Шрам

Часть III: Мечтатели. Глава 17

Я не мог сказать точно, сколько времени прошло с моего последнего посещения бара «Кожа да кости» и последней встречи с Джимом. Может, две недели или три, а может, и одна не минула. Дни тянулись серой чередой и казались мне бесконечно длинными. Я был занят ничем. Это занятие отнимало все мое время. И мне не хотелось заниматься чем-то другим. Я лежал и смотрел в потолок часами. Затем поднимался, готовил себе еду, без удовольствия поглощал ее и возвращался к своему занятию. Время от времени я выходил на улицу, пару раз даже заглядывал в какой-нибудь бар, но не задерживался там надолго, и уже скоро возвращался домой. Меланхолия и абсолютное равнодушие к собственной жизни заразили меня. Целыми днями я размышлял о чем-то, проигрывал вновь и вновь события последних дней, месяцев, лет, но к какому-то выводу и итогу не приходил. Я пытался строить некие планы на будущее, но они казались настолько иллюзорными и фантастическими, что я быстро бросал это занятие. Я не собирался опускать руки, нет, просто где-то в глубине души верил в то, что вся сложившаяся ситуация разрешится сама собой, так как не видел возможности решить ее собственными силами. Так и жил изо дня в день, ожидая, когда душевые силы вернутся, и я смогу трезво взглянуть на вещи. Но моей меланхолии не было видно конца, пока она неожиданно не оборвалась всего одним звонком. Мне позвонила Лилит.

– Привет, Клайд. Как поживаешь? – спросила она.

Не могу сказать, что был удивлен ее звонку, я отчего-то был точно уверен, что мы с ней снова встретимся. И все же, не ожидал этой встречи в тот момент. Не знаю, когда я ожидал бы ее, но только не в тот момент. Однако, врасплох она меня не застала, и отвлекать было не от чего. Я мог и хотел пообщаться с Лилит.

– Привет, – я оставил без ответа ее вопрос, правду говорить не хотелось, ровно, как и лгать.

– Должна признаться, что я ждала от тебя звонка. Все думала, когда же ты пригласишь меня куда-нибудь. Скажи честно, Клайд, ты собирался?

Эта девушка умела поставить человека в неудобное положение. Я почувствовал себя виноватым в том, что не собирался разыскивать ее. Даже не знаю почему, но такие мысли меня не посещали. Может, все было бы иначе, сложись наш разговор с Джимом по-другому. Но в свете последних событий мысли о том, чтобы связаться с Лилит, не закрадывались в мой усталый разум.

– Эм... ты не оставила мне своего номера, – всё, что я смог ответить на ее вопрос.

– Но ты и не спрашивал.

– Наверное, забыл, – боже, как глупо это прозвучало.

– Ты, ведь, тоже не оставил своих контактов. Как думаешь, откуда у меня твой номер?

– От дяди?

– Верно. Ты мог бы поступить так же, – в ее словах не было ни капли обвинения, голос звучал игриво.

– Да, не подумал об этом, прости.

– Послушай, я позвонила, потому что хотела с тобой увидеться. Но, знай, что я не имею привычки навязываться и люблю честность. Мне кажется, изначальная честность в общении людей позволяет избежать множества проблем, согласен?

– Да, пожалуй… – ответил я, слабо понимая, к чему она ведет.

– Так вот, давай договоримся сразу, что ты ответишь мне честно на следующий заданный вопрос, – ее решительность не позволяла отказаться, даже если бы мне этого хотелось.

– Спрашивай.

– Пообещай, что ответишь честно. Это важно.

– Обещаю.

Я вдруг отметил, что от звука ее голоса вновь начинаю чувствовать некий прилив сил. Я был рад, что она позвонила.

– Итак, вопрос, – она выждала несколько секунд, словно мы были участниками некого телешоу. – Ты хочешь увидеться со мной? Я не зря позвонила?

– Это два вопроса, Лилит, – заметил я.

