Рыжие тёмными не бывают

Глава 19.

Краш.

Чтобы не шокировать город пробитым в трёх местах лобовым стеклом, портал на Землю организовываю с расчётом, чтобы попасть поближе к автосервису. Оставляем Додж, забираем Ауди и отправляемся домой.

С момента, как мы с Валиром получили новую зацепку, прошло не более суток, как необъяснимый зуд заставил меня объявить о нашем уходе. Да и последние сутки были скорее подарком девочкам – отдохнуть беззаботно и пообщаться с подругой и королевской семьёй. Молчание Рыжика было куплено намёком, что я подумаю над тем, чтобы взять её с собой.

Во дворе дома нас ждёт небольшая хорошая новость. Какой-то молодой парень явно освобождает квартиру в нашем подъезде. Аня почему-то с особым ехидством наблюдает за этим процессом. С другой соседкой, пристально наблюдающей за сборами хозяйкой квартиры, она сама сговаривается за пару минут, а мне лишь объявляет:

— Вот и нашлась для Эли квартирка рядом с нами. Всего этажом выше. — Слыша тяжелый вздох бредущей впереди сероглазки, комично шмыгает носом. — Или для меня…

— Та самая квартира с привидением? — Ухмыляюсь.

— Ага. — Хмыкает, бросает взгляд на кнут на своём поясе. — Я бы его всё равно выжила. Ибо нефиг маленьких обижать.

Едва заходим в квартиру, Энжи первой оккупирует душ, а я иду на кухню и включаю электрочайник.

— Серёж… — Эля заходит с несколько растерянным видом. — «Что-то не так с моей магией.».

На мой вопросительный взгляд она поднимает руку ладонью вверх, зажигает маленький слабый файр, который тухнет почти сразу сам по себе.

«Это всё!»

Моя попытка успешнее – мой огненный шар размером с футбольный мяч горит с минуту. Затем он гаснет, а я чувствую себя уставшим не меньше, чем после многочасового боя на Ниале.

— И?..

«Может, мы просто устали?» — Спустя несколько секунд, сама себе возражая, качает головой.

— Вы чего тут в гляделки играете? — Анютка с подозрением смотрит на нас.

— Ты с тенями поиграться не успела после того, как мы вернулись? — Осторожно спрашиваю.

— Только что. — Хитро улыбается. — "Бу" сказала кое-кому, чтоб не передумал.

— Нормально у тебя всё?

— Нормально, даже легче намного, не чувствую давления, как на Ниале. — Она задумывается.

— Вход-выход без проблем? — Улыбаюсь, наблюдая, как Эля осторожно трогает подругу пальцем.

— Без. — Она трясёт головой. — Один минус… Очень слабо чувствую подпитку. Похоже, здесь во тьме энергии меньше.

— Как раньше было?

— Издеваешься? — Рыжик корчит мне рожицу. — Я раз попробовала и мы погнали на Ниал. А там для меня четыре месяца прошло. Плюс каша в голове какая, а ты хочешь, чтобы я что-то помнила.

— Как четыре месяца? — Эля тихо присела на табурет.

— А вот так. — Анюта вздыхает и обнимает её. — Ты что думала, я за один день чокнулась, чтоб всё забыть? До того, как встретить Флина и Горана, я больше месяца бродила одна в полной тишине. И потом ещё два месяца в Тёмном замке.

— А для нас… — Элины глаза наполняются слезами, — десять дней прошло?

Рыжик кивает и вытирает её лицо ладошками.

— Там время в десять раз быстрее бежит. Горан провёл во Тьме двести лет. — Она резко поворачивается ко мне. — У нас хоть маленький отпуск будет?

«Отпуск перед чем?» — Эля реагирует моментально.

— Кто следующий, поросята? — Энжи выходит из душа, её место занимает рыжая болтушка.

— Попробуй ветерок создать. — На мою просьбу она небрежно взмахивает рукой.

Повторный взмах она делает уже с некоторой гримасой недоумения на лице. Ещё и ещё, в конечном счёте порыв ветра едва не разбивает хлопнувшую форточку.

— Я столько сил в бою за раз не тратила, как сейчас. — Она испуганно смотрит на меня и Элю. — Что, тю-тю способности?

— Не совсем ведь. — Эля обнимает её. — Мы все слабее стали. Причина пока не понятна.

«Мне вслух спросить, чтобы ты ответил?» — Серые глаза требовательно сверлят меня из-за спины расстроенной открытием Энжи.

