Рыжие тёмными не бывают

Глава 9.

Краш.

Прихожу в себя понемногу. От испуга за эту рыжую дурочку не сразу почувствовал, как разъедает руки этот дурацкий кнут.

— Заморожу нафиг. — Смотрю, как она спокойно держит эту гадость и ей она не вредит.

— Чуть не добрался, гадёныш. — Боло тоже слегка выбит из колеи.

Старик подходит к Рыжику, объясняет, как закрепить кнут на поясе, сам не прикасается. Когда заканчивают с этим делом, берёт её руку и целует, что-то говорит тихо. Она притихает. Он за руку так ко мне её и подводит.

— Твоя красотка, возможно, сейчас именно мою шкуру спасла. Вот тебе и тёмная. — Смотрит на неё, как на чудо природы.

Рыжее чудо повисает на моём плече.

— Порка отменяется? — Подлизывается, елозит носом по моей щеке.

— Откладывается. — Бурчу и хватаю её в охапку так, что кости трещат. — Зараза.

Одним прыжком оказываемся у машины. Сажу её на капот, она тут же обхватывает мою шею.

— Ты что творишь? — Рычу на неё.

— Погуляла чуточку, а увидела этого, показалось, что он в тебя целится. Обошлось ведь?

— Обошлось. В десять лет моей жизни и клок седых волос.

— Неправда. — хохочет и лохматит мою голову руками. — нету седых.

— Ещё одна такая выходка – и ты дома. — Надувается.

— Я вообще за тебя испугалась. — Её глаза увлажняются.

Вот что с ней сделаешь? Обнимаю и стою рядом.

— Хочешь, я лозинку сама найду? — Хнычет. — Или ладошкой нахлопай, если тебе легче станет.

— Что мы уже натворили? — На моих плечах повисает ещё две красотки.

— Чувака замочила. — Привираю. — Топором.

Аня хохочет, эти две делают квадратные глаза.

— Глаз с неё не спускайте, а лучше привяжите к себе. — Отхожу от машины.

— Мы ей наряд на кухню выпишем, когда вернёмся. — Энжи обнимает её. — Или два, если чувак не сильно был виноват.

Перемещаюсь к Боло.

— Наругал?

— Как с гуся вода. — Хмыкаю, глядя на его удивлённое лицо. — У нас так говорят. Без толку. Что тут у нас?

— Гремят, но не сильно. Надолго, я думаю.

Я снова наверху. Замечаю, что некоторые группы уже готовятся выходить. Выясняю, что это как раз те, кто знает, куда нужно идти, где искать Валира. Распределяю этих проводников так, чтобы дошли все желающие, Самым первым, авангарду, так сказать, притаскиваю всё, что нахожу – оружие, колья, жертвую даже трофейный арбалет.

Встречаю Рубена, он по-прежнему бродит среди людей. Сходу задаю вопрос:

— Кто такой Боло?

— Повелитель клинков, воин, равных которому в Ниале не рождалось сто лет. Он мечник, лекарь, менталист, видит души и намерения. Двадцать лет скитается по миру, оставив дом.

— Как лучший воин мог в рабство попасть?

— Не знаю. — Рубен флегматично пожимает плечами. — Спроси сам у него.

— А ты?

— А я пришёл сам, пытаясь войну остановить, только сил не хватило, слишком уж орки злы были.

— Почему?

— Орки считают, что именно люди натравили на них греллов.

Иду к машине. Девочки заперлись на заднем сиденье, дремлют. Сажусь на водительское и закрываю глаза. Что-то касается моих губ.

— Пироженка. — Эля шепчет тихонько. — Я к тебе переберусь, можно?

Сворачивается калачиком на моих коленях, закрывает глаза.

— Тяжело с нами, да? — мурлычет, как кошка. — Теперь понимаю, что я тебе тоже нервы трепала, а дома ещё две нервотрёпки.

— И что, если бы знала раньше, по-другому было бы? — Улыбаюсь скептически.

— Неа. — Качает головой и улыбается. — Старалась бы разве что понежнее тебя доставать.

Берёт мою руку и прижимает к своей щеке. Так и отключаюсь с приятным грузом.

***

Аня Рыжик.

Просыпаюсь от того, что мне жарко. Конечно, Элька, самая хитрая из нас, спит у Краша на коленях, свернувшись комочком. Энжи, видно, просыпалась и развернула меня, втиснув в сидение, а сама улеглась почти сверху. Пытаюсь выбраться и при этом её не уронить. После долгих моих мучений выбираюсь и смотрю на её детскую мордаху – вот кто скажет, что этой тётке двадцать с хвостиком? Не выдерживаю, трогаю легонько пальчиком пухлые губки, они начинают смешно шевелиться. Наклоняюсь их чмокнуть и попадаю в капкан из её ручек.

