Смертник из рода Валевских #10

Глава 14

Два копья из стали сформировались раньше, чем я успел о них подумать. Подсознание перехватило управление телом и действовало чётко и уверенно. Оно требовало одного — наказать и убить гадов, что угрожали моим близким. Не успели копья появиться, как уже летели в головы Дознавателя и Инквизитора. Думать, пугать или пытаться договариваться было поздно. Хаос сделал свой ход, настала моя очередь. Послышался звонкий удар, после чего во все стороны брызнули искры и ошмётки расплавленной стали, возле пола превращающиеся в простую пыль из-за разрушившегося заклинания. Копья, которыми можно было сражаться со Скроном или Светом, оказались бессильны против существ Хаоса. Те даже не шелохнулись. Разве что придавили аурой так, что никто в кабинете шевельнуться не мог. Вот только для магии пространства это не имело значения. Там, где не справилось одно копьё, запросто может справиться второе. Или десятое. Может быть даже сотое. Ведь даже вода способна разрушить камень.

В воздухе вновь появились копья, чтобы через мгновение рассыпаться мелкой стальной пылью. Затем ещё раз. И ещё. Я отправлял копьё за копьём с такой скоростью, что новое начинало формироваться ещё до того, как предыдущее врезалось в цель. Вот только результат всегда был одним и тем же — яркими искрами и ошмётками стали, разлетающейся в разные стороны. Разозлившись, я использовал для копий камень из-под ног Дознавателя. Даже если не получится убить — так хоть провалятся вниз, ослабив давление. Но и это не получилось — создание Хаоса просто зависло в воздухе, словно совершенно ничего не весило.

— Это всё бесполезно, эрцгерцог Валевский, — провозгласил Дознаватель. В его голосе не было даже намёка на злость или обиду за мои действия. Просто сухая констатация фактов. — Ты слишком слаб, чтобы представлять для нас хоть какую-то опасность. Тысячу лет назад мы смогли победить тех, кто владел магией пространства на абсолютном уровне. Тех, кто был способен одной силой мысли поднимать горы и обрушивать их на головы своих врагов. Сейчас мы закроем глаза на твоё безрассудное поведение. Мы понимаем, что ты расстроен и в тебе говорят эмоции. Они вскоре улягутся, и ты сможешь думать рационально. Если не ты, так твои близкие тебе в этом помогут. Твоя судьба предрешена, эрцгерцог. Ты умрёшь. Если сделаешь всё, как мы скажем, мы даруем тебе право дожить до рождения твоих официальных детей. Тех, что носят твои жёны, несмотря на то что мы не согласовывали брак с матерью Алию. Мы дадим тебе возможность обнять детей, увидеть их первую улыбку. Начнёшь поддаваться эмоциями или попытаешься хитрить — умрут все, кто тебе дорог. Если ты решил, что без твоей помощи мы не сможем выполнить свою задумку, придётся тебя расстроить — для наших целей сгодятся командоры Цитадели или именные служители Храма Скрона, начиная с Шестого. Если придётся, мы пожертвуем и ими. Они посчитают за честь умереть во имя Хаоса. Но мы не желаем тратить ценные ресурсы. Зачем, если есть ты? Человек, что взлетел слишком высоко, позабыв о своём месте. У тебя сутки, чтобы достать четыре ключа на арену Туманника. Не справишься, задержишься или попытаешься схитрить — умрёт Алия и её ребёнок. Начнём с неё. Чтобы не возникло глупых желаний спасти своих женщин, сейчас мы их заберём. Они получат свободу после того, как ты выполнишь нашу задачу. Либо начнут умирать. Медленно и мучительно, проклиная тот день, когда познакомились с тобой. Твои двадцать четыре часа пошли, эрцгерцог.

Давление исчезло, а вместе с ним Дознаватель, Инквизитор, Алия и Элеонора. Остались лишь мы с Кималем Саренто, молча смотрящие друг другу в глаза. Признаться, я не понимал, как поступить. Гнев улетучился, а на его место начала наползать паника. Всепоглощающая, объёмная, стягивающая грудь и вынуждающая орать от бессилия.

— Связаться с девушками не получается, — произнёс Кималь Саренто. — Связь заблокирована. Полагаю, они находятся без сознания в каком-то тайном месте Хаоса. Думаю, Элеонора нашла бы возможность сообщить координаты через записную книжку.

