Системный Ремесленник Забытых Богов

Глава 19. Архивариус Сказал "Нет!": Провал Соблазнения и План "Троянский Конь"

Тьма. Липкая, всепоглощающая, прерываемая лишь редкими, резкими толчками, от которых мое избитое тело отзывалось тупой болью. Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как меня схватили. Час? День? Вечность? Повязка на глазах не пропускала ни единого лучика света, а связанные руки и ноги давно затекли, превратившись в бесчувственные колоды. Я лежал в какой-то телеге, которая неумолимо тащила меня в неизвестность, и единственным моим спутником был этот мерный, выматывающий душу скрип колес и редкие, гортанные команды моих похитителей, которые "Архивариус" услужливо, но без всякой надежды переводил.

В какой-то момент телега остановилась. Я услышал незнакомые звуки – скрип ворот, лязг металла, множество голосов, говорящих на том же резком, шипящем языке Гладколиких. Меня грубо вытащили из телеги, поволокли куда-то по твердой, каменистой поверхности. Затем – несколько ступеней вверх, скрип тяжелой двери, и меня втолкнули в какое-то помещение. Повязку с глаз наконец-то сорвали.

Я проморгался, пытаясь привыкнуть к полумраку. После полной темноты даже тот скудный свет, что пробивался сквозь крошечное, зарешеченное оконце высоко под потолком, казался ослепительным. Когда глаза немного привыкли, я смог рассмотреть свою тюрьму. Это была небольшая, голая комната с каменными стенами. Никакой мебели, только холодный, каменный пол и тот самый слабый лучик света из окна, указывающий, что снаружи, похоже, глубокая ночь. Воздух был спертым, пахло сыростью и чем-то еще, незнакомым и неприятным. Это разительно отличалось от всего, что я видел у КЗаррКх – от их простых, но живых хижин, пахнущих дымом и травами.

«"Архивариус", – мысленно обратился я к системе. – Где мы? Что это за место?»

[Анализ окружающей обстановки на основе визуальных данных и акустического фона… Архитектура помещения (каменная кладка, арочные своды) не соответствует известным постройкам КЗаррКх или других примитивных племен региона. Материалы и технология строительства указывают на более высокий уровень цивилизационного развития. Предположительно, мы находимся в поселении или крепости расы, именуемой вами "Гладколикие". Судя по планировке и отсутствию внешних шумов, характерных для открытой местности, это может быть внутреннее помещение цитадели или крупного каменного строения.]

«Цитадель Гладколиких… – прошептал я. – Отлично. Просто замечательно. Есть ли шанс отсюда выбраться? Может, какая-нибудь потайная дверь?» – я понимал, что это глупо, но отчаяние цеплялось за любую соломинку.

"Архивариус" молчал. Долго. Это было хуже любого ответа. Вопрос остался висеть в воздухе, тяжелый и безнадежный.

Ночь тянулась бесконечно. Я не мог уснуть. Тревожные мысли, как стая голодных волков, терзали мой мозг. Что будет со мной? Зачем я им понадобился? Что они хотят узнать? И что сейчас с Кайлой? С Вождем? С моими учениками? Смогли ли они оправиться от этого нападения? Не начали ли они снова винить меня во всех своих бедах?

Страх, холодный, липкий страх, которого я не испытывал даже перед лицом Песчаных Демонов или в плену у КЗаррКх, начал подтачивать мою решимость. Там, у дикарей, я был «Проводником Духов», у меня был статус, была надежда. Здесь я был просто пленником, безымянной добычей в руках врага, который явно не собирался со мной церемониться. Я чувствовал себя маленьким, беспомощным, раздавленным.

В какой-то момент, когда отчаяние и физические потребности стали невыносимы, я понял, что мне нужно в туалет. Нужда была острой, почти болезненной. Но как? Дверь была заперта снаружи, окна не было (только та крошечная щель под потолком). Кричать? Звать на помощь? Это было бы еще большим унижением. Я терпел, сколько мог, но в конце концов природа взяла свое. Моя одежда – та самая, из грубой кожи и ткани, которую с такой заботой сшили для меня женщины КЗаррКх, – стала мокрой и холодной. Я почувствовал себя не просто униженным. Я почувствовал себя… сломленным.

