Смертник из рода Валевских #10

Глава 15

— Что-то к такому я был не совсем готов, — произнёс Кималь Саренто, выставив локоть вперёд в тщетной надежде заблокировать бьющий в лицо снег. Механоиды обосновались на самом севере материка, спрятавшись среди высоких гор. Здесь и летом наверняка было всё занесено снегом, сейчас же, накануне зимних месяцев, непогода разгулялась на славу, демонстрируя всю свою мощь. Попади сюда обычный человек, он просто замёрз бы насмерть и ни одна тёплая одежда его бы не спасла. Так, во всяком случае, мне казалось. Нас же оберегала мифриловая броня, сумевшая блокировать холод. Вот только ветер трепал нас так, словно мы были куском ткани на флагштоке, а бьющий в лицо снег хоть и не доставал до лица (всё та же мифриловая броня его блокировала), но умудрялся основательно затруднить обзор. На расстоянии нескольких метров за пеленой снега не было видно ровным счётом ничего.

— Если верить карте, что выдали уроды из Хаоса, мы находимся на месте, — я несколько раз обернулся, пытаясь найти хоть какой-то намёк на механоидов.

— Вот только у меня есть подозрение, что место не совсем то, — Кималю Саренто надоело пробиваться сквозь снежную бурю. Мужчина остановился и обернулся ко мне. — Скажи мне, мой недогадливый наставник, не было ли в полученных тобой координатах ещё какой-нибудь цифры? Например, глубины залегания?

— Думаете, они под землёй?

— Где же им ещё быть? Здесь, как ты видишь, немного безлюдно. И да, прекрати называть гостей дворца Кострища уродами. Тебе с ними придётся ещё долгое время жить в мире и дружбе, так что портить отношения случайно вырвавшейся фразой — не самое правильное действие с твоей стороны. Смирению, конечно, я тебя учить не собираюсь, но и позволять портить своё будущее не позволю. Не для того мы собираемся уничтожать силу третьей орбиты, чтобы ты случайно назвал Инквизитора в лицо уродом и тебе за это снесли голову. Называй их просто «гости».

В словах Кималя Саренто наверняка был какой-то смысл, но обращать прямо сейчас на него внимания я не хотел. Меня действительно волновал вопрос, где спрятались механоиды? В координатах, что выдали уроды… что выдали наши гости, не было никаких дополнительных параметров. Место точное, формально мы находимся прямо возле Нулевого, вот только ни его, ни приспешников рядом не обнаруживалось.

— Пробуем прорваться вниз? — предложил я, вытаскивая катары. Вырезать камни и выкидывать их в сторону куда проще, чем двигаться внутри жуткой бури. Это ещё нужно учитывать усиления наших организмов — они позволяли хоть как-то противостоять непогоде. Обычного человека, повторюсь, вначале здесь заморозило бы, а затем разорвало на мелкие части.

— Я бы предложил вернуться в Кострищ и уточнить координаты, — Кималь Саренто более скептически относился к происходящему. Превращаться в шахтёра ему явно не хотелось.

— Могу сходу предсказать ответ: «Мы выдали вам правильные координаты. Ищите». Нужно копать, мой ленивый ученик.

— Хорошо, давай покопаем, — нехотя согласился Кималь Саренто и активировал свои караты. Буря настолько плотно спрессовала снег, что он превратился в камень. Сделав несколько надрезов и вытащив первый кусок снега, я хотел было откинуть его в сторону, но мой занудный ученик меня остановил.

— Дай-ка его сюда, — попросил он. Я вначале не понял, о чём идёт речь, а потом как понял, так вскочил и в очередной раз начал озираться. То, что я вырезал, не имело к снегу никакого отношения. Это был металл.

