Рыжие тёмными не бывают

Глава 7

Краш.

— Класс. — Рыжик реагирует на гигантский лес. — А нас встречать кто-то собирается.

— Пока никого не вижу. — Констатирую факт.

Другой факт, что я не промахнулся, место точно то самое. Вот только действительно никого. А времени прошло не многим более получаса – по моим меркам вполне подходит под понятие "Скоро". Выходим из машины.

Аня продолжает, задрав голову, разглядывать деревья, вершины которых теряются в вышине. Энжи оглядывается по сторонам, а Эля подходит ко мне.

— Жутковато здесь. — Она смотрит мне в глаза. — Я постараюсь не трусить, но не уверена, что у меня получится.

— А теперь? — Отпускаю после поцелуя.

— Легче. — Выдыхает и улыбается. — Никак не привыкну, всё кажется, сейчас мне от девчонок прилетит. Вон!

Она указывает рукой в сторону тёмной фигуры вдалеке. Поднимаю руку в приветственном жесте, а в ответ летит файр. Ни фига не здравствуйте, называется. Остаётся лишь порадоваться, что выстрел был не особо прицельным, шарик взорвался, попав в дерево метрах в десяти от нас. Элин шарик раза в два крупнее пролетел куда ближе к незадачливому стрелку и тот быстро ретировался за ближайшее дерево. Бросаю взгляд на сероглазку и смеюсь, что можно поверить в чудодейственную силу поцелуя. Хотя скорее всего под давлением обстоятельств у неё на страх просто не осталось времени.

Аня останавливается под одним из деревьев, делает шаг и исчезает. Катана, которая была в её руке, падает на землю. Энжи бросается туда и едва не попадает под огненный шар. В ответ летят шары от Эли и от меня, только стрелок успевает спрятаться за деревом. Пробую переместиться телепортом так, чтобы оказаться за деревом недалеко от стрелка, а затем, когда он снова высовывается, морожу его фризом. Не успеваю сделать шаг, как его разносит в мелкие осколки Элин файр.

— Ой. — Пищит на весь лес. — Он уже летел.

Мне не до того, потому как в ту же секунду успеваю заметить летящий точно в меня болт из арбалета, успеваю лишь отметить, что "сизый нос", посредством которого я проверяю активность щита голема, на месте. Бум – согнутый короткий стержень падает к моим ногам. Следующий прыжок почти без разбора в сторону арбалетчика. Прокручиваясь, замечаю движение под деревом и бросаю фриз. По визгу, а потом множеству звонких и вряд ли известных в этой местности выражений понимаю – попал, сильно попал, извиняться придется долго.

Тихий скрип слышу практически рядом. Перемещаюсь, насколько вижу, на другую сторону дерева и оказываюсь в метре от арбалетчика, заряжающего новую стрелу в готовое к бою оружие. Самым быстрым кажется выхватить катану и полоснуть противника, что и делаю чересчур успешно – половинка черепа с одним глазом съезжает и падает на землю, затем обрушивается остальное.

Возвращаюсь к злющей Рыжуле, у которой одна ступня по щиколотку синяя, беру её на руки и несу к машине, по дороге собирая остальных.

— Вот, ты теперь тоже им замороженная. — Энжи обнимает тихо воющую от боли подружку, пока я пытаюсь её отогреть и подлечить. — Эля, тебя он не замораживал?

— Неа, только обещал сто раз. — Смеётся, а Энжи с философским видом её успокаивает. — Ничего, у тебя всё ещё впереди.

Приведя хоть в какой-то порядок ногу Анюты, прыгаю телепортом максимально далеко, осматриваюсь, возвращаюсь к девочкам. Слышу, как Элька что-то рассказывает. Подхожу тихо обхватываю её за талию и перемещаюсь вместе с ней. Она от неожиданности коротко взвизгивает и захлопывает рот, медленно разворачивается в моих объятиях.

— Предупреждать тебя не учили? — Шипит, повисая ручками на моих плечах. Обнимаю покрепче, отрываю от земли и снова перемещаюсь. Прижимаю слегка спиной к дереву.

— Болтушка? — Кивает. — Они нас обоих прикончат за такие игры.

— Не прикончат. — Страстно целует меня. — Уж они-то точно меня поймут. — Хихикает. — Боишься их?

Следующим перемещением оказываемся возле трупа арбалетчика. Даже на расстоянии Элино романтическое настроение улетучивается, а цвет лица начинает стремиться к цвету комбинезона. Возвращаемся к машине. Последнее перемещение девочку доканывает и она убегает за ближайшее дерево. Возвращается минут через пять.

