понял, что именно произошло, и лишь взглянув на экран, где транслировалось изображение с одной из внешних камер, понял.

У огроменного транспортного корабля вдруг взорвался один из движков.

Как? Почему?

Рико даже просканировал пространство, решив, что транспортник кто-то атакует. Но нет, никого.

Похоже, это старое корыто было в таком состоянии, что в нем все держалось на честном слове. Вот, движок не выдержал… Хотя Рико вспомнил, что на старых кораблях такая проблема встречалась частенько — синхронизации между движками отсутствовала, контролер перегрева выходил из строя и вуаля — имеем, что имеем.

Меж тем тетка принялась орать во все горло:

— Диспетчер! Диспетчер, у меня отмена! Слышите?

— Вы на общем канале… — морщась от ее криков, Рико еле-еле смог вставить слово.

— Оу… — тетка сразу смутилась. — Черт! Забыла! Прости, парень, но, похоже, этот ангар мне еще нужен.

— Да вижу… — вздохнул Рико.

Огромный транспортник медленно пополз назад, будто бы прячась в нору, ну а Рико не оставалось ничего другого, кроме как тоже вызвать диспетчера, объяснить ситуацию и затребовать новое место для посадки.

Он думал, что вновь придется ждать, но нет — ему выделили специальную площадку. Конечно, это куда хуже ангара, но…к спецплощадке нет доступа у гостевых кораблей, так что за сохранность «Луни» можно было не переживать. По большому счету туда могли сесть либо корабли станции, либо какой-то важный гость. Случайных посетителей туда не допускали.

Диспетчер сбросила маршрут и еще раз извинилась за случившееся. Как Рико понял — разрешение сесть на спецплощадку было эдаким «выходом из ситуации», чтобы «Луни» не пришлось еще черт знает сколько ждать свободного места.

Что ж, и на том спасибо…

Рико посадил «Лунь» в течение часа, однако покинуть корабль удалось только спустя еще два часа. Что Юджин, что Хороняка никак не могли собраться, и Рико пришлось их ждать.

Что ж, он времени зря терять не стал — проверил количество расходников, заказал новые, вызвал топливозаправщик и на всякий случай напялил скафандр, обошел-облетел «Лунь». Корпус тоже нужно было проверять, а то мало ли…

Но все было в порядке. Когда Рико вернулся на борт, Юджин и Хороняка уже дожидались его у шлюза.

— Я уж думал, ты без нас ушел, — проворчал Юджин.

— Нет, корпус проверял.

— Что его проверять? — буркнул Хороняка. — Если будет дырка, ты узнаешь, поверь.

— Вот и проверял, чтобы появление дырки не стало сюрпризом, — парировал Рико.

— Под пиратские залпы не попадай, и все будет хорошо, — вновь буркнул Хороняка. — Давайте уже, пошли! Сколько можно тут торчать?

Он явно встал не с той ноги, как, собственно, и всегда с момента, когда они покинули добывающий флот. Но сегодня был немалый шанс на то, что Хороняка «подобреет». Лучше пока его не трогать и не провоцировать — пусть «выгуляется».

Оказавшись на станции, Хороняка, ни слова не проронив, тут же направился в бар.

Юджин и Рико решили, что сначала было бы неплохо перекусить, а уж затем можно и в бар.

— Главное, — веселился Рико, — чтобы Хороняка за полчаса, пока мы едим, не налакался вдрызг.

— Да пускай, — пожал плечами Юджин, — ему сегодня можно… Лететь нам еще около недели, лезть в капсулы без надобности. Так что пусть гуляет.

— Ну, как скажешь, — легко согласился Рико.

Они нашли кафешку, сели за свободным столиком и принялись изучать меню. Рико искал что-то если и не натуральное, то хотя бы не отдающее пластиком, как сухпайки, которые загрузил на «Лунь» Юджин.

Когда они сделали заказ, возле их столика вдруг появился Хороняка.

— Ребятки! Вы не поверите, кого я встретил! — заявил он.

Хороняку было не узнать — улыбка буквально застыла на лице, глаза светились.

Рико мысленно застонал. Господи, ну кого тут можно было встретить? Дело явно пахнет проблемами…

Он повернулся, чтобы поглядеть, кого же там с собой притащил Хороняка и отчего он такой радостный.