Лилит вовлекла меня в свою игру, и мне захотелось участвовать в ней.

– Ты можешь ответить на любой из них.

– Да, я очень хочу увидеться с тобой. Нет, ты не зря позвонила. Прости, что не сделал этого сам. Не скажу, что на то были причины. Просто... – я вздохнул, – выдались не самые легкие дни.

– Ну, что же, поверю тебе, так уж и быть.

– Постараюсь не разочаровать.

– Ну, так что? Раз, ты, по собственным словам, ОЧЕНЬ хочешь увидеться, то я жду.

– Чего именно? – не понял я.

Она рассмеялась.

– Приглашения Клайд, приглашения.

– А-а-а-а, о-о-о, эм-м... ну, тогда...

– Нет, стой, не так, – прервала меня Лилит. – Ты сейчас соберись с мыслями и позвони мне, идет?

– Но мы же уже разговариваем?

– Я всё сказала, – она продолжала свою игру и, кажется, увлекалась ею все больше. – Теперь я отключаюсь.

И она действительно прервала связь, оставив меня в недоумении, со странным ощущением того, что меня обыграли. Да, Лилит однозначно знала, чего стоит и как заинтересовать собой. Ну, что же, я был готов играть по ее правилам. Мне это даже понравилось.

Я выждал где-то минут пятнадцать, за это время точно решив, что скажу и, пообещав себе, что следующий раунд будет за мной, произвел обратный вызов. Лилит подошла не сразу. Игра продолжалась.

– Алло, – услышал я ее голос.

– Привет, – сказал я.

– Кто это? – она отлично играла удивление.

«Вот, значит, как», – подумал я. – «Ну, что же, этим тебе не поставить меня в тупик».

– Это Клайд, помнишь меня?

– А-а-а-а, Клайд. Конечно, помню, – наверное, родись она в другое время, могла бы стать актрисой. – Привет. Не ожидала, что ты позвонишь. Прости, что не узнала.

– Ничего. Надеюсь, я не помешал?

– Нет, что ты. Как дела?

Повторения этого вопроса я не ожидал, но теряться не стал:

– Ничего, о чем стоило бы рассказывать. Весьма скучно.

– Не верю.

– Почему?

– Ну, ты же охотник. У вас всегда происходит что-то интересное. Сражения с чудовищами, гонки со смертью, и всё такое...

– А ты думаешь, что я каждый день только и делаю, что охочусь на какое-нибудь очередное чудовище?

– А разве нет?

– Не совсем.

– Как интересно. Чем же еще заняты твои дни?

– С удовольствием расскажу тебе об этом, но при встрече.

– Ой... Клайд, это что, приглашение?

– Ну да. Если ты хочешь, конечно.

– Хочу. А когда состоится эта встреча?

– Ну... скажем, завтра.

– Завтра?

– Да, завтра.

– А почему не сегодня?

Она все еще обыгрывала меня.

– Как скажешь, давай сегодня.

– Нет, если у тебя есть другие, безотлагательные дела, то можно и завтра.

– Дела подождут, встретимся сегодня, – я сделал тон своего голоса как можно более решительным и утвердительным.

– Отлично. Где?

– А где бы тебе хотелось?

– Ну, уж нет. Ты пригласил, ты и назначай место встречи.

Я дал себе пару секунд на размышление. Нелегко было выбрать место, совершенно не зная эту девушку.

– Хорошо. Ты бывала когда-нибудь в парке возле гидропонной фермы?

– Да.

– Там и встретимся. У северного входа.

– Идет. Ты сказал, что мы встретимся там через два часа, или мне показалось?

– Не показалось, именно так я и сказал, – похоже, меня эта игра забавляла не меньше, чем Лилит.

– Ну что же, тогда до встречи, Клайд.

– До встречи.

Что-то в этом разговоре воодушевило меня. Блуждая по бесконечным лабиринтам темной пещеры меланхолии и скуки, я вдруг ощутил дуновение свежего ветерка, легкое, едва заметное, но всё же различимое в спертом воздухе моего подземелья. И я пошел на него в надежде, что скоро уже увижу солнечный свет.

