Сердце Изнанки

Глава 1 Доброе утро

Говорят, утро добрым не бывает? Сознание вернулось мгновенно, но я не спешил открывать глаза, наслаждаясь не столько пробуждением, сколько мелодичным женским голосом:

— Та-ак, а тут у нас, значит, воскрешённый номер М-девятнадцать⁈ — произнесла неизвестная бодрым тоном. — Хорошее число… — Затем добавила, явно обращаясь уже ко мне: — Доброе утро! Надеюсь, вас не смущают временные неудобства?

Приоткрыв глаза, я встретился взглядом с нежной красавицей: высокая блондинка с идеально уложенной причёской, очки-половинки, за которыми сияли изумрудные глаза. Фигура у девушки была такой, будто её кроил сам дьявол, а ее медицинский халат сидел, как вечернее платье от известного кутюрье. Каждая линия подчеркивала то, что следовало подчеркнуть.

В её руках был планшет, на обложке которого красовался герб — стилизованная голова волка. Девушка замерла, занеся над ним простой карандаш, словно готовясь записывать важные данные.

Но, к моему сожалению, не это было самое интересное — я был абсолютно голый, да еще и прикован к металлической койке. Причём девушку не смущало ни то не другое.

Путы впивались в мои запястья и лодыжки от чего те изрядно онемели.

Обстановка вокруг нас не соотносилась с глянцевым видом моей гостьи. Грубые кирпичные стены, поблескивающие влагой, единственный фонарь под потолком, мигающий словно китайская гирлянда. За спиной девушки виднелась массивная металлическая дверь.

Первым делом провел внутреннюю диагностику. Тело ныло от неудобной позы, но это мелочи. Куда интереснее было состояние энергетического резервуара.

Картина была… любопытная — он пустовал, а энергетические каналы едва теплились.

Впрочем, даже эта ситуация меня не особо беспокоила. Энергия потихоньку восстанавливалась — пускай и по капле, словно издеваясь над терпением. Но я никуда не спешил.

Я принялся рассматривать тонкую вязь рун на путах. Сразу узнал работу артефактора. — «Кто-то явно хотел свести к нулю мои шансы на освобождение».

Активировав истинное зрение, я чуть не рассмеялся вслух. Кожаные ремни засветились голубоватым сиянием, демонстрируя замысловатый узор рун. Красиво, ничего не скажешь.

Руны были выписаны аккуратно, как в учебнике, но бездумно и непродуманно. Ни защиты от взлома, ни стабилизации потоков.

Такими путами можно было удержать матерого воина, но не знающего рунную магию одарённого. Мне нужно лишь накопить еще чуть-чуть энергии, и я легко с ними справлюсь.

Что ж, господа похитители, чувствую, нам с вами будет весело.

Тем временем, девушка, которая всё это время что-то мне говорила, явно ждала от меня ответа.

— Вы меня слышите? — напомнила о себе двушка.

— Прошу простить мой неподобающий вид, — произнес я с легкой иронией. — Знай я заранее о визите столь очаровательной гостьи, непременно озаботился бы более подобающим костюмом.

Девушка с интересом смотрела на меня, моя нагота её явно не смущала:

— Слух в норме, речь понимает, говорить может, — пробормотала она под нос, черкнув что-то в планшете, её взгляд выдавал любопытство, будто я сделал что-то необычное. — Глаза странные… — Затем она обратилась ко мне. — Не стоит извинений, — легко улыбнувшись произнесла девушка, максимально успокаивающим тоном. — Это лишь временное неудобство. У нас это стандартная процедура.

«У вас? Какая прелесть».

— У кого это — «у вас»? — поинтересовался я светским тоном, словно мы обсуждали меню в ресторане. — Судя по антуражу и уровню сервиса, это что-то элитное. Ну а вы здесь, наверное, самая важная персона.

Девушка, слегка зарумянившись улыбнулась, ей явно понравился мой комплемент…

— Нет, я здесь не самая важная персона, — улыбаясь, помотала она головой. — Скоро вы познакомитесь с дяде… С Дмитрием — он здесь всё держит в строгом порядке.

— Дядя Дима значит, — заключил я и, судя по реакции, правильно оценил её оговорку. — У вас здесь семейный подряд?

Ее рука с карандашом едва заметно дрогнула.

«Ага… Нервничает. Прекрасно — значит, не все здесь профессионалы».

Мой разум продолжал работу, анализируя ситуацию со свойственной мне педантичностью.

В конце концов, даже самая хитроумная ловушка имеет слабое место. И порой эти слабые места заключаются в непрофессиональных людях. Нужно только дождаться подходящего момента.

