Слияние

Глава 13

Мы вернулись в номер отчима, и только после этого он заговорил:

— Ты был резковат. Стоило попытаться наладить отношения. Он твой родственник.

— Попытка должна быть обоюдной. Неужели он думал, что, оскорбляя моих родителей и меня, добьется от меня уважения? Без таких родственников я прекрасно обойдусь.

— Петя, это называется головокружение от успехов. Ты действительно кое-чего добился и считаешь, что можешь плевать на межличностные отношения. Нынешний князь Воронов — не слишком щепетильный человек, посему можешь ждать от него любых подлостей.

— А вы уверены, что их не было бы, если бы я смиренно проглотил его оскорбления? Он собирался меня использовать.

— Он князь. Князья используют всех…

— Да какой он князь? — пренебрежительно бросил я. — Он паразитирует на успехах своего рода. Очень давних успехов, потому что нынешнему поколению гордиться нечем — они спустили все, что можно. А Максим Константинович не способен вообще ни на что. Он своей матери и то боится. Но я, похоже, нарушил что-то и в ваших планах, Юрий Владимирович? У вас же есть какие-то дела с Вороновыми?

— Договоренности, — согласился отчим. — От которых я теперь могу отказаться без ущерба для своей деловой репутации. Признаться, они меня тяготили, так что к тебе по этому поводу у меня претензий нет, зато есть по другим.

Я сразу понял, о чем он говорит.

— Я дал о себе знать, как только появилась возможность. Отправлять вам письмо или приезжать лично — это и подставляться, и сообщать широкому кругу лиц, что я выжил. Поэтому я и приехал к вам, а не к маменьке.

— Она очень страдает.

— Ей вряд ли станет легче, если сейчас она узнает, что я выжил, а потом меня все-таки убьют. Опасность никуда не делась.

— Согласен. Тебе нужны телохранители, — неожиданно сказал Беляев.

— Нет. Со своей охраной я справлюсь сам.

Он выразительно вздохнул.

— Петя, нужно трезво оценивать свои силы. Признаю, твоя демонстрация навыков меня впечатлила, но одного высокоуровневого заклинания недостаточно, чтобы противостоять опытным наемным убийцам. В следующий раз Черное солнце пошлет сильного мага. Такие там тоже есть.

— Пусть шлют. Можно сказать, я свой первый капитал заработал на тех, кто пытался меня убить.

Валерон бы наверняка одобрил такой подход, но сейчас я его не чувствовал рядом, поэтому поддержки не дождался.

— Неразумно отказываться от помощи.

— Телохранитель мне больше будет мешать, — ответил я.

— Ты сейчас в княжестве Арсентьевых или Куликовых? — неожиданно спросил он.

— С чего вы взяли? — растерялся я.

— Ты явно ходишь в зону и общаешься с местным князем, — ответил отчим. — Первое заключение я сделал на основании твоего быстрого магического роста, второе — на основании вопроса про артефакт фамильного древа. Человек со стороны такого не знает. Я услышал впервые. Далее, княжества Куликовых и Арсентьевых — ближайшие из огрызков от того места, где на тебя напали второй раз. В полноразмерных княжествах князь до тебя не снизошел бы — они те еще снобы. Скажешь, я в чем-то ошибся?

Я промолчал.

— Петя, мне не составит труда выяснить, где ты сейчас базируешься, — продолжил он. — Ответив, ты просто сэкономишь мне немного времени. Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, если ты уж так против этого, но хочу хотя бы знать, что с тобой все в порядке.

— У Куликовых, в Дугарске, — признал я.

Он кивнул.

— Твоей матери я пока сообщать не буду. Как ты правильно сказал, опасность никуда не делась. Разговор с твоим дядей был лишним. Ты настроил его против себя.

— Он уже был настроен, я только заставил его раскрыться. Вы сами использовали этот разговор не для выяснения истины, а для своих целей.

Отчим усмехнулся.

— Что-то я действительно выяснил. Ты тоже использовал этот разговор к своей пользе. Правда, я не понял, зачем тебе нужно было покупать особняк Вороновых. Сначала я решил, что в тебе взыграла обида. Но она взыграла тогда, когда мы уходили. Твоя фраза была слишком мелочной.

Он постучал пальцами по подлокотнику.

