Смертник из рода Валевских #10

Глава 13

— Ты прошёл сорок волн. Что ты получил? — едва последняя волна была закончена, Инквизитор лично явился на арену Туманника.

— Два букета, плакат «Нет тирании» и флаг «Свободу эрцгерцогу Валевскому», — вместо меня ответил Туманник, выдав награду. После того, как я получил исчерпывающую информацию о получении бессмертия, включая копии чертежей механизмов, развлекался я как мог. За четыре волны, с тридцать шестой по тридцать девятую, я получил несколько ответов по навыку «Писательство», а также информацию о месте проникновения к гениям древних, включая карту их главного логова. Раз существа Хаоса объявили им войну, значит жаждущие бессмертия древние будут готовы ко всему. Они знают, что Инквизитор и Дознаватель способны открывать порталы в любую точку нашего мира, так что тайно проникнуть в логово верховного иерарха с большой долей вероятности не получится. Мне требовалась точка входа, откуда два мага с камнями пятидесятого уровня (это я про себя и Кималя Саренто) смогут двигаться вперёд, не опасаясь ловушек. Их, конечно, можно сформировать прямо под нашим носом, но тут я надеялся на свои способности « Писательства». Всё же прохождение текущей арены наглядно продемонстрировало, что у меня уже получается достаточно сносно оперировать с пространством.

Я понимал, что едва сороковая волна закончится, как сразу появятся служители Хаоса, что будут требовать от меня и Туманника все полученные предметы. Хитрые и мощные твари наверняка думают, что я тут затариваюсь уникальными камнями, оружием, защитой, так что мой заказ на последнюю волну с первого взгляда был максимально нерациональным. Как со второго и третьего. Могу сказать, оно того стоило. То, как вытянулось лицо Дознавателя, когда он увидел мою добычу, стоило всех тех невзгод, с которыми мне пришлось столкнуться.

— За сорок волн усиленной арены ты получил экстрактор и это⁈ — казалось, служителя Хаоса сейчас разорвёт от злости. Он потемнел, вырос в размерах, даже меч выхватил, словно желал прикончить меня на месте. Вот только меня этим было уже не пронять. Ибо ничего материального я больше не получал.

— Это действительно всё, что я получил на арене. Была поставлена задача заработать экстрактор — она выполнена. Потом получил это, а на большее у меня воображения не хватило. Кострищ сейчас находится в таком положении, что ему практически ничего не нужно, а что нужно, то он сможет заработать сам.

— Ты впустую потратил пятнадцать волн усиленной арены⁈ — Инквизитора, казалось, удар хватит, когда он осознал, что мы не врём.

— Уважаемый Инквизитор желает меня в чём-то обвинить? — я вопросительно поднял одну бровь. Получалось, конечно, не так, как у Элеоноры, но тоже неплохо. — Всё, что я хотел — получил. Цветы жёнам, флаг моему ученику и плакат в тронный зал. Разве это не стоит последних пятнадцати волн усиленной арены Туманника?

Инквизитор ничего на это не ответил, а через мгновение я осознал, что стою в тронном зале, сжимая в руках красивые букеты. Плакат и флаг находились неподалёку — существам Хаоса такая «награда» была не нужна. То, что огромный плакат и массивный флагшток были изготовлены из целира, добываемого на девяностом уровне разлома, внимания они не обратили. Да и кто бы в здравом уме стал бы обращать на это внимание? По словам Туманника, целир является крепчайшим материалом на планете. Мифрил даже рядом с ним не стоял по прочности. Лезвием из целира можно было разрезать мифриловую броню, как бумагу, в то время как лезвием из мифрила целир даже поцарапать невозможно. В записной книжке уже имелась полная инструкция, каким образом целир обрабатывается и, что меня порадовало больше всего, этот металл значительно уменьшал влияние тьмы. Пришлось основательно раскинуть мозгами, придумывая способ обхитрить созданий Хаоса и, судя по тому, что плакат и флаг всё ещё находились со мной, шалость удалась. Теперь, главное, не выдать себя довольной улыбкой.

— Если ты думаешь, что это куда-то повесят — глубоко ошибаешься. Мы с Элеонорой подумаем, как это можно пристроить, — вскоре в зале появился Кималь Саренто и первым делом подошёл к моей добыче. О том, что я прошёл сорок волн усиленной арены, получил всё, что нужно и, по сути, превратился в героя, он не упоминал. Хотя, как он будет об этом думать, ибо едва я очутился в реальности, записные книжки синхронизировались и на странице «Кималь Саренто» появилась новая запись:

Как только я выйду из арены, нужно срочно бежать в тронный зал и забрать два предмета, что будут там находиться. Плакат и флаг с огромным флагштоком. Это важно! Подробности в личной встрече.