Я был на месте за полчаса до намеченного времени, сам не понимая, как так получилось. Я не мог позволить себе опоздать, потому все делал в спешке, и в итоге через полтора часа после нашего с Лилит разговора уже стоял возле массивных ворот, за которыми начинался парк. Я не был тут с того самого дня, как расстался с Джулией. Не то, чтобы мне это место навевало печальные воспоминания, хотя, поначалу так оно и было, просто я не видел смысла посещать этот парк в одиночестве.

Здесь пахло свежестью, и когда-то давно, до моего первого выезда за стену я думал, что именно так пахнет природа. Я думал, что именно здесь, в этом месте, можно прикоснуться к миру снаружи. Но все это оказалось лишь подобием реального мира. Теперь, глядя в глубину парка и улавливая его запах, я отчетливо различал всю его искусственность. Все здесь было не настоящим. Местные растения и очень немногочисленные виды животных были такими же, как и люди их выращивающие – жителями запертого города, никогда не видевшими реальной природы и даже на солнце смотрящие через, пусть и невидимый, но фильтр силового поля. Нет, здесь не было ничего от запахов и цветов реального мира. Все здесь было похоже на фотоснимок, лишь дающий визуальное представление о том, что на нем изображено, но никак не являющийся реальностью.

Так я стоял и смотрел в глубину этого парка, когда Лилит похлопала меня по плечу. Я обернулся и встретился с ее улыбкой.

– Снова замечтался? – спросила она.

– В какой-то мере.

В этот раз она выглядела иначе. Одетая в простое белое платье, она казалась совсем не той девушкой, с которой я в последний раз покидал город. В ней была... женственность. Настоящая женственность, резко контрастирующая с тем ее образом, который врезался в мою память. Глядя на эту девушку, никак нельзя было даже вообразить, что она способна покинуть город, отправиться на охоту за чудовищами, водить бронетехнику или стрелять. Весь ее образ отрицал само понятие оружия, грубого, холодного и ассоциирующегося с жестокостью и болью. Эта перемена удивила меня. Уж не знаю, на что я рассчитывал. Что она прибудет на свидание с кобурой на поясе, в военных штанах и с рюкзаком за плечами? Конечно, же нет. Я, наверное, просто не задумывался об этом. Думая о Лилит, я представлял ее именно такой, какой увидел впервые, не предполагая, что настоящая Лилит совсем иная: женственная и хрупкая. Но я быстро справился со своим удивлением, четко решив, что меня привлекает этот образ и этот контраст.

– Почему ты выбрал парк? – спросила она.

– Я часто бывал здесь прежде, и мне нравится это место, – я чуть не сказал о том, что на самом деле этот парк был первым местом, пришедшим мне в голову. – Но, если ты против, можем пойти в любое другое место. Город большой.

– Но скучный, – кивнула Лилит. – Я не против прогулки по парку.

Она взяла меня под руку, и мы двинулись за ворота, вглубь зеленого подобия жизни.

– Не против, если сначала я спрошу тебя о работе? – поинтересовалась Лилит.

– О работе? – удивился я.

– Да, мой дядя просил переговорить с тобой насчет совместной работы в будущем.

– Ах, вот в чем причина нашей встречи, – воскликнул я с беззлобным укором.

– Нет, нет, – запротестовала Лилит. – Просто, когда я узнавала у него твои контакты, он заодно попросил переговорить с тобой и на этот счет. Он бы сам связался с тобой через пару дней, просто, тут подвернулся удачный случай. Если не хочешь говорить об этом, то и не нужно...

– Не беспокойся, – оборвал я череду ее оправданий.

Я отчего-то был точно уверен в том, что Лилит – не подсадная утка, подброшенная мне Патриком для вербовки. Вот уж не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, ведь, если разобраться, то подобный вывод напрашивался сам собой. Но глядя в ее зеленые глаза, просто невозможно было поверить в то, что за ними скрывается ложь.