— Ни об одном слове не жалею, — отрезал я. — Все — правда.

— Возможно, удастся помирить тебя с вдовствующей княгиней…

Я прислушался к своему внутреннему голосу. Он однозначно заявил, что от особы, которая обзывает мою мать, следует держаться подальше. Идти на поклон к тому, кто с тобой поссорился заочно, — такая себе идея.

— Я с ней не ссорился, — ответил я. — И идти знакомиться не собираюсь. Возможно, потом, на своих условиях.

— Ты излишне оптимистичен. Тебе нужно искать тех, кто может тебя поддержать.

— Это не тот случай. Юрий Владимирович, расскажите лучше, что творится дома. У меня не так много времени, не хотелось бы его потратить на бессмысленные пререкания. Не собираюсь ни от кого принимать помощь. В том числе от вас. Разве что советом — вот от совета не откажусь.

Я уже понял, ради чего интуиция тянула меня на встречу с Беляевым: после покупки у Воронова и интуиция, и модифицированная удача взяли по уровню, а значит, у моего противника взяла уровень его неудача — если вдруг такой навык имеется. Я о подобных не слышал, но мало ли, для некоторых стоило сделать исключение.

— Совет посидеть под охраной, пока опасность не уйдет, не примешь?

— Не приму. Если буду сидеть, ничего не делая, проблема не рассосется. Вы не учитываете ряд факторов, о которых не знаете.

— Допустим. И чего же я не учитываю?

— Предмет одного моего договора, — обтекаемо ответил я. — Подробности сообщать не буду.

Не сообщать же, что тот с богом? Отчим решит, что я сбрендил, и место под охраной должно быть в больничке с желтыми стенами. Да я сам бы так подумал о рассказывающем мне подобную ерунду, если бы не познакомился с неким божеством лично.

— Петя, не берешь ли ты на себя больше, чем сможешь унести?

— У меня выбора нет, Юрий Владимирович. И времени тоже. Я очень рад вас видеть, правда, но мне скоро уходить.

Потому что я решил еще пройтись по центру с поиском осколков. Всесторонне обдумав этот вопрос, я понял, что, если уж в настоящее время кто-то охотится за частями реликвий, надежнее всего их держать у себя, а не бегать потом с высунутым языком в поисках. В гостинице я запустил это заклинание сразу после беседы с Вороновым, но никого с частями реликвий не обнаружил.

Отчим коротко обрисовал ситуацию в семье и принялся расспрашивать уже меня. Я сообщил, что у меня все хорошо и есть успехи не только в освоении Искры, но и артефакторике и механике. Без подробностей, разумеется. Не то чтобы я не доверял отчиму, но специалисты бывают разные, вытащат из чужих мозгов информацию так, что пациент и не заметит.

Под конец разговора появился Валерон и тихонько тявкнул мне в ухо:

— Воронов кому-то сообщил, что ты выжил. И этот кто-то будет ожидать тебя перед гостиницей.

Отчим напрягся, явно услышав тихое тявканье, а я подхватился и сообщил:

— Мне пора.

— Постой. Если ты отказываешься от телохранителей, давай я куплю тебе хорошие защитные артефакты.

— Спасибо, Юрий Владимирович, но в этом нет необходимости, — отказался я. — Я сам занимаюсь своей экипировкой.

— Так и занимайся сам. Я дам тебе на нее деньги.

— Вы и без того на меня очень много потратили. Не волнуйтесь, я справлюсь.

Набор, стыренный Валероном у астафьевской банды, был весьма приличен, для не личных артефактов, разумеется. На первое время его точно хватит, а потом я и свои научусь делать, потому что по-настоящему хорошие защитные артефакты делаются под конкретного человека, с учетом его сильных и слабых сторон, и настраиваются на автоматическую подпитку магией.

— Петя, ты же сам сказал, что мы семья, а в семье принято помогать друг другу.

— Я сказал, потому что так думаю, а не для того, чтобы вы за меня платили. Я вам очень признателен за все, что вы для меня сделали, и рад, что мне удалось это сказать лично.

Отчим неожиданно смущенно улыбнулся, покрутил головой, но продолжил столь же уверенно:

— Если тебе настолько претит брать у меня деньги, выпиши на меня вексель. У меня около пяти тысяч наличными при себе.

