Синяя трава

Глава 25 (Дни с шестьдесят восьмого по девяностый)

Чен-Сук вышла из маленького уютного шалаша и поёжилась. Это был третий день на заимках, и третий день и она, и ее муж непрерывно мерзли. Никаких новых растений, кроме тех, что уже приносили для гербария, она здесь не обнаружила и вынуждена была признать, что никаких особых растений известных только ей одной она здесь не видит. Более того, Чен-Сук и обычных-то для этой местности растений, в основном, не знала. А уж что в пищу, что на лекарства, что куда-то ещё – какое там…

– Хён, как мы будем жить здесь в вечном холоде? Здесь же вроде как в Сибири, да?

– Да, наверное.

– Неужели мы будем по полгода не выходить из дома? Как я выйду из помещения, мне всегда холодно. А сейчас только осень.

– Не знаю, – пожал плечами Хён. – Нужна более теплая одежда. Для этого мы здесь и находимся – чтобы выследить крупное стадо животных. Шкуры пойдут на одежду.

– Неужели можно сделать достаточно теплую одежду на такую холодную зиму?

– Ну, – муж задумался. – На совсем уж суровую сибирскую зиму, наверное, нельзя. Но два-то месяца можно будет и почти не выходить из бараков.

– Разве можно так? А наблюдательный пост?

– Который следит за вторжением врагов?

– Да. Там же человек. Он же далеко от основного поселка. И туда надо дойти. И принести продукты. И так каждые несколько дней.

– Да, не знаю. В такой мороз, наверное, никто не нападет, тогда и наблюдать никакого смысла нет.

Чен-Сук просканировала все окрестности через объектив фотоаппарата, но ничего примечательного не обнаружила. Тогда корейская пара запустила змея с фотоаппаратом в режиме видеозаписи и посмотрела, что получилось на видео. Ничего. Развернули фотоаппарат градусов на тридцать. Запустили змея еще раз. В конце концов, техника зафиксировала, что где-то там, далеко-далеко на юге, на расстоянии, которое только-только засекает фотоаппарат, огромное стадо пересекало реку.

Корейцы показали видео Ицхаку Путтеру, и тот немедленно передал ценную для охотников информацию на базу.

– К югу? Видно только если запускать фотоаппарат со змеем? – Рокотов переспросил, с неким сомнением в возможностях своих соплеменников.

– Да!

– Ох, не близко…

– Ну, а что делать? Каждый день мимо нас такие стада не ходят. Там не меньше двух тысяч голов. Я вот корейцев отправлю за ними следить да сигнальные огни разводить. И еще можно кого-нибудь с ними. Тут у нас все ребята резвые.

Вскоре Рокотов разыскал второго пилота:

– Ну, что, адмирал, – обратился Николай к Гарику. – Боевая готовность. Ох, как же мы это все доставим обратно?

– Да, возможно, большую часть мяса придется бросить, – вздохнул Гарик. – Но это если повезёт забить много животных.

Хён и Чен-Сук, а вместе с ними Игорь и Саша сели на маленький самодельный плот, который собрала предыдущая смена, и поплыли на другой берег. Температура опустилась близко к нулю, люди надели все самое теплое, что у них было, но для продолжительного сплава этого оказалось недостаточно. У всех четверых нашлись осенние курточки, у Эриха и Игоря были и свитера. Сверху надели доспехи, которые также сохраняли какую-то часть тепла, прикрывая бойцов от ветра. Хуже всего обстояло дело с обувью, так плот не позволял сохранить ноги сухими, но все везли запасную пару.

– Нужно бы сделать настил повыше, – пожаловалась Чен-Сук мужу.

– Ты права. После охоты постараюсь этим заняться.

Сначала отгребли немного от берега, чтобы не сесть на мель. Во время гребли никто не мерз, даже вспотели. А вот дальше шёл сплав параллельно со сканированием местности, чтобы, чего доброго, не проворонить стадо. Путники рассредоточились по углам плота. Чен-Сук просто трясло. Она ощущала на себе противный пронизывающий холодок каждую секунду. Если ветерок усиливался – чуть больше, если нет – чуть меньше. Но комфортно не было ни секунды.

– Хён, мне холодно, – начала причитать женщина.

– Ладно, давай сдвинемся к середине.