Стоит отдать должное Кималю Саренто — он действовал молниеносно. Увидев мерцание записной книжки, он, конечно же, немедленно её открыл, увидел огромные пласты информации, но сразу обратил внимание на изменения в собственном описании. Моему ученику потребовалась минута, чтобы найти мою запись, сориентироваться и добраться до цели.

— Издеваетесь? Я ради этого сорок волн арены Туманника прошёл! — обиженно произнёс я и прикусил губу, чтобы не выдать себя довольной улыбкой.

— Тебя просили пройти только двадцать пять. То, что ты в очередной раз решил стать героем — твои проблемы, мой неугомонный наставник. Идём, вернём тебе твои вещи и обсудим, куда можем пристроить этот кошмар. Как вариант — повесить над твоей кроватью. Вот твои жёны обрадуются…

В кабинете мы появились спустя пару минут. Кималь Саренто старался не подавать вида, что его основательно прижало к полу — нематериальный рюкзак избавлял от объёма, но не от веса. Как вспомню, во что меня превратил куб стали, до сих пор дрожь берёт. Я просто не мог сдвинуться с места. Вроде и подвижность не утратил, руки и ноги двигались, но сместиться хоть на миллиметр у меня не выходило. Слуги с трудом дотащили сталь до трона, где я спрятал её в своём рюкзаке, Дознаватель перенёс меня на арену Туманника и уже там я сгрузил свою ношу.

— Рассказывай, — Кималь Саренто выгрузил флагшток и плакат из инвентаря и облегчённо вздохнул.

— Можно почитать в записной книжке. Там есть всё, — не удержался я. Рассказывать было много чего, но врождённая вредность не позволяла оставить реплику своего ученика без внимания.

— Почитать-то я обязательно почитаю. Мне хочется услышать всё из первых уст. С теми подробностями, которых в книжке нет.

Можно было сопротивляться и дальше, но я не видел смысла. Требовалось решение, а не демонстрация своего гонора. Разве что мне пришла разумная мысль пригласить Элеонору и своих жён. Пока все собирались, я успел одеться в мифрил и вернуть себе магические камни. Даже трудно описать словами, как их мне не хватало. Настолько к ним привык, что, казалось, вырвал целый пласт собственной сущности, когда избавлялся от волшебных восьмигранников. Вскоре явились девушки, и я принялся рассказывать о своём героизме, особое внимание уделяя словам Туманника и новым знаниям о том, что вскоре мне придётся превратиться в обычного человека.

— Вот скажи, мой умеющий находить неприятности там, где их нет по умолчанию наставник, ты точно уверен, что экстрактор сожрёт твою силу?

— Полная копия инструкции занесена в записную книжку. Соответственно, вы и Элеонора имеете к ней полный доступ, можете изучить. Вот только мнение о том, что с магическими способностями будет беда, не только моё. Туманник говорил тоже самое. Разве что заявлял, что прецедентов не было и гарантировать какой-то конкретный результат он не может. Есть ненулевая вероятность, что со мной вообще ничего не произойдёт. Но что-то в это с трудом верится.

— Есть вариант отказаться от похода к гениям древних? — Алия, как обычно, привыкла решать проблемы, а не стенать о несправедливости этого мира.

— Здесь, девочка, боюсь мы бессильны. В мире не так много людей, способных выстоять против существ третьей орбиты. И все они, как это не парадоксально, сейчас в этой комнате.

— Ты забываешь об императрицах, — напомнила Элеонора. — У них тоже есть камни и мифриловая броня.

— При всём уважении, я в них не верю. Наира и Алия справятся, вытащив на характере. Ты вообще четверть жизни жила в разломе. Про меня и моего задумчивого наставника и говорить не приходится, а вот наши императрицы, боюсь, на подвиги не способны. Да и задача у них сейчас другая. Им империю поднимать нужно.

— Хорошо, допустим, ты прав и других вариантов нет — Максу придётся атаковать гениев древних. Но кто сказал, что именно он обязан использовать экстрактор? Можно создать ещё один комплект мифриловой брони, одеть его на простого человека, которому терять нечего, и притащить его телепортом в нужную точку. Не думаю, что у Макса с этим проблема возникнет.

— Не получится, — Элеонора оторвалась от записной книжки. — Воспользоваться экстрактором могут только люди с определённым правом доступа. Выдают его существа Хаоса. Мы все знаем, что они желают наказать Макса, так что доступ выдадут только ему.