— Спи. — Открывает и закрывает один глаз.

— Выпусти меня и закройся, а я потом постучу. — Целую её. — На воздух хочу.

Вздыхает и отпускает меня. Выхожу из машины. Походив немножко, придумываю себе занятие, начинаю осваивать кнут. За пару часов у меня начинает получаться несколько разных ударов, в окрестных деревьях появляется десяток дупел, в которые рука войдёт по локоть, а на моих ляжках и бёдрах появляется с десяток ссадин и синяков. Самое обидное, до слёз – на попе громадная ссадина, сама не знаю, как это получилось. Сидеть больно, а просить Крашика лечить стыдно. Стою в задумчивости, опёршись на кузов.

Неожиданно замечаю вдалеке в лесу какое-то движение. Присматриваюсь. Серые крупные головы с грубыми чертами. Что-то похожее на того орка, которого Крашик самого первого вынес, только страшнее. Подхожу, стучу по крыше кабины и иду в сторону этих страшненьких, аккуратно, прячусь за деревьями. Оглядываюсь на машину, из которой как раз выбирается Энжи. Одна! Шиплю на весь лес, чтобы она меня услышала. Она слышит и орки тоже, больше никто. Ко мне бегут орки и с другой стороны бежит Энжи. Я с досады чуть не плачу и ору благим матом – терять уже нечего:

— Краша буди! — А сама начинаю раскручивать свой кнут.

Мельком оглядываюсь, эта противная вредина, вместо того, чтобы поднять тревогу, одна бежит мне на помощь. Останавливается, я чувствую резко поднявшийся сильный ветер. Когда понимаю, что меня сейчас вот-вот снесёт этим ветром, рыбкой ныряю в тень под деревом. Выхожу из тени немного в стороне от подруги и стою, наблюдаю, как передние орки топчутся на месте, пытаясь пройти через этот ураган, потом по одному падают и катятся назад. Бегу к машине и барабаню, через минуту уже втроём мы бежим к подруге. Она отдыхает. По появляющимся вдалеке мордам летят файры. На шум прибегают с десяток сиреневых. Краш командует им:

— Идите позади и собирайте оружие.

Где-то с полчаса Краш, Эля и Энжи гоняют банды орков, а я хожу за ними как бесплатное и самое бесполезное приложение. Затем всё затихает и я, чтобы забить горечь от собственной бесполезности, помогаю сиреневым собирать оружие, но и тут меня ждёт облом, любимый ловит меня за руку и так ведёт обратно к машине. Я готова разреветься от досады.

— Ты чего? — Крепкие объятия выдавливают из меня половину горечи.

— Даже пнуть ни одного не дали. — Бурчу.

— А тревогу кто поднял? Так что ты – герой. — Продолжает лечить мою пострадавшую гордость.

Целует меня и горечь почти уходит. Попадает рукой на мою рану, я кривлюсь, он пристаёт с расспросами и долго смеётся, залечивая в машине мои синяки и ссадины. Потом усаживаюсь к нему на колени и сворачиваюсь клубочком, как спала Элька, наслаждаюсь его прикосновениями к моему лицу.

***

Энжи.

Смотрим на Анюткину довольную мордаху. Эта хитрюга не спит, просто нежится на ручках.

— Пошли. — Тяну Эльку за руку. — Не мешай ребёнку жабку кормить.

— Какую жабку? — Она не понимает.

— Ту самую, что нас душила, — смеюсь, — когда ты так спала.

— А-а-а… — Улыбается хитро. — Так сладенько.

— Верю. — Вздыхаю и оглядываюсь. — Чем займёмся, подруга?

Она смотрит на меня подозрительно.

— А что предлагаешь? — Опасливо оглядывается на лес, потом бросает взгляд в ту сторону, где видимо-невидимо народу. — Отходить куда-то я боюсь. Краш нас точно всех домой отправит, если ещё мы куда-то вляпаемся. А я не хочу домой.

— Я, что ли, хочу? — Смотрю на парочку в кабине и не сдерживаю тяжёлый вздох. — Я за ним даже тут скучаю. И вообще смотрю, что мне Крашика всё меньше и меньше остаётся. Не успеваю за вами.

— Ты чего, подружка? — Элька меня обнимает и подлизывается. — Ты всё равно у нас номер один. Самая главная и самая любимая.