С ситуацией я примерно разобрался, пора брать инициативу в свои руки.

— Прежде чем продолжить нашу светскую беседу, может быть, проявите гостеприимство? — я указал взглядом на путы, и с лёгким нажимом добавил: — Мне неловко беседовать с такой прекрасной дамой будучи голым и связанным.

Румянец на щеках девушки стал заметнее. Похоже, она засмущалась?.

— Вы главное не волнуйтесь, я обязательно распоряжусь насчет одежды, — произнесла она, при этом старалась больше на меня не глядеть. — Но освободить вас, к сожалению, не могу. Мне поручено задать вам ряд вопросов. — Взгляд уткнулся в планшет, будто она искала там поддержки. — Итак… как вы себя чувствуете?

Я сделал глубокий вдох, затем демонстративно выдохнул. Нелепость момента меня откровенно забавляла.

— Может, для начала проясним ситуацию? — вкрадчиво поинтересовался я. — Например, чем обязан столь специфическому приему у этого вашего дяди Димы?

— Я не уполномочена… — начала она, но осеклась под моим внимательным взглядом. Помедлив, гордо выпрямилась: — Видите ли, вы — гость графа Злобина Романа Михайловича. Вам скоро всё объяснит Дмитрий — он здесь управляющий.

Как же мне нравится прекрасная эта девушка — красивая, юная, и с серьёзным лицом, выдаёт любую информацию, главное чуть подтолкнуть.

— Гость, — повторил я задумчиво. — Любопытные у вас представления о гостеприимстве.

"Злобин Роман Михайлович…' — вертел я в мыслях незнакомое имя. «Никогда о таком не слышал. Впрочем, это ненадолго. Чувствую скоро мы с ним встретимся, тогда и потолкуем.»

Девушка, поняв, что диалог явно идёт не по её сценарию, пылая щеками, снова уткнулась в планшет, явно намереваясь продолжить допрос… но у меня были другие планы. У меня как раз накопилось нужное количество энергии.

Одно легкое усилие воли — и я замкнул контур в плетении ремней. Забавно, но создатель этих пут решил сэкономить время и завязал все четыре ремня на единую управляющую матрицу.

Путы соскользнули с рук и ног, даруя долгожданную свободу.

Сладостно вздохнув, я неторопливо принял вертикальное положение и уселся на койке. С наслаждением размял затекшие конечности. Девушка отшатнулась, будто увидела ожившего демона. Её глаза расширились от испуга, а руки, сжимавшие планшет, заметно задрожали.

Я до поры не обращал на неё внимания, сфокусировавшись на собственных ощущениях.

Тело слушалось неохотно. Каждое движение давалось с усилием, будто я управлял неисправным механизмом. Впрочем, это были мелочи — всё восстановится.

— Раз уж с вопросом освобождения я разобрался самостоятельно, — произнес я светским тоном, — а свой халат вы мне одолжить стесняетесь, предлагаю вернуться к нашей увлекательной беседе. Кажется, у вас были ко мне какие-то вопросы?

Глаза девушки метались как пойманные бабочки. Она сделала еще один шаг назад и упёрлась в дверь.

— Ой… — пискнула она почти шепотом. — А вы…

— Что я? — поднял я бровь с искренним любопытством.

— Вы… не станете на меня нападать? — её голос дрожал.

Я окинул внимательным взглядом её фигуру.

— Только если вы сами об этом не попросите, — ответил я с легкой усмешкой. — Давайте начнем сначала? — дождавшись её неуверенного кивка, продолжил: — Сперва представьтесь. Согласитесь, неловко вести светскую беседу, не зная имени собеседницы.

— Меня зовут Зоя, — выдохнула она, слегка расслабляясь.

— Прелестно! Рад знакомству, Зоя. А меня зовут… — и тут я запнулся, словно налетев на невидимую стену. В голове, где должно было храниться мое имя, зияла абсолютная пустота.

«Любопытно», — подумал я, пытаясь прощупать границы этой пустоты. Память словно избирательно стерли, оставив все навыки и знания, но вычистив личные воспоминания. — «Очень, очень любопытно».

— В общем, чрезвычайно приятно познакомиться, Зоя, — продолжил я, как ни в чем не бывало. — Так для чего, вы говорите, ваш граф Злобин оказал мне честь своим… гостеприимством?

Под моим пристальным взглядом девушка съежилась еще сильнее, словно опасалась, что я вот-вот превращусь в людоеда из детской сказки, однако и о работе не забыла, тут же чиркнув что-то дрожащей рукой.

