Сказка-быль: Пролог

Глава 7.

Часть II

Глава 7.

***

За нагромождениями порушившегося друг на дружку хвойного сухостоя мне отчетливо померещились проблески.

- Оп-па. - заметно оживился я и бодрее зашагал по прелому лесному ковру. Настроение чуть приподнялось, став из крайне отвратительного просто отвратительным.

Это точно была водная поверхность - памятный мне еще по игре ручей, берущий свое начало откуда-то из Хорды. Первый нужный мне ориентир, сразу же за которым, дальше на запад, меня будет ждать проторенная дорога между приграничной, ближайшей к пустоши крепостью и таким же приграничным городом людей. Название я его не помню, знаю только лишь, что мне туда очень надо - хоть на людей посмотрю, и там же сориентируюсь, что дальше делать. А делать что-то надо, нарисовалась тут в моем организме кое-какая проблемка, подцепил себе, блин, подарочный букет...

В крепость, кстати, я решил вовсе не идти - к черту все эти игровые правила и традиции, чур-чур, уже понаступал в грабли, поэтому двигаем сразу в город. Хотя по пути еще не помешает посетить пару окрестных сел, попробую разжиться там продуктами и, по возможности, переждать ночь. Уже помалу смеркалось, и я очень уж не хочу ночевать где-то в овраге или вообще на древесном суку, примотавшись к тому веревкой.

Но сначала посижу полчасика подле ручья. Передохну, пополню запасы питьевой воды и уже более основательно себя осмотрю - как самые простые ранения на себе поищу, от мирского, скажем так, оружия, так и изучу приставшую ко мне чуть выше локтевого сустава мерзость. Она меня сейчас беспокоила больше всего - как старика в непогоду, и мясо будто жжет, и болезненно ломит кость внутри. Отрицательный эффект в моем системном статусе как бы намекает, что там не все ладно.

Вот он - подарочный букет с дерьмом от Аспида.

«Неизбежный Рок»

Тип: Проклятие.

Восстановление Здоровья: [ -1,2% ]

«Сопротивление Скверне»: [- 0,6 %] .

«Сопротивление Проклятиям»: [-5 % ] .

Значительно пониженная устойчивость перед болевым синдромом.

Продолжительность: [ н/д ]

«Ваша судьба была предрешена божественным существом. Примите ее, как оно подобает всякому смертному, и прекратите бессмысленное сопротивление ее неотвратимости».

Уже прогрессирует, мразь - непосредственно в момент получения показатели были чуть меньше. Теперь придется биться о каждый церковный порог в поисках какого-нибудь здешнего жреца или паладина, чтобы он мне святую припарку сделал. Подобная дрянь в игре так просто, без их вмешательства, никогда не снималась - только идти на поклон не-игрокам из числа поклоняющихся свету. Можно, конечно, особо не заморачиваться и не спешить, оно всегда успеется излечить этот спидорак, вот только штрафы будут со временем усиливаться. Но это я как-нибудь потом разберусь, меня больше ощущения неприятные беспокоят, и как оно там под одеждой все смотрится...

Еще ладно, что мне левую сторону лица просто выжгло - я даже смотреть туда боюсь, благо, что зеркала нет под рукой, - оно не болит вообще, только зрение на левом глазу почему-то не спешит восстанавливаться. А вот рука левая меня донимает периодическими приступами так, что хоть вешайся. Это как боль в животе, в общем-то не смертельна, но те минуты пока ты ее терпишь - пыхтишь, как сука, и ждешь, когда же это гадство наконец кончится.