— Допустим, не только ему, — Кималь Саренто тоже пролистывал страницы инструкции одна за другой. — Всем, кто примет участие в походе. Вопрос только в том, как убедить наших высоких гостей в том, что в походе обязан принять участие простой человек? И как сделать так, чтобы этот человек выжил до нужного нам момента? Если я правильно понимаю специфику гениев древних, они умеют оперировать магией пространства. Мой догадливый наставник, конечно, заполучил карту нужной локации, даже определил наиболее удобную точку появления, но нам всё равно придётся пробиваться через полчища древних с боем. Простой человек там не выживет. Нужен смертник.

— Которому ты отдашь мифриловую броню и магический камень пятидесятого уровня? — Элеонора даже усмехнулась. — Человеку, которому нечего терять? Не самая разумная мысль.

— Другой у меня нет.

— Зато есть у меня, — воздух замерцал и в кабинете возник Инквизитор. Хорошо, что я сидел — его голос в очередной раз меня знатно придавил. Где-то рядом пискнула Наира и под одобрительный кивок Инквизитора Кималь Саренто вынес потерявшую сознание девушку из кабинета. Наконец, я вытащил «Золотистый купол защиты» и облегчённо вздохнул. Одно присутствие контролёра светлых заставляло меня напрягаться. Кималь Саренто вернулся в кабинет, и Инквизитор начал пояснять свою мысль:

— Мы разобрались с тем, что ты получил на арене, эрцгерцог Валевский. Признаю, ты ловко всё провернул. Суметь заполучить то, что тебе явно запретили отдавать — сильно. Причём всё в рамках правил, у нас нет права наказывать ни тебя, ни Туманника. Впрочем, нам уже давно не следовало удивляться — ты известный нарушитель устоявшихся правил. Однако кое-что всё же мы вправе сделать — отправить тебя к гениям древних прямо сейчас. Доступ к экстрактору тебе предоставлен.

На столе передо мной появилось неприятное устройство, что превратит меня в непонятно кого.

— У тебя час на сборы, — заявил Инквизитор и развернулся, желая покинуть кабинет через дверь. Все молчали, не зная, что и сказать, но мысли нашлись, что удивительно, у меня.

— То есть уважаемый Инквизитор желает нарушить своё же слово, данное Папе? Полагаю, где-то в тронном зале уважаемый Дознаватель сейчас сочиняет пламенную речь о том, почему тёмные так и останутся без своей ценности.

— Ты сейчас о чём? — Инквизитор остановился и недоумённо посмотрел на меня.

— О том, уважаемый Инквизитор, что вы обещали Папе и Храму Скрона, или лидеру тёмных, что взойдёт на трон после Первого, что каждый из них получит по частичке своей силы. Папа частичку Света, туманные служители кусочек Скрона. Для того, чтобы это всё получить, нужно пройти сорок волн. В текущем состоянии я смогу их пройти, даже если Туманник выдумает какую-то очередную хитрость. Если я отправлюсь сейчас к гениям древних и использую экстрактор, то о прохождении сорока волн не может больше идти и речи. Обещание, которые было дано Папе и Храму Скрона, окажутся невыполненными. По чьей вине? Точно не моей — мне выбора не оставляли.

Молчание Инквизитора имело больше смысла, чем все слова этого мира. Хотя, молчание без того взгляда, которым он меня наградил, не имело право на существование. Сущность Хаоса вновь злилась, но найти виновного, кроме себя, не могла. Ведь это именно они объявили светлым и тёмным, что вернут им утерянные реликвии. Откатывать всё назад только потому, что им не нравится отдельно взятый эрцгерцог? Для существ такого уровня это сродни приговору. Кто же им после этого верить будет?

— У тебя есть сутки, чтобы пройти арену, — заявил, наконец, Инквизитор.

— Сутки? Уважаемый Инквизитор, видимо, не в курсе, что платформу Туманника невозможно трижды пройти за сутки. Первый проход мне придётся потратить на то, чтобы заполучить камень, позволяющий лечить отравление Фарафо.

— Тебе представили карту со всеми камнями! — рявкнул служитель Хаоса.

— На которой расположено более тысячи магических камней. Сколько времени потребуется на то, чтобы сопоставить камень и его описание в том талмуде, что мы получили? На всё нужно время, уважаемый Инквизитор. Кстати, а в каком виде я заполучу реликвии? Вы думали о том, что со мной произойдёт, когда я возьму в руки частичку Скрона? Или Света? Меня сразу разорвёт, или я успею перед смертью закричать от боли?

