Рыжие тёмными не бывают

Глава 15.

Орки останавливаются стеной вне досягаемости наших стрелков, зато их арбалетчики тут же начинают стрелять по передним рядам построения Валира. Активирую щит и прыгаю туда.

— Все назад! — Мой вопль получается практически над ухом Валира.

Делаю следующий прыжок и оказываюсь в средине построения орков. Удары тяжелых топоров и дубин мешают сконцентрироваться, чтобы запустить Армагеддон. Несколько инферно и файрболов расчищают мне немного места, но я начинаю сомневаться в собственной затее. Дыхание дракона буквально выжигает прореху в сплошной стене серых тел. Ещё и ещё в разные стороны. Буквально над самой головой уже висит чёрная туча, внутри которой слышен треск молний.

Прыжок. Я ровно посредине между воинами Вала и орками. Швыряю в орков несколько файров, демонстративно поворачиваюсь спиной и прогулочной походкой топаю к своим. За моей спиной раздаётся бешеный рёв и вскоре топот. Улыбаюсь – крючок проглочен. Прыжок.

Я снова на холме. Энжи продолжает нагонять тучки над орками, в их массу то и дело срываются молнии. Перед несущейся толпой орков быстро рассасывается вроде бы многолюдное построение лёгкой пехоты и впереди остаётся лишь один воин в тёмно-сером доспехе. Телепортом успеваю его выдернуть, когда между ним и ближайшим орком остаётся около трёх метров.

— Не порть план. — Хлопаю по плечу, он молча идёт к шеренге Золата.

Не понимаю, кому пришла в голову мысль спустить в отхожее место единственного действительно умного орка. Он своих одноплеменников просчитал до секунды — рассмотрев над гвардейскими кирасами родные орочьи морды, первые ряды теряли весь запал и становились лёгкой добычей железных болтов из арбалетов. До мечников добегал один из пяти, зачастую утыканный несколькими заострёнными штырями. С продолжительностью жизни своего отряда Золат погорячился – даже через час непрерывного перемалывания орочьей массы в строю оставалась половина. Места павших без команды занимали стоящие ближе всего Серебряные волки, остальные лишь плотнее смыкали строй, подрубая непрекращающийся клин с боков.

В самом тяжелом положении оказались горные великаны, вынужденные растянуться широким фронтом на флангах. Со всей нашей помощью они с трудом удерживали массу, напирающую на них. К началу второй половины дня в помощь оставшимся в живых воинам Борана отправили половину Королевской стаи.

Я без остановки скакал, как кузнечик, по всему полю боя, рассыпая огонь и лёд в самых разных видах, постоянно стараясь контролировать перемещения Энжи и Эли, изредка поглядывал на Тэю. Когда последняя поскользнулась в крови орков, залившей всю землю вокруг непоколебимой шеренги, в которой оставалось менее половины непокрытых орочьих голов, я прыгнул к ним. Валир, державшийся рядом с принцессой, сам покрытый кровью так, что не понять, ранен ли он сам, лишь взглядом указал на девушку, тут же отправляя файр в гущу врагов и снова берясь за меч. Я отправил несколько файров, подхватил на руки Тэю и телепортировался за спины Серебряных волков.

— Не отпускать. Она выбилась из сил. — Увидев чей-то кивок, прыгаю снова, теперь на другую сторону острова, где орудует Энжи, стоящая перед редкой шеренгой великанов и серебряных кирас.

Перед ней практически чистое пространство метров на семьдесят вперёд. Ветер сдувает всё – живое и мёртвое.

— Расслабься. — Обнимаю и целую в шею.

Носом чувствую, что её волосы взмокли от напряжения. Вижу, как она дрожит от усталости. Эля рядом выглядит не менее измученной – файры из её рук срываются почти без остановки.

Бросаю поверх магического ветра слабенькое дыхание дракона. Эффект – бомба, а скорее напалм: впереди на двести метров горит всё. Повторяю для закрепления эффекта.

— Отдыхайте. — Ловлю падающее тельце и перемещаюсь за спины великанов. Тут же оглядываюсь – слава богу, у Эльки ещё остались силы бежать к нам на своих двоих. Не обращаю внимания на протесты и телепортирую обеих на холм, куда отнесли и Тэю. У стрелков уже почти нет зарядов. Встаю на пути Боло, направляющегося с мечом к шеренге, отступившей почти к подножию холма под давлением наваленных тел.