Сразу, как добрался до чуть слышно журчащей в ручье воды, я перешагнул через ее метровый вширь поток, сбрасывая на землю заплечную котомку - в ней у меня вся несистемная ерунда хранится, вроде белья системного, но и не только. Еще держу там свое, скажем так, алиби перед аборигенами на случай, если что-то в городе пойдет не по плану - кружка из олова, краюха вполне себе системного хлеба, один из трех таких же системных бурдюков, и еще по мелочи. Спину оно мне не тянет, но вполне может пригодиться - после недавних событий на вершине Хорды я был готов к чему угодно, даже к повсеместной охоте на ведьм, где ведьмами будут служить иномирцы вроде меня. Поэтому хотя бы подобие реалистичного шмурдяка за спиной не помешает, глядишь, сойду за какого-то недалекого бродягу и не будут особо цепляться...

Наконец, опустившись на колени в опавшую мягкую хвою, я стал неспешно разоблачаться. Вручную, без поддержки системы - попытки перетаскивания иконок снаряжения туда-сюда по системе инвентаря успехом не увенчались. Либо я что-то делал не так, либо это невозможно. Как одевался вручную еще там, на заснеженных склонах, так и раздеваюсь. Но неполностью - только пальто и все прочее, что выше пояса, с себя стягиваю. Ноги и без этого осмотрел, там все в полном порядке. Но вот лицо и верхняя левая конечность - дерьмо, степень которого еще предстоит оценить.

Уже полностью обнажив туловище и отшвырнув куда подальше ту альвийскую бандану, прочность которой после недавних событий рухнула ниже десяти процентов, я подполз еще ближе к воде - и свесился над ее относительно спокойной, пускай и постоянно бегущей гладью. Обе руки я погрузил прямо в холодную воду, упираясь ладонями в каменистое дно ручья.

Отражение сильно плыло, да и видно было, скорее, что там в неглубоком ручье, нежели то, что у меня на роже - но этого хватило.

- Пи-издец... - сокрушенно выдохнул я, безуспешно пытаясь проморгаться левым глазом. Не вижу, сука. Вообще.

Но и без него, и без идеальных зеркал моего мира можно понять, что на левой стороне все от скулы и до виска обезображено потемнением полученного недавно магического ожога. Да и давно нестриженые, взмокшие от пота патлы свисают только с правой стороны - слева все дотла сгорело вместе с кожей и долей плоти, хотя ушная раковина и уцелела, м-м, местами. С фронту мне лицо тоже заметно пожгло - и вот там уже последствия были неприятнее, но не потому, что чуть подпортило мне мою сладкую анимешную мордашку с непропорционально крупными, ярко-зелеными глазами.

Проблема заключалась в том, что я опять становлюсь одноглазым слепцом, практически полностью утративши зрение на левом глазу - прямо как и в прошлом мире, только там похожая беда постигла мой правый зрительный орган. И это все здорово испортило мне настроение и прежнюю эйфорию от новой идеальной жизни - теперь она уже будет не настолько идеальна, вплоть до момента, пока я не вымолю себе исцеление у церковников. А когда оно еще будет, и будет ли...

Хмурясь все больше и больше, я перевел взгляд чуть ниже - на левую руку, упертую в илистое дно ручья. Ту самую, которая приняла на себя основной удар того плевка, состоявшего из какой-то помеси пламени со скверной. Пальто частично поглотило сопутствующую магии кинетику урона, но дрянь все равно успешно проела шерсть и контактировала с мясом - и теперь по коже у меня там медленно, но верно распространялась клякса черной мерзости. На ощупь - пораженная, пошедшая трещинами плоть сильно задубела, ощущалась куда грубее, словно отмирает. И в целом тактильные ощущения были приглушены, я почти не ощущал щипков или тычков другой руки, что, впрочем, не мешало испытывать мне в той области постоянную ноющую боль и ломоту в костях из-за проклятия.

Морщась от неприятных, еще не успевших войти мне в привычку ощущений, я зачерпнул ладонями немного воды и впечатал ту себе в лицо, смывая пот с усталостью - и так несколько раз. Как же оно все так неудачно получилось?

