Рунный маг Системы

Глава 4 Привал

Я представлял повышение характеристик как некое насыщение энергией, приятно наполняющей тело, разум и душу. Я ожидал, что меня охватит жёлтое свечение, силы восстановится, а полоска маны стремительно наполнится синевой. Чего я однозначно не ожидал, так это такой дикой боли.

Сжав в зубах треклятую деревяшку, я зарычал подобно бешеному псу. От повышения выносливости мои дыхательные пути будто охватило огнём, сердце неистово застучало, мышцы заныли, а сам я почувствовал себя так, будто последние полтора часа непрерывно бежал во весь опор. И все эти ощущения сопровождалось невыносимой болью в груди.

— Постарайся расслабиться, — безучастно посоветовал мне Косой, не отвлекаясь от работы над когтями удильщика. — Повышение практически каждой характеристики сопровождается болью, это нормально. Тебе придётся к такому привыкнуть.

Привыкнуть? Чёрт, в первую очередь я хотел развить выносливость, чтобы лучше переносить походы и затяжные бои против необычных противников вроде удильщика. Сейчас же я всем сердцем жалел, что не начал с отвечающей за болевой порог живучести.

Боль в груди, накапливалась, разрасталась, постепенно захватывала другие части тела. Я испытал приступ сильного, неконтролируемого кашля и тут же выплюнул деревяшку. Её поверхность была окроплена свежей кровью.

— Так, а вот это уже ненормально, — заключил мой напарник куда более обеспокоенным тоном и, отложив в сторону кинжал, подошёл ко мне. — Ты как? Эй!

Из-за непрерывного кашля мне едва удавалось дышать. Глаза слезились, а боль в груди становилась всё сильнее и сильнее, будто нечто пыталось вырваться из неё наружу.

— Бро, держись! — воскликнул Косой и запустил руку в свою сумку. Напарник вытащил оттуда маленькую пластиковую бутылку с какой-то вязкой багровой жидкостью внутри и протянул её мне. — Выпей это!

Слабое зелье лечения (разбавленное)

Свойства:

— Исцеляет незначительные ранения.

— Помогает остановить кровотечение.

Примечания:

— Разбавлено напитком вишневый сок (54%)

Я выхватил из рук Косого «зелье», открутил крышку и, всеми силами пытаясь подавить кашель, выпил его целиком. Очень терпкий, кислый и весьма неприятный вкус вещества был меньшим из того, что меня сейчас беспокоило.

Боль практически мгновенно утихла, пускай и не полностью. Я выкашлял ещё немного крови, после чего мне удалось восстановить дыхание. Результат действия зелья был налицо.

— Спасибо, — поблагодарил я Косого и, пытаясь на что-нибудь отвлечься, принялся рассматривать пластиковую бутылку с оторванной этикеткой. — Что это такое?

— Один из игроков бадяжит это варево и затем продаёт. Говорит, что, если зелья не разбавлять, пить их практически невозможно.

— Вишнёвый сок с пятьюдесятью процентами соответствия…

— Ну а ты что хотел? Здесь вишня не растёт, а в нашем мире ты не получишь его без примесей, даже если собственными руками подавишь ягоды. Ты лучше расскажи, что пошло не так? Ни разу не видел, чтобы повышение характеристики проходило настолько плохо.

— Думаю, это из-за аварии, о которой я тебе рассказывал. Система вроде как меня исцелила, но я полагаю, что она оставила внутри бесхозные осколки стекла.

— Такого быть не должно, — рассудил Косой, а затем потёр свою рыжую бородку. — Хотя… Пломбы из зубов она не вырывает… А один из игроков так и вовсе перенёсся Системой с работоспособным кардиостимулятором.

А если ещё и учесть то, что в процессе моего переноса Система выдала ряд ошибок, мне сильно повезло, что я вообще остался жив.

— Следом за выносливостью я думал прокачать живучесть… — проговорил я.

— Не вздумай. Рост живучести оказывает меньшую нагрузку на мышцы, но куда бо́льшую на внутренние органы. Если прокачаешь, то уж точно копыта отбросишь.

— Вот и я так подумал… Так и что мне тогда делать?

— Ты ведь маг. Более того, ты единственный известный мне игрок, который вкачал магию на первом уровне и дожил до второго. Раз уж ты не можешь сейчас устранить свои слабые стороны, развивай сильные. Быть может, освоение магии исцеления решит часть твоих проблем.

— Часть? — настороженно переспросил я.

