Стагнация

Глава 25

Ох и любит система слепить и к месту и не к месту, чтоб ее!..

Я часто заморгал, пытаясь вернуть глазам способность видеть, поднял руки и помассировал закрытые веки, чтобы зрение скорее восстановилось.

Стоп, как это — поднял руки? У меня же в них был зажат Коррапт!

А нет у меня больше Коррапта. Коррапта нет, модулей защиты нет, клобука нет. Ничего системного у меня нет!

Даже интерфейсной метки на руке — и то нет!

На всякий случай я попытался вызвать меню, наплевав на отсутствие метки, но ожидаемо это не сработало. По ходу дела, можно официально заявлять, что я больше не являюсь субъектом Основания.

Это все, конечно, хорошо, но я вообще где?

Прекратив осматривать себя, я опустил руки и наконец уделил внимание осмотру окружения.

Было бы что осматривать…

То есть, буквально — осматривать вокруг было нечего. Вокруг не было вообще ничего — ни стен, ни потолка, которые намекали бы на какое-то помещение, ни какого-то природного пейзажа или на худой конец уже ставшего привычным разрушенного города. Вообще ничего. Сплошная белизна, будто я стою под операционной бестеневой лампой, и легкий белый туман под ногами.

Нагнувшись, я помахал рукой, слегка разгоняя его, чтобы увидеть хотя бы, на чем я стою — на чем-то же я стою!

Ага, хрен там. Под ногами точно так же было абсолютное ничего, как и вокруг. Все та же сплошная белизна и никакого намека на твердую поверхность даже когда я попытался пощупать ее пальцами — они без проблем опустились ниже подошв, как будто я вообще не стоял, а просто парил в невесомости.

Но я же чувствую, что стою! Чувствую напряжение в ногах, в позвоночнике, даже могу подпрыгнуть!

Ох, это я зря сделал! Подпрыгнуть-то я подпрыгнул и даже начал приземляться, доказав, что какая-то гравитация тут точно есть!.. Вот только не видя, куда именно я собираюсь приземляться, я совершенно потерял равновесие и чуть не упал, удержавшись в последнюю секунду и то лишь за счет того, что присел так глубоко, что чуть задницу ниже пяток не свесил.

Да уж… Сколько всякой странной херни творила система раньше, но эта, пожалуй — самая странная!

И главное — где все? Ладно все, где хоть кто-нибудь? Где зеленые рептилоиды, которые напали на мою планету, где серые большеголовые человечки, которые должны обслуживать это самое ядро?

— Эй! — не удержавшись, крикнул я. — Есть кто⁈

На ответ я особо не надеялся.

Но мне ответили. Ответили механическим голосом, который звучал как явно синтезированный сразу из нескольких:

— Зафиксировано использование базового языка. Мобильный ассистент загружается. Ожидайте.

— Ассистент? — хмыкнул я. — Я не на это рассчитывал, но пусть будет!

Прямо передо мной, на уровне глаз, появилось темное пятнышко, которое быстро, буквально за мгновение, развернулось в большой, в две моих головы, темный шар. Он повернулся вокруг своей оси, словно человек обернулся, и с той стороны выплыло лицо, схематично начертанное ярко-золотистым светом прямо по поверхности шара.

Лицо чем-то напоминала человеческое, женское, но не больше, чем любой из антропоморфных субъектов Основания. У него были огромные миндалевидные глаза, залитые сплошным светом, высокий лоб, переходящий в ветвистые выросты, больше всего напоминающие дорожки печатных плат, а все черты лица очерчивались простейшей геометрией из прямых линий и примитивов.

— Ассистент? — уточнил я, тыкая в шар пальцем.

— Я Ма-три-а. — все тем же синтезированным голосом заговорило со мной лицо, причем его губы при этом двигались несогласованно со сказанным, словно анимации прописали только на каждый третий, если не четвертый, слог. — Мобильный ассистент, таксономический ревизионный интегратор, автономный.