— Им нужны силы. — Он кивает и отставляет меч, склонившись над Энжи.

С внучкой он, похоже поработал. Бледная, если в применении к их расе, а так нежно-голубая кожа на её щеках понемногу возвращается к природному цвету. Она поднимается с земли и судорожно цепляется за мою руку. Тёмные обычно глаза сейчас горят ярким фиолетовым цветом.

— Мы ещё живы. — Улыбается. И тянется за мечом. — Я пойду.

— Нет. — Удерживаю легко за руку, такое ощущение, что остановило её слово, а не моя рука. — Ты туда не идёшь.

Молящий взгляд стараюсь не замечать. На секунду прижимаю к груди, а потом веду, послушную, как кукла, и передаю матери. Королева грустно улыбается и обнимает измученную девочку. Взглядом показываю на близкую битву, затем на Тэю, качаю головой.

— Один удар из неё дух вышибет. Не пускайте её. — Она кивает.

Энжи лежит головой на коленях у Эли. У обоих глаза закрыты. Накрываю Элины плечи ладонями и пробую отдать ей хоть немного сил. Она открывает глаза.

— Ей помогай. — Смотрит на нашу героиню, без которой уже всё давно посыпалось бы.

Ловлю ненавидящий взгляд на себе. Командир Алых сабель сверлит меня глазами — именно я настоял, чтобы его две тысячи до сих пор томились в резерве.

— Левый фланг ваш. — Подходя, говорю ему. — Сильно не усердствуйте, вы ещё понадобитесь.

Он кивает, хищно улыбается, бегом спускается с холма и вскакивает на коня тем же одним неуловимым движением, что я видел в исполнении Тэи.

Падаю на колени возле Энжи. Тут же с другой стороны опускается Тэя. На влажный лоб ложится ладонь Тэи, накрываю её своей. Вторую ладонь кладу на ключицы моей маленькой волшебницы. Чувствую, что глупенькая самоуверенная принцесса пытается все свои силы отдать Энжи, разделяю поток энергии для подпитки обеих.

— Так не честно. — Замечает примерно через минуту.

— Я говорила, лучше не мешай ему. — Похожая на спящую, Энжи говорит довольно бодреньким голосом. — Кыш. — Её губы трогает улыбка.

Рукой ловит ладошку Тэи на своём лбу, подносит к губам и чмокает. Та испуганно забирает её. Энжи открывает глаза.

— Идём?

— Лежи. — Качаю головой. — Ты ещё слабая.

— Слушаюсь. — Улыбается и косится на принцессу.

Через какое-то время перестаю питать их энергией и поднимаюсь. Боло давным-давно в гуще сечи, в строю совсем немного воинов. Валир старается не отставать от короля. На моё плечо ложится маленькая ладошка.

— Мне понравилось вдвоём кастовать. — Энжи чмокает меня. — Красивенько получается.

Она начинает нагнетать ветер еще на ходу, спускаясь к шеренге. Сообразив, что она собирается делать, быстро догоняю. Ветер усиливается, начинает опрокидывать воинов обеих сторон, свои отползают в стороны, а орки катятся под ноги более далёким собратьям. Как только перед нами не остаётся союзников, создаю дыхание дракона и накладываю на магический ветер, усиливающий мой поток пламени в десятки раз. Минут двадцать вся земля между двумя водными преградами полыхает. В полукилометре от нас снова начинает собираться толпа орков. Оглядываюсь, следом за нами идут Боло, Вилар, несколько десятков Волков, среди которых замечаю и Элю с Тэей.

Шагаю вперёд, бережно поддерживая маленькую и хрупкую Повелительницу бурь, Королеву ветров – улыбаюсь, вспоминая все её прозвища и титулы, которые довелось услышать за эти дни. Где-то на грани слышимости начинается странный звук – труба, горн, рожок или флейта, кто его знает? Он повторяется громче и громче, Орки разворачиваются и быстро исчезают в начинающихся сумерках.

— Ушли. — Словно прямо в голове, раздаётся голос Боло.

Останавливаемся и смотрим вокруг. С флангов тянутся редкие фигуры выживших защитников. Оборачиваюсь к подошедшему королю.

— До утра?

— Не думаю. Орки видят ночью, как мы днём. Нас осталось всего ничего, и они это видели. Я думаю, у нас от силы час-два передышки. — Кивает, приглашая отойти в сторону.