Они переместились на середину плота и прижались друг к другу спинами. Но доспехи, хоть и защищали от холодного ветра, совершенно не давали греть друг друга.

– Давай снимем доспехи, – предложил Хён.

– Ты что? А вдруг нас убьют?

– Но если мы не согреемся, то точно умрем. А так нас только может быть убьют.

Супруги сняли доспехи. Вскоре уже вся четвёрка путешественников сбилась в кучу в середине плота, обложившись доспехами вокруг в качестве щитов.

– Видимо, нужен не только высокий настил, но и съёмные щиты для защиты от холодного ветра, – отметил про себя Хён. Продрогшие люди передавали друг другу фотоаппарат, чтобы не только следить за стадом, но и выискивать потенциальных врагов. Через четыре часа сплава добрались до нужного места, которое оказалось нетрудно определить по следам пересекавшего реку стада. Плот быстро привязали, переобулись в сухую обувь и, запалив костёр, быстро перекусили привезённой с собой рыбой. Битых полчаса ушло у Хёна на то, чтобы объяснить Игорю и Эриху, что они остаются на берегу у костра, чтобы остальные охотники знали, где нужно высаживаться. Не теряя больше времени, корейцы выдвинулись дальше, оставив тяжелые доспехи у реки.

Идти им понравилось гораздо больше, чем сидеть на плоту, потому что на ходу парочка практически не мерзла. Ориентировались, в основном, по следам, даже не глядя за стадом. Ближе к вечеру с неба начал сыпаться снег.

– Ой, а вдруг снег заметет следы? – забеспокоилась Чен-Сук.

– Это первый снег. Думаю, к утру он растает. Да и стадо видно просто в объектив фотоаппарата.

– Снег, Хён… а у нас даже теплой одежды нет.

– Хватит ныть! Мы же идем за стадом! Снимем с них шкуры да сошьем одежду!

– Да, да… Слушай, а ребята там у реки не замерзнут? Они же не идут, они же на месте сидят.

– Не выдумывай! Они там у костра сидят. И одежда у них теплее, чем у нас. И побегать вокруг им никто не запрещает.

– Да, да…

На ночь муж с женой соорудили небольшое укрытие, по максимуму используя уже существующие ветвистые деревья, чтобы в шалашик не попадали снег и ветер. На безопасном расстоянии от дерева развели костер. Сначала хотели по очереди его поддерживать, но в конечном итоге оба уснули.

К утру действительно практически весь снег растаял. Стадо за ночь практически не сдвинулось с места, как можно было судить по его очертаниям, видимым в объектив фотоаппарата, но животные продолжали идти.

– Слушай, а вдруг животные уже уйдут, пока придут остальные? Вдруг мы их не догоним? – спросила женщина.

– Да как не догоним? Эти животные быстро не ходят. Но дней может уйти много. Мясо вряд ли потащим оттуда. Придется бросить. Жалко.

Одно копытное сильно отстало от стада, и пара охотников очень быстро нагнала его. Это был кто-то вроде бизона – точно определить корейцы были не в силах, так как никогда раньше вживую таких животных не видели. Однако племя решило, что в прошлый раз охотилось именно на бизонов, а эти животные ничем от тех не отличались. Бычок, похоже, сломал ногу. Наверное, покалечился во время переправы.

– Что, завалим его? – предложил Хён. – Разведем тут костер, быстренько его разработаем, шкуру сдерем. А стадо никуда от нас не денется. Во-первых, оно уже не так далеко, вон, невооруженным глазом видно. А, во-вторых, следы-то пока есть.

– Хорошо. Будем подальше от бизона держаться. Если что, с поломанной ногой не догонит нас. А шкура пригодится нам ночью в качестве одеяла.

Охотники подошли к бизону на расстояние в метров двадцать и положили его. Чен-Сук бросила два коротких копья, а Хён на всякий случай стоял, охраняя её длинным копьем. Был у Хёна и лук, но стрел было немного, да и стрелять мужчина пока толком не научился. Животное попыталось убежать, но без особого успеха. Шкуру тут же сняли. Доев остатки рыбы, взяли с собой мяса, сколько могла унести Чен-Сук, и шкуру, которую женщине тащить было очень трудно. Даже сырая шкура ночью их согреет.

