Смертник из рода Валевских #10

Глава 11

— Хочешь сказать, что ты, просидев целую неделю в локации древних, только и делал, что учился физике⁈

Мне редко когда приходилось видеть своего ученика ошарашенным, но сегодня, как выяснилось, тот самый уникальный случай. Мудрый интриган даже представить не мог, что кто-то добровольно согласится потратить время, которого у него физически нет, на какую-то учёбу. Признаться, первые несколько дней я думал точно также, но чем больше погружался в волшебный мир физики, тем больше понимал, что человечество лишилось огромного пласта знаний, по какой-то причине ставшего ненужным. Интерактивная нейронная сеть шестого поколения подошла к моему обучению весьма разумна — она понимала, что сразу изучить весь материал я не смогу. Мало того, если начать с самых азов, то до тех тем, что могут реально мне пригодиться, мы дойдём только через несколько лет, так что обучала меня только наиболее полезных вещам. За неделю, что я провёл в гостях у древних, мне удалось понять главное — ближайшие пять-семь лет мне придётся тратить здесь огромное количество времени. Физика оказалась безграничной наукой, описывающей абсолютно все явления в нашем мире, даже те, что носят загадочное понятие «магия». И я собирался во всём этом разобраться.

— Вроде же человеческим языком это рассказал. Да, я просто учился, — я постарался унять улыбку, но получалось слабо. Реакция Кималя Саренто была вполне прогнозируемой, потому забавляла. Локация древних обладала каким-то особым свойством заморозки организма. Находясь внутри, мне не требовался ни отдых, ни еда. Только учёба, учёба и ещё раз учёба, из-за чего вскоре я даже начал забывать, как меня самого зовут! Зато разбуди посреди ночи и спроси, что такое молекулярная решётка и каким образом энергия переходит из одной формы в другую — отвечу без запинки. Хотя понятия не имел, как это всё мне поможет управлять пространством. И, если честно, совершенно не понимал природу этой самой энергии. До этого мы ещё просто не добрались.

Кималь Саренто какое-то время молча на меня смотрел, как на предателя человечества, после чего быстрым шагом покинул кабинет, оставив меня одного. Алия по секрету успела сказать, что мой ученик не находил себе места всю эту неделю. В город я не возвращался, связаться со мной не получалось, вестей о том, что со мной происходит, тоже не было. На самом деле переживали все и моё возвращение оказалось весьма красочным — обе жены высказали всё, что думают по поводу моей долгой отлучки. Даже вечно спокойная Элеонора нашла пару минут, чтобы встретиться со мной один на один. Управляющая просто попросила больше так не пропадать, но то, как она это сделала… В общем, пришлось каяться и клятвенно обещать, что такого больше не повториться. Что я всегда буду на связи и, когда вновь отправлюсь на учёбу, обязательно буду выходить наружу хотя бы раз в день.

Однако не успели двери за моим разгневанным учеником закрыться, как они вновь оказались открыты. Взглянув на гостя, я судорожно начал вставлять камень «Золотистый купол защиты» обратно в магическое поле. Постоянное общение с Инквизитором вынудило меня временно превратиться в светлого, чего категорически нельзя было делать с моим гостем. Ко мне в кабинет нагрянул Дознаватель.

— Чем обязан столь высокой чести? — спросил я, когда облегчённо откинулся на спинку кресла. Успел! Дознаватель занял гостевое кресло и какое-то время сверлил меня взглядом своих чёрных глаз. Только после того, как я активировал защиту, показывая, что она у меня всё же есть и общение с координатором всех тёмных не превратит меня в безвольную марионетку, он заговорил:

— Возникли проблемы. Сосуд Скрона узнал о наших планах и попытался им помешать. Карина Фарди напала на Первого. Мне пришлось вмешаться и уничтожить обезумившую женщину, но своего она добилась — Первый получил невосполнимый урон. Несмотря на то, что его практически невозможно уничтожить, во всяком случае, сосуд Скрона точно не в состоянии этого сделать, Карина Фарди умудрилась нанести критический урон системе управления порталами. Локация Керукс осталась без портальной сети. Это проблема, которую необходимо решить как можно быстрее.

— Карина Фарди мертва? — у меня даже внутри всё сжалось от такой новости. Неужели это свершилось и наш мир, наконец, обретёт долгожданный покой?