— Реликвии будут находиться в носителях, — ответил Инквизитор, но мне не понравилась пауза, что возникла перед этим.

— И Туманник, конечно же, об этом знает? Сорок волн хватит на то, чтобы получить реликвию и носитель?

— Потребуется усиленная арена.

— Ещё раз⁈ Второй такой номер не пройдёт — Туманник чётко обозначил, что он собирается менять правила. Тварей, что возникают на арене, придётся убивать, а не сбрасывать с платформы. Сейчас мне повезло, второго такого случая не будет.

— Значит тебе предстоит заполучить два носителя до того, как отправишься за реликвиями.

— У меня всего три ключа на арену, уважаемый Инквизитор. Математика не сходится. Или вы отправите меня за свой счёт?

— Мы исчерпали возможность отправлять существ на арену. Следующая попытка будет через год. Тебе предстоит отправиться в наполненные туманом Фарафо земли и получить новые ключи на арену. На это тебе будут даны сутки.

— Сутки на ключи, сутки на арены. Уважаемый Инквизитор других временных отрезков не знает? Я не механоид, чтобы работать без отдыха. Если вы не заметили, мне только что довелось вернуться с усиленной арены, едва там не погиб, у меня крайняя степень истощения и требуется восстановление. Мало того, мы ещё не затронули важную тему относительно экстрактора. Для чего вы хотите меня уничтожить? Вы же понимаете, что я видел инструкцию? С чего вдруг я вообще должен выступать на стороне Хаоса, если в результате умру? Это ваша война с гениями древних, не моя. Я не ваш воин, не должник. Я простой глава автономного города, но уважаемый Инквизитор с пугающей регулярностью желает меня уничтожить.

— Простые люди не в состоянии использовать экстрактор. Да, нам известны побочные последствия данного механизма, но и выбора иного у нас нет. В мире не так много существ, способных выдержать ауру высшего иерарха гениев древних. Практически все они собраны в этой комнате. Если не ты — кто? Мне передать это задание твоим беременным женщинам?

— Допустим, можно и мне, — напомнил о себе Кималь Саренто. — Как я понимаю, мы отправимся с моим говорящим правильные вещи наставником вместе. Одному ему не справиться с армией древних, что будут ждать нашего появления. Вы ведь объявили им войну официально? Со всеми вытекающими?

— Официально. Гении древних готовятся к вторжению, — подтвердил Инквизитор. — Им это не поможет. Эта сила будет стёрта с лица планеты. Никто не вправе ставить нам ультиматум.

Фраза прозвучала явно двусмысленно. Инквизитор дал знать, что он не потерпит с нашей стороны неповиновения. Однако Кималь Саренто не останавливался.

— Если они готовятся к вторжению, то нам в любом случае нужно идти минимум вдвоём. Кстати, почему использовать экстрактор должен именно мой молодой наставник? Что произойдёт, если мы нарядим в мифриловую броню обычного мага? Его поразит аура верховного иерарха?

— Мифриловая броня поможет сохранить разум, — вынужден был согласиться служитель Хаоса.

— В таком случае доступ к экстрактору нужно выдавать всем тем, кто отправится в земли древних. Вдруг с кем-то что-то произойдёт, и он не сможет использовать механизм? Считаю, что необходимо предусмотреть все варианты. Ведь служителям Хаоса нужен результат, а не провал, верно? Глупо провалить задание, если по какой-то причине я и мой прыткий наставник лишимся сознания, а человек, который отправится с нами, не сможет воспользоваться экстрактором.

— В твоих словах есть зерно логики. В земли гениев древних отправитесь вы вдвоём и доступ к устройству будет выдан вам обоим. Риски действительно нужно уменьшить.

— Повторю — нас там ждут. Двое магов против существ, обладающих магией пространства — не самый хороший расклад в нашу пользу. Чем больше людей туда отправится, тем с большей долей вероятности мы сможем их уничтожить и заполучить желаемое. Нужно только…

— Довольно! — внезапно рявкнул Инквизитор и в кабинете повисла гробовая тишина. Тяжело говорить, когда на тебя давит аура сильнейшего существа этого мира. — Время разговоров закончилось. Нам надоело играть в поддавки и делать вид, что мы готовы идти на уступки. Вы забываете, с кем имеете дело. Мы не крестьяне и не ваши подданые. Мы есть Хаос! Во всём его великолепии и единстве.

