Системный Ремесленник Забытых Богов

Глава 9. Западня для Демона, или Как Спасти Принцессу (Дикарей)

Переход из сумрачного, влажного леса в раскаленную, каменистую пустыню оказался для меня настоящим испытанием. Жара навалилась почти мгновенно, как будто кто-то распахнул дверцу гигантской печи. Воздух стал сухим, колючим, каждый вдох обжигал легкие. Бескрайние просторы, покрытые желто-серым песком, щебнем и редкими, чахлыми кустиками какой-то невероятно выносливой растительности, давили на психику своей монотонностью и отсутствием привычных ориентиров.

КЗаррКх, похоже, чувствовали себя здесь не так уж и неуютно. Их грубая, серо-зеленая кожа, видимо, была лучше приспособлена к таким условиям, чем моя, все еще «офисная». Они двигались все так же быстро и уверенно, лишь изредка прикрывая глаза от слепящего солнца или облизывая пересохшие губы своими длинными, раздвоенными языками. Кайла, шедшая впереди, казалась почти невесомой, ее босые ноги легко находили опору на сыпучем песке и острых камнях. Я же плелся сзади, стараясь не отставать, но чувствовал, как силы понемногу покидают меня. Мои кроссовки, уже порядком изношенные, скользили по камням, а в ботинки постоянно набивался мелкий, противный песок.

«"Архивариус", – мысленно вздохнул я, вытирая пот со лба. – Анализ окружающей среды. Основные опасности, кроме очевидных типа жары и обезвоживания? И как тут вообще ориентироваться?»

[Анализ активен… Окружающая среда: каменистая пустыня, тип – аридная полупустыня с элементами скальных выходов. Температура воздуха: ~38-40°C (в тени, если найдена). Влажность: низкая (15%). Основные опасности (кроме климатических): ядовитые насекомые и рептилии (скорпионы, змеи – требуется идентификация видов), ночные хищники (не идентифицированы), песчаные бури (вероятность низкая в текущий сезон, но возможна). Ориентирование: затруднено из-за однообразия ландшафта. Рекомендуется использование астрономических ориентиров (Солнце, звезды – если будут видны) или создание искусственных меток. Данные с артефакта "Цилиндр-МД7" содержат топографическую информацию о данном регионе, но с низкой детализацией. Возможна корреляция с текущими наблюдениями для уточнения маршрута.]

«Ну, хоть какая-то польза от этой блестящей штуковины в кармане, кроме как дикарей пугать», – подумал я.

Через пару часов пути, когда солнце поднялось уже довольно высоко, случилось то, чего я и опасался. Коготь Рыси, который до этого уверенно вел нас по каким-то своим, известным только ему приметам, вдруг остановился и растерянно посмотрел по сторонам.

[Перевод (Коготь Рыси, с досадой): "Проклятый ветер! Все следы замело! И солнце… оно сегодня какое-то не такое. Я… я не уверен, что мы идем правильно."]

Остальные КЗаррКх тоже остановились, их лица (морды) выражали беспокойство. Потеряться в этой бескрайней пустыне было бы равносильно смертному приговору.

Кайла подошла к Когтю Рыси, они начали что-то быстро и встревоженно обсуждать, указывая в разные стороны. Я понял, что это мой шанс.

«Великие воины, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, – не тревожьтесь. Духи… они показали мне путь. Солнце сейчас там, – я указал рукой, – значит, восток – в той стороне. А нам нужно… – я мысленно сверился с картой, которую "Архивариус" услужливо вывел мне на «внутренний дисплей», сопоставив ее с видимым рельефом, – нам нужно немного севернее, вон к тем двум скалам, похожим на клыки Великого Змея». Я специально использовал их мифологию, чтобы это звучало убедительнее.

КЗаррКх уставились сначала на меня, потом на скалы, потом снова на меня. В их глазах читалось откровенное недоумение. Как этот «бледнокожий» чужак, который в пустыне впервые, может знать дорогу лучше них, опытных следопытов?

