Спрячь меня в шкафу! (СИ)

Глава 13

– Ты правда меня не помнишь? – упитанное лицо первокура стало обиженным.

Вот же хрень! Теперь моего ответа ждали и Марта, и не успевший выскочить за дверь Стефан, и остальные первокурсники. Как еще двое молодых, так и великовозрастные.

А мне реально это лицо ничего не говорило. Кто такой вообще?

Какой-нибудь тип, у которого я нянькой подрабатывала?

Я даже поперхнулась. Вот будет позорище, если узнают об этом факте моей биографии!

Хотя нет, этого не может быть. Этому толстячку минимум восемнадцать лет. Я его старше на максимум на три с половиной года. А нянькой я работала в двенадцать-тринадцать. Так что…

Тогда кто это, блин?!

Все эти мысли неслись в моей голове стремительным потоком, пока бутуз-первокур пучил глаза на меня, а все остальные – на нас.

– Вообще-то я Квентин Татстон! – чуть ли не со слезами в голосе сказал первокур. – Мы с тобой вместе…

Ох, как меня отпустило сразу! Ну конечно же! Квентин Татстон! Мой невероятно-аристократичный кузен. Точнее – троюродный брат. Сын кузины моей маман. Той самой, что умудрилась очень удачно выйти замуж за светского льва, филантропа и владельца техномагической корпорации Вильяма Татстона. В последние лет восемь наши семьи не общались, потому что случился какой-то мутный скандал. А вот до этого мы частенько гостили у Татстонов. То в загородном поместье, то в высокогорном шале… Ну и мы с Квентином, разумеется, тоже общались. Только тогда он выглядел как белокурый ангелочек с очень миленькими ямочками на щеках. А сейчас превратился в не особо симпатичного пухлого подростка.

Но это все равно были очень хорошие новости.

Но Татстон!

За что папаня так невзлюбил своего отпрыска, что отправил его аж в Индевор?!

– Квентин, – протянула я и улыбнулась. – Прости, у меня был безумный день, так что я правда тебя не узнала. Мы ведь не виделись… сколько лет? Восемь?

– Семь с половиной, – ответил мой кузен и радостно просиял. – Я надеялся, что мы встретимся. Но ты не пришла на распределение, а потом…

– Так он твоя детская любовь? – с интересом спросил Стефан, глядя то на меня, то на Квентина.

– Эй, але! Он мой кузен!

– Эй, але! Она моя сестра!

Мы возмутились одновременно. А я вспомнила, что на самом деле Квентин был реально прикольным. Ну, тогда. Семь лет назад. Сейчас все-таки уже немного другое время и другие обстоятельства.

– Так, – молчавшая до этого момента Марта нетерпеливо постучала по столу. – Может быть, вы оставите радость по поводу счастливого воссоединения родственников на потом, а сейчас займетесь делами поважнее?

Я вовремя захлопнула рот, чтобы не сказать Марте, что я думаю о ее мнении насчет важности. И широко улыбнулась всем первокурам скопом.

– Добро пожаловать в библиотеку, мальчики и девочки! – сладким голосом пропела я. – Давайте я покажу вам, как здесь все устроено…

Я сидела на самой дальней парте и отчаянно скучала. Вообще-то ритуалистика мне нравилась. Но только ее практическая часть. Но к практикам по ритуалам нас допускали хорошо если раз в месяц. Мол, без должной теоретической базы ритуалистика может быть опасной как для самого практикующего, так и для страны в целом. На самом деле, это чушь собачья. По-настоящему опасными могут быть только очень сложные ритуалы, до которых нам еще как до Сильфея на ушах. Мы сейчас на том уровне, когда максимум себе ослиные уши можно случайно отрастить. Ну, или, в худшем случае, вызвать ненароком из тонкого мира какого-нибудь инкуба или суккуба. Но последнее максимум чем может грозить, так это парочкой нежелательных беременностей, да и то только среди тех студентов, у которых хватило ума приехать в колледж без Амулета Невинности. Ха, слышала я такие рассуждения! “Я не собираюсь заниматься сексом до свадьбы! Зачем мне Амулет Невинности?!” А потом, такая, с третьего курса полным ходом в загородное поместье к родителям. Нянчить неожиданную “ляльку” и размазывать слезы по щекам. Мол, “он обещал, что женится…”

