Руки прочь, Эйдан Линч! (СИ)

Глава 28 Никки

Взгляд Эйдана прожигал спину, и я так некстати порадовалась, что он слишком обессилен, чтобы меня преследовать. Как и Хелл. Я задумала сумасшествие, и очень не хотела, чтобы кто-то из них стал свидетелем моего маленького представления. Наверное, потому что отчасти в успех затеи я не особо и верила. Зато платье, несмотря на оторванную лямку, выглядело более менее пристойно. Жёсткий лиф, если его не трогать, грудь не оголял. Поправила причёску и бодро пошла по тёмному коридору, огибая редкие парочки, которые решили уединиться.

Да уж. Встряла ты, Никки, по самую маковку. Выбраться бы теперь.

От пережитых эмоций меня всё ещё слегка трясло, но я прикусила губу изнутри, чтобы боль разогнала противную слабость. В конце концов, не всякий день близкий человек испытывает страшные муки на твоих глазах. Пожалуй, я бы даже назвала эту ночь переломной.

Да, раньше я думала, что для победы над противником достаточно упорных тренировок, собственных способностей, неукоснительного следования правилам.

Но всегда будут те, кто играет грязно. Кто готов идти по головам и не гнушается подлостей. Сегодня мне это доказали. И разозлили так, что с каждым новым шагом волнение отступало.

Я ведь пыталась играть по правилам. Правда, пыталась! Но эта ночь научила меня тому, что иногда нужно наступить на горло собственным установкам и стать гибче. Не ради победы, а чтобы сравняться с противником в силе. И переиграть его.

Именно поэтому кинжал я пока отпустила. Незачем привлекать к оружию ненужное внимание.

«Иногда лучшее, что можешь сделать — это просто быть той, кто ты есть».

Сейчас, когда я ступала по мраморной плитке, внутри вся дрожала. Если во мне и правда есть кровь вейлы, если моя мать была той, о ком говорил Демиан, то я отчаянно просила у этой неизведанной части меня сил.

Хотя даже не представляла, как это работает.

«Вейла легко очаровывает мужчин, преимущественно тех, с кем у неё довольно близкий контакт, какая-то эмоциональная связь. Может влиять на желания и стремления мужчин, затмить их разум, толкнуть на необдуманные поступки».

Связь, контакт… Может, будет достаточно зрительного? Я уже вышла в зал, на пару мгновений замерла, оглядывая танцующих в центре парней и девушек. Перевела взгляд на бар. Августа тоже не было видно, и теперь беспокойство за него кольнуло сердце острой иглой. Он же был здесь, выпивал и приятно проводил время с какой-то незнакомой мне девушкой! Решил с ней уединиться? Жизнеспособная версия, особенно если вспомнить, как стремительно нам с Хеллом снесло крышу и мы поспешили скрыться от любопытных глаз.

Но в случае с Августом что-то мешало мне поверить в эту теорию. Плохое предчувствие, скорее всего. И отмахнуться от этого я не могла, ведь он тоже член моей команды. А мы своих не бросаем.

Ладно. Я сделала вдох и углубилась в толпу полупьяных сливок высшего общества Магразии. Кого-то пришлось распихивать локтями, кого-то обходить, выслушивая в свой адрес похотливые намёки. Мне удалось даже увернуться от загребущих лап смутно знакомого типа, полностью провонявшего алкоголем. Ах да, Селвин Харрис. Естественно, такую пьянку он бы не пропустил.

А ещё я всеми силами гнала из головы навязчивую мелодию, которая вновь грозилась опутать оживший мозг своими щупальцами.

И наконец, когда я почти отчаялась, ноги вынесли меня к нагромождению столиков в одном из полутёмных уголков зала. Тут моя цель и нашлась. Стояла, опершись спиной о мраморную колонну, смеялась в окружении двоих дружков и попивала виски. Короче говоря, подонок вполне себе наслаждался вечером.

Призвав побольше смелости, я уняла гулко стучащее сердце и зашагала прямо к нему. Хоть бы получилось… Спустя пару секунд меня заметили. В глазах блондина вспыхнуло узнавание, потом оно сменилось жадным блеском, а на губах заиграла ухмылка.

— Я тебя знаю, — протянул он, когда я приблизилась. Пришлось томно улыбнуться и оттеснить спиной ублюдка Гейна. Пока что свидетели приватного разговора мне не нужны. — Подружка Хелла.

