Рунный маг Системы

Глава 20 Добыча

Услышав приближающиеся сверху тяжёлые шаги, мы с Вадиком замерли. Кажется, за шумом воды можно было различить ещё один раздающийся над нами звук — мелодичный и практически непрерывный звон металла. Это големы идут? Если так, то сейчас мы оказались между молотом и наковальней.

Быть может… Быть может, у нас удастся пробиться через големов? Проскочим мимо, и тогда Гоплиты будут вынуждены вести с ними бой… Но едва ли нам хватит на это сил. Я был на последнем издыхании, а Вадик пребывал в глубоком потрясении и едва мог бежать со своей раненой ногой. Если мы рванём наверх и окажемся зарублены големами, то только сделаем Гоплитам одолжение. Если же останемся здесь и дадим бой Гоплитам, то нас зажмут в клещи и с лёгкостью перебьют.

Какие големы могут звучать так? Точно не стандартные и не крушитель. Пауки звучат немного иначе и не издают таких тяжёлых шагов, а охотники не шагают вовсе. На удильщика тоже непохоже. Новый вид? Если так, то мы совершенно не знаем, чего нам стоит ожидать.

Промедление может дорого нам обойтись: шаги гоплитов становились отчётливее, и вскоре они должны нас догнать. Нам не оставалось ничего другого, кроме как продолжить восхождение наверх, навстречу неизвестной опасности.

— Идём, — сказал я Вадику лишённым всяческих эмоций голосом.

Несмотря на то, как стремительно разворачивались события, каждый наш шаг казался невыносимо долгим. Перед встречей с нашей судьбой, перед ликом смерти время начало издевательски растягиваться, заставляя нас смаковать каждое короткое мгновение.

Кто-то другой, быть может, попытался бы насладиться своими последними вздохами, но я собирался вытащить нас из этой передряги. Я занятой человек; если смерть требует от меня аудиенции, то пускай займёт место в очереди!

И вот шаги сверху стали слышны совсем близко. Внезапно они оборвались, будто спускавшийся к нам голем внезапно решил затаиться. Мы поднялись ещё немного выше, как вдруг перед нами просвистел арбалетный болт, а затем вонзился в голема-охотника, парящего в десятке метров от нас возле башни. Угодив точно в брешь на середине груди, болт пробил кристалл маны, и Щёлк перестал опознаваться Системой. Наш странный спутник дёрнулся в сторону, а затем всё же поддался гравитации и полетел вниз. Я однозначно не стану по нему скучать, но вот по булаве моего брата — вполне может быть.

Кто бы ни подстрелил Щёлка, ясно было одно — это сделали не големы.

— Эй! — воскликнул я. — Кто здесь⁈

Несмотря на то, что отряд Гоплитов уже подступал, мы с Вадиком остановились. Ответа на мой вопрос так и не последовало, но вместо него наверху лестницы показались три фигуры.

Первая — рыжеволосая девушка в плаще с капюшоном, надетым поверх куртки игрока. Её немного детское, покрытое веснушками лицо совсем не соответствовало сосредоточенному взгляду охотника, которым она смотрела на меня, носителя Кровавой метки. В руках у незнакомки был короткий лук и стрела, положенная на расслабленную тетиву.

Айла. Человек. Уровень 9

Девятый уровень… Эта девушка должна быть весьма опасна, но она устрашала меня куда меньше второй фигуры.

Человек невысокого роста, вероятно, мужчина, был облачён в чёрно-синий доспех, с покрытыми лаком выступающими металлическими пластинами. На голову незнакомца был надет шлем-кабуто с чёрной маской, под которой я мог разглядеть только тёмные глаза. В своих руках «самурай» держал приготовленную к бою катану. Для полноты образа этому воину не хватало лишь ножен, но, вероятно, карты оружия убирали какую-либо необходимость в них.

Кэнсэй. Человек. Уровень 13

При виде статуса самурая у меня промелькнула лишь одна мысль — мы покойники. Убийца игроков тринадцатого уровня… Для достижения пятого уровня мне пришлось пройти через несколько смертельно опасных битв с крайне сильными противниками. Через какой же ад прошёл этот воин? И скольких людей он убил?..

Награда за убийство игрока Кэнсэй: 10 ОС!

Значит, всего одного… за последние сутки.

