Слияние

Глава 18

Ночью сбылась мечта Прохорова: отражение открылось прямо у нас во дворе. К тому времени, как мы выскочили, уже пара тварей оказалась на нашей стороне и штурмовала забор. Хороший кованый забор был мне дорог, поэтому, оставив Прохорова принимать гостей у искажения, я метнулся к тем, кто уже начал портить мое имущество, пытаясь следовать за манящими ароматами. И не выветрилось же это дерьмо до сих пор.

Правда, твари уже двигались чуть осмысленнее и агрились только так. Но, возможно, только потому, что до источника привлекающей их субстанции было далековато, а вблизи они опять потеряют остатки осторожности. Проверять это будут люди князя, которые нынче там и караулили.

Твари в этот раз перли однотипные: одни крестлоги — существа, видом походившие на осьминогов, только покрытых шерстью и с рогами. От осьминогов достались им и мощные присоски, которые враз обездвиживали неосторожную жертву, поэтому вертеться приходилось только так.

Раньше я с этими монстрами лично не встречался, но о них читал, поскольку это были часто встречающиеся твари зоны. На лекциях (которые, кстати, нынче прекратились как и из-за упавшего числа слушателей, так и потому, что уехали те, кто там выступал) их тоже неоднократно упоминали. Жили они большими группами и не терпели рядом с собой никого постороннего. На других тварей агрились сразу, вынося их под ноль, давя массой даже особо выдающихся представителей зоны, так что ареалы обитания крестлогов остальные монстры обходили по дуге.

Тварей я приголубил Искрой издалека, но забор они успели погнуть — придется утром править. Проверив, что больше рядом с домом никого не осталось, я побежал к Прохорову, который вроде бы и без меня неплохо справлялся, но два человека у искажения всяко лучше одного — мало ли какая ошибка может стать критичной.

Искажение было большим, но не настолько, что из него могли лезть одновременно больше чем две твари. А с двумя тварями Прохоров справлялся: топором активно работал, почему-то совсем не используя магию. А ведь Искра у него была хоть и похилее моей, но довольно действенная. Я свою отправил издалека, она пробила цель насквозь и залетела в искажение, найдя кого-то и там, судя по донесшемуся трубному воплю.

— Петь, Огнем не бей! — заорал Прохоров. — Мех попортишь.

Он с громким кхеканьем опустил топор на голову очередного урода, поверх которого сразу же полез следующий.

— Мех у них дорогой? — удивился я, переключаясь на теневую стрелу — она делает аккуратные ровные дырочки.

— Не, дешевый, но он нам нужен.

— Зачем? — удивился я.

— Автомобилю твою изнутри отделаем. Он так-то некрасивый, но теплый. Им зимние возки утепляют, а поверх — ткань дорогую. Я как раз зелье сварил для консервации. Вот и опробуем.

Прохоров радовался как ребенок, хотя я очень смутно представлял, как будет выглядеть меховой салон в автомобиле. Хотя, конечно, кожаные есть, так почему не быть меховым? Коврик на пол еще положим и руль мехом с золотыми цепочками отделаем — мечта придурочного олигарха выйдет.

Но не в моем положении привередничать. К тому же у Прохорова может ничего не выйти с обработкой: сложные зелья ему пока неохотно давались.

— А нам столько нужно? — все же спросил я.

— Лишним не будет, — уверенно ответил Прохоров. — В доме на пол пару ковриков бросим. Как чувствовал, что понадобится. Цельную баклажку позавчера сделал. Выглядит вроде как надо, а уж что получим, то получим.

От его топора разлетелась еще одна вражеская голова, а я прикинул, что такой вариант очень хорош для прокачивания физических навыков, поэтому тоже взялся за свой топорик, отставив магию. Твари лезли, мешая друг другу, а те, кто покрупнее, вообще пройти не могли, только щупальца просовывали поверх голов более удачливых товарок (или менее — это уж с какой стороны посмотреть), поэтому получилось формальное избиение. Нет, были бы мы на открытом пространстве или из искажения успело бы выбраться побольше крестлогов — они бы нас просто окружили и задавили числом. Но сейчас удача была на нашей стороне.

