Школяр

Глава 20 Часть 2

…Сообщение от Янки прилетело в тот самый момент, когда я тронул «Хозяина Леса» с места, и, открывшись в МДР, согрело душу:

«Лют, я в восторге: всего два предложения — и эта женщина из лично твоей превратилась в нашу!»

Сообщить, что меня так учили, я не мог, поэтому поймал взгляд подруги, пожал плечами и улыбнулся.

«Ты еще и скромен… Эх, если бы не изображаемое кровное родство…» — продолжила изгаляться она и, если бы не наука «старшей сестренки», вогнала бы меня в краску. А так я состроил не менее расстроенное выражение лица, «пострадал» секунд, эдак, пять и насмешливо фыркнул.

Земляничка «обиженно» выпятила нижнюю губу и демонстративно отвернулась к своему стеклу. А буквально через пару мгновений перестала валять дурака и потянулась к центральному монитору. Судя по всему, решив найти музыку на свой вкус. Я перехватил руку за запястье за миг до касания, попросил девушку дать мне минуточку, выехал из ангара и, направив «Хозяина Леса» к выезду с охраняемой территории, поймал в зеркале заднего вида взгляд Замятиной:

— Ва-аль, помнится, ты училась тут, в Великом?

— Да, мой господин.

— И родилась, вроде как, где-то в области…

— В Еловом Бору, мой господин.

— С обращением «мой господин» можно не частить — провалами в памяти я пока, слава богу, не страдаю! — с улыбкой сообщил я и снова посерьезнел: — Так вот, к чему я это спрашивал: ты у нас ни разу не сирота. И подружек, небось, хватает. Поэтому давай-ка сделаем так…

Тут я остановился, влез в программу «банк-клиент» и отправил на счет целительницы сто золотых рублей, что соответствовало тысяче «обычных». Почему так много? Вспомнил пословицу «Сделай добро и брось его в воду…», подумал, что помогу хотя бы Вале, раз не могу переслать деньги матушке, и решил не мелочиться. Зато потом со спокойной душой снова набрал скорость и продолжил говорить:

— Это подарок. К обретению статуса Слуги. Лично от меня! Далее, твои занятия с Каролиной Вильгельмовной начнутся с понедельника, моя вторая целительница, вроде, пока справляется в одиночку, поэтому у тебя двое суток на общение с родными и близкими. Единственная просьба: не передвигаться общественным транспортом, ибо тебе уже невместно, и держать себя в руках в любой ситуации, ибо потерю лица тебе УЖЕ не простят. А теперь вопрос: тебя пересадить в такси где-нибудь по дороге, или ты уедешь из особняка?

Наблюдать за тем, как меняется выражение лица Вали, было чертовски интересно. Увидев на комме уведомление с суммой, поступившей на счет, она вытаращила глаза и несколько секунд смотрела на меня, кусая губы. Услышав про мини-отпуск, почему-то побледнела и нервно облизала губки. А после того, как я озвучил свои просьбы, гордо вскинула голову, выпрямила спину и развернула плечи! Ответила тоже… хм… интересно — сначала сложилась чуть ли не в поясном поклоне, не отрывая задницы от сидения, затем снова поймала мой взгляд, довольно спокойно поблагодарила за подарок, а в благодарность за возможность повидаться с семьей, вложила всю душу без остатка. Озвучила и более предпочтительный вариант отъезда — заявила, что хотела бы подобрать родным подарки в спокойной обстановке. А потом прислала сообщение с забавным дополнением:

«Но если вам, мой господин, по каким-то причинам удобнее высадить меня в городе, то я готова…»

Ответить на это предложение я не успел — Яна, прислушивавшаяся к нашему разговору, оказалась достаточно глазастой и умной, чтобы догадаться, по какой причине я мог на миг расфокусировать взгляд, и сочла необходимым дать Замятиной очень толковый совет:

— Валь, наедине со своим господином — благо, с ним тебе по-настоящему повезло — ты можешь… вернее, должна открывать душу настежь! А во всех остальных случаях обязана закрыть ее на все имеющиеся замки и засовы, ибо любая демонстрация твоих реакций на чьи-либо слова или действия может выйти Люту боком. Для того, чтобы было понятнее, приведу конкретный пример — будь сейчас на моем месте личность, задавшаяся целью найти хоть какую-то возможность облить твоего господина грязью, отреагировала бы на твое удивление приблизительно так: «Слуга, вне всякого сомнения, получила в подарок некую сумму и удивилась. Значит, либо такое бывает крайне редко, и этот парень фантастически жаден, либо обычно дарит ей копейки, а тут выпендрился передо мной и снова потерял лицо, ибо неявно показал, что является скупым позером…»

