Синяя трава

Глава 7 (День седьмой)

Группа отделяющихся активно готовилась к отплытию. Занимались, в основном, инструментом, оружием и строительством плотов. На четыре плота спилили восемнадцать стволов молодых елей у подножья сопки, тут же обрубили ветки с помощью мачете. Затем стволы распилили поперек. Полученные шестиметровые бревна потащили на гравийный берег, и там уже занялись соединениями. Ближе к вечеру в тренировке по гребле приняли участие корейцы. Азиаты заметили, что группа людей на берегу пытается сделать плот из бревен.

– Что это? – медленно процедил Хён на русском языке и кивнул в сторону группы.

– Они строят плот. Хотят сплавиться вниз по реке, на юг, – объяснил Олег, который участвовал в этом же тренировочном заплыве, и показал рукой и взглядом по направлению течения реки.

– Вниз? – кореец сдвинул брови, силясь понять, что же ему сказали, основываясь на единственном разобранном слове. – Туда? – переспросил он Олега.

– Да, да, туда, вниз по течению, – подтвердил медик.

– Ты поняла, о чем он говорит? – спросил кореец жену.

– Нет, – ответила Чен-Сук. Гарик рассадил людей и раздал им весла. Он повторил все те инструкции, которые говорил обычно и вопросительно посмотрел на корейцев.

– Не понять, – помотали они головой.

– Ладно, – махнул рукой пилот. – Вы тогда просто передавайте им весло и говорите «греби» в нужный момент, – попросил он людей, которые оказались напарниками корейцев. – Еще толкайте в бок заодно, когда грести нужно. Глядишь, к концу тренировки разберутся, что к чему.

Сейчас была очередь Линаса сопровождать плот, и он позвал с собой Лолу:

– Хочешь покататься на байдарке? Будем обеспечивать безопасность тренировки Гарика.

– Я не умею.

– Я умею. Это несложно, я тебя научу. Ты же на плоту уже плавала?

– Нет.

– Вот как раз потренируешься сначала на байдарке.

– Хорошо, давай. Ближе к середине реки, литовец начал серьезный разговор:

– Лола, как ты отноишься к идее Хэнка сплавиться южнее по реке?

– Не знаю. Как-то это ненадежно. Но, я вижу, что ты собираешься.

– Да, я собираюсь.

– Почему? Ты думаешь, там будет лучше?

– Ну… Нет, я не уверен, что там будет лучше. Но, представь, больше всего мы с ребятами любим плавать вни по реке, рыбачить и… – Линас осекся. Он хотел добавить «и водку», но решил, что в разговоре с девушкой это не очень уместно. – И тут приходит Хэнк. И говорит нам «а давайте будем три месяца подряд только и делать, что плавать и рыбачить». Так что, я не знаю, будет ли лучше там. Но в пути я буду практически абсолютно счастлив.

– Ну… Здорово!

– Что здорово? Лола, поехали со мной!

– Хочешь, чтобы я поехала с тобой? Это интересно. Но ты сказал, что итак будешь абсолютно счастлив.

– Я сказал «практически». Так что? Хочешь стать моей женой и немного попутешествовать?

«Попутешествовать в один конец» – подумала Лола. Она хотела стать женой, а ехать как-то не очень. Однако после десятиминутного размышления согласилась на приглашение.

А работа на берегу не прекращалась. До наступления темноты успели полностью собрать один плот. Лариса спустилась на берег и посмотрела на плот. Совершенно понятно, что она уже никак не уговорит мужа остаться. Женщине больше не нужно было думать, как уговорить мужа. Осталось решить только, как поступить самой.

Линг запаслась целым арсеналом народных рецептов для изготовления крема-депилятора, а также обыкновенного крема для питания кожи, который понадобится зимой. Они с Софьей внимательно просмотрели список и отобрали те рецепты, которые можно испробовать в существующих условиях. Параллельно с экспериментами над репеллентом, они начали работать и над кремами.

Галия прожужжала все уши своим соплеменникам о том, что надо всеми способами стремиться избежать глистов и прочей напасти, а именно, все мыть и кипятить, в том числе постоянно мыть голову.

– У кого увижу вшей – обреем наголо! – угрожала глава медкорпуса. – Так что тем, кто дорожит волосами, настоятельно рекомендую за ними следить!