— Этим предложением воспользуюсь с радостью, — признал я.

Обмен произошел быстро, потому что я чувствовал: время подпирает, а мне еще возвращаться в номер за плащом и саквояжем. Мечту поваляться в ванне пришлось отложить на следующее посещение приличной гостиницы.

Тепло распрощавшись с отчимом и пообещав, что буду о себе сообщать, я рванул в свой номер, а затем, активировав незаметность, — на выход. Не знаю, караулили ли около гостиницы, но ощущение чужого взгляда не появилось. Зато на плече пристроился Валерон, принявшийся делиться своими выводами:

— А дядюшка-то тебя ненавидит, как ненавидел твоего отца.

— Кому он звонил?

— Он даже номер не называл. Сказал: «Девушка, соедините меня с тем же абонентом, что и прошлый раз». А потом, когда абонент ему ответил, бросил в трубку: «Племянничек жив, это может нарушить наши планы».

— Воронов не мог звонить организатору покушений. Он дал клятву, что не замешан, — напомнил я.

— Значит, ты мешаешь ему в чем-то другом.

— Возможно, что-то было в завещании?

Людей было много, и мне приходилось постоянно отслеживать обстановку и лавировать между прохожими, чтобы в меня никто не врубился. От гостиницы я ушел достаточно далеко, чтобы можно было дезактивировать незаметность, но я решил воспользоваться случаем — навык сам себя до десятого уровня не докачает.

— Возможно. Он и не предлагал тебя убивать. Только проследить. — Валерон посопел мне в ухо, потом нерешительно спросил: — Он же на нас злоумышляет?

— Злоумышляет, — подтвердил я.

Он подозрительно замолчал.

— Что ты у него приватизировал? На нас не подумают?

— Сущую мелочь, — скромно сказал Валерон. — На нас не подумают — лежало в закрытом чемодане.

— Что там лежало?

— Набор из булавки для галстука и запонок. Бриллианты — чистые, золото — хорошей пробы, тебе на артефакторику пойдет. Я бы и больше взял, но остальное там — подделки. Позолота и стекляшки, — Валерон пренебрежительно фыркнул. — Ни денег, ни артефактов, ничего ценного. А еще князь называется.

— Какой князь, такие и драгоценности, — отметил я.

— Так злоумышлял он на куда большую компенсацию, — с искренним огорчением тявкнул Валерон.

Обнесенного Воронова было ничуть не жаль. В конце концов, он сам виноват, что следит за своими ценностями настолько плохо, что его может обокрасть каждая пробегающая мимо собака. То, что у него с деньгами были проблемы, стало понятно, когда он ухватился за шанс продать свой особняк в зоне. Но отсутствие денег у моего врага (а дядюшка точно проявил себя как мой враг) не может стать причиной для неполучения с него Валероном компенсации.

На глаза мне попался огромный книжный магазин, куда я зашел, чтобы купить карту Святославска, для чего пришлось снять незаметность, а вышел и с картой, и с тетрадями, и с писчими принадлежностями, и со стопкой учебников как по артефакторике, так и по механике, алхимии и даже кузнечному делу в применении к магам со сродством к данному навыку. Учебники я забросил в контейнер, а вот карту раскрыл, потому что на ней были отмечены княжеские особняки. Как выяснилось, разбросаны они были не слишком далеко друг от друга. В основном вдоль главного Архангельского проспекта, широченной центральной улицы, особенностью которой было то, что дома стояли фактически вплотную друг к другу и очень близко к тротуару, отделяемые от него высокими коваными заборами и двумя метрами цветников, которые сейчас выглядели достаточно жалко, то есть притвориться, что я ими любуюсь, не получилось бы. Впрочем, мне это и не было нужно.

Запустив поиск осколков, я медленно пошел вдоль Архангельского проспекта, притворяясь любующимся архитектурой. Отклики обнаружились только в двух домах. Но я еще не проверял противоположную сторону.

— Будем сливать? — деловито поинтересовался Валерон, которого одобренная мной компенсация привела в хорошее настроение.

— Будем, — решил я. — Иначе, если будем тянуть, сопрут до нас. В крайнем случае, если не понадобится, подкинем владельцам.

— А как потом их различим?

