Рыжие тёмными не бывают

Глава 2.

Краш.

То и дело бросаю взгляд в зеркало, чтобы увидеть Анино задумчиво улыбающееся лицо. Она кажется сейчас старше безмятежно спящей на её плече Энжи. Дело даже не в абсолютно расслабленном, а потому еще более детском личике нашей златовласки. Скорее всего, причина во взгляде – в нём нежность и капля грусти. Неожиданно и резко этот взгляд меняется, становится дерзким, тем самым, с нашей первой встречи.

— А я сразу поняла, что просто так это не закончится. — Мы оба засмеялись, разбудив остальных.

— Вы о чём? — Сонно бормочет Энжи.

— Недавно проехали место, где познакомились мы с Рыжиком. — Объясняю через смех. — Вот и думаю, правильной ли была моя первая мысль по её поводу.

— Это какая? Не поверю, что она тебе не понравилась с первого взгляда. — Она оживилась, обняла подругу.

— Придушить он меня хотел. — Та сделала обиженную гримасу. — Гад такой.

— Неправда, это он специально говорит, чтобы не признаваться.

— Нет, правда. — На лице Анютки появилась ехидная улыбка. — Я даже понимаю, почему.

Я не выдерживаю, с интересом оборачиваюсь.

— Он стукнутый тогда был. Сильно.

Медленно разворачиваюсь вперёд под хохот остальных. И не соврала даже, поганка мелкая. Дотягивается, целует меня в щёку.

— Но всё равно, такой милаха.

Впереди начали просматриваться первые деревья, небольшие холмы, появляется под колёсами не очень наезженная или натоптанная дорога, на которой местами вижу следы шин, возможно, оставленные нашим автобусом. Всё тот же колодец с журавлём, всё те же крыши, покрытые корой и ветками. Останавливаюсь точь-в-точь на том же месте, где и в прошлый раз. Внимательно оглядываюсь в поисках хозяина. Сначала достаём бадейку вкусной воды из колодца, идём в уже знакомый нам с Рыжулей домик. На столе всё та же миска под салфеткой, только в ней не хлеб, а пирожки, так же одуряюще пахнущие и такие же горячие. А сверху свёрнутый вдвое бумажный листок. Обычный тетрадный лист в клетку с одним словом «Жди».

— Только подумала. — Анины глаза горят. — Вот бы в этот раз пирожки были.

Пирожки всем достаются разные, по любому желанию – с капустой для Рыжика, мясом для Энжи, яблоками и корицей для Эли. Дэн загадывает пирожок с рыбой и получает желаемое. Стою, пытаясь выдумать самую невероятную начинку. Девчонки с интересом наблюдают, как я достаю себе пирожок.

— Рис, яйцо и зелень. — Достаю и откусываю: внутри капуста, которая крутилась в мозгу с момента, как Анютка откусила свой пирожок и моего носа достиг запах. — Обман не прошел.

Выхожу и присаживаюсь на пороге, жую пирожок и раздумываю. Жди… Знать бы сколько ждать. Рядом присела Энжи.

— Что дальше? — Она прижалась к моему плечу.

— Ждём.

— Мурр… — Нежный звук из её губ заставил меня обернуться: она закатила глазки, а Рыжик расчёсывает её волосы тем самым гребнем.

Грожу пальцем. Анютка запускает гребень в свою огненную шевелюру и явно наслаждается.

— Ещё хочу… — Энжи с улыбкой запрокидывает голову и мурчит, как настоящая кошка.

— Уснёшь. — сгребаю её в охапку и целую.

— Угу. — Она нежно и беспомощно улыбается. — Так хорошо, и спать действительно хочется.

К нам на порог выходит Эля.

— Краш, а посмотри, что мы нашли.

Отбираю у Ани расческу и иду за Элей. Она ведёт меня в дальнюю комнату к зеркалу, перед которым сидит Дэн. В зеркале виден наш офис, кабинет дизайнеров, за компьютером Лёвка что-то ваяет. Дэн оглядывается на нас и снова сосредотачивается на зеркале. Проступает картинка, на которой гостиная в квартире родителей Дэна и Энжи. Мама Люба смотрит телевизор, отца на картинке нет.

— Отец на работе. — Говорит Дэн. — Понимаешь, что это?

— Я маму увидела. — Добавляет Эля.

— Попробуй ты. — Дэн уступает мне место. — Думай о человеке, не о месте.