День выдался самый жаркий за все время их пребывания тут, и после обеда многие полезли искупаться. Вода нагреваться уже не успевала, но туда и лезли затем, чтобы охладиться. Пару минут поплавал – и на берег, на жару, греться.

– Ох, ребята, вы, главное, поплотнее рот зажимайте, когда ныряете, а то насобираете себе паразитов!

– Похоже, Галия также помешана на этих паразитах, как офицеры с Путтером на дикарях, – шепнул Максим Гарику.

– Да, тут, похоже, каждый на своем помешан, а иначе никак. В ходе купания обнаружилось, что многие не умеют плавать.

– Коля, надо научить людей плавать, – обратился Буданов к Рокотову. – Вот Гарик пока ездит на плотах, пусть и кто-нибудь вдоль плотов рядом плывет.

– Да ты рехнулся, что ли? Они ж примерзнут!

– А когда во время стычки из лодки вывалятся, тоже думать будут о том, как бы не примерзнуть? По-хорошему, каждый должен быть способен пересечь реку вплавь. Предвижу новый вид состязаний.

– Ну, все же нет, – подумав, ответил Рокотов. – Для тренировок по плаванью сейчас прохладно. Если мы будем их сейчас проводить, то вояки твои не доживут до стычки с дикарями. Офицер недовольно хмыкнул, но возражать не стал.

В качестве тренировки по метанию двухметрового копья рано утром энтузиасты забили четырёх бобров. Оставшихся грызунов должно было хватить на поддержание плотины, терять которую пока не хотелось из-за водоплавающей птицы. Шкуры решили выделить в качестве призов сегодняшним победителям.

– Ну, поздравляю, сегодня участвуют все, кто в состоянии поднять копье! – с воодушевлением сообщил Володарский Буданову.

– Да, если бы еще и сколько-нибудь положительный результат показывали, так вообще было бы замечательно. А то половина в коридор не могут попасть.

– Ты сгущаешь краски, попадают они в основном. А кто не попадают – научатся, – ответил второй офицер.

Один из сепаратистов Хэнка, Ролан, после восьми неудачных попыток попасть в мишень в очередной раз сосредоточился. Он перекрестился перед броском, отвел руку назад и быстро выпустил копье. Но существенно улучшить результат не получилось. Вместо обычных возгласов по поводу очередного броска, люди ошарашено смотрели за бросающего. Он обернулся, и увидел, что сзади него лежит Игорь.

Оказалось, Ролан со всего размаху заехал по лбу копьем стоящему сзади парню. Тот повалился на землю. Галия с Ириной тут же кинулись к пострадавшему. Игорь на мгновение потерял сознание, но быстро пришел в себя.

– Вы что, идиоты?! – взревел Буданов. – Ну, видите вы, что он бросает – ну, отойдите подальше! Что столпились-то тут?! И ты тоже – прежде чем бросать – развернись, посмотри! Вам и дикарей никаких не надо, сами друг друга поубиваете!

– Прекрати! – ответила Галия. – Он вроде ничего. Но может быть легкое сотрясение.

– Да был бы мозг, было бы, что трясти! – не унимался офицер.

– Ему стоит отлежаться пока. Мы отведем его в шалаш и будем за ним наблюдать.

После того, как врачи с пострадавшим ушли в шалаш, соревнование было продолжено. Эриху снова удалось выиграть в броске на точность, но остальные победители не повторились. Абсолютным победителем на дальность стал Василий, бывший литейщик на машиностроительном заводе.

После торжественного вручения бобровых шкур, из толпы послышался недовольный возглас:

– А я вот не понимаю, почему они все получают что-то реальное, а нам за бег досталась ерунда какая-то! Выбрать место в доме – что это вообще за приз такой?!

– возмущалась Виктория, победительница соревнований по бегу. Она работала художником – оформителем, но в качестве хобби со школы увлекалась лыжными гонками. – Вы что думаете, что бегать проще, чем копья метать?! Ага, десять раз! Почему вы тогда по бегу-то не выиграли, господа метальщики?!

– Ты что разошлась? – спросил Геннадий. – Лучшее место в домике – это более ценный приз, чем шкура или полоска металла.

