Смертник из рода Валевских #10

Глава 8

— Запрещаю! — громогласный рык Инквизитора наполнил, казалось, весь Кострищ.

— Ты волен запрещать сколько угодно, Инквизитор! Вот только в Кострище нет твоих слуг. У людей, что здесь проживают, есть право соглашаться или не соглашаться с твоими запретами. Конкретно с этим соглашаться я не собираюсь. Алия станет моей женой, независимо от твоего решения.

— Мать Алия! Называй её правильно! Мать Алия является слугой церкви Света!

— Как только Алия станет моей женой, она уйдёт из служителей.

— Никто и никогда не выходит из подчинения церкви Света! Это закон!

— Всё когда-то происходит впервые. В том числе и выход из церкви.

— Как только она родит ребёнка, то отправится в Цитадель! Она станет первой женщиной-кардиналом! Ты не имеешь права вмешиваться в её судьбу!

— Судьбу? Ты спрашивал Алию, нужна ли ей должность кардинала? Желает ли она такой судьбы? Хочешь, чтобы она стала первой женщиной среди скопища змей, что её сожрут и не заметят? Нет, Инквизитор! Твои требования нереальны. Алия станет моей. Элеонора, продолжай.

— Запрещаю! — Инквизитор даже меч выхватил, угрожая нам расправой. Большая часть собравшихся рухнули на пол под давлением силы Хаоса. На ногах остались только четверо обладателей мифрилового доспеха — я, Алия, Элеонора и Кималь Саренто. Наиру на это мероприятие брать не стали — все понимали, что к нам явится Инквизитор и моей тёмной жене станет плохо.

— Я не хочу быть кардиналом! — подала голос Алия. — Я хочу быть с Максом!

— Запрещаю! — Инквизитор не слушал никого.

— На каком основании? — Алия внезапно пошла в наступление. — Кто ты вообще такой, что вмешиваешься в жизнь обычных людей? Ты Инквизитор! Твоя задача — сохранять целостность церкви Света и обеспечивать баланс в этом мире, а не запрещать кому-то выходить замуж!

— Ты станешь кардиналом! — Инквизитор был непреклонен.

— Она станет моей женой! — я начал уже злиться. — Раз не получается договориться, подойдём к этому вопросу с другой стороны. Либо Алия становится моей женой, либо уважаемый Инквизитор может искать нового посредника между Бездной и Фарафо! Я к ним больше не сунусь.

— Ты смеешь мне угрожать⁈ — Инквизитор даже в размерах вырос, нависнув над собравшимися. Их наполненных Светом глаз начали бить молнии, аура давления усилилась и пришлось постараться, чтобы остаться на ногах. Гости нашей церемонии вспомнили о важных и неотложных делах и принялись выползать из зала, оставляя за собой кровавый след — сосуды в носу не выдержали давления и полопались. Выкрутив радиус на максимум, я активировал «Лечебную ауру», уменьшая влияние твари Хаоса и позволяя людям подняться на ноги. Но, тем не менее, в зале вскоре осталось только четыре человека. Гнев высшего существа Хаоса был слишком страшен, чтобы его игнорировать.

— Смею. Угрожаю. Мне надоело, что уважаемый Инквизитор только и делает, что запрещает, стращает и заставляет. От того, что ты живёшь в Кострище, я не видел ни капли пользы. Когда вы с Дознавателем уже отправитесь по домам и представите нам возможность жить самим? Если силы Хаоса желают, чтобы мир пришёл в гармонию — с новой силой второй орбиты или путём уничтожения двух сил третьей, то им придётся искать себе нового кардинала. Поэтому что Алия моя и только моя! Отдавать её кому-либо я не собираюсь.

— Ты будешь наказан, эрцгерцог Валевский!