А вот третья фигура показалась мне знакомой. Смуглый, широкоплечий мужчина был облачён в чешуйчатый доспех, звенья которого и издавали шум, услышанный нами ранее, а в руках он удерживал классический средневековый арбалет. Под бородой воина виднелась подвеска с изображением лабриса на каплевидном щите — символа Железного легиона.

Вендиго. Человек. Уровень 15

Что ж… Теперь я хотя бы могу определить уровень этого игрока. Легионер, сцепившийся с Эрдемом перед заданием, сейчас стоял передо мной и смотрел на меня суровым, но вдумчивым взглядом.

— Вадик, — негромко произнёс я. — Убери оружие. Мы не будем сражаться с ними.

Ни то от потрясения, ни то от испуга Вадик попросту выронил дубинку и гладиус, и те со звоном скатились на несколько ступеней вниз.

— Я тебя помню, парень, — обратился ко мне Вендиго немного хрипящим голосом. — Ты — новый мальчик на побегушках у Эрдема.

Прежде, чем я успел что-либо ответить, все трое высокоуровневых игроков перевели взгляды нам за спины: на лестнице снизу показались Гоплиты. Увидев Вендиго и его отряд, наши преследователи замерли как вкопанные.

— Так-так… — с едва уловимым презрением в голосе прохрипел Вендиго. — Эта малышня с тобой или за тобой, мальчик на побегушках?

— Второе, — ответил я. — Я не мальчик на побегушках. Моё имя Вальдер, и я помогаю Эрдему в обмен на кров и пищу. А ещё я не являюсь убийцей игроков, как считают преследующие нас гоплиты.

— Он лжёт! — воскликнул один из солдат в красных плащах. — Он убил уже по меньшей мере троих людей! Он сжёг одного из…

— Ты будешь говорить тогда, когда я тебе разрешу, — сухо сказал Вендиго гоплиту. — Я уже по уши сыт вашим непрерывным тявканьем. Из-за идиотов в вашем командовании сегодня я потерял человека, а эта миссия до сих пор продолжается.

— Вен, — обратилась к своему командиру рыжеволосая девушка, Айла. — Ты же не собираешься их…

— Я не стану развязывать межклановую войну, если мне не прикажут это сделать, — сухо ответил Вендиго, а затем вновь перевёл взгляд на меня. — Это твоё третье задание… Вальдер?

— Второе.

Легионер уважительно кивнул.

— Расскажи, при каких обстоятельствах ты получил красный статус, — приказным тоном сказал он мне. — И не вздумай нам лгать: Айла видит тебя насквозь.

Я покосился на рыжеволосую девушку. Та, похоже, немного расслабилась и в ответ на мой взгляд лишь легко улыбнулась.

Что ж, похоже, появление этой троицы обернулось брошенным нам спасательным кругом: Вендиго и его отряд был готов нас выслушать, а Гоплиты боялись вставить хотя бы слово. Я вздохнул с облегчением, а затем извлёк из бездонной сумки лампу и начал свой рассказ.

— Так это тот самый парень, закативший сцену в Парящем дворфе! — воскликнула Айла, когда я выложил всё. — Я слышала о нём… Маг, который полез с кулаками на игроках десятого уровня.

— Девятого, — поправил я девушку.

— И не просто игрока, а на убийцу из Честных людей, — заметил Вендиго. — Как интересно… Эй, красные! — здоровяк обратился к гоплитам. — Убирайтесь отсюда. Вам здесь делать больше нечего.

— Но мы… — произнёс было один из преследователей, однако Вендиго бросил на него холодный взгляд и перебил бедолагу.

— Я разве разрешал вам говорить? Я сказал, убирайтесь.

Гоплиты мрачно переглянулись, затем посмотрели на меня взглядами, обещающими проблемы, а после развернулись и направились вниз по лестнице. Что ж, теперь я был несказанно рад тому, что из-за разборок с Честными людьми Гоплиты редко захаживают в Лонгфол.

— Вальдер, — обратился ко мне Вендиго, когда «красные» ушли. — Что ты думаешь о Честных людях? Об этом Шоне и о других легализированных Системой убийцах игроков?

— Они мне отвратительны, — честно ответил я. — Я хочу уничтожить их как явление. Но бороться с ними также бездумно, как это делают Гоплиты, я не стану… Вендиго, мы с братом хотели бы вступить в ваш клан.

— Да? — переспросил Вадик равнодушным тоном и тут же получил от меня тычок локтем в бок. — То есть… Да!