В кабинете вновь повисла тишина. Что-то ответить я не мог — кажется, я вообще забыл о том, как разговаривать. В голове мелькали безумные мысли, одна страннее другой, но ни одна из них не приводила к какому-то логическому результату. Сталь, созданная ещё до пришествия Хаоса в этот мир, оказалась бессильна против всесильных уродов. Это было единственное оружие, способное хоть как-то им навредить. Магия, ресурсы разломов, тумана Фарафо и всё остальное являлось творением Хаоса. Против своих создателей эти предметы были бесполезны.

— Макс, будешь страдать или займёмся делом? — Кималь Саренто давно не называл меня по имени. Привычного ехидства в его голосе сейчас не было.

— Они их забрали! — я сумел выдавить из себя великую и многозначительную мысль. — Эти уроды забрали моих женщин!

— Мало того, они начнут их убивать, если ты продолжишь сидеть на месте, стеная о своей непростой судьбе. До тех пор, пока мы не умерли, мы можем сражаться. Или ты уже начал считать себя трупом? Так рано ещё. Ты, как мне кажется, упустил одну немаловажную деталь — тебе обещали сохранить жизнь до рождения детей. Всех детей, прошу заметить.

— Вы сейчас серьёзно⁈ — мне с трудом удалось заставить себя не заорать. Эмоции рвались наружу и Кималь Саренто был идеальным кандидатом, на кого можно было обрушить весь свой гнев.

— Ладно, здраво мыслить ты не можешь, поэтому давай я буду мыслить за нас двоих. Во время нашей непростой встречи я вынес главное — существа Хаоса крайне трепетно относятся к своим обещаниям. Настолько, что они готовы потратить два драгоценных дня, чтобы ты достал кусочки Скрона и Света. Тебе они обещали сохранить жизнь до того момента, пока не родятся твои дети. У Алии и Элеоноры они должны появиться уже через два месяца, зато наша драгоценная Наира только вступила на свой непростой путь становления матерью. Учитывая её срок, у тебя есть минимум пять месяцев, чтобы Алия вновь забеременела. К тому моменту, как родиться ребёнок у Наиры, Алия вновь станет беременной и существам Хаоса ничего не останется, кроме как продлить твою жизнь ещё на девять месяцев. Затем настанет время Наиры и вновь твоя смерть будет отложена на очередные девять месяцев. Так получилось, что ты, мой счастливый наставник, являешься единственным человеком этого мира, имеющим двух официальных жён. И этим нужно обязательно воспользоваться. Не думаю, что девушки станут возражать. За это время мы придумаем, что делать дальше. Может, Первый сойдёт с ума и у нас появится реальный шанс выторговать тебе ещё лет тридцать-сорок. Отчаиваться и стенать, конечно, хорошо и привычно, но тот, кто так делает, обычно не доживает до старости. Единственное, что нужно сделать — это выполнить поручения существ Хаоса таким образом, чтобы у них не было ни малейшего шанса заявить о провале. Полагаю, настало то время, когда нужно засунуть свою гордость и жажду справедливости в глубокую нору и действовать так, чтобы выжить. Либо принимай решение, что ты не станешь поддаваться на угрозы Дознавателя. Сходи в тронный зал, заяви им об этом и умирай. Полагаю, после смерти тебя особо не будет заботить то, что произойдёт с твоими женщинами и ещё не родившимися детьми. Смерть она такая. В ней нет эмоций. В ней вообще ничего нет.

— Какой смысл в жизни без магии? Если я сделаю всё, что желает Хаос, то превращусь даже не в простого человека — попаду в самый низ!

— В самый низ чего? Пищевой цепочки людей? Вспомни, мой забывчивый наставник, кем ты являешься. Ты — эрцгерцог автономного города. То, что у тебя исчезнет магия, не так и большая проблема. Подумаешь, вернёшься к состоянию себя год назад. У тебя же год назад магии не было? Вот и я о том же. Однако позволь задать другой вопрос — какой смысл в смерти, пусть и с магией? Умереть просто, жить тяжело. К тому же ещё непонятно, что конкретно мы потеряем.

— Мы?

— Естественно. Вместо того, чтобы героически высасывать силу высшего иерарха гениев древних в одно лицо, жертвуя всей своей энергией, мы разделим этот процесс на двоих. Да, что-то уйдёт, чего-то мы лишимся, но явно не всего, как того желает Хаос. Ты притащил чертежи довольно интересного механизма. Как только заболеем, сразу создадим клонов и перенесём в них сознание. Ситуация, конечно, критичная, но не смертельная.