– Я хотела обсудить это сразу, чтобы в дальнейшем подобные разговоры не портили нам свидание, – закончила она, переведя дух.

Свидание. Почему-то мне вдруг стало тепло на душе от этого слова. Я поймал себя на мысли, что впервые нахожусь на свидании. С Джулией мои отношения закрутились как-то сами собой, и никаких конкретных свиданий не было, просто обычные встречи. А все, что было кроме Джулии, я не считал отношениями вовсе.

– Хорошо, – кивнул я. – Давай обсудим.

– В общем, он предлагает продолжить сотрудничество. Сказал, что знает, что у тебя произошло с прошлой командой, и может дать некоторую поддержку, если ты намерен этим заниматься в будущем.

Складывалось ощущение, что Лилит хочет как можно быстрее отделаться от данного разговора, настолько быстро и сухо она отчеканила эти слова. Но эти же слова поразили меня, словно удар молнии, и застали врасплох. Патрик знал обо всем случившемся, и это логично, с его-то связями, но все равно, я не ожидал подобного. Неприятные воспоминания нахлынули волной, затапливая радость от встречи с Лилит.

– Так, что именно он предлагает? – нахмурившись, спросил я.

– Это всё, что он сказал мне. Остальное обещал рассказать тебе лично, если свяжешься с ним в ближайшее время.

Так свежи еще были воспоминания о последнем разговоре с Джимом. Но задумавшись об этом, я вдруг понял, что меня это больше не сдерживает. Совсем наоборот, теперь, когда все точки расставлены, я готов был взяться за новую работу без каких-либо сомнений и терзаний. Я не чувствовал себя виноватым в чем-то, обиженным не чувствовал тоже, просто, смирился с тем, что больше не работаю на Грешников. Если вообще когда-нибудь еще будет такая команда, как Грешники…

– Так что мне сказать дяде? – спросила Лилит, и я понял, что, уйдя в свои мысли, так ничего и не ответил.

– Я свяжусь с ним сегодня же, – сказал я решительно.

– Отлично, – в ее голосе было отчетливо различимо облегчение. Похоже, что этот разговор, и правда, был навязан ей Патриком, и она искренне обрадовалась тому, что так быстро от него отделалась.

– А куда мы направляемся? – Лилит настолько резко сменила тему, что не оставила мне шанса подстроиться под этот переход.

– Просто гуляем, – ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках ответа. – Там, чуть дальше, есть прудик, весьма живописный.

– Тогда рассказывай, – вновь поставила меня в тупик Лилит.

– Что рассказывать?

– Что-нибудь. Как ты провел эти две недели, например?

– Скучно провёл...

– Почему? Неужели охотнику нечем занять себя в обычной жизни?

Я вспомнил о наших с Джимом похождения по клубам и барам Филина. Да, нам было, чем заняться.

– Я думаю, что, как и большинству людей, в одиночестве мне нечем себя развлечь.

– Почему бы тогда не встретиться с друзьями?

– Потому что у меня не так-то много друзей. А недавно их стало еще меньше, – я пожалел, что сказал об этом, мне ни в коем случае не хотелось вызывать у нее жалость к себе.

– Ты это о своей команде? Прости, если поднимаю неприятную тему.

– О команде, – подтвердил я. – Но тебе незачем извиняться. В этом нет ничего, о чем я не мог бы рассказать. Вот только рассказывать особо нечего.

– Всегда есть, о чем рассказать, – возразила Лилит. – Грустное, веселое, доброе или злое, но всегда есть что-то. Вопрос только в желании делиться этими историями.

А, ведь, она была права. И мне хотелось поделиться. Хотелось снять груз с души.

– Я не самый хороший рассказчик. Если что интересно, можешь спросить, я отвечу.

– Каких тем можно касаться?

– Любых.

– И ты на все ответишь? – озорной интерес зазвучал в ее голосе. – Любая тема?