За хлопотами люди не заметили, как к ним подобрались волки. Четвёрка крупных зверей разлеглась неподалёку, надеясь урвать свою долю. С волками связываться не стали, несмотря на красивый мех хищников. Так как следовало поторопиться, погасили костер и пошли дальше, за стадом.

Через день корейскую семью догнал отряд из семидесяти охотников. Еще семьдесят человек двигались следом с тележками, груженные одеялами, одеждой, инструментами. Они должны были быстренько соорудить лагерь и помочь в разделке и транспортировке животных.

Мероприятием руководил бывший офицер Илья Буданов и, опираясь на плачевный опыт предыдущей охоты, он решил немного изменить тактику. Доспехи тащить не стали, потому что они сильно уж стесняют движения, да и на большое расстояние в них перемещаться пока не привыкли. Теперь охотники разбивались не на пары, а на группы. В каждой группе работали по два лучника, двое метали дротики, четверо охраняли. И, в случае нападения животного, отбивались всей толпой.

Уже спустя несколько минут, поле было усыпано умирающими бизонами. Остальные бросились убегать, причем многие из них тащили в себе застрявшие металлические наконечники. До вечера народ погонялся за подранками, но в результате около сотни голов положили. В этот раз никто из людей серьезно не покалечился, что не могло не радовать.

Народ с энтузиазмом принялся снимать шкуры и готовить мясо. Может быть, добытчикам и не удастся забрать сотню туш с собой в лагерь на заготовки, но уж сейчас-то им поесть до отвала никто не запретит.

Рекомендации от медицины постарались учесть и теперь трое немецких хлопцев да Мальцев Игорёк обитали за рекой. Отправили их со всем возможным комфортом. Выдали два плетёных рундука, кусок верёвки, посуду, две бизоньих шкуры, лопату, пилы, топоры и два воздушных змея. Тускул провёл с парнями два дня, помогая обжиться. Поручили хлопцам разведку местности и присмотр за стадами.

В настоящий момент разведчики поставили два шалаша в нескольких часах хода друг от друга, в которых и жили то попарно, а то и вчетвером, время от времени навещаемые Николаем Осиповым. При желании костёр можно было развести прямо в бревенчатом шалаше. Когда люди покидали шалаш, то оставляемые вещи приходилось убирать в рундук и поднимать с помощью треноги из жердей на приличную высоту, чтобы животные ничего не попортили. От дождя рундук спасали пучки листьев рогоза. Парни уже нашли озеро длиной километра в три, но шириной не более пятидесяти метров с сильно заболоченными берегами и овраг, километров в двадцать длиной, выбраться из которого можно было далеко не везде. Овраг парням был не слишком интересен, но там набирались камни для геологической коллекции. Поросшее ивняком по берегам озеро скрывало огромное количество водоплавающей дичи, к которой легко можно было подобраться на расстояние выстрела. Вероятно, стаи птиц подтягивались с севера, кучкуясь перед большим перелётом на юг, где предположительно климат должен быть более тёплым. Птицу били из луков, а тушки подтягивали к берегу, цепляя кошкой, привязанной к верёвке. Причём, подстрелить добычу оказывалось не в пример проще, чем достать, не погружаясь в воду. Собака здесь могла бы сильно пригодиться.

Поначалу группа добывала копытных и волков, попутно пополняя гербарий, но теперь мальчишки били всё больше водоплавающую дичь, полностью обеспечивая едой себя, да ещё и раз в два-три дня притаскивая подсоленные шкуры и свежее мясо на основную стоянку племени. Впрочем, реку охотники не пересекали, а убеждаясь, что их приход замечен, оставляли добычу на берегу, за которой вскоре приходил плот. Так же доставлялись образцы растительности и камней.

Почувствовав себя добытчиками, парни стали нравиться себе всё больше, не забывая при встречах задирать носы перед детьми и девушками.

– Эрих, бараки вот-вот достроят, – напомнил однажды Маттиас, когда они остались ночевать вдвоем в дальнем шалаше.

– Ага.

– Ты уже выбрал себе место?

– Не-а.

– Да… Кого-то сгонять что ли потом будешь?

– Не знаю. Ну, последний-то барак еще строится. Мы, наверное, успеем вернуться к тому времени, как он будет готов.

– Хорошо. А, насколько я помню, можно выбрать место на семью, так?