Я тогда почти сразу после окончания светового представления в виде посыпавшихся сверху стекляшек попросту развернулся и потопал прочь - махнул только напоследок так называемому глашатаю рукой, прощаясь с ним. Он меня спокойно отпускал, да и смысла с ним бодаться не было никакого. Но дойти до ступенек, ведущих обратно на просторы снежных склонов Хорды, я немного не успел - позади знакомым образом что-то вспыхнуло, оглушительно хлопнуло, и тут же меня накрыла мощнейшая ударная волна. Перед тем, как с силой впечататься в булыжники на краю плато, импульс здорово протащил меня по неровной каменной площадке, отбивая мне все выступающие части тела.

А дальше было и того хуже.

Очухавшись, я только и успел заметить нисколько не скрывающего своей трусливой спешки глашатая, что дельфинчиком нырял в только-только открытый им портал - только что он будто взрезал своими когтями болезненно трещавшее и сверкавшее пространство, в трещину которого немедленно и сиганул рыбкой. Он успел очень вовремя - сразу после его побега и схлопывания разлома в то место ударила тяжелая масса темно-зеленой жижи, расплескавшаяся после приземления на десяток метров вокруг. Воздух поблизости с ней натурально плыл, а сама жижа источала плавившее все вокруг пламя - только оттенок у него был такой же грязно-зеленоватый. Высокотемпературная длянь или особо химозные, все разъедающие сопли - не знаю, но зато я отлично видел, откуда она вообще взялась и кому принадлежала.

Даже почему-то смог считать в статусе этого чудовища уровень и его видовую принадлежность, несмотря на очевидное превосходство по уровням. Но и без статуса мне все было понятно - старый знакомый.

« Аспид, Перводракон Скверны »

Уровень: [ 125+ ]

Здоровье: [ 481.986/481.986 ]

Дракон, Нежить, Порождение Скверны.

И нет-нет, я тогда не прикончил его в порыве превозмогания или с применением секретных игровых механик. Точнее, не прикончил его в этот конкретный раз. Мне уже приходилось не раз и не два с ним встречаться прежде, находясь, в основном на позициях основного танка в рейдовом контенте игры - и каких-то возвышенных фантазий на счет этой монструозной гнидоящерки я не испытывал.

Более того, понимая приблизительный спектр ее способностей и нюансы его неадекватного поведения сразу по появлению я поспешил забиться в первую же попавшуюся мне складку местности на краю плато. Ей оказалась достаточно просторная трещина в скале, куда я червячком просочился, оставив снаружи и ружье, и котомку. И затих.

А снаружи, на явно тесной для него каменной площадке бесновался, периодически громогласно взрыкивая, заживо гниющий дракон. И только что восставший из мертвых, отчего агонизировал и испытывал невероятные муки как тела, так и души. Это сейчас не мои поэтичные домыслы, если че, а удачно запомнившиеся тезисы из игрового руководства, которым я в свое время от скуки зачитался, дожидаясь вместе с остальным рейдом троицу вечно опаздывающих на гильдейские РТ балбесов.

В игровом оригинале прародитель племени сквернодраконов нечаянно и негаданно возрождался именно руками игроков, зазря доверившись одной из проходных антагонисток - последней темной альвийке, об которую мужская половина игроков, наверное, насмерть сдрочилась. Там же, короче, в самом месте воскрешения и проходило рейдовое сражение с Аспидом - немедленно, сразу как тот в ярости разорвет пополам не сумевшую чего-то там от него добиться ушастую суку. Вот только происходили все эти события в истории сильно-сильно позднее и совсем не здесь, и к тому моменту большая часть всех игровых злодеев, да негодяев была уже перебита силами светлых рас и игроков...

И пока я там, запрятавшись в каменной трещине, ошарашенно прокручивал все эти факты у себя в башке и пытался прикинуть, как же теперь все мироустройство вверх тормашками перевернется, по мне и прилетело. Где-то совсем близко проскрежетал гнилыми когтями Аспид, еще не успевший прочухаться и прийти в себя, взревел и, похоже, окатил место, где я схоронился, порцией своей едкой смрадной блевотины, полыхающей зеленью.

