Самый бестолковый дракон

Глава 12.

В жизни всегда есть место празднику. Нужно только уметь в это место попасть.

Автор неизвестен

Судя по двум удивленным взглядам, не водился. А жаль. Если тут такое классное пиво и замечательное вино, коньяк по всем параметрам был бы просто офигенный. Я чуть тоскливо вздохнула, и принялась расспрашивать дальше:

- А что у вас вообще крепкоалкогольное водится? - И чуть подумав, добавила. - Вообще, какие есть напитки покрепче вина?

- Ну, есть керли, но его только гормы делать умеют...

- Гномы?

- Гормы! - Гаррес чуть подумал, сгреб со стола мархир, а потом взмахнул рукой. Прямо перед столом возникло странное существо - выше меня на полголовы, оно бы выглядело, как на редкость изможденный человек, если бы не песочного цвета шерсть, покрывающая все тело, включая лицо. Вытянутая мордочка напоминала чем-то борзую. Довершали картину острые торчащие уши. Странное создание куталось в яркую ткань, по форме отдаленно напомнившую мне индийское сари.

- Вот это горм! - Гордо заявил Гаррес.

- Отличная иллюзия! - Похвалил его болотник и пододвинул ко мне кружку, намекая, что неплохо бы добавить вина. Пока я добавляла, обратила внимание, что посетителей в таверне прибавилось и они откровенно глазели на нас. А сам хозяин, делая вид, что его заинтересовало что-то возле соседнего столика, передвинулся поближе и внимательно прислушивался к разговору. Интересненько.

- Так что ты рассказывал насчет крепких напитков? - Вернула я мысли Верховного мага к конкретному вопросу.

Как оказалось, с крепким алкоголем дело вообще обстояло негусто. Гормы делали керли, как я поняла, какой-то аналог ликера, поскольку Гаррес описывал его как очень крепкое и очень сладкое вино. Как и из чего они его делали, никто не знал, а стоил напиток столько, что был доступен только ну очень состоятельным гражданам. Гномы делали самогон, который так и назывался - гномий, а на вкус, как говорили, был настолько ужасающей гадостью, что пить его могли, за редким исключением, только сами гномы. Зато крепость его была такой, что можно было поджечь, и он горел - что и являлось своеобразным знаком качества этого напитка.

Но меня заинтересовал краткий эпизод, который Гаррес упомянул вообще, как легенду:

- Один из известнейших магов прошлого, Финатион, говорят, мог вообще любую жидкость превратить в алкоголь. Добавить крепости вину или простую воду сделать такой, что она горела, как гномий самогон.

Я немного подумала, затем перевела взгляд на греющего уши хозяина, и потребовала графин воды. А когда он дернулся выполнять заказ, немного расширила его, до двух графинов с водой и одного пустого. И чистой кружки. А также какой-нибудь мелкой емкости, в количестве трех штук, листа бумаги и грифеля. Уточнив, чтоб один графин с водой подали сразу, а остальное - как добудут.

Судя по тому, как хозяин подорвался на выполнение заказа, ему самому было крайне любопытно, зачем магикам столь странный набор вещей. А я проникновенно посмотрела на Гарреса и произнесла:

- Скажи, что нужно сделать магику, чтобы одно вещество превратить в другое?

- Это очень опасно и очень сложно. Я не умею. - Честно признал Гаррес. - И не знаю никого, кто бы умел. Есть дошедшие истории о том, что в прошлом некоторым магам такое удавалось, например, получить из железа или свинца золото, но обычно это всегда плохо заканчивалось для магов.

- Они лысели, покрывались страшными язвами и умирали? - Предположила я. - Жадность - это плохо...

- При чем тут жадность? - Поперхнулся Гаррес.