— Что скажешь? — Спрашиваю.

— Ужас. Это не человек и точно ни следа там сиреневой кожи. — Полощет рот. — Это что-то другое. А черты лица, как будто человека на скорую руку из пластилина, нет, из земли слепили. Орк какой-то. И мозг не человеческий. Скорее на рыбий похож, Лита подсказывает.

Пьёт жадно воду, потом подходит ко мне и буквально заставляет себя обнять. Чувствую, как она дрожит.

— Предупреждай в следующий раз, пожалуйста. Мы всё-таки девочки.

Обнимаю и искренне прошу прощения. Анина нога, хоть и приходит внешне в норму, ходить особо пока не даёт. Загоняю Элю и Энжи в машину и едем, по дороге прихватив арбалет и оставшиеся болты. Проехав пару километров, останавливаюсь и выхожу из машины. Энжи выскальзывает следом. Вдвоём прислушиваемся к тишине и шуму далёких листьев над головой.

— Кажется, где-то звенит металл, на мечи похоже. — Пытаюсь на слух определить направление.

— Кажется, только не понять, в какой стороне. — смешно замирает, как маленький симпатичный зверёк, в конце концов качает головой расстроенно. — Ты Элю ругал, что ли? Она так смешно рассказывала, а теперь молчит.

— Не ругал, просто ужастик показал, у неё настроение упало. — Обнимаю. — Потом расскажет.

— Можешь не переживать, если она и ляпнет что-то, что нам лучше не знать, мы обе тебя любим настолько, что простим даже, если ты с ней спал. И её простим, куда её теперь денешь. Только если бы спал, её так бы не корёжило, по себе помню. — Она смеётся. — Даже не представляешь, какие мне сны снились. Кстати, возможно, я и виновата во всём этом. — Жалобно смотрит мне в глаза. — Я так ей подробно и много это всё рассказывала и про бабочек тоже. Ой.

Она идёт в машину, а я ещё какое-то время прислушиваюсь.

***

Эля.

Краш возвращается в машину и мы снова едем. Меня ещё немного мутит, но больше кружится голова. Закрываю глаза. Кажется всего секунда прошла, а я чувствую, что моя голова лежит на плече у Ани и она приятно гладит мою кожу на затылке и шее. Она и не услышала вчера, как я бубнила себе под нос, что и не возражала бы. Хитрю, с сонным видом съезжаю головой ей на коленки. Теперь её пальчики нежно гуляют по моим волосам, доставляя настоящее блаженство.

Останавливаемся, Краш снова выходит и слушает. Поднимаюсь и собираюсь к нему присоединиться, но Рыжик меня останавливает.

— Мне размять ногу надо, сиди. — Хромает к Крашу.

— Помнишь, как мы в первый раз встретились? — Энжи говорит, не оборачиваясь.

— Да.

— Когда Краш к тебе пошёл, у меня сердце остановилось от мысли, что он обратно ко мне не вернется. Помнишь, как я на него шипела? — Вижу, что она улыбается.

— И после этого ты потащила меня ночевать к вам домой? — обнимаю её плечи.

— Ага. — Она шмыгает. — А потом я решила, что хочу, чтобы у меня была такая сестра.

— Так это ты для себя, а не для Дэна старалась, когда нас сводила? — Смеюсь.

— Наверное. — Вздыхает.

Вдвоём наблюдаем, как Краш садит Аню на капот и снова лечит ей ногу. Обратно она уже хромает не так сильно.

— Опять ничего не понятно, откуда этот звон. — Объявляет, когда садится.

Краш забирается сразу за ней и мы едем ещё минут пять. В этот раз с ним выбираюсь я и сразу возле кабины присаживаюсь. Далёкий звон слышен, но направление действительно не понятно. Обхожу машину, чтобы отгородиться – слышу точно также. Иду к кузову и беру свёрнутый в кучу тент, Краш догадывается и помогает мне, вдвоём приникаем ухом к земле – звук слышен сильнее. Краш носится с этим тентом по большой площади, там и сям слушая звуки. В одном месте он убирает тент, а потом протягивает к этому месту руки. Звучит взрыв, а потом раздаётся грохот, а с места взрыва столбом валит пар. Когда пара становится намного меньше, он снова ложится на тент и заглядывает в яму. Я подхожу и тоже заглядываю. Спустя какое-то время пар идёт уже клочьями, временами давая увидеть, что же там в глубине — ряды сидящих и стоящих людей вращающих каменные и деревянные колёса, от которых идут ременные и зубчатые передачи. Лита тут же выдаёт мне информацию, от которой становится совсем невыносимо тоскливо: каждая целая жизнь в этой пещере в энергии равна маленькой батарейке.