[Перевод (Быстрый Сумрак, скептически): "Ты уверен, Проводник? Эти скалы… они обманчивы. И солнце сегодня действительно странное."]

«Я уверен, – твердо ответил я. – Духи не ошибаются. Идите за мной».

Я двинулся вперед, стараясь не показывать своего волнения. Если "Архивариус" ошибся, или я неправильно интерпретировал его данные, мы могли забрести еще дальше в эту безжизненную пустошь. Но система, как всегда, не подвела. Через час пути, когда мы уже порядком изнемогали от жары и жажды, мы действительно вышли к тем самым «клыкам» – двум высоким, остроконечным скалам.

КЗаррКх смотрели на меня с новым выражением. Это уже не было просто любопытство или настороженность. В их взглядах появилось… уважение. Особенно у Когтя Рыси, который подошел ко мне и, склонив голову (что, видимо, было у них знаком признания), произнес:

[Перевод: "Ты… ты прав, Проводник. Твои духи действительно видят далеко. Я был неправ, сомневаясь в тебе."]

Я лишь скромно кивнул, стараясь не показать, как я рад этому маленькому триумфу. Но радоваться было рано. Жара становилась все невыносимее, а запасы воды в наших бурдюках из шкур (которые, к слову, придавали воде отвратительный привкус) стремительно подходили к концу.

Один из воинов, самый молодой и неопытный, по имени Острый Клык (имена у них тут, похоже, давали по принципу «что вижу, то пою»), начал отставать. Его движения стали вялыми, дыхание – частым и поверхностным. Он спотыкался на ровном месте.

["Архивариус": Внимание! У объекта "КЗаррКх – Острый Клык" зафиксированы признаки сильного обезвоживания и начальной стадии теплового удара. Требуется немедленная помощь: тень, охлаждение, восполнение жидкости.]

Я тут же остановил отряд.«Ему плохо, – сказал я Кайле, указывая на Острого Клыка. – Ему нужна тень и вода. Иначе он не дойдет».

Кайла подбежала к молодому воину, что-то быстро ему сказала, потрогала его лоб. Ее лицо стало серьезным.[Перевод (Кайла): "Ты прав, Проводник. Ему очень плохо. Но у нас почти не осталось воды. А до ближайшего известного нам источника – еще полдня пути. Если мы не найдем воду здесь… он умрет."]

Снова ситуация, требующая нестандартного решения. Просто сидеть и ждать, пока кто-то умрет от жажды, я не собирался.

«"Архивариус", – мысленно запросил я. – Анализ местности. Есть ли хоть какие-то шансы найти воду поблизости? Может, какие-то растения, накапливающие влагу? Или признаки грунтовых вод?»

[Анализ активен… Сканирование рельефа и остаточной растительности… Обнаружены заросли [Местное Название: "Колючий Шар Пустыни"] в 200 метрах к северо-западу. Данное растение обладает мощной корневой системой, способной достигать глубоких водоносных слоев, и накапливает влагу в своих мясистых стеблях. Сок горький, но пригоден для питья после фильтрации или при сильной жажде. Также, в низине за скальным выступом (350 метров на север) зафиксирована повышенная влажность почвы и наличие специфической индикаторной растительности [Местное Название: "Слезы Земли"], что с высокой вероятностью указывает на близкое залегание грунтовых вод (глубина ~1-1.5 метра).]

«Отлично! – я почувствовал прилив энтузиазма. – Значит, есть два варианта. Колючий Шар – это быстро, но мало. Грунтовые воды – это дольше, но надежнее».

Я объяснил ситуацию Кайле и остальным. Сначала они отнеслись к моим словам с недоверием – какие еще «Слезы Земли»? Они здесь всю жизнь ходят, и никакой воды в той низине не видели. Но мой предыдущий успех с навигацией, а также отчаянное положение Острого Клыка, заставили их прислушаться.