Вопрос был правильным, поскольку я не знал, являются ли реликвии взаимозаменяемыми. Очень было похоже, что нет, если через них шла настройка на древо и княжеский перстень. Пришлось свернуть на параллельную улицу, где располагались торговые заведения, и купить в первой попавшейся алхимической лавке пачку полотняных мешочков для сухих травок.

После чего я вернулся на проспект к первому же дому с кусками реликвий и скастовал Слияние. Результат Валерон выплевывал сразу в мешочек, я туда же отправлял бумажку, на которой карандашом записывал, чья именно эта реликвия. Осколки нашлись от трех, в том числе и от вороновской, но возможности проверить, насколько они полные, у меня не было. И вообще, как мне казалось, я уже чрезмерно задержался на этом проспекте.

Поэтому я снял незаметность и жестом подозвал одного из ожидающих седоков извозчика и попросил отвезти меня в магазин, где я мог бы не слишком дорого купить инструменты для кузни.

— Обычные инструменты или артефактные? — сразу уточнил он.

— Чтобы подходили для работы с металлом механизмусов.

— Артефактные, значится.

— Но не очень дорогие, — предупредил я.

Конечно, благодаря отчиму, у меня появились дополнительные деньги, но кто знает, на что еще они понадобятся, потому что я их умудряюсь тратить быстрее, чем зарабатываю.

Извозчик привез меня к довольно скромному магазинчику на окраине и уверил, что в нем соотношение цена-качество оптимальное. Я хотел было попросить меня подождать и потом отвезти к дирижаблю, но решил, что лучше дойду сам под незаметностью, чтобы как можно меньше оставлять следов своего передвижения.

Когда я вошел в магазин, обнаружил, что попал в кузнечный рай. Чего там только не было, аж глаза разбегались. Но ровно до того момента, как увидел цены на артефактные инструменты. Простые кувалды и ручники тоже были и стоили очень даже гуманно. Проблема в том, что мне нужны были непростые, и у них цена начиналась от ста рублей. И это для самого обычного напильника.

Но никуда не деться, придется брать. Хорошо хоть, тиски можно было купить неартефактные. В наборе от Мазина, купленного у Демина, тиски были, но совсем небольшие, так что я отложил себе еще две штуки: побольше и поменьше. Обычные чугунные, без наворотов. Прикинул, не взять ли мне набор инструментов и для обычного металла, а потом сообразил, что вряд ли буду заниматься таким металлом в принципе, а уж выполнять тонкую работу с ним точно не стану.

Ножницы по металлу нужны? Нужны. Отложил к тискам, предварительно тщательно проверив шарнир, чтобы не было ни малейшего люфта. Лезвия сошлись ровно, без зазора, и оставили на листе бумаги идеально ровный срез.

— От Вишнякова инструмент всегда высшего качества, — сообщил подошедший приказчик. — Клеймо его видите? Берите, не сомневайтесь, прекрасный инструмент. Легкие, прочные — одно удовольствие работать.

Он пощелкал ножницами прямо перед моим лицом, показывая и ровный ход, и качество. Но я и без того видел, что инструмент хороший, смущало меня только одно.

— Цена у него тоже прекрасная.

— У нас наценка минимальная. К нам все знающие люди едут, — уверенно ответил он. — Обойдите весь город. Да что там город? Всю страну обойдите — и не найдете цену ниже.

— Даже если у производителя заказывать?

— Он с частными лицами не работает, — снисходительно пояснил приказчик. — Но вы можете попытать счастья.

Счастья с незнакомыми мужиками я пытать не собирался, поэтому решил ножницы взять здесь. А еще — набор зубил и пробойников. Сюда же пошли выбранные мной напильники и пара пилок. Набор сверл. А главное — волочильная доска — вещь совершенно необходимая, если я собрался Митины контуры дублировать проволокой.

Когда мне озвучили цену, потрясенный Валерон голосом умирающего еле слышно тявкнул мне в ухо, что на нас явно злоумышляют, если пытаются на ровном месте ограбить. Я его мнение проигнорировал, выторговал небольшую скидку за объем и заплатил.

— Доставка внутри города бесплатна, — предложил дополнительные услуги продавец, прикинувший общий вес моей покупки.

— Спасибо, обойдусь, — ответил я и принялся сгружать все в артефактный контейнер, который из саквояжа не извлек, поэтому со стороны мой саквояж выглядел бездонным.