Рунный маг Системы

Глава 3 Стальной кошмар

О своей идее пойти на источник крика я пожалел очень быстро. Мы и вправду оказались не единственными игроками в этом городе, однако численность чужаков здесь активно регулировалась одним из местных обитателей.

Сперва мы увидели, как в пятидесяти метрах впереди нас дорогу перебежало два человека — женщина лет тридцати и парнишка лет восемнадцати от силы. Их лица были искажены гримасами ужаса, и мчались они так быстро, как только могли, не оглядываясь ни назад, ни по сторонам.

Затем в том же месте дорогу начал переходить мужчина. Он с трудом сохранял равновесие, заметно хромал и удерживался за своё изрядно обожжённое плечо, то время как по его штанам обильно стекала кровь. Мужчина плёлся всё медленнее и медленнее, а затем внезапно развернулся и замер как вкопанный.

Следующий появившийся на перекрёстке персонаж будто бы вылез из какого-то фильма ужасов. Сильно сгорбленный голем, рост которого достигал добрые два с половиной метра, не очень спешно, но старательно передвигал свои проржавевшие ноги. Из его спины и груди торчало несколько арбалетных болтов, а также один короткий меч. Не в меру длинные руки голема заканчивались не в меру длинными, окроплёнными кровью металлическими когтями. На правой же руке эти когти удерживали кольцо, на котором была подвешена погасшая масляная лампа.

Повреждённый удильщик. Уровень 6

— Это ещё что такое? — шёпотом спросил я у Косого, прячась за углом ближайшего дома.

— Очень редкий голем, — немного ошарашено ответил напарник, а затем опомнился и последовал моему примеру. — Я думал, что на этом уровне их уже всех перебили.

Ужасающий сгорбленный гигант подошёл к оцепеневшему от страха мужчине и без малейшего промедления вонзил когти в его грудь. От резкого удара бедолага умер практически мгновенно, но удильщику оказалось этого недостаточно. Голем приподнял свою жертву над землёй, после чего «забрало» на его голове раскрылось челюсти и обнажило похожее на пасть отверстие.

— Что он делает? — произнёс я, чувствуя, как волосы на моём теле встают дыбом.

Ответ пришёл сам собой: из пасти удильщика вырвался всполох пламени, который охватил уже и без того мёртвое тело. На протяжении нескольких секунд голем продолжал зажаривать мужчину, а после бросил его себе под ноги, склонился над трупом и принялся водить над ним своей лампой. На какой-то миг я подумал, что это исчадие ночных кошмаров собирается начать здесь кровавую трапезу, но этого, к счастью, не произошло.

— Лампы удильщиков забирают души тех, кто не был поражён орудием Системы, — прошептал мне Косой. — Обычно удильщики стараются добивать своих жертв магией, а не когтями, но у этого, видимо, шарики за ролики заехали. Он пытается следовать своей программе, но допускает ошибки.

— Так его когти тоже являются орудием Системы? — догадался я.

— Вроде того, как и когти большинства аборигенов этого замечательного королевства. Големы способны повышать уровни подобно нам, но удильщики при помощи ламп передают ОС куда-то ещё.

— Куда?

— Понятия не имею. Куда-то.

Спустя полминуты жуткий голем бросил попытки провести свой изначально неудавшийся ритуал, выпрямился и поплёл следом за убежавшими людьми.

— Что ж, по крайней мере, он их вряд ли догонит, — рассудил я.

— Ну да, — согласился Косой. — Попробуем его завалить?

— Чего? Ты это сейчас серьёзно? Ты видел, что он сотворил с тем бедолагой?

— Ещё бы. Но мы с тобой способны его одолеть. Я просканировал этого удильщика и точно знаю, что он способен атаковать только в ближнем бою. Его огонь бьёт на полтора метра от силы, это немного. Если ты повторишь свой трюк с водой и искрами, мы точно справимся.

— А если что-то пойдёт не так, он насадит нас на свои шампуры и зажарит как шашлык. Ты вроде бы говорил, что члены твоего клана стараются выживать. Что вы не ищите проблемы на свою задницу, как это делают Гоплиты.

— Пойми, Вальдер, найти удильщика — это большая редкость и удача. С них падают весьма редкие предметы и карты навыков, которые можно крайне выгодно обменять. Его лампа для любого мага на вес золото, и её я оставлю тебе. А если повезёт, с него выпадет насыщенная карта с заклинанием, которое ты сможешь изучить…

— Ты всерьёз думаешь, что подкупом сможешь уговорить меня сразиться с внебрачным сыном Фредди Крюгера и Терминатора?

