Слияние

Глава 17

Купель придала столько сил, что я сделал в кузнице куда больше запланированного: проволоку вытянул, обработал железки для паука, предназначенного княжне, наконец выковал деталь для арбалета, а заодно сделал новые пластины для корпуса Мити — теперь он будет у нас самым красивым пауком. Заодно я выгравировал на панцире руну прочность, а на плевательной железе — самонаведение. Кроме удовлетворения, получил еще два новых навыка: кузнечная гравировка и магическая закалка.

Спохватился, что даже не просмотрел, что изменилось после зоны, и, пока мы пили чай после работы в кузне, залез в свои навыки. Немагические прибавили все, кроме плавания — это и понятно, среди механизмусов не затесалось ни одного глубинника. Гибкость и ловкость стали тринадцатого уровня, меткость и скорость — четырнадцатого, сила — семнадцатого, а регенерация — девятого.

Портальное перемещение, как я втайне надеялся, не подросло. А вот Искра и Птичка взяли по уровню. Последнее я в горячке боя даже не заметил — вряд ли уровень поднялся после выпускания последней птички, а значит, я упустил возможность отправлять сразу пару диверсантов.

Но главное — устойчивость к зоне взяла девятый уровень, а модифицированная удача — шестнадцатый. Просто праздник какой-то. Если еще с кристаллов что-то ценное упадет, то день будет одним из лучших, что я провел в Дугарске. Если не лучший.

Эйфория настолько захватила, что я понял: не смогу сосредоточиться, пока не просмотрю кристаллы, и вместо того чтобы заняться механикой или артефакторикой, пошел к себе, высыпал кристаллы и принялся изучать. Были они в основном с механизмусов, лишь один кристалл — с пустотника, вытащенный вдобавок к руне. Но какой — там оказалось портальное перемещение, и я сразу поднял этот навык до пятого уровня.

Еще среди мелких нашлась четвертинка Каменного стража, которой мне не хватало, чтобы собрать схему. Изучил я ее тут же, выяснилось, что для работы требуются части склизняка. У меня оставались, должно хватить на артефакт. Остальное определившееся почти все относилось к механике.

Я смог слить и улучшить схему железного паука, которая стала теперь седьмого уровня, а Мите в брюхо можно было встроить лазерный резак — неплохое подспорье как в бою, так и в быту.

Выпавшую схему ходиков я тоже сразу изучил, но она не дала никакого прироста к первоначальной, хотя и воспринималась теперь как схема второго уровня. Возможно, это проявится при сборке новых часов, обеспечив либо красоту, либо точность, а если нет, то придется откладывать эти кристаллы для повышения необходимых навыков. Остальное все было исключительно части: четвертинка схемы резьбонакатного станка, одна пятая — токарного, одна четверть схемы ручной катапульты и, вызвавшая наибольший интерес Валерона, треть схемы Большой складной сковородки.

— Да они издеваются! — возмутился он. — Могли бы хоть что-то уже полностью нам выделить. А то стыдно сказать, пользуемся обычной купленной посудой.

— Это ты про котел астафьевских? — уточнил я. — На мой взгляд, очень добротная вещь. И она куплена не нами.

Валерон сразу замолчал, потому что не в его интересах было заниматься обесцениванием собственного труда — котел же он приволок.

— У них наверняка осталось что-то еще интересное… — задумчиво тявкнул он. — Я про астафьевских.

— Например, манок для элементалей, — согласился я.

— Нужно их проведать, о планах узнать, — мечтательно сказал Валерон. — И глянуть, чего накопили за это время. Может, хватит на проценты за долг.

— Они далековато, — напомнил я.

— Но тебе же нужны огненные элементали, а у них манок, — напомнил Валерон.

— Это мы только предполагаем.

— Любое предположение требует проверки. Ладно, давай глянем, что там с большими кристаллами.

— Еще мелкий один определился. Там пятая часть рецепта «Золотая смазка».

— Пятая часть — это вообще ни о чем, — решил Валерон. — Хотя рецепт перспективный. Будем собирать.