– Да.

– И, как я понимаю, Геннадий поселился с этой Анжеликой, которая в турфирме работала. И которую он знать не знал до этого путешествия. А как у тебя с семьей? Есть?

– Получается, нету.

– Слушай, ну ты девочку-то эту хорошего места в бараке, получается, лишаешь. Не стыдно тебе? И, главное, зачем тянешь? Все равно нам всем придется жить с теми, кто есть. А есть не так уж и много кого.

– Ну, во-первых, девочка наверняка захочет жить рядом с родителями. А те – рядом с этой второй семьей. И, разумеется, никто не позволит мне выбирать места под всю эту ораву в десять человек.

– Поселиться с родителями в одном бараке будет уже вполне достаточно для нее. И это – не проблема.

– Ну, а подождать немного – проблема? Горит что ли? Все равно эти бараки на один год только. На следующий год уже что-то новое построим.

– Знаешь, это ведь еще и не просто так. Это ведь довольно выгодное родство в нынешних-то условиях. Они вроде из деревни какой-то на Дальнем Востоке. Здесь чувствуют себя почти как дома.

– Хорошо, хорошо. Я поговорю с ней. Ну, а ты офицерской дочке что сказал?

– Ничего. Я сдаюсь. Я в офицерскую семью не хочу.

– А что так? Тоже ведь выгодное родство! Считай, тесть ведущую должность занимает!

– Не надо передергивать! Это совершенно другое дело. И я сдаюсь, пусть она живет с кем-нибудь другим!

Угрюмый из-за неудач с поиском руды Ицхак млел в парной, недавно сданной в эксплуатацию бани. Само здание делали из берёзы, а парную отделали осиной. И всё было бы хорошо, но вот вода в огромных топливных баках была чуть тёплой. В общем-то, такой эффект ожидался, но всё равно было обидно. Впрочем, тёплый туалет и возможность стирать в тепле женщин привели в восторг. Они как-то быстрее мужчин привыкли к новым условиям, словно забыли об утраченном на Земле комфорте. Впрочем, тогда дамы вовсе не считали условия обитания чрезмерной роскошью. Слегка расслабившись, механик подумал, что порадовать женщин легко, но вот привычное радовать их быстро перестаёт. Наверное, поэтому слабый пол постоянно пытается как-то менять обстановку, например, передвигая мебель.

– Что так надулся, Ицхак? – лениво поинтересовался Максим.

– Переживаю, что среди пассажиров геолога не нашлось. Следующим летом нужно будет хотя бы болотное железо поискать.

– Так ещё дожить нужно до лета. Успокойся пока!

– Нет. Ну, как успокойся? Какие-то образцы набрали, всё-таки. Нужно бы их раздробить и погреть.

– Не сейчас же! Зимой поколдуем.

– Что-то я уже не уверен. Сейчас вы самолёт до конца разберёте, и народ решит, что металла и без того достаточно. Максим замолк, обдумывая услышанное. Тратить конструкции самолёта на всякую ерунду ему совсем не хотелось. К тому же непосредственно железа было не так много, а остальной металл был гораздо мягче.

Зато оживился второй пилот:

– Как думаете, господа, коммунизм наш долго протянет?

– Полагаю, до тех пор, пока кто-то не сможет жить самостоятельно, откликнулся Рокотов.

– Сейчас уже зашевелились, – отозвался Хоменко. – В общий котёл-то идёт далеко не всё.

– Вот-вот, в самом невыгодном положении оказываются те, кто сидит на базе, – забеспокоился Рокотов. – Нужно бы над этим подумать.

– Зря ты так плохо о людях думаешь, Коля, – ответствовал Хоменко. – Я вот смотрю пацаны с того берега стали птицу таскать…

– И? Её просто съедают.

– Конечно съедают, но перед тем ощипывают.

– Так перья в корзину сваливают, из которой потом берут материал на оперение стрел, – проявил непонятливость командир.

– Всё так, – подтвердил бывший владелец автомобильной мастерской. – Но самые мелкие перья – пух – кухарки забирают себе. Так что кто-то скоро будет спать с подушкой в обнимку.

– Ещё вспомнил, – отозвался Гарик. – Шкурки мелких животных женщины тоже себе оставляют, а мужчины, если зайца добудут, отправляют в общую кучу.