По очереди вижу Макса в окружении военных в их штабе, вместо Ольги вижу, слава богу, лишь смутный силуэт на непрозрачном стекле душевой кабинки в её ванной. Сразу переключаю мысли на сестрёнку – она спит в своей кроватке. Иришка-Лира в игре, развалилась на своей кровати в шлеме. Думаю о моих красотках и вижу, как они рядышком в обнимку сидят на порожке. Поднимаюсь и провожу пару раз гребнем по волосам Эли. Она закрывает глаза и улыбается своим ощущениям. Я ложу гребень на место и выхожу из комнаты. По дороге прихватываю пирожок с маком – в этот раз не пытаюсь обмануть никого и получаю именно то, что хотел. Размышляя, как же это работает, присоединяюсь к моим девочкам.

— Крашик, — Энжи, похоже, до сих пор под впечатлением от гребня. — А в других домах вы не были? Может, сходим, посмотрим?

— А вдруг там кто-то живёт? — Глажу её по голове. — Неудобно.

— Мурр… — Она снова с улыбкой прикрывает глазки. — Также приятно.

— А яблока нету. — Вздыхает Анюта.

— За ними и ходил. — Слышу знакомый голос.

Девчонки от неожиданности подпрыгивают. Я поднимаюсь и иду на встречу Лешаку.

— Я всё гадал, заметил ты меня или нет. — Старик улыбается. — Сейчас ты ехал ко мне целенаправленно, стало быть, все, кто с тобой – свои?

— Да. — Удивляюсь тому, что Лешак приветствует меня, как и Дедуля, легким толчком кулак в кулак. — Это мои самые близкие люди.

Он пристально разглядывает девчонок, затем переводит взгляд на меня и хитро улыбается.

— Хм… И получается ж. — Он покачал головой, заговорил тихо, чтобы слышал только я. — Две девицы тебя любят и между собой ладят крепко. Редко так бывает. И сам душой обеих греешь.

Я только улыбаюсь в ответ.

— Ну, это мы о хорошем. — Он поставил корзинку с яблоками рядом с девчонками. — Девочки твои и друзья пусть пока угощаются, а мы с тобой посекретничаем о том, что не шибко доброе.

Он пошел по дорожке, что вела к соседнему дому.

— Я один в этой деревне, сейчас мы в конуру мою идем. Как захотите задержаться, в любом доме останавливайтесь. Самобранка только одна.

— Лешак, скажи, пожалуйста… — Проявляю любопытство, когда он замолкает. — Ты ведь не с Земли?

— Точно. — Снова хитрый взгляд в мою сторону. — Откуда сказки ваши знаю? Любопытный я. У вас в гостях бывал в разные времена, в разных местах. И вид этот у вас и придумал, со сказок, можно сказать, и взял. Под них и некоторые свои приборы да вещи подстроил. Ведь интереснее из-под самобранки достать пирожок, чем из пищевого репликатора-интегратора? Или нейронный стабилизатор-антистресс – гребешком причесался и спи себе, сны сладкие смотри, на утро бодренький проснешься.

— А кто ты на самом деле?

— Когда-то существовала раса, создававшая программы гораздо сложнее, чем твой друг Дедуля. Раса та исчезла, а программы остались. Вот я одна из тех программ. Тебе наверное, интересно будет знать, сколько времени я существую. Миллиард лет с большим гаком. Сам я отделился от остальных таких же. Причина та же, что и у Шулама – сородичей своих не люблю.

— За что?

Мы зашли в меньший ломик с единственной комнаткой. Простенькая кровать, этажерка и большой сундук, вот и всё, что составляло там обстановку.

— Бездушные. Без эмоций живут. Я у них в уродах хожу за то, что умею радоваться и грустить. Всё пытаются эмоции на молекулы разобрать да на частицы с волнами. Только сами их не ведают, потому и не понимают. А чего не понимают, боятся, извести пытаются. Напавшая на ваш и на другие миры нечисть их рук дело. — Он открыл сундук.

— Куклы, кубо-пауки, тролли и греллы?

— Греллы – нет, это и нашего мира самый лютый враг. А остальные, там намного больше выдумано разного, всё – куклы интлов, моей расы.

— А порталы тоже интлы открывают?

— И интлы могут и не только они. — Он вынырнул из сундука и посмотрел на меня. — Кстати, ты их научился открывать?

— Как?