Мы могли не только успешно всех перебивать, но и переговариваться.

— Самая мерзкая тварь, — заявил Прохоров.

— Часто доводилось сталкиваться?

— Да нет, не особо. Хек! Они так-то не у границы, но и не очень далеко. Хек! Нападают всегда толпой, сил на них тратишь — Хек! — много, а на выходе — пшик. Нечего с них взять-то. Хек!

— А шкуры?

— Шкуры дешевые, мусорная тварь. Хек! Не берут их обычно, токмо ежели совсем ничего не добыли. Хек! Чтобы в минус не уйти.

— Зато от Козырева претензий не будет.

— Кристаллы с них падают, — сказал Прохоров, смазав окончание фраз резким выдохом. — Не шибко, конечно, но с пяток с такой кучи будет. А с энтих не будет, так еще вылезут.

С учетом того, что вокруг нас валялось уже пара десятков трупов, предположение звучало слишком пессимистично.

— Думаешь, налог на кристаллы введут?

— Навряд ли. Тадысь все оставшиеся разбегутся, — бросил Прохоров, приканчивая очередную тварь и отшвыривая ее подальше, чтобы не мешала лезть остальным.

Крестлоги уже лезли не так активно. То ли заканчивались, то ли искажение уже собиралось закрываться — да и пленка искажения намекающе мерцала. Через пару минут она наконец схлопнулась, и мы смогли перевести дух и осмотреться.

В Дугарске было шумно: кто-то бежал в сторону тварей, кто-то, напротив, бежал от них, громко вопя. Поблизости от нас больше никаких искажений не чувствовалось, а твари, которых я заметил, направлялись поближе к моему прошлому месту жительства.

— Кажись, все, — решил Прохоров. — Тады я шкуры снимаю и обрабатываю, а на тебе поиск кристаллов. Нужное енто дело — в тварях копаться.

Прохоров быстро сбегал за баклажкой зелья, а потом уже поставил на поток снятие и обработку шкур, проявив изрядную сноровку. Гора шкур росла, невольно заставляя меня думать о том, куда все это можно использовать: мех выглядел некрасивым и клочковатым, а шкура очень легко резалась — но так их мы и не на защитные костюмы планируем, а чисто как утеплитель, для которого красота не важна.

Я же вскрывал головы и врубался в тела, добираясь до сердец, собирал кристаллы, а потом оттаскивал трупы, равномерно раскладывая по саду. Отнюдь не для красоты и не для доказательства нашей успешной битвы — и не будут мешать друг другу разлагаться, и удобрят почти всю площадь. Княжеских людей мы за все это время не видели, хотя звуки боя до нас доносились громкими магическими разрядами. Не все беспокоятся о сохранности шкур.

Тех, кого я убил около ограды, Прохоров забраковал, только пару кусков из шкуры вырезал, а остальное оставил, поскольку Искра хорошо подпалила шерсть там, где она была рядом с дырой от сработавшего заклинания, а дыра от Искры у меня нынче была очень и очень приличная. Зато я мог бы попенять Прохорову на то, что два кристалла в головах оказались расколотыми. Мог бы, но не стал, потому как с учетом силы его удара нам вообще повезло, что остались целые кристаллы.

Наведя во дворе порядок, мы отправились досыпать — в помощи никто не нуждался, так смысл торчать на улице? Магические фейерверки я могу не хуже устраивать, чем те, что мы видели.

Ночной бой подарил мне улучшения исключительно в направлении магии Тени: Теневая стрела доползла до сорок девятого уровня, теневой кинжал до двадцать восьмого, теневой сгусток до десятого. Удушающая тень достигла третьего. Уровень взяли Сила, Скорость и Ловкость, добравшись до восемнадцатого, пятнадцатого и четырнадцатого уровней соответственно. Еще иммунитет к ядам дорос до четвертого.