— Я уже наказан тем, что Инквизитор и Дознаватель сидят в моём дворце! Думаете, сможете придумать что-то хуже этого? Алия станет моей женой, Инквизитор. Хотите вы этого или нет. Будете противиться — устанавливайте баланс самостоятельно, я стану обычным человеком. Буду выращивать морковку, печь хлеб, управлять городом и даже думать не буду о том, что произойдёт с планетой. На мой век баланса хватит, а дальше хоть трава не расти. Вас устраивает такой расклад?

— Ты будешь наказан, эрцгерцог Валевский! — словно заведённый проговорил Инквизитор. Видимо, разумные доводы у него закончились, вот и продолжает сыпать угрозами. Надоел, честное слово!

— Элеонора, продолжай, — как ни в чём ни бывало произнёс я, отворачиваясь от высшего существа. Меч всё ещё находился в его руках, но сейчас, в отличие от конфликта во время Волны, Инквизитор сохранил спокойствие. Относительное, конечно, ибо тяжело находиться в абсолютном спокойствии, когда ты вырос в полтора раза от гнева и держишь в руках огромный меч, но то, что он не стал на меня нападать, уже говорит о многом. Как я понял, существа Хаоса не верили, что мне удастся добраться до Фарафо и каким-то образом с ним договориться, вот и требовали раньше невозможного. По какой-то причине засевшие в моём замке чудовища не могли самостоятельно общаться ни с Бездной, ни с Фарафо. Только отвечать на их вызов. Что было, конечно, довольно странно — всё же существа нулевой орбиты, управляющие миром, должны иметь какую-то власть над остальными силами. Она была, но какая-то странная и непонятная. Может, задать вопрос Бездне, почему так? Единственное, что меня останавливает — бездонная сила высосет из меня все имеющиеся сущности в обмен на этот вопрос.

— Алия, согласна ли ты стать второй женой эрцгерцога Валевского? — спросила управляющая. Меч в руках Инквизитора засиял ярче, но сила Хаоса промолчала, продолжая смотреть на меня с неприязнью.

— Да! — Алия смотрела строго вперёд. Однако я слишком хорошо знал свою девушку, чтобы не видеть, как она нервничает. Алия походила на себя образца похода на костёр. Это сейчас она знает, что ей ничего не угрожало, но тогда девушка искренне считала, что умрёт, тем не менее не склонилась и не прогнулась под обстоятельствами, встречая смерть с высоко поднятой головой. Мне не довелось присутствовать на беседе Алии и отца Урга, но именно после него моя женщина впервые заявила, что не хочет возвращаться в церковь Света. Она хочет остаться со мной.

— Эрцгерцог Валевский, согласен ли ты взять Алию своей второй женой?

— Да!

— Правом, данным мне законом города Кострища, объявляю вас мужем и женой! Отныне вы Максимилиан и Алия Валевские!

Инквизитор резко развернулся и отправился на свой трон. Дознаватель следил за этой церемонией с места, даже не думая вмешиваться. Ему, управляющему тёмными, проблемы с кардиналами были безразличны. Собственных заморочек слишком много, чтобы ещё и в светлые вникать. Но то, что существа Хаоса мне обязательно отомстят за неповиновение, я не сомневался. Уже второй раз Инквизитору приходится отступать перед обычным человеком. Не думаю, что такое прощается.

— Примите мои поздравления, эрцгерцогиня, — Кималь Саренто подошёл к моей жене и деликатно поцеловал ей руку. — Далеко не каждый человек способен пойти против всего мира, чтобы быть рядом со своим любимым.

— Благодарю, граф Саренто, — Алия слегка покраснела. Взглянув в сторону трона, где находились Инквизитор и Дознаватель, моя новая жена внезапно произнесла: — Муж мой, а где будем сидеть мы с Наирой? Почему наши места заняты какими-то существами?

Вопрос был задан достаточно громко, чтобы его услышали представители Хаоса. Молча, не говоря ни слова, и Инквизитор, и Дознаватель встали со своих мест и передвинули громадные кресла, что казались неподъёмными, чуть в сторону. Рядом с моим троном появилось дополнительное место, которого должно было как раз хватить для установки тронов моих жён. Алия будет сидеть рядом с Инквизитором, Наира с Дознавателем. Я посмотрел на Элеонору. Та поняла меня без слов и лишь кивнула:

— Сделаем.

