Самый бестолковый дракон

Глава 6.

Неприятности подстерегают повсюду, но самые хитрые из них путешествуют вместе с тобой.

Надежда Мамаева

- Ни за что! - Я ухватилась за дерево сразу двумя руками, изо всех сил упираясь. - Я пойду пешком!

Станни аж зарычал.

- Четыре дня! Когда мы долетим меньше, чем за полчаса. Хватит морочить мне голову!

Причиной выяснения отношений послужили разногласия насчет продолжения пути. А ведь утром все начиналось так мирно. Я поела, добив остатки припасов, и нашла ручеек, в котором умылась. Мы обсудили со Станни дальнейшую дорогу и совместно решили, что поищем помощи у Гарреса - достаточно молодого универсума, проживающего не так далеко и числящего на должности Верховного Мага. Названиями города, государства и правящей там династии я не стала засорять себе голову, хотя Станни и сам не особо откровенничал по этому поводу. Как я подозревала - он просто этого не знал - драконам было откровенно наплевать на такую ерунду. Собственно, все, на что он расщедрился - это имена двух универсумов и их краткая характеристика. Выбор и вправду удручал. Гаррес, Верховный Маг какой-то-там ерунды - молодой, старательный идеалист, с весьма прямолинейными взглядами паладина на добро и зло. И Треодолин - наоборот, уже достаточно сформировавшийся опытный циник, кому откровенно плевать на любые проблемы, кроме своих собственных, вечно замешанный в каких-то смутах на севере. Где его искать Станни мог предполагать очень приблизительно, что собственно и обусловило наш выбор. Искать мага, который не хочет, чтобы его нашли, можно очень долго и безуспешно.

Разногласия возникли, когда Станни предложил мне забираться ему на спину и держаться покрепче. Я отказалась наотрез. Станни пытался уговаривать, взывать к логике, и в конце, не выдержав, даже попытался опять ухватить меня за ноги. В ответ я объяснила ему, куда он может определить свою логику, воспользовавшись выражениями на грани цензуры, и наотрез отказалась даже обсуждать такую возможность. А ларчик открывался очень просто - я до безумия боялась высоты.

Высоты я боялась всегда. Спокойно я воспринимала только родной второй этаж. Стоило подняться хоть немного выше - и меня начинала охватывать дикая паника. Начиная с четвертого этажа, я не могла заставить подойти себя к окну. Меня начинало мутить, даже когда я просто рассматривала объемные панорамы. Иррациональный страх, справится с которым невозможно.

- Ну вот что с тобой делать? - Дракон явно умаялся. - Не может драйкери бояться высоты. Это невозможно в принципе. Ты дракон.

Я скептически оглядела себя.

- Знаешь, Станни, я все больше убеждаюсь, что теория и практика - вещи разные. Я понимаю, что разочаровала тебя, но я дракон только по твоему мнению. Мне самой кажется, что я на человека похожа больше. Смотри - две ноги, две руки, и полное отсутствие лап, крыльев и хвоста. Логично же?

- Помолчи, я думаю, - дракон положил голову на лапы, и закрыл глаза, явно не оценив мою тираду. Я вздохнула и присела рядом. С одной стороны, приятно, что он наконец отстал, а с другой мысли о том, что припасы кончились, как-то не особо вдохновляли на подвиги. Стоило поискать какую-нибудь деревушку, и затариться по полной. А с другой стороны, меня смущало отсутствие денег или эквивалентных средств обмена. Конечно, опять можно было воспользоваться своим новым званием, но объедать крестьян, у которых, может, и самих мало что было, казалось некрасивым. Вот попади я к кому-нибудь побогаче - может, и не церемонилась бы.

Станни внезапно выпрямился, а я, потеряв удобную точку опоры, в очередной раз свалилась на землю.

- Да что ж это такое... - Моему возмущению не было предела. - Сколько можно меня ронять?

- Я понял. - Станни уставился мне прямо в глаза. На редкость мерзостное ощущение, когда над тобой нависает нечто таких размеров. Даже если это твой дракон.

- Ты боишься высоты, потому что рождена для полетов.