Краш исчезает и появляется внизу.

***

Краш.

Вокруг сотни сиреневых лиц и лишь несколько серых. Реагирует именно один из орков, как назвала их Эля.

— Кто ты? — Говорит нормально, хрипит только, что не удивительно в таких условиях.

— Я Краш. Кто все эти люди? Почему ты среди них?

— Я стал бесполезен своему народу и меня отправили сюда за то, что отказался идти воевать. С ними! — Он кивает на сидящих рядом сиреневолицых. — Здесь уже всё равно, ниалец ты или орох.

— Орох?

— Орох или орк, как нас чаще называют другие расы. — Эля практически в десятку попала – вот же умница.

— Вас охраняют?

— Раз в несколько часов проходит отряд, убирают умерших, добивают тех, кто не может работать.

— Как скоро их ждать?

— Только были. Часа два-три.

— Люди Валира есть? — Громко кричу, чтобы услышали все.

— Есть — Через несколько рядов поднимается измождённая рука.

— Я пришел к твоему командиру. Помогай, а потом я тебя верну к своим. — Вижу, как с ним вместе поднимается ещё несколько людей.

— Мы с вами хотим к Валиру. Готовы сражаться. — Киваю и обращаюсь к орку. — Как твоё имя?

— Золат.

— Золат, хочешь выйти отсюда на поверхность?

— И быть убитым первым ниальцем?

— Поможешь – я постараюсь защитить тебя. — Боец Валира протягивает мне руку — Я Боло. Дал Боло.

— То есть ты мечник, воин без магии.

— Воин – да, — он усмехнулся, — остальное сложнее. Я чувствую в тебе лекарскую магию. — Киваю. — Просто держи руку на моём плече и убери её, когда почувствуешь усталость.

Чувствую, едва он поднимает руки вверх, от него исходят волны тепла. Изможденные, едва живые пленники свежеют на глазах.

— Всё, я пуст. — Боло действительно выглядит усталым. — А ты силён.

— Нам нужны верёвки, чтобы вытаскивать людей. — показываю вверх на дыру.

— Тут вам точно нужен я. — Золат поднимается и идёт к одному из ящиков. Достаёт оттуда тонкий шнур на бобине.

— Этим же руки враз порежешь. Как на нём тащить?

— Не суй руки, куда не надо. — Достаёт барабан с ручкой-крутилкой. — Я бы враз настроил, будь я наверху. В разы быстрее и сил меньше.

— Без проблем. — Обхватываю его и мы уже стоим в трёх метрах от ямы наверху.

Мысленно матерюсь с замершим сердцем – телепортируйся я ближе к краю ямы – одна из трёх раззяв, глазевших на самом краю, улетела бы, как пить дать.

— Ого, — Орк уважительно оглядывает прекрасную троицу — Каждая стоит целого состояния. Ты не из королей?

Он быстро привязывает коловорот к дереву.

— Спускайся на верёвке и двоих подвязывай.

— Двоих?

— Ну я орох всё-таки, да и легче оно, чем руками.

— Рычаг. — подсказывает Эля.

Цепляю петлю на руку и прыгаю в яму, проверив натяжку перед этим.

Через несколько секунд я внизу.

— Боло, по двое отправляй.

— С этим справятся. Нам нужно отряд заблокировать и перебить так, чтобы ни один не ушел. А то тут такое начнется.

— Давай место присмотрим. — Иду вперёд с ним.

В конце зала тоннель метров пять на пять.

— Если его завалить?

— Чем? — Боло усмехается. — Тут сила нужна такая, что и Валир вряд ли справится.

— Больше, чем это? — Показываю на дыру в своде.

— Если ты один её сделал, то справишься. — Киваю.

— Это начало этой дряни? Как далеко тянется?

— Начало, а тянется километров на пятьдесят. Уже кликнули, чтоб желающие на выход и на подраться напоследок выдвигались.

— Ты может, наверх пойдешь?

— Нет. — Улыбается. — Я тут останусь, встречу выродков. Если выйду, то последним. На всякий случай Валиру привет передай, скажи, планирую хорошо напоследок повеселиться. А ты, как проход завалишь, сразу наверх, организуй людей, чтоб к Валиру шли.

Возвращаюсь наверх там уже первая пара стоит возле орка с дубинами и разгоняет всех желающих прикончить того, кто спасает им жизни. Одобрительно киваю, один лыбится:

— Так нам Боло сам поручил, говорит, защиту обещал.

Наверху добавляется двое за три минуты.