Большая часть угодившей в мое укрытие дряни пронеслась выше и мимо, чуть дальше в узкий проём - попутно сдув с левой стороны моей головы приличную долю кожи, мяса и волос. Но вот одна жалкая капелька все же угодила мне на одежду, прожгла ту насквозь и положила начало поганой заразе.

А еще сняла с меня добрые три четверти от практически полного здоровья, отчего мне конкретно так поплохело - от одной только боли я там чуть не кончился, стараясь сдержать вскрик. Не знаю, как бы тогда среагировал дракон, прознай он о моем близком присутствии.

Я скосил взгляд на статус.

«Мародёр»

Уровень: [ 3 ]

Здоровье: [ 49 /10 3 ]

Энергия: [3 2/54 ]

Опыт: [28 /287 ]

Но все же я выжил, потеряв только в самолюбии и самоуверенности. Прежний кураж подчистую смыло, настроение основательно подпорчено, смазливую анимешную мордашку украшает ни разу не стильный, мерзкий ожог - сказка уже не сказка, но суровая реальность, где твоими мечтами подтираются сильные мира сего. Все это не без сопутствующей злобы, конечно, которая здорово подзуживает меня поскорее прокачаться и раздать все начавшие накапливаться долги. Ну-у, обидно же, суки - я сюда за горячими девочками-кошечками и эльфиечками пришел, но не за пиздюлями от рейдового супер-босса в самом начале своего приключения...

Чтобы сильно не расстраиваться, я даже занялся самовнушением - определил для себя все случившееся на Диаволовой Хорде как своеобразный пролог к основной моей приключенческой и непременно, епта, героической истории.

Во-от, значит, я покинул проклятое вступление и ушел в свободное плавание, где попробую хоть как-то воспользоваться своими знаниями по игре - пускай большая их часть уже давно превратилась в тыкву, особенно с появлением новой переменной в виде возрожденного Аспида. Но были у этого и кое-какие приятные, хотя и с натяжкой, последствия - я теперь могу опустить несколько ранее обязательных к исполнению пунктов, среди которых было сворачивание одной тощей и бледной альвийской шейки.

Нечего уже, блядь, предотвращать.

Конечно, для оздоровительной профилактики этого мира умертвить ту ушастую тварь все равно не помешает, станется еще с нее как-то иначе навредить жизни светлых рас - если она сама раньше не уебется об Аспида, от которого ей что-то, вроде, было нужно. На чем она тогда, в игре, и погорела, не найдя общий язык с порвавшим ее в клочья гнилым ящером. И я даже знать не желаю, и думать не хочу о том, что за время моей не-игры сюжет наверняка претерпел некие изменения вроде того, что какие-то из фундаментальных событий извратились до неузнаваемости или знакомые мне персонажи были нахрен отретконены из злодеев в добрячков и наоборот...

- Во-о-обще поху-у-ую... - зло мотнул я мокрой башкой, которую только что по шею опускал в студеную воду ручья. Очень уж раздражала меня ноющая боль в глубине локтевого сустава. Поначалу я еще надеялся, что это последствия какого-то ушиба, но теперь уж очевидно, что дело в проклятии.

Просто мр-разь - и проклятие, и сквернодракон, и сука-альвийка, и даже я, расслабившийся в последний момент, когда возможность успешно подстрелить Земория была так близко. Не факт, конечно, что за него все равно бы не вписался гость из другого измерения, но если бы, да кабы...

И надо мне в конце уж концов заречься воспринимать все окружающее как простую и предсказуемую игру, перестать чего-то тут высчитывать и самоуверенно предполагать, основываясь лишь на дебильных знаниях из прошлого. Я уже обжигался на этом, да буквально же, с-сука, вот только что и обжегся - следы на лице и налицо, как говорится. Не существует послезнания, нет никакого, блядь, известного мне будущего - все это пыль и прах, возможны лишь небольшие совпадения. Их следует принимать во внимание и временами руководствоваться ими, но лишь в каком-нибудь ориентировании на местности или при планировании своего системного развития, и не более того.