– Пусть так и остаётся! – поддержал существующий порядок Буданов Илья. – Такая охота хоть как-то стимулирует тренировки с оружием. К тому же на заимках женщины лисьи и заячьи шкуры тоже в общий ящик суют. А здесь на базе не так и легко что-то подстрелить – лисички теперь на помойку только ночью ходят.

Обе женщины, Мария и Глафира, которые сели в самолет, будучи беременными, уже подошли к серьезным срокам. Глафире оставались еще около трех месяцев, а вот.

Маша была на подходе. По всем подсчетам вот-вот. Конечно, на душе было тревожно, хотя Андрей рядом, и это уже большой плюс. И роды, в принципе, уже вторые. Светочка, первая дочь, осталась на то счастье у бабушки. У Глаши вон ситуация гораздо хуже. Она одна, без мужа, да еще впервой. Эх, черт их дернул лезть в самолет на таких поздних сроках.

На всякий случай Маша уже несколько раз наведалась в медицинский блок. Напомнила о себе, хотя ее не раз заверил «инопланетный» медперсонал, что все наготове. С медперсоналом, в прочем, получилась небольшая заминка. Галия находилась вне зоны доступа на самой северной заимке. Олег и Ирина отправились на большую охоту, в которой участвовало почти всё население центральной базы. Акушерского опыта не было ни у кого, роженицу решили оставить на Антонину, врача-педиатра в прошлой жизни. Но вчера вечером женщина неожиданно слегла с высокой температурой и теперь сама нуждалась в медицинской помощи.

К этому моменту строительство всех бараков было завершено. Поскольку двадцать шесть человек, считай, население одного барака, отправилось путешествовать с Хэнком, один барак решили сделать медпунктом. В отличие от остальных бараков, где за небольшими сенцами следовало общее жилое помещение, и уже там каждая семья отделяла свой угол как умела, медицинский корпус был разделен на три блока капитальными стенами. Один из блоков предназначался в качестве дома для медперсонала с семьями. И, хотя, среди пассажиров были четыре профессиональных медика, всем было понятно, что этого недостаточно. В идеале каждый член племени должен владеть навыками оказания первой медицинской помощи, а профессионалы должны взять на серьезное обучение несколько молодых людей, чтобы уже сейчас начать готовить себе помощников и будущую замену. Поскольку подмастерья тоже получат естественное право проживания в медицинском бараке, где не так людно, да и вообще, как говорится, врачи нужны всегда, этой опцией интересовались очень многие. Пока, однако, ограничивались только беспорядочными курсами первой медицинской помощи для всех желающих, а иногда и просто для всех в обязательном порядке. Зимой медики запланировали устроить конкурс по усвоению этих навыков и отобрать еще четверых человек для более серьезного обучения и проживания в медицинском блоке, о чем и было объявлено во всеуслышание с целью подогреть интерес народа к изучению медицины.

Остальные два блока медицинского корпуса шли в качестве стационара. Один из них назначили инфекционным и размещали там больных с целью изолировать их от общества. Второй предназначался для больных, которых изолировать от общества необходимости не было, но которые нуждались в постоянном присмотре врачей.

Так вот, в данный момент из профессиональных медиков в поселке оставалась только.

Антонина, но находилась она в инфекционном блоке, и о том, чтобы подпустить ее к беременной речь не шла. Володарский, который остался в лагере за старшего, назначил Зинаиду – стюардессу – главной по медицинской части на время отсутствия врачей. Стюардессы, по крайней мере, проходили какую-то специальную подготовку.

Правда, Зина не стала уточнять, что во время этой спецподготовки, при виде родов, она грохнулась в обморок. И сейчас она ходила по пустому медицинскому блоку для неинфекционных стационарных больных и, в который раз, пересчитывала свой арсенал: прокипяченные полотенца, ножницы, скальпель, спирт. А зачем скальпель? Не будет же она делать Кесарево сечение. А вдруг малыш лежит вниз ногами? Ну, уж, нет! Нет! Нормально он лежит. Маше делали УЗИ незадолго до полета, все нормально, никаких отклонений нет. И это ее вторые роды уже. А вот ей, Зинаиде, принимать роды впервые. Только бы не хлопнуться в обморок. А вдруг Маша будет сильно мучиться, что ей дать для обезболивания? Спирт? Но ей нельзя пить, она же будет кормить ребенка молоком.