Забрав его виски, я смело сделала глоток. Едва ли Клинт такой идиот, что станет травить себя и свою команду. И правда. Мне даже показалось, что напиток явно был разбавленным и совсем не крепким.

— А я знаю тебя. Говорят, ты самый перспективный маг земли в этом зале, — и провела пальчиком вниз по пуговичкам серебристо-серой рубашки. — А мне, знаешь ли, надоели посредственности.

Неприкрытая лесть сделала своё дело. Клинт расплылся в довольной улыбке, а я отметила, что его глаза уже влажно блестели. И снова помолилась всем вейлам, чтобы дали мне сил продолжать этот спектакль.

— И что ты можешь мне предложить?

— Как насчёт незабываемых ощущений? — вопросом на вопрос ответила я.

Мой намёк на горизонтальную плоскость Клинт оценил и облизнул губы. Привык, похоже, что от девушек отбоя нет. И я не могла не отметить, что Эйдан на его месте поступил бы так же. Раньше. Сейчас он изменился, в это я верила всем сердцем и чувствовала душой.

Но мысли об Эйдане пришлось прогнать.

Теперь мои пальчики очерчивали золотистую пряжку ремня на брюках Клинта.

— Твоё предложение мне нравится, — хрипло прошептал он, склонившись к моему уху.

— Даже не сомневалась…

Едва я приставила острое лезвие к его главному мужскому достоинству, поволока покорности слетела со светлых глаз. Они широко распахнулись.

— Не дёргайся! — пришлось понизить голос. — Я же девушка, вдруг рука дрогнет, не справлюсь с волнением. Ты знаешь, что сто́ит задеть одно крохотное нервное окончание примерно… — я усилила нажим. Не сильно, но остроту лезвия ощутить он должен был. — Примерно вот здесь, и секс перестанет быть тебе интересен очень и очень долго. Да и больно должно быть зверски.

Кажется, я была права. Такие ощущения Клинт запомнит надолго.

От озвученных перспектив его кадык дёрнулся, и даже в этом скудном освещении было заметно, как парень побледнел. И не урод ведь, подумала я про себя. Вполне себе высокий, с аристократичными чертами лица и дерзкой серьгой-подвеской в ухе, И всё равно от Клинта меня тошнило. А может, от всей ситуации в целом. Не всякий день приставляешь лезвие к чьим-то яйцам.

Но он меня не знает, и совершенно точно не догадывается о том урагане эмоций, который бушует внутри меня. И в этом моё преимущество.

— Ты не посмеешь, — осипшим голосом прошептал парень.

Вот только уверенности в его словах не было, и глупо этим не воспользоваться.

— Ошибаешься. Когда я зла, на последствия мне плевать. А ты и твоя команда очень сильно меня разозлили.

— Тут полно людей, — попробовал он зайти с другой стороны.

Я хмыкнула:

— В присутствии которых ты не хочешь терять лицо, да. Пусть думают, что мы мило обсуждаем планы на ночь.

С этими словами свободной ладонью я провела по слегка колючему от щетины мужскому лицу и очень удивилась, когда на щеке Клинта от моего прикосновения остались четыре тонких продольных отметины. Почти чёрных, но подозреваю, дело тут в освещении.

А ещё, как я призналась самой себе, затащить его в тёмный угол меня останавливала возможность физической расправы. К такому я пока не готова.

— Теперь давай поговорим, плохой мальчик, — вернув в голос ласковые нотки, я снова принялась играть пальцами с пуговицами на рубашке капитана Глэйдов. — Какого граша вы творите и где Август Райан?

Реакция Клинта была странной. Он вроде и старался держаться прямо, смотреть на меня уверенно, но я видела, как зрачок в его глазах то расширялся, то снова сужался, и при этом неотрывно следил за моими губами. Если так проявляются способности вейлы, то пока это обнадёживает. Жертва не дёргается, не мнит себя героем. Чего ещё желать?

— Не понимаю, о чём ты.

Ах нет, перехвалила.

— Вот только не надо строить из себя идиота, — меня даже невольно передёрнуло от отвращения. Всегда считала, что мужчина должен отвечать за свои поступки. И за свои ошибки тоже. — Тебе не идёт.

— Да я правда… — договорить я ему не позволила. Нежно и осторожно провернула лезвие кинжала вокруг своей оси. Проняло. По виску Клинта скатилась крупная капля пота, а его дыхание участилось. — Не надо, я сейчас… Эй, Гейн! — он повысил голос, и я невольно напряглась. — Тащи сюда Райана!

