Сокровище Пущи

Выругавшись, я запустила пальцы в волосы. Руцкая говорила, что о сагарах у нее спрашивал кто-то рыжий. Только что травник делала на конференции для историков? Все очень странно. Надо будет обязательно рассказать об этом Арсу.

Магофон вдруг зазвонил, заставив меня нервно дернуться. Номер был незнаком. Но я сразу схватила артефакт и приняла вызов.

– Феодора? – раздался мужской голос.

Я чуть не застонала от разочарования. Рылинский. Опять.

– Знаю, ты дома, – продолжил тот. – Можешь выйти к калитке? Есть дело.

– Дело? Что случилось?

– Выходи, узнаешь.

Закусив губу, я задумчиво глянула на магофон. Интуиция выла сиреной. Но ведь на моей земле безопасно, так? Рылинский не смог войти утром, вряд ли у него что-то получится сейчас. А выяснить, чего его принесло ко мне, нужно.

– Хорошо, иду.

Я отключилась и поднялась. Поправила волосы, отряхнула штаны от кошачьей шерсти и вышла на улицу. Мужской силуэт маячил у калитки. На улице было совсем темно, а фонари почему-то не горели. Я осторожно приблизилась к калитке, не доходя до нее два шага.

– Привет, – поздоровалась с незваным гостем.

– Привет, Феодора. – Его губы искривила неприятная улыбка. – Мне нужна твоя помощь.

– Какого рода?

– Нужно, чтобы ты кое-куда меня отвела. Туда, куда тебе укажет череп, который ты хранишь у себя дома.

– Череп? – я похолодела. – Не понимаю…

– Брось, – оборвал меня Рылинский. – У нас не так много времени, чтобы играть в эти игры. Посмотри туда. – Он кивнул в сторону дома Карповичей.

Я послушно посмотрела и нахмурилась. На крыльце сидел незнакомый мужчина и курил. Огонек его сигареты разгорался и тух в ночной темноте.

– Ни я, ни мои люди не можем зайти на твою территорию, – скривился Петр. – Поэтому пришлось пойти на такие меры. Сейчас твои соседи мирно спят на родном диване. Но если ты откажешься мне помочь, придется сделать им что-нибудь нехорошее.

– Что ты творишь? – проговорила я, чувствуя, его угроза реальна. – Зачем тебе это?

– У меня мало времени, – равнодушно повторил Петр. – Так что, как мы поступим?

Я сглотнула и огляделась по сторонам. А ведь Рылинский пришел ко мне не один. Кто-то засел у Карповичей, кто-то маячит слева за забором, почти у самой рощи, и возле куста сирени, который растет у ворот Людмилы Васильевны, темнеет чей-то силуэт. Да, меня обложили со всех сторон.

Можно, конечно, отсидеться под защитой, но я не прощу себе, если с соседями что-нибудь случится. И на помощь никто не придет. Ни одно окно в округе не светится, сама улица остается тихой и безлюдной, а Арс сейчас занят совсем другим. Великие Предки, как же я так попала…

– Хорошо, – выдавила хрипло. – Мне нужно только взять… все.

– У тебя две минуты, – кивнул Рылинский. – Не думай, что сможешь потянуть время.

Я развернулась и на деревянных ногах отправилась в дом. Свет лампы в гостиной больно ударил по глазам. Щеки горели, а сердце колотилось от страха, вот только времени переживать не было. Петр продумал все. И действительно исполнит угрозу, стоит мне задержаться.

– Мя-я-я-я, – тревожно прокричал Бес.

Я подхватила кота, прижимая к груди на секунду, поцеловала мягкий лоб и обреченно попросила:

– Передай Арсу, что… что я его люблю.

Отпустив домового, решительно шагнула в спальню. Набросила ветровку, достала из шкафа полотенце с черепом и медальон. Осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, можно ли взять с собой что-то вроде оружия, но так ничего и не придумала. Да и вряд ли у меня хватило бы духу воткнуть в Рылинского нож.

Взгляд упал на магофон. Захотелось настучать себе по голове за то, что не взяла у Арса номер. Полицию вызывать глупо. Если только…

Я схватила артефакт и торопливо набрала сообщение папе: «У меня неприятности. Моих соседей из одиннадцатого дома держат в заложниках. Меня саму ведет в Пущу Петр Рылинский. Он задумал что-то нехорошее. Люблю, Феодора».