А из нового появилось два навыка: Иммунитет к магии Тени и ядовитый плевок. Причем последний был именно плевком. Наверное, оружие последнего шанса, когда все остальное недоступно и противник празднует победу, не ожидая того, что ты его можешь заплевать до смерти. Я решил, что про этот навык не расскажу даже Валерону. И не потому, что тот может посчитать меня за конкурента, просто конкретно этот навык какой-то стыдно-истеричный, не боевой совсем.

Просмотр кристаллов я решил отложить до возвращения помощника, чтобы сразу сливать при необходимости, да и спать хотелось, что совсем не способствует концентрации.

На следующий день Прохоров решил заняться шкурами. При свете дня они выглядели еще непредставительней, чем ночью.

— Не боись, — утешал меня Прохоров. — Счас обработаем, подстрижем — красотища будет. Лысые куски уберем и сошьем как надобно.

Обрабатывать он тоже собирался алхимией — как раз изучал толстенный справочник Павлова, искал алхимическое средство для обработки шкур, раз уж сваренное зелье консервации оказалось годным.

— Цвет уж больно непривлекательный. Разве что покрасить? Или сделать мехом внутрь? Получится замшевый салон.

Идея была так себе, потому что замша слишком уж капризная в использовании, а замша из конкретной твари зоны не особо отличалась от обычной.

— Я ж говорил: сверху чем-нибудь покрывают, — напомнил Прохоров. — Плотной красивой тканью. Сидеть на таком будет удобно. Да и головой стукаться не больно.

— Твой отец и экипажи делал?

— Не, токмо ремонтировал при мне. Я как раз с кучером и говорил, он хвастал отделкой. Мол, из твари зоны мех, не хухры-мухры. А когда я сам ентих тварей бить стал, узнал, что цена ентому меху — три копейки в базарный день.

— Так уж три копейки? За три копейки их из зоны бы не перли.

— Ну, преувеличил маленько, — не смутился Прохоров. — Но тащут их, токмо ежели ничего хорошего не выбили. Обрабатывают перед выходом из зоны — чтоб не тратить зелье, ежели бросить придется.

Одному мне в кузне работать не хотелось: Прохоров там помогал, и не только советом, поэтому я решил, пока он занимается алхимией, довести до ума паука для княжны и отложить его до покраски. Занимался я этим под ревнивые комментарии Мити.

— Этот выглядит аккуратнее, чем я.

В этом он был прав: паук для княжны был изящнее. Скорее всего, за счет более коротких и тонких манипуляторов от механизмусов, которые я использовал для ног. Корпус тоже был поменьше, потому что большой делать не было необходимости: ничего объемного внутрь не предполагалось ставить. Это не Митя с его набором функций.

— Будем считать, что это девочка, — предложил я, надеясь, что это снизит остроту Митиных переживаний. — Она и должна быть изящнее. Видишь, у нее лапы тоньше, не предназначены для оружия. Мы ей еще бантик на голову посадим для красоты.

— Обойдется без бантика, — заявил ничуть не смирившийся со вторым пауком Митя. — Паукам бантики не нужны.

— А что нужно паукам? — заинтересовался я.

— Ядовитые железы. Но ты делаешь не паука, а игрушку. Ей железы не нужны.

— Значит, можно прикрепить бантик?

— Нельзя.

Причину такого неприятия бантиков Митя так и не раскрыл, хотя мне уже стало интересно, хватит ли моих навыков, чтобы соорудить из металла с механизмусов такую довольно сложную конструкцию. Но пока я завершил работу с голосовым модулем, поставил все детали на место и отложил. Активировать паука должна будет сама княжна своей магией, чтобы питомец признал ее хозяйкой.

Конечно, можно было влить немного своей энергии для проверки, но делать это в присутствии ревниво наблюдающего за моими действиями Мити не хотелось, поэтому я переключился на контейнеры. Они сейчас были актуальней арбалета, для которого у меня наконец все собралось.

Пока я занимался механикой и артефакторикой, Прохоров успел не только приготовить нужные зелья, но и обработать ими шкуры, развесив их сохнуть, и пришел ко мне хвастаться. Развесил он в самом большом помещении, где, кроме кушетки, ничего больше не было. Ее он оттащил подальше, чтобы не испачкать, зацепил веревки за крепления для гардин и растянул целую сеть веревок.