— Я думаю, что ты должен кое-что понять об устройстве этого мира. Удильщики — это далеко не самые страшные его обитатели, но за их счёт ты можешь стать сильнее. Чем быстрее ты станешь сильнее, тем выше шанс, что ты переживёшь следующее задание. Мы могли бы нарваться на этого голема на привале или же в замкнутом пространстве, и тогда нам пришлось бы туго. Но здесь, на улицах, мы сумеем с ним справиться.

К моему превеликому сожалению, в словах Косого было зерно истины. Если такие существа обитают около «стартовой локации», то дальше нас ждёт нечто намного более страшное. Что там было упомянуто в задании? Существа Системы? Демоны? Целые големы? Пока что нам удавалось побеждать повреждённых исключительно из-за их дефектов. А что делать с теми, у которых нет брешей? К тому же я и сам заинтересован как можно скорее прокачаться, дабы восстановить свои характеристики и вновь почувствовать себя человеком.

— Ну хорошо, — сдался я. — Но что, если в бой вмешаются другие големы?

— Отступим. Не найдётся в этом городе такого голема, от которого мы не сумеем убежать.

— Но ты вскользь упоминал арбалеты. У големов могут быть арбалеты?

— У некоторых действительно встроено нечто подобное в конструкцию, но… В общем, на этом уровне практически все арбалетные болты уже давным-давно собраны другими игроками. Их телами, если говорить точнее. Здесь на тысячу големов не наберётся и десятка с боеспособными арбалетами.

— Ладно, — я горько вздохнул. — Как мы это сделаем?

Первым делом мы решили подобраться к удильщику поближе, чтобы получше изучить бреши в его теле. Удильщик добрался до небольшой площади и принялся оглядываться по сторонам, выискивая окуляром сбежавших от него игроков. К нам он стоял спиной и пока ещё нас не обнаружил.

Брешей в големе оказалось предостаточно, и именно из них торчал меч вместе с несколькими арбалетными болтами. Очевидно, мы были не первыми, кто пытался умертвить это чудище. Вот только его торс был значительно шире, чем у обычных големов, и внутри брешей даже не виднелось свечение.

— Похоже, что его кристалл маны расположен довольно глубоко, — задумчиво прошептал Косой.

— Твой кинжал достанет?

— Не думаю. Но вот та штука точно сможет.

Косой указал пальцем на торчащий из спины голема меч.

— Думаешь, удильщик им с тобой поделится? — съязвил я.

— Да меч уже торчит из нужного нам места. Достаточно хорошенько по нему ударить, чтобы загнать поглубже, и дело в шляпе. Но сперва обездвижим голема твоими искрами.

— Хорошо. Готов? — мой голос прозвучал немного сипло, предательски выдав скрываемый мною страх.

— Я-то готов, — Косой обеспокоенно посмотрел на меня. — А ты готов?

Нет. К такому вообще было невозможно приготовиться. Но рассуждать на эту тему было бессмысленно, и потому я просто кивнул. Жестом руки Косой любезно предложил мне выйти из укрытия первым. Ну понеслась…

Стоило мне выйти на открытое место, как с пронзительным скрежетом металла удильщик резко обернулся в мою сторону. Ну понеслась…

Не дожидаясь, когда противник до меня доковыляет, я принялся осыпать его водяными сферами, стараясь промыть все бреши на его груди. Затем, медленно отступая от надвигающейся на меня массивного голема, я вскинул обе руки и активировал искры. Всполохи молний забегали по всеми телу удильщика и заставили его немного вздрогнуть. Изнутри голема вырвались небольшие клубы пара и… всё. Никакой другой реакции не последовало.

— Косой, не работает! — отчаянно воскликнул я.

— Беги! — послышалось из-за нашего укрытия.

Что ж, дважды повторять это было ни к чему. Я развернулся к одной из улиц и бросился наутёк. Вряд ли Косой обрадовался бы, если б я привёл голема прямо к нему, и вряд ли такой манёвр подарит нам преимущество. Но сейчас удильщик был повёрнут к моему напарнику спиной, что открывало тому возможность нанести удар по мечу.

Однако Косой не торопился и, видимо, попросту решил не пытать удачу. Вполне могу это понять, но в сложившейся ситуации я был вне себя от негодования. Мой напарник так и будет там отсиживаться, пока за мной гоняется это чудовище?

С края площади спускалась широкая, но невысокая лестница, ведущая к улице передо мной. Как следует разбежавшись, я в один прыжок перескочил через все пять её ступеней, но затем я остановился и развернулся. А насколько хорошо ржавые големы дружат с лестницами?

Пользуясь медлительностью удильщика, я засунул руку в карман с кристаллами маны и частично восполнил запас энергии. Из кармана послышался хруст, а затем я почувствовал, как один из камушков рассыпался в пыль. Иссяк, значит? После этого я принялся наколдовывать заклинание водяной шар, заливая им ступени.

— Косой, сюда! — крикнул я, когда голем приблизился к широкой лестнице.