Нет, так дело не пойдет. Запугивать её я совершенно не планировал. Я намеренно смягчил выражение лица и продолжил максимально дружелюбным тоном:

— Не стоит так бояться, прекрасная Зоя. Я не имею привычки причинять вред очаровательным девушкам. И прошу прощения за мою наготу. Думаю — это досадное недоразумение, которое мы совместными усилиями обязательно исправим. Но сейчас мне действительно необходимо знать: что это за место и почему граф Злобин проявляет ко мне такой… специфический интерес?

Мой взгляд стал чуть тяжелее, давая понять, что этот вопрос не риторический.

— Это… это не в моей компетенции. Я не имею права ничего рассказывать…

— Зоя, — произнес я чуть громче, вкладывая в голос толику силы. — Ответьте на вопрос.

— Меня уволят… — пролепетала она почти жалобно.

Я мысленно вздохнул. Девушка тряслась от страха, хотя я не дал ни единого повода для подобной реакции. В конце концов, это ведь не я раздел и связал беспомощного человека.

— Хорошо, — снова смягчил я тон. — Тогда давайте вернемся к вашим вопросам. Раз уж мы здесь, не будем терять время.

По крайней мере, может из дальнейшей беседы удастся сделать какие-то выводы.

Зоя судорожно сглотнула и вцепилась в свой планшет, словно в спасательный круг. В её глазах читалось явное облегчение. Видимо, она ощущала себя между молотом и наковальней — между необходимостью сделать работу, и страхом передо мной.

«Ничего», — подумал я. — «Информацию можно получить разными путями. А эта милая девушка уже рассказала мне больше, чем сама думает. Например, то, что она явно не в курсе истинных планов своего работодателя. И то, что охрана здесь организована из рук вон плохо — иначе на мой побег из пут уже отреагировали бы. А ещё, что меня по какой-то причине, следует опасаться».

— Итак, — улыбнулся я ободряюще. — Что там в вашем списке вопросов? Обещаю отвечать честно. Почти на все.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Зоя, стараясь хоть как-то сохранять деловой тон.

Я прислушался к ощущениям, оценивая свое состояние с особым вниманием.

— Знаете, как будто меня засунули в чужое тело, — ответил я с легкой усмешкой.

Не обращая внимания на испуганные взгляды девушки, я занялся разминкой. Тщательно растер плечи, покрутил головой, разрабатывая затекшую шею. Затем, игнорируя слабость в ногах, поднялся во весь рост и с наслаждением потянулся.

Зоя при виде этого буквально вплавилась в металлическую дверь, издав тихий писк.

«Забавно», — подумал я. — "Реагирует так, словно увидела восставшего из могилы'.

— У вас остались еще вопросы? — поинтересовался я максимально доброжелательным тоном, пытаясь разрядить напряженную атмосферу.

— Д-да, — пролепетала она, снова ища спасения в своем планшете. — А больше… ничего необычного не ощущаете?

— Кроме того, что я абсолютно голый и до этого был связан? — приподнял я бровь. — Нет, пожалуй, ничего экстраординарного.

— Хорошо, — кивнула она, что-то чиркая карандашом. — А что насчет прошлой жизни? Помните что-нибудь?

«Вот это уже интересно», — оживился я. Вопрос попал в самую точку моих собственных размышлений.

— А должен? — спросил я с намеренной небрежностью, внимательно следя за её реакцией.

— По-разному бывает, — отозвалась она. — Кто-то помнит, а кто-то нет.

«Превосходно!» — мысленно потер я руки. Первый кусочек мозаики встал на место. Значит, я здесь не уникальный экземпляр. Есть и другие… подопытные? Пленники? Гости? Определенно стоило копнуть глубже.

Я сосредоточился, пытаясь пробиться сквозь туман забвения. Помню что искал нечто… И неожиданно память выдала странный образ: сияющий божественный клинок, украшенный голубыми рунами, летящий прямо мне в голову… А потом — абсолютная чернота. От этого воспоминания по спине пробежал холодок.

Итак, что в сухом остатке? Каким-то образом я умудрился умереть, однако я снова жив и даже вгоняю в краску красоток. Но это подождёт. Меня ведь воскресил некий граф Злобин — это ценный подарок, а я не люблю ходить в должниках. По обрывкам разговора я понял, что граф Злобин рассчитывает, что я стану его марионеткой — это вряд ли, но я не чужд благодарности. Во всяком случае, я его выслушаю, а там посмотрим чем смогу ему помочь.

Но если мы с ним не сойдёмся характерами, пускай не обижается, тот, кто возвращает к жизни мертвых героев, должен быть готов к неожиданностям.