С первыми, едва заметными лучами рассвета, которые просочились сквозь оконце, дверь моей темницы со скрипом отворилась. На пороге стоял Предводитель Гладколиких в сопровождении двух дюжих охранников. Его гладкое, лишенное эмоций лицо скривилось в подобии усмешки, когда он окинул меня взглядом.

[Перевод (Предводитель, с холодной иронией): "Ну что, Проводник Духов? Как прошла ночь? Твои могущественные духи не помогли тебе… облегчиться более цивилизованным способом? Или они покинули своего избранника в столь неподходящий момент?"]

Я молчал, глядя на него с ненавистью, которую даже не пытался скрыть. Стыд и ярость боролись во мне.

[Перевод (Предводитель, обращаясь к охранникам): "Отведите его умыться. И принесите ему что-нибудь… поприличнее. От него воняет, как от дикого зверя."]

Меня грубо выволокли из камеры на улицу. Яркий утренний свет резанул по глазам. Мы оказались во внутреннем дворе какой-то крепости или небольшого города. Улицы были вымощены гладкими каменными плитами, вдоль них стояли добротные каменные дома с черепичными крышами. Но тут же, рядом с этими новыми постройками, виднелись остатки старых, деревянных хижин, похожих на те, что были у КЗаррКх – сожженные, разрушенные. Похоже, это место действительно было колонией, построенной на костях какого-то завоеванного племени.

В подворотне у каменного колодца меня окатили несколькими ведрами ледяной воды. Я дрожал от холода и унижения. Предводитель, который все это время наблюдал за мной с нескрываемым удовольствием, приказал снять с меня мою грязную, мокрую одежду. Я остался стоять перед ним совершенно нагим, съежившись от утренней прохлады и от его пристального, оценивающего взгляда.

[Перевод (Предводитель, обводя меня взглядом): "Вот это… это и есть цивилизация, чужеземец. Порядок. Чистота. Сила. Будущее принадлежит нам, Элианцам, – он впервые назвал свою расу. – А не этим вашим диким, грязным племенам, которые живут в лесу, как звери. Они – прошлое. А прошлое должно умереть."]Он подошел ко мне вплотную, его черные, бездонные глаза буравили мои.[Перевод: "Так ты будешь и дальше молчать, Проводник? Или все-таки назовешь свое настоящее имя? Кто ты такой? И откуда пришел?"]

Я посмотрел ему в глаза, пытаясь собрать остатки своей воли.«Максим», – выдавил я из себя.

[Перевод (Предводитель, задумчиво): "Мак-сим… Звучит немного похоже на наши имена. У нас есть Пирсим, Парним, Корникус… Элианцы – так мы называем себя. А не «Гладколикие», как кличут нас эти дикари, судя лишь по нашей внешности. Это их примитивное, ограниченное мышление. Они видят только оболочку, не понимая сути. Они – как насекомые. Годны лишь для того, чтобы извлекать из них пользу… или уничтожать, если они мешают."]

От его слов мне стало еще противнее. Но я молчал.

«Я… мне нужна одежда», – наконец, прохрипел я, чувствуя, как холод пробирает до костей.

Предводитель кивнул одному из охранников. Тот ушел и вскоре вернулся с комплектом одежды. Это была простая, но чистая и прочная туника и штаны из какой-то незнакомой мне, но приятной на ощупь ткани серого цвета, и мягкие кожаные сапоги. Я быстро оделся. Новая одежда была удобной, но я чувствовал себя в ней чужим, как будто надел чужую шкуру.

Я мысленно обратился к "Архивариусу". «Ну что, друг? Теперь, когда я немного пришел в себя, может, попробуем активировать тот твой «Синтез-Омега»? Или хотя бы просто получить доступ к системе, чтобы я мог что-то проанализировать?»

[Ответ системы был неутешительным: "Негативно. Носитель находится в состоянии сильного психоэмоционального стресса, физического истощения и подавленности. Уровень интеграции с системой временно снижен. Активация продвинутых протоколов или энергетических способностей в данный момент невозможна. Рекомендуется: стабилизация состояния, восстановление волевого контроля."]