— Нет, она ушла на перерождение, а его место нам неизвестно. Скрон тщательно оберегает свой сосуд и постоянно меняет точку возрождения. Сейчас у нас нет возможности отвлечь ресурсы на её окончательное уничтожение. На это потребуется гораздо больше энергии, чем на борьбу с тобой.

— Она настолько сильна?

— Уже сейчас сосуд Скрона сопоставим по мощи с силой третьей орбиты. Никто из них, даже Нулевой, не сможет ей ничего противопоставить. Она развивается небывалыми темпами. Пугающими темпами. Уже сейчас время её осознанного контроля составляет полтора часа. Во время вашей битвы это значение едва достигало тридцати минут. Карина Фарди превратилась в силу, с которой приходится считаться. Вы нашли способ её остановить, но с текущей динамикой он будет работать ещё несколько месяцев. Затем радиус тьмы, которую создаёт сосуд Скрона, увеличится до трёх сотен метров и ни один арбалетчик не сможет до неё достать.

— Насколько я понимаю — это проблемы тёмных. Каким образом с этим связан я и мой Кострищ? Если Фарди явится под стены города, защитник её отправит на новый виток перерождений. Если она просто заявится куда-то в светлых землях — ею займутся командоры. Они инертны к тьме и против них у сосуда Скрона не будет ни единого шанса.

— Командоры не умеют телепортироваться. Когда они явятся на место появления сосуда Скрона, застанут там только останки погибших.

— Зато телепортироваться умеет Инквизитор. Даже если он не может лично вступать в бой с сосудом Скрона, не рискуя потерять лишнюю энергию, на то, чтобы доставить командора к месту её появления много сил не потребуется. Да Свет с ним, с Инквизитором! Сегодня же слетаю к Папе и вручу ему переговорное устройство. Как только в светлых землях появится Карина Фарди, Его Святейшество свяжется со мной, я телепортируюсь в Цитадель, возьму одного-двух командоров и доставлю их туда, где бесчинствует сосуд Скрона. Защита земель от тьмы — главная задача церкви Света. Пусть работают.

— Пока информация дойдёт до Папы, время будет упущено.

— Значит придётся наделать десятки переговорных устройств и вручить их каждому епископу светлых земель. Потребуется — сделаю сотни, чтобы ещё и командующему армиями на каждой Стене по такому выписать. Они связываются с Папой, тот со мной, я лечу за командором, и все наслаждаются победой. Время реагирования — десять минут. Ни одна Карина Фарди за это время не успеет натворить бед.

— Когда сосуд Скрона явится в клан Бартоломео, командоры Цитадели её не остановят. Им нет доступа в земли тёмных.

— Полагаю, это уже проблема уважаемого Дознавателя. Сосуд Скрона является творением тёмных — не светлых. И отвечать за всё то, что сосуд творит, тоже должны тёмные. Если Карина Фарди нападёт на клан Бартоломео, кому-то придётся им помогать. Кажется, я даже знаю, кому конкретно. Сейчас я с ним разговариваю и совершенно не понимаю цели нашего разговора. То, что Карина зло, было понятно давно. Почему вы сейчас всполошились?

— Уничтожена портальная сеть. Земли локации Керукс на много порядков превосходят мир светлых. Территории кланов разделены разломами и руинами с туманом Фарафо. Порталы — единственный способ путешествия. Он исчез. Ты должен помочь с её восстановлением.

— Должен? Мне кажется, уважаемый Дознаватель ошибся в подборе слова. Должны те, кто вынужден был воспользоваться вашими услугами. Кто добровольно отдал себя в ваше рабство. Я выплатил всё, что был должен, даже больше. Пошёл на то, что добровольно отдал ключи на арену Фарафо противоборствующим фракциям. Вы думали о том, что произойдёт, если в этом мире одновременно появятся частички Света и Скрона? Лично меня это очень беспокоит, но кто я такой, чтобы вмешиваться в великие дела Хаоса? Мне постоянно приходилось идти на уступки, так что бесплатно прыгать по вашим поручениям я больше не собираюсь. Не работает портальная сеть? Отлично, какое-то время в Кострище будет меньше гостей. Отправьте гонцов к Нулевому, пусть озаботится восстановлением своего детища.

— Портальная сеть не принадлежит механоидам. Это творение гениев древних.

— Древних? — Дознавателю удалось выбить почву у меня из-под ног. — Как это может быть? Ею же управляют минотавры.