— Забирай девочек и уходи. — Смотрит, как я молча ухмыляюсь. — Ты намного лучше сделаешь, если спасёшь Тэю и королеву.

— Нету у нас даже часа… — Усталый голос Тэи прозвучал, как звон колокола.

На пределе видимости снова заколыхались волны бредущих серых фигур. Несколько сотен, собравшиеся вокруг нас, начали передвигаться, образуя что-то наподобие квадрата, стараясь заключить внутри нас с Боло и девушек. Почти севшее солнце отбросило гигантские тени на всём пространстве между нами.

— Да уж, это была хорошая драка — Боран, стоявший неподалёку, ухмыльнулся королю. — Не дадим её испортить.

Раздался топот многочисленных лошадей, уцелевшие Алые клинки кто спешивался, присоединяясь к строю, кто гарцевал рядом. Последний всадник ехал не один. Королева легко спрыгнула с крупа лошади и достала из золотых ножен меч, подходя к отцу. Тот бросил на меня долгий взгляд и занял место в первом ряду.

— Чёрт! — его возглас и устремлённый вперёд взгляд заставил посмотреть туда, где под последними лучами солнца уплотнялись тени на земле.

— Хуже. — Боран сплюнул.

Я смотрел, как эти тени растут, становятся объёмными… Ряд крупных чёрных фигур в доспехах сделал шаг, показалось, беззвучный, но через мгновение, как далёкое эхо, дошел и звук — характерный лязг. За первым рядом вышел второй, затем ещё и ещё. Около пяти тысяч чёрных воинов остановились. До первого ряда легко долетел бы арбалетный болт. После минутной неподвижности воины бодрым шагом, не обращая внимания ни на нас, ни на также замерших орков, начали перестраиваться в длинную шеренгу, отгородившую нас от недавнего врага. Боло хмыкнул.

— К нам спиной.

Примерно с час ничего не происходило. Мы в растерянности стояли и ждали. Наконец от орковской массы отделилась едва заметная фигура. Подойдя к одному из рыцарей, орк просто шагнул вперёд и рыцарь в последний момент отступил назад и в сторону, пропуская.

— Я Хамонд, лорд орохов, — заговорил он, подойдя ближе, — Я хочу говорить с тем, кто вызвал этот Тёмный легион.

— Её здесь нет. — Невольно вырывается у меня.

— Тогда я буду говорить с тобой, Дракон из другого мира, как самым сильным.

Я растерянно смотрю на Боло и королеву, они кивают.

— Говори. — Это получается тише, чем хотелось. Слышу смешок Боло.

— Я думал, смогу взять этот мир силой, но понимаю, что ошибся. — Орк тоже понизил голос. — Мы просим о мире. — Он помолчал несколько секунд. — И помощи.

— Тебя так испугал этот Легион? — Не удерживаюсь от сарказма в адрес того, кто почти стёр нас с лица этого мира.

— Не только. Даже если я смог бы вас сейчас победить, мне дальше идти не с кем – три четверти моих воинов остались в этой земле.

Оглядываюсь, ищу лица Боло и Валира. Вслед за мной орк видит короля. Он кланяется слегка, что сильно интригует самого Боло.

— Ты знаешь меня? — Он подходит вплотную к орку.

— Непобедимый воин, сдавшийся в плен, чтобы сохранить жизнь ребёнку. У орков ходят легенды о тебе.

— Позволь уточнение, — к ним приближается Лия, — этот непобедимый воин – король Лозар!

— И это имя мне знакомо. — Орк кланяется Боло ещё раз, затем обращается ко мне. — Мы сможем закончить эту войну и поговорить?

— Говорите с хозяевами. — Улыбаюсь и указываю на обоих величеств. — Я здесь гость.

Отхожу к девочкам.

— Где она? — Глаза Энжи полны слёз.

— Когда в прошлый раз легион вышел на свет, во главе его был тёмный, который их вызвал. — Тэя тихо подошла к нам. — Она должна появиться.

К нам приблизилась Лия.

— Мы возвращаемся в лагерь.

Пройдя пешком до холма, мы обнаруживаем сидящего Золата, который ещё издалека пристально смотрит на вождя орков.

— Скажешь? — Хамонд с лёгкой улыбкой приседает напротив него.