- Так они ж, наверно, не одну монетку золотой делали? Небось и золото проклятым получалось? - Я обдумывала открывающиеся перспективы и заканчивающийся графин вина вполне этому способствовал. Вполне объяснимые радиоактивные изотопы при превращении. Хотя мои знания были далеки от совершенства, кое-что предположить я могла. Особенно то, что с органикой проблем по идее быть не должно. Вообще, по идее везде, где не надо ломать атомарную структуру, а достаточно немного поиграть с молекулами... Или со связями внутри молекул...М-да, а это перспективы...Я опять посмотрела на Гарреса.

- А как насчет пищи? Можешь ты определить - плохая она, хорошая, не добавлен ли яд или что-то вредное?

Притащивший графин воды хозяин таверны издал странный звук, но мне было не до него. Верховный маг уверенно кивнул:

- Конечно, это практически любой маг может сделать. Иначе отравят.

Я поперхнулась. Хозяин таверны побледнел и бочком отодвинулся. Болотник вместе с Гарресом с явным удовольствием наблюдали за нашей реакцией, отчего в голову упорно лезла мысль, что это такой специфический юмор. Профессиональный. Типа черного юмора у врачей.

- И часто вас... нас травят?

- Пытаются часто. - Верховный маг явно говорил искренне. - В школе гадость в пищу подсыпали считай каждую неделю. Пока до автоматизма не нарабатывали 'сначала проверь - потом ешь'.

- Но... зачем?!

- Тритти... - Гаррес вздохнул. - Это же элементарно. Кроме того, что пища сама по себе может быть нехорошей, и простая проверка убережет от тяжелого отравления, очень многие маги идут служить всевозможным правителям или богатым аристократам. А у таких людей обязательно есть враги. Поэтому магики никогда не возьмут в рот то, в чем есть вредные вещества...Если их не заставить.

- То есть алкоголь...

- Я вижу его, как очень слабую отраву. - Гаррес кивнул. - Это касается любого алкоголя. Разумеется, если в него будет добавлено что-то опасное, я это замечу. Мы пьем очень вкусный напиток, но неприятно осознавать, что по сути я употребляю яд. Хотя на данный момент последствия отравления, я бы сказал, очень приятны. Немного кружится голова, зато энергоканалы перенасыщены силой. О... - Верховный маг попытался встать на ноги, но его слегка повело, и он плюхнулся обратно. - Да ведь это открытие! Алкоголь можно использовать для стимуляции магических потоков! Только надо дозу будет тщательно рассчитать...

Я тихо хихикнула. Нашел открытие! Открытие на данный момент только планируется! Я наклонилась поближе к магу и проникновенно произнесла:

- Гаррес! Ты вообще в курсе, что все, представляешь, абсолютно все состоит из мельчайших частиц, таких маленьких, что мы их не видим?

Как ни странно, он это знал! Обломал мне половину удовольствия! Он имел представление о молекулах, называя их долями. И с удовольствием меня просветил, что именно доли отвечают за свойства веществ. И что все попытки работы с долями считаются опасными, но именно они отвечают за превращение одного вещества в другое. Или за придание веществу нужного свойства. Попытался начать мне рассказывать о влиянии видов магии на вещества, выдавая какие-то зубодробительные теории, но я быстренько это пресекла. У меня была другая цель.

Пододвинув к себе мархир, я сосредоточилась и на черной поверхности появилась цветная картинка. Верней, тот небольшой кусочек, что я помнила от таблицы Менделеева. Пока Гаррес с болотником разглядывали сие творчество, я быстренько просветила их насчет того, что молекулы, в смысле доли, состоят из еще более мелких частиц. Атомов. Что этих атомов не так много, всего чуть больше сотни, и что именно способы их сочетания между собой и создают все разнообразие веществ.

Мельком взглянув в загоревшиеся глаза, сказала, что ломать атом изнутри невероятно опасно, и что именно это пытались делать маги, мечтающие о золоте из железа. И что их смерть явилась закономерным результатом, как и смерть любого, кто бы находился от них поблизости. Зато, если не трогать атом, а работать со структурой самой доли, можно легко сделать из одного вещества другое.

