Самый бестолковый дракон

Глава 24.

Не обращайте внимания на мелкие недостатки; помните: у вас имеются и крупные.

Бенджамин Франклин

Всем, кто расписывает прелести полета на драконе в книжках, я б рекомендовала сначала попробовать. Причем, за неимением дракона, думаю, вполне сгодится любая другая живность. Вот представьте, что вы никогда не ездили на лошади, а тут вам выпало счастье прокатится... Ах, катались разочек в парке? А теперь вообразите свои ощущения, если вас усадили без седла, лошадку пустили сразу в галоп, и катать вас предполагается не десять минут, а пять часов! Ну, или если вы обожаете и умеете ездить на лошади без седла, вообразите, что вам надо то же самое проделать на слоне.

В общем, я сдалась к концу первого часа. Меня больше не прельщали никакие виды, не радовал ветер в лицо и не спасал подсчет времени, сэкономленный столь быстрым передвижением. Мне хотелось обратно на землю!

Оставалось донести мое мнение до крылатой ящерицы, а вот с этим возникли проблемы. На пинки ногой дракон не обращал внимания, попытки покричать срывал сильный ветер, а на тычки и щипки толстокожий гад не реагировал от слова совсем. Пришлось напрячься и изо всех сил сосредоточиться на испытываемом дискомфорте и злости по этому поводу.

До Станни доходило, как до жирафа, но спустя пару минут он все же повернул голову в мою сторону. С надеждой докричаться до него хоть на этот раз, я заорала: 'Вниз!', отчего он дернулся, едва не исполнив в воздухе кульбит и пошел на посадку.

Наконец-то я сползла с ездовой скотинки и растянулась на траве! До чего же хорошо на твердой земле! Ноги ныли (а посидите часок враскорячку без возможности сменить позу), руки ныли (цепляясь при этом изо всех сил и боясь свалиться), спина и попа тоже заявили свой протест. В общем, я отключилась от окружающего мира минут на пять, пытаясь принять такую позу, чтобы успокоить максимум потревоженных мышц.

Еще пару минут спустя до меня дошло, что вокруг слишком тихо. Я приоткрыла один глаз, пробежалась взглядом по рассматривающим меня друзьям и снова его закрыла. Как-то странно они смотрят, но сейчас важней просто прийти в себя.

- Что это с ней? - Тихо поинтересовался Гаррес у Станни. - И чего вдруг решили приземлиться? Насколько я понимаю, мы и трети пути не проделали.

- Ей почему-то стало нехорошо. - Станни действительно недоумевал, а я злилась все сильней и сильней. Они что все - двужильные?

- Мне надо полежать и в кустики. - Объяснила я, не открывая глаз. Когда ответное молчание понемногу стало напрягать, опять приоткрыла один глаз:

- Что?

- Зачем тебе кустики? - Напряженно, на полном серьезе, поинтересовался дракон. Решив, что в этом мире такая идиома может отсутствовать, уточнила.

- Зов природы.

Нет, можно было сказать и попроще, но не перед тремя особями мужского пола, пусть и разных рас. Как-то стеснительно. Глаза Станни между тем начали темнеть, а до меня дошло, что мы где-то явно друг друга не поняли.

- Станни, это у нас так говорят просто! - Не выдержала я, опасаясь, что еще немного, и объяснять что-то будет поздно. - В памяти моей поройся!

Дракон издал странный звук, на мгновение сведя глаза в кучку, потом фыркнул и расслабился.

- Забавное выражение, я запомню. - Пробормотал он. - А плохо тебе почему?

- Потому что я никогда раньше не передвигалась верхом! У меня все мышцы болят!

Дракон завис. Гаррес сочувствующе произнес:

- Тебе помочь?

- Попытайся... - Мученически пробормотала я, даже не пытаясь подняться. Мне бы сейчас помогла горячая ванна и массаж, но где все это взять посреди дикой природы?

По телу прошла горячая волна раз, другой, третий, заставляя мышцы расслабиться и прогоняя усталость. Я захлопала глазами и попыталась подняться. Мышцы ныли, но уже вполне терпимо. Я быстренько плюхнулась обратно, перевернулась на живот и жалобно произнесла:

- А еще разочек можно?

Раздался тихий смешок и тело вновь обдало теплом. Я нежилась под горячей струей, пока это удовольствие внезапно не прекратилось, а у меня не поинтересовались моим самочувствием.

- Обалденно! - Правдиво ответила я. Вставать не хотелось, но пришлось. Интересно, а сама я так смогу? - Гаррес, это какая магия?

- Сплав огненной и воздушной, мое собственное изобретение. - Он так гордо это произнес, что я сразу заподозрила что-то неладное и поинтересовалась:

- Надеюсь, ты не на мне первой его испытывал?

- Нет, конечно! - Братик с готовностью принялся объяснять. - Я его уже раз использовал. На лошади. Как-то чуть не загнал бедняжку, тогда и придумал его заклинание. Хорошо бодрит?

- Замечательно! - Прошипела я сквозь зубы, ища рукой в траве палку потяжелее. Есть! Я сжала ее в руке и ласково поинтересовалась у братца. - Значит, я была второй подопытной?

Правильно я смеялась над героями книг, которые болтали, когда нужно действовать. Вот стукнула бы его разок сразу, а потом можно было и вопросы задавать, так нет, как всегда, язык мой - враг мой. Гаррес успел отскочить и даже приготовился убегать, когда глаза его расширились, а с руки сорвалось какое-то заклинание.

И соскользнуло с меня, оставив на коже ощущение холода и влаги, одновременно испугав и доведя почти до бешенства. Вот значит, как!? Магией в меня кидаться!?