Мы быстро соорудили из плаща Кайлы и пары копий небольшой навес для Острого Клыка, смочили ему лоб остатками воды. А затем я, Коготь Рыси и Быстрый Сумрак отправились на поиски «Колючего Шара» и «Слез Земли».

«Колючие Шары» мы нашли довольно быстро. Это были действительно шарообразные, покрытые длинными иглами растения, похожие на гигантских ежей. Разрубив один из них моим каменным рубилом, мы обнаружили внутри сочную, хоть и горьковатую мякоть. Выжав из нее сок, мы получили примерно полфляги мутноватой, но все же жидкости. Этого было мало, но уже что-то.

Затем мы отправились в низину за скальным выступом. Там действительно росла какая-то низкорослая, почти стелющаяся по земле травка с мелкими, серебристыми листочками – те самые «Слезы Земли».

«Копайте здесь, – сказал я Когтю Рыси и Быстрому Сумраку, указывая на место, которое подсказал "Архивариус". – Примерно на глубину локтя или чуть больше».

Они переглянулись, но, взяв свои копья, начали рыхлить каменистую почву. Я тоже присоединился, используя свое рубило как мотыгу. Работа была тяжелой. Солнце палило нещадно. Но мы упорно копали.

И вот, когда мы уже почти отчаялись, земля под нашими руками стала влажной! А потом из ямки начала просачиваться… вода! Грязная, мутная, но это была вода!

Коготь Рыси и Быстрый Сумрак издали радостные возгласы. Они смотрели на меня так, будто я только что совершил настоящее колдовство.

Мы расширили ямку, дали воде немного отстояться, а затем наполнили все наши фляги и бурдюки.

Когда мы вернулись в лагерь с водой, Острому Клыку было уже совсем плохо. Но Кайла тут же напоила его, смочила ему голову и тело. И через некоторое время он пришел в себя. Он смотрел на меня с такой благодарностью, что мне стало даже немного неловко.

Этот эпизод окончательно изменил отношение ко мне всего отряда. Теперь они не просто терпели меня, а видели во мне реальную силу, способную помочь им выжить там, где их собственные знания и опыт пасовали.

К вечеру мы, наконец, добрались до подножия скалистого хребта, где, по словам Кайлы, и должно было находиться Логово Песчаных Демонов. Местность стала еще более дикой и негостеприимной – голые скалы, глубокие расщелины, острые камни. Мы нашли укромное место для ночлега в небольшой пещере, которую "Архивариус" проверил на отсутствие ядовитых тварей.

Пока КЗаррКх разводили небольшой, почти бездымный костер из сухого пустынного кустарника и готовили скудный ужин (вяленое мясо и остатки «Земляных Орехов»), я решил более подробно расспросить их о Демонах.

«Мне нужно знать о них все, – сказал я, обращаясь к Кайле и опытным воинам. – Как они выглядят вблизи? Насколько они велики? Сколько их обычно в стае? Сколько может быть в Логове? Как устроены их норы или пещеры? Любая деталь важна. Только так духи… то есть, я смогу придумать, как нам добыть их яд и остаться в живых».

КЗаррКх, уже не скрывая своего уважения (и, возможно, некоторого страха перед моими «духами»), наперебой начали рассказывать. Их описания были полны ужаса и суеверий, но "Архивариус" терпеливо фильтровал информацию, выделяя рациональные зерна.

Демоны были размером с крупного волка, но гораздо более поджарые и быстрые. Их чешуя действительно была почти каменной твердости, особенно на спине и голове. Брюхо и суставы лап – вот их слабые места. Они охотились стаями по 5-10 особей, но в Логове их могло быть гораздо больше, особенно если там были самки с детенышами. Их норы были глубокими, разветвленными, часто уходили под скалы. Яд они «выплевывали» из специальных желез, расположенных по бокам пасти, и одного точного попадания было достаточно, чтобы парализовать даже крупного зверя. «Заряд» яда у них был не бесконечным – после нескольких «плевков» им нужно было время, чтобы его восстановить.