– Ага, смотри, места-то в домике всем достанутся и не факт, что нам с тобой самые лучшие! Наверняка там будет больше хороших мест и кому-то они достанутся просто так, а нам надо было бежать! В копьеметалке вон совсем мало народу участвовали, а им дали куски железа!

– Ну, так сделала бы себе копьеметалку и участвовала бы на здоровье! – сказал Буданов.

– Ага, вон, Лариса вообще не сама себе сделала!

– А тебе-то кто мешал попросить? – спросил Рокотов.

– Я виновата что ли, что она с мужем летела, а я одна?

– Линг тоже одна, но ей сделали, – ответила Лариса.

– У Линг целая команда….

– Да, ну вы что же, – вступила Мирослава. – Это же состязания, это же, чтобы нам хоть поразвлечься немного, поднять настроение себе. А вы устроили разборку базарную.

– Что вообще такое? – спросил Эрих у стоящего рядом Путтера. Спор велся на русском, и немцы не понимали, о чем речь.

– Да Вике не нравится, что вам достались металл и шкуры, а ей место в доме.

– Так право выбрать место в доме – более интересный приз.

– Она думает, что хуже.

– Скажи, что я с ней поменяюсь, если она хочет – и все.

– Вика, остынь! – обратился к вздорной бабёнке Путтер. – Эрих готов с тобой поменяться, если хочешь.

– Правда? – женщина сразу перестала кричать и подошла к немцу.

– Что ты хочешь за место: полоску металла или шкурку? – спросил Эрих через механика.

Виктория задумалась. У нее был только нож, который она кое-как сделала здесь. Им тяжело было работать, поэтому получить более качественный металл было бы полезно.

Но и шкуру хотелось. Она могла сделать из нее что-нибудь небольшое из одежды. Но своим ножом она замучается обрабатывать эту шкуру. Зато нож замучается делать. В конце концов, Виктория решила, что шкуры им еще дадут централизованно, а вот металла могут больше не дать, и выбрала металл. Вообще – то, она уже не была так уверена, что металл лучше, чем право выбрать место. Тем более, что при большой нужде металл выдадут и без соревнований.

– Вообще, зря ты нервничаешь, – добавил Ицхак. – Завтра кросс, а ты же лыжница, можешь опять победить.

Двигатели усилиями всего племени удалось втащить на обрыв, но теперь Максим объявил, что его бригада всё подготовила к перемещению топлива. Четыре топливных бака были освобождены от керосина и теперь их нужно было аккуратно демонтировать и втащить на тот же обрыв, но поближе к самолёту. Алтуфьев, уже набравшийся опыта с двигателями, фактически всё время был занят на разборке самолёта именно потому, что собирался применить опыт с двигателями на топливных баках. Пустые баки весят меньше движков, но доставить их нужно аккуратно. В общем-то, проблема сводилась лишь к тому, чтобы бак не касался камней, которые могут его порвать. То есть между баком и грунтом всегда должно быть дерево. Вот дорога под деревянные катки и потребовала больших усилий. Усилия эти, правда, даром не пропали, так как дорога от посёлка к берегу реки нужна была в любом случае. Кроме того, извлечённый при прокладке дороги камень, необходим на стройках.

Так как состав группы Хэнка более или менее определился, и в него вошли литовцы, основные владельцы рыболовецкого оборудования, то рыбаки, по просьбе медиков, сосредоточились пока на добыче крупной рыбы, печень которой пойдёт на рыбий жир. Мелкую рыбу можно легко добывать плетёными мордами и без литовцев.

Сам Хэнк ближе к отплытию стал заметно нервничать. Нелады с женой и чувство ответственности за идущих с ним людей не лишили американца аппетита, но теперь он постоянно держал в уме всё, что может им потребоваться в путешествии. Осознание того, что промышленных изделий больше не будет, подталкивало его на длинные и нудные переговоры с теми, кто остаётся. Так, например, ему удалось выпросить не только спасательные жилеты, но и кресла на каждого путешественника. Подготовленные к путешествию вёсла и шесты проходили проверку в тренировках, устраиваемых Гариком. Копьеметалки были сделаны на всех с хорошим запасом дротиков к ним. По поводу оружия Хэнк подошел поговорить к Путтеру:

– Ицхак, мы отказались от луков, так как не умеем с ними обращаться, но нам хотелось бы иметь по арбалету на каждом плоту. Можно это как-то решить?

