Рунный маг Системы

Глава 22 Орда

Пускай копья были и не самым эффективным оружием для противостояния големам, никакое другое попросту не смогло бы функционировать в столь плотной фаланге. Орда из покорёженных големов наваливалась на щиты воинов, но не преуспевала в своих попытках прорвать строй противника. Гоплиты же не размахивали копьями попусту, а вместо этого выцеливали уязвимые места на телах истуканов и старались бить точно в них. Медленно, но верно фаланга прореживала орду, избегая ненужных потерь.

Во времена античности такой боевой строй доминировал на полях сражений до тех пор, пока его фланги оставались прикрыты. Здесь же, в замкнутом стенами пространстве, фаланга казалась практически неуязвимой для атак обычных противников.

Пока рядовые гоплиты выполняли свою задачу, семёрка элитных игроков пробивалась к порталу с противоположной стороны. Облачённые в металлические нагрудники и шлемы с ярко-красными гребнями, они играючи расправлялись с големами, которые отбивались от орды. Однако вскоре крушители обратили внимание на этот отряд и выдвинулись к нему с молотами наперевес.

Семёрка гоплитов рассредоточилась. Четверо игроков выдвинулись вперёд, привлекая внимание массивных противников, пока трое заходили им за спины. Когда крушители совершили свои неестественно быстрые рывки к гоплитам, трое игроков проворно отскочили в стороны из-под тяжёлых ударов. Один же, не сводя взгляда с голема ни на миг, уклонился от атаки, пропустив молот буквально в нескольких сантиметрах от своего шлема, а затем сделал столь молниеносный выпад копьём, что я даже не успел его разглядеть. Я лишь услышал звон стали, который разнёсся по залу подобно раскату грома, а затем обнаружил, что наконечник копья воина пробил стальную грудь голема насквозь. Крушитель покачнулся, а затем завалился набок.

По фаланге Гоплитов разошёлся триумфальный боевой клич. Воодушевившись, воины принялись разить орду големов быстрее, однако вскоре сквозь крики и поднявшийся гвалт пробился голос их командира.

— Держать строй! — кричал он суровым тоном, и неестественное эхо подхватывало его голос, разнося по всему залу. — Не размыкать щиты!

Окружив крушителей, семёрка гоплитов не без труда сразила ещё одного гигантского голема. Теперь победа игроков казалась лишь вопросом времени.

— Вить, — шёпотом обратился ко мне Вадик. — Смотри.

Брат указал пальцем на самый верх портальной арки. Свет магических огней едва добивал до того места, и мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть там некий силуэт с парой горящих красными огнями глаз.

— Это голем? — спросил у меня Вадик.

— Наверно. Только какой голем смог бы туда забраться?

— Может быть, этот летает?

Я не ответил. Красные глаза скрылись во мраке, когда существо повернуло голову на звук ещё одного упавшего крушителя. В этот миг оставшийся из гигантов совершил рывок, но не к своим противникам, а к порталу, тем самым вырвавшись из окружения. Гоплиты удивлённо переглянулись, а затем направились следом за последним крушителем.

— Он их заманивает… — догадался я.

— Кто? Крушитель?

— Нет… То есть да, но вряд ли по собственной воле. Думаю, им командует тот, кто сидит наверху портала.

— Тогда нам нужно предупредить Гоплитов? — неуверенно произнёс мой брат.

— Как? Начнём шуметь позади фаланги и тотчас поймаем грудью пару метательных дротиков. Нет, нам остаётся только наблюдать…

Пока гоплиты подступали к крушителю, неизвестная фигура наверху начала неспешно спускаться по арке портала. Вскоре она оказалась на свету, и я увидел, что это всё же был голем, рост которого достигал почти три метра, но сам был весьма худым. Одной длинной когтистой рукой голем цеплялся за выступающие части портала, а во второй удерживал лампу, подвешенную на длинном металлическом шесте.

— Это удильщик, — с уверенностью произнёс я. — Только этот какой-то странный… Он необычайно подвижный, и я совсем не вижу в нём брешей. Вот бы увидеть его статус…

— Ну уж нет, — Вадик отрицательно покачал головой. — Мы ни за что не станем приближаться к этому чудищу.