Я потерла ушибленное место, и осторожно поинтересовалась:

- А ты ничего не путаешь? Не хочется тебя разочаровывать... Но логика в этом как-то не наблюдается.

Дракон фыркнул.

- Ты, как все драконы, рождена, чтобы летать. Это восторг, передать который человеческими словами практически невозможно. Это сама жизнь, ее смысл априори. Как дышать для человека.

- И? - я все не могла понять, куда он клонит.

- И что бы стало с тобой в твоем мире, где магии нет, если бы при любом взгляде с достаточного высокого места, ты бы испытывала весь этот спектр эмоций и страстное желание бросится вперед и лететь? Страх блокировал это. Иначе ты бы просто не выжила.

Я задумалась. Да, определенная логика в этом была.

- Возможно, ты и прав, Станни... Но что нам делать то? Ведь ничего не изменилось. Я все равно боюсь высоты.

- Разумеется, изменилось. Ты теперь в мире магии. Тебе просто надо научиться летать.

Я подумала над этой мыслью, и она мне не понравилась.

- А если я не хочу? Понимаешь, не то, чтобы я сомневалась в твоих выводах, но мне даже пробовать особо не хочется... У меня, в отличие от тебя, крыльев нет и не предвидится, и вообще...- Станни навис надо мной, и я сдавленно пискнула, готовясь сопротивляться, но он просто уставился мне в глаза.

Я падала, но страх почему-то отсутствовал... Хотя нет, я не падала, а летела - воздух словно резался мощными движениями... Абсолютная уверенность, наполняющая тело сила и мощь... Я заверещала от восторга, и тут же осознала, что это происходит не со мной. Я лежала на траве и дышала, дышала, пытаясь хоть на миг вернуть ощущение полета. В душе словно образовался кусочек пустоты, который требовал, чтоб его немедленно заполнили.

- Что... это было?..

- Мой первый полет. - Станни говорил ровно, но, похоже, ему тоже было нелегко. - Я просто передал тебе память моего первого полета. Очень личное воспоминание... Но по-другому бы не вышло.

Я молча встала. Потом немного подумала.

- Мы может передавать друг другу воспоминания?

- Ты невнимательна, Тритти. - Станни вздохнул. - Ты моя драйкери. Это значит, что ты и так располагаешь всеми моими воспоминаниями. Мы уже обменялись ими, понимаешь?

- А то, что я чувствую, где ты находишься, получается, тоже нормально?

- Разумеется. Наши сознания постепенно сливаются.

- Значит... Мы будем думать одинаково? Одно сознание на двоих?

- Разумеется, нет. - Станни впервые удивился. - В идеале мы будем думать на одной волне. Чувствовать мысли друг друга. Но такое бывает не всегда. Чаще всего слияние и разделение разумов переходит в чтение эмоций.

- Чаще всего? Но ведь ты говорил, что драйкери было не так много?

- Драйкери - да. Но с чего ты взяла, что слияние разумов доступно только драйкери?

- Тогда кому еще?

- Ну... Практически любому магику с привязанными к его стихии. Воздушники часто сливают сознание с птицами, остальные идут на это реже. А почему ты так удивилась?

Вот как было ему объяснить, что каждый раз поначалу его объяснения казались мне дикостью просто потому, что я не имела об этом ни малейшего понятия? Но проходило совсем немного времени и рассказанное Станни начинало казаться очень даже логичным. Неужели я так приспосабливалась к этому миру?

- Но если слияние сознаний не редкость, то почему ты не можешь сказать, что происходит при их разрыве. Ведь случаев должно быть немало, верно?

Дракон смотрел на меня, и в его взгляде читалось нечто очень трудноуловимое:

- Ваш мир слишком хорошо освоил логику, верно? Да, таких случаев хватает... Пусть и не так много, как тебе кажется. Обычно, если гибнет один из слившихся разумов, удел второго - безумие... Временное. И чем сильней слились разумы, тем оно продолжительнее. Поэтому ни один из сливших сознание этой связи просто не дает особо развиваться. Касание разумов, а не слияние. И разум может сохранять такую ситуацию сколь угодно долго.

- Но...

- Но не дракон и драйкери.

- Но почему?

Станни зажмурился.