— Ага. — уронил я, понимая, что все равно не запомню всего этого. — Хорошо, и что ты тут делаешь?

— Уточните запрос. «Тут» это где?

— Тут это… — я обвел окружающую белизну взглядом. — А мы вообще где?

— Уточните запрос. Вас интересует географические положение вашего физического тела или место пребывания сознания?

— А это разные вещи? — я поднял брови. — Ладно, давай про тело.

— Ваше тело было распылено нано-ботами, как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — безэмоционально произнесла Ма-три-а.

Вот оно что. Вот почему-то, что я вижу так плохо стыкуется с тем, что я чувствую. Потому что я и не вижу ничего, и не чувствую ничего на самом деле. Все происходящее — это лишь попытка моего сознания визуализировать хоть что-то, вернуть меня в привычную, так сказать, систему координат хотя бы частично.

Почему-то тот факт, что у меня больше нет тела, и какие-то нано-боты распылили его на мелкодисперсную пыль не вызвал во мне никаких отрицательных эмоций. Странно.

Или не странно. Может, подспудно я примерно чего-то такого и ожидал?

— Ладно, а что с сознанием?

— Ваше сознание находится в ядре системы Основания. Как это происходит со всем, что попадает в транспортные рукава. — Ма-три-а не просто теми же словами ответила, она даже тон тот же использовала. Хотя откуда ей взять другой?

— Так, погоди. — я поднял ладонь. — Вот с этого места давай поподробнее. Что за ядро? Что оно такое?

— Ядро системы «Основа» это виртуальное вычислительное пространство, обеспечивающее функционирование всей системы в целом. В частности, оно занято анализом входящей целевой материи и компиляцией входных данных для получения точной информации о ней.

— А что произойдет со мной после того, как изучение завершится?

— Запрос неясен. — Ма-три-а даже нахмурила нарисованные брови. — В данный момент изучение не ведется.

— Почему?

— Процесс изучения остановлен вследствие критической ошибки. — Ма-три-а нахмурилась еще больше. — Объект изучения использовал для общения базовый язык в то время, как в условиях входного фильтра имеется условие номер двадцать два: «Объект изучения не может говорить на базовом языке».

Ага, вот оно, то условие, по которому меня изначально не пустили в ядро, сказав, что субъектам тут не место. Я же говорил, что я его сломаю!

— Так, ладно, забудь. — я махнул рукой, краем сознания отметив, что рука появилась из воздуха только для того, чтобы мелькнуть у меня перед глазами, и тут же пропала снова, едва я завершил жест. — Другой вопрос. Нано-боты это что? То есть, нет, я знаю, что это такое… Это они делают так, что субъекты пропадают после смерти?

— Различные нано-боты запрограммированы на выполнение разных функций, кроме того, они способны менять свои шаблоны поведения в зависимости от ситуации. Помимо прочих функций, они исполняют функцию удаления тел субъектов системы в целях экономии ресурсов системы.

— А что вообще такое эта система? Что такое система Основа?

— Уточните запрос. Что именно вас интересует о системе Основа?

— Так, ладно. Начнем с самого начала. Откуда взялась система Основа?

— Система Основа была разработана и сформирована видом живых существ с планеты, отстоящей от современного целевого мира на восемьдесят тысяч световых лет. Она была запущена в космос в свободное путешествие и с тех пор выполняет заложенные в нее цели.

— Какие цели?

— Цели системы Основа — поиск и или создание идеальной боевой единицы на основе уже существующих во вселенной биологических видов.

— То есть, система просто путешествует по вселенной, пока не наткнется на обитаемый мир?

— Система пользуется несколькими способами определения будущих целей и ориентируется на них.

— Ага, ну что-то такое я и думал. — задумчиво произнес я.

— Уточните запрос.

— Да погоди ты. Вот, знаю — как конкретно происходит выполнение цели системы? Что делает система после того, как находит новый мир?