— Скажи мне, мой наставник, решивший, что ему все моря по колено, есть ли у тебя минут пять-десять. Хочу с тобой обсудить один щекотливый вопрос. Наедине, если можно.

Последнее уточнение Кималь Саренто сделал специально, так как обе женщины посмотрели на него с интересом. Признаться, мой хитрый ученик сумел заинтриговать даже меня. Что такого он собрался рассказывать, что это требовало уединения?

— Готовьте пир, мы скоро будем, — отдал я приказ Элеоноре и вскоре мы с Кималем Саренто оказались в моём кабинете. Здесь не было представителей Хаоса, невидимок и прочих подслушивающих существ. Кималь Саренто какое-то время смотрел в окно, наблюдая, как разворачивается стройка, после чего повернулся ко мне и спросил в лоб:

— Ты же понимаешь, что Хаос не забудет всего того, что ты натворил за последнее время?

— Волна и женитьба? — уточнил я. — Будут мстить. Это факт.

— Отрадно, что ты сам это понимаешь. Только я бы добавил сюда ещё и нежелание выполнять их приказ и уничтожать две силы третьей орбиты. Попытка договориться, конечно, превратилась в отличный план, что внезапно начал реализовываться, но у меня есть стопроцентная уверенность в том, что, когда придёт время, тебе припомнят и это.

— Как будто у меня был выбор? Бежать через полмира, чтобы прикончить две силы — такое себе удовольствие.

— Не те слова ты говоришь, мой непонимающий наставник. Выбор, его отсутствие, да что угодно — всё это неважно. Скажи, когда ты заводишь собаку и она тебя перестаёт слушаться, что ты делаешь?

— Хотите сказать, что я собака? — нахмурился я.

— Не придирайся к словам. Что ты станешь делать, если тебя не слушается твой питомец?

— Его будет ждать наказание. Животное должно понимать, кто главный. Но к нашей действительности этот пример не применим. Я не собака.

— Согласен, ты не собака. На фоне существ Хаоса ты гораздо мельче. Таракашка, что дорвалась до хлебной крошки и бегает вокруг неё, радостно прыгая по велению сильных мира сего. Если ты отбежишь от этой крошки, тебя либо насильно вернут, либо тапкам прихлопнут, чтобы заменить на нового таракана. Единственное твоё преимущество перед тараканом в том, что других нужно обучать жрать хлебную крошку, а не падать на спину, притворяясь мёртвым. Те, кто устанавливают правила игры в нашем мире, слишком заняты другими делами, чтобы отвлекаться на новых тараканов. Поэтому ты до сих пор жив. Но я хочу, чтобы ты понимал — как только баланс в мире будет соблюдён, существа Хаоса займутся тобой вплотную. И, как уже было сказано, припомнят тебе все прегрешения.

Какое-то время я молча смотрел на Кималя Саренто, не понимая, к чему он озвучил очевидные факты? Собственно, потому Алия и стала моей женой, что после неполучения Осквернённой крови и нашей стычкой с Инквизитором всё остальное уже не имело значения. Я прекрасно понимал, что существа Хаоса припомнят мне все прегрешения и единственная надежда была на то, что это произойдёт после того, как у меня родятся дети. Как ни крути, хотелось бы посмотреть на всех троих и удостовериться, что они мои. Да, троих — Наира тоже оказалась беременной.

— Вряд ли хитрый и мудрый Кималь Саренто позвал меня на приватный разговор ради того, чтобы озвучить очевидные факты, верно? У вас же есть какой-то вариант?