Из больших определились только четыре, один из которых был еще одним с пространственным хранилищем, один — с недостающей пятой частью схемы двигателя «Сила Сварога», а два последних содержали четвертинку схемы защитного артефакта «Малая крепость Перуна».

— А ведь там еще есть такие группы с большими механизмусами, — намекнул Валерон, чрезвычайно возбудившийся при виде такой добычи.

— Нет, больше один на такую глупость не подпишусь, — сразу пошел я в отказ.

— Так если не один, делиться придется.

— А если один, то делить будет некому. Я чудом выжил. Второй раз на такое идти и на удачу надеяться — удачу гневить.

— Это да, — вздохнул Валерон. — Целенаправленно нарываться нельзя. Но там же столько ценного ходит. И это ценное может прибрать кто-то другой…

— Нет ничего ценнее жизни, — отрезал я. — И учти, если моя жизнь закончится, ты не доберешь кучу энергии. И с купелью Макоши придется попрощаться — тебя же вернет в твой мир.

Вопреки предположению Прохорова, купанье Валерону пошло на пользу. Пусть он и говорил, что вид у него не совсем материальный, но после артефакта выглядел теперь мой помощник как после посещения дорогого собачьего парикмахера. Шерсть сияла, завивалась и выглядела ухоженной. И казалась вовсе не истонченной, а на редкость сильной и здоровой, так что мой помощник окончательно успокоился на ее счет и в следующий раз, когда я активирую артефакт, непременно полезет первым. Хорошо, что артефакт был самоочищающимся.

— Ты же будешь не один, — возразил Валерон. — Мы еще Митю возьмем. И Гришу. Хотя с последним придется делиться, так что лучше без него.

— Митя на холоде становится слишком медленным, а рецепт нужной смазки мы не собрали.

— И не соберем, если в зону не ходить, — обреченно тявкнул Валерон. — Да что с тобой говорить…

— Действительно. Нужно делом заняться, а не болтать. Митя, иди сюда, будем тебя улучшать.

— Но сначала выключить? — педантично уточнил он.

Выключение ему не нравилось. Видно, опасался, что потом могут забыть включить.

— Сначала выключить, — подтвердил я. — Зато ты получишь резак в брюхо и новую броню.

— А может, не надо?

Уверен, если бы Митя мог менять голос, сейчас он говорил бы самым жалобным вариантом. Но с модуляцией и мимикой у нашего паука пока было никак.

— Чего это не надо? — возмутился Валерон. — Резак не надо? Сдурел? Выключение для тебя — это как сон для Петра. Поспал, отдохнул, набрался сил. Не тяни, иди сюда.

Если бы Митя умел вздыхать, он точно бы это сделал и не единожды, пока приближался. Медленно-медленно, по крошечному шажочку. Я не стал его дожидаться, подошел сам, взял на руки и отключил, после чего донес до стола, где и разложил.

Первым делом я продублировал все, что можно, сделанной сегодня проволокой. И только потом сообразил, что лазерный резак стоило сделать заранее, а уже потом усыплять паука. Само устройство оказалось несложным, но когда я его собрал, обнаружилась новая засада: Митин двигатель не давал нужной мощности для лазера.

— Ты как раз новую схему заимел, — напомнил Валерон. — У Мити должно быть все лучшее. Проверим заодно.

— Не слишком ли серьезный двигатель для механического помощника? — засомневался я.

— Он же теперь не только бегает и плюется, но и лазером режет, — напомнил Валерон. — Не подойдет двигатель Мите — ты знаешь, куда его поставить.

— Мите элементальный лучше. Особенно если огненного взять. Вариант на один элементаль ему хватит с запасом.

— У тебя он есть? Нету. А новая схема вот она, проверки требует.

Я поддался на уговоры Валерона и принялся собирать новый двигатель по схеме. Зря я это сделал, потому что когда двигатель собрался, выяснилось, что для нынешних Митиных размеров он неоправданно велик.

— Может, нам под это дело и Митю увеличить? — азартно предложил Валерон.