— У меня есть теория, — Кималь Саренто забрал вырезанный кусок, оценил его и, чтобы не разбрасываться добром, спрятал в нематериальном рюкзаке. Металл, пусть даже незнакомый, слишком ценная добыча в нашем мире. Его можно переплавить и использовать для чего-то полезного. Особенно в Кострище, где проживает механический защитник. Уверен, он сможет использовать не только этот кусок, но и все те, что мы вырежем. Имелась своя теория и у меня. Не успел мой мудрый ученик поведать мне о догадке, как я рассказал о своей:

— Тёмная пирамида, которую все считают Храмом Скрона, является детищем Нулевого. Учитывая размеры пирамиды, можно сделать определённые выводы о том, что высшие механоиды имеют достаточно огромное телосложение. Гости моего дворца не ошиблись, отправив нас на эту гору. Просто вся эта гора — это и есть Нулевой.

— Знаешь, а ведь это уже становится неинтересно. Вот раньше ты заглядывал мне в рот, требуя откровений, сейчас начал сам эти откровения одно за другим клепать. Да, мой догадливый наставник, эта гора и есть наш Нулевой во всей его красе. Огромный механоид исполинских размеров. Полагаю, ветер тоже его творение. Хочет нас сдуть со своего пузика. Так что ты прав — копаем. Искать естественные отверстия, чтобы пробраться внутрь, мне как-то не хочется.

Побиться сквозь металлическую кожуру Нулевого оказалось не так и просто — пришлось углубляться на несколько десятков метров, насколько широкой оказалась шкура этого существа. Что примечательно — стоило нам скрыться в недрах Нулевого, как ветер тут же прекратился. Работали мы с Кималь Саренто рядом друг с другом, пряча вырезанные куски металла в нематериальные рюкзаки, так что скорость «погружения» оказалась достаточно высокой. Нам не приходилось тратить время на то, чтобы выкинуть добытую породу. Ширина нашего колодца была небольшой, как раз достаточной для того, чтобы в ней могли сидеть два человека. Если в начале погружения это не было проблемой, то через несколько метров начало становиться не по себе. Пятнышко света вверху становилось всё меньше и меньше, пока не превратилось в игольное ушло. Узкий колодец подавлял и вызывал приступ клаустрофобии. При том, что я, вроде как, ей особо не страдал. Пришлось делать несколько пауз, чтобы просто привыкнуть к текущей обстановке и не поддаться безумию.

— Стоп! — скомандовал Кималь Саренто, когда в очередной раз погрузил клинок из вирмы в металл. Кожа Нулевого не могла противостоять вирме, однако нам приходилось прикладывать усилия, чтобы воткнуть лезвие. Сейчас же оно достаточно легко вошло в металл, словно под нами была пустота. Кималь Саренто вытащил лезвие и через крошечное отверстие ударил свет. Прокапывая дорогу, мы понимали, что в месте прорыва Нулевой устроит нам встречу. Раз через дырку не ринулся огонь, яд, вода, либо любой другой вариант умерщвления особо прытких людей, значит организовать это не получилось и встречать нас будут механизмы. Они не спешили давать о себе знать, готовясь встретить нас уже внутри Нулевого.

— Готов? — Кималь Саренто посмотрел на меня. Дождавшись кивка, мужчина активировал вторую катару и воткнул обе в пол. Я сделал то же самое, только со своей стороны. — На счёт три. Раз! Два! Режем!

У меня не было возможности проверить влияние тьмы на механоидов, так что гарантировать, что тёмное зеркало с усли пятнадцатого уровня справится с ними, не мог. К тому же у меня был ученик, до сих пор не сумевший добраться до таких высот. Так что единственной нашей защитой был «Золотистый купол защиты» пятидесятого уровня, а также мифриловая броня. Кожа Нулевого под нашими ногами треснула и пошла вниз. Но пошла она одна — мы с моим учеником остались в шахте, вцепившись в подготовленные проёмы в стенках. Кто знает — может, мы докопались до бездонного колодца, в который только падать придётся несколько часов? Опыта нахождения внутри исполинских механоидов у нас не было, так что приходилось полагаться только на собственную логику. И она подсказывала, что, прежде чем куда-то падать, нужно это «куда-то» внимательно изучить.