Я тяжело вздохнул. Похоже, мои «суперспособности» были не так-то просто получить по заказу.

Предводитель заметил мой вздох.[Перевод: "Ты как будто не здесь, Максим. Куда ты снова ушел в свои мысли? Слышишь голоса своих духов? Но что это на самом деле, а? Не пытайся снова рассказывать мне сказки про духов – я в них не верю."]

«Я ничего не скажу тебе», – упрямо ответил я.

[Перевод (Предводитель, его губы снова скривились в усмешке): "Как знаешь. Может быть, ты станешь разговорчивее, когда поешь? Кстати, ты не голоден, Максим?"]

И тут я понял, что действительно умираю от голода. После долгого пути мой желудок сводило от пустоты.

Предводитель, похоже, остался доволен моей реакцией. Он жестом приказал охранникам следовать за ним, и меня повели через вымощенные плитами улицы в центральную часть этого странного поселения. Мы вошли на территорию чего-то, похожего на богатую виллу – двухэтажное каменное здание, окруженное ухоженным садом, в котором росли какие-то причудливые, неземные цветы и деревья.

Внутри, в просторном, залитом светом зале, за низким, инкрустированным столом сидели несколько женщин-Элианок. Они были одеты в легкие, струящиеся ткани пастельных тонов, их гладкие, бледные лица были бесстрастны, но в черных, бездонных глазах читалось настороженное любопытство, когда они смотрели на меня. Они что-то ели – какие-то экзотические ягоды и фрукты – и лениво вдыхали ароматный, голубоватый дым, поднимающийся из небольших курильниц, стоявших на столе.

Меня усадили на низкую скамью напротив них. Одна из женщин, самая молодая и, пожалуй, самая красивая (если этот термин вообще был применим к Элианкам с их странной, инопланетной внешностью), взяла одну из курильниц и поднесла ее к моему лицу. Ароматный дым окутал меня. Я инстинктивно вдохнул его…

И в следующую секунду мир вокруг меня изменился. Тревога ушла. Страх исчез. На смену им пришла какая-то невероятная легкость, почти эйфория. Мысли стали ясными, но одновременно какими-то… отстраненными. Я почувствовал себя открытым, беззащитным, но мне это почему-то нравилось.

["Архивариус" (его голос в моей голове звучал встревоженно, почти панически): Внимание! В кровь носителя попало неизвестное психотропное вещество! Быстрое воздействие на центральную нервную систему! Потеря волевого контроля! Нарушение когнитивных функций! Немедленно прекратить вдыхание! Сопротивляйтесь!]

Но я не хотел сопротивляться. Мне было… хорошо. Так хорошо, как не было уже очень давно.

[Перевод (одна из женщин, ее голос казался мне сейчас невероятно мелодичным): "Интересный он, этот чужак. Такой… напряженный был. А теперь расслабился."][Перевод (другая, смеясь): "Интересно, какой он вблизи…?"]

Я потерялся в этом ощущении легкости и безмятежности. Все вокруг казалось каким-то нереальным, как во сне. Предводитель Элианцев молча наблюдал за мной, на его лице не отражалось никаких эмоций. Затем он сделал какой-то знак, и слуга (тоже Элианец, но одетый гораздо проще) внес большое блюдо с едой.

Это была не грубая пища КЗаррКх. Это были какие-то невероятно аппетитно выглядящие кушанья – маленькие пирожки, фаршированные чем-то ароматным, кусочки нежного, розового мяса в каком-то фруктовом соусе, разноцветные желе и муссы, украшенные съедобными цветами. Запах был просто божественным.

Я не мог сдержаться. «Спасибо», – пробормотал я, и мои руки сами потянулись к еде. Я ел с жадностью, почти не чувствуя вкуса, но ощущая, как каждая крошка приносит мне невероятное наслаждение. Это была самая вкусная еда в моей жизни. Или мне так только казалось под действием этого дурманящего дыма.

Женщины-Элианки тихо смеялись, наблюдая за мной. Их смех казался мне музыкой.

Затем, по знаку Предводителя, две из них подошли ко мне, взяли меня под руки и куда-то повели. Я не сопротивлялся. Мне было все равно. Мне было сладко, приятно, я словно плыл в теплом, ласковом океане.