Иначе я с прежней беспечностью совсем в могилу себя сведу, а я НИ ЗА ЧТО не хочу возвращаться в свой прежний мир и вообще бесславно сдыхать, как ничтожество - и не важно вообще, чего там меня ожидает после еще одной смерти. Мне страсть как понравилась жизнь именно здесь и именно, сука, сейчас, и я когтями, клыками и зубами буду вгрызаться в земную почву и чужую плоть за возможность остаться тут навсегда.

Это только моя сказка.

***

Спустя некоторое время...

Ночевать, похоже, мне придется вот прямо вот так. И вот тут. Сиречь - в редком хвойном лесу с голыми ветками, где все свободно просматривается и вширь, и ввысь, и вбок на добрые сотни метров, если не больше. Просветы между хотя и крупными, больше моего обхвата стволами позволяли издали заметить гостей. Но и меня тут видно сильно заранее, очень уж далеко друг от друга тут натыканы здешние не то ели, не то елки, не то пихты, разбирался бы я еще в чем-то из флоры кроме как в способе распространения семян одуванчиков.

Дырявое образование у меня окончилось где-то на смутном понимании сути дискриминантов и хорошо дававшейся мне физкультуре, так-то. Позднее что-то околонаучное и отдалявшее меня от обезьяны началось во времена службы на основах радиоэлектроники и целеуказании «по улитке», но где-то там же оно немедленно закончилось - когда все вокруг меня быстро смекнули, что я ни в жись не смогу навести артиллерию на позицию противника. Скорее поверхность на сотни километров вокруг превращу в лунный пейзаж, нежели будет поражена хотя бы одна цель.

Но зато я был самым отмороженным, обезбашенным собирателем всякой бытовой ерунды - оттуда и полученный мной от товарищей позывной, который заметно нервировал редких залетных военкурв и журнашлюх, иногда заезжающих к нам в периоды отдыха на третьих линиях. В общем, временами очень рискуя, я потрошил, прошу прощения, давным-давно оставленные мирняком дома и машины на предмет сохранившихся продуктов или еще какой-нибудь нужной в окопном хозяйстве утвари. Речь о предметах первой необходимости, разумеется, не о каких-то там золотых украшениях или навороченных японских унитазах. Хотя, бывало, таскали мы из раздолбанных хат всякие анимешные подушки, ковры со смешными узорами и прочую чепуху, скрашивавшую наш досуг...

Но куда веселее было, конечно же, обдирание хорошо сохранившееся снаряжения с бесславно и бездарно сдохшего противника на только-только взятых штурмом позициях - заморская обувь, снятая с падали, трофейные магазины и подсумки, прикольное вооружение с разных концов всего света, стремящегося нас уничтожить. И все нам было впрок и в радость, всему там находилось свое применение - особенно при удержании сильно удаленных, размытых островных позиций...

Мерно вышагивая по шуршавшему подо мной хвойному перегною, я поминал прошлое. Беззлобно, без сожаления о чем-либо, я просто вспоминал, как же оно там все было и как же оно теперь там все без меня будет. Прежде на это времени у меня не хватало, голова другим забита была - сейчас же, вот, темп новой жизни как-то замедлился. Шагаю себе по вечернему хвойному лесочку, любуюсь природой, с небольшой надеждой высматриваю рядом какое-нибудь подземелье с гобблами или скелетиками. Все как-то устаканилось, меня теперь больше волнует ночлежка и возможность хорошо покушать, чем какое-то там высшее провидение или даже системное развитие. Оттого и думаю обо всякой отстраненной ерунде, иногда скатываясь мыслями в откровенную похабщину вроде гарема из кошкодевочек.