— Ну я же говорил, брат. — Тот пожимает протянутую руку и с помощью вождя идёт со всеми.

Боло останавливает их и немного подлечивает орка, брат лишь качает головой.

Чтобы не тащиться на лошадях или пешком, перетаскиваю всех трёх девчонок телепортом в лагерь.

Энжи, сидя в палатке, продолжает скулить маленьким щенком, роняя слёзы. Эля с Тэей, обхватив её, шмыгают носами. Чтобы не взвыть самому, выхожу. Иду к старой стене на краю лагеря. Долго смотрю на тень, в которую ушла Рыжик. Разворачиваюсь, под ногами что-то звякает. Так и валяется та самая цепь с проклятым ошейником. Со всей яростью пинаю его и он разлетается в разные стороны. Поднимаю кусок, срез явно ровный, но как обожженный кислотой. Это может быть след лишь от тёмного оружия. Она была здесь. Отшвыриваю кусок ошейника и подхожу к той самой тени, сажусь на землю. Вспоминаю её лицо, улыбку и взгляд.

Слышу шаги. Оглядываюсь – это Валир, не удивляюсь, когда ошмёткам долбаного ошейника от него достаётся ещё больше. Садится также, как я.

— Простишь меня?

— Уже. Ведь понял, что был не прав?

— Понял. Сто раз понял. И о тьме я понял. Не важно, есть ли у тебя камень или какого он цвета. Ты её или принимаешь в себя … — Он замолчал на минуту, потом вздохнул. — Ещё вопрос, кто из нас больше тёмный. Я очень надеюсь, что смогу извиниться перед ней.

— Сможешь.

— Собрались все, ждём тебя.

— Без меня никак?

— Как без Дракона?

Поднимаемся. Напоследок оглядываюсь снова на тень. Очень хочу верить, что скоро увижу эти зелёные глаза в обрамлении огненно-рыжих волос. Улыбаюсь, представляя, насколько крепко сожму её в объятьях.

— Легион так и стоит. — Вал косится на меня. — По словам Боло, ждёт команды.

Сейчас в шатре лишь четверо: Боло, королева Лия, Хамонд и Энжи. Вал тоже самоустраняется, доведя меня до шатра. На задумчивом лице подруги читаю беспокойство, которое с калейдоскопической скоростью перемежается мыслями о чём-то более приятном – она то опускает взгляд перед собой, то бросает его украдкой по сторонам или вопросительно, даже требовательно смотрит на меня. Как можно незаметнее подмаргиваю и улыбаюсь ей, чтобы успокоить.

— Для орков найдётся достаточно подходящих территорий и даже пещер в землях горного клана. — Лицо Боло довольно мрачно. — Ты понимаешь, что не получится одним королевским указом изменить отношение к твоим соплеменникам. Особенно после этой бойни.

— Понимаю. — На физиономии орка вообще ничего не читается, никаких эмоций. — С орками проще. После того, как я срублю сотню голов, они поймут, что люди неприкосновенны. Поначалу придётся быть настороже.

— А что с вашим домом? — спрашиваю, когда он умолкает.

— Там непроглядная темень. Свет в наших пещерах давали светильники из камня. Он содержал в себе заряд статического электричества и светился. Теперь это просто камни, они мертвы. Гремлины первым делом опустошили их, забрав всю энергию.

— Другие источники?

— Всё упирается в энергию.

— Солнце?..

— Как солнце заставить светить в подземных коридорах?

— Зеркалами. Ставишь их так чтобы пойманный свет отражался от одного зеркала к другому. В моём мире когда-то использовали такое. А скажи, в чём смысл той темницы, которую я взломал? Абсолютно нерациональное использование сил, неочевидные цели.

— Потакали жестокой натуре большинства, хватали и эксплуатировали людей с окраин. Золат придумал гигантский бур, который сверлит в глубину нашей планеты. А усилия каждого передавалось колёсами и ремнями. Абсолютно бессмысленно и ненужно.

— И сколько просверлили?

— За двадцать лет четыре метра. Страсть завоёвывать и порабощать столкнулась с избытком собственного народа.

— И как поверить, — Лия сердитый взгляд буквально метнула в орка, — что это не повторится?

— Все они лежат там, в поле, сожженные драконом или изрубленные мечами людей. Кто выжил, дрожит, глядя в лица тёмных рыцарей. Теперь всё будет зависеть от того, какие легенды услышит новое поколение.