– Пока не получится, – ответил механик. – Нет жил ни на торсионы, ни на тетиву. И я не уверен, что найдутся хомуты. Возможно, позже Максим что-то подыщет, но тебе-то нужно немедленно.

– Жаль. Я что-то начал беспокоиться по поводу выдуманных вами дикарей.

– Можно сделать камнемёт. Это такая большая праща. Боюсь, однако, что ваш плот рассыплется после одного – двух выстрелов. Да и места много займёт.

– Печально. Будем тренироваться с копьеметалками. Хотя и так ясно, что любой дикарь с таким вооружением даст любому из нас сто очков форы.

– Так зимуйте здесь! Кто вас гонит?

– Здешней зимы я боюсь больше, чем дикарей. Боюсь, просто сломаюсь.

– Выход всё равно есть. Настоящие дикари воюют дубиной или охотничьим оружием. Любая броня, хотя бы щит, даст ненадолго преимущество.

– Почему ненадолго?

– Знаешь Хэнк, дикари невежественны, но не глупы. Щит они сделают максимум через пару дней после первого столкновения. Но ты можешь и плоты щитами загородить.

– Это интересная мысль, Ицках. Не зря я к тебе обратился.

– Оптимист ты, однако. Если племя живёт на берегу, то лодки есть обязательно, а на них тебя догонят моментально. Поговори с офицерами. Полагаю, они в деталях обрисуют, как тебя будут убивать. Вам сильно повезёт, если вы никого не заинтересуете. Собственно, это и есть тот единственный шанс.

– Я всё-таки уверен, ну, почти уверен, что людей на реке нет. В ином случае они уже были бы здесь.

– Возможно, ты и прав в том смысле, что они уже здесь и ведут наблюдение. Возможно, их мало для нападения и ребята ждут подмогу. Всё может быть. Но для нападения на вас нужно гораздо меньше воинов. Впрочем, в дикарях ты понимаешь больше моего.

За ужином, незадолго до наступления темноты, среди обычного гула беседы послышался резкий выкрик Хэнка, который возился с фотоаппаратом, оснащенным длиннофокусным объективом. Агрегат им теперь обычно использовался в качестве подзорной трубы:

– Смотрите!

Американец показывал рукой на противоположный берег, и вся община повскакивала с мест и заняла места вдоль обрыва как смотровую площадку. Вдали, на пределе видимости, на противоположном берегу вышагивала небольшая группа верблюдов.

– Так, возвращаемся на места, – сказал Рокотов. – Сегодня уже поохотиться не успеем, а вот план на завтра нужно обсудить. Как только рассветет, охотники должны выдвинуться.

– Надо назначить охотников, – сказал Максим. После ужина несколько человек остались около костра обсудить план действий на завтра.

– За ночь верблюды могут сместиться, и утром их может быть не видно отсюда, – заметил Максим.

– Отправим гонцов с биноклем на вершину сопки, – сказал Аркадий. – Оттуда точно увидят.

– А потом вернутся и сообщат охотникам, где верблюды? Время потеряем. Да и пока они будут бегать туда-сюда, верблюды еще сместятся.

– Не надо никуда возвращаться. Наблюдатели будут стоять на вершине сопки и дымовыми сигналами показывать охотникам, куда идти.

– Хм… Правильная мысль, – сказал Рокотов. – Надо теперь определить систему сигналов.

– Ну, с учетом, так сказать, квалификации, – сказал Илья. – Сигналов надо минимум и отличаться друг от друга они должны хорошо.

– Надо четыре сигнала, я думаю, – предложил Гарик. – Вниз по реке, вверх, к берегу и вглубь.

– И еще пятый сигнал – домой и побыстрее.

– Ладно, пусть тогда принципиально будет два сигнала – короткий и длинный, как в азбуке Морзе. А наши пять сделаем комбинациями. Пообсуждали какие комбинации стоит выбрать. Сошлись на том, что три коротких подряд – назад, три длинных – вперед. Два длинных и короткий – вправо, два коротких и длинный влево. Длинный, короткий, длинный, короткий – домой и побыстрее.

– Только, товарищи охотники, учтите, что сигнальщики могут и ошибиться разок. Лучше для верности, посмотрите несколько раз, что они вам показывают. И если несколько раз одно и то же – тогда только выполняйте. А сигнальщикам надо практически непрерывно сигналить, потому что вы не знаете, когда охотники на вас посмотрят.