Маша успокаивала себя, что не она первая, не она последняя. Сколько их, женщин белых, черных и всяких прочих рожали и рожали. И далеко не в родильных домах высшей категории с отдельной палатой и мужем с видеокамерой. Были такие папаши, которые стремились заснять роды на видеокамеру. Маша их не понимала. Придурь, да и только. Короче, хоть и тревожно, но паники не было.

Как всегда, все случилось не вовремя. Пол племени ушло на охоту. Из оставшейся половины, многие разъехались по заимкам и прочим локациям. Антонина лежала с температурой. В поселке оставалось человек пятьдесят – старики и дети, главным образом.

Тут-то все и началось. Маша сразу поняла, что оно. Тянущие боли внизу живота пока еще слабые. Но, кто знает, второго ребенка, говорят, быстрее рожают. Надо что-то делать. Мирослава и Марьяна повели роженицу в медицинский блок. С ними увязались еще две женщины. Глаша тоже хотела посмотреть на роды, но ей не позволили.

– Еще не хватало, насмотришься там и тут же недоношенного родишь! – сказала ей Мирослава.

По фильмам, да и на своих примерах народ кое-что отдаленно знал. Начали кипятить воду. Маню положили на широкую лавку, заменяющую операционный стол. Больше в кино они ничего не видели. Дальше там уже пищал ребенок. А тут жизнь. Все гораздо сложнее. Начали вспоминать, у кого что и как было.

– Так, составим перечень признаков родов и будем по ним отслеживать процесс, – сказала Марьяна. – Частота схваток, воды, потуги, а там – выход ребеночка, обрезание пуповины и отход последа. По плану так. Будем молиться всем богам, чтобы так оно и пошло.

– Маша, как схватки? – спросила Зинаида.

– Часто уже и немного больно?

– Потуги чувствуешь.

– Нет.

– Как только схватки станут непрерывными, тужься. Прошло еще долгих двадцать минут.

– Вроде что-то похожее на потуги.

– Давай, Манечка, давай, – сказала Мирослава. – Мы будем смотреть, аккуратненько.

– Ты, Маня, дыши поинтенсивнее.

Маша дышала поинтенсивнее. Дышала и тужилась. Вспоминала все, что было со.

Светочкой. Но тогда рядом были врачи. А сейчас думать надо самой. Главное панике не поддаваться. Прошло еще полчаса.

– Манечка, давай, идет, идет, головка показалась! Аккуратненько, тужься. Маша тужилась и помогала себе сдавленными криками. Зина поддерживала руками окровавленную голову, которая то выходила, то почти полностью уходила обратно, пока наконец не появилась в очередной раз вместе с плечиками, а за ней последовал и весь младенец. Маше, казалось, что прошла вечность. Но она верила товарищам по команде, ей больше ничего не оставалось делать. И вера оправдалась, как в кино со стороны экрана, она услышала Зинин голос:

– Все, родился, родился! Давайте обрезать пуповину и следите, чтобы послед вышел!

А потом – плачь ребеночка.

– Мальчик, Маня, мальчик! – обрадовала акушерка. Дальнейшее уже было делом техники, главное, не расслабляться. Двое женщин занялись ребеночком. Помыли его в кипяченой воде, в корытце и завернули в чистое полотенце. А Мирослава с Зиной орудовали над Машей, чтобы не дай бог не началось кровотечение. Но пока все шло нормально. Послед отошел, и женщины обмыли Машу.

Марьяна поднесла крошечное тело к матери и приложила его губы к груди. Все чувствовали себя настоящими героями, от счастья на глазах навернулись слезы. Подумать только! На новой Земле родилась первая новая жизнь.

«Пока один-один в нашу пользу», – подумала Мирослава, но вслух ничего не сказала. Только быть бы уверенной, что все хорошо будет с этим ребеночком. А то они, когда маленькие, любят болеть. Она вспомнила, что ни один из ее двоих детей без современной медицины не прожил бы и года. А так они оба выросли, можно сказать, получили образование и, хочется надеяться, проживут долгую, полноценную жизнь. Только вот здесь ребенка она завести не решится. Возраст уже не тот. Что же они с мужем будут делать в старости? Нет, племя, конечно, о них позаботится, но кто знает, как будет устроено это племя, через двадцать-тридцать лет?