- Ты можешь играть маленьким огоньком. Посадить его на палку, верно? Заставить греть пищу. Можешь ли ты играть с пламенем, которое охватит этот лес и оставит после себя только пепел? Даже в вашем мире приложение любой силы имеет свое противодействие. И применение магии имеет ту же основу. Чем мощней призванные силы, тем больше возникающее противодействие и тем сложней ими управлять...

Пока я обдумывала сказанное, на время утратив бдительность, Станни неторопливо расправил крылья, наклонился, одним движением ухватил меня пастью за шиворот и потащил куда-то вверх. Я заорала, слишком поздно догадавшись об его намерениях, бестолково замахала руками, сумев пару раз заехать ему по носу, но он в ответ только фыркнул, мотнув головой, и сильно оттолкнувшись, взмыл вверх.

Земля всего за пару мгновений осталась где-то далеко внизу, а мой крик перешел в сдавленный хрип. Замерев от ужаса, я больше всего боялась, что он захочет научить меня летать по идиотскому принципу, которым некоторые руководствовались, уча плавать детей, просто бросая их в глубокое место. В том смысле, что он раскроет рот на достаточной, по его мнению, высоте, и посмотрит, как я полечу вниз.

- Станни, я боюсь! - Взвыла я, пытаясь воззвать к его благоразумию. - Отнеси меня вниз! Только не роняй! Умоляю!

Дракон слегка фыркнул, словно посмеиваясь над глупостью сказанного, и до меня внезапно дошло, что он вовсе не собирается меня ронять. Он просто летел, даже не очень высоко по его меркам, любуясь окрестностями. Успокоившись на мысли, что мне не грозит немедленное падение вниз, я, слегка смирившись, попыталась рассмотреть творящееся внизу. И вдруг осознала, что больше не испытываю страха.

Наоборот, душу вдруг наполнил необыкновенный восторг. Я дышала полной грудью, испытывая необыкновенное наслаждение от полета. Кажется, я что-то верещала, пытаясь донести до Станни, как мне это нравится, но в памяти отпечатались лишь какие-то кусочки. В себя я пришла только на земле, осознав, что уже довольно продолжительное время лежу на спине, просто бездумно созерцая плывущие надо мной облака.

С некоторым трудом встав на ноги, я огляделась. Мы приземлились на высоком холме, поросшим редким лесом. А впереди, внизу, прямо как на ладони, раскинулся город.

Вообще-то я оказалась слегка не готова к открывшемуся зрелищу. Город был огромен. За высоченной белой стеной прятались переплетающиеся улицы, на высоком холме, видимом с любой части города, возвышался замок. А от подножия холма, словно окаменевшие стражи, высились четыре башни, вознося свои шпили гораздо выше любого городского строения.

- Как красиво... - я невольно понизила голос. - А почему мы не подлетели прямо к воротам?

- Как, по-твоему, отреагировали бы в городе, если бы у их ворот приземлился дракон? А если бы вообще перелетел городскую стену?

- И как же?

- А ты представь себя на их месте. - Дракон явственно ухмыльнулся.

Я честно попыталась, но получалось плохо. Станни был прав, любой решил бы, что это нападение и реагировал бы соответственно. А нам не панику надо было поднять, нам надо было добиться аудиенции у мага и попросить его о помощи. Как-то так.

- И что же делать?

- Сходи в город, поговори с магиком. Тебя, в отличие от меня, вряд ли расценят, как угрозу.

Окинув себя взглядом, я мысленно согласилась со Станни. В домашнем халате, легкой накидке со слегка пожеванным им же капюшоном и мокасинах на босу ногу, одолженных Раймирой, я смотрелась потрясающе. В том смысле, что увидеть во мне угрозу хоть чему-то вряд ли бы хватило воображения даже у домашнего кота.

- А ты?

- А я подожду здесь. Ну, если во что-то вляпаешься - постараюсь вовремя вмешаться. - Дракон посмотрел на меня с изрядным сомнением во взгляде. - Но ты все-таки постарайся не вляпываться.