— Слуги гениев древних, — подтвердил Дознаватель. — Ещё одно их творение. Примерно девятьсот лет назад портальная сеть была установлена на всех землях континента. В обмен на это гении древних получили неприкосновенность и возможность заниматься своими делами. Однако сейчас, когда управляющий контур сломан, нам вновь придётся потревожить покой этих существ.

— Так отправьте к ним гонцов, в чём проблема-то? Или, раз вы явились ко мне, проблема всё же существует?

— Да, существует. Высший иерарх гениев уже обозначил стоимость услуг по восстановлению. Хаос не может согласиться с такими требованиями. Сегодня гениям древних была объявлена война.

Я уже прекрасно понял, для чего ко мне явился Дознаватель. Он желал, чтобы некто эрцгерцог Валевский со своим учеником выступил в качестве ударной силы на объявленной войне. Однако кое-что не сходилось, что я сразу и обозначил:

— Если уничтожить гениев древних, то портальная сеть уйдёт с этого мира вместе с ними. Разве это нужно Хаосу? В чём тогда смысл всех этих действий?

— Мы не может этого допустить, поэтому было принято решение изъять функциональность по управлению порталами в пользу новой силы второй орбиты. Первый и раньше занимался контролем за перемещением, сейчас будет делать это осознано и официально. Гении древних должны покинуть этот мир, но оставить после себя наследие. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы это наследие изъять и во время формирования силы второй орбиты передать его Первому.

Мне даже комментировать это не хотелось. Уверен — начни я протестовать, Дознаватель придумает сотню аргументов, чтобы я побежал прямо сейчас выполнять это поручение, размахивая флагом и радостно улыбаясь. Так что я спокойно вернулся к бумагам, что лежали на столе, показывая, что аудиенция закончена. Стороны не смогли найти общих точек соприкосновения и остались на своих позициях.

— Ты получишь координаты места, где с большой долей вероятности находится магический камень поддержки, что даст тебе возможность лечиться от яда Фарафо, — после долгой паузы произнёс Дознаватель. Его явно не устраивала моя реакция, но и поделать ничего с этим не мог. Давить на меня бесполезно. И без того весь задавленный. Только договариваться и, как и следовало ожидать, мне кинули обглоданную кость с хозяйского стола. Хаос меня даже за собаку уже не воспринимает?

— С большой долей вероятности? Нет, уважаемый Дознаватель. То, что вы хотите, имеет статус «невозможно». Так, кажется, говорил Инквизитор. Поэтому если вам нужно уничтожить гениев древних и забрать перед этим формирующую порталы силу, следует платить куда серьёзней, чем какими-то координатами какого-то камня. Если мне приспичит, я могу получить его на арене Туманника, как и советовал Инквизитор. Подумаешь, пострадаю сорок волн. После того, как я понял, что там будет происходить, меня ничем особо не испугаешь. То, что вы желаете, стоит на несколько порядков дороже, чем какой-то камень и у меня есть достаточно весомые и вполне разумные требования. Но прежде, чем мы продолжим, нужно уточнить некоторые детали. Непростая практика общения с Инквизитором показала, что всё нужно выяснять заранее. Вы желаете изъять силу, формирующую порталы. Мне будет предоставлена инструкция, как это делать, или до всего нужно будет доходить самостоятельно?

— Мы выдадим тебе подробную последовательность шагов, начиная от того, как получить экстрактор силы, заканчивая её переносном в носитель.

— То есть мне нужны уже не два, а три носителя?

— Больше. Учитывая, что гении древних больше не нужны, нужно изъять не только силу по формированию порталов, но также по созданию минотавров, носителей для сил и многого другого, чем обладает высший иерарх. Всё это нужно будет передать Первому.

— Что сделает его сильнейшим из трёх сил второй орбиты. Хаос готов к такому? Силы гениев древних, Бездны и Фарафо вполне хватит, чтобы начать посматривать в сторону первой орбиты.

— Первый будет предупреждён о невозможности данных действий, — вновь после паузы ответил Дознаватель. — Однако такие риски есть. Их нужно будет учитывать. Но тебя этот момент не будет беспокоить. Как только появится третья сила второй орбиты и мир восстановит баланс, тебя будут привлекать только в самых крайних случаях.

— Таких, как этот? — усмехнулся я. Дознаватель ничего не ответил, но этого и не требовалось. Всё и без ответа было ясно.