Я кивнул.

– Но, пожалуйста, если ты не захочешь говорить о чем-то, я пойму. Только не нужно лжи, хорошо?

– Считаешь меня лжецом?

– Нет, не подумай. Просто, многие люди боятся сказать, что не хотят сейчас обсуждать что-то, но и правду говорить не желают, вот они и врут. Это не значит, что они лжецы, просто, они сглаживают углы разговора, стараясь не обидеть собеседника. Но по мне, так лучше услышать отказ, чем ложь, понимаешь?

– Да, понимаю. Обещаю, что не буду тебе лгать.

– Верю.

Лилит задумчиво улыбнулась, а затем начала задавать вопросы. Их было много, разных, странных, даже немного личных, но ничего такого, что могло бы меня задеть. И на все ее вопросы я дал ответы, ни в чем не солгав, как и обещал. Я рассказал, чем занимался до охоты, рассказал, как стал охотником, рассказал про своих родителей и про свое увлечение автогонками, рассказал про Грешников и про то, как всё закончилось. Я поведал Лилит большую часть своей жизни, но ее интерес не иссякал.

– Почему тебе хочется знать об этом? – спросил я, поймав момент между ее вопросами.

– Я хочу знать, что ты за человек, вот и все. Мне интересно: кто ты, чем ты дышишь, о чем мечтаешь.

– И какое же мнение у тебя складывается обо мне?

Она посмотрела мне в глаза как-то слишком серьезно.

– Я скажу тебе это, но только в следующий раз.

– Хочешь обдумать полученную информацию?

– Может так, а может, ответ уже есть, – ее лицо вновь приняло хитрое выражение. – А таким вот образом я гарантирую себе второе свидание.

– Вот, значит, как.

– Именно так. Так что, Клайд, если тебе, и правда, хочется узнать ответ на этот вопрос, тебе придется увидеться со мной еще раз.

– А может, я уже и так все знаю? – парировал я.

– Это как?

– Ну, раз ты рассчитываешь на второе свидание, значит, я не составил о себе плохого впечатления.

Лилит не нашлась, что ответить, и в ее взгляде я прочитал, что в нашей игре я только что заработал одно очко. Но эта игра продолжалась.

Мы гуляли до самого вечера. Постепенно наш разговор переключился с вопросов о моей жизни на различные абстрактные темы. Мы обсуждали Филин и его жителей, обсуждали другие города, в которых никогда не бывали и могли основывать свое мнение только на слухах и домыслах. Временами мы смеялись и шутили, а затем наш разговор уходил куда-то в сторону великих философских вопросов и лирических тем. Я и не помню, чтобы за последнее время говорил с кем-то так долго. Оказалось, что мы много чего можем обсудить, нам многое интересно и многого мы не знаем, но хотели бы узнать. Не было момента, когда наш разговор заходил в тупик и не находилось, чем бы его продолжить.

К концу того дня я чувствовал себя с Лилит настолько легко и расковано, словно знал ее целую вечность. И этот вечер был лучшим, что случилось со мной за долгое время. Оттого стало немного грустно, когда он подошел к концу.

Я проводил Лилит до дома, когда ночной мрак уже окутал небеса, и Филин зажег свои неоновые огни.

– Спасибо тебе, – сказал я, когда мы остановились у дверей ее дома.

– За что? – удивилась она.

– За этот день, – я хотел объяснить, что имею в виду, но в последнюю минуту передумал. Мне казалось, что она понимает, о чем я говорю, и мне не нужно ничего разъяснять.

– Это же ты меня пригласил, Клайд, – улыбнулась она в ответ. – Ну, а если так понравилось, то может, пригласишь и на второе свидание?

– Может быть, – нарочито загадочно ответил я.

Мне хотелось этого. Хотелось пригласить ее прямо сейчас, назначить встречу на завтра, но я сдержался. В нашей игре были особые правила. Ожидание, надежда, но не уверенность, вот что рождает интерес в самом начале, и эти ощущения хотелось немного продлить.