После чего, стерев картинку, быстренько нарисовала то, ради чего и было, собственно, затеян весь этот разговор. Молекулу этилового спирта. Насладившись мысленными фанфарами, перевела взгляд на своих товарищей.

Увы, сей шедевр остался неоцененным. Пока неоцененным, мысленно поправила себя я. И вообще, кто доверит этим магикам работу с самым ценным, не потренировав их предварительно на кошках? В смысле, над чем-то менее важным?

Поэтому я быстренько нарисовала молекулу воды и подвинула к Гарресу полный графин сией чудодейственной жидкости. Теперь требовалось самое сложное - убедить его в том, что вот это формула и есть то, что налито в графине. Как ни странно, сам принцип он уловил достаточно быстро, но на графин все равно смотрел с легким недоумением, не понимая, чего я от него хочу. А я не понимала, как перейти от теории к практике.

Наконец, меня осенило начать с небольших, простеньких опытов и двигаться дальше.

- Гаррес! - Я постучала ногтем по графину. - Представь, что он полон молекул... В смысле долей... Вот с такой формулой.

- И? - Заинтересованно выдал верховный маг.

- А теперь представь, что эти доли двигаются. И заставь их двигаться медленнее.

Графин мгновенно покрылся льдом. Гаррес с болотником уставились на него, как на восьмое чудо света. Я удовлетворенно кивнула - получается потихоньку.

- Но как? - Это уже не выдержал болотник, вертя в руках графин с получившимся куском льда. - Он же не применял магию холода, я бы почувствовал.

- Если бы он подействовал магией холода, то молекулы бы замедлились. А тут вышло наоборот. Молекулы замедлились, поэтому и стало холодно.

Судя по его расфокусировавшемуся взгляду, переварить сказанное не удалось. Я вздохнула, а потом просто пододвинула второй графин.

- А теперь заставь их двигаться быстрей, только на чуть-чуть. А то не заметишь, как вода закипит.

Теперь маг немного напрягся, но, к моему счастью, у него получилось именно то, что я заказывала. Осторожно положив руку на графин, убедилась, что он ощутимо потеплел. Гаррес перевел растерянный взгляд на меня:

- Как так получается? Это же не плетения! Это прямая работа с силой. Но она должна просто рассеиваться, и все...

- Полагаю, дело в том, что ты понимаешь, что делаешь. - Я тихонько поворачивала графин, прикидывая, чем дальше озадачить магика. Тренировки - наше все. Вот и пусть немного потренируется.

- А теперь, - я коварно улыбнулась. - Убери из воды все лишнее. Все, что не соответствует формуле.

Гаррес несколько секунд гипнотизировал взглядом графин, потом неуверенно произнес:

- Вроде получилось...

Я быстренько пододвинула графин к себе. Понюхала, затем попробовала. Знакомый противный вкус убедил меня, что процесс производства дистиллированной воды можно считать успешно освоенным. Пора было переходить к главному.

Следующий час превратился в кошмар. Я злилась, но сдерживала себя, поскольку видела, что Гаррес старается изо всех сил. Болотник только слушал, наблюдал, и восторженно сверкал глазами. На небольшом удалении от нашего стола кучковались любопытные посетители, время от времени тихонько переспрашивая друг друга, какой столь важный вопрос пытаются решить Верховный маг, драйкери и Санстер. То, что у болотника тоже имеется некое важное звание, оказалось для меня сюрпризом, впрочем, как и его смысл. На мой прямой вопрос тот только отмахнулся лапкой. Увы, нас опознали еще на втором часу наших милых посиделок, и хозяин, почему-то раздувшись от гордости, теперь гонял любопытствующих и первым несся выполнять мои странные требования.