Тут Замятина пошла красными пятнами и в панике посмотрела на меня, но Земляничка не дремала:

— Валь, это не укол, а подсказка, которая существенно облегчит жизнь моему единственному настоящему другу. Поэтому прими ее, пожалуйста, сердцем и научись закрываться, ладно?

Увидев мой подтверждающий кивок, целительница облизала губки и решительно тряхнула волосами, кстати, уложенными в очень аккуратную и красивую прическу:

— Спасибо за подсказку. Я ее приняла. Как вы и сказали, сердцем!

Зыбина-младшая удовлетворенно кивнула и осторожно задала еще один вопрос:

— А вторую примешь? Тоже неожиданную, но очень нужную Люту!

— Да, Янина Демьяновна, приму.

— Тогда отучись краснеть: румянец, появляющийся от стыда и стеснения — это фактическое признание некой ошибки или слабости. А ты, Слуга достойного господина, по определению не имеешь права ошибаться или быть слабой, ибо твои ошибки и твоя слабость автоматически становятся ошибками и слабостями Люта!

— Я поняла…

— Не торопись, я не закончила, поэтому ты видишь проблему несколько однобоко! — неожиданно для меня заявила Яна, развернулась к Валентине всем телом и выдала убийственную сентенцию: — Прими, как данность, тезис «Мой господин всегда прав!» и смотри через эту призму на все и вся. Повторю еще раз: на ВСЕ без каких-либо исключений. Говоря иными словами, даже если он вдруг прикажет тебе раздеться догола на каком-нибудь светском приеме и в таком виде, к примеру, принести ему пирожное, ты должна выполнить это распоряжение так, чтобы ему обзавидовались!

Пока я пытался понять, чего добивается Земляничка, Замятина расфокусировала взгляд, некоторое время смотрела сквозь меня стеклянными глазами, а затем… понимающе кивнула:

— Кажется, поняла: моя слепая вера в непогрешимость своего господина — это кусочек его силы… в смысле, статуса, заработанного поступками, а не обретенного по праву рождения!

— Я в восторге, Валь! — без тени улыбки сообщила Зыбина. — А когда почувствую, что в тебе появилась эта слепая вера, по-настоящему зауважаю. И последнее: Валь, забудь о разнице в возрасте, жизненном опыте, знаниях и обо всем, что в теории может сподобить тебя задуматься о целесообразности выполнения распоряжения Лютобора. Поверь на слово, он далеко не дурак, а значит, за его распоряжением будет стоять взвешенное решение, основанное на информации, которой у тебя не будет хотя бы из-за разницы в статусах. Пример нужен?

Замятина отрицательно помотала головой:

— Нет, Янина Демьяновна, не нужен: я не раз убеждалась в том, что мой господин — лучший, вот и служу ему не за страх, а за совесть…

…Валя ускакала собираться сразу после того, как я припарковался. А мы с Яной никуда не торопились, так что я неспешно взял с заднего сидения ее спортивную сумку, шубку и свою куртку, закрыл дверь и в ленивом режиме поплелся к двери в лифтовый холл. Оказавшись внутри и убедившись в том, что целительница уже уехала,

посерьезнел и спросил у Землянички, для чего она так жестко воспитывала Замятину.

Девушка вошла в кабинку подъехавшего лифта, повернулась ко мне и пожала плечами:

— Лют, я не умею дружить наполовину. Поэтому весь перелет общалась с твоей Слугой и старалась понять, что она за человек и можно ли ей доверить твою спину. Услышанное порадовало. В общем и целом. Но обнаружились и слабости. Те, которые я и постаралась изжить.

— А что тебе мешало изживать их во время общения тет-а-тет?

— Только то, что Валя служит лично тебе, а значит, имеет полное право пропустить все, сказанное мною наедине, мимо ушей. Кстати, она бы так и сделала, если бы не твой подтверждающий кивок.