Когда Гоплиты добрались до крушителя и принялись его окружать, удильщик дёрнулся всем своим телом, а затем неожиданно спрыгнул вниз. Воин, что сумел сразить массивного голема одним ударом, успел лишь задрать голову вверх перед тем, как трёхметровая фигура смяла его своим весом, а затем одним точным движением когтистой лапы вспорола ему горло.

Воины фаланги на мгновение замерли, как и оставшиеся шестеро игроков из передового отряда. Удильщик провёл над телом своей жертвы лампой, и та мимолётно вспыхнула, а затем тут же погасла.

— Рази врага! — раздалась команда опомнившегося командира фаланги. — Не отвлекаться! Таксиархи справятся со своей задачей, если вы справитесь со своей!

Фаланга вновь пришла в движение, а тем временем четверо игроков из передового отряда переключились на удильщика, пока оставшиеся двое занялись крушителем. Взглянув на подступающих к нему противников, удильщик склонил голову набок и издал громкий звук, отдалённо похожий на стрёкот.

Орда рядовых големов внезапно начала разделяться. Половина неё осталась сдерживать фалангу, в то время как десяток големов бросился к центру зала, а остальные поспешили куда-то за пределы моего поля зрения.

После этого удильщик тут же прыгнул к ближайшему противнику, но тот встретил голема ударом копья. Стальной наконечник скользнул по цельному корпусу и оставил на нём лишь царапину. Взмахом руки удильщик отбил в сторону копьё гоплита, а затем сделал шаг вперёд и обрушил свою ладонь на шлем гоплита. Игрок покачнулся и упал к ногам голема.

Остальные трое тут же бросились к удильщику, однако тот раскрыл свою «пасть», из которой вырвался целый сноп пламени. Гоплиты прикрылись щитами, а голем же принялся поворачивать голову из стороны в сторону, выпуская огонь словно из какого-то огнемёта.

Когда поток пламени прекратился, игроки ещё некоторое время сохраняли свои защитные стойки. Воспользовавшись их заминкой, удильщик принялся водить лампой над телом лежащего у его ног человека, но никакого эффекта не последовало. Внезапно раненый гоплит открыл глаза, материализовал в своей руке гладиус и вонзил его в сочленение суставов на ноге голема.

Удильщик отпрянул назад, вновь склонил голову на бок, а затем замахнулся металлическим шестом в руке и принялся неистово забивать игрока лампой словно каким-то кистенём. В миг, когда лампа вновь вспыхнула, к голему бросилось оставшиеся двое гоплитов. Удильщик успешно увернулся от атаки первого, а затем огрел своим «кистенём» его по ноге, и воин завалился на пол. Второму же гоплиту удалось настичь противника и обрушить ему на голову металлический щит. Щит угодил между челюстей удильщика и выгнул её нижнюю часть наружу.

Фаланга успешно отражала натиск сильно уменьшившейся орды, а двое игроков из передового отряда сумели одолеть последнего крушителя и присоединились к противостоянию со смертоносным удильщиком. Гоплит, которому этот голем перебил ногу, выпустил из рук оружие и щит и сейчас из последних сил полз в сторону портала.

Но больше всего меня сейчас беспокоило то, куда делась значительная часть орды големов. Что за приказ отдал ей этот удильщик? Куда он отправил своих воинов? И зачем? Я не видел всей картины происходящего, и это меня сильно беспокоило…

— Вадик, — произнёс я в полтона. — Уходим. Здесь становится опасно.

— О чём ты? — удивился брат. — Фаланга Гоплитов стоит намертво.

— Уходим, — повторил я и поспешно направился вниз по лестнице.

Вадик поспешил следом за мной. Вскоре мы услышали, как снаружи начали разноситься шаги… Шаги десятков металлических ног, спешащих зажать фалангу в клещи, а заодно и меня вместе с братом.

Мы успели выбежать из врат за мгновения до того, как с обеих сторон балкона набежали големы. Многие из них оказались куда подвижнее тех, которых мы встречали на первом уровне. Большинство противников не обратило на нас внимания вовсе и ринулось внутрь сооружения, однако другие же остановились и уставились в нашу сторону так, будто принялись о чём-то размышлять. Мы не стали вникать в суть их дилемм и побежали по мосту как можно дальше от этого места.