Звонкий удар раздался спустя всего секунду после того, как кусок обшивки провалился внутрь. Высота помещения, если верить глазомеру, оказалась порядка пяти метров. Больше всего оно походило на коридор — длинная широкая и высокая кишка, тянущаяся откуда-то издали и уходящая в противоположную часть. Из минусов — коридор оказался заполнен всевозможными механизмами. Начиная от мелких и несуразных, заканчивая мелкими же, но прекрасными. «Анализ» мало чем помог в оценке происходящего — существа оказались ему неизвестны. «Золотистый купол защиты» начал искрить — нас заметили и с поразительной для живых существ точностью принялись уничтожать, отправляя в нас металлические огненные шары. Точно такие же, какими орудовал один из туманных служителей Храма Скрона, когда желал меня прикончить. Однако одними металлическими болванками, что взрывались при контакте с защитным куполом, дело не ограничилось. Механоиды принялись стрелять в нас из довольно странных арбалетов — из небольшой трубки вылетали металлические снаряды с такой скоростью, что я не успевал их отследить. Если бы в своё время я не прокачал « Золотистый купол защиты» до пятидесятого уровня, то, пожалуй, прямо сейчас наше приключение могло бы и закончиться. Ибо даже с « Праксисом» и сумасшедшей регенерацией маны, синяя полоска принялась уверенно двигаться к нулю. Урон, который обрушили на нас механоиды, мог снести любого. Думаю, даже Инквизитору и Дознавателю здесь бы не поздоровилось.

— Ладно, теперь наша очередь, — ухмыльнулся Кималь Саренто и вытянул в сторону механоидов руку. Сверкнула молния и резко запахло озоном. Мифриловый доспех даже перешёл на внутреннюю систему снабжения воздуха. Но все наши мелкие трудности не шли ни в какое сравнение с тем, во что превратила механоидов цепная молния моего ученика. Под нами образовалось безжизненное пространство из тлеющих металлических останков размерами с огромную комнату. Резко уменьшился поток снарядов и металлических огненных шаров — дальние не доставали, а снизу больше некому было стрелять.

— Вниз! — скомандовал Кималь Саренто и, не дожидаясь ответа, первым ринулся в проём. Мгновением спустя я летел вслед за своим учеником, успев извернуться в воздухе и отправить «Тёмный шип» вглубь коридора.

Вы уничтожили 15 мелких механоидов магическим камнем «Тёмный шип» 50-го уровня.

Магический камень «Тёмный шип» получает +0.015% опыта, необходимого для прокачки до 51 уровня.

Пятнадцать тысячных за пятнадцать мелких механоидов. Не нужно было иметь профессорскую степень какой-нибудь академии, чтобы подсчитать количество механических созданий для прокачки камня. Тысяча механоидов дадут один процент, сто тысяч — один уровень. Сто тысяч механоидов… Даже не представляю, где их столько набрать! Это не бесконечные каменоиды — это механизмы. Вряд ли их здесь столько водится.

— Направо-налево? — спросил Кималь Саренто, закончив заливать пространство «Цепной молнией». Пока я выцеливал следующего противника, пока готовился использовать способность, мой шустрый ученик уже уничтожил всех механоидов в приличном радиусе, заграбастав себе весь опыт.

— Я бы предположил, что вниз, — ответил я. — Строение механоидов, конечно, в обязательную программу моего обучения не входило, но логика подсказывает, что жизненно-важные центры вряд ли будут находиться рядом с кожей. Бегать же по коридорам и выискивать спуск лично у меня желания нет. Мы здесь не для того, чтобы устраивать механоидам геноцид. Заберём систему стабилизации и уйдём.

— Осталось только понять, где она может находиться, — Кималь Саренто залез на останки механоидов и посмотрел в дальний конец коридора. — Ты начинай вырезать дырку, я пока поохочусь.