– Мисс Льюис, у вас такое лицо, будто вам скучно, – раздался с кафедры требовательный голос миссис Малкаски, аспирантки весьма преклонных лет. Она читала нам теорию, когда профессору Стэйблу было некогда, лень или у него было свидание. – Может быть, вы поведаете, каким рассказом я могла бы привлечь ваше драгоценное внимание?

– Мне интересно, миссис Малкаски, – неубедительно соврала я.

– Да-да, и вы всегда зеваете, когда интересно, – ехидно фыркнула Малкаски.

– Миссис Малкаски, а как вы думаете, почему у нас в Индеворе запрещено выглядывать из-за угла? – спросила я.

– Хм, а какое отношение это имеет к ритуалистике? – прищурилась миссис Малкаски.

– Прямое, – уверенно заявила я. – Согласно эксперименту Мэнхэна, примитивные суеверия являются ритуальным источником магической энергии. Если знать… гм… точку слива. А практически все максимы Индевора сейчас – это как раз подобные суеверия, потому что мы понятия не имеем, откуда они появились и почему.

– Хм, резонно, – миссис Малкаски покивала уже вполне одобрительно. Остальные студенты тоже загомонили. Но кажется совсем даже не потому, что им тоже был интересен мой вопрос. Просто пока Малкаски отвлеклась на спор со мной, все преспокойно занялись своими делами.

– Что ж, это интересная точка зрения, – сказала Малкаски, выползая из-за своей кафедры. – Но конкретно правило про угол вовсе не является нелепым суеверием, а имеет весьма практический смысл.

– И какой же? – спросила я.

– Дело вот в чем, мисс Льюис, – Малкаски остановилась перед моей партой. – Колледж Индевор печально известен своими рискованными экспериментами. Многие аудитории и даже коридоры экранированы, но "зона действия" мощного ритуала может простираться и за их пределы. Угол в такой магической "геометрии" является точкой концентрации остаточной энергии. Резкое появление из-за угла (с движением, нарушающим поток энергии) может вызвать катастрофический "обратный выброс". Это сравнимо с внезапным открытием шлюза под давлением. Неподготовленный студент может быть ослеплён вспышкой чужой магии, получить случайное проклятие, предназначенное для другого, или, что самое унизительное, "перезаписать" собой компонент ритуала (например, на неделю превратившись в кристалл фокусировки). Так что это правило — суровая техника безопасности!

Последняя фраза совпала с замигавшим над дверью сигналом завершения лекции. И студенты сорвались со своих мест и стремительно помчались к выходу. Образовав в дверях, разумеется, многорукую и многоногую кучу.

– Иди уже, – махнула рукой миссис Малкаски. – А то обед с тарелки убежит.

Вообще-то аппетита у меня особого не было. К концу моего дежурства, в библиотеку заявились мои закадычные подружки, нагруженные ворохом сладостей. Аше пришла посылка из дома. Так что я была совершенно не голодна, и даже наоборот.

Но столовая – это столовая. Место встречи, сплетен, новостей и прочего интересного, упускать которое совершенно нельзя. Отстать от новостей – это такое…

Так что я тоже помчалась вперед, хоть и не очень искренне. Одна из последних.

Свернула за угол, дисциплинированно не выглянув за него сначала. И меня за талию немедленно обхватили чьи-то сильные руки. И рванули в глубокую нишу окна.

– Как ты медленно ходишь, Льюис, – раздался рядом с ухом жаркий шепот. – Я тебя уже десять минут дожидаюсь.