Какую именно команду отдал удильщик орде? Зайти за спину фаланге, игнорируя другие угрозы? Или обойти противников, а затем убивать всё, что попадётся големам на глаза?

Судя по всему, вторую. Выйдя из непродолжительного оцепенения, больше десятка големов отделились от основной толпы и бросились за нами следом. Набегу я оглянулся на них через плечо и осмотрел статусы каждого противника.

Поврежденный голем (67%). Уровень 2

Поврежденный голем (67%). Уровень 4

Поврежденный голем (67%). Уровень 2

…

Дефектный голем (61%). Уровень 5

Шестнадцать… нет, семнадцать големов уровней от второго до пятого. Такой отряд не сильно бы меня напугал, если бы пятеро из противников не классифицировались как дефектные, а не как повреждённые. На дефектных големах не было видно ни ржавчины, ни брешей, ни царапин кроме тех, что успели оставить копья гоплитов. Движения этих истуканов были куда быстрее и точнее, чем у остальных. И всё же скоростью бега они не превосходили нас, даже с учётом хромоты моего брата.

Вот только могут ли големы устать от погони? Сильно в этом сомневаюсь. А вот моя выносливость и раненая нога Вадика не позволяли нам затягивать этот утомительный процесс.

Когда вместе с преследующими нас истуканами мы отдалились от основной орды на почтительное расстояние, я остановился, развернулся, а затем вскинул руку и материализовал стену огня, поперёк перекрыв ею весь мост. Вспыхнувшее пламя развеяло полумрак, а его языки отразились в металлических пластинах наших преследователей.

— Думаешь, сработает?.. — спросил было меня Вадик, но ответ не заставил себя ждать.

Вырвавшиеся вперёд дефектные големы пробежали сквозь пламя так, будто бы вовсе его не заметили. Но самые прыткие из повреждённых не смогли повторить этот манёвр и остались внутри стены огня.

Вы получили 20 ОС! (26/100) Ваша лампа получила 4 ОС! (52/80)

Вы получили 15 ОС! (41/100) Ваша лампа получила 3 ОС! (55/80)

Вы получили 15 ОС! (56/100) Ваша лампа получила 3 ОС! (58/80)

Вы получили 15 ОС! (71/100) Ваша лампа получила 3 ОС! (61/80)

Нахлынувший поток Очков Системы на мгновение вызвал сильное желание немного здесь задержаться и подождать, когда поджарятся остальные повреждённые големы, однако пятёрка их дефектных собратьев уже подбегала ко мне. Двое из них имели по острому лезвию вместо одной из рук, а ещё двое обладали сразу двумя клинками.

— БЕГИ! — проревел Вадик и оттолкнул меня назад, а затем обрушил моргенштерн на голову ближайшего противника.

Удар булавы показал свою эффективность: металл на дефектном големе смялся, и противник упал замертво. Я принялся убегать и бросил взгляд на своего брата, к которому подступало ещё четыре противника. К моему облегчению, Вадик не стал геройствовать и вступать в ближний бой с ними. Вместо этого мой брат применил рывок и в одно мгновение настиг меня, а затем, поморщившись от боли и наплыва усталости, побежал дальше. Лишь тогда я развеял стену огня и увидел, что из повреждённых големов уцелело всего трое.

— Мы… можем… их… победить! — прокричал я набегу брату.

— Они… порвут нас… на лоскуты! — возразил он мне.

— Нам… нужен… узкий… мост!

— Понял!

Мы пробежали вперёд ещё немного, а затем свернули к небольшому мостику, ведущему к одному из домов-сталактитов. Забежав на окружающий дом балкон, я развернулся и заставил новую стену огня охватить сразу весь мост позади нас. Не потратив на размышления и мгновенья, големы ринулись прямо в языки пламени.

— Держи проход! — скомандовал я Вадику.