— Охота охоте рознь, мой жаждущий собственного величия ученик, — ответил я. — Уничтожая механоидов издали, вы прокачиваете свой камень, но совершенно ничего не приносите Кострищу. Ни сущностей, ни дополнительных устройств, вообще ничего. Добычи, как показывает «Поглотитель», с обугленных останков не остаётся. Так что копать придётся моему хитрому и ленивому ученик. Я же, так и быть, займусь охотой, дабы принести Кострищу пользу.

Взгляд, которым наградил меня Кималь Саренто, мог пригвоздить на месте, но, что удивительно, спорить мужчина не стал. Покачав головой, мол, с кем приходится иметь дело, он наклонился и принялся вырезать в полу очередную дырку. Я же использовал «Рывок» на максимум доступного мне расстояния и очутился где-то в глубине наседающей на нас волны механоидов. Кималь Саренто остался в пятидесяти метрах позади, так что я без особых проблем врубил двадцатиметровую тёмную ауру двадцать пятого уровня, желая посмотреть, как на неё будут реагировать механоиды.

Результат меня более чем порадовал — создания из металла замерли на месте и принялись мелко дрожать, словно все их детали начали конфликтовать друг с другом. Ударив ближайшего ко мне механоида, я получил сущность мелкого механоида, а также кучу полезных примочек напрямую в инвентарь. Изголодавшийся по нормальной добыче «Поглотитель» высосал механоида досуха, оставив лишь металлическую оболочку. Ухмыльнувшись, я рванул вперёд, втыкая мифриловые перчатки сразу в двух дрожащих металлических бедолаг. Мгновение и новый удар. И ещё. Ещё…

— Формально я всё, мой забывший о своих прямых обязанностях наставник, — послышался голос Кималя Саренто, отвлёкший меня от жатвы. Сознание вернулось в норму, и я обнаружил себя стоящим у дальнего края коридора, где-то в полукилометре от дыры, которую делал мой ученик. Между нами простиралось целое поле из мёртвых механоидов — кажется, не меньше тысячи. Если не больше. Я настолько увлёкся разрушением, что позабыл об охране Кималя Саренто. С другого края коридора на него наседала армия механоидов и даже с такого огромного расстояния были видны вспышки молний. Мой ученик выполнил задачу и, дав мне возможность порезвиться, не позабыл и о себе.

— Уровень взяли? — спросил я, возвратившись к Кималю Саренто несколькими «Рывками». Усли, что понятно, уже отдыхал в закрытом пространстве брони.

— Пятьдесят шестой, — кивнул мой ученик, выпуская сразу две молнии. Одну в коридор, другую в вырезанную дыру. — Причём снизу опыт идёт куда интенсивней, чем на этом уровне. Механоиды там жирнее, важнее и сильнее. Раз ты так жаждешь добычи, предоставляю тебе право спуститься вниз первому.

Заглянув в вырезанную дыру, я увидел обугленные останки новых механоидов. Защитный купол тут же начал искрить — защитники нового уровня Нулевого оказались ещё более меткими и смертоносными, чем те, что повстречались нам здесь. Но меня это, конечно же, не остановило. Спрыгнув, благо высота была едва больше пяти метров, я привычно активировал тёмное зеркало. Через потолок оно, как я уже понял, не пробивало, мой же ученик вряд ли сразу отправиться следом за мной. Наверняка пробежится по верхнему коридору, зачищая его от механических созданий. Получить «Цепную молнию» пятьдесят седьмого уровня неплохая цель для того, чтобы поработать.

Средние механоиды умирали ничуть не хуже, чем их мелкие собратья. Не удержавшись, я выстрелил в ближайших ко мне чудиков, чтобы проверить количество получаемого опыта.

Вы уничтожили 8 средних механоидов магическим камнем «Тёмный шип» 50-го уровня.

Магический камень «Тёмный шип» получает +0.08% опыта, необходимого для прокачки до 51 уровня.

Опыта оказалось ровно в десять раз больше, чем с мелких. Или, переводя в человеческий язык, необходимо всего десять тысяч средних механоидов, чтобы магический камень получил пятьдесят первый уровень. Весь пол был усыпан сожжёнными железками — пока я занимался получением добычи сверху, Кималь Саренто активно прокачивался. Это не проблема — средних механоидов было едва ли не больше, чем мелких, так что опыта и добычи хватит всем.