— Тот мужик с кардиостимулятором, о котором я тебе рассказал… — Косой немного поморщился и посмотрел на меня сопереживающим взглядом. — Среди игроков он стал своего рода страшилкой. После первых успешно выполненных заданий мужик попытался исправить своё здоровье и прокачал способность к регенерации. Регенерация начала исцелять его больное сердце и вместе с тем принялась выдавливать кардиостимулятор наружу…

— Насколько я знаю, электроды кардиостимуляторов вживаются прямо внутрь сердца…

— Наверно, — Косой озадаченно почесал затылок. — В общем, мужик не выжил. Он прославился как игрок, убитый собственной регенерацией. И, оглядываясь на его случай, я не возьмусь советовать тебе какое-либо решение твоей проблемы. Повторю лишь то, что прокачка живучести с высокой долей вероятности тебя прикончит.

Потрясающе. По-тря-са-ю-ще! Всё-таки везёт мне как утопленнику. Ладно, пока ещё унывать рано: мне катастрофически не достаёт знаний о механиках Системы и различных игровых способностях, но наверняка я смогу отыскать что-то, что мне действительно поможет. А пока сосредоточусь на развитии своих магических способностей.

Прокачка мудрости сопровождалась лишь лёгким головокружением. Никаких новых крылатых фраз про волков и цитат Конфуция в памяти не всплыло, зато максимальное значение маны выросло вдвое до двухсот единиц. Как бы ещё мне улучшить владение магией?

В ответ перед лицом всплыло сразу три системных сообщения, перекрывающие друг на друга.

Желаете улучшить навык ' Водяной шар' до 2-го уровня (20 ОС)?

Да/Нет

Желаете улучшить навык ' Искры' до 2-го уровня (20 ОС)?

Да/Нет

Желаете улучшить навык ' Малый магический дар' до 2-го уровня (20 ОС)?

Да/Нет

Я надеялся, что Система предложит мне изучить ещё какое-нибудь полезное заклинание, но усиление уже имеющегося тоже казалось неплохой идеей. Как объяснял мне Косой, малый магический дар до пятого уровня даёт одну лишь ману, а потому сильно вкладываться в него на старте не стоит. Сперва мне нужно обрести убойное и, главное, удобное в применении оружие.

Я мысленно смахнул в сторону два системных сообщения и остановился на предложении улучшить искры. Да.

В голове тут же появилась новая информация о том, как воплощать потоки магии в виде всполохов электричества более эффективно, не увеличив при этом расход маны. Если подумать, часть этих знаний были применимы и к навыку водяной шар. Интересно, если я сам получше разберусь в устройстве магии, мои навыки прокачаются сами по себе?

— Эй, Косой, а навыки можно развивать самостоятельно без затраты ОС? — поинтересовался я у напарника.

— Можно прокачивать личные характеристики вроде силы и ловкости, но не навыки. То есть ты можешь обладать какими-то своими умениями, развивать их и применять на практике, но Система их считывать не будет… — Косой приметил глубокую задумчивость в моём взгляде и вздохнул. — Давай я лучше приведу пример. Допустим, ты в прежней жизни был полупрофессиональным танцором чечётки. Оказавшись в Игре, ты не найдёшь навык «танцор чечётки» в своём листе персонажа. Однако если ты отыщешь его в Системе и прокачаешь…

— А такой навык есть?

— Вполне вероятно. Так вот, если ты его прокачаешь на один уровень, то никаких новых знаний и способностей это тебе не даст. Чтобы почувствовать разницу, тебе придётся развить этот навык до четвёртого-пятого уровня, и тогда Система вобьёт в твою дурную голову горячо желаемые знания о том, как же всё-таки правильно стучать каблуком по полу. Так понятно?

— Вроде да. Выходит, если в Игру будет перенесён мастер фехтования, дополнительных навыков на старте он не получит?

— Думаю, что нет. И на развитие своего умения фехтовать ему придётся потратить столько же ОС, сколько и любому другому игроку. Но на начальном этапе у него всё равно будет существенное преимущество в сражениях на рапирах.

Выходит, одними лишь навыками Системы законы этого мира не писаны. Это означает, что здесь вполне реально развиваться и другими способами, пускай и не так эффективно. И это очень хорошо.

Повесив новообретённую лампу потерянного удильщика себе на пояс, я принялся дожидаться, когда Косой закончит свою работу.

Ещё около получаса мы проболтали с напарником, пока тот продолжал препарировать останки удильщика. Всё это время по городку то и дело разносились различные металлические шумы, однако на нашу стоянку никто не позарился. Наконец, когда Косой стал счастливым обладателем всех десяти когтей удильщика, мы решили сосредоточиться на выполнении моего задания и отправились к ближайшему известному маяку возрождения.