Гейн сначала вроде и удивился, когда расслышал слова капитана, отцепился от бутылки вина и скинул с себя блондинку, что повисла на парне, как обезьянка на своём хозяине. Но мерзкий тип ничего уточнять не стал и усмехнулся, вставая с дивана. Спустя минуту из-за тяжёлой портьеры вытащили моего друга, лицо которого было покрыто ссадинами и кровоподтёками, а рубашка изорвана в нескольких местах. Август явно был без сознания.

И лишь чудовищным усилием воли я заставила себя стоять на месте. Это было тяжело! От пылающей в груди ненависти собственное дыхание эхом отдавалось в ушах, а свободной ладонью я сжала горло Клинта, и уже сама разглядела острые когти вместо своих аккуратно подстриженных ногтей. Потом, всё это потом. Главное, не дёргаться. Сделаю шаг в сторону Августа, и Клинт сорвётся с крючка в мгновение ока, а выяснила я далеко не всё.

— Видишь, — Клинт сглотнул, явно поняв, что на душе у меня отнюдь не единороги пасутся на ромашковом поле. — Нормально всё с ним. Ну царапины только, по мелочи…

По мелочи⁈

— Не советую меня злить, — зашипела я ему на ухо. — Вечер, знаешь ли, нервный выдался. Мой друг чуть не выгорел дотла, второй мой друг едва смог это предотвратить. А третьего избили твои подонки. И прикажи им привести Августа в чувство, быстро!

Клинт моргнул и прошептал одними губами:

— Меня не послушают…

Честно, даже не смешно!

— Ты капитан или голь подзаборная? Сделай так, чтобы послушали!

Клинт как-то странно скривился. Ого, неужели я попала пальцем в небо, и его и правда не особо уважали? Может, ради признания и была затеяна вся эта грязная игра, ведь в честном противостоянии на арене команда университета могла и не выстоять, и капитан растерял бы последний авторитет?

Но мне было плевать на его душевные терзания. Раньше надо было думать. В итоге своего я добилась. Августа подняли с пола, уложили на последний свободный диван в углу и плеснули ему в лицо воды из стакана. Мой друг, наконец, застонал, постепенно приходя в себя. Пусть пока так. Была ещё мысль настоять на участии Гейна, ведь он всё-таки маг жизни, но нет. Этого недоноска к Августу подпускать мне не хотелось.

Что ж, пора было переходить к сути. Я сунула под нос Клинту своё запястье со следами ожога, почти стёртой меткой четырёхлистного клевера и двумя крохотными проколами. Когти, кстати, исчезли, будто их и не было.

— Вот это что такое? Рассказывай.

Просить дважды не пришлось, что радовало, ведь суть моего вопроса он уловил.

— Моя троюродная сестра подогнала, — спешно облизнув губы, ответил парень. — Ей его изготовили на заказ год назад. Ну или больше, не помню. Хитрая штука на основе человеческих психотип… ных.

— Психотропных, — машинально поправила я. — Дальше.

— Он лёгкий совсем. Безвредный. Притупляет реакции, расслабляет, на мозги влияет слегка. Либидо, опять же, повышает… Давно проверенная штука.

— На ком проверенная? Как зовут твою милую сестрёнку?

Но, кажется, я уже знала ответ. И Клинт мои догадки подтвердил.

Теперь сохранять внешнее спокойствие стало просто невыносимо.

Вот оно что. Стерва травила Эйдана всё это время! Моего Эйдана! Да, он не идеален. Да, иногда мне казалось, что его недостатки перевешивают достоинства, но… Он не игрушка!

И не удивлюсь, если чудо-препарат ещё и вызывает привыкание! Во мне так сильно вскипел гнев, что я и не заметила, как усилила нажим лезвия. В глазах плясало багровое пламя, страх на лице Клинта его подпитывал.

— И где сейчас Кендра? — я хищно улыбнулась.

— Была где-то здесь, я видел её с… — он запнулся. — С Линчем.

Видимо, их общение не было долгим, ведь в противном случае Эйдан не появился бы так вовремя. Сердце переполнилось неуместным удовлетворением, и я решила, что как только эти треволнения завершатся, обязательно его поблагодарю.

— Ладно. Теперь о музыке. Что с ней?

— А что с ней?

Или он и правда дурак, или просто умело прикидывался.