У меня были опасения, что мой напарник так и не покинет укрытие, но они не подтвердились. Доверившись мне, Косой выбежал на площадь и помчался следом за големом. Тем временем тот сделал первый шаг на ступень вниз и…

— Да я чёртов гений, — вырвалось из моих уст, когда удильщик поскользнулся и полетел окуляром вперёд.

На всякий случай я отбежал чуть поодаль и услышал грохот от столкновения металла с каменной брусчаткой. Удильщик лежал на земле «лицом» вниз, а меч в его спине удобно расположился кверху.

Косой проворно перепрыгнул через ступени, приземлился голему на спину и всем весом навалился на рукоять клинка. С пронзительным скрежетом тот продавился вовнутрь и придавил удильщика к земле.

— Сработало? — спросил я.

Повреждённый удильщик. Уровень 6

Не сработало. Голем был всё ещё жив. Уперев свободную когтистую руку в землю, наш противник принялся подниматься и стряхнул со своей спины Косого. Мой напарник решил не дожидаться, когда удильщик встанет на ноги и, выпустив рукоять меча, отбежал в сторону.

— Не работает! — выкрикнул в этот раз уже Косой с нескрываемой нервозностью в голосе.

— Вижу! — ответил я. — Почему?

— Понятия не имею!

С диким скрежетом удильщик выпрямился практически во весь рост и, угрожающе взглянув на Косого, двинулся к нему. Лишь в этот момент я осознал, что скрежет металла доносится ещё из одного места.

— Сзади! — выкрикнул я, заметив очередного голема.

Поврежденный голем (67%). Уровень 1

У появившегося позади моего напарника истукана была всего одна целая рука, но зато ноги пребывали в весьма неплохом состоянии. Издавая куда меньше шума при ходьбе, чем большинство его собратьев, голем стремительно приближался к Косому, зажимая его в клещи.

— Вот же дьявол! — выругался тот и материализовал в обеих руках по топорику.

Я вновь начал осыпать удильщика сферами воды, но это чудище даже не обратило на меня внимания. Тем временем Косой попытался прорваться мимо однорукого голема, однако тот будто специально попытался преградить ему путь.

— Н-не п-пущ… щ-щу, — внезапно раздался прерывистый, приглушённый голос откуда-то изнутри головы истукана.

— Ой, да пошёл ты! — нервно выкрикнул Косой и крестообразным движением ударил обеими топориками в «шею» противника.

Этого оказалось достаточно, чтобы обезглавить однорукого и заставить его рухнуть наземь. Вот только тем временем удильщик уже настиг моего напарника. Резко обернувшись, Косой едва-едва успел вонзить топорик меж когтистых пальцев чудовища, а затем повторил этот трюк с его второй рукой. Мой товарищ сделал хороший упор ногами в брусчатку и принялся медленно оттеснять голема.

— Что, не такой уж ты и сильный⁈ — с блеском азарта в глазах воскликнул Косой.

Удильщик был гораздо сильнее, но из-за повреждённой конструкции плохо держал равновесие. Казалось, Косой вот-вот его переборет и повалит на землю, однако он совсем забыл про ещё одно оружие этого голема. Пасть чудища вновь начала раскрываться, и…

Дыхание. Магическое дыхание, требующее притока маны. От страха мысли путались в моей голове, но тело уже сообразило, что надо делать. В миг, когда забрало удильщика полностью распахнулось, я ринулся к нему и к моему напарнику.

— Вальдер, помоги! — в отчаянии выкрикнул Косой.

Я выхватил из-за пояса кинжал голема, а затем выскочил прямо меж Косым и удильщиком. Внутри пасти чудища я разглядел кристалл, который прямо на моих глазах окрашивался из синего цвета в огненно-красный. Решив не дожидаться того, что произойдёт дальше, я со всей силы ударил кинжалом по кристаллу, и тот в ту же секунду лопнул. Вспышка пламени охватила голову удильщика и изрядно подпалила мне волосы.

Вы получили 24 ОС! (40/20)

Вы получили 2-ой уровень! (20/40)

Вам доступно 2 очка параметров

— Система, мать твою, прекрати спамить! — выкрикнул я, пытаясь сосредоточиться на падающем на меня големе в два с половиной метра ростом.

Косой всем весом навалился на удильщика и сумел оттолкнуть его от меня. Металлический гигант рухнул набок и наконец-таки перестал опознаваться Системой.

— Мы победили, — будто не веря своим собственным словам, произнёс Косой. — Мы победили!

— Конечно! — воскликнул я. — Мы же были «способны его одолеть»! У нас же был «трюк с водой и искрами»! Твой план нас чудом не угробил!

— Но ведь не угробил же! Ты как?

— Не ранен. Штаны вроде бы сухие.