Второй уровень внутренностей Нулевого тоже походил на коридор. Выбрав одну из сторон, я принялся активно заполнять инвентарь различными приборами, ресурсами и сущностями. Названия многих предметов были мне незнакомы, но я не сомневался, что наш защитник сможет найти им идеальное применение. Как вариант — прокачает себя до следующего уровня, превратив Кострищ в неприступную крепость даже против сил третьего порядка. Явятся условные водники к стенам моего города и, наткнувшись на защиту, уйдут ни с чем. Чем не мотив для того, чтобы потратить время на добычу?

Вскоре сверху спрыгнул и Кималь Саренто. В отличие от меня он не заботился о благосостоянии Кострища, сосредоточившись только на себе любимом. Мой ученик отправился в другую сторону коридора, желая как можно быстрей заполучить себе пятьдесят седьмой уровень. Вот только кто же ему это позволит?

— Нужна новая дырка! Спускаемся ниже!

— Тебе никто не говорил, мой занудный наставник, что командовать — это не твоё?

— Да, один нерадивый ученик постоянно норовит такое сказать, — не остался я в долгу. — Мы понятия не имеем, как много здесь уровней и куда они приведут. Единственная наша надежда на успех заключается в том, что координаты гостей из Хаоса были верны и мы находимся точно под точкой силы Нулевого. И да — осталось всего два дня, чтобы выполнить задание. Так что не отвлекайтесь — прокачаете свой камень в процессе спуска. Копайте, мой ненаглядный ученик, копайте!

И вновь Кималь Саренто многозначительно покачал головой, жалея о том моменте, когда он по глупости согласился идти со мной в этот поход, я же вновь бросился к средним механоидам. Инквизитор был прав, утверждая, что с этой миссией я мог справиться самостоятельно — механические создания ничего не могли противопоставить тёмной ауре. Они застывали и начинали дрожать вне зависимости от того, как их называли.

— Предлагаю сделать паузу и слетать в другое место, — я вернулся обратно минут через тридцать. Кималь Саренто давно вырезал дыру и активно занимался уничтожением поголовья механоидов. Дошло до того, что коридор нашего уровня оказался полностью закупорен сожжёнными механизмами. Аналогичная ситуация происходила и этажом ниже — там остались лишь останки. Судя по внешнему виду, тоже средних механоидов.

— Паузу? — нахмурился Кималь Саренто, не понимая сути моего предложения. — Куда же ты собрался? Разве не ты недавно говорил о том, что у нас осталось всего несколько дней?

— Мысль одна появилась. Нам же в любом случае нужно будет протестировать экстрактор перед тем, как мы используем его против высшего иерарха гениев древних, верно? Так почему бы мне сейчас не пройти арену Туманника и не получить накопитель, чтобы изъять часть силы у Нулевого? Всю не будем, есть подозрение, что это будет чревато неприятностями, но немного, буквально самую малость… Гости из Хаоса дали добро на то, чтобы мы творили вообще всё, что нам заблагорассудиться с существами третьей орбиты. Так почему бы не ослабить механоидов?

— Тратить проходку на арену ради простого накопителя? Нет, мой умеющий генерировать интересные идеи наставник, ты не пойдёшь к Туманнику. Однако идея мне нравится, и я знаю одно место, где эти самые накопители находятся в активном использовании.

— Гении древних? — нахмурился я. О таком варианте мне даже мысли не приходили.

— Они самые. Мы в любом случае к ним отправимся через три дня, так почему бы не слетать сейчас?

— Может потому, что что у меня нет накопителей для высшего иерарха? Мне на арену за ними идти только после того, как вернёмся от механоидов.

— Для чего нам сейчас накопители? Нет, мой недогадливый наставник, ты не понимаешь. Те накопители, что ты получишь на арене, мы используем против высшего иерарха. Речь о другом — мы сейчас появимся в логове древних, прикончим парочку штук и заберём их добычу. Туманник говорил о том, что накопители являются средством торговли у гениев древних. Значит, ёмкостей у них много, и мы красиво заберём себе парочку. Заодно узнаем, как гении древних сражаются.