Боюсь, Гарресу бы сильно не поздоровилось, но тут вмешались остальные. Причем, почему-то на его стороне. Станни скрутил меня хвостом, а болотник цапнул за свободную руку, успокаивая.

- Тритти... - Ко мне медленно подошел Гаррес с очень странным выражением на лице. - А вот сейчас разожми правую руку... И аккуратно отпусти то, что держишь...

- Палку? - Недоуменно поинтересовалась я.

- Палку, палку... - Со странной улыбкой ответил мой братец.

- Какую еще палку!? - Не выдержав, рыкнул Станни. - Мы посреди луга, откуда здесь палки!? Брось эту гадость поскорей, пока заклинание действует!

Я медленно перевела взгляд на сжимаемую палку. Палка посмотрела на меня в ответ и моргнула!

Как я визжала! Разумеется, фальшивая палка мгновенно полетела в неведомую даль, за ней бросился Гаррес, бормоча под нос явно что-то нехорошее. И почти сразу показал нам ее, лучась полным довольством.

- Ну ты и везучая, сестренка! Надо же, грыха поймала! Причем, голыми руками!

- Кого-кого поймала? - Стараясь сохранять спокойствие, переспросила я.

- Грыха! - Мне под нос сунули то, что я первоначально приняла за палку. - Это существо такое, магическое. Очень ценное, но опасное.

- Опасное?

- Зубы у него ядовитые, причем противоядия нет. - Гаррес любовался грыхом, а я старалась отодвинуться подальше, чувствуя, как вытягивается мое лицо. - Поймать его очень сложно. Руками вообще считалось невозможным, он чувствует, когда его ловят и прячется. Только магической ловушкой, и то шансов очень мало.

- И что ты собираешься с ним делать? - С легкой дрожью в голосе поинтересовалась я. Путешествовать вместе с грыхом почему-то не хотелось, но, судя по горящим глазам братика, со столь ценной вещью он расставаться не планировал.

- Ну... - Гаррес задумался, а мне почему-то стало жалко моргающую палочку. Небось сидел грых, никого не трогал, а тут мы с неба свалились. Палкой прикинулся, а ненормальная драйкери как раз решила с братцем разобраться... М-да, не позавидуешь...

- Может отпустишь? - Неуверенно предложила я, за что удостоилась сурового взгляда в стиле 'не говори глупостей'. Я решила зайти с другой стороны.

- Тебе его не жалко? Ну представь - утащишь от дома, непонятно зачем... Он все-таки разумный!

- Да неразумные они! - Махнул рукою братец, но задумался. - Глупо как-то просто так отпустить...

- Выкуп дам! - Пискнуло у меня в голове. Я приоткрыла рот и уставилась на грыха. Потом потрясла головой и взглянула на своих спутников - кроме меня никто явно ничего не услышал.

- Гаррес, он выкуп предлагает... - Медленно произнесла, задумавшись с чего это я всякое зверье слышу. Сначала единороги, теперь вот грых. Глаза братца загорелись азартом, и, ни на мгновение ни усомнившись в моих словах, он мгновенно согласился:

- По рукам! - После чего аккуратно поставил грыха на землю. - Пусть тащит!

Грых некоторое время балансировал перед нами на траве, по-видимому, приходя в себя, потом исчез с легким хлопком. На мое удивление Гаррес охотно объяснил, что грыхи очень короткое время могут двигаться невероятно быстро. Настолько, что становятся фактически невидимками, поскольку глаз не успевает отслеживать их движение.

Буквально через минуту раздался еще один хлопок, и перед нами снова возник грых. Протянул руку-веточку сначала ко мне, уронив на ладонь странный предмет, потом к Гарресу и снова исчез, на этот раз окончательно. А я с недоумением рассматривала то, что мне положили в руку.

Что-то вроде спутанного комка паутины размером с ноготь. Я чуть поморщилась и перевела взгляд на то, чем одарили Гарреса. М-да, какой-то засушенный корешок. Щедрый выкуп, ничего не скажешь.

Видимо, последняя мысль как-то отразилась на моем лице, потому что братишка чуть слышно хмыкнул и бережно спрятал свой подарок в карман.

- Поверь, ты сейчас держишь в руках самую ценную для себя вещь. Как и я. - До меня слабо доходило, как может быть ценной вещью лежащая у меня на руке гадость. Видимо, эта мысль отразилась у меня на лице, поскольку мне серьезно объяснили. - Грыхи обладают предвидением. Неуправляемо, на уровне инстинкта. И если одаривают кого-то, это значит, что придет время, и эта вещь поможет сделать правильный выбор. Или спасти жизнь. Так что с подарком грыха расставаться не стоит.

- Что это хоть такое? - Брезгливо поинтересовалась я. Пыльный комочек доверия не внушал, но то, что теперь от него не избавиться, я уже поняла. Гаррес склонился над рукой и некоторое время рассматривал дар грыха, потом восхищенно произнес.

- Это Нить. - Бросив короткий взгляд на мое недоумевающее лицо, вздохнул и объяснил. - Естественный артефакт, очень редкий. Помогает найти путь к цели, которую ты знаешь. Или выход из любого лабиринта. Достаточно представить, что тебе нужно и раздавить Нить пальцами. Они больше считаются диковинкой, чем действительно чем-то нужным. Маг может и так бросить поисковое заклинание. А обычный человек использовать артефакт.

Я аккуратно убрала Нить в карман и тихо поинтересовалась:

- Она сработает там, где магией по каким-то причинам пользоваться невозможно?

Гаррес задумался и кивнул:

- Скорее всего да. Я почти уверен. А почему ты спросила?

Объяснять то, что мне казалось элементарным, не стала. Вместо этого уселась на травку и задумчиво произнесла:

- Мне кажется, нам стоит серьезно обсудить дальнейшую дорогу.