— Ну да, пожалуй, ты права… — нехотя согласился я, посторонился, чтобы дать ей выйти в коридор, и двинулся следом. А шаге на третьем-четвертом задал следующий вопрос: — А почему формулировала требования настолько жестко?

Земляничка насмешливо фыркнула:

— Лют, называй вещи своими именами. Хотя бы при общении со мной. Что касается жесткости… На мой взгляд, воспитывать Слуг полумерами — это конченный идиотизм. Хотя бы потому, что каждая сохранившаяся иллюзия с течением времени будет расти, как снежный ком, и когда-нибудь обязательно выйдет боком. А тут я самую чуточку развила уже имеющееся отношение, то есть, дала понять, что ты для нее царь и бог не иногда, а всегда и везде. Что, как ты наверняка заметил сам, легло Замятиной на душу, как родное.

Тут мы добрались до ее покоев, и девчонка на время прервалась, чтобы затащить меня в свою гостиную, отобрать шубу с сумкой и усадить на диван. Повесив первую на спинку стула и швырнув вторую в дальний угол, унеслась в спальню. Вернулась от силы минуты через полторы-две, поставила на стол портативную «глушилку»,

включила, плюхнулась на ковер, скрестила ноги и уставилась мне в глаза:

— Есть еще один ма-а-аленький, но важный нюансик, который тетя Рая контролирует, а ты пока не видишь. Любой физик является носителем очень сильной и очень редкой крови, поэтому тебя скоро начнут соблазнять девицы из родов, главам которых «жизненно необходимы» свои собственные бойцы этой школы магии. И, поверь на слово, одними томными взглядами дело не обойдется: эти особы будут вызывать в тебе безумное желание с помощью артефактов заклинанием «очарование» законодательно разрешенной силы и «травить» химией аналогичного действия, пробуждать интерес внешностью, идеально доработанной под твой вкус, привлекать «общими интересами» и тэдэ. Увы, целители, умеющие нормализовывать гормональный фон, далеко не всесильны — они уверенно «гасят» воздействия на уровень ниже своего магического ранга и более, а равные и более насыщенные заклинания проходят, как с себе домой. Опять же, целители физически не в состоянии находиться рядом со своими подопечными круглые сутки, а «прилететь» беднягам может когда угодно и где угодно. И, что самое неприятное, вся «защита», включая артефакты, которые ты сможешь к себе привязать после инициации, не в состоянии нейтрализовать душевные порывы, вызванные правильными сторонними манипуляциями. А специалисты по этому делу есть во всех более-менее значимых родах. В общем, желание в тебе появится. И в какой-то момент заставит лезть на стены. Пускаться во все тяжкие не вариант — тебя просчитают, что называется, на раз, и организуют «сюрприз». Хорошо, если более-менее терпимый типа разового условно честного отъема порции семени в процессе близости…

Некоторое представление об этой грани взрослой жизни я получил во время «лекций» Раисы Александровны, но свободно обсуждать такие темы еще не привык даже с ней. А тут их подняла девчонка всего на полтора года старше, и это убивало. В смысле, бросило в жар. Да так, что вспотели ладони и пересохло во рту. А Земляничка и не думала замолкать:

— Этот вариант действительно более-менее ничего. Зато альтернативные бесят уже сейчас: тебя могут обвинить в изнасиловании или «порче» честной девушки; поймать расслабившимся, подставить под сильного менталиста и с его помощью отснять материал для последующего шантажа, такой, как, к примеру, твоя близость с другим парнем или ребенком; чем-нибудь накачать и похитить; ославить на всю Империю…

— Суть понял, дальше можешь не продолжать… — попросил я, с трудом задавив накатившую ярость.

Зыбина кивнула и вернулась к основной линии повествования:

— Так вот, сбрасывать такое напряжение — само собой, после успешного завершения инициации и обретения полного совершеннолетия — имеет смысл только там, где это гарантированно не выйдет боком, и с теми, кто точно не подставит…

Тут я прозрел:

— Ты хочешь сказать, что Раиса Александровна готовит из Замятиной мою персональную постельную грелку?!

