Рунный маг Системы

Глава 10 Будни Лонгфола

Продрав глаза, я увидел ещё один новый потолок. Серый, будто бы высеченный внутри скалы. Одна-единственная тусклая магическая лампа освещала весьма просторную комнату с каменным столиком, а также с единственным складным алюминиевым стулом, который был ни то взят из Парящего дворфа, ни то выкуплен у того же поставщика. Как таковых шкафов в помещении не было, но зато были полки, выдолбленные прямо в каменной стене. В общем, определённый стиль у помещения присутствовал, чего нельзя сказать об уюте.

Зато к кровати у меня не было никаких нареканий. После ночёвки под открытым небом застеленный покрывалом дешёвый матрас, который был возложен на массивную каменную плиту, казался просто пиком удобства. Интересно, это тот самый кров, который обещал мне Эрдем?

Меня раздирало желание всё осмотреть и потому, пересиливая ощутимую боль в голове, в груди и в мышцах, я поднялся на ноги. Мои сапоги я обнаружил снятыми и бережно оставленными возле кровати.

Комната вытянулась полукругом и имела пару стеклянных окон, через которые можно было разглядеть нижние части соседних зданий. Вместо дверей два проёма были занавешены шторами, что создавало меньшую приватность, чем хотелось бы.

За одним из проёмов я обнаружил балкон, который огибал всё строение, построенное вокруг массивного сталактита. За другим же я обнаружил уборную, в которой было несколько тазов, небольшая деревянная тумба, а также незапертый металлический люк. Открыв люк, я обнаружил, что за ним виднеется лишь пропасть. Выходит, это своеобразное ноу-хау служило как стоком для воды, так и туалетом. Мило.

Впрочем, квартира в Москве с такими удобствами стоит примерно как моя левая почка, а в этой мне разрешено жить практически бесплатно, так что жаловаться мне было абсолютно не на что. Покинув уборную, я надел сапоги и вышел на балкон. Мебели на нём не оказалось, но была лестница, ведущая на балкон этажа надо мной, а оттуда уже уходил мостик, примыкающий в веренице других. Это место я вчера уже видел; оно располагается по соседству с домом, где я встретил Эрдема.

Я поднялся на этаж выше и увидел на стене у дверного проёма высеченную надпись, которая гласила следующее:

У меня 16 уровень + навык ищейки.

Что-то украдете, я вас найду.

Интересно, эту надпись оставил Эрдем? И как давно это было? Судя по аккуратно высеченным цифрам вровень с текстом, их значение никто ни разу не обновлял.

Кузнеца я поблизости не отыскал и потому решил попытать удачи в ремесленном квартале. Лонгфол остался точно таким же, как и прошлым вечером: время суток здесь не менялось, как и число людей на «улицах». Город показался мне весьма большим, и благодаря его причудливой архитектуре ориентироваться здесь можно только по крупным мостам. Летающие големы Системы встречались мне каждые несколько минут, но в этот раз они никуда не спешили и либо плавно патрулировали улицы, либо же висели над каким-нибудь перекрёстком.

Ремесленный квартал оказался вторым по популярности местом Лонгфола, сразу после квартала таверн и гостиниц. Помимо кузнецов, плотников и швей здесь встречалось немало высокоуровневых игроков-клиентов, которые, вероятно, могли позволить услуги местных мастеров. Цены на большинство товаров были указаны в ОС, и если какая-нибудь посуда продавалась целыми наборами за всего лишь одно очко, то опознаваемая Системой одежда стоила уже от пятнадцати ОС, оружие от двадцати, а броня и вовсе от шестидесяти.

Разумеется, здесь было в достатке и снаряжения, которое не опознавалось Системой. Однако его главный недостаток был в том, что проносить несистемные предметы сквозь порталы было возможно только в специальных сумках мародёра, которые, в свою очередь, встречались у игроков достаточно редко. Несистемное оружие здесь отсутствовало, и, полагаю, неспроста: так как оно не могло поглощать ОС, для большинства игроков оно было бесполезным, и по той же самой причине его можно было безнаказанно применять против обычных людей.