— Этих уродов нужно уничтожить!

— Ты сам себя слышишь, мой жаждущий мести наставник? — к Кималю Саренто вернулось обычное настроение. Придумав способ обмануть систему, он воодушевился. Даже ухмылка вернулась на привычное место. — Ты был в локации древних. Интерактивная нейронная сеть тебе чётко пояснила, что не существует ни единой возможности уничтожить существ Хаоса. Ты проверил, использовав, как мне кажется, свой максимум. Результат валяется на полу в виде пыли. Хаос способен уничтожать других богов, что вторгаются в наш мир. Неужели он не найдёт способ противостоять человеку? Нет, мой воинственный наставник, силовыми методами мы не выиграем. Только хитрость.

Кималь Саренто умолк, позволив мне обдумать его слова. Постепенно эмоции схлынули, вернув здравый смысл. Мой любящий идти на компромиссы ученик был прав — хитрость поможет нам выжить. Как мне, так и моим жёнам. Вот только соглашаться с таким мне не хотелось. Всё больше и больше я склонялся к мысли о том, что древние были правы, решив уничтожить планету. Лучше так, чем жить в вечном рабстве. Как ни крути, что светлые, что тёмные находятся именно в рабстве. Скрона, Света, а как итог — Хаоса. Нужно нарушить баланс, вот только как это сделать? Уничтожить Фарафо или Бездну я не в состоянии. Эти сущности иного порядка. Про Скрона и Свет вообще молчу. Умру на пороге их логова. Кстати, а где оно? Впрочем, не важно — баланс нарушить мне не удастся, а после того, как через неделю Первый станет новой силой второй орбиты, то мир и вовсе обретёт ту стабильность, что позволит Хаосу отвлечь от блокировки бомбы почти все силы.

Зараза! Как ни крути, но варианта у меня всего два. Либо умереть сейчас и тогда меня действительно не будет заботить всё, что будет происходить с моими близкими, либо идти на хитрость, как предложил Кималь Саренто. Первый вариант я даже не рассматривал — на такую трусость, подлость и предательство я не пойду. Значит, остаётся только один вариант. Тот, от которого меня воротит, как от огромной кучи дерьма. Взгляд вновь очутился на моём ученике и осколки мозаики сложились — пока мы живы, мы можем бороться. Трупы не сражаются.

Рядом со мной появился мерцающим кровавым светом портал.

— Я к Чёрной горе. Там проще всего добыть осколки ключа на арену. Скажите Инквизитору, что будет нужен камень на блокировку яда Фарафо. Раз они его обещали — пусть работают.

Угрожать существам Хаоса было бессмысленно, хотя хотелось. Мол, если что-то произойдёт с моими девушками или детьми — то я… Вот только на «то я…» всё и останавливалось. Не было у меня ни одного разумного заявления, кроме эмоций. Эмоции — слабость. Показывать их нельзя. Ясно одно — очень скоро интерактивная нейронная сеть шестого поколения будет плакать от моего занудства. Я узнаю о древних и их оружии всё, что могу. Если я не могу получить доступ к бомбе древних, значит я создам её с нуля. Физика против Хаоса. Посмотрим, кто кого…

На то, чтобы собрать нужное количество ключей, у меня ушло всего пара часов. Порождения Фарафо, не привыкшие встречать сопротивление возле логова своего босса, совершенно не думали о безопасности. Солдаты, сержанты, даже парочка майоров — на меня ползла огромная армия тварей, способная смести любое живое существо. Однако прямо сейчас я не был живым — я был злым и раздражённым эрцгерцогом, которого прижали к стенке твари Хаоса. Хотелось рвать и метать, потому туманные монстры страдали. Заодно, к слову, узнал о том, что добывается с майоров. Огромная желеобразная субстанция пыталась схватить меня и затащить внутрь себя, чтобы переварить, но перчатка из мифрила оказалась быстрее — один удар и тварь отправилась к своему прародителю, оставив мне свою сущность и камень, позволяющий формировать ячейку для кристалла развития в произвольном месте модели. Даже не могу представить, сколько такая штука может стоить — если за кристаллы тёмные готовы отдать всё своё состояние, то за возможность формировать ячейку в любом месте вообще станут вечными рабами.