— Наш клан соблюдает установленный с Честными людьми нейтралитет, — сказал мне Вендиго, а затем многозначительно добавил: — Пока что. Вы интересные новички, однако ты, Вальдер, работаешь на Эрдема, а потому я не могу тебе доверять и в клан не приму.

— Что за история произошла между вами двумя? — поинтересовался я. — Эрдем рассказывал, что это как-то связано и исчезновением верховного жреца Ицманы…

— Большего тебе знать не нужно, — холодно прервал меня Вендиго. — Для твоего же блага.

Я недоумённо моргнул, но решил не испытывать судьбу и не развивать эту тему. Затем я перевёл взгляд за спину капитана легионеров.

— Что там наверху? — поинтересовался я.

— Второй уровень, — коротко ответил Вендиго.

— Как это? Что это значит?

— Тебе будет проще взглянуть самому, чем пытаться понять на словах. Ещё вопросы?

— Да… Не хотите обменяться оружием?

Легионеры с лёгким удивлением переглянулись.

— Что там у тебя? — спросил Вендиго.

— Арбалет Шона. В хорошем состоянии, но без болтов.

— Без болтов… Ладно, посмотрим. И что ты хочешь взамен?

— У вас не найдётся лишней булавы?

Тяжёлым шагом Вендиго спустился по ступеням к нам поближе.

— Показывай, — коротко сказал он.

Я продемонстрировал арбалет Шона. Необычная конструкция, присущая арбалетам Големов Системы и големов-охотников, была значительна модернизирована неким искусным ремесленником. На деревянный приклад была нанесена изящная резьба, говорящая ни то о тяге Шона к излишествам, ни то о любви изготовителя к своему ремеслу.

— Неплохо, — заключил Вендиго и погрузил руку внутрь своей бездонной сумки. — Меняю на это.

Булава Системы

Ранг: E .

Материал: Оружейная сталь, неизвестное дерево.

Тип: Оружие Системы.

Описание:

— Стартовое оружие, выданное Системой. Позволяет поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

Дополнительные свойства:

— Прочность I – это оружие сложнее сломать.

Булава, которую достал Вендиго из оружейной карты, имела деревянную рукоять, а также толстые и довольно короткие шипы на своём навершии, технически делающие её моргенштерном. Она показалась мне значительно крупнее той, которой владел Вадик, но из-за деревянной рукояти наверняка была не тяжелее и, что немаловажно, не проводила через себя искры с такой же лёгкостью.

Похоже, что я должен был получить подобное оружие на старте вместо навыка заклинания, только это было улучшено и возведено в следующий ранг. Не знаю, насколько её ценность соответствовала ценности арбалета Шона, но в сложившейся ситуации отказываться от предложения было бы глупо.

— Ва… — я обратился к своему брату, но осёкся, а затем назвал его по системному имени. — Джин, взгляни, подойдёт тебе такая?

— Разрешите? — обратился Вадик к легионеру. Тот молча протянул моргенштерн моему брату.

Сделав несколько уверенных взмахов так, будто он уже много лет пользовался подобным оружием, Вадик вознёс булаву перед собой и внимательно её осмотрел.

— Подойдёт, — брат огласил свой вердикт без особого энтузиазма в голосе.

Я кивнул, а затем отдал Вендиго арбалет и забрал у него карту от моргенштерна, на чём мы и завершили обмен. Хоть Вадик витал в облаках и не придал большого значения своему приобретению, я понимал, что оно было на порядок лучше старого оружия хотя бы процентом поглощения ОС. С этой булавой брат будет быстрее прокачиваться, что не могло меня не радовать.

— Куда вы пойдёте дальше? — поинтересовался я у Вендиго.

— Вниз, к одному из порталов нашего клана, — ответил тот. — Если боитесь идти дальше, можете на время прибиться к нам. Впрочем, мы не станем вас пасти до истечения твоей Кровавой метки.

— А что нас ждёт на втором уровне?

— В основном одни лишь повреждённые големы.

— А игроки?

— Нет, — сухо ответил Вендиго. — В окрестностях этого спуска игроков практически не осталось.

— В таком случае я благодарю за предложение, но мы пойдём дальше.

Вендиго понимающе кивнул и собрался было уходить, как я задал ещё один вопрос.

— Почему вы сказали, что из-за командиров Гоплитов эта миссия продолжается? — припомнил я слова легионера.

— Потому что так и есть, — сказал он в ответ. — Мы знаем местоположение одного из порталов и уже вторую миссию пытаемся к нему подобраться, зачищая толпу големов вокруг него. В прошлый раз мы банально не успели справиться, а в этот явились Гоплиты и напали на нас.