— В таком случае нужно будет прыгать не в точку потенциального вторжения, — задумался я. — Гении древних бросят все силы на то, чтобы отбить нашу атаку. Место, где мы появимся, в следующий раз будет опасно.

— Плюс, не забывай, мы три дня к ним ещё не заглянем. Всё это время они будут ждать, нервничать, не спать. Если они вообще спят. Деморализованный враг — проигравший враг. Вопрос только в другом — ты сможешь вернуться в эту самую точку? Желания вновь ковырять оболочку Нулевого у меня нет.

— Не только сюда, но и на нижний уровень, — я спрыгнул на третий этаж и осмотрелся. Наконец-то хоть какое-то отличие от верхних уровней — коридор стал уже. Если так пойдёт, то до цели останется всего с десяток этажей. Думать, что здесь под сотню уровней, как в стандартном разломе, мне не хотелось. Слишком затратно по времени прокапывать себе дорогу.

Кималь Саренто спрыгнул следом за мной и без разговоров принялся прорезать дыру на следующий уровень. Моего ученика захватила идея о том, чтобы наведаться в гости к гениям древних, но для этого требовалась небольшая подготовка. Нулевой наверняка может менять внешние уровни. Может даже внутренние. Но логика подсказывала, что изменять жизненно важные участки своего тела эта гигантская конструкция не в состоянии. Слишком она огромная и инертна. Так что нам нужно спуститься на пятый, в идеале на шестой уровень, позабыв о добыче. Кималю Саренто это было только на руку. Жестом предложив мне копать, хитрый жук приступил к планомерному уничтожению механоидов. На третьем, потом на четвёртом, пятом и шестом уровне. Всё, что я успел за это время — пару раз использовать «Анализ», чтобы понять, с кем мы имеем дело. На четвёртом уровне водились тоже средние механоиды, но на пятом и шестом уже большие. Не только по названию, но также по внешнему виду и наличию средств умерщвления. Большие механоиды использовали против нас целый букет оружия — металлические снаряды, огненные шары, яд, струи огня, кислота. « Золотистый купол защиты» пыхтел и защищал, уверенно сжирая ману, но блокировал всю заразу. Пропускать атаки до мифриловой брони не хотелось. Она, конечно, защитит, но не факт, что сможет заблокировать импульсы ударов.

— Достаточно! — я уселся на полу шестого этажа и начал возиться со строкой телепортации. Мне требовалась точка неподалёку от логова гениев древних, подальше от нашего будущего места проникновения, но при этом не так далеко от центра. Ибо бегать и искать древних по их локации неправильно. Слишком мало времени осталось для того, чтобы закончить дела с Нулевым.

— Готово! Выходим! — рядом со мной появился мерцающий красным цветом портал и Кималь Саренто первым нырнул внутрь. Я последовал за ним и, как только пространство обрело чёткие очертания, зажмурился от яркого света. Где-то появилось дополнительное солнце, что разгоняло хмурую осеннюю хмару. Мой ученик стоял рядом, прикрывая глаза рукой, а неподалёку от нас в метре над землёй висел в воздухе сидящий в позе лотоса человек. Свет исходил именно от него, откуда-то изнутри, проникая сквозь одежду. На голове человека-солнца не было растительности, одежда походила на балахон служителей Света и, что меня больше всего порадовало, наше появление не привлекло его внимания. «Анализ» подсказал, что мы имеем дело именно с гением древних, а не каким-то воплощением Света.

— Насмотрелся? — в переговорном устройстве послышался голос Кималя Саренто. — Ещё двое справа, один слева. Этот на тебе, остальными займусь я. Нужно получить накопитель, вон он, на поясе висит. И не забудь пробить грудную клетку — хочется узнать, что с гениев древних добывается. На счёт три. Раз. Два. Понеслась!