– Ну, что же... тогда я отправлюсь домой и буду ждать от тебя звонка, – сказала она, словно раскусив мой план.

– Доброй ночи, – кивнул я.

Некоторое время мы так и стояли, глядя друг на друга. Она изучала мое лицо, словно стараясь найти в нем что-то, затем вновь улыбнулась.

– Доброй ночи, Клайд, – после этих слов она развернулась и через пару секунд скрылась за дверью.

Я направился домой длинной дорогой. Мне не хотелось запираться в четырех стенах. Только не этим вечером. Я шел по улицам Филина и размышлял о проведенном дне, о Лилит, и от этих мыслей мне становилось как-то невероятно спокойно и легко. Я не думал ни о чем конкретном, просто вспоминал ее лицо, голос, обрывки нашего разговора, и ощущение какой-то душевной свободы дарило мне покой и умиротворение.

Тем же вечером я набрал номер Патрика.

– Добрый вечер, Клайд, – поприветствовал он с уже знакомым мне радушием и оживлением в голосе.

– Добрый, – отозвался я. – Лилит сказала, что у вас есть ко мне разговор.

– О, да-да, – бодро подтвердил он. – Как прошла ваша встреча?

– Хорошо, – ответил я, хотя, этим словом нельзя было выразить и десятой доли переполняющих меня эмоций.

– Прекрасно, – Патрик явно понял, что я не собираюсь распространяться на эту тему. – Что же... скажи мне, сынок, ты собираешься продолжать свое дело?

– Возможно. Но, я так понимаю, вы уже в курсе моих дел с Грешниками.

– Конечно, – похоже, что он постарался сделать тон своего голоса сочувственным, но я явственно слышал в нем нотки нетерпения и желания скорее перейти к главному вопросу.

Я не ждал от Патрика сочувствия и не нуждался в нем, но мысленно поблагодарил его за эту попытку.

– Без команды я не могу продолжать. А к Койотам я не подамся никогда, – прервал я повисшее на линии неловкое молчание. – Других же команд в городе нет.

– Пока нет, – тут же подхватил Патрик. – Но новую команду можно же создать.

Меня эти слова не удивили. Более того, еще только собираясь звонить Патрику, я уже знал, о чем пойдет наш разговор.

– На это нужны немалые средства и опыт, – посчитал я нужным сказать то, что, без сомнения, и так ему было известно.

– У меня есть необходимые средства, а у тебя есть опыт. И я готов поделиться своими средствами, если ты поделишься опытом.

– Так вы хотите создать новую команду охотников?

– Нет. Я хочу, чтобы ты создал новую команду охотников, Клайд. Создал и возглавил.

А вот такого я уже не ожидал. Думал, он предложит мне место в новой группе, которую создает лишь для собственных целей. Но возглавить полноценную команду охотников? Мне? Человеку, который сам стал охотником лишь полтора года назад? Безумие. Я, ведь, просто водитель. Конечно, в команде Грешников я был наравне с остальными, ходил в бой, а не отсиживался за рулем, но всё же... всё же, я не чувствовал себя настоящим охотником. А уж, тем более, капитаном команды.

– Боюсь, что моего опыта для этого будет недостаточно.

– Мне кажется, ты слишком суров к себе. Лилит подробно рассказала мне обо всем, что произошло во время вашей вылазки, и я остался вполне доволен услышанным.

– Но это была только одна вылазка. Перед нами стояла далеко не самая сложная задача, и все равно, один из нас получил серьезное ранение.

– Ален сам виноват в случившемся. Это, кстати, его собственные слова.

Вот уж в чем я сомневался, так это в том, что Ален признал свою ошибку. Скорее уж верилось в то, что Патрик идет на любые ухищрения, лишь бы я согласился. Не могу сказать, что у него это плохо получалось.