— Хорошо, раз у меня будет инструкция, тогда я могу озвучить свою цену. Для того, чтобы подрядить меня на это безумное мероприятие, уважаемый Дознаватель передаст в пользу Кострища полный список всех магических камней, существующих на текущий момент на нашей планете, с их полным описанием, ограничениями и требованиями, если они существуют. Также способы получения и вообще всю информацию, что касается магических камней. Хочу получить полный реестр. Но это не всё. Кроме реестра, мне нужны координаты всех магических камней эксклюзивного уровня и выше, если такие есть. Одним камнем поддержки здесь не обойтись, уважаемый Дознаватель. Вы желаете от меня очередного безумства? Будьте добры заплатить не меньшим безумством!

— Информация о всех магических камнях этого мира нарушит баланс, — тут же завёл привычную песнь Дознаватель.

— Люди давно должны были получить полный список. То, что его не существует — огромное упущение, которое я собираюсь исправлять. Он нужен, уважаемый Дознаватель. Крайне нужен. Как и все места произрастания камней. Обычные, магические и элитные нам не нужны. Пусть они остаются местом поиска обычных искателей. Но мы должны знать о всех эксклюзивных камнях, что находятся в мире в свободном доступе.

— Мне нужно это обдумать. Твоё требование ничуть не меньше, чем требование гениев древних.

— Не тороплю. Проблема неработающих порталов Кострищ не касается. Как только созреете…

Однако договорить я не успел — меня наглым образом перебили.

— Мы согласны с твоими условиями, эрцгерцог Валевский! Справочник по всем магическим камням ты получишь уже к вечеру. Как и карту, на которую нанесены все эксклюзивные камни. Готовься к поездке — времени на раскачку у тебя нет.

Судя по тому, с какой страстью Дознаватель произнёс эти слова, а также как дёрнулся перед тем, как пылко заверить меня в получении справочника, только что где-то что-то произошло. Причём не самое хорошее. Однако спросить, что же конкретно повлияло на такое непростое решение мне не дали — представитель Хаоса просто растаял в воздухе, телепортируясь по одному ему ведомому адресу. Неужели Карина Фарди вновь напала на Первого? Она, вроде как, должна на перерождении быть. Странно.

Поведение Дознавателя настолько не вязалось с его образом, привычно спокойным и рассудительным, что я не знал, как и реагировать. Где-то внутри возникло неприятное чувство, что я продешевил и нужно было просить больше, но было уже поздно — устное соглашение было достигнуто. Выбрав Кималя Саренто в списке контактов, я мысленно нажал на кнопку удалённой связи:

— Скажите, мой обиженный ученик, нет ли у вас желания прогуляться по нашему миру и поубивать парочку крайне неприятных существ? Из числа тех, что способны прокачать ваш камень до очередной важной отметки?

— Слишком много неопределённостей, мой не следящий за временем наставник. Кого, когда, сколько? Давай побольше фактов, тогда я и решу, стоит ли тратить своё драгоценное время на помощь тебе. Это ведь к тебе приходил Дознаватель, не ко мне.

— Уже знаете?

— Без конкретики. Но то, как резко Инквизитор подорвался с места и куда-то улетел, говорит о многом. Дознавателя, как я полагаю, в городе тоже уже нет?

— Тоже сбежал телепортом. Существа Хаоса желают сделать то, на что не хватило духу тысячу лет назад. Прикончить гениев древних. Вы со мной?

— Надеюсь, ты не продешевил?

— Полный список всех магических камней с описанием, а также места добычи эксклюзивных камней. Всех, что есть в нашем мире.

— Полный список магических камней? Что они от тебя потребовали? Мне нужно точное условие! — в голосе Кималя Саренто появилась напряжённость. Пришлось пересказывать наш разговор, а также пояснять внезапное согласие Дознавателя на мои условия.

— Вряд ли это Фарди. Две силы не стали бы срываться столь внезапно из-за какой-то девчонки. Даже если она стала настолько сильной. Но то, что порталы больше не работают — это плохо. Очень плохо. Для тёмных так вообще на грани катастрофы. Да, мой умеющий влезать в неприятности наставник, я с тобой. У меня давно есть желание своими глазами посмотреть на место прорыва, откуда все силы появились в нашем мире. Место, где люди окончательно проиграли. Когда выдвигаемся?

— Вечером — прежде чем идти воевать с гениями, нужно добыть экстрактор. Дознаватель обещал предоставить подробную инструкцию к вечеру. Так что ждём.

Ждать пришлось до следующего дня — Дознаватель появился только утром. Вид у силы был такой, словно его несколько раз перекрутили через мясорубку, потом собрали обратно, ещё раз перекрутили, часть убрали, а из оставшегося слепили и зафиксировали нового Дознавателя. Он даже в размерах уменьшился, став с меня ростом. Инквизитора я ещё не видел, но у меня не было сомнений — он выглядел не лучше.