Но с-сука, как же меня выбешивает последняя неудача с проклятием и потерей зрения на левом глазу...

Будто бы обо что-то запнувшись в хвойном ковре, я резко остановился. Только сейчас в голову пришло очевидное. Сдерживая желание разругаться на себя же самого, я полез в системный инвентарь - разумеется, я не нашел там желаемое, ведь некогда положил это себе в нагрудный карман пальто. И вспомнить об этом мне следовало куда как раньше, сразу же после получения божественного проклятия.

«Скорбная Память»

Реликвия.

Мана: [ +5% ]

Восстановление Маны: [ +20% ]

Сопротивление Скверне: [ +40% ]

Сопротивление Проклятиям: [ + 18 % ]

Сопротивление Подчинению: [ + 4 % ]

Повышенная устойчивость перед ментальным истощением.

Теперь уже мне было не до всяких суеверных заморочек по поводу дурного прошлого этого предмета, потому - надеваем его на шею, и немедленно. Расправив как следует цепочку на шее и упрятавши янтарную инкрустацию себе под ворот пальто, я поспешил прислушаться к своим ощущениям. Они себя ждать не заставили. Готов поклясться, что досаждавшая мне ранее ноющая, на грани мучительной боль в локте моментально ослабла и стала более, что ли, терпимой, будто на второй план отошла.

Но куда лучшим показателем послужило иное - я присмотрелся к пальцам левой руки, не различив и малейших подрагиваний. Да и слабость явственно отступила, позволяя орудовать пораженной конечностью если не с прежней эффективностью, так хотя бы не держать ее постоянно в карманах, пытаясь убаюкать и отогреть - будто бы это поможет от засевшей в мясе магической погани. Я даже пару раз снимал и вновь одевал на себя побрякушку - только лишний раз убеждался в ее полезности.

А еще, вдобавок, это было лишнее приятное подтверждение тому, что разные системные прибавки и бонусы реально работали. Что это не какие-то там нарисованные в моем собственном больном мозгу воображаемые силы, о чем я иногда подумывал.

Я закопался в недра интерфейса системы, разыскивая там данные по сопротивлениям.

«Броня»: 147 ед.

«Сопротивление Пламени»: [ 0% ] .

«Сопротивление Морозу»: [ 0% ] .

«Сопротивление Молниям»: [ 0% ] .

«Сопротивление Скверне»: [3 9,4% ] .

«Сопротивление Кровотечениям»: [ 1% ] .

«Сопротивление Ядам»: [ 0% ] .

«Сопротивление Проклятиям»: [1 3% ] .

«Сопротивление Замедлению»: [ 2% ] .

«Сопротивление Оглушению»: [ 0% ] .

«Сопротивление Подчинению»: [4 % ] .

Я уже не единожды зарекался обращаться к своему игровому прошлому и проводить постоянные сравнения, но тут нельзя было не отметить - система этого нового мира пока не выказывает расхождений с железобетонными игровыми формулами. Итоговые значения у всех моих статов - именно такие, какими они и должны быть. Порядок сложения и перемножений - прежний, наизусть мне известный. Все работает точно так, как я помню по игре. И оттого мне лишь больше хочется разжиться опытом, поднять пару десятков уровней и разодеться в системные шмотки со статами. Заодно полезно отвлекусь и как-то подкручу себе дерьмовое настроение, с недавних пор покоящееся на самом днище - какие-то эмоциональные качели, прежде за мной таких аффектов раздражения и злобы не замечалось...

Смахивая тем временем все было раскрытые системные окошки с калькуляторами куда подальше, я не сдержал ухмылки. Наверное, некоторые из учителей моего школьного детства, что пытались как-то привить мне интерес к манипуляции числами, за голову бы сейчас схватились - на уроках я годами безбожно тупил, был тем еще дураком и даже подонком. А тут вот, как в былые игровые времена активного рейдерства и походов на арену - увлеченно гоняю туда-сюда циферки, пользуюсь не самыми простыми для обывателя формулами, сам иногда их составляю по памяти.