— Она на мозги влияет, вот что, — пояснила я.

— Ах это, — Клинт нервно облизнул губы. — Лёгкие колебания магии воздуха и жизни. Всегда так. Выручку бара увеличивает почти вдвое… Вот…

— То есть, это не ваших рук дело?

— Говорю же, она всегда такая.

— А выпивка?

— В прошлом году сработало, мы выиграли почти без боя, и я решил повторить.

Я застонала, но мысленно, позволив себе лишь на миг прикрыть глаза. Невероятные идиоты! Мне-то казалось, что вся эта многоходовка — умелый, последовательный саботаж. А на самом деле они даже не представляли, что в совокупности все эти разжижающие мозги факторы могли вылиться в реальную катастрофу, если не с летальным исходом, то очень близко к нему. Команда Глэйдов во главе с капитаном — как кучка недоучек во время первого урока зельеварения — решили «бухнуть» в котёл всё, что нашли из ингредиентов, чтобы просто посмотреть на результат и повеселиться. А вместо этого раздался взрыв. М-да…

Видимо, Клинт каким-то образом уловил моё кипящее недовольство.

— Пожалуйста… — прошептал он одними губами.

Я вновь уставилась на парня, отмечая, что выглядит он скверно. Глаза лихорадочно блестят, царапины на щеке слегка кровоточат и очень явно контрастируют с неестественной бледностью. Но по-настоящему меня беспокоили умоляющие нотки в его голосе.

— Пожалуйста что?

— Пожалуйста, скажи, что мне сделать, — в глазах плескалась неподдельная паника. — Что угодно. Только… Я чувствую, что ты мной недовольна. Я заслужил, да. Линч… слишком много о себе возомнил, когда не взял меня в команду, и я хотел отомстить. Он ведь никто. Его отец в опале, они потеряли всю власть и влияние, и он ещё посмел сказать тогда, что я… — Клинт перевёл дыхание, — эгоистичный кусок дерьма, и такие рядом ему не нужны… Он зарвался… Он…

— От меня ты что хочешь?

— Заслужить твоё прощение, — выдохнул этот идиот. — И твою улыбку. И… поце…

— Вы просто кучка недоумков! — перебила я его. Слушать дальше этот бред не было никакого желания. Поцелуй ему! Прощение! Достали! — Даже не задумывались, что пострадать может кто-то ещё⁈

Моё негодование пролилось наружу, и я не заметила, как отстранила от Клинта лезвие кинжала.

Далось им всем меня целовать⁈ Нет, я подозревала, конечно, что моё противоественное очарование сейчас кипятит ему мозг, но клянусь, хватит с меня поцелуев! А вот сознаться Клинту перед ректором не помешает, тем более что он сам предложил искупить вину.

До этого я и додумалась перед тем, как всё полетело грашам под хвост.

Внезапно где-то справа раздался крик, который обжёг и без того натянутые нервы. Я вздрогнула. Последовал звон стекла, топот. Музыка оборвалась на высокой ноте, но тишины не случилось.

— Ей плохо! — несмотря на поднявшийся гомон, расслышала я. — Чего стоите! Вызовите лекарей!

— Она вся горит! Что случилось⁈

А до меня дошло, что случилось. И к сожалению, я это предрекала всего лишь минуту назад.

— Клинт, нужно быстро сваливать! — Появившийся вдруг Гейн резко оттолкнул меня. Потеряв равновесие на каблуках, рухнула на пол, больно приложившись локтем о плитку. — Да не стой ты! Приворожила тебя девка, что ли?

И утащил его куда-то в сторону, в самую гущу толпы. Лица мелькали, свечи гасли одна за другой, но электрическое освещение, которое, уверена, тут должно быть, никто так и не додумался включить.

Попытавшись встать, я охнула от резкой боли в лодыжке.

Кендра появилась так внезапно, что двинуться с места я просто не успела.

— Ты!

И замахнулась массивным подсвечником, на котором ещё чудом держалась одна единственная погасшая свеча.

— С ума сошла⁈ — я чудом увернулась, перекатившись вбок.

Кажется, удар металла выбил из мрамора несколько искр.

Только Кендру это не остановило. Сейчас она вообще мало походила на утончённую аристократку. Скорее на взмыленную курицу, которую скинули с удобного насеста. В глазах девушки плескалась такая злоба, замешенная на густой ярости, что я невольно решила, будто она словила приступ птичьего бешенства, существуй в реальности такая болезнь.