Молча стою, не мешаю меня обцеловывать и тискать – не в моих правилах мешать делать мне приятное. В конце концов сама тоже ловлю подругу в объятия.

— Скажи, — задаю интересующий меня вопрос, — эти орки здоровые, должны весить раза в два больше меня?

— Наверное. — Она смотрит на меня с недоумением. — Ты это о чём?

— Если я могу сквозняком валять здоровых дядек, как кегли… — легонько взмахиваю одними пальцами и обдуваю ветерком её причёску, — сама взлететь смогу? И парить на потоке воздуха?

— Подружка. — Смотрит с испугом. — Может, лучше сразу домой?

— Ты слышала, что Боло говорил, я капец какая крутая. Отойдём чуть-чуть в сторонку и я попробую. Немного, хоть от земли оторваться.

— Если из-за этого мы домой отправимся, — кривится, — посуду сама целый год будешь мыть.

Вздыхаю – вот злюка, но киваю. Топаем за ближайшие деревья. Направляю ладони вниз, вызываю сильные потоки воздуха. Из-под моих ног выдуваются мелкие камешки, затем куски земли, в конечном итоге я по колено в яме, но даже близко не почувствовала то, на что рассчитывала — ни на капельку земля меня не отпускает, ни на грамм легче себя не почувствовала.

— Хмм. Реактивной обратной тяги нет. — Элька смотрит на мои попытки уже с любопытством. — Магия… Физика тут не работает.

— Ты сейчас о чём? — Вот тут я честно не понимаю.

— Ну, если бы ты выдувала бы из фена такой поток, оно бы тебя подняло, возможно. — Морщится, что-то палочкой на земле царапает. — А тут воздух берётся не понятно откуда. Ни разреженного пространства на другой стороне, ни отдачи.

От обиды направляю поток на её каракули на земле, брошенная её палочка слегка подпрыгивает вверх и отлетает в сторону.

— А если так? — Эля подходит ко мне. — в яму направь ветер и поближе к краю стань.

Пробую.

— В штанины задувает и толкается. И камешки больно бьются.

— Ага. — У нашей умницы глазки загораются. — Твой поток, отразившись от чего-то, на тебя действует. Кстати, имей это ввиду, не направляй потоки на то, что их может отразить обратно, а то бахнешь так, что себя снесёшь. — Минутку молчит, раздумывая. — Торнадо.

— Чего? — Подружку, похоже, понесло на научной ниве.

— Смерчи видела по телеку?

— Даже делала раз. — Почему-то мне перехотелось экспериментировать и летать тоже.

— По идее, может сработать. — Ой, не нравится мне, как у неё глазки блестят. — Вспомни, сильные смерчи по телеку целые дома поднимают. Только вопрос, куда оно тебя занесёт потом?

— Как бы не домой. — Вздыхаю.

— Ага. — Эля тоже сникает. — Оставим проверку теории на потом. И вообще, с чего тебе полетать вдруг приспичило?

— Просто круто. — Улыбаюсь, а потом вздрагиваю, понимая, что я кое-что упустила. — Только ещё один момент – я жутко высоты боюсь.

Подруга ржёт с меня, качается.

— Ну, подняла бы себя… Визгу было бы. — Растерянно киваю и сама начинаю смеяться.

***

Эля.

Краш и Аня появляются как раз вовремя и допытываются, с чего мы так смеёмся, я в красках рассказываю про наши изыскания в области магической авиации. Анюта ехидничает:

— На метле пробовали? Или в ступе? — За что получает от Энжи хороший шлепок по пятой точке.

Краш молча качает головой. Спустя минутку ненадолго исчезает. За время, пока его нет слышим глухие раскаты взрывов из-под земли.

— Всё. — Сообщает, когда снова появляется. — Отдых заканчивается. Через час можем выдвигаться.

— Досыпал? — Рыжик загадочно улыбается.

— По самое "не хочу". — Он тоже ухмыляется в ответ. — Обвалил больше, чем было.

Нас Краш оставляет собираться, а сам идёт "в народ" – к сиреневым, которые запрудили лес едва ли не до горизонта. Навскидку, только здесь их больше двадцати тысяч, а если учесть, что почти непрерывно вдаль идет колонна и идёт она уже несколько часов, то тысяч сорок наберётся. Появляется наш красавчик вместе с Боло, пожилым крепким воином, который фехтовал с ним и Рыжиком, а потом рассказывал нам легенду о Тёмном воине, едва не уничтожившем их мир.