Определить уровни большинства ремесленников я не мог. Похоже, что торговля предметами за ОС дало им существенное преимущество в развитии над другими игроками. Конечно, мастерам пришлось изрядно вложиться в небоевые умения, что не шибко способствует выживанию на заданиях, но те, кто пережил самые сложные этапы, сейчас вкушали плоды своих стараний.

Герои встречались здесь также довольно часто, и немало из них сами были ремесленниками, причём весьма успешными. Полагаю, отсутствие возможности вернуться на Землю заставило их полностью сфокусироваться на новой профессии здесь.

Лавку Эрдема я отыскал достаточно быстро: вместе с мастерской она целиком занимала один из крупных сталактитов и, судя по всему, уходила выше вглубь каменной породы. У ведущего ко входу моста была установлена табличка из грудной пластины голема, на которой красовалось имя кузнеца. Я зашёл внутрь заведения и обнаружил прилавок с разнообразными грубыми щитами, доспехами, оружием и картами предметов. За прилавком сидела невысокая африканка лет тридцати-сорока на вид, которая со скучающим видом листала страницы книги, исписанные неизвестным мне языком.

Хетиве. Герой. Уровень 4

— Новичков без лишних ОС не обслуживаем, — равнодушным тоном сказала лавочница, не отрываясь от чтения.

— А вы что, за реальные деньги не торгуете? Вдруг я успешный бизнесмен?

— А вы успешный бизнесмен? — уточнила женщина, всё же оторвав взгляд от книги.

— Нет.

Лавочница промолчала и демонстративно погрузилась обратно в своё чтиво.

— Я к Эрдему пришёл, — решил я всё-таки прояснить цель своего визита. — Он меня вчера выручил и…

— А, так ты его новый помощник? Вальдер… Не понимаю, почему Эрдем так любит брать на работу низкоуровневых игроков?

— У вас же точно такой же уровень, как и у меня!

— Так мне-то на задания ходить не нужно. И сражаться не приходится. Для моей работы четвертого уровня более чем достаточно.

— Ясно, — произнёс я, полностью осознав причину недоумения Хетиве. — Так у Эрдема есть помощники помимо меня?

— Ты имеешь ввиду сборщиков? Нет. Последняя сборщица так и не вернулась с позапрошлого задания… А жаль, такая хорошая девочка была! Долго проработала, на моих глазах со второго уровня аж на восьмой сумела подняться…

— И как часто сборщики не возвращаются с заданий?

— По-разному бывает. Те, что много любопытствуют, пропадают быстрее всех.

— Намёк понят. Так где я могу найти Эрдема?

Хетиве молча кивнула в сторону расположенной на балконе лестницы, которая вела в мастерскую, а затем перелистнула страницу книги.

— Спасибо, — произнёс я и покинул лавку.

Я застал Эрдема за работай. Здоровяк водил ладонью по металлической нагрудной пластине голема, которая лежала на довольно большой наковальне. От пластины разил пар, а под рукой Эрдема она раскалялась докрасна прямо у меня на глазах. В весьма скупо обставленной кузнице царила ужасная жара, но, похоже, здоровяку она не доставляла никакого дискомфорта.

— Интересный трюк, — сказал я вместо приветствия. — Что это?

— Магический навык F-ранга, нагревание объекта, — ответил кузнец, ни на секунду не отвлекаясь от работы.

— Выглядит весьма внушительно…

— На пятом уровне им можно плавить големов голыми руками, но без навыка сопротивления огню ты быстрее расплавишь себе ладонь. Да и големы столбом стоять не станут, так что в бою он практически бесполезен.

Закончив с накалом пластины, Эрдем взял с полки возле наковальни пару ватных дисков, свернул их трубочкой и затолкал себе в уши.

— Мог бы просто сказать, что сейчас занят, — произнёс я уже самому себе.

Эрдем взял в руки кузнечный молот и принялся размашисто дубасить им по пластине. Гвалт поднялся такой, что ради спасения своих барабанных перепонок я решил подождать снаружи, пока здоровяк не закончит работу.

Рынок был весьма оживлённым, наполненным неутихающим шумом голосов торгующихся и спорящих друг с другом людей. Несмотря на постоянную близость смерти, большинство игроков не выглядели какими-то отрешёнными, потерянными или напуганными. Напротив, многие из них были полны жизни, энергии и азарта. Полагаю, те, чей дух недостаточно силён, умирают в этом мире одни из первых.