Мы покинули злосчастный городок и затем путешествовали на протяжении нескольких часов в сторону весьма отдалённого от нас огромного акведука. За это время температура воздуха никак не переменилась, солнечный свет нисколько не померк и, кажется, его источник совсем не изменил своего положения. Вдобавок я ни разу не ощутил существенного дуновения ветра. Всё-таки этот мир оставался каким-то неестественным, пускай и всё происходящее с нами здесь было более чем реально.

Я то и дело задавал Косому новые вопросы, не столько по механикам, сколько риторического характера. Существуют ли другие миры, живущие по законам Системы? Сильно ли они отличаются от этого? И если миры Системы реальны, то где они находятся? На другой планете? В соседней галактике? Или же в параллельном измерении?

Прежде я никогда не был сторонником теории мультивселенной, но всё произошедшее за этот день заставило меня пересмотреть свою точку зрения. Быть может, где-то там, за границей реальностей, существуют и миры, которые едва-едва отличаются от нашего? Может быть, где-то прячется вселенная, в которой другой я не решился шагнуть за незнакомкой под машину, не попал в больницу, а затем не угодил сюда? Интересно, как моя жизнь повернулась в таком мире?

Одно было мне ясно точно… Практически точно. Мы с Косым и с другими игроками все происходили из одной вселенной. Обычно Система выдёргивала людей из их обыденных жизней самостоятельно, однако какие-то хитрецы нашли в ней лазейки, а затем принялись их использовать. Но зачем приводить сюда ещё игроков? Неужели исключительно ради личной выгоды?

За подобными размышлениями и философскими разговорами с моим напарником я не сразу обратил внимание, как пробивающиеся сквозь облака лучи начали стремительно меркнуть.

— Уже наступает ночь? — удивился Косой. — А я надеялся успеть добраться до акведука… Ладно, придётся разбивать привал прямо здесь.

«Здесь» скорее означало посередине «нигде»: во все стороны от нас простирались одни лишь поля, и из приметных локаций поблизости виднелись одинокие руины какого-то старинного здания, а также пара холмов и небольшой овраг, изнутри которого доносилось журчание речки. Ничего примечательного.

Между тем небо меркло равномерно без какого-либо заката или захода солнца. Создавалось впечатление, будто кто-то над нами просто принялся плавно гасить свет.

— Здесь, вообще, есть какие-то небесные тела? — поинтересовался я у Косого, глядя на стремительно темнеющее небо.

— Нет, — мой напарник тоскливо покачал головой. — Только эти бесконечные непроглядные облака.

— Может, мы хотя бы дойдём до руин? Или ты боишься не успеть дотемна?

— Ничего я не боюсь. Да и ночи здесь не такие уж и тёмные. Просто в тех руинах могут обитать големы, которых мы можем вовремя не разглядеть. Всё-таки сражаться с ними при ярком свете гораздо удобнее.

— Мы сможем здесь что-нибудь разжечь? Я так и не увидел в окрестностях ни одного дерева.

— У меня есть с собой немного высушенных корней. Разожжём их.

Я кивнул, а затем с опаской покосился на руины.

— А големы не нападут на нас, увидев свет от костра? — поинтересовался я.

— Обычно они не реагируют на свет, но мы всё равно разожжём костёр ненадолго, только чтобы подогреть еду. Так что не беспокойся.

— Но ведь мы так…

— Здесь днём и ночью температура стоит одинаковая, — произнёс Косой, успешно предугадав мой следующий вопрос. — Лишь в дожди случаются похолодания, и то незначительные.

Я кивнул. Похоже, у моего напарника всё было схвачено, и он знал, что делает. Косой отцепил от пояса сумку и развернул её на земле так, будто собирался достать из неё что-то очень большое. Сперва он извлёк оттуда десяток на удивление крупных коряг. Затем — весьма большой походный котелок с изрядно обожжённым дном. После него на выход пошла фляга, а за ней несколько прозрачных пищевых контейнеров, внутри которых был виден суп и макароны. После этого Косой достал кружку, несколько тарелок, пару ложек, вилки с ножами…

— Так, погоди-ка… — недоумённо пробормотал я.

… Следом за столовой утварью из небольшой поясной сумки был вытянут фонарик, спичечный коробок, несколько листов бумаги А4, свёрнутый спальный мешок, довольно толстая подушка…

— Как это? — спросил я, всё меньше понимая, каким образом столько всего уместилось в одной небольшой сумке.

… И, наконец, парочка спортивных журналов. Затем Косой расправил спальник, отложил сумку и все ненужные ему сейчас вещи на его край и принялся разжигать костёр.