— Естественно, — ухмыльнулся мой ученик. — Способность предвидеть проблему и правильно на неё реагировать — основа выживания в высшем свете, мой пока ещё неопытный наставник. На самом деле я прикинул несколько вариантов того, как можно сохранить себе жизнь после того, как в мире появится третья сила второй орбиты. Первая — ты должен пройти полномасштабное обучение навыку «Писательство». Без этого никак. Как показывает практика, магия древних способна тягаться с силой Хаоса на равных. Нужно только правильно ею распорядиться. В этом мире есть три места, где ты может пройти обучения.

— Два, — поправил я. — Локация древних, что находится в Заракской империи, не годится для этого. Её хозяин слишком слаб и не обладает навыками наставника.

— Три, мой недогадливый наставник. В этом мире есть три места. Два, как ты правильно понял — это две оставшиеся локации древних, координаты которых у тебя уже есть, третья — гении древних. Таинственная сила третьей орбиты, что приняла правила игры Хаоса и забыла о своём прошлом. Но, как мне кажется, о «Писательстве» они точно не забыли. Иначе всё сразу потеряет смысл. Это же гении — им нужно как-то проверять свои теории, для этого функционал по управлению пространством подходит как нельзя лучше. Если в локациях древних тебе не смогут помочь, тебе прямая дорога к гениям.

Мысль, что озвучил Кималь Саренто, была разумной, тем не менее обладала некоторыми недочётами.

— Даже с магией «Писательства» древние проиграли. Причём они были куда опытней меня, а также обладали полными словарями. Боюсь, ваш вариант хорош на краткосрочную перспективу — не проиграть один бой, но точно не выиграть войну.

— Поэтому в силу вступает второй вариант, плавно вытекающий из первого. Когда ты обретёшь силу, тебе нужно будет решить вопрос с оружием древних.

— То, вокруг которого кружат все силы? — удивился я.

— Верно. Интерактивная нейронная сеть была права — нужно приблизить мир к полному краху. Но не допускать его. Понятия не имею, есть ли такая возможность или нет, но если тебе удастся замкнуть на себя управление оружием, то силы Хаоса ничего с тобой не сделают. Ибо тем самым вынесут себе смертный приговор.

— Даже если это получится — я человек. Рано или поздно мне всё же придётся отправиться на встречу со Светом.

— Поэтому тебе либо придётся как-то продлить себе жизнь, либо научиться передавать свои способности детям. Благо их у тебя будет достаточно. Но всё это проблемы будущего тебя. Для начала нужно себя обезопасить. Хотя, есть, конечно, и третий вариант. Подходишь к Инквизитору, падаешь на колени и молишь о прощении. Расторгаешь брак с Алией, просить предоставить тебе Осквернённую кровь, соглашаешься выполнить любое поручение, каким бы сложным оно не казалось и, уверен на все сто процентов, тебя помилуют.

— Нет! — едва не закричал я. Последнее предложение Кималя Саренто походило на провокацию.

— Раз нет — нечего тебе сидеть в Кострище. Полагаю, Хаосу потребуется какое-то время, чтобы согласовать все условия между Бездной и Фарафо, после чего тебе опять придётся поработать. Раз наши незваные гости не могут самостоятельно добраться до сил второй орбиты, значит это придётся кому-то делать. Угадаешь с семи попыток, на кого падёт сия нелёгкая ноша? Вот и я думаю, что нельзя тебе долго отдыхать. Нужно бежать.

— Идея здравая, но для начала мне нужно попасть в сокровищницу падишаха Баязида Четвёртого. Там находится один из словарей «Писательства».

— Могу ошибаться, но тебе шести словарей будет более чем достаточно. В них есть всё, чтобы дать отпор кому угодно. Хоть Инквизитору, хоть Карине Фарди, хоть любой из живущих на планете сил. Всё, что тебе требуется — научиться правильно пользоваться тем, что у тебя уже есть. Остальное получишь в локациях древних.

— Вам так не терпится выгнать меня из города?