Через несколько минут шум в мастерской утих, и я вернулся к кузнецу. Пластина голема приняла форму диска с весьма неровными краями.

— Что ты изготавливаешь? — поинтересовался я. — Щит?

— Журнальный столик, — ответил Эрдем и переложил диск на округлую каменную плиту.

— О-о… — немного разочарованно протянул я.

Кузнец принялся плавить пальцем края диска, выравнивая его по форме плиты под ним.

— Слушай, Вальдер, ты же никому не рассказывал о моей деятельности на Земле и о навыке божественной метки? — поинтересовался у меня Эрдем.

— Хватило ума этого не делать.

— Отлично. А то вчера ты упал лицом в пол раньше, чем я успел попросить тебя держать рот на замке.

— Да, действительно… Теперь понятно, почему у меня болит сразу обе щеки. Спасибо, что отнёс меня до дома… Да и за дом тоже огромное спасибо!

— Ерунда, — Эрдем отмахнулся свободной рукой. — Он мне только для помощников и нужен.

— И всё равно спасибо. Тебе какая-то помощь от меня сейчас нужна?

— Нет. До следующего задания ты полностью предоставлен сам себе. Единственное, что тебе нужно будет сделать, это изучить детали, которые лежат вон на той полке, — кузнец указал на груду шестерней, болтов, маленьких пластин и металлических крюков, лежащую на полках выдолбленного в стене шкафа. — Эти детали сейчас нужны мне больше всего.

— Понял, — сказал я и принялся тщательно изучать внутренности големов. — А опознаваемую Системой отвёртку ты мне выдашь?

— Ага, размечтался. Обычную дам, пронесёшь в своей сумке мародёра. И другие инструменты выдам. Умники, ковыряющие големов кинжалом, у меня уже в печёнках сидят.

Я мысленно помянул Косого. Спи спокойно, друг.

— А перед следующим заданием тебя где искать? — спросил я. — В лавке?

— Нет, задание утянет и меня, так что лавку я на всякий случай закрою.

— А прибыль ты от этого не теряешь?

— Так всё равно все игроки из города исчезнут, а герои редко у меня закупаются. Нет, перед заданием сиди дома. Я к тебе сам зайду примерно за час.

Я кивнул и продолжил изучение деталей. Механически големы были устроены слишком примитивно, чтобы иметь возможность столь свободно двигаться, но там, где не справлялись местные технологии, на помощь приходила магия. Похоже, что магия служила истуканам не только источником энергии, но и движущей силой, которую направляли их кристаллы маны. По логике подобный «механизм» не способен двигаться постоянно, так как запас маны в кристаллах весьма ограничен, но каким-то образом големы его восстанавливают и, судя по всему, весьма быстро. При этом любые существенные смещения кристалла или же другие нарушения потоков энергии в телах големов тут же выводят их из строя.

Я постепенно начинал понимать, как эффективнее всего бороться с големами. До следующего задания было бы неплохо придумать, как противостоять игрокам с невидимостью. При встрече с ещё одним убийцей, я не хочу вновь почувствовать себя таким беспомощным.

— А, вот ещё… — произнёс Эрдем, заканчивая плавить края диска. — К тому парню, с которым ты вчера поцапался, больше не лезь. Я немного разузнал о нём и выяснил, что он состоит в клане Честных людей. Знаешь, кто такие Честные люди?

— Клан убийц игроков? — предположил я.

— Клан умных убийц игроков. Честные люди аккуратно огибают законы Системы и нарушают их только при острой необходимости. Игроки, которые переходят им дорогу и не имеют за спиной сильных союзников, долго не живут.

— А если я присоединюсь к клану, то заведу таких союзников? К примеру, если я вступлю к Гоплитам?

— В клан вступить ты, конечно, можешь, но гарантий безопасности это не даст. А вот к Гоплитам идти не вздумай: они с Честными людьми на ножах. Сильные гоплиты безвылазно сражаются на верхних уровнях, слабые тренируются на нижних. И те, и другие обычно захаживают в Лонгфол только за припасами. Тех же немногих Гоплитов, что здесь задерживаются, Честные люди убивают при первой представившейся возможности. Вступишь к ним — потеряешь возможность здесь спокойно жить.