– Послушай, Клайд, – затараторил Патрик, почувствовав мое смятение. – Может, поначалу будет сложно, но я верю, что ты справишься. В любом случае, мне не найти более опытного охотника, а тебе не найти новую команду. Так почему бы нам с тобой не объединиться?

– А зачем вам команда охотников?

– Я занимаюсь научными разработками для нашего города, – начал Патрик так, словно бы только и ждал этого вопроса. – Большинство из них связано с легионерами и их миром. Сам понимаешь, что из этого вытекает. Я пользовался услугами вашей бывшей команды, но ее больше нет. Вложившись в создание новой команды, я решу сразу две проблемы: уменьшу свои затраты в дальнейшем и буду иметь под боком опытных людей. Ты сможешь заниматься любой работой, никак не ограничиваясь только моими заказами. В твоем распоряжении будет полноценная группа охотников, с той лишь разницей, что мои задания будут всегда стоять в начале очереди и, конечно же, плата за них будет гораздо ниже обычного. Что скажешь?

Уговоры Патрика не сработали. Не сработали по той причине, что я с самого начала разговора был согласен. Тогда еще не знал, на что соглашаюсь, но узнав, не смог переменить своего решения. Все мои отпирательства и возражения звучали лишь для того, чтобы их опровергал Патрик, придавая мне тем самым уверенности и раскрывая свои планы и идеи насчет меня. Но возражений больше не осталось, а решение я уже принял. Вернуться в мир за стеной было главным моим желанием. Если я вернусь туда, как капитан собственный команды... что ж, пусть будет так.

– Согласен, – ответил я, выдержав определенную паузу.

– Великолепно! – ликовал Патрик. – Значит, нам нужно обсудить детали. Но это лучше при встрече. С меня – снаряжение и группа.

– Только снаряжение, – отрезал я. – Пока без группы.

– Но как же так? – удивился он. – Ты же не собираешься выходить за стену в одиночку?

Патрик был прав. За стеной кто-то должен прикрывать твою спину. Но я не хотел чужих людей. Лучше никого позади, чем человек, которому ты не можешь доверять. И дело не в моем опыте работы с Аленом. Просто, мне не хотелось незнакомой команды. Я вспоминал Грешников и думал о том, что даже не будь я теперь с ними, мне будет очень сложно прижиться в новой группе, а уж стать их командиром – и подавно. Людей в команду я хотел подобрать сам.

При мысли о будущем мне вдруг пришла в голову идея, которая засела там, подобно занозе. Идея, достаточно туманно связанная с предстоящими делами, однако, настолько интригующая, что я не мог больше думать о чем-то другом.

– Конечно, я буду не один, – ответил я Патрику. – Но я постараюсь сам уладить данный вопрос.

– Ты уверен?

– Да.

– Как скажешь, Клайд. Я тебе доверяю.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я Патрика за доверие и за то, что он не стал настаивать на своем.

– И будет еще одно условие, – поспешил высказаться я, желая как можно скорее воплотить свою новорожденную идею в жизнь.

– Какая?

Я рассказал Патрику, что и когда мне потребуется. Он согласился, не задавая лишних вопросов. Мы договорились о скорой встрече и попрощались.

Отключив связь, я некоторое время посидел в задумчивости. Стоило ли делать то, что я запланировал? Многие на моем месте подумали бы дважды, а то и трижды, и в итоге отказались бы от задуманного, многие осудили бы меня, но принятое решение я так и не изменил.

Я набрал номер Лилит, и через несколько секунд услышал ее голос.

– Привет, Клайд. Думала, ты будешь мучить меня дольше.

– Я не собирался тебя мучить. Просто, нужно было кое-что решить.

– Что же?

– Расскажу чуть позже. А сначала хотелось бы перейти к главному вопросу, если ты не против.

– Конечно же, не против, – я услышал в ее голосе знакомые мне нотки заинтересованности. – Что за главный вопрос?

Я не смог сдержать улыбки при мысли о том, что мне удалось ее заинтриговать.

– У меня появились идея насчет второго свидания, Лилит…