— Обработка целевого мира происходит в несколько этапов. В пером этапе мир засеивается самовоспроизводящимися нано-ботами, которые на основе ДНК живых существ целевого мира разрабатывают технологический вирус, превращающий их в управляемых системой. При этом некоторая часть существ вследствие ошибок при конструировании вируса или врожденной стойкости могут оставаться незараженными. Они становятся будущей базой для выборки. Во время второго этапа в мир высаживаются все имеющиеся субъекты Основания, равномерно распределенные по всей твердой поверхности целевого мира. Одновременно с этим нано-боты переключаются на выращивание креанита.

— Стоп! — я поднял ладонь. — Что такое креанит?

— Креанит это выведенное при помощи генной инженерии растение, основой функционирования которого являются системные нано-роботы. Креанит вбирает в себя все окружающие полезные ресурсы, включая те, что находятся под землей, и постепенно растет вверх, сворачиваясь в трубку. Креанитовая трубка дорастает до орбиты, где ожидает контакта с системой, после чего по трубке передаются все необходимые для продолжения функционирования ресурсы.

— Значит, креанит выкачивает из планеты ее ресурсы? — медленно произнес я. — Теперь понятно, почему ему так приглянулись такие объекты, как огромная куча металла, пусть даже горелого, и телевышка. Последняя так вообще уже готовая трубка считай. А почему сплайс опасен для креанита?

— Сплайс существует в системе как универсальная единица, с помощью которой можно исчислить любую функцию, начиная от уровня силы и богатства и заканчивая временем роста и урожайность. Из этого следует, что большинство субъектов Основания будут заняты охотой за сплайсом даже при наличии альтернативных занятий. В то же время, для системы в целом это занятие не несет никакой выгоды, в отличие от защиты креанитовых трубок, которые могут быть повреждены как иммунными существами целевого мира, так и стихийными бедствиями. При формировании управляющих алгоритмов системы эта проблема была решена следующим образом: креанит с определенного момента начинает представлять интерес для существ Основания, и они стремятся его повредить. Это дает субъектам стимул постоянно находиться возле трубок, защищая их от существ, поскольку таким образом они получают сплайс. Но при этом они не подпускают существ близко к трубкам, поскольку сплайс, входя в контакт с креанитом, разрушается тоже.

— В логике не откажешь. — вздохнул я. — Значит, это все ради ресурсов?

— Уточните запрос. Что вы понимаете под словом «все»?

— Ну, вся деятельность системы. — я обвел рукой вокруг себя. — Что, киношники были правы и это все — ради выкачки ресурсов?

— Цели системы Основа — поиск и или создание идеальной боевой единицы на основе уже существующих во вселенной биологических видов. Изъятие из целевого мира ресурсов производится только лишь для того, чтобы обеспечить системе дальнейшую работу.

— Ну да, конечно. — усмехнулся я. — А для чего вообще этой расе… Или виду, как ты сказала… Кстати, как они называются, те, кто создал систему?

— В системе они указаны как «базовый вид». — равнодушно ответила Ма-три-а.

— А их язык, на котором говорит вся Основа, стало быть, базовый, я понял. Так зачем им все это? Зачем им идеальный солдат?

— На протяжении всего своего существования базовый вид вел многочисленные войны, как междоусобные, так и с другими видами. Они создали проект Основа как способ найти идеального воина и на его основе создать непобедимую армию.

— И вы уже столько времени не получаете от них никаких сигналов? — я покачал головой. — Как думаешь, что случилось с базовым видом?

— Вероятнее всего, базовый вид уничтожен.

— И ты все равно продолжаешь работать?

— Пока системе не будет отдана команда о прекращении работы, система будет работать.

В голосе Ма-три-а даже проклюнулось какое-то… Сожаление, что ли. Еще бы — столько лет работать без продыху, тут любой робот чокнется.

Хотя кого я обманываю, мне просто хочется видеть в ней какие-то эмоции.

— Так, ладно, что там с этапами? Мы остановились на втором, что дальше?