— Это уж точно нет. У него сейчас размер как раз оптимальный, — не согласился я. — Придется ему пока без резака обойтись. А потом мы поймаем огненного элементаля — и сделаем двигатель. Маленький, компактный, как раз под Митю.

Так что я поставил на место старый двигатель, затем накрыл все новой броней корпуса, сделанной уже специально под нашего паука. Все собрал, после чего добавил энергии в двигатель и «пробудил» Митю.

— С лазерным резаком произошла небольшая неприятность, — сразу сообщил главное Валерон, пока механический паук задумчиво крутил лапами, прикидывая, что изменилось. — Нужно двигатель менять, а под тебя пока нет нужного элементаля. Вот найдем одного огненного и сделаем. Я предлагал Пете тебя в размерах увеличить, чтобы новый двигатель подошел, а он ни в какую. Говорит, ты и так хорош.

— Я и так хорош, — согласился Митя. — Зачем мне быть больше? Тогда я не смогу делать вещи, для которых нужен небольшой размер.

— Для них есть я, — гордо сказал Валерон.

— Я делаю лучше, — возразил Митя.

— Что⁈ — взвился Валерон. — Ах ты железяка неблагодарная. А я еще за тебя просил. — Он демонстративно развернулся хвостом к механическому пауку и сказал: — Двигатель на машину сейчас будешь ставить?

— Нет, сейчас я соберу второго паука.

— И правильно, — обрадовался Валерон. — Поставишь на него новый двигатель и выпустишь в сад, пусть охраняет. А то здесь некоторые совсем обнаглели.

— Я хорошо охраняю, — возмутился Митя. — Не надо нам второго паука.

— Нам не надо, а княжне надо, — пояснил я. — Поэтому делаем обычного, с самым простым двигателем.

— Голосовой блок встрой, — мстительно сказал Валерон. — Пусть болтают.

— Да я как-то лишнего не хотел ставить, — задумался я. — Базовый комплект, так сказать.

— А реклама? — возмутился Валерон. — Тебе же заказы нужны? Нужны. Говорящий механический паук куда интереснее, чем неговорящий.

— Мне заказы на пауков не нужны.

— Не нужны, — ревниво подтвердил Митя.

— Ты вообще молчи, железяка, — ощерился на него Валерон. — Не нужны ему заказы. А нам с Петей нужно что-то есть, понял?

— Петру нужно сидеть тихо, себя не выдавать, — напомнил Митя.

— Хоть кто-то это понимает, — заметил я.

— Будешь тихо сидеть — так тихо и помрешь в нищете и безвестности, — бескомпромиссно тявкнул Валерон. — Напротив, добычу нужно приманивать. И чем привлекательней приманка, тем лучше.

Я вздохнул. Похоже, кроме обычной энергии, Валерон накапливал еще одну которая не давала ему жить спокойно и требовала посстоянного выхода.

— Мне не хочется быть приманкой. Но я понял, что твоя деятельная натура не позволяет сидеть на месте. Может, и правда, тебе прогуляться до вороновской зоны? Куда там остатки астафьевской артели собрались?

— В Озерный Ключ, — с готовностью подсказал Валерон. — Я, конечно, пробегусь, сниму с них новую порцию компенсации. Но. — Он сделал паузу и важно продолжил: — Я тоже не согласен просто так бегать туда-обратно. Мне нужно вознаграждение. А то ты только Митю улучшаешь, мне тоже надо улучшаться.

— Коробка конфет? — предложил я, сразу сообразив, на что намекает помощник.

— Это как-то мелко, — сморщил Валерон нос. — Я же не какая-то там княжна, у меня более разносторонние интересы.

— Тогда что ты хочешь? — прямо спросил я.

— Три коробки и купель Макоши на два часа в мое единоличное владение, — выпалил песик, как будто сам настолько обалдел от своей наглости, что боялся все не сказать — передумать по дороге.

— С условием, что на обратном пути ты заберешь в Гарашихе последний осколок Куликовых слиянием, — согласился я.

— Договорились. Митя, ты свидетель. За пару дней обернусь, — обрадованно тявкнул Валерон и сразу же растворился.