Яна отрицательно помотала головой:

— Нет, Рая в принципе не способна на такую подлость по отношению к кому бы то ни было, и не перешагнет через свои принципы даже ради тебя. Единственный компромисс с совестью, на который эта женщина может пойти — позволить какой-нибудь достойной девице, искренне считающей тебя царем и богом, защищать своего кумира от всей вышеперечисленной дряни. Подчеркиваю: именно позволить, а не вынудить какой-нибудь хитрой манипуляцией. Ну, а Валентина считает тебя самым лучшим господином во Вселенной, жаждет отплатить добром за заботу и поддержку, по какой-то причине повесила на себя моральный долг и… четко осознает, что выйти за тебя замуж ей никто не позволит. Вот твоя названная сестренка и не мешает Замятиной прирастать к тебе душой. А еще до сих пор не пригнала сюда, в Великий Новгород, тех девиц из нашего родового поместья, на которых ты хотя бы несколько раз задерживал заинтересованный взгляд…

Эта порция информации взорвала мозг значительно сильнее. С одной стороны, я еще больше зауважал Суккубу за несгибаемый характер, с другой почувствовал себя виноватым перед Замятиной, с третьей потерял дар речи, узнав, что мое поведение во время единственного посещения их рязанского поместья тщательно анализировалось, с четвертой продолжал дуреть от прямоты и благожелательного спокойствия Яны. Поэтому определиться со своим отношением к рассказанному все никак не получалось, и я, бездумно потрогав тыльной стороной ладони пылающее лицо, криво усмехнулся:

— Определенная логика в том, что ты рассказала, наверное, есть. Но для меня это звучит дико.

Земляничка пожала плечами и отзеркалила мою усмешку:

— Это далеко не самое дикое из того, что сплошь и рядом встречается в реальной, а не выдуманной жизни. К примеру, вялотекущие приграничные конфликты, в которых вроде как цивилизованные государства по негласным договоренностям десятилетиями «стачивают» под ноль дурную молодежь; межродовые войны, служащие той же цели; договорные браки, институт дуэлей, безумный перекос между тем, что позволяется вам, мужчинам, и нам, женщинам. Да, черт, мы ущемлены даже в вопросе, который только что обсуждался! Но о том, как с проблемой навязываемого желания приходится справляться нам, я расскажу после твоего совершеннолетия. Если, конечно, захочешь. А пока поверь на слово, что морального удовлетворения — ноль, но положение, как говорится, обязывает.

Не упомяни она межродовые войны, меня наверняка заинтересовала бы последняя «дикость». Но возможность получить лишнюю информацию по больной теме напрочь сдула смущение и переключила в боевой режим. Нет, делать глупости я, конечно же, не стал — попросил объяснить, что она имела в виду, говоря про негласные договоренности между странами-участниками вялотекущих пограничных конфликтов.

Объяснения Землянички взбесили до невозможности: оказалось, что главы большей части государств планеты расчетливо уничтожали несколько категорий собственных подданных — неких пассионариев, то есть, личностей, фанатично преданных идеям, отличным от служения своей стране, и из-за этого представляющих опасность для ее текущего строя, «лишних» дворян, дуреющих от невозможности подняться к вершинам власти из-за долголетия глав родов, магов, опьяненной собственной силой, носителей генетических заболеваний, преступников и так далее. А еще умело стравливали между собой слишком уж быстро усиливающиеся рода и крупные корпорации, дабы тем было не до изменения существующего статус кво!!!

Нет, определенную логику во всем вышеперечисленном я, конечно же, увидел. Ибо довольно неплохо знал современную историю и помнил, какое безумное количество жизней унесли, к примеру, Белая революция в Испании, две последние смены правящих династий в Германской Империи и Голодные Бунты в Кашмире. Но смириться с этой данностью все никак не получалось. Ведь эти игры сильных мира сего убили моего батюшку и брата, вынудили матушку рисковать собой ради мести и заставили меня выживать в школе-интернате.

Увы, в прошлом Лютобора Игоревича Дерябина не было ничего такого, что могло бы объяснить бешенство Рагозина Михаила Ольгердовича, так что пришлось переключаться на менее болезненные темы — анализировать всю беседу с Яниной Зыбиной, ставить себя на ее место, представлять, что бы я счел бы необходимым сделать для друга младше себя, и снова ловить ее взгляд:

— Спасибо, солнце: я оценил и искреннее желание помочь, и готовность делиться любыми знаниями, и открытость, и прямоту…

Взгляд Землянички стремительно потеплел, а в прищурившихся глазах появились смешинки:

— Одним «спасибом» не отделаешься!

