Самый бестолковый дракон

Глава 15.

- Я тебе сейчас все объясню.

- Не надо, а то я ещё пойму.

Автор неизвестен

То, что Гаррес назвал картинной галереей, оказалось весьма странным строением. Что-то вроде длинного одноэтажного дома, кольцом охватывающего небольшой круглый сквер с какой-то зеленью. Арочные проходы к самому скверу оказывались одновременно входом в эту галерею. Дверей не было, окон тоже, но внутри было достаточно светло - от пола поднимались вверх лентами и гроздьями небольшие шарики размером с кулак и светились приятным матовым светом.

Пока Верховный маг вел меня сюда, а я сердито рассматривала городские виды, обратила внимание, что улицы освещали большие белые шары на высоком постаменте, которые немного напоминали наши фонари. На мой вопрос Гаррес кратко ответил, что они магические и чем вокруг темней, тем сильней они светятся. И вот теперь я была уверена, что здешнее освещение имеет ту же природу.

- А почему они тут такие маленькие? - Указывая на шары, поинтересовалась я. - Не проще ли было поставить большие, как на улице?

- Молодые еще. - Верховный маг явно не был расположен к объяснениям. - Ты картины смотри!

На стенах висело множество картин. Оставив вопрос с освещением на потом, задумчиво пошла вдоль стены. Нет, сами картины меня интересовали не сильно, просто не понимала смысла их тут вывешивать, да еще в таком количестве. И одни портреты... Мимо нас пробежала стайка подростков, остановилась у одной из картин впереди и принялась, хихикая, вымазывать ее чем-то черным. От удивления я открыла рот, потом с негодованием посмотрела на детей - портить произведение искусства и при этом даже не пытаться скрыть свою деятельность!? И самое главное, ни Гаррес, ни болотник, не отреагировали вообще, словно так и надо. Хотя нет - болотник остановился, цапнул меня за руку, и принялся похлопывать. Гаррес тыкал в картины и кратко рассказывал о изображенных людях, но я почти не слушала. Подростки убежали, а мы как раз подошли к испорченной картине. Гаррес внимательно ее осмотрел и покачал головой.

- Квентин, конечно, не самый лучший учитель, но и детишек можно понять.

- Можно понять?.. - Медленно произнесла я. - А ничего, что они картину испортили?

- Так не испортили, измазали всего лишь. - Гаррес потянул меня дальше. - А вот тут...

- Погоди! - Я уперлась в пол ногами. - Это что - нормально, когда картины портят!?

- Разве испортили? - Недоуменно переспросил Гаррес, а болотник захихикал. Что в этом было смешного, я так и не поняла. Тыкнув в картину, я сурово произнесла:

- По-моему, это именно так и называется!

- Тритти, это всего лишь черная мастика. Даже на жалобу не тянет. - Объяснил Верховный маг со странным терпением. - Два-три часа, и защита с ней справится.

- Защита?

Болотник закатил глаза, ткнул Верховного мага в бок, и скороговоркой мне объяснил:

- На портреты нанесена особая пропитка, создающая защиту от воздействия на нее. От грязи, пыли, от слабой магии.

Я открыла и закрыла рот. Действительно, что это я переживаю, словно эти картины мои собственные.

- То есть картины испортить не могут?

- Почему не могут? Могут. - Нет, им что, нравится надо мной издеваться? Почему бы не объяснить все толком и сразу? Хотя, учитывая наше общение со Станни, могла бы и привыкнуть. Я сделала глубокий вход и поинтересовалась.

- И что тогда будет?

Гаррес пожал плечами:

- Смотритель передаст жалобу королю, тот разберется, а здесь повесят новую копию.

- Зачем? - Или у меня какая-то странная логика, или у всех остальных. Или я чего-то недопонимаю.

- Как зачем? Чтобы жалобы принимать! - Гаррес остановился и вдруг с любопытством поинтересовался. - У вас как жалуются, если лорд обидел, или начальник притесняет?

- Ну... - Я ненадолго задумалась. - Бумажку пишут. Обычно вышестоящим или специальной организации.

- А если не умеет писать? - Скептически поинтересовался Гаррес.

-Так не бывает. - Я хмыкнула, осознав различия менталитета. - У нас грамотно сто процентов населения.

Теперь Верховный маг замер, видимо, пытаясь осознать сказанное.

- Столько населения и все грамотные? - С сомнением произнес он, но благоразумно решил не углубляться в тему. - У нас проще - можно прийти и прямо королю пожаловаться или мне - есть специальные дни. Ну, или идешь вот в такую галерею и уничтожаешь портрет того, кто тебя обидел. Королю смотритель доносит, что на такого-то поступила жалоба.

Меня пробило на хихиканье. А ничего, действенный такой метод.

- А картину не жалко?

- Так это копии! Помнишь, я про прибор рассказывал, который книги копирует? И картины можно так же! Потом копию вешают, и все.

- А если ее опять... того?.. - Нет, успокоится я не могла. Меня восхищала сама идея и я представляла, как бы она смотрелась в нашем мире. И продолжала хихикать.

- Три жалобы обычно достаточно для смещения с должности и назначения расследования. - Я подавилась смешком. Сурово тут у них. Потом представила, как бы к такому отнеслись в нашем мире и опять расплылась в улыбке. Три раза сходил, портрет порвал - и чиновника сняли... Красота! И никакой бюрократии. Этот мир мне внезапно начал нравиться.

- Поэтому тут так много портретов?

- Разумеется. Все лорды, чиновники, многие горожане...

- А твой есть? - Я с любопытством посмотрела на Гарреса.

- Разумеется. Чуть дальше.