— Тебя? Свет с тобой, любящий шутить наставник. В отличие от обычных людей, как бы далеко ты не убежал за день, вечером всё равно у тебя будет возможность вернуться домой, чтобы на следующее утро начать свой поход с той же точки. Так что не нужно обвинять меня в таких глупостях. Боюсь, как только Хаос договориться с силами второй орбиты, а это может случиться в любой момент, времени на собственные дела у тебя уже не будет.

— Сегодня никуда не пойду. Я только женился, в конце концов!

— Сегодня тебя никто никуда и не гонит. Отпразднуй, порадуйся, а завтра с чистой совестью отправляйся работать. Даже представить не могу, сколько у тебя времени займёт путешествие на пять тысяч километров, так что откладывать его не стоит. С местными проблемами мы разберёмся сами. Как и с Кариной Фарди, если она вздумает сунуться в Кострищ.

— Нужно к Туманнику, — задумался я. — Наверняка есть способ формирования порталов в нужную точку. Не могли древние такого не предусмотреть.

— Сходить к Туманнику, конечно, идея здравая, благо у тебя и ключей стало больше, вот только этот способ мне не кажется правильным. Откуда тварь Фарафо может знать о том, что происходило на планете до её появления? Нет, мой жаждущий облегчить себе участь наставник. Тебе всё равно придётся работать. Можно, конечно, рискнуть и использовать телепорт тёмных, но у меня нет гарантий, что Храм Скрона доставит тебя туда, куда ты хочешь. Может, запрячет в места, где твоя магия работать не будет. Или сразу к Карине Фарди. Первый, конечно, парень терпеливый, но даже ему может надоесть ждать, когда силы вздумают сделать следующий шаг. Вдруг решит, что и на третьей орбите неплохо? Нужно быть готовым к каждой мелочи. Всё, идём. Твоя новая жена тебя уже заждалась.

Торжественное празднование бракосочетания главы города решено было провести на открытом воздухе. Слишком хороший выдался денёк — холодные осенние ветра утихли, из-за тучек вышло солнышко, словно тоже готовилось к нашему празднику. Даже отец Ург обещал прибыть на мероприятие, чтобы утвердить его статус. Вернее, мне придётся слетать в Турб за ним. Наличие переговорного устройства резко улучшает качество и удобство жизни.

Гулянка продолжалась до поздней ночи. Я оказался прав, предположив, что жителям Кострища катастрофически не хватает праздников. Люди веселились, словно это была их последняя гулянка. Даже пришлось стражников приглашать, чтобы утихомирить особо выпивших и начавших буянить граждан. Гости города, что явились на аудиенцию к Инквизитору или Дознавателю, вначале смотрели в нашу сторону осторожно, однако довольно быстро успокоились и даже начали присоединяться. Ещё бы — кто откажется поесть и выпить бесплатно? Тем более что наши повара развернулись во всю ширь своей немаленькой души. Вино лилось реками, еда поглощалась повозками, люди падали штабелями. Идеальный праздник.

Согласно договорённостям, сегодня была ночь Алии, но моя новая жена слишком устала, чтобы заниматься чем-то интересным. Да и живот уже знатно мешал. Так что девушка поцеловала меня, легла и буквально за пару секунд провалилась в сон. Я лёг рядом, слушал спокойное дыхание и с каждой секундой всё больше и больше понимал, что Кималь Саренто не прав. Туманник точно знает, каким образом пользоваться «Писательством». Откуда? Да потому что с большой долей вероятности гении древних пользуются этим навыком или чем-то на него похожим прямо сейчас!

Достав ключ, открывающий дверь на арену, я какое-то время задумчиво крутил его в руках, прикидывая все за и против. Если Туманник не знает ответа на мой вопрос, то я впустую потрачу редкий и драгоценный предмет. Ибо сейчас вопросов к этой сущности у меня нет. Всё, что я хотел, уже знаю. Разве что местоположение Карины Фарди можно узнать, но и это глупый вопрос. Можно выяснить список всех обновления для мифрилового доспеха, но и тут Туманник может схитрить и сказать, что списка нет. Человек получит всё, о чём может только подумать. Что ещё? Точные координаты всех словарей? Способ адаптироваться к тьме шестидесятого уровня? Что я хочу узнать, если внезапно хозяин арены заявит, что помочь с порталами мне не сможет?