— Золат, сменяйся. — Кричу, его подменяет двое сиреневых.

— Медленно. Как ускорить?

Он думает, разворачивается и топает к лебёдке.

— Внизу поищу чего-то. — с первой оказией едет вниз.

Иду к машине. Там уже назревает проблема – собрались самые озабоченные, похоже. Девчонки стоят в ряд перед машиной, перед толпой человек в двадцать. У Эльки в руках файры, у Рыжика катана, Энжи насупилась, исподлобья смотрит, кулачки сжала. Первого, от кого слышу, что там с кем он хотел сделать, морожу и пинком разбиваю на несколько кусков. Под ноги толпе швыряю с обеих рук файры, Эля добавляет свои. Толпа усмиряется.

— Значит так, проштрафились – получаете наряд вне очереди. Всем стадом стоите там и чтоб сюда ни одна собака не просочилась. Иначе всех отправлю вслед за этим. — Пинаю оледеневшие останки.

— А ты кто такой, чтоб командовать? — Из толпы доносится сиплый голос.

— Краш, — разворачиваюсь и выпускаю над головами дыхание дракона, — Повелитель огня.

Вопросов больше нет. Перед нами в конце концов остаётся лишь один старик, подошедший в самом конце этого представления.

— Я знаю в этом мире лишь одного Повелителя огня и ты не Валир. Не знал я и Повелителей бурь в этом мире. Розовая кожа, огненные волосы – мне незнакома ваша раса. Вы не похожи на захватчиков. Кто позвал вас, королева?

— Валир. А кто ты? Ты явный носитель камня, только не знаю какого.

— Рубен, Миротворец. Белый камень, он очень разный и самый распространённый. Моя магия лишь успокаивает души, которые не прокляты. Меня только подняли, я сразу поспешил, почуяв… вас. — Он запнулся, а потом совсем замолк, глядя на Аню.

Медленно подошел, посмотрел на неё и на меч в её руках.

— Ты, девочка, знаешь, что за сила в тебе? — Его голос становится вкрадчивым.

— Тень. Очень мало знаю. — Рыжик смутилась.

— Ты Повелительница Тьмы. — Он покачал головой и вздохнул. — Зачем ты здесь?

— Я пришла со своими друзьями. — Анютка поджала губы и спрятала катану в ножны.

— С друзьями? — Старик удивляется и продолжает сверлить девчонку пронзительным взглядом.

— Да, с друзьями! — Рыжуля психует. — Пришла чтобы быть рядом с теми, кого я люблю.

Старик хватается за сердце. Анюта, стоявшая ближе всех, первой подхватывает его, он бледнеет, а потом на его лице проступает улыбка. Я под руку поддерживаю его, усаживаю поудобнее, девочки отпаивают его водой. От лечения он отказывается.

— Ты ослаб, отдав уже немало, а силы тебе понадобятся. — Когда я собираюсь отойти, ловит меня за руку. — Сбереги эту девочку.

Я иду к моим испуганным красоткам. Все трое сидят без настроения.

— Ну, уже пожалели, что дома не остались? — Разглядываю всех по очереди.

— Не дождёшься. — Рыжуля строит мне зловредную рожицу.

— У-у. — Энжи сильно задумчивая. — Я жалею, что не я этим уродам надавала.

Эля молча улыбается. Иду к подъёмнику. Здесь уже несколько сотен и над ямой каждые пять-десять секунд появляется пара голов. Довольный Золат идёт ко мне. В стороне вижу еще несколько десятков орков отдельной кучкой, вокруг стоит охрана, гоняющая злопыхателей и просто зевак из сиреневых.

— Три лестницы готовы, доплетаем последнюю. Думаю, все, кто захочет подняться, поднимутся.

— Думаешь, не все захотят? — Удивляюсь.

— Не все. Многие там умерли, ещё не умерев, утратили искру. Но тысяч тридцать, а может, и все пятьдесят, мы поднимем. Будет зависеть от того, сколько выдержит заслон.

— Хорошо. — Отворачиваюсь к яме.

— Краш. — Он окликает меня, оборачиваюсь. — Я и мои соплеменники, которые вышли наверх, решили – мы хотим биться рядом с людьми, на их стороне. А выживем – жить рядом с людьми.

— Почему началась эта война вообще? Насколько я понял, Ниал и орки не воевали?

— Пока в подземный мир не пришли греллы и не уничтожили наши священные светильники, ни один орк не подумал бы выйти на поверхность без крайней надобности. Даже тусклое солнце Ниала к нам беспощадно. А теперь подземный мир поглотила беспросветная тьма. И у нас нет выхода.