«Так, – подумал я, когда все высказались. – Значит, лобовая атака – это самоубийство. Нужно выманить одного, максимум двух. И заставить их истратить яд».

На следующий день мы выдвинулись на разведку. Оставив основной отряд в укрытии, я, Кайла и Коготь Рыси (как самый опытный следопыт) осторожно приблизились к предполагаемому Логову. Это была целая система темных, зловонных пещер и нор у подножия большого скального массива. "Архивариус" зафиксировал движение внутри – не меньше тридцати-сорока особей! Гораздо больше, чем мы ожидали.

«Да, – прошептал я Кайле, которая тоже выглядела встревоженной. – Сюда нам точно соваться не стоит. Их слишком много».

Мы несколько часов наблюдали за Логовом с безопасного расстояния, спрятавшись за скалой. Демоны периодически выходили наружу, чтобы погреться на солнце или отправиться на охоту. И тут я заметил одну интересную деталь. Некоторые из них, отделившись от основной стаи, с азартом гонялись за мелкими пустынными ящерицами, которые сновали между камнями. Это было оно! Идея начала обретать форму.

Вернувшись к отряду, я изложил свой план.«Мы не полезем в их Логово. Мы выманим одного Демона сюда, – я указал на узкий проход между двумя высокими скалами, который я приметил неподалеку. – Здесь мы устроим западню. Когда Демон окажется внутри, мы его обездвижим, заставим истратить яд, а потом… потом что-нибудь придумаем, как безопасно его собрать».

КЗаррКх слушали меня с напряженным вниманием. Мой план был дерзким, но он давал им шанс избежать прямого столкновения с целой стаей Демонов. После недолгого обсуждения, в котором Кайла и Коготь Рыси горячо поддержали мою идею, а остальные воины, хоть и с опаской, но согласились (видимо, перспектива тащить в деревню живого, пусть и обездвиженного, Демона показалась им менее страшной, чем лезть в их логово), мы принялись за работу.

Я выбрал для западни узкий, извилистый проход между двумя высокими, почти отвесными скалами, который я приметил во время разведки. Он был достаточно длинным, чтобы Демон, войдя в него, уже не мог легко развернуться, и достаточно узким, чтобы его можно было перегородить нашей конструкцией.

«"Архивариус", – мысленно обратился я к системе, пока мы шли к выбранному месту. – Мне нужен детальный проект ловушки. Тип – падающая решетка или заслон. Материалы – то, что мы можем найти здесь: стволы пустынных кустарников, камни, веревки из растительных волокон. Главное – надежность, простота изготовления и возможность быстрого приведения в действие».

[Задача принята. Анализ доступных ресурсов и условий местности… Разработка оптимальной конструкции ловушки типа "падающая преграда с фиксирующим механизмом"… Расчет прочностных характеристик и необходимого количества материалов… Визуализация трехмерной модели и пошаговой инструкции по сборке – готова. Передаю на внутренний дисплей носителя.]

Перед моим мысленным взором тут же развернулась подробная схема. Это было нечто! "Архивариус" предлагал использовать несколько толстых, прочных стволов местного пустынного терновника (система назвала его [Колючий Страж Пустыни], отметив его высокую плотность и наличие острых шипов, что было дополнительным плюсом) в качестве основы для падающей решетки. Эти стволы нужно было связать между собой прочными лианами или веревками из растительных волокон, образуя тяжелую, монолитную преграду.