За всеми этими размышлениями, пока я спокойно вышагивал по обманчиво пустому лесу, прошло немалое время. Опасности не поджидали меня на каждом десятке метров, как оно было в игре - живность, по всей видимости, не выказывает желания убиваться об каждого встречного с целью подарить тому опыт и добычу.

Но она тут точно была, эта самая живность - слышны птичьи вопли, как минимум, не говоря уже о насекомых, которых я легко находил буквально под ногами, если желал проверить реалистичность здешней природы. Периодически поодаль от меня вставали на задние лапки какие-то вытянутые рыжеватые крыски, не скрывая любопытства к моей персоне - и тут же, взметая из под себя прелую хвою, испуганно драпали прочь, стоило мне только остановиться или даже просто голову к ним повернуть.

Неуклонно продолжало темнеть, а я все еще не сподобился придумать, как же мне нормально, по-человечески переночевать. Людские селения, которые точно где-то тут существовали в мире игры на просторных вырубках посреди этого леса, мне так и не попались. И до единственной пересекавшей весь лес дороги, которая соединяет приграничную заставу с нужным мне городом, я тоже так и не добрался, хотя пропустить ее было просто невозможно - значит, еще топать и топать.

Масштабы расстояния здесь действительно были покруче, чем в виртуальной симуляции - это там, на карте игры ты за смешные десять минут можешь дойти от одного города до другого, и вообще запросто пересечь крупную локацию. Здесь же все больше походит на реальный мир, где вопросы поиска пропитания, ночевки и выживания в дикой местности стоят заметно острее. Это вновь наталкивает меня на мысли о важности талантов типа «Вьючный Мул» и ему подобных...

Но вскоре, и еще до наступления полной темноты, я неожиданно для самого себя вышел на просторный большак. Понял я это даже не потому, что глазами саму дорогу увидел - просто у меня из под ног куда-то резко пропал привычный шелест с похрустываниями. Я оказался на широком, хорошо заезженном и утоптанном тракте. Здесь с комфортом разойдутся три, если не четыре легковушки. Точнее - повозки, если мыслить здешними категориями...

Совсем не сомневаясь в заранее сделанном выборе, я двинул направо, сиречь - на север. Граничащую с пустошами крепость - к черту, пропущу этот необязательный, традиционный только для игрового развития этап. С куда большей для себя пользой я лучше загляну в крупное поселение, укрытое типичными такими фэнтэзийными стенами, высота которых исчисляется десятками и десятками метров.

И в первую очередь меня там интересовал, скажем вот так, социальный аспект. Не пополнение припасов, не поиск перспектив для своего усиления, не поиск служителя света для исцеления проклятия, и даже не посещение дома наемников, который был вот прямо типичной гильдией авантюристов по-японски и со всеми ее штампами.

Прежде всего я хочу увидеть здешних людей.

Как таковые, они мне не нужны, даже больше скажу - век бы их не видеть, особенно каких-то отсталых дикарей из эпохи темных веков. Но все же я хочу убедиться, что вокруг меня не унылая песочница с пустоголовыми болванчиками вместо разумных существ. Ладно еще дебилы-гоблины, и опустим опыт знакомства с фанатиками, у которых, предположим, просто стухли мозги от скверны. Я хочу заглянуть в глаза подобного себе белого человека, или хотя бы зверолюда какого-нибудь - и увидеть там, в обезображенном интеллектом взгляде, хоть какое-то жалкое подобие души.

- Хм. - прищурился я, различив что-то в сумерках впереди.

Наныл, похоже, наныл желаемое.