["Архивариус" (его голос был полон отчаяния): Носитель! Воля полностью парализована! Организм находится под воздействием сильнодействующего наркотического вещества! Вы теряете контроль! Сопротивляйтесь! Вспомните, кто вы! Вспомните, зачем вы здесь!]

Но я уже почти не слышал его. Его голос удалялся, тонул в этой сладкой, обволакивающей неге.

Меня завели в какую-то комнату, обставленную с изысканной, но холодной роскошью. Мягкие ковры, шелковые подушки, низкий столик с курильницей, источающей тот самый дурманящий аромат. Дверь за мной тихо закрылась.

Последнее, что я успел прошептать, прежде чем окончательно потерять связь с реальностью и погрузиться в этот искусственный рай, было одно-единственное имя, которое еще теплилось где-то на самом донышке моего одурманенного сознания:

«Кайла…»

А потом был сон. Странный, тревожный, мучительный. Мне снились они – Элианки. Их бледные, стройные, почти нереально высокие тела двигались вокруг меня в каком-то завораживающем, но пугающем танце. Их гладкие, лишенные эмоций лица были так близко, что я чувствовал их холодное дыхание. А их глаза… эти черные, бездонные озера… они смотрели на меня, и в их глубине, как в кривом зеркале, я видел отражение Кайлы. Ее испуганное, заплаканное лицо. И за ее спиной – пылающее в огне поселение КЗаррКх.

«Нет! Нет! Нет!» – закричал я во сне, пытаясь оттолкнуть этих бледных, безмолвных сирен, пытался дотянуться до Кайлы, спасти ее, спасти деревню. Я метался, размахивал руками, но вокруг была пустота. Я никого не мог коснуться, никого не мог оттолкнуть.

Я резко сел на кровати, тяжело дыша, сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Тьма. В комнате было темно, лишь слабый лунный свет (или свет какой-то местной луны) пробивался сквозь небольшое, зарешеченное окно. Я был один. Лежал в невероятно мягкой, удобной кровати, под шелковым одеялом. Но это уютное ложе казалось мне сейчас раскаленной сковородой.

Я попытался вспомнить, что было после того, как меня завели в эту комнату. После этого дурманящего дыма, после этой божественной еды… Воспоминания были обрывочными, туманными, как будто я смотрел на них сквозь густую пелену. Я помнил смех Элианок, их прикосновения, их шепот на незнакомом мне языке (почему-то "Архивариус" его не переводил, или я просто не слышал перевода в том состоянии). Я помнил, как они раздевали меня, как их прохладные руки скользили по моему телу… А потом… потом провал.

Чувство омерзения и горечи подкатило к горлу. Неужели я… неужели они… Я не мог этого допустить! Я, муж Кайлы, «Проводник Духов», надежда целого племени… Я провел ночь с тремя (или сколько их там было?) гладколикими девицами под действием какого-то наркотика? И я ничего не помню! Было ли что-то? Или это все мне просто приснилось под действием этого их «ароматного дыма»?

«"Архивариус"! – мысленно взмолился я, почти на грани истерики. – Что произошло?! Я… я ничего не помню! Что они со мной сделали?! Было… было что-нибудь?!»

Молчание. "Архивариус" молчал, и это молчание было для меня хуже любого обвинения. Неужели даже он, мой верный, бесстрастный помощник, теперь осуждает меня? Разочарован во мне?

«Ну же, отвечай, железяка! – почти закричал я про себя. – Скажи хоть что-нибудь! Я должен знать!»

Наконец, система отозвалась, и в ее голосе, как мне показалось, не было ни осуждения, ни сарказма, а только… констатация факта.[Носитель, после того, как вы были доставлены в данное помещение, и после того, как ваши психотропные ингибиторы достигли критической концентрации, я принял решение активировать протокол экстренной защиты. Ваши высшие нервные функции, включая сознание, память и волевой контроль, были временно… отключены. Полностью. На период около шести стандартных земных часов. Поэтому, как бы ни старались присутствовавшие здесь особи женского пола расы Элианцев инициировать с вами физический контакт сексуального характера, у них ничего не вышло. Ваше тело находилось в состоянии, близком к анабиозу. Так что… носитель может быть совершенно спокоен на этот счет. Ничего «такого» не было.]