Качаю головой, споры и возмущения – последнее, чего я сейчас хочу. Румяная после душа златовласка хлопочет по кухне, а мы выходим на балкон. Шутя накрываю рот Эли ладонью.

— Сегодня никаких разговоров и объяснений. Завтра всё расскажу.

— Ладно. — Улыбается. — «Я и так узнаю. Партизанка с Ани никакая.».

Она задумывается.

«Позвонишь Дэну?».

— Обязательно. Душ, кофе, а потом собираюсь всех обзванивать и объезжать. — Заходим обратно в комнату и Эля сбегает в освободившийся душ. Рыжуля в халате и чалме из полотенца с блаженной улыбкой падает на кровать.

— Вот теперь я дома. — Сладко потягивается и улыбается. — Ты собираешься сегодня куда-то? Я бы отца увидеть не отказалась. Когда всё вспомнила, поняла, насколько за ним соскучилась. Благодаря Горану, наверное.

— Ты специально ляпнула про маленький отпуск? — Стучу по виску пальцем. — Забыла, что среди вас теперь свой Шерлок Холмс?

— Ничего, — тянется ко мне рукой и пытается уронить рядом с собой, — она после горячего душа и не вспомнит. Я сама такая, чтобы прикрыть каждый глазик минут на шестьсот.

— Ты ж хотела к Максу со мной?

Кивает и смеётся.

— И ещё от чего-то не отказалась бы. Всего и сразу, и побольше. Главное, чтобы вы все рядом были. — Шумно втягивает носом воздух и вздыхает. — Обидно, но приходится признать, что Энжи у нас самая-самая лучшая. Она уже шарлотку печёт.

После её слов и я улавливаю, что с кухни тянется аромат свежей выпечки. Когда я добираюсь до душа, вспоминаю слова Ани – на самого нападает жуткая усталость и сказывается напряжение последних недель. Спасает контрастный душ – несколько раз облившись то горячей, то холодной водой, получаю заряд бодрости. На кухню попадаю, когда девушки уже вовсю пробуют парящую вкуснотищу. Энжи поднимается, усаживает меня на свой табурет, подвигает чашку с кофе и садится ко мне на колени.

— Вот… — Она обводит нас всех взглядом и улыбается. — Теперь мы наконец-то дома.

***

Аня Рыжик.

Любуюсь этой сладкой парочкой. Энжи моментально пригрелась на ручках и начинает клевать носом, прижимается к своему любимому Крашику. И это та, от которой мы с Элей чаще всего слышим про неженок.

— А почему ты после душа бодрее, чем был? — Смотрю и завидую его посвежевшему виду.

— Холодной водичкой напоследок взбодрился. — От одной мысли о подобной экзекуции вздрагиваю.

— Брр. Представила и сон прошёл. Так что я всё-таки с тобой поеду к отцу.

— На твоей совести, чтоб он никуда не влез. — Эля даёт напутствия. — И не летал ни на чём.

Энжи суёт под его нос кулак.

— Я тебе полетаю.

На секунду просыпается лёгкая зависть к этим хитрюгам, которые мысленно уже в обнимку с подушкой. Когда чувствую, что в меня уже не влезет ни кусочка вкуснятины, которую сотворила наша маленькая волшебница, корчу жалобную моську, глядя на них обоих.

— Я сейчас лопну.

— Я тоже. — Стонет рядом Элька.

Энжи, довольная, обнимает нас обеих.

— Ладно, верю, что понравилось.

Иду в комнату, откапываю среди вещей свои штаны и с трудом натягиваю на наеденное пузо. Задумываюсь перед зеркалом с блузкой в руках. Как недавно и как давно я этот наряд примеряла в первый раз, ещё не понимая, что моя судьба связана с ними, с этой милой парочкой.

— Ты зависла? — Энжи обнимает меня.

— Угу. — Неожиданно шмыгаю носом. — Вспомнила первую примерку.

— Нашла время хныкать. — Целует в щёку и легонько хлопает по попе. — Тебя Крашик ждёт.

Сама застёгивает мне все пуговички на блузке. На мой удивлённый взгляд кивает вопросительно, а я молча её обнимаю и убегаю.

Усевшись в машину, Краш задумывается.

— Едем в центр, а потом уже к Максу? — Киваю в знак согласия, ему виднее, а меня устраивает любой вариант – всё, что мне нужно для счастья, при мне.

— Ты отвыкла ходить без оружия? — Спрашивает, заметив на моём поясе кнут. Киваю в ответ, действительно, схватила его, не задумываясь. — Как вообще себя чувствуешь?

— Как-то по-другому. — Признаюсь. — И вы как-то сильно изменились и я сама. Вроде повзрослели мы все. Примерно также было после её болезни.