— А где, тогда, эти Гоплиты обитают?

— На Земле или в своих полевых лагерях, — ответил Эрдем и принялся рыться в ящике, в котором лежали разнообразные оторванные конечности големов. — Леонид, их лидер, является верховным жрецом Ареса. При помощи своего божественного оружия он всегда поддерживает в одном из лагерей маяк, к которому можно перенестись в начале задания. Обычно рядом с таким маяком безопасно.

Ну да, как же. Безопасность маяка Ареса я прощупал на собственной шкуре.

— А вот если увидишь активным маяк Дагона или маяк Ицманы, не вздумай перемещаться к ним, — продолжил Эрдем. — Там тебя практически гарантированно убьют ради ОС и твоего лута. Особенно ради лампы.

— А помимо маяков куда ещё можно перенестись?

— Сеть порталов будет работать, однако доступ к большинству из них тебе закрыт. Также ты можешь позволить Системе зашвырнуть тебя в случайную локацию в зависимости от твоего уровня. Только я бы не рекомендовал такой путь. Иногда может повезти, и ты окажешься в относительно безопасном месте, но чаще всего такая телепортация ни к чему хорошему не приводит.

— А при помощи порталов я могу перенестись обратно в Лонгфол?

— Да. Но если ты сделаешь это до выполнения локальной миссии, Система тебя оштрафует. Даже может понизить твой статус до героя. Такое регулярно случается.

Значит, бегство с задания возможно, но влечёт за собой весьма серьёзные последствия. Что ж, хорошо, что такая опция в принципе есть.

— Эрдем, можешь мне рассказать о других кланах? — попросил я кузнеца. — Помимо Гоплитов и Честных людей.

Здоровяк извлёк из ящика торчавшую ногу крупного голема, а затем достал отвёртку, разводной ключ и принялся её разбирать.

— Всего я знаю семь кланов, но те, которые не контролируют порталы, не имеют реального влияния и власти, — произнёс Эрдем.

— Тогда расскажешь о Выживальщиках? К ним стоит идти?

— Нет. Всё, что они могут предложить — это доступ к одному не самому важному порталу, а также возможность сбиваться в отряды с другими членами клана. Вот только эти отряды чаще всего выходят паршивые: разношёрстные, несбалансированные и с ненадёжными членами. У Выживальщиков открытое вступление, нет чёткой иерархии и какой-либо организованности тоже нет. Да и от Честных людей они тебя вряд ли защитят.

— А Железный легион? — не сдавался я.

— Железный легион… — задумчиво повторил Эрдем, извлекая из ноги голема длинную трубу и примеряя её на роль ножки для журнального столика. — Не иди к ним. Легионеры сосредоточены на выполнении глобального задания, и ради своей цели частенько идут по трупам товарищей. Они безусловно сильны, и его лучшие игроки превосходят практически всех Гоплитов, но у них ты вряд ли приживёшься.

Я печально вздохнул. Похоже, что поквитаться с Шоном и его «коллегой» будет ещё сложнее, чем я думал. Мысль о том, что эти сволочи могут жить где-то рядом со мной, приводила меня в бешенство.

Ещё некоторое время я донимал Эрдема различными расспросами, пока тот продолжал изготавливать свой мебельный шедевр. Когда же кузнец закончил работу, а я завершил изучение нужных ему деталей, мы разошлись по своим делам.

Следующую пару дней я разгуливал по городу, общался с другими игроками, выяснял всяческую полезную информацию и восстанавливался после драки с Шоном. Что ни скажи, а несмотря на относительно худое телосложение, удар у блондина оказался весьма тяжёлым.

За сутки до начала следующей миссии Система запустила очередной таймер. Ремесленный квартал тут же заполнился клиентами до отвала, и распродавшие весь свой товар лавки закрывались одна за другой. Так как лишних ОС у меня не было, то и в квартале задерживаться я не стал. Штурмовать лавку Эрдема через собравшуюся у неё толпу было также бессмысленно, и поэтому я решил дождаться визита кузнеца у себя дома.

К своему удивлению, я обнаружил, что не испытываю перед началом задания ни страха, ни мандража. Я вооружился знаниями и новыми силами, а потому был готов столкнуться с тем, что меня ждёт. Интересно, какие ещё опасности приберегла для меня Система?