Самое интересное было в механизме удержания и сброса. "Архивариус" предложил использовать принцип противовеса и систему клиньев. Решетка должна была подвешиваться на прочных веревках, перекинутых через естественный выступ скалы (или через специально установленную поперечную балку, если выступа не найдется). Один конец веревки крепился к решетке, а другой – к тяжелому камню-противовесу, который удерживал бы решетку в приподнятом положении. А вот сам этот камень-противовес должен был лежать на наклонной площадке, удерживаемый от соскальзывания несколькими мощными деревянными клиньями. Эти клинья, в свою очередь, соединялись тонкой, но прочной сигнальной веревкой, которую нужно было протянуть к нашему укрытию. Стоило только сильно дернуть за эту веревку, клинья выскакивали, противовес соскальзывал, и тяжелая решетка с грохотом обрушивалась вниз, перекрывая проход.

«Гениально и просто, – оценил я. – Почти как мышеловка, только для Песчаных Демонов. И главное, все из подручных материалов».

Я изложил план КЗаррКх, используя жесты, рисунки на песке и, конечно, помощь "Архивариуса" в переводе моих несколько сумбурных инженерных объяснений на их гортанный язык. Сначала они смотрели на меня с откровенным недоумением. Падающая решетка? Противовес? Клинья? Это было слишком далеко от их привычных методов охоты.

[Перевод (один из старых воинов, недоверчиво): "Зачем так сложно, Проводник? Не проще ли просто завалить проход камнями, когда Демон войдет?"]

«Камнями мы его не удержим, – терпеливо объяснил я. – Он слишком сильный и быстрый. Он просто раскидает их или найдет щель. А наша решетка будет тяжелой, острой и опустится очень быстро. Он не успеет среагировать. К тому же, мы сможем ее потом поднять, если понадобится, и использовать снова. Это… это как капкан, только очень большой и умный».

Кайла, которая, кажется, начинала понимать суть моих инженерных «заморочек» лучше остальных, поддержала меня.[Перевод (Кайла): "Отец не зря назвал его Проводником Духов. Его мысли… они другие. Но они работают. Мы видели это у Черной Скалы. Давайте попробуем сделать так, как он говорит."]

Ее слова, а также авторитет дочери Вождя, возымели действие. КЗаррКх, хоть и с видимым сомнением, но принялись за работу под моим руководством.

Сначала мы нашли подходящие стволы «Колючего Стража». Это были действительно крепкие, тяжелые штуковины, покрытые такими шипами, что к ним и прикоснуться было страшно. Но КЗаррКх, используя свои каменные топоры и костяные ножи, довольно сноровисто их срубили и очистили от боковых веток (оставив, впрочем, самые крупные шипы – для устрашения). "Архивариус" подсказывал мне оптимальную длину и количество стволов для решетки, чтобы она была достаточно тяжелой и прочной.

Затем мы принялись за веревки. Кайла показала мне, какие из местных лиан ([Гибкая Жила Пустыни], по классификации системы) лучше всего подходят для плетения. Мы нарезали их, размочили в остатках нашей воды (которую, к счастью, пополнили у источника, найденного мной ранее), а затем КЗаррКх, чьи пальцы были удивительно ловкими в таких делах, сплели из них несколько очень прочных канатов.

Сборка самой решетки заняла больше всего времени. Мы уложили стволы терновника параллельно друг другу, а затем туго связали их между собой в нескольких местах сплетенными канатами. Получилась такая здоровенная, шипастая «дверь».

Пока мужчины возились с решеткой, я и Кайла занялись подготовкой приманки и места для засады. Приманку я решил сделать максимально простой, но эффективной. Я нашел на земле несколько ярких, радужных перьев, оставшихся, видимо, от какой-то пустынной птицы, которую сожрал хищник. "Архивариус" подтвердил, что эти перья не ядовиты и могут привлечь внимание Демона, так как они похожи на оперение мелких пустынных пташек, входящих в их рацион. Я привязал эти перья к длинной, тонкой, но прочной веревке из растительных волокон (Кайла показала мне, как ее быстро сплести из стеблей какого-то местного злака). На конце веревки я сделал удобную петлю, чтобы Кайла могла легко ею манипулировать, имитируя движения убегающей добычи.