— Тогда мы переживали за Энжи, теперь за тебя. — Краш улыбается. — Ты действительно изменилась.

— Я… — Мнусь, не в силах сказать нужное, просто боюсь. Он останавливает машину у обочины и поворачивается ко мне. — немного потерялась. Не подумай, я вас люблю, вы для меня самые родные люди. Но мне нужно немножко времени побыть на расстоянии, хотя бы маленьком. Я с Элей пока поживу в той квартире. Попробуем так?

— Попробуем. — Он смотрит мне в глаза.

В его карих глазах грусть, а на губах та самая улыбка. Не выдерживаю и сама целую его.

— Даже не мечтай, что ты от меня избавился. — Заявляю, когда долгий поцелуй заканчивается. — Я всё равно люблю и тебя и её.

— Вот. — Он хмыкает. — А я уже начал думать, что наша Рыжуля в тенях осталась, а тут какая-то скучная копия.

— Знаешь, что мне показалось? — Игнорирую его ехидство. — Энжи тоже сильно меняется. Она на меня сейчас смотрела, как мамочка на ребёнка. И ухаживала также, пуговички застёгивала.

— Когда она болела, ты ухаживала за ней так, что родная мама признала, что лучше не справилась бы. — Краш заводит двигатель и мы едем дальше. — Так что не сопротивляйся тому, что она возвращает тебе такую же любовь. Она сильно переживала и скучала, пока тебя не было. Ты из-за неё хочешь переехать?

— Скорее из-за себя. Хоть немного дистанции от вас нужно мне самой. Я слишком завишу от вас. Ты ругал меня за собачку, а я себя так и чувствовала с вами – счастливой собачкой.

— Хорошо. — Вздыхает. — Может, так действительно и лучше. А с Элей уживётесь?

— С ней проще. Она классная подруга, лапочка, но такой зависимости нет.

Мы подъезжаем к Башне и идём в холл. Краш успевает поболтать с парнями с качалки, пока приходит лифт. На четвёртом этаже задерживаемся всего на две минуты, Дэна там нет. На седьмом застаём маму Олю в её кабинете.

— Наконец-то. — Она обнимает Краша, а потом меня, долго смотрит в моё лицо. За руки ведёт и садит на диван, садится рядом. — А ну-ка, моя девочка, рассказывай всё.

Где-то около часа мы рассказываем по очереди про все наши приключения и планы, а она смеётся с нами и переживает, иногда смахивает слёзы. Затем мама Оля отправляет Краша за кофе к автомату в холле, хотя кофе-машина стоит рядом на тумбе. Когда он выходит, она обнимает меня:

— Бедная ты моя девочка. В самом деле решила сбежать от них?

— Немножко. Хоть попробовать надо. — Реву от жалости к самой себе. —Только не знаю, как у меня получится.

Она успокаивает меня и загоняет умываться, успевает даже слегка подкрасить меня своей косметикой, пока мы ждём Сергея. Я начинаю переживать, что его долго нет, а мама Оля улыбается.

— Он нам посекретничать дал время. Ты сильно изменилась, солнышко. — Она обнимает меня. — Вот только что я не поняла, это про тени.

Переключаю освещение так, чтобы рядом с диванчиком образовалась тень, и вхожу туда на её глазах. Появившись в наспех придуманном наряде, вижу её удивление и шок. Краш застаёт меня в теневом прикиде и улыбается.

— Хвастаешься? — Я киваю и развеиваю иллюзию.

— Тьма? — Ольга смеётся. — То есть ты тёмный маг? — Киваю. — Тёмный Рыжик…

— А я сразу сказал. — Краш хохочет. — Какая она тёмная? Она рыжая. А рыжие тёмными не бывают.

— Ну как… — пытаюсь возразить, — я же…

— Ты – чудо природы, рыжая Повелительница Тьмы. — Обречённо киваю, соглашаясь.

— Но ведь камень признал меня, а не Энжи. — Показываю ему язык.

— Может, — Оля улыбается, — он просто решил, что ты сильнее?

Я испуганно смотрю на неё и ещё больше пугаюсь, когда согласно кивает Краш. Качаю головой.

— Я трусиха и неженка. — Прячу снова наворачивающиеся слёзы на его груди.

— А сражаться не трусила и с мечом на неженку не похожа. — Краш обнимает меня за плечи. — Вас всех троих не за красивые глазки героями объявили на Ниале. Видела бы мама Оля свою любимицу там – точно в обморок упала бы.

— Ты про Энжи?