Однако домой возвращаться сразу я не стал. Свет знает, что произойдёт в будущем, нужно подстраховаться. Сделать так, чтобы у Кострища всегда была в запасе стопка ключей на арену Туманника. Это позволит торговаться и выбивать нужные условия даже если случится непоправимое и меня не станет. Если, конечно, мне не удастся взорвать эту планету — тогда ключи точно никому не понадобятся. Теперь это моя цель номер один, всё остальное мелочи, на которые не стоит размениваться.

— Проходки у меня, — я вернулся в Кострищ спустя двадцать часов после того, как Дознаватель поставил мне ультиматум. У меня имелось четыре ключа на арену Туманника, а кому-то говоришь о том, что в этот момент Кималь Саренто относил в сокровищницу двадцать пять дополнительных проходок на арену, не стал. Твари Хаоса наверняка и без моих слов прекрасно об этом знают. Но предпочли сделать вид, что прямо сейчас их это не касается. Вместо этого Инквизитор сделал ловкое движение, швыряя мне мерцающий красным светом небольшой восьмигранник:

— Камень для «Лечения». С его помощью ты сможешь блокировать яд Фарафо. Интегрируй в магическое поле и приступай к следующему этапу. Твои двадцать четыре часа прошли. Ты должен пройти четыре арены на сорок волн, получить два накопителя и две реликвии.

— Верните девушек. Я делаю всё, что вы хотите. Так, как вы того хотите. Не нужно держать беременных женщин без сознания.

Мне не нравилось, что ни с кем из похищенной троицы нельзя было связаться. На душе было неспокойно — я помнил, во что превратилась Алия, когда её похитил тёмный Эльор. Если бы не мой странный дед, так и не решивший для себя, за какую сторону он в итоге выступает, то одной женой у меня сейчас было бы меньше.

— Они находятся в сознании, эрцгерцог. Их жизни, здоровью и беременности ничто не угрожает. Место, куда они помещены, экранировано, поэтому с ними нельзя связаться. Как только Первый станет силой второй орбиты, ты получишь их назад. Не раньше. Твои двадцать четыре часа идут, эрцгерцог. Не трать время понапрасну.

И вновь у меня не было ни малейшей возможности хоть как-то надавить на представителя Хаоса. Разве что поступить, как ребёнок — упасть на землю и начать истерить, требуя конфетку. Думаю, это сильно всех позабавит.

Прохождение арен Туманника я проделал в каком-то коматозном состоянии, так что толком о нём ничего сказать и не могу. Тело двигалось само, лечило, атаковало, разум же находился где-то в другом месте. Причём не в каком-то конкретном, он просто растворился в огромном «ничто». Куда-то подевались эмоции, желания, стремления. Я выполнял работу как механизм — чётко, слаженно, но бездушно. Единственная проблема, которая у меня возникла — это общение с хозяином арены по поводу того, что частички сил первой орбиты следует поместить в полученные накопители, а не вываливать их просто на платформу. У меня не было сомнений в том, что произойдёт в этом случае — я умру. Причём без разницы, чья реликвия это будет — тёмных или светлых. Для простого человека она смертельна. Туманник упирался, заявляя, что бесплатно работать он не собирается, а на оплату размещения реликвий в накопители у меня не хватит энергии. Спорить желания не было, так что я просто вышел из арены, так и не приступив ни к одной из волн, подошёл к Инквизитору и объяснил ему ситуацию. Тот исчез на мгновение, чтобы вернуться и сообщить, что проблем с размещением реликвий больше не возникнет.

Пришлось топать в сокровищницу, чтобы взять ещё один ключ и вскоре у меня на руках находились два искрящихся металлических цилиндра. Они вибрировали, словно сила, находящаяся внутри, жаждала вырваться наружу. Даже держать в руках эти предметы было непросто, так что я закинул их в нематериальное хранилище, чтобы не произошло непоправимого. Вдруг крышка откроется в самый ненужный момент? Что я знаю о накопителях? Ровным счётом ничего.

— Служители Храма Скрона и представители Цитадели осведомлены, что ты заполучил реликвии, — Инквизитор встретил из последней арены меня лично, явившись в мой кабинет. Существа Хаоса окончательно решили держать руку на пульсе происходящего, не позволяя мне отдохнуть даже минутку. Не успел выполнить одно их задание, как тут же мне ставят другую:

— Теперь ты должен отправиться к механоидам и взять у них систему стабилизации. Без неё всё дальнейшее будет бесполезным. Учитывая, что Нулевой вряд ли отдаст систему без боя, тебе даётся трое суток на выполнение этого задания. Можешь взять с собой помощников, однако ты в состоянии выполнить это задание в одиночку. Твоё время пошло, эрцгерцог. Можешь приступать.