Дамы, конечно, обрадовались вводу в строй канализационной трубы, но хотелось им большего.

– Галия, я вот вчера спросила у Льва почему нам ткацкий станок не делают, а он сказал, что Хоменко запретил. Ты не знаешь, почему так?

– Считает, что без ткани пока обойдёмся. Есть более срочные дела.

– Так холодно уже становится, а меха очень мало. Даже если мы всех лисиц перебьем, шкур не хватит на одежду.

– А вот насчёт лисиц я хотела бы поговорить… Бабы, слушать сюда! Прекращайте лис изничтожать! Без них наш урожай мыши сожрут. И это в лучшем случае. В худшем мы можем получить инфекцию вроде холеры. Так что у помойки и вообще вокруг базы крысятничать не нужно. Хотите охотиться – уходите за ручей! А вот зайцы и кроты нам на огороде не нужны. Их можно бить без ограничения. Остальных хищников тоже можно уничтожать – куры, тьфу, –сплюнула Галия. – Утки целее будут.

– Ну, вот, совсем некуда бедной девушке податься. Как трудно жить! Новый сезон начинается, а у меня ни одной новой вещи. Проблема была общей, так что женщины дружно и горестно завздыхали.

Иностранки, кроме китайской переводчицы и жителей бывших советских созных республик, всё ещё не могли полноценно почесать языки в общей беседе, но слушали внимательно. Предстоящая зима пугала, а наступившая осень была ничуть не теплее той зимы, к которой привыкли у себя дома. Рита вдруг вспомнила о предсказанных морозах с пиком в районе от тридцати до пятидесяти и непроизвольно поёжилась. Без меха придётся сидеть в бараке всё время, и одежда из конопли не спасёт. Однако, конопляная роба могла бы защитить от порчи хорошую одежду.

– Чего страдаете? – вмешалась Марьяна. – Решили же вчера, что прядильщица десять клубков сдаёт и один из них получает обратно на личные нужды. Остальным пряжу выдадут централизованно по мере возможности.

– То есть как только я десять сделала, то один оставляю себе, а девять отдаю? – на всякий случай решила уточнить Ольга, которая как раз и пряла, причём, едва ли не больше всех.

– Нет, милая. Специально для самых хитрых поясняю – отдаёшь все десять, а приёмщик вернёт назад лишь один клубок, причём выберет самый худший на его взгляд.

На минутку общий гвалд умолк – дамы пытались переварить занятный нюанс. Наконец, не выдержала стюардесса Дарья:

– Да как же так? Я вот в основном по кухне занята, но и прясть сколько-то успеваю. А получается пока плохо – медленно и вообще, нить неровная. Хорошо если два клубка из десяти приличными получатся. Что же я, никогда хорошую нить для себя оставить не смогу?

– Не сможешь. Зато сможешь поменяться с кем нибудь, если сторгуешься. И за кухню тоже что-то получишь.

– А что получу за кухню? – заинтересованно отреагировала женщина.

– Да откуда же мне знать? Ещё неизвестно сколько той пряжи будет. Всё сырьё мы переработать, похоже, не сумеем, если только не сменим прялки на что-то более производительное. Пока что вся пряжа идёт на верёвки. Ещё нужно сети на рыбу сделать. В общем, пока никто не знает как поработаем.

– Ладно, это понятно, – вновь зашевелилась Ольга. – У меня, например, пряжи выйдет достаточно много и получу я её сразу. Но ведь мы сейчас только мужские растения обрабатываем, а у них волокно грубое. Мне же хочется поработать с женским волокном.

– Да уж понятно, что всем вам хочется пряжу на одежду получить, но пока нужнее крепкие верёвки. Если сильно разозлитесь – идите к Хоменко. Сумеете его убедить.

– повезло. Дальше он нужное решение своим авторитетом продавит.

Спорить с Николаем Семёновичем никто как-то не кинулся – дамы побаивались сурового бизнесмена. Даже та самая стюардесса, на которую он положил глаз.

Наконец-то бараки были достроены, и теперь уже все поселенцы заняли места, на которых и рассчитывали перезимовать. Многие за это время успели разбиться по парам и планировали дальнейшую жизнь в семье, а некоторые по-прежнему оставались по одному.