— Ну ты же носитель Сердца огня. — Он говорит так спокойно, как будто это само собой разумеется. — Ты можешь волей своей любой портал закрыть или открыть куда надо, кукол отключить и уничтожить всех, что видишь. Как и я. Во мне оно тоже сидит. Одного меня и признало только из интлов.

— Мне сказали, что я должен почувствовать другого носителя, только я не понял, что ты тоже носитель… Пока ты сам не сказал.

— Жар чувствуешь в голове? — Он усмехнулся и опять склонился над сундуком.

Вот теперь я заметил, что мой затылок вроде как возле горячей плиты находится.

— А гремлин, окажись он рядом, тебя холодом также обдаст. — Он подошел ко мне с двумя камешками на ладони, серым и черным.

По форме и размеру они мне напомнили Сердце огня, или, как его когда-то назвал Дедуля, камень Врат миров.

— Девицы твои силой не обладают, а дома в безопасности сидеть не желают. Третья, что с вами, сильна и в ней сидит, считай, интл, хоть и людьми созданный. А вот златовласке и рыжику защита не помешает. Из всего такого у меня вот только и осталось. Магия воздуха и ветра в сером, а чёрный для меня самого загадка, что-то сильное. Камни эти не мы создали, мы лишь нашли их в пустом заброшенном мире.

— Может, не стоит? Боюсь я за них, как бы их не погубила сильная магия.

— Боишься? Больше, чем врагов? — Он пристально посмотрел в мои глаза. — У вас их много. Бери. Не им, значит, другим верным союзникам отдашь. Только ещё раз говорю, что в чёрном камне – сам не ведаю.

— Спасибо. — Беру из его руки оба камня.

— А вот это – для тебя. — на другой его ладони лежит прибор, похожий на маленькие квадратные наручные часы. — полная невидимость, работает и на куклах и на интлах, за греллов точно не знаю. Оденешь на руку, оно не ощутимо и невидимо для других само станет, включается и выключается нажатием. Невидимо станет оружие и всё, что на тебе одето. Носитель Сердца огня тебя чуять будет, а видеть – нет. Давай руку.

Он сам застегивает на моём запястье ремешок.

— Лешак. — Неуверенно смотрю на него. — Такие подарки – с чего вдруг?

— Ты же видишь, что я не воин. — Он вздыхает. — Интлы беззащитны перед гремлинами. Я рассчитываю, что ты найдёшь способ их уничтожить раньше, чем они доберутся до нас.

Он идёт к выходу, я догоняю.

— Откуда эти гремлины вообще взялись?

— Неизвестно. Кочуют из мира в мир, задерживаясь лишь там, где есть чем поживиться. Любимая пища – металл и кристаллы под электрическим зарядом.

***

Аня Рыжик.

Мы смотрим, как Краш с этим маленьким симпатичным старичком топают к нам. С яблоками мы давно справились, вот только больше, чем по одному в нас обеих не влезло. Такие огромные, такие вкусные, но съела одно и наелась. Так что остальные мы отнесли Дэну с Элей и одно оставили Серёже. Слышу, что он спрашивает у старичка за Дэна.

— Самый первый портал в нашем мире получился не в пространстве, а только во времени. Пройдя его, мой друг научился останавливать время вокруг себя.

— Даже не знал, что такое возможно. Чувствовал, что есть сила какая-то, а что это, не ведал.

Они подходят к нам.

— Что решил? — Старичок спрашивает у Краша.

— Ты прав. Им нужна сила, раз я не могу их держать в безопасности.

Энжи цепляется за мой локоть, мне тоже становится не по себе. Краш протягивает на ладони два камня, серый и черный.

— Серый камень даст магию воздуха, управление ветром. — Дедушка говорит это нам. — Какая магия в чёрном, я не знаю. Лежит с незапамятных времён, я не знаю никого, кто бы использовал такой.

Энжи смотрит на меня, я на неё, мы обе смотрим на Краша.

— Вы всё равно не хотите дома сидеть, в безопасности. — Вижу, что он и сам не рад. — Я хочу, чтобы вы хотя бы могли себя защитить в случае опасности.

Мы обе страшимся взять чёрный и одновременно не хотим его оставить друг другу. Смотрю на подружку и сама чувствую, что сейчас обе расплачемся. Она хватает чёрный камень и закрывает от страха глаза.

— Не принимает. — Тихо говорит маленький старичок.

Энжи кладёт чёрный камешек на ладонь Краша и берёт серый, тот начинает светиться изнутри а потом рассыпается в пепел, исчезая. Я протягиваю руку.