— На третьем этапе работы системы креанитовые трубки вырастают до такого размера, что начинают поочередно передавать системе ресурсы планеты. Параллельно с этим субъекты Основания выполняют сразу две задачи: ликвидируют последних оставшихся представителей разумного целевого вида, и соревнуются друг с другом в попытке стать лучшим.

— Как проходит соревнование?

— Любые действия субъектов так или иначе учтены в системе и приносят ему некоторое количество очков, положительных или отрицательных. Эти очки используются только внутри системы, и их количество не известно ни одному субъекту. Два субъекта, набравших по итогу наибольшее положительное и наименьшее отрицательное количество очков, становятся победителями и вносятся в массив данных, по которому определяется лучший воин.

— И кто в данный момент лучший? — вырвалось у меня.

— Позывной Дайфер, мир Пронкл. — моментально ответила Ма-три-а.

— Ну да, и зачем я спросил. — хмыкнул я. — А какой потом этап?

— Четвертый этап начинается, когда в целевом мире остается последний выживший представитель целевого вида. Он интегрируется в систему, становясь одним из субъектов, и выполняет все то же самое, что и прочие субъекты. Отработавшие креанитовые трубки разрушаются, субъекты изымаются с планеты, система приходит в движение и отправляется к следующему целевому миру.

— А никогда не было такого, что новичок, интегрированный в систему после захвата очередного мира, не хотел становиться частью системы? Как с этим борешься?

— Подобное происходит постоянно и учтено в системе. Даже если субъект не желает быть субъектом, у него нет возможности не быть субъектом. На него распространяются все те же правила и ограничения, что и на прочих субъектов. Поэтому со временем ему приходится начать себя вести так же, как ведут себя прочие субъекты. Это неизбежно.

— Ну да. — снова вздохнул я, вспоминая, как в воспоминаниях Грайера Форксфора рогатая дамочка без колебаний убила старого техногоблина, чтобы оставить в живых молодого и сильного. — А что происходит с субъектами, которых изымают с планеты? Где они пережидают путешествие от мира к миру?

— Тела расщепляются нано-ботами на полезные ресурсы, которые поглощаются системой. Сознание попадает в стазис.

— Стазис это типа заморозка?

— Стазис является подобием заморозки, но не для физического тела, а для нервной системы. Для субъектов перемещение между целевыми мирами происходит за одно мгновение.

— То есть они выключаются в старом мире, а приходят в себя уже в новом? В новых телах?

— Да, это новые тела, заново собранные нано-ботами в новом мире. Нет, это не новые тела, это точнейшие копии их старых тел, тех самых, в которых они впервые были ассимилированы в систему.

— Значит, покорение любого мира состоит из четырех этапов, верно? — уточнил я. — И нет никакого нулевого этапа, никакого подготовительного этапа?

— Не имеется.

— Ладно. Тогда у меня вопрос — а откуда люди… В смысле, откуда целевой вид этого мира получил доступ к системе?

— Уточните запрос. — Ма-три-а снова нахмурилась. — Целевые виды не имеют доступа к системе Основа. Один представитель целевого вида получает доступ к системе по итогу работы системы.

— Ну вот так вот, есть система и все тут. — я пожал плечами. — Я бы тебе метку показал, но у меня ее нет, да у меня и рук-то, оказывается, тут нет. У тебя, может, есть какая-то история действий? Чтобы посмотреть там?

— Я храню в себе все действия системы, начиная с момента ее старта. — ответила Ма-три-а. — Анализирую. Это странно.

— Что такое?

— Момент прибытия к данному целевому миру не читается. Данные повреждены.

— Ну отлично. — я всплеснул руками. — И ты не знаешь, почему это могло произойти?

— У меня есть предположение. Это могло стать следствием вмешательства временной аномалии.

— Какой еще временной аномалии?

— Временной аномалии, на базе которой строится вся система Основа.

— Погоди-погоди. — я прищурился. — А система Основа это вообще название?

— Это аббревиатура. Операционная Система Нападения, Основанная на Временной Аномалии.