А пока что, притворюсь что подчинился и понаблюдаю. Надо ведь понять для чего это всё.

— К сожалению, ничего конкретного вспомнить не могу, — ответил я, вполне правдиво.

— А какие-нибудь способности? — она вновь преодолела страх и в её голосе появился профессиональный интерес. — Может, хотите сжечь эти путы? — она взглянула поверх планшета на бесполезные теперь ремни. — Или разрезать? Или сделать с ними что-то… особенное?

Я посмотрел на безвольно свисающие ремни с легким презрением.

— Нет, спасибо, мы с ними уже все выяснили, — ответил я сухо. — Дальнейшее насилие над ними излишне.

— Хорошо, так и запишем, — кивнула она и неожиданно принялась стучать кулачком в дверь. — Пожалуй, мне уже пора.

— Постойте, Зоя! — я дернулся к ней, но предательски ослабевшие ноги подвели. Я все еще не вернул себе полный контроль над телом.

Девушка застучала активнее, не сводя с меня настороженного взгляда. Дверь приоткрылась, и она мгновенно выскользнула наружу, словно испуганная птичка.

Я успел заметить за дверью мужчину в сером форменном кителе, с тем же гербом на плече. Он удивленно вскинул брови, увидев меня без пут, и поспешно захлопнул дверь. Сквозь металл донеслись приглушенные голоса:

— Ты зачем его выпустила? Совсем с ума сошла?

— Я не выпускала! Он сам! — зачастила Зоя.

— Ладно, пошли дальше, там еще четверо.

«Все интереснее и интереснее», — подумал я, принимаясь расхаживать по камере, разгоняя кровь по затекшим мышцам. — «Четверо, значит? И все, надо полагать, такие же „гости“ графа Злобина. Что ж, похоже, у нашего гостеприимного хозяина весьма… специфические пристрастия».

Я принялся методично разминаться — прыжки на месте, приседания, выпады. Мышцы ныли в такт каждому движению, но уже через минуту по сосудам заструилось долгожданное тепло.

Каждый шаг давался легче предыдущего. Тело постепенно возвращало себе подвижность, а вместе с ней росла и уверенность. Пусть память пока молчит — это дело времени. Сейчас главное понять, во что я вляпался и как извлечь из этого максимальную выгоду.

В конце концов, если граф Злобин так старательно собирает «гостей», значит, у него есть веская причина. И я намерен выяснить, что это за причина, даже если придется вытрясти ответ из самого графа.

С энергией было сложнее — она ползла по каналам лениво, словно древняя черепаха к водопою.

Активировав истинное зрение, едва не присвистнул. Комната, которая до этого казалась просто унылым подвалом, вспыхнула паутиной магических символов. Руны оплетали стены, потолок, даже пол образуя магический кокон.

Дверь в первую очередь удостоилась моего внимания. Тяжелые стальные створки сияли алыми письменами. «Запрет на выход одаренному носителю». Присмотрелся — защита отсутствует. Чтобы выбраться достаточно разорвать связь между центральными узлами, и вся конструкция рухнет, как карточный домик. Правда, для этого нужно подкопить куда больше энергии, чем понадобилось для пут. Заметил на косяке едва видимую царапину — кто-то уже пытался сбежать, судя по следам ногтей. «Вероятно один из прежних подопытных Злобина».

Но настоящий сюрприз ждал у койки.

Заклинания здесь лепились одно на другое — десятки переплетенных формул, выжженных прямо в каменном полу. Призыв души — руны как из учебника, но с небрежной ошибкой. Оживление тела — тут создатель явно перемудрил, добавив ненужные стабилизаторы. Привязка души… А вот и регенерация… Это уже интересно. Только зачем все эти формулы вокруг койки, на которой лежал я?

Я присел на корточки, проводя пальцем над ближайшей руной. Энергия дрогнула, отозвавшись знакомым холодком. «Стоп. Это же…»

— Не двигаться! — рявкнул за спиной голос, от которого задрожали даже камни в стенах.

Обернулся медленно, как хищник, оценивающий новую угрозу.

В дверном проеме стоял крепкий мужчина. Тусклый фонарь осветил лицо будто вырубленное топором из гранита: квадратная челюсть, шрам через левую бровь, глаза цвета промозглого тумана. Серый китель с воротником-стойкой сковывал шею, словно доспех. На груди вышивка с гербом — та же волчья морда, что и на планшете Зои, но с кровавым рубином в зубах. За ним копошились двое гвардейцев — мелкие рыбёшки рядом с акулой.

— А вы, как я понимаю, дядя Дима?