— Если бы не ты… Ты!.. Виновата! — выплёвывала она слова мне в лицо. Попыталась схватить за волосы и снова замахнулась подсвечником. — Он всегда возвращался, пока ты… не влезла в команду!

Второго удара о камень свеча не выдержала. Латунь погнулась, по ушам ударил противный треск, а я едва успела уклониться, пропуская нехитрое оружие мимо. Уху всё же досталось, но вскользь.

Да, вести диалог с помешанной на Эйдане девицей было совершенно бесполезно. Не знаю, от чего её проняло именно сейчас, но Кендра находилась в полном неадеквате. Во рту резко пересохло, в висках зазвенело. Новый замах подсвечником я перехватила левой рукой, а правой вывела простенькое плетение, которому Хелл научил меня ещё в первый день тренировок. Металл вспыхнул пламенем, Кендра завизжала, инстинктивно разжимая руки, а я ухватилась за подсвечник покрепче и со всей силы размахнулась. Кажется, удар пришёлся ей в висок, и девушка, не издав больше ни звука, упала на меня плашмя.

Но хоть пульс был, подумала я мельком, когда выбиралась из-под её нокаутированного тела. И с досадой отметила, что Гейн с Клинтом уже на полпути к выходу из зала. Граш! Сбегут ведь! И все мои старания напрасны…

— Не стоит спешить, — холодный и властный голос и правда заставил парочку Глэйдов замереть. Хотя нет, не он.

Прямо из плитки их ноги опутали бледно-зелёные… я бы назвала это человеческими кистями, лишёнными плоти. Да, магия тлена очень часто принимала леденящий кровь вид. А передо мной зависла уже реальная, вполне человеческая и тёплая кисть, которую я приняла и кое-как поднялась на ноги, гася новую вспышку боли в лодыжке.

Зал почти опустел. Того, кому нужна была помощь лекаря, тоже унесли. В конце концов, мы в самом сердце Первого Осколка, и найти квалифицированных магов жизни тут можно быстро.

— Ректоров обоих учебных заведений я вызвал, господа, — Дэмиан вынул из кармана чёрного жилета пачку сигарет, достал одну из них и покрутил в пальцах. — И да, я слышал каждое слово, сказанное вами. Отмазаться не выйдет.

— И давно ты здесь? — уставилась я на неожиданного союзника. Перешагнула через Кендру и поравнялась с Блэком-старшим.

Чего от него ожидать, я не знала. И потребует ли Дэмиан что-то за свою помощь. А ведь мог бы и вмешаться, когда меня чуть не прикончила чокнутая блондинка.

— Какая разница? — вопросом на вопрос ответил он, едко усмехнувшись.

Это, а ещё сигарета, которая перекочевала из пальцев в зубы Дэма, сделала его удивительно похожим на Хелла.

Я невольно поёжилась. Теперь, когда Кендра валялась в отключке, а Клинт с Гейном не могли пошевелиться из-за магии тлена, что медленно поднималась по голеням вверх, к их коленям, я будто вернулась на час назад.

Мы с Хеллом. Граш! А ведь я целовалась с обоими братьями Блэк! Достижение сомнительное, и всё же уверена, больше никто им похвастаться не может.

— Эрин могла бы. Но её здесь нет.

Неужели я произнесла это вслух⁈ Вгляделась в глаза Дэма, которые именно сейчас показались удивительно живыми и удивительно печальными. Он спешно отвёл взгляд.

— Что?

— В любом случае, мисс Гаро, вы меня приятно удивили, — на губах мужчины заиграла лёгкая ухмылка. Будто и не было ловкого ухода от моего вопроса. — Можете быть кровожадной, когда это необходимо.

И улыбка переросла в пугающий оскал.

В это время на диване вновь зашевелился Август, а из полутёмного коридора показались Хелл, которого Эйдан почти взвалил на своё плечо. Оба они выглядели слегка пришибленными и безмерно изумлёнными.

Эйдан медленно осмотрел пустой зал. Зацепил взглядом пару перевёрнутых столов, разбитые бокалы и лужи от напитков, а ещё опустевший бар. Обездвиженным противникам он уделил пристальное внимание и довольно оскалился. А потом, наконец, заметил мою крохотную фигурку, всё ещё находившуюся рядом с Дэмианом.

— Никки?

— Да, — прохрипел с дивана Август. — Это она твою бывшую уделала. Сам видел. Улёт!