— Что именно тебя удивляет? — поинтересовался Косой. — А. Ты до сих пор не знаешь, как работают бездонные сумки?

— Бездонные? — переспросил я.

— Ага. Это системные артефакты, являющиеся чем-то вроде пространственного кармана. Они вмещают в себя кучу вещей, значительно снижают их вес и замедляют порчу продуктов. Твоя сумка позволяет переносить между локациями только системные предметы, а вот моя немного покруче.

— Это я вижу, — завистливо произнёс я и попытался извлечь из своей сумки хоть что-нибудь. Внутри она была пустой и казалось совершенно обыкновенной.

— Тебе надо знать заранее предмет, который хочешь оттуда извлечь. Попробуй убрать в неё кинжал голема, а затем достать его.

Я последовал совету Косого. Стоило мне погрузить кинжал внутрь, как он попросту растворился в воздухе. Затем я потянулся за ним в пустую сумку, и кинжал вновь возник в моей руке. Я повторил трюк ещё несколько раз, не столько, чтобы к нему привыкнуть, сколько просто из ребяческого интереса.

— Помимо кинжала, который ты только что убрал в сумку, в ней должна быть ещё фляга, — сказал мне Косой.

— И?.. — спросил я с призрачной надеждой на продолжение фразы.

— И всё. Только фляга. Ничего другого в комплект новичка не входит. Но макаронами и супом я с тобой поделюсь.

— А спальником?

— Не-а. Но раз уж сегодня ты спас мне жизнь, на этот раз дам свою подушку.

Я не стал комментировать проявленную моим напарником «щедрость». В конце концов, я и не заметил, как сильно успел проголодаться, и потому чувствовал огромную благодарность за одну лишь предложенную мне еду. Вряд ли мой позвоночник будет рад ночёвке на едва-едва покрытой мхом земле, но это уже проблема завтрашнего Виктора. А что обо мне подумает завтрашний Виктор, сейчас меня не сильно заботило…

Будь ты проклят, вчерашний Виктор. Трижды. Не дай бог среди магических способностей этого мира найдётся путешествие во времени, ведь тогда-то я с тобой и расквитаюсь. Эта встреча, наверно, свернёт вселенную в бублик, но вину я переложу на вчерашнего Виктора.

Небосвод вновь озарился ярким светом и теперь немного слепил глаза. Моя спина изнывала так сильно, что какое-то время я боялся пошевелиться. Однако громогласный храп моего напарника, уютно свернувшегося внутри своего спальника, стал для меня неплохой мотивацией себя пересилить. Больше всего на свете мне сейчас хотелось выдернуть Косого из его сладкого сна.

Мои позвонки издали парочку жалобных хрустов, но с нагрузкой всё же справились. Поднявшись, я как следует потянулся и размял мышцы, а затем обнаружил вдалеке нечто, что мы не заметили вчера.

Тела. Двое людей лежали в тридцати метрах от руин совершенно неподвижно. Рядом с ними были разбросаны предметы, бликующие на солнечном свету. Кажется, это было какое-то оружие.

— Эй, Косой, — настороженно произнёс я, но в ответ услышал лишь ещё более протяжный храп. — Косой!

— А? — вяло пробормотал напарник. — Ты на кой ляд меня разбудил? Нам же не на работу вставать…

— Там возле руин что-то лежит. Похоже на трупы…

Этой информации оказалось достаточно, чтобы Косой резко одёрнул спальник и вскочил на ноги практически голышом. Он посмотрел в сторону руин и заметно нахмурился.

— Мы не могли этого вчера не заметить, — немного неуверенно произнёс мой напарник.

— Но, как видишь, мы не заметили.

— О’кей, я не мог этого не заметить. У меня неплохо раскачено восприятие, я бы даже в полумраке заметил валяющиеся там мечи.

— Думаешь, этих людей убили, пока мы спали?

— Это возможно…

— Подойдём ближе?

Косой ответил не сразу и некоторое время пребывал в глубокой задумчивости. Видимо, он сравнивал возможные риски и с предполагаемой ценностью добычи.

— Идём, — наконец скомандовал мой напарник и принялся поспешно одеваться. — Ни с одного монстра не собрать столько полезных вещей, сколько носит с собой большинство игроков.

Эта мысль мне не шибко понравилась. Однако вчерашний трюк Косого с «шляпой и кроликом» в виде его сумки и сокрытых в ней сокровищ, говорил сам за себя. Игроки могут таскать с собой много, много всяческого полезного хлама, которым лично мне не терпелось разжиться. Ну что ж, посмотрим, что приберегли для нас эти таинственные мертвецы.