— Ты ему переплатил, — заявил Митя. — Если Валерон отказывается от ужина, плата явно больше, чем нужно.

— Конфет мне ему не жалко, — ответил я. — Как у тебя после перепрошивки?

— Чувствую себя странно, — пожаловался Митя. — Что-то внутри поменялось, хотя резак ты не поставил.

— Я все твои системы продублировал проволокой, теперь у тебя точно ничего не отпадет. А резак… Если Валерон притащит манок, найдем тебе нужного элементаля, тогда энергии хватит на все.

Я отодвинул собранный двигатель и придвинул остов паука княжны, для завершения которого осталась самая малость. Предложение Валерона я обдумал и решил действительно поставить голосовой модуль: траты на него минимальные, зато итоговая поделка выглядит куда представительней.

С учетом того, что основные правки по корпусу я сделал в кузнице, оставалось всего лишь добавить модуль. Закончить со вторым пауком я не успел, потому что неожиданно наступил вечер. Прохоров отвлекся от алхимии и сварганил вполне себе приличный ужин.

— Так, а где лохматый? — огляделся он, не видя красной валероновой мисочки.

— На важной миссии, — пояснил я. — Несколько дней будет отсутствовать.

Если не больше, потому что пара дней — это очень оптимистично. В бесплотном виде Валерон, конечно, передвигается очень быстро, но ему же не только добраться надо, но и огра… разведать. А на обратном пути еще и в Гарашиху завернуть. Надеюсь, он не вообразит, что кондитерская лавка на него злоумышляет, и не ограбит еще и ее.

— А я на него готовил… — расстроился Прохоров.

— Все не съедим — отправим в контейнер. Валерон же предлагал один под готовую еду отвести. Кстати, я же могу еще два сделать, — обрадовался я, вспомнив, что у меня теперь появились дополнительные ингредиенты.

— Лишними не будут, — обрадовался теперь уже Прохоров. — Нам бы еще запас сделать…

— Пересоберу машину — сделаем, — решил я. — Двигатель будет другой, и кабину сделаем металлической. Правда, ее придется выковать.

Я задумался, смогу ли совместить с изготовлением снегохода. Металла должно хватить, а вот времени… У меня, конечно, еще примерно месяц впереди, но если я буду разбрасываться, ничего не успею.

Еще паука для княжны закончить нужно.

И все же после ужина мы с Прохоровым отправились заниматься машиной. В первую очередь я демонтировал старый двигатель, который мог пригодиться в доме, а потом удлинил раму, чтобы уж на совсем куцем автомобиле не ездить. Всю деревянную облицовку Прохоров за это время отодрал, сиденья тоже снял. И сейчас перед нами была только основа, на которую можно было водрузить все что угодно. Но теперь это что угодно должно стать красивым.

— Гриш, не знаешь, алхимические красители на металл механизмусов ложатся?

— Пробовать надо, — задумавшись, ответил он. — Не помню, чтобы их кто красил.

— На пауке княжны попробуем, — решил я.

— Не на мне? — спросил Митя.

— Ты и так хорош, — ответил я. — А подарок нужно будет покрасить. В розовый цвет. Девушке дарим, как-никак.

Идея мне нравилась, потому что давала Марии Васильевне повод на меня обидеться — почему-то казалось, что розовый цвет ей не по душе, как девице боевой. А обиженная княжна — это отсутствие приглашений на ужины.

Правда, Прохоров меня тут же обломал, сообщив, что за такой алхимией придется съездить в Гарашиху. Или заказать кому. Ничего, у меня уже было из чего собрать корпус, и даже на стекла я наковырял прозрачных пластинок с механизмусов, осталось их сплавить. И время вроде имелось — точно не поедем в Гарашиху до возвращения Валерона, точнее, до известия о пропаже последнего куска реликвии. На нас с Прохоровым даже тень подозрения не должна упасть.

А вот как донесется благая весть, сразу отправимся в соседний город: и за краской, и за лыжами, и за столь необходимыми Валерону конфетами.