— А вот я на счёт своих не уверен. Бро, ты мне жизнь сейчас спас! Ты реально полез между мной и огнедышащим удильщиком⁈ Да ты настоящий псих!

— Ага. Сам себе удивляюсь.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь выровнять сердцебиение. В груди ощутился лёгкий дискомфорт… Да, Система однозначно не смогла устранить все последствия аварии.

Над телом удильщика внезапно вспыхнул огонёк. Внутри него материализовалась металлическая карта и тут же зависла в воздухе.

— Ты это видишь? — спросил я у Косого.

— Нет. Возьми, это, должно быть, лут.

Я протянул руку к карте, и та сразу же вспомнила о необходимости подчиняться законам физики и обрела вес. На карте не оказалось никакого изображения.

— Пустая… — задумчиво пробормотал я.

— Чего⁈ — выпалил Косой. — Да быть такого не может! У тебя же семёрка в удаче! Дьявол, и реально ведь пустая! Ну что за?.. Система, иди-ка ты в задницу!

Я с опаской покосился на своего напарника, ожидая от Системы какой-либо реакции. К счастью, мои опасения не подтвердились.

— Ладно, давай делить лут, — раздражённым, но весьма деловитым тоном произнёс Косой. — Я хотел бы забрать меч. И болты. И когти этому гаду я пооткручиваю. Из них кузнецы смогут скрафтить неплохие кинжалы. А ты бери лампу.

— А кристалл маны? — с надеждой поинтересовался я.

— Глянь, что с кристаллом удильщика. Я не думаю, что он уцелел. А кристалл однорукого я возьму себе, всё-таки это я его убил. Мне мана тоже нужна.

Косой оказался прав: мой удар, нанесённый прямо перед применением огненного дыхания, заставил кристалл удильщика взорваться. В пасти голема виднелись лишь оплавленные осколки, которые никак не опознавались Системой.

— Значит, мне достанется только лампа? — немного разочарованно произнёс я, убирая в один из карманов куртки «пустышку».

— Ты не жалуйся! Она одна стоит больше, чем всё оружие на этом големе вместе взятое. В отличие от железок, которые попадаются на каждом втором металлическом полудурке, лампа — редкая вещь.

— Кстати о полудурках…

— Да-да? — на чистом глазу произнёс Косой.

— Да я не про тебя. Мне показалось, или тот однорукий заговорил с тобой? Это, вообще, нормально?

— Да, порой случается. Изредка среди големов попадаются говорливые, а некоторые так и вовсе способны проявлять признаки незаурядного интеллекта… Мне, конечно, последние не попадались, но элиты о таких рассказывали.

— Элиты?

— Игроки выше десятого уровня.

Я не стал дальше донимать Косого вопросами и оставил его разбирать пальцы удильщика. Да и что уж там юлить, мне не терпелось изучить трофейную лампу.

Лампа потерянного удильщика

Ранг: E .

Материал: Камиранская сталь, камиранское стекло, восковая свеча (отсутствует).

Тип: Артефакт Системы.

Свойства:

— Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертв, погибших в радиусе 5-ти метров.

— Поглощает и конденсирует в себе 10% духовной и жизненной силы жертв, погибших в радиусе 5-ти метров.

— Позволяет перенаправлять полученную энергию на верхние уровни.

Насыщение: 13/80 ОС

Владелец:

— Отсутствует.

Желаете стать владельцем лампы потерянного удильщика?

Да/Нет

Да. Однозначно. Теперь я понял, почему эти лампы так ценятся у магов. Они позволяют собирать ОС без использования оружия Системы. То есть, с такой штукой можно не бояться сломать голема заклинанием, нужно лишь стоять достаточно близко к нему. Ну и пускай, искры всё равно бьют не дальше пяти метров, а то и меньше.

— О, ещё и второго уровня, — произнёс Косой, поглядывая на мою лампу. — Может, сюда ушла вся твоя удача?

— Что значит «второго уровня»? — поинтересовался я.

— Этот артефакт забирает часть Очков Системы себе и прокачивается за их счёт. Лампа первого уровня называется лампой сломанного удильщика. С ростом уровня увеличивается процент поглощения ОС, а также радиус её действия.

— Неплохо.

— Ещё бы, — буркнул Косой, вынимая из руки удильщика его первый коготь.

— Ладно, пора заняться распределением характеристик.

— Погоди секунду.

С этими словами мой напарник погрузил в свою поясную сумку руку и извлёк небольшую вытянутую деревяшку, покрытую следами от многочисленных укусов.

— Держи, — сказал Косой, протягивая мне странный, непознаваемый Системой предмет. — Она мытая.

— Чего? — непонимающе переспросил я.

Вместо ответа мой всё ещё раздражённый скудным уловом напарник злорадно и весьма многозначительно ухмыльнулся.