— Угу. Повелительницу бури и Королеву ветров, как её прозвали. — Поворачиваюсь, чтобы увидеть её огромные удивлённые глаза. — А это чудо – ученица лучших фехтовальщиков целого мира, Королей меча.

— А он, — ехидно тычу в него пальцем, — там чуть не женился на принцессе.

— Не удивилась бы. — Мама Оля расхохоталась. — Только ему и вас с головой хватает. Тем более вы лучше.

— Не, — улыбаюсь, — Тэя тоже классная.

— Нам еще к Максу надо. — Краш, а затем и я, целуем её щёки. Она вздыхает.

Портал он открывает в ближайшей подворотне и спустя пять минут после прощания с Олей мы стоим перед моим папулей. Народу и машин на территории гораздо меньше, чем раньше.

— Основные силы разбросаны на огромной территории. — Отец с улыбкой объясняет Крашику. — Во многих местах мы дошли до границы. Почти вся европейская часть за нами.

Толкаю под руку.

— Можно, я и отцу похвастаюсь? — Шепчу на ухо.

— Нарядами? — Ехидничает, а я в отместку пытаюсь его зубами за ухо поймать.

— Генерал. — К отцу подбегает военный, а мы застываем, раскрыв рты. — В полутора километрах от базы портал. Групп нет, перенаправим из возвращающихся.

— Генерал. — С улыбочкой повторяет Краш и кивает на меня. — Есть группа.

Едем втроём на нашей машине. Немного не доезжаем до портала и выгружаемся. Холодное оружие захватили на всех, мне даже достаётся катана. Как-то, специально или случайно, получается, что и отец, и Краш остаются немного позади, а впереди громадная кукла с загребущими лапами. Совсем не страшно, хоть и приятного мало. Вспоминаю уроки Горана, руки и тело движутся сами. Подскочивший вмиг отец лишь опрокидывает разваливающуюся тушу.

— Ого, откуда такая техника? — Молча улыбаюсь, перебрасываю катану в левую и достаю кнутик.

Следующему монстру везёт меньше, кнутом я рву его на части долго и совсем не красиво, но отца и это зрелище неплохо впечатляет. Больше противников нет и я возвращаюсь к самым дорогим в моей жизни мужчинам.

— Где вас носило, чтобы так освоить два оружия за две недели? — Вся генеральская реакция, если не считать предельно ошарашенный взгляд.

— Кто-то становится за это время генералом, а кто-то Повелителем Тьмы. — Вот не понимаю, Краш и раньше был таким язвительным или он тоже изменился?

Замечаю вдалеке движение и ухожу в тень чуть ли не под ногами у отца. Ложная тревога – крупная собака и я одновременно пугаемся друг друга, она ныряет в какую-то дыру, а я обратно в тень. Аккуратно выхожу "на свет божий" на расстоянии, помня, что только что сама с перепугу чуть бедную собачку не стукнула.

— Бу! — Корчу рожицу и тут же с визгом в ужасе приседаю, закрывая голову руками – с рук Краша срывается в мою сторону огненный шар.

Здоровенный файр пролетает почти совсем рядом, а секундой позже возле меня оказывается моё ненаглядное чудовище, которое только что меня едва живьём не изжарило. Оглядываюсь, куда полетел файр – там кукла ещё только падает, объятая пламенем. Прощаю только, увидев перепуганные глаза. Он зло зыркает на костёр и тот буквально схлопывается за секунды.

— Вопрос заморозки в целях твоей же безопасности до сих пор открыт. — Шипит, тиская меня в объятиях.

Пока проверяем территорию, едем обратно и ещё с час потом снова пересказываю свои злоключения и приключения. Отец только вздыхает и молчит, иногда качая головой.

— А ты генералом давно стал? — Спрашиваю напоследок больше для того, чтобы избежать упрёков в неосторожности.

— Два дня назад. — Он не ведётся на мою хитрость. — И куда тебя запереть, чтобы ты на рожон не лезла?

— Никуда не запрёшь. — Показываю язык. — Я теперь почти отовсюду сбежать могу. А мама Оля знает?

Он удивлённо смотрит на меня, потом виновато улыбается и качает головой – забыл похвастаться.

— Макс. — Краш тихо говорит отцу. — Я вообще-то за помощью пришёл. Мне команда нужна, чтобы идти в новый мир. Не вдвоём же идти.

Молчу, хоть и обидно – я бы и только вдвоём с ним хоть куда… Понимаю, что он прав, но всё равно тяжёлый вздох удержать не могу – возможно, это мой последний шанс, когда мы и только вдвоём…