Честно сказать, после обработки шкуры лучше выглядеть не стали, а мех показался еще жестче. Прохоров сказал, что так и должно быть — мол, пружинить будет лучше. Пружинила шерсть действительно хорошо. Наверное, можно использовать как основу для стульев. Тем более — я окинул взглядом сушильную комнату на месте гостиной — материала для экспериментов у нас теперь хватало.

Остаток дня мы занимались автомобилем, который приобретал все более законченный и привычный мне вид. Теперь машина не напоминала ничем то позорище, на котором мы совершили первую междугороднюю поездку. Хотя мы пока решили ограничиться только передними сиденьями, а остальную часть машины отвести под перевозку груза. Пассажиров все равно больше не предвиделось.

— Эх, был бы у тебя контейнер побольше, — вздохнул Прохоров. — Его вообще можно было в зад поставить вместо… Как ты его назвал?

— Багажник, — подсказал я. — Собственно, багажник в некотором роде тоже контейнер или сундук.

— Так-то твой хорош, но в него большое че не засунешь, — продолжил Прохоров. — Ширина горловиной ограничена-то. Потому пару поставить можно, но и место надо, чтоб длинное или широкое можно было впихнуть. Енто ваще первоочередная задача.

— Первоочередная задача — лобовое стекло, — не согласился я. — Нужно еще придумать, как стекла крепить. Потому что в прошлом варианте пластина просто крепилась в деревянной рамке, а здесь дерева не будет. Ненадежное оно.

— Значит, металлическую рамку делаем, — предложил Прохоров. — И потом крепим впереди.

В принципе, я так и планировал, потому что с моей возможностью сварки металла с механизмусов сделать эту рамку единым целым с остальной машиной — проблем вообще нет. Правда, может встать вопрос с заменой стекла. Прозрачные пластины с механизмусов — штука хорошая, крепкая, но не вечная.

— Еще боковые нужны.

— Зачем? Водитель должен токмо вперед смотреть, от дороги не отвлекаться.

— А пассажир?

— Седок-то? Должен не отвлекать водителя. Так и крепче машина будет. Ежели прозрачной только полоска небольшая будет, то на такой машине и в зону можно.

— Она не слишком проходимой будет с такими-то колесами.

— Чего это? — не согласился Прохоров. — Механизмусы шляются где хотят и с такими колесами, а машина вдруг не проедет?

— Мы же не знаем, как они передвигаются, может, те, что на манипуляторах, в сложных случаях помогают тем, что на колесах? Но вообще, идея интересная, только для зоны нужно делать что-то похожее на танк.

— Танк — енто че?

— Типа машины, но на гусеницах. Обзор небольшой, толстая броня и пушка, — попытался я объяснить Прохорову.

— На толстую броню металла нет. На пушку тож.

— Танк я делать точно не собираюсь.

Потому что в критической ситуации его просто так не покинешь. А смогу ли я проходить через стены перемещением, я пока не проверял.

— Ты ж как раз о нем говорил.

— Я говорил, что машина в зоне может не проехать, она тяжелая, ее не вытолкать в случае чего. А так я снегоход собираюсь делать сразу, как автомобиль до состояния «можно ехать» доведем.

— Так бы сразу и сказал. А то танк, танк… Хотя задумка мне нравится. Толстая броня, пушка — то че надо для зоны-то. А если еще усилителями обвешать.

Мечты я прервал быстро, потому что от разговоров идеи появляются, но дело не двигается. А ведь мне даже всю мелочевку приходилось делать самому — купить такое просто было невозможно, как и уплотнители. Последние нормального качества не было возможности ни купить, ни сделать. Правда, Прохоров предложил в таком качестве использовать части некоторых тварей, которые после обработки становились похожими на то, что нужно. Но вблизи Дугарска раньше ни одной из перечисленных разновидностей не было, появилось ли что сейчас — неизвестно. Да и тащиться в зону сейчас опасно. Обойдемся чем-нибудь не столь выдающимся.