Дознаватель вновь явился в мой кабинет, уселся на гостевое кресло и, как мне кажется, даже облегчённо выдохнул. Хотя это может мне просто показалось.

— Договорённости в силе, — заявило существо Хаоса и на моём столе материализовалась огромная книга. — Это справочник по всем магическим камням способностей, поддержки и усилений, которые есть в нашем мире. Все четыре категории.

— Обязательно ознакомлюсь, — я пролистал книгу, но с первой попытки не смог найти описание своего «Праксиса». Хотелось почитать, что о нём говорится в общих справочниках, но, видимо, придётся искать. Камней в нашем мире оказалось на удивление много.

— Что по поводу карты? — спросил я, захлопывая книгу. К ней вернусь позже.

— Её передаст Инквизитор. Он ждёт тебя в тронном зале. Обмен информацией на таком уровне от меня для тебя будет опасен. У тебя на карте появятся координаты и название всех эксклюзивных камней, доступных для добычи вне разломов. Это то, что ты просил. Существует ограничение, отступать от которого мы не можем — данная книга не может быть использована никем, кроме высшего руководства Кострища. Список лиц, имеющих к ней доступ, ограничен. Сейчас это эрцгерцог Валевский, обе эрцгерцогини Валевских, управляющая Кострища Элеонора, ученик эрцгерцога Кималь Саренто, защитник Кострища. Остальные существа обязаны запрашивать доступ к книге только у нас. Самостоятельно предоставлять его без нашего разрешения вы права не имеете. Контроль за выполнением нашего приказа будет возложен на защитника Кострища. Механоид не сможет нарушить приказ. Такая вольность есть только у людей. Аналогичная ситуация по карте. Доступ к ней имеют только вышеуказанные люди. Это обязательное требование. Мы и так нарушили много правил этого мира, притащив сюда этот справочник.

— Что по поводу инструкции получения экстрактора?

— Планы вновь изменились. Ночь выдалась крайне напряжённой и принесла ещё одну неприятность — место проникновения в этот мир временно недоступно. Если ты сейчас отправишься туда, то умрёшь. Гарантированно и бесповоротно. Сейчас это место поглощено чистым Хаосом и так будет продолжаться ещё три месяца.

— Однако тёмные без порталов жить такое время не смогут.

— Ты правильно понимаешь текущую ситуацию. Получение экстрактора в точке прорыва являлось наиболее простой задачей. Однако теперь ситуация изменилась и тебе придётся добывать его самостоятельно.

— Арена Туманника, — печально вздохнул я, прекрасно понимая, куда клонит Дознаватель.

— Арена Туманника. Однако не всё так просто, эрцгерцог. Не всё так просто. Боюсь, тебе не очень понравятся условия получения экстрактора, но иного варианта у нас просто нет. Ты должен войти на арену без магических камней и брони. Только ты и обычное копьё со стальным наконечником.

— Это ещё зачем? — опешил я.

— Для того, чтобы получить желаемое, нужно увеличить сложность арены. Значительно увеличить. Сорок волн пройти не сложно, тем более с твоими магическими камнями. Но это не даст Туманнику достаточно энергии для формирования экстрактора силы. Кроме самих волн существует ещё и такое понятие, как сложность. Состояние, в котором человек попадает на арену. Чем с меньшим количеством магических камней, амулетов, колец, защиты и прочих атрибутов, способных облегчить прохождение, человек входит на арену, тем большую награду он получает. Тем быстрее она растёт. Уже после первой волны можно получить награду, аналогичную той, что Туманник выдаёт на пятнадцатой. И с каждой волной эта награда будет только расти. Такова особенность этого создания. Тебе не нужно проходить всю арену — экстрактор можно получить на двадцать пятой волне. Твоя задача до неё добраться.

— С одним копьём, — хмуро произнёс я.

— Ты невнимательно меня слушал, эрцгерцог Валевский. Энергии, чтобы получить экстрактор, гарантированно хватит с двадцать пятой волны усиленной арены Туманника. Только с неё одной. Подумай об этом, посоветуйся со своей командой и подходи ко мне. Портал на арену Туманника открою тебе я, предварительно проверив, чтобы ты ничего с собой не утащил, что может снизить сложность. У тебя три часа на подготовку. Время пошло.