- Последнюю фразу мог бы и не говорить. - Пробурчала я себе под нос, нехотя разворачиваясь в сторону дороги, ведущей прямо к воротам. - Мог бы и чуть поближе подлететь, тут же полчаса топать, не меньше...

Оказалось, что я сильно недооценила расстояние до города. Только спустя два часа я, пыхтя на солнцепеке, наконец, дотопала до городских ворот. И только для того, чтобы обнаружить, что они закрыты.

- Ну почему все идет не так, как планируешь? - Я задумчиво рассматривала решетку, перегородившую мне путь. - Эй, есть там кто? Ау! Эй!

- Чего орешь? - С другой стороны решетки на меня недовольно смотрел человек, одетый в нечто, напоминающее красный мундир и синие штаны.

- Внутрь попасть хочу. - Я рассматривала его, а он, по ходу, удивлялся моему виду.

- Какой внутрь? Третий день как ворота закрыты по высочайшему повелению Риорика Светлейшего. Во всех окрестных селениях глашатаи побывали. Ты что, с неба свалилась?

- Ну, как-то близко к этому. - Я потерла нос. - А в чем проблема то?

- А нам знать откуда? Тревожные знаки, видать, вот и ждут беды. Велено в город пока никого не пущать. Только гонцов. Ты сама разве не видела, что дорога пустая?

Я задумчиво осмотрелась. Дорога действительно была пустой.

- Мне вообще-то в город не надо. Мне бы поговорить с одним человеком, который здесь живет.

- И с кем же? - Заинтересованный стражник подошел ближе.

- С Верховным магом. Гарресом, если я не путаю.

- Веселенькая шуточка. - Он усмехнулся. - Много кому надо с ним поговорить. Только сомневаюсь, что ему вот с тобой говорить захочется.

Я потерла нос. В чем-то он был, несомненно, прав, вот только вряд ли этот магик настолько не любопытен, что даже не поинтересуется, что мне от него надо.

- Ну, мне кажется, что захочет. Ты его позвать то сюда можешь?

Стражник поперхнулся смехом. Похоже, мысль сходить за Верховным магом и пригласить его на встречу к неизвестной особе, стоявшей перед запертыми городскими воротами, показалась ему почему-то весьма забавной.

- Непременно. - С трудом отдышавшись, наконец прохрипел он. - А имечко ваше можно? А то Верховный маг очень занят, он не может уделить внимание каждому вопрошающему.

Я ненадолго задумалась. Тут была как раз такая ситуация, что мое новое звание могло помочь добиться желанной встречи.

- Драйкери Тритти Трионикс. И давай побыстрей, а то жарко тут.

К концу фразы обращалась я уже почему-то к спине стражника. Тот просто сложился пополам от смеха. На его хохот откуда-то из-за угла вышло еще двое, принявшись так же недоуменно меня разглядывать. Я медленно закипала от злости. Было жарко, хотелось пить, а этот кретин, вместо того, чтобы сгонять по-быстрому за Верховным магом, взахлеб, как невероятно смешную шутку, пересказывал остальным наш разговор.

- Просто безобразие, - пробормотала я себе под нос. Топать обратно два часа по солнцепеку совершенно не хотелось. И я решила напомнить о себе еще разок.

- Эй, ты за Гарресом собираешься идти или нет? Я же жду!

По ходу, стражнику резко поплохело, поскольку он, ничего не ответив, просто пытался хлебнуть воздуха. Один из подошедших, вместо того, чтоб оказать помощь товарищу, криво ухмылялся. А вот второй, наоборот, нахмурился и подошел к решетке ворот.

- Давай, проваливай отсюда. Повеселилась и хватит.

До меня все доходило, как до жирафа, но ясно было одно - внутрь меня не пустят и мага не позовут. Со злости я пнула решетку, и развернулась, чтоб топать обратно, когда за моей спиной раздался грохот.

'Говорил же мне Станни - не вляпываться', - мысленно простонала я и попыталась удрать как можно дальше от двухметровой железной решетки, с корнем вырванной из городских стен, осыпающихся камней и поднимающихся вокруг клубов пыли. Но голова пошла кругом, ноги разъехались в стороны, и я уселась прямо на дорогу, с ужасом глядя на чудом уцелевших стражников.