Я заставил себя улыбнуться, хотя жаждал рвать и метать:

— И чего жаждет Повелительница Земли?

— Повелительница Земли жаждет безудержного веселья: мы с тобой всю неделю убивались, как рабы на галерах, и заслужили провести вечер пятницы в полноценном отрыве!

— Одни? — чисто из вредности уточнил я и нисколько не удивился, когда Зыбина-младшая отрицательно помотала головой:

— Нет, конечно: отрыв без тети Раи — это полная и законченная хрень…

…Плотно заняться планированием «безудержного веселья» решили за обедом. И разбежались. В смысле, я унесся принимать душ, переодеваться в домашнее и так далее в свои покои, а Земляничка проводила меня до двери и занялась тем же самым, но у себя. Само собой, все время, проведенное в гордом одиночестве, я анализировал только что закончившийся разговор и то психовал от лютой ненависти к Императору, то заставлял себя возвращаться к обдумыванию теоретически возможного «расширения» отношений с Валей и мучительно краснел от открывающихся «перспектив», то задвигал куда подальше все эмоции, вспоминал спокойствие, с которым Зыбина-младшая обсуждала настолько смущающую тему, и добавлял к «модели» ее характера новые штрихи. А перед тем, как отправиться в трапезную, внезапно поймал за хвост на редкость неприятную мысль. В смысле, сообразил, что теперь мне будет сложно смотреть на Замятину «в прежнем режиме», и порадовался тому, что, сам того не зная, организовал себе «буферный период», отпустил целительницу аж до вечера воскресенья.

Слава богу, стоило задуматься о… хм… морально-этической стороне новой грани моего отношения к личной помощнице, как во входную дверь постучали, и я, впустив в прихожую единственную подругу, воспользовался подаренной возможностью безболезненно пережить начинавшийся кризис. В смысле, ответил на ехидный вопрос Землянички в стиле, рекомендованном «наставницей»:

— Что, киснешь?

— Ага: взрослая жизнь совсем рядом, но ее, как собственный локоть, пока не укусишь!

Яна жизнерадостно расхохоталась, легонько ткнула меня в бок острым и, что самое важное, правильно сложенным кулаком и развила тему. Причем настолько весело и, в то же самое время, тактично, что из моего сознания напрочь вымело всю дурь, а непонятно с чего проснувшаяся совесть снова задрыхла. В общем, в трапезную я ввалился, улыбаясь во все тридцать два зуба, помог подруге плюхнуться в ее кресло, сел напротив и… понял, что туплю. А когда потянулся к комму, чтобы написать «старшей сестричке» и спросить, ждать ее на обед или как, младшая Земляничка удовлетворенно кивнула:

— Раз вспомнил о названной сестре, даже терзаемый такой врединой, как я, значит, души в ней не чаешь. Пиши-пиши — тете Рае будет приятно. А я поделюсь своими разведданными уже потом.

И ведь действительно поделилась, сообщив, что Суккуба находится на трехсторонних переговорах с товарищем министра Внутренних Дел и некими новыми меценатами, решившими поддержать рублем самую выдающуюся гонщицу Российской Империи, что там все на мази и что Суккуба вернется домой в районе шести вечера. Вероятнее всего, в прекраснейшем настроении.

— Что ж, значит, обедать будем вдвоем. И сможем влезть в Сеть прямо за едой… — заключил я, но с последним тезисом попал пальцем в небо:

— А зачем нам лезть в Сеть? — удивилась девчонка. — Мы ж в столице, в которой приглашения на все более-менее значимые светские мероприятия пишутся на пергаментах «под старину»

и развозятся специально обученными посыльными. Так что сейчас я вызову к нам Каролину Вильгельмовну…

— Так, стоп! — перебил ее я, и облек в слова еще не оформившуюся мысль: — Ты действительно хочешь посетить мероприятие высшего света?

Девушка невесть с чего округлила глаза, облизала пересохшие губки и как-то уж очень резко подалась вперед:

— Предлагай свой вариант!

— Может, завалимся, к примеру, в кино? — начал я, и тут в глазах Яны появились искорки веселого безумия:

— …причем на какой-нибудь окраине, чтобы посмотреть фильм, поесть мороженого и подраться?