- И часто на тебя жалуются? - Мне и в самом деле было интересно.

- Да вроде пока не жаловались. Во всяком случае, с помощью портрета. - Верховный маг подмигнул. - Мы отвлеклись. Смотри дальше!

Моего терпения хватило ровно на две минуты. Потом портреты стали бесить, причем чем дальше, тем сильнее. Я вообще не понимала, чего от меня хочет Гаррес и не переставала надеяться, что ему вот-вот надоест. Ну вот как можно влюбиться, рассматривая картинки? Ну, допустим, встречались и симпатичные экземпляры, но вдруг у него изо рта запах? Или еще что? А если я и вживую никогда не влюблялась, то это вообще смешно!

Но Верховный маг почему-то так не считал, и тащил меня все дальше, кратко характеризуя самых симпатичных, по-своему, видимо, мнению, особей. А я прикидывала, что же мне делать.

Выбрать кого-то наугад и сказать, что вроде ничего? Так потащит же знакомиться, а вот этого, как раз, и не хотелось. Хотелось мстить. И тут глаз выхватил портрет самого Гарреса и у меня возникла идея.

- Ммм... - Задержалась я перед портретом. - Вот этот вроде ничего.

Верховный маг поперхнулся и принялся тихо откашливаться. А когда я перевела на него задумчивый взгляд и ласково произнесла:

- На тебя похож! - Вообще, выпал в осадок. Следовало добивать, пока до него не дошло, что я издеваюсь:

- Познакомишь? Ну, прямо мужчина моей мечты!

К сожалению, кайф мне испортил болотник. Он хихикал так, что до Гарреса что-то дошло, и на меня посмотрели весьма сурово. Не выдержав, рассмеялась сама и пошла вперед, скомандовав:

- Так, хватит заниматься ерундой, а то действительно решу, что ты мне нравишься. Так просто проще - по галереям ходить не надо и знакомить меня ни с кем не придется. Пошли к башне, я устала, да и Станни, небось, никак не сообразит, куда мы все запропастились.

Я сделала еще пару шагов и тут глаз выхватил картину. Меня словно прошило током. Я поняла, зачем был вообще нужен сегодняшний глупый день с распитием алкоголя. Вот именно затем, чтобы попасть сюда и увидеть этот портрет. Я застыла.

- Тритти, у тебя ну очень странный вкус. - Прокомментировал мое зависание Гаррес. - Ты уверенна, что вот это тебе нравится? - Почему-то в голосе его прозвучали весьма странные нотки.

- Угу. - Я не сводила глаз с портрета. - Хочу вот эту вещь! И она мне нужна срочно. Я прям влюбилась.

- В это!? - В голосе Гарреса определенно прозвучал ужас. - Ты шутишь?!

Почему это шучу? Странно он реагирует. Маг тем временем подошел к картине и принялся тыкать в нее куда-то выше моего прикипевшего взгляда.

- Ты сошла с ума! Ты хочешь сказать, что влюбилась вот в этого?!

Я нехотя подняла взгляд. С картины на меня взглянул какой-то надменный старик, с бородавкой на носу, проплешинами и кривыми ушами. То, что это чудовище сжимало в руке мою прелесть, добавило отрицательных эмоций.

- Кто это? - Холодно поинтересовалась я у Гарреса. Тот обреченно ответил.

- Лорд Виттибург. Тритти, неужели он действительно тебе понравился?

- Кто? - Недоуменно поинтересовалась я. Странные он вопросы задает.

- Ну, этот лорд? - В голосе прозвучала легкая надежда.

- Этот урод?! Ты что, издеваешься?! - Неужели он готов меня сплавить вообще кому угодно?

- Ты сама так сказала. - Теперь уже я захлопала глазами. Что он несет?

- Я сказала, что это чудовище мне понравилось? - Ласково переспросила я. Видимо, слишком ласково, поскольку Гаррес немного отодвинулся, и неуверенно произнес.

- Ты встала перед его портретом и сказала, что влюбилась...

- Ну не в него же! - Возмущенно зашипела я, и тыкнула пальцем в картину. - Мне нужна вот эта вещь!

Гаррес и болотник шагнули ближе и присмотрелись. Мне не нужно было даже этого. Я знала эту вещь. Сейчас она была перстнем-печаткой на руке этого лорда, но я знала, что она могла меняться, принимая любой облик. Знала, что, когда я позову ее, она придет ко мне, потому что когда-то была частью меня. Как и маленький золотой дракончик с рубиновыми глазами, который всегда, так или иначе, проглядывал в ней.

- Надо посоветоваться с драконом... - Это относилось не ко мне, но я согласно угукнула. Надо было сообщить Станни! Поскольку я не находила в своей памяти ничего, что могло бы объяснить происходящее. Едва я отошла от картины, туман в голове рассеялся, и я могла адекватно оценить свое поведение.

- Ты в порядке? - Поинтересовался Гаррес, подходя ко мне.

- Уже да. - Я вздохнула. - Когда я увидела эту вещь, то поняла, что найти ее нужно обязательно. Это как... как необходимый этап пути.

- Значит, найдем! - Мне бы его оптимизм. Но хоть пытка галереей закончилась. Мы вышли на улицу, и я обратила внимание, что уже совсем стемнело. Странно, что Станни нас еще не разыскивает.

Мы потихоньку возвращались домой. Несмотря на поздний час, народу на улицах хватало. Интересно, чего это им всем дома не сидится? Магические фонари создавали достаточно света, но все равно... На душе скреблись кошки и хотелось праздника, поэтому я, даже не особо надеясь на положительный ответ, поинтересовалась:

- Гаррес, а у вас фейерверки запускают?