О том, что контейнеры с реликвиями следует оставить в Кострище, Инквизитор не обмолвился. Понимаю, что это мелочно, но захотелось хоть как-то показать свой норов. Вместо того, чтобы передать ёмкости слугам, я оставил их в своём нематериальном рюкзаке. Служители тьмы и света подождут меня в Кострище, ничего с ними не случится. Мало того, тёмные всё равно не смогут ко мне прийти — порталы не работали до сих пор. И, как я понимал, ближайшую неделю всё ещё останутся неактивными.

— Знаешь, мой жалеющий себя наставник, я понимаю твоё состояние, но в таком виде отправляться к механоидам не стоит, — Кималь Саренто явился ко мне спустя несколько минут после того, как исчез Инквизитор. Мой ученик выглядел бодрячком. Пока я бегал по аренам, тратя на каждую из них по три-четыре часа, он спокойно отдохнул, выспался и приготовился к сражению. Да что говорить, если его геометрически выверенная бородка бесила похлеще тварей Хаоса? Сколько он на неё времени убил? По всей видимости ничуть не меньше, чем я на все четыре арены!

— Как будто у меня выбор есть? — со злостью в голосе ответил я.

— Выбор есть всегда! — многозначительно заметил мужчина. — Вопрос в том, готов ли ты этому выбору следовать? Тебе выделили три дня, так что сейчас ты идёшь к себе в комнату и принимаешь ванну. Я уже распорядился, чтобы её подготовили. Затем отдыхаешь, ешь и, когда восстановишь силы, мы сможем приступить к выполнению задания.

— Чем дольше я буду отдыхать, тем дольше мои жёны будут страдать.

— Не думаю, что девушки страдают. Сидят, небось, где-то в высокой башне, как принцессы из сказок, играют с драконами в карты и ждут, когда их спасёт таинственный рыцарь. Всё отличие в том, что рыцарь точно известен, а дракон вряд ли сидит вместе с ними в одной башне. Существа Хаоса слишком высокого о себе мнения, чтобы небрежно относиться к пленникам. Им же их ещё возвращать придётся. Так что ничего с нашими дамами не произойдёт, даже если ты немного отдохнёшь. Поверь своему старому и мудрому ученику.

Состояние у меня было настолько странное, что мне было проще подчиниться, чем объяснять Кималю Саренто, почему не стоит сейчас отдыхать. Однако стоило стянуть с себя мифриловый доспех и залезть в горячую ванну, как пришло чёткое понимание — Кималь Саренто был прав. Это было именно то, чего мне так долго не хватало. Тягостные мысли ушли, мозги очистились, постепенно начав набирать обороты и вскоре я мог вполне разумно и адекватно воспринимать реальность и рассуждать. Изначально я считал, что Хаос выиграл войну, так что дальнейшее сопротивление было бесполезным, но после паузы и отдыха понял, что нами был проигран всего лишь один бой. Важный, судьбоносный, но всего лишь бой, никак не война. Всё, что нужно — собраться с силами, обдумать стратегию следующих боёв и воплотить её в жизнь.

В сон я провалился, едва положив голову на подушку. Меня не будили, позволив выспаться так долго, как того требовал организм. Когда я открыл глаза и позвал слуг, оказалось, что провалялся в кровати более четырнадцати часов. Почищенный мифриловый доспех уже ждал меня у кровати и, нацепив его, я ощутил себя совершенно другим человеком.

— Вот теперь вижу, что готов, — Кималь Саренто вновь блистал. Кажется, его бородка за это время стала ещё более ровной, чем раньше.

— Спасибо, — искренне произнёс я и сам удивился этому порыву. Едва ли не впервые за всё время общения с Кималем Саренто у меня появилось искреннее желание его поблагодарить. Даже когда он спас мне жизнь, трое суток тащив после битвы с каменоидами, и то такого порыва не возникало.

— Спасибо попасть к менахоидам не поможет, — произнёс Кималь Саренто. — Как я понимаю, мы идём туда не договариваться? Значит, и смысла сдерживаться не будет. Давай, не томи, мой нерешительный наставник. Раньше начнём, раньше прокачаем магические камни, раньше отправимся к гениям древних. Не забывай — наши девушки всё ещё сидят в башне и ждут своего принца на белом коне. Я вот что подумал: чем Нулевой не конь? На нём и поскачем!