Я выдохнул с таким облегчением, что едва не рухнул обратно на кровать. Не было! Ничего не было! "Архивариус" меня спас! Он просто «выключил» меня, не дав этим…

«"Архивариус"… дружище… – прошептал я. – Спасибо тебе! Ты… ты настоящий друг! Ты спас меня… спас мою честь… спас мою любовь к Кайле…»

[Я лишь выполнял свою основную директиву, носитель, – бесстрастно ответил "Архивариус". – Обеспечение вашей безопасности и максимальной эффективности. Ваше психоэмоциональное состояние после предполагаемого «предательства» себя могло бы негативно сказаться на дальнейшей миссии. Я счел это недопустимым риском.]

Как бы то ни было, я был ему безмерно благодарен. Но теперь, когда первая волна облегчения прошла, на смену ей пришла холодная ярость и решимость. Они пытались меня сломать. Унизить. Одурманить. Превратить в послушную марионетку. Но у них не вышло. И теперь я должен был что-то делать. Как-то выбираться из этой позолоченной клетки.

Я встал с кровати и подошел к окну. Оно было небольшим, зарешеченным, и выходило на какой-то внутренний двор, залитый сейчас ярким утренним солнцем. Внизу, под окном, прохаживались два Элианца-охранника в своей черной броне. Да, отсюда точно не выбраться.

Я подошел к двери. Она была сделана из какого-то темного, тяжелого дерева и, конечно же, заперта снаружи. Никаких щелей, никаких видимых замков, которые можно было бы попытаться вскрыть.

Похоже, я в ловушке. В настоящей, цивилизованной ловушке. Я начал лихорадочно обшаривать комнату в поисках хоть какого-нибудь оружия, хоть чего-то, что можно было бы использовать для побега. Но комната была почти пуста – кровать, столик, пара стульев, шкаф с какой-то безвкусной (на мой взгляд) одеждой Элианцев. Ничего. Абсолютно ничего полезного.

Я взмолился про себя: «Неужели это все?! Неужели мне теперь остается просто сидеть здесь, в этой уютной клетке, ждать, пока они снова придут со своим дурманящим дымом, и ничего не делать?!» Я чувствовал, как отчаяние снова начинает подкрадываться ко мне.

И тут "Архивариус" снова подал голос. На этот раз в нем не было ни сарказма, ни констатации фактов. В нем была… стратегия.[Носитель, если физический побег в данный момент невозможен, необходимо рассмотреть другие варианты действий. Анализ поведения Предводителя Элианцев и его методов указывает на то, что он стремится не столько уничтожить вас, сколько… использовать. Ваши знания, ваши способности, ваш статус «Проводника» (даже если он в него не верит) – все это представляет для него определенную ценность. Он пытается вас сломить, подчинить, сделать своим союзником или инструментом. Возможно… возможно, стоит сыграть в его игру?]

«Сыграть в его игру? – я не понял. – Что ты имеешь в виду?»

[Изобразить покорность. Сделать вид, что их методы возымели действие. Что вы сломлены, растеряны, готовы к сотрудничеству. Это даст вам время. Время на то, чтобы собрать информацию об этом месте, об Элианцах, об их планах. Время на то, чтобы найти слабое место в их обороне. Время на то, чтобы "Архивариус-7" смог восстановить свои энергетические резервы и, возможно, активировать протокол "Феникс-7" или даже "Синтез-Омега", если возникнет критическая необходимость. Это будет двойная игра, носитель. Очень опасная. Но, возможно, это ваш единственный шанс не только выжить, но и нанести им ответный удар изнутри.]

Двойная игра… Изобразить союзника… Это было… это было очень рискованно. Но "Архивариус" был прав. Другого выхода я пока не видел.

«Хорошо, – сказал я после недолгого раздумья. – Давай попробуем. Я буду их «послушным мальчиком». По крайней мере, постараюсь им казаться. А ты – собирай информацию. Каждую мелочь. Каждый звук. Каждое слово. Нам это пригодится».