«Главное, Кайла, – инструктировал я ее, пока мы этим занимались, – не подпускай Демона слишком близко. Твоя задача – завести его в каньон, вот до того выступа, – я указал на место, где должна была сработать ловушка. – А там уже мы его встретим. И помни, если что-то пойдет не так, сразу кричи и беги к нам. Твоя жизнь дороже любой добычи».

Она серьезно кивнула, ее янтарные глаза внимательно смотрели на меня.[Перевод (Кайла): "Я поняла, Проводник. Я не подведу тебя. И… будь осторожен сам."]

Последние слова она произнесла почти шепотом, и мне показалось, что в них прозвучала неподдельная тревога.

Тем временем воины, кряхтя и обливаясь потом, уже заканчивали монтаж механизма ловушки. Мы нашли подходящий скальный выступ, через который перекинули самые толстые из сплетенных нами канатов. Один конец привязали к нашей шипастой решетке, а на другой, с помощью еще нескольких веревок, подвесили огромный, плоский камень-противовес, который мы с трудом притащили с ближайшего склона. Этот камень мы уложили на специально расчищенную и слегка наклоненную площадку, подперев его снизу тремя мощными, заостренными клиньями из твердого дерева, которые я сам вытесал по чертежам "Архивариуса". Клинья были соединены тонкой, но крепкой сигнальной веревкой, конец которой Коготь Рыси и Быстрый Сумрак аккуратно протянули к нашему укрытию – небольшой расщелине в скале, откуда хорошо просматривался вход в каньон-ловушку.

«Проверка системы! – скомандовал я, когда все было готово. – "Архивариус", расчетное усилие на срыв клиньев? И вероятность ложного срабатывания?»

[Расчетное усилие на срыв клиньев: ~25-30 кгс при резком рывке за сигнальную веревку. Вероятность ложного срабатывания от вибрации или случайного воздействия: низкая (2%) при текущей конфигурации. Система готова к активации.]

Я подошел к сигнальной веревке, взял ее в руки. Потянул легонько – клинья даже не шелохнулись. Потянул сильнее – то же самое.«Коготь Рыси, Быстрый Сумрак, – обратился я к двум воинам, которые должны были приводить механизм в действие. – Дергать нужно будет сильно, резко и одновременно, как только Демон окажется под решеткой. Поняли?»Они молча кивнули, их лица были серьезны и сосредоточены.

Теперь оставалось самое сложное и опасное – выманить Демона и заставить его попасться в нашу мышеловку. И вся надежда была на Кайлу и ее быстроногие… ноги.

На следующее утро началась «охота». Кайла, с приманкой в руках, осторожно приблизилась к Логову Демонов. Мы же, затаившись в укрытии у входа в наш каньон-ловушку, напряженно ждали.

Прошло, наверное, не больше получаса, как мы услышали яростный, шипящий рык, а затем увидели, как из-за скал вылетел разъяренный Песчаный Демон, преследующий стремительно бегущую Кайлу. Она была невероятно быстра, но Демон не отставал, его желтые глаза горели яростью, а из пасти то и дело вырывались короткие, шипящие плевки яда, которые, к счастью, пока не достигали цели.

Кайла бежала прямо к нашей западне. Воины КЗаррКх, увидев это, схватились за свои дротики, готовые прийти ей на помощь, если что-то пойдет не так.

И тут случилось непредвиденное. Демон, видимо, поняв, что его заманивают в ловушку, или просто обладая какой-то звериной хитростью, резко изменил направление и попытался обойти Кайлу сбоку, отрезая ей путь к каньону. Он был уже в нескольких прыжках от нее!

[Перевод (Коготь Рыси, крик): "Кайла, берегись! Он обходит!"]