Эрих поговорил с Алёной, и только после этого она стала рассматривать его как потенциального жениха. Однако оба решили, что съезжаться им пока что совершенно необязательно, и время покажет, как сложится дальнейшая жизнь молодых. Потом Алена разругалась с родителями, что они сватали её, не поставив в известность саму дочь. Одним из аргументов Алёны в споре с родителями было то, что Саша же тоже не замужем. В результате скандала пришли к компромиссу. Сошлись на том, что Алёна проходит в девушках еще один год.

Все десять нивхов поселились в середине десятого барака. Саша, потеряв мать, все время крутилась возле Алёны. После смерти Галины, она практически стала членом семьи у нивхов, поэтому тоже поселилась рядом с ними.

В восьмой, медицинский барак, въехали Олег Константинов с Ириной Ахмадулиной. Причем, въехали не только как медики, но и как пара. Галия Муратова привела с собой в восьмой барак Чженьнина, а Антонина пока заселилась одна. Таким образом, вместо предполагаемых восьми взрослых людей – четыре врача плюс их супруги – проживало здесь пока только пятеро.

Эрих объявил, в конце концов, что ему всё равно, где жить, но рядом с Маттиасом и Норбертом. Искалеченный Петр Алтуфьев оставался в шестом бараке, туда же заселился и Ицхак Путтер.

– Тебя вообще не было в лагере, когда достроили шестой барак! – предъявила претензию Линг.

– Ну, я его караулить должен был что ли?

– Должен – не должен, а проворонил. Так что мы, будем съезжаться или нет?

– Ну, а ты сама-то хочешь?

– Ага, так спрашиваешь, что якобы тебе это значит не очень-то и надо? – всё больше заводилась переводчица.

– Так я и сразу не утверждал, что мне это надо, – защищался Ицхак. Такого оскорбления девушка не снесла:

– Ну, тебе не надо, значит, и мне не надо.

– Ну, не надо так и не надо, – механик пожал плечами, да так и остался стоять в непонятках.

Линг все еще оставалась в третьем бараке с того момента, как всех туда заселили, заклиненная между своими оставшимися двумя китайскими спутниками и русской семьей. Она все это время думала, поселится с Путтером или нет. Обстановка в племени оставалась более ли менее стабильной, и панический страх перед далеким будущим притупился, а вместе с ним и рвение как можно скорее завести семью и родить ребенка. Намечающаяся тяга к другому сводило желание жить с Путтером на «нет», несмотря на преимущества, столь отчетливо рисовавшиеся в самом начале жизни на новой планете. Признаться в чувствах к Осипову она решалась разве что сама себе, и вот сейчас нужно было определяться с жильем, а она была одна.

– Линг, ты переезжаешь к Путтеру? – спросил Вужоу.

– Нет, мы решили не съезжаться.

– Ясно. Ну, здесь остается место только для одного из нас, – продолжил китаец. – Если мы хотим остаться вместе, нам надо перебраться в десятый барак.

Без мужа, да без соотечественников, да без подруги – Софья с семьей давно уже заселилась во второй барак, потому что у них были маленькие дети – получится как-то немного грустно. Но вдруг, если Линг будет жить с Осиповым в одном бараке, появится больше шансов, что он сам обратит на нее внимание? Но охранник тоже не особо суетился с жильем и оставался в третьем бараке, причем китаянка держала в голове, что он, конечно, переедет куда угодно, если его попросят обменяться, чтобы получить место для семьи. Но кто попросит его поменяться на тот холодный темный угол, который он сейчас занимал?

– Давайте, я останусь здесь, – ответила Линг китайцам. – Как-то неохота переезжать.

Так она и осталась в третьем бараке. На данный момент с одной стороны от нее собиралась жить семья – мама со взрослой дочерью, а с другой – мужчина с женщиной, которые познакомились уже здесь. Хотя, понятно, что еще не раз все будут меняться местами, да и вообще это только на один год, а что будет потом – непонятно. Жалко только, что ребенка родить к весне она уже не успевает. Ну да ничего, она не одна такая. Здесь столько женщин, которые в таком возрасте, что вряд ли уже когда-либо смогут родить детей, так что Линг явно не в худшем положении.