Судя по всему, нам всё же удалось зацепить Инквизитора. Рядом с ним появился Дознаватель — пространство замерцало и воплотилось в контролёра тёмных. Вот только в отличие от предыдущих случаев, сейчас Дознаватель не стал останавливать Инквизитора. Наоборот, он прошёлся взглядом по каждому из присутствующих и остановился на мне. Вариант с тем, как поступить, пришёл мгновенно — не успел тёмный открыть рот, как «Золотистый купол защиты» уже находился в моём магическом поле.

— Сейчас я начну разговаривать с тобой, эрцгерцог и в твоих интересах меня слушать внимательно. Повторять не буду. Если ты задашь хоть один вопрос, если хоть с чем-то не согласишься или начнёшь качать права, я начну разговаривать с другими жителями Кострища. И начну, пожалуй, с тех, кто находится в этом кабинете. Ты желаешь этого? Это был вопрос, эрцгерцог, мне нужен ответ.

— Нет, я не хочу, чтобы ты превращал моих близких в марионеток Скрона, — выдавил я через силу. Аура Инквизитора никуда не девалась, к тому же к ней прибавилось давление от Дознавателя. Обе стороны одной сущности внезапно решили продемонстрировать силу, и я оказался к этому не готов. Да никто не был готов. Судя по ошарашенным глазам Алии, Элеоноры, да даже Кималя Саренто, они не понимали такой резкой смены настроения высших сил.

— Отлично, всегда знал, что с тобой можно договариваться, эрцгерцог, — Дознаватель даже сарказм использовал. — Ситуация в мире непростая и у нас нет времени на раскачку. Из-за того, что баланс нарушен, недавно в этот мир желала проникнуть новая сущность. Хаосу пришлось потратить слишком много сил, чтобы остановить вторжение. Но дорожка уже протоптана — пока у нас нет доступа ко всем нашим силам, мы не в состоянии скрыть планету от других. Поэтому действовать нужно решительно и молниеносно, не озираясь на последствия. Основной дестабилизирующий фактор сейчас — это ты, эрцгерцог. Твои вмешательства в устоявшиеся законы вынуждают нас совершать ошибки, которыми пользуются наши враги. Ты получил слишком много силы, которая недопустима у обычного человека. Её необходимо изъять и передать достойному. Тому, кто вернёт стабильность защите и позволит нам сконцентрироваться на блокировании планеты и недопущении её уничтожения. Речь идёт о Первом. Поэтому использовать экстрактор будешь именно ты. Не Кималь Саренто. Хотя ему доступ к механизму мы тоже предоставим. Сейчас ты отправишься за ключами для арены Туманника, на это тебе будут отведены сутки. Затем ты должен пройти четыре арены, к этому моменту тебе предоставят камень для блокировки яда. Мы не желаем ждать. На прохождение четырёх арен тебе отводятся сутки. Не больше. Далее, за три дня ты обязан уничтожить гениев древних и получить их силу. К этому моменту Фарафо и Бездна подготовят свою часть. Первый уже ускорился, он будет в нужной точке через неделю. К этому моменту уровень хаоса в точке прорыва снизиться до достаточной величины, чтобы провести церемонию формирования силы второй орбиты. На планету вернётся спокойствие, а ты вернёшься в Кострищ доживать последние дни. Кивни, если мои слова тебе понятны.

Пришлось напрягаться и кивать. Хаос окончательно решил, что я слишком резвый и решил избавить меня от всех сил. Но решил сделать это так, чтобы своей смертью я ещё и пользу принёс. Интересно, они мне ещё и станцевать прикажут?

— В твоих глазах отражаются эмоции, которые бушуют в груди. Мы знаем, что ты не подчинишься и постараешься сделать всё по-своему. Так, как нам не нужно. Поэтому мы подстрахуемся.

Дознаватель махнул рукой и вокруг шей Алии и Элеоноры появился тёмные обручи. Чем-то похожие на те, что надевали магам для блокировки магии.

— У тебя есть выбор, эрцгерцог Валевский. Либо ты выполняешь всё, что мы прикажем и делаешь это так, как нам нужно и тогда умрёшь только ты один, либо ты можешь разыграть собственную карту и постараться нас обмануть. В таком случае умрёшь не только ты, но и все, кто тебе дорог. Все три твои женщины и все трое детей, что они носят, будут уничтожены. Причём так, что перед смертью они проклянут тот миг, когда впервые с тобой познакомились — умирать твои женщины будут медленно и мучительно. Это мы тебе может гарантировать со всей ответственностью. Так что выбирай, эрцгерцог, либо умрёшь ты один, оставив после себя трёх наследников, либо умрёт весь род Валевских. Но кто-то умрёт гарантировано. Такова воля Хаоса.