КЗаррКх начали метать свои дротики, но расстояние было слишком велико, а Демон двигался слишком быстро. Несколько дротиков чиркнули по его каменной чешуе, не причинив вреда, остальные ушли мимо.

Я понял, что это критический момент. Если Демон доберется до Кайлы, ей конец. И весь наш план полетит к чертям. Не думая ни секунды, я выскочил из укрытия, вскидывая свой плетеный щит.

«Эй, ты, страшилище клыкастое! Сюда смотри!» – заорал я что было мочи, и "Архивариус" тут же перевел мой вопль на язык КЗаррКх, добавив в него, кажется, еще и пару местных ругательств для убедительности.

Демон, услышав мой крик и увидев новую цель, на мгновение замер, а потом, издав яростный рык, развернулся и бросился на меня. Я едва успел выставить щит перед собой, когда он плюнул. Струя зеленовато-желтой, дымящейся жидкости ударила в щит с такой силой, что меня отбросило на пару шагов назад. Щит зашипел, плетеные прутья начали темнеть и обугливаться, но, к моему облегчению, он выдержал!

["Архивариус": Внимание! Прямое попадание ядовитого секрета! Щит поглотил ~85% токсинов! Обнаружено незначительное термическое и химическое повреждение внешнего слоя щита! На вашей левой руке (предплечье) – легкий химический ожог от паров яда! Рекомендуется немедленно промыть пораженный участок водой при первой возможности и наложить нейтрализующую повязку, если есть подходящие компоненты!]

«Потом разберемся!» – мысленно отмахнулся я от предупреждений системы. Сейчас было не до того. Демон, разъяренный тем, что его плевок не достиг цели, уже несся на меня, разинув свою клыкастую пасть.

Я понимал, что в открытом бою мне с ним не справиться. Моя единственная задача была – завести его в ловушку. Я начал отступать, пятясь спиной к каньону, отчаянно маневрируя и пытаясь удержать Демона перед собой, используя щит как единственную защиту. Он несколько раз пытался достать меня своими когтями и клыками, но щит, хоть и трещал по швам, пока держался.

Кайла, увидев, что я отвлек Демона, не растерялась. Она быстро добежала до входа в каньон и крикнула что-то воинам, которые уже были готовы привести в действие механизм ловушки.

Я сделал последний рывок, буквально вваливаясь в узкий проход между скалами. Демон, ослепленный яростью, ринулся за мной. И в тот момент, когда он оказался точно под нависающей решеткой, Коготь Рыси и Быстрый Сумрак с силой дернули за веревку.

Раздался оглушительный треск, и тяжелая решетка из толстых, заостренных кольев с грохотом обрушилась вниз, отрезая Демону путь к отступлению и прижимая его к земле!

Демон взревел от боли и ярости, он бился в ловушке, пытаясь выбраться, его когти скребли по камням, клыки лязгали, а из пасти снова и снова вырывались ядовитые плевки, которые теперь уже безвредно попадали на камни и стенки ловушки. Но выбраться он не мог. Западня сработала!

Я тяжело дыша, оперся на свое копье, чувствуя, как дрожат ноги. Адреналин все еще бурлил в крови. Я посмотрел на пойманного, яростно рычащего Демона, потом на свой почти развалившийся щит, потом на Кайлу, которая подбежала ко мне, ее глаза были полны тревоги и… чего-то еще.

[Перевод (Кайла, задыхаясь): "Ты… ты жив, Проводник? Ты… ты спас меня! О, духи Предтеч, ты спас меня!"]

Она схватила мою руку (ту, что не была обожжена), ее пальцы дрожали.

А я смотрел на этого пойманного, но все еще невероятно опасного Демона и думал только об одном: «Отлично, одного поймали. А что, черт возьми, делать с ним дальше? И как собрать этот чертов яд, не оставшись при этом без рук или без головы?»

Но это уже была задача для следующего этапа нашего «веселого» приключения.