– Ладно, а сколько охотников направим? – спросил Рокотов. – Человек сто хорошо бы. Просто, чтобы размялись, обувь проверили.

– Не, не, не, – не согласился Буданов. – Мы не будем оставлять лагерь пустым или на одних женщинах. Да и опасно – поубивают друг друга.

– Давайте пятьдесят.

– Давайте пятьдесят. И трое наблюдателей. Один сигналит – два охраняют.

– Хорошо. Даша, – обратился Рокотов к старшей стюардессе. – Скажи дамам, которые завтрак готовят, что они встают по темноте, часа в три с небольшим. Чтоб к половине пятого завтрак был сделан! Стряпают пусть на 60 человек, остальные могут спать дольше.

– Хорошо.

– Гарик, на одном плоту все пятьдесят переправятся?

– В принципе, могут, но это неудобно и долго. Лучше два плота.

– Хорошо, два так два. Ты тогда отвечаешь за переправу. Аркадий, ты командуешь отрядом охотников. А я – дымовыми сигналами, – сказал Рокотов. Наконец, Алтуфьев заметил:

– А как добычу доставить на место?

– Можно сделать носилки из копий, – предложил Путтер. – Возьмем длинные шесты, обвяжем их ремнями с кресел.

– Но верблюдец-то килограмм пятьсот весит, а их там шесть штук, – сказал Рокотов.

– Выходит, три тонны, все равно по шестьдесят килограммов на брата…. Это если разделать на месте, а целиком тушу никак не утащим.

– Тогда надо переплавить еще людей. И топоры или мачете взять для разделки.

– Лагерь останется без охраны.

– Можно не сразу. Можно, в конце концов, женщин. Да и мужчин у нас больше сотни.

– Ну, хорошо, – заключил Рокотов. – Допустим, мы вышлем помощь. Можем отправить отряд, в основном, из женщин. Корзины пусть с собой возьмут. Они там помогут разделать верблюдов, можно будет равномернее распределить груз. Но как помощники узнают, когда им идти и, главное, куда им идти? Ведь нет никакой гарантии, что с берега охотников будет видно.

– Значит, наблюдатели должны подавать сигналы помощникам, – предложил Гарик.

– Как помощники узнают, кому подают сигнал – им или охотникам?

– Хм… Можно так, – предложил Путтер. – На рассвете наблюдатели идут на сопку, охотники переправляются через реку. Наблюдатели подают сигналы. Охотники догоняют и убивают верблюдов. После этого гонец или лучше 2 гонца с сопки бегут в лагерь и оповещают помощников. Помощники переправляются через реку, а охотники начинают разделывать верблюдов. С этого момента все сигналы – вперед, назад, влево, вправо – относятся к помощникам. Если подается сигнал срочно домой – он относится ко всем.

– Только вот еще что… – добавил Аркадий. – Зачем ждать, пока гонец добежит до лагеря? Пусть они подадут шестой сигнал, который будет значить, что добыча поймана, и помощники отчалят.

– По-моему, хороший план, – сказал Рокотов. – Максим, ты тогда будешь руководить отрядом помощников. Илья, ты останешься в лагере, чтобы в случае чего руководить его обороной.

– Подождите, – вмешался Алтуфьев. – Нужна еще стратегия самой охоты. Хорошо бы людей разбить на мелкие группы, чтобы прикрывали друг – друга. Верблюд – животное крупное и свирепое.

– Да, это верно. Не хочется, чтобы во время охоты пострадали люди.

– Да вот, чтобы сильно близко не подходить к стаду, хорошо бы взять копьеметалки с легкими дротиками и луки. Как раз пятьдесят мужчин с копьеметалками есть, – сказал Буданов.

– Все равно, надо разделяться на группы, допустим по четыре человека. Если верблюд побежал на одних, другие должны тут же отвлечь его своими весомыми аргументами в виде дротиков и стрел.

– И стрелять не друг в друга, а в верблюдов!

Быстро назначили охотников и наблюдателей и отправились спать. Хотя все понимали, что завтра предстоит тяжелый день и нужно как следует выспаться, в эту ночь большинство участников мероприятия ещё долго не могли успокоиться.