Передо мной в ряд выстроилось уже пять графинов с дистиллированной водой, но увы, на этом успехи заканчивались. Я задумалась. В принципе, я объяснила Гарресу, что углерод надо брать из углекислого газа и нарисовала формулу. Поставила в известность, что этот газ содержится в достаточном количестве в выдыхаемом нами воздухе. Даже нарисовала на неизвестно когда успевшем материализоваться на столе листе бумаги формулу превращения и объяснила, что приблизительно на три части воды должно приходиться две части углекислого газа, чтобы на выходе получить одну часть нужного вещества и две части газообразного кислорода. Не получалось.

Я размышляла. Но ведь как-то тот древний маг проделывал же такой фокус?! Значит, это возможно! Просто я что-то не учитываю. Я потерла лоб, с сомнением посмотрела на Гарреса и принялась рассказывать все то немногое, что я помнила о валентностях.

Когда до моих ноздрей долетел знакомый запах спирта, я на мгновение подумала, что принимаю желаемое за действительное. Подтянула к себе графин, сделала глубокий вдох... Да, наконец-то! Получилось! Видимо, именно этого кусочка знаний и не хватало сидевшему передо мной Верховному магу. Я пододвинула к нему следующий графин и, потребовав повторить, снова ощутила запах спирта и почему-то, озона. По моему лицу медленно расползлась блаженная улыбка. Дело оставалось за малым.

Насчет концентрации полученного раствора меня мучили смутные сомнения, но все же решила считать ее условно равной девяносто шести процентам. Отправив в пустой графин два тщательно отмеренных стакана спирта и три - дистиллята, дала Гарресу команду слегка охладить. После чего разлила получившийся продукт по трем крохотным чашкам без ручек - единственное, что трактирщик счел более-менее подходящим под мой заказ. Подняв свою, гордо произнесла:

- Чтобы всегда добиваться именно того, чего мы хотим! - И первой опрокинула чарку с водкой.

И почти сразу поняла, что моя норма спиртного близка к лимиту.

Нет, водка получилась отличной. И с градусами, похоже, я угадала. Вот только была у меня забавная особенность - я могла пить, сколько хотела, пока внезапно не начинались проблемы со зрением. Краски становились ярче, некоторые предметы светились, а некоторые, наоборот, словно выцветали. Любой узор виделся намного четче, а к спиртному я начинала испытывать стойкое отвращение. И любая попытка хоть ненамного превысить эту своеобразную норму, установленную самим организмом, кончалась плачевно. В том смысле, что мой организм объявлял стойкую забастовку, считая, что я собираюсь его отравить, и протестовал, мгновенно выводя наружу столь вредные вещества. Когда я по этому поводу обратилась к врачу, он диагностировал мигрень и порекомендовал не увлекаться алкоголем и прислушиваться к организму. Я давно смирилась с установленными нормами и границ не превышала. Так что теперь мне светил в лучшем случае лимонад.

Я посмотрела на своих товарищей. Им новосозданный напиток явно пришелся по нраву. Пока я раздумывала, как намекнуть о вреде злоупотреблений, они уже сами налили себе еще по стопарику, спокойно приняв мой отказ от дальнейшей пьянки, и теперь по очереди рассказывали друг другу, насколько расширились у них энергоканалы. Нет, я конечно слышала краем уха, что мальчики любят меряться, у кого больше, но до сегодняшнего дня, несмотря на всю свою наивность, никак не могла предположить, что речь при этом идет об энергоканалах. Или ими меряются только маги? Плюнув на сей животрепещущий вопрос, я принялась обдумывать другой, не менее важный - во что я умудрилась втянуть друзей. Ведь знала же, что алкоголь попробовали в первый раз, зачем полезла с крепкими напитками? Не иначе, бес попутал. Вот откуда им знать свою меру? Нужно было быстренько придумать, как их отвлечь. Безвыходные ситуации всегда хорошо сказывались на моей соображалке, и, под наблюдение за распитием третьей стопки, план действий был составлен, одобрен и подписан. Оставались мелочи - претворить его в жизнь.