— Первые колонны через пару часов достигнут передовых рубежей, где и стоит, по идее, отряд Валира. Будет хорошо, если и вы к тому времени туда поспеете. Я в хвосте пойду, там встретимся. — Боло подмигнул Рыжику. — Ты к парню поближе держись, сама не броди.

Энжи заявляет:

— Мы её не дадим в обиду. — Дружно смеёмся с её важно надутых щёк.

Спустя какой-то час мы действительно выезжаем, прихватив с собой Рубена-Миротворца, другого старого мага. Впрочем, он нас покидает буквально через десяток километров, оставшись гасить какую-то ссору, а мы вчетвером довольно скоро нагоняем голову колонны. Точнее сказать то, что от неё осталось. Поле, усеянное по большей части сиреневыми телами с немалым количеством орковских серых туш. Именно сейчас я смогла рассмотреть, что большинство орков заметно крупнее нияльцев и даже Краша. По весу они точно в три раза, а не вдвое тяжелее любой из нас. С удивлением замечаю, что гораздо хладнокровнее смотрю на мёртвых, чем в первый раз.

Принимавшие в бое воины, которых осталось не так много, остановились на краю поля боя.

— Дальше ещё заслон с арбалетами. — Один из воинов подошел к машине и беседовал с Крашем. — Пока этих выбили триста штук, положили три тысячи. Это те, что Валира со спины обошли.

— Котёнок. — Краш смотрит на Энжи. — Давай за руль. — Настраивает под неё кресло, чтоб повыше и ножки до педалей доставали.

Мы вдвоём поднимаемся в кузов, где он заботливо меня пристёгивает к раме.

— Лучше сиди и не высовывайся. Арбалеты эти стреляют очень далеко. — Присаживаюсь, чтобы едва видеть, что творится впереди.

После того, как он начинает отправлять файрболы, присоединяюсь, посылая свои файры почти наугад в том же направлении. Следом за машиной в сотне метров бегут сиреневолицые. Таким образом мы продвигаемся примерно на километр, когда открывается дверь машины и оттуда выскальзывает Рыжик. Пользуясь, что Энжи по настоянию Краша вела машину медленно, чтобы успевали за нами следом бегущие, Аня спрыгивает и растворяется в тени, отбрасываемой автомобилем.

— Куда?! — Краш успевает лишь бессильно зарычать ей вслед.

Он отстёгивается и тут же исчезает. Я, чтобы лучше видеть, встаю в свой невысокий рост – страшно, но что поделать. Ежесекундно обмирая от страха, как можно чаще в любые подозрительные места отправляю огненные шары.

***

Краш.

Телепортом оказываюсь в максимально удалённом месте, которое видел с машины. Картина маслом – вокруг меня за каждым деревом прячутся десятки орков с арбалетами. Замечаю, как один из них падает, на мгновение мелькает тёмно-красный комбинезон и огненно-оранжевый вихрь из развевающихся волос. Стараюсь максимально бить фризом, боясь, как бы эта неугомонная не попала под удар файрбола. Так хоть разморозится потом. Появляется мысль, что стоило бы заморозить специально, чтобы сутки не переживать, куда ещё оно, это рыжее чудо, влезет. Прелесть моих телепортов в том, что, как и Рыжик, я появляюсь неожиданно для врагов, а потому имею фору минимум в одну атаку. Слышу впереди звуки далёкого боя, это не тот невнятный гул, который шёл из-под земли. Чистый звон стали об сталь, к которому я постепенно перемещался ближе и ближе, выбивая максимально возможно засевших за деревьями врагов. За спиной послышался глухой гром, который я с трудом опознал, как шум ураганного ветра – похоже, Энжи успевала не только руль крутить. Тихие отдельные взрывы говорили, что и Эля швыряется немаленькими огненными шариками. Из виду и их, и Рыжика я давно потерял. Последний прыжок в сторону, откуда исходил звук боя, открывает мне удручающую картину – десяток воинов в ярких серебристых доспехах сражается против массы орков, прижавших маленький отряд к небольшой скале. Замечаю, что с другой стороны к серой массе, окружающей скалу, приближается отряд сиреневолицых. На моих глазах падает очередной рыцарь, но тут же из тени у скалы на его место выпрыгивает знакомая миниатюрная фигурка в тёмно-красном комбинезоне, увенчанная, как издалека показалось, развевающимся пламенем на голове. Пока бегу, вижу как Анютка выкашивает дьявольским бичом ближайший ряд орков, давая серебристым хоть какое-то пространство для манёвра. Ну что же, раз я знаю, где эта несносная девчонка, пришло время для дыхания дракона.