– Одна минута, – напомнил о себе тот.

– Иду, – буркнула я и повесила на шею медальон.

Он одарил волной тепла, словно утешая и убеждая, что все будет хорошо. Стало немного легче. В конце концов, ведьма я или кто?

Считая секунды, я написала записку и Арсу. Потом вышла на улицу и показала Петру череп. Старая кость уже светилась сама по себе, даже в тени, но стоило мне ее коснуться, свечение стало почти нестерпимым.

– Отлично, – заулыбался мой недруг. – А теперь иди ко мне, будь умницей.

Выходить за пределы защиты было страшно. Но еще страшнее оказалось подставлять людей, которые ни в чем не провинились. Карповичи не должны пострадать. Поэтому я глубоко вздохнула и шагнула к Петру.

Стоило покинуть пределы участка, кожу защекотало от чужой, недоброй силы. Из кустов к нам шагнул крепкий мужчина. Я узнала его сразу. Это был тот самый рыбак, который водил Рылинского на ночную рыбалку.

– Сильна, – уважительно протянул он, окидывая пристальным, оценивающим взглядом. – Хорошую защиту поставила. Я не пробил.

– Вы маг? – спросила тихо.

Его воля хлынула ко мне волной, оставляя на губах иллюзорный привкус забродившего ягодного сока. Все вокруг на секунду подернулось алой пеленой. Я судорожно сглотнула. Красный… Вот, кто ты такой, красный. Русалки не запомнили внешность или одежду, а только ауру приходившего к ним мужчины.

– Ведьмак, – ухмыльнулся тот.

Ведьмак, ну надо же. Тот самый, кто помогал Рылинскому и проводил ритуалы в Пуще. Предки, он так хорошо замаскировался. Личина рыбака позволила ходить где угодно и водить с собой моего «недожениха». А я и правда поверила, что Петр полюбил рыбалку.

– Ну что ж, Феодора, веди, – приказал Рылинский.

Я бросила отчаянный взгляд за плечо, надеясь, что кто-нибудь появится на Приречной, но улица оставалась пустынной и тихой. Увы, Рылинский позаботился о том, чтобы свидетелей у него не было.

Луна поднималась к зениту. Я сбросила с черепа полотенце и пошла по тропинке в сторону Пущи. Стоило ступить на лужок, и нас окружили еще трое, заключая в капкан. Одного из них я даже узнала.

– Все-таки ты, – пробормотала тихо, глядя на рыжий затылок Семена Локоткова.

Тот только пожал плечами, не обернувшись. Петр подтолкнул меня вперед, и я послушно зашагала по тропинке. Дом Арса оставался последней надеждой, но и там было темно и пусто.

– Не беспокойся, твоего отсутствия никто не заметит, – хмыкнул Рылинский, поймав мой разочарованный взгляд. – Все слишком заняты на пожаре.

– На пожаре? – Меня осенило. – Это ты поджег конюшни?

– Я, – спокойно признался он.

– Да… да как ты мог? Там же лошади!

– Что поделать? Мне нужно было как-то отвлечь твоего надзирателя. Так что он сейчас вряд ли думает о тебе.

– А если подумает сунуться в огонь, – усмехнулся ведьмак, – то может оттуда уже и не выйти.

– Не зря мне казалось, что в тебе нет ничего хорошего, – покачала я головой, стараясь не паниковать от этих слов. Арс же сильный, ему ничего не грозит, правда?

Петр только скривился насмешливо. Ему до моего мнения явно не было никакого дела.

Мы все дальше уходили от Прилесья. На лугу ветер гонял травяные волны. Небо раскинулось над нами черным куполом, усыпанным яркими звездами. А луна светила настоящим фонарем. Почему мы решили, что найти сагаров можно только в самый пик полнолуния? Рылинский не стал ждать и опередил нас, легко обведя вокруг пальца. И зачем ему это нужно? Я думала, что он в истории вообще не разбирается.

У самой границы Пущи я все же остановилась. Глазницы черепа разгорелись так, что их свет вырывался вперед, указывая дорогу. Наверное, именно этого ожидал Рылинский.