Стоило одному из противников выскочить из огня, как булава моего брата тут же промяла ему голову. Дефектный голем перестал опознаваться Системой, а уровень Вадика возрос до пятого, нагнав мой.

В голове промчались нехитрые вычисления. По моим подсчётам у Вадика не должно было быть много ОС в запасе, но за убийство всего двух противников он добрал как минимум до восьмидесяти. Таким образом выходит, что за дефектных големов даётся на порядок больше ОС… Насколько? Где-то в два раза?

Вадик вновь взмахнул моргенштерном, и в этот раз металлическое навершие ударилось противнику в грудь, оттолкнув его, а затем заставив перевалиться через парапет и полететь вниз. Судя по тому, как Вадик недовольно цокнул языком, ОС за этого истукана он не получил.

Ещё один голем, вооружённый сразу двумя клинками, ринулся к моему брату, однако в этот момент я обрушил на противника сноп искр. От разрядов электричества движения голема стали медленными и немного неуклюжими, благодаря чему Вадику не составило труда смять булавой и его голову.

Перед последним из дефектных големов освободилась очередь на убой, и тот сделал пару шагов, но затем упал лицом вниз. Пламя наконец-таки добралось до рун внутри него и выжгло их магию.

Вы получили 30 ОС! (101/100) Ваша лампа получила 6 ОС! (67/80)

Вы получили 6-ой уровень! (1/120)

Вам доступно 2 очка параметров

Как я и думал. Судя по всему, я убил дефектного голема третьего уровня и получил за него целых три десятка ОС. Что ж, это хорошая новость.

— У тебя ещё осталась мана? — спросил у меня брат, бросив взгляд на оставшихся повреждённых големов, которые только сейчас подходили к охваченному огнём мосту.

Я проверил запас и обнаружил, что он практически иссяк. Тогда я восполнил его за счёт кристаллов маны до половины и начал уменьшать зону действия стены огня.

— Тебе оставить парочку? — спросил я у Вадика.

— Големов-то? Не, я лучше передохну. Наслаждайся.

Я кивнул брату, а затем подошёл поближе к оставшемуся огню и приготовился пожинать Очки Системы.

Вы получили 20 ОС! (21/120) Ваша лампа получила 4 ОС! (71/80)

Вы получили 10 ОС! (31/120) Ваша лампа получила 2 ОС! (73/80)

Вы получили 15 ОС! (56/120) Ваша лампа получила 3 ОС! (76/80)

Почти хватило на повышение ранга лампы… От очередного обильного прилива тёплой энергии я закрыл глаза и ощутил противоестественное наслаждение. Создавалось впечатление, будто Система пыталась поощрить меня за проведённую жатву.

Я развеял стену огня и сделал пару шагов назад, отстраняясь от кучи покрытого золой металлолома, в который обратился отряд големов. Я облокотился на парапет и шумно выдохнул.

— Мы справились! — радостно воскликнул Вадик. — Мы справились и подняли целую кучу ОС!

— Ага, — я кивнул. — Мы молодцы…

Внезапно я ощутил едва уловимую вибрацию, похожую на ту, что была в моём ночном кошмаре. Сейчас, когда звон стали и хруст языков пламени вокруг нас утихли, я мог наконец-таки обратить внимание на другие звуки и вскоре осознал, что где-то на отдалении звучат шаги големов. И слышны они были сразу со всех сторон.

Я почувствовал, как мои волосы осыпала каменная крошка. Несколько големов бежало по мосту, расположенному практически прямо над нами. Другие истуканы спускались или же поднимались по другим, которые так или иначе вели к самому широкому мосту. Големы сбивались в самую настоящую армию, которая сейчас спешила в сторону портала.

Мы с Вадиком переглянулись и поспешили уйти с хорошо обозреваемого места, спрятавшись с другой стороны сталактита. Но стоило нам это сделать, как мы увидели, что по одному из мостов, ведущему прямо к нам, уже бежит несколько истуканов.

— Да сколько можно! — взревел Вадик. — Им нет конца! Сражаемся?

Я осмотрелся по сторонам и осознал, что если мы здесь задержимся и привлечём внимание, то очень скоро окажемся в окружении.

— Нет, — мрачно произнёс я. — Бежим!