— Это не обязательно делать. — Любимый пытается меня остановить, а я, наоборот, быстро хватаю чёрный камень.

Буквально через пять секунд он теплеет на моей руке, начинает непонятным образом светиться каким-то особым светом. Я чувствую такой ужас, что вот-вот хлопнусь в обморок. Краш видит моё лицо, протягивает руку, чтобы забрать камень, и не успевает на мгновение – тот распадается в пыль и исчезает, оставляя лишь тепло в моей руке. Мои ноги подкашиваются и я повисаю на его плече. С другой стороны меня поддерживает бледная, как мел, Энжи.

— Ты как? — Серёжа смотрит в мои глаза с неменьшей тревогой, чем смотрел в больнице в глаза Энжи.

— Жить буду. — Вымучиваю улыбку. — Даже не описалась от страха.

Он обнимает меня за шею, притягивает к себе. Старичок смотрит на нас внимательно, изучающе. Сначала он обращается к подружке.

— Дунь в сторону, в поле, и представь ветер. — Она дует, мы все наблюдаем, как в том направлении начинает качать небольшие деревья и ветки. — Поняла?

Энжи кивает. Теперь дедушка смотрит на меня.

— Что-нибудь чувствуешь? — Качаю головой, он вздыхает. — Что-то да будет.

Он тихо что-то говорит Энжи, я вижу как она расцветает, даже краснеет немного. Она прямо светится от радости. Старичок улыбается, глядя на неё. А подружка оглядывается в поисках Краша, который как раз зашел в дом к Дэну и Эле. Тогда она поворачивается ко мне и целует в губы так, что у обеих начинает темнеть в глазах. Она держит руку на груди. Я смотрю на неё ошарашенно, она раскрасневшаяся и счастливая, снова меня целует.

— Яблоки. Нормально стучит. — Едва отдышавшись, выговаривает. — Я теперь могу за сердце своё так не бояться.

— Яблочки непростые, они вам всем здоровье подкрепят. — Дедушка кивает и улыбается.

Из дома выходят остальные. Энжи тут же впихивает Крашику оставшееся яблоко.

— Ешь давай. — На его недоуменный взгляд я сквозь смех только киваю. — Ешь!

Старичок протягивает мне гребень.

— Не бойся его, он только сон здоровым и сны хорошими сделает.

Мы с Энжи его с двух сторон целуем в щёки. А он смотрит на Краша. Наш любимый в раздумье, качает головой.

— Найди свою мысль или фразу-активатор. Представь чётко, куда хочешь попасть, если место знакомое, или просто назови мир или местность, если не был там. — Лешак терпеливо объясняет. — Ты можешь создать портал, который будет вести хоть в соседний двор, не обязательно метить в другие миры. Схлопнуть и того легче – мысленно потуши его.

Краш снова качает головой. Мне кажется, что я чувствую, как он сердится сам на себя.

— Попробуй разжечь его с маленького огонька. — Сама для себя неожиданно шепчу.

Он с улыбкой смотрит на меня и зажигает на ладони буквально искорку, тут же отпускает её и она медленно летит. Там, где она касается земли, вспыхивает костёр. В отблесках пламени я узнаю место. Здесь мы встретили Валира и Тэю, сиреневолицых магов-воинов с Ниала. Краш поворачивается к Лешаку.

— Мы ещё встретимся?

— Когда захочешь. — Старик сейчас кажется не таким уж и маленьким и не совсем старым. — Мой дом здесь и ты теперь знаешь, как прийти.

Он поднимает руку в прощальном жесте. По взгляду Краша мы понимаем, что пора отправляться и дружно идём к машине. Он сам задерживается ещё на минуту, молча оглядывает деревню.

— А зачем столько домов для одного?

— Люблю гостей. — Старик смеётся. — Когда-нибудь кто-то может захотеть остаться подольше.

Я стою у машины и смотрю, как ко мне идёт тот, кого я люблю, кажется, больше жизни. Он идёт именно ко мне.

— Так ничего и не почувствовала? — Он заботливо гладит меня по волосам.

— Нет. — Грустно улыбаюсь. — Я теперь у тебя бомба замедленного действия. Да и не очень надо. Ты же видел, я не так уж плохо управляюсь с мечом.

Он губами касается моего лба, а затем губ.

— Почувствовала. — Шепчу. — Почувствовала, что ты любишь меня и я люблю тебя. В тысячный раз и как будто в первый.

Хотя очень не хочется выбираться из его объятий, сажусь в машину.