— Напали? Так ваши кланы всё-таки воюют?

— Открыто — нет.

— Порталы очень важны для кланов, — вставила своё слово Айла. — Они не только отражают наше влияние и силу, но и служат важным элементом логистики. Потому из-за них частенько происходят небольшие… ссоры? В общем, игроки из разных фракций частенько сражаются друг с другом ради права на активацию портала.

— И как же Гоплиты вас оттеснили? — поинтересовался я, вспомнив внушительные уровни своих собеседников.

— Они пришли отрядом где-то из двадцати человек, — пояснил Вендиго. — Гоплиты первым же делом поразили дротиками нашего целителя, в следствие чего мы были вынуждены отступить.

— Так выходит, в скором времени они захватят портал и задание закончится?

— Нет, — Вендиго расплылся в недоброй улыбке. — Чёрта с два этот низкоуровневый сброд справится с крушителями. Уверен, весь отряд Гоплитов уже перебит.

Глаза легионера злорадно блеснули. То ли из-за смерти своего подчинённого, то ли просто из-за ненависти к Гоплитам этот человек явно желал своим обидчикам лишь смерти. Похоже, что Эрдем нажил себе очень мстительного врага.

— Берегите себя, новички, — сказал нам напоследок Вендиго. — Не переоценивайте свои возможности.

— Спасибо, что выручили нас… — ответил я, а затем добавил: — И за то, что не убили сами.

— Мы таким дерьмом не занимаемся.

С этими словами закованный в доспех здоровяк зашагал вниз по лестнице. Рыжеволосая девушка помахала нам рукой на прощание, а «самурай», так и не произнеся ни слова за весь разговор, коротко нам кивнул. Я рефлекторно кивнул в ответ.

Когда легионеры скрылись внизу, Вадик звучно выдохнул.

— Я до последнего не верил, что они так просто оставят нас в покое, — произнёс мой брат усталым голосом. — Похоже, мы всё-таки спасены.

— Думаю, что в глазах игрока пятнадцатого уровня мы с тобой почти что комары и не стоим того, чтобы марать руки.

— Я думаю, он не стал это делать из принципа. Или из-за правил, установленных его кланом.

— Не знаю… Добряком он мне точно не показался, а «самурай» из его отряда кого-то недавно убил. Но, возможно, ты прав. Ты как сам вообще?

— Пойдёт, — мрачно ответил Вадик.

— Пойдёт как? Так, что отныне тебе будут сниться кошмары? Так, что ты теперь будешь весь оставшийся день ходить с кислой миной? Или так, что ты оклемаешься за полчасика?

— Вить, я человека убил…

— Не убил, — возразил я. — Гоплиты хотели отомстить нам за убийство одного из них, не двоих. Они упомянули, что я кого-то сжёг. Это я убил человека, а не ты.

— Мы этого не знаем наверняка. Мы могли неправильно их понять…

— Хочешь, спустимся и посмотрим, не осталось ли там тело? Опознаем, кто был убит, а кто нет?

Вадик отрицательно покачал головой.

— Пойдём дальше, — сказал он и шагнул наверх. Я вздохнул и направился следом.

Когда мы начали проходить сквозь облака, то я, к своему удивлению, обнаружил, что в них практически нет влаги. Не знаю, из чего они сотканы, но их магическая природа теперь была очевидна. Облака слепили нам глаза и, судя по всему, сами источали свет. Потоки маны в них были столь мощными, что восполнили мой запас энергии за считанные секунды… Да уж, добрались бы мы до этого места раньше, и тогда у Гоплитов не было бы ни шанса против меня. Впрочем, какое это имеет значение сейчас?

Через минуту мы вышли из облаков и обнаружили над нами… огромный город.

Город, весьма похожий на Лонгфол, был построен на поверхности скалы, затмившей собою весь небосвод. Его строения были куда крупнее, чем на «нулевом уровне», но сама архитектура была такой же: бесчисленные мосты, раскинутые над облаками, представляли собой широкую паутину, по которой можно было свободно перемещаться в любую сторону. Город на втором уровне был освещён магическими фонарями, а также светом, что возносился от облаков под нами.

— И это второй уровень… из пяти? — в изумлении произнёс мой брат.

— Так и есть… — сказал я, также пребывая в глубоком потрясении от увиденного. — Похоже, что всё это время мы с тобой находимся в подземелье.