Сначала я неуверенно замедлил свою ходьбу - когда только-только приметил вдалеке, далее по дороге, мелькнувшую там искорку света. И тут же ускорился, спешно снимая с пояса пехотную лопатку и перехватывая ту поближе к полотну. Даже не поленился и перешел на аккуратный, чтобы не спотыкнуться, бег, постепенно набирающий обороты - я устремился к трепетавшей вдали и периодически пропадавшей из виду искорке, уверен, факела. При всей своей уже опровергнутой детерминированности и непредсказуемости, этот новый для меня мирок в очередной раз, с-сука такая, поддразнивает меня, показывая забавные параллели с игрой...

Я уже мог и хорошо рассмотреть, и конечно же расслышать столь хорошо знакомое, памятное мне еще по игре событие. Здесь только-только покинувшие лягушатник крепости игроки из числа нейтралов, появившихся в святыне под Хордой, получали свое первое нормальное задание - все прежние были частью долгого вступления, обязательного к прохождению и лишенного вариативности. А тут уже нет душащих всю романтику скриптов - делай, что хочешь, получишь результат в соответствии с выбором.

- П-прочь, перебью...! - уже не скрывая предательских ноток фальцета в своем голосе, грузный, и не самого малого роста мужчина обреченно отмахивался от роившейся вокруг него пятерки гобблов. Как же давно я этого дядьку не видел, мама родная, и как же рад я был его видеть. - Грязная падаль, пошла вон!

« ??? »

Уровень: [ 6 ]

Здоровье: [ 55/55 ]

Гуманоид.

С любопытством пробежавшись глазами по статусу первого встреченного мной нормального человека, я с уже куда меньшим интересом считал системные данные с гоблинов.

« Лесной гоббл »

Уровень: [ 4 ]

Здоровье: [ 41 / 41 ]

Чудовище.

Те были несколько мельче, чем их собратья, встреченные и перебитые мной еще в глубинах Хорды. Но и заметно ловчее, проворнее по сравнению с пещерными, если посмотреть, как карлики мечутся вокруг запыхавшегося мужика - это не говоря уже о большем уровне и количестве очков здоровья. Конечно, попадание что дробовыми, что пулевыми зарядами из ружья все равно должно посшибать их наповал, но это не отменяло опасности быть смятым толпой - налетят гурьбой и тут же нашпигуют ножами. Я не собираюсь расслабляться только потому, что те, пещерные гобблы, столь бездарно себя показали в стычке со мной.

- Подите прочь, каждого зашибу! - надрывался в отчаянии бестолковый мужик, растрачивая попусту свои и без того небольшие силы. Внешне он хотя и походил на сурового крепыша, но духом, похоже, оказался не особо силен. Потому и ушел в купцы. Хотя и среди коммерсов хватает немало серьезных дядь, люди разные бывают...

Но гобблы как будто и не спешили расправляться с невезучим купчишкой, который пожалел серебра и на ремонт своей повозки, и на самую простую охрану, когда отправлялся с товарами в крепость - и окончательно доломал свою колымагу аккурат неподалеку от логовища лесных гобблов. Но скупой платит дважды, поэтому вон - мучается, отмахивается полыхающей головешкой от противно хихикающих карликов, разодетых в тряпье и с ржавыми тесаками. Короче, не спешили они размахивающего факелом купца кончать - было время чуть подготовиться.

Сместившись чуть в сторону, чтобы мужик уж точно не угодил на линию огня, я неслышно уложил лопатку в дорожную пыль и скинул с ремня ружье - пулевой уже заряжен. Пару раз, но если повезет - три раза разряжу его в карликов, остальным поразбиваю головы чем попроще. Хотя и боеприпасы тоже не пожалею, если монстрики начат тупить и кружить вокруг, точно как пещерные гоблины. Точнее, гобблы. Хотя какая, блядь, разница, в самом деле...

Получен эффект: «Второе Дыхание»

Продолжительность: 10 сек.

Это для профилактики.

Тихонько выдыхая, я припал щекой к прохладной древесине приклада, выбирая своей целью крайнего из гобблов - того единственного из них, что был вооружен метровой заточенной палкой...