Стоп! А ведь есть вопрос, ответ на который мне интересен! Даже не интересен — жизненно важен!

— Приветствую, путник! Я Туманник. Тот, кто…

— Можешь не утруждать себя долгими рассказами, твои слова мне уже доводилось слышать неоднократно. Я пришёл сюда за ответами, Туманник. У меня есть навык «Писательство». Одна из строк позволяет мне открывать телепорт, но только в ту точку пространства, в которой мне уже доводилось бывать. Каким образом можно изменить строку, чтобы у меня появилась возможность телепортироваться в произвольную точку нашего мира?

— Сорок волн, путник. Ответ на этот вопрос будет стоить тебе сорок волн.

— Ты в своём уме⁈ Почему так дорого? — опешил я.

— Телепортация в произвольную точку является нежелательным навыком. Она нарушает баланс одним своим существованием. Тот, кто желает творить запрещённые действия, должен изрядно за них заплатить. Сорок волн, путник. Только так у меня не будет права умолчать и не выдать тебе ответ.

— Хаос против? — догадался я.

— Мне не ведомы мысли порождений Хаоса, но я уверен — они хотели бы остаться единственными существами нашего мира, обладающими способностью телепортации в произвольную точку. Поэтому они будут делать всё, что в их силах, чтобы устранить конкурента, а также того, кто даровал ему такую возможность. Однако сорок волн являются тем незыблемым правилом, пойти против которого не смогут даже порождения Хаоса. Они вынуждены будут признать, что у меня не было иного выбора и станут уничтожать только тебя.

Я даже ухмыльнулся — ещё один повод для Инквизитора, чтобы меня убить. Видимо, такова моя судьба. Ладно, что по второму вопросу:

— Тогда другой вопрос. Порождения Хаоса уже желают моей гибели, но пока им приходится со мной сотрудничать. После того, как баланс будет восстановлен, у них появится гораздо больше сил. Мой вопрос заключается в том — каким образом мне можно избежать их гнева? Как защититься, даже если я получу твой телепорт? Ответ на этот вопрос существует? Если да, сколько волн мне придётся пройти, чтобы его получить?

Туманник думал долго. Я даже начал подозревать, что он совсем мне не ответит, однако вскоре страшное чудище снизошло до ответа:

— Невозможно защититься от гнева Хаоса. Они являются полноправными хозяевами этого мира и ни одно из существующих с момента появления на планете Хаоса оружий не сможет их уничтожить. Ни одна из существующих с момента появления на планете Хаоса защит не способна защитить тебя от их атак. Мне нечего ответить на твой вопрос, путник, сколько бы волн ты не прошёл.

Казалось бы, что стоило расстроиться и впасть в отчаянье, что мне ничто в этом мире не сможет помочь, но Кималь Саренто научил меня смотреть между строк. Туманник не имел права отвечать на мой вопрос. Тем не менее от ответил. Причём так, что у меня не осталось ни единого сомнения, что способ спастись от Хаоса всё же существует. Потому что фраза «ни одно из существующих с момент появления на планете Хаоса» означает, что всего-то нужно использовать оружие и защиту древних. Использовать то, что наверняка храниться в двух локациях, до сих пор спрятанных от взора Хаоса. Вряд ли это поможет мне уничтожить Инквизитора и Дознавателя, ведь они всё же смогли захватить наш мир, но защититься и заставить с собой считаться я точно смогу. Главное, чтобы в локациях древних хоть что-то осталось.

Раз так… Посмотрим, на что годится «Лечебная аура» пятидесятого уровня. Даром ли, я его так прокачал?

— Мне нужен ответ на первый вопрос. Каким образом я могу пользоваться телепортом. Раз нужно пройти сорок волн, так тому и быть. Волна!