Розыгрыш в Драконьем имении

Глава 17

Ия Матроскина

Кто сказал, что драконы не предназначены для езды на них верхом – пусть первым бросит в меня камень!

…Багряный, шипастый гребень дракона Эша был, казалось, специально предназначен для моей… ладно, пусть будет для моей на него посадки. Выступ позади обеспечивал удобную «спинку», за шипы спереди можно было держаться обеими руками. И убей меня бог, если кто-то из Матроскиных катался прежде на таком улётном аттракционе!

Добавить сюда отсутствие страховочных ремней, которые съедают половину удовольствия...

А также бесподобные во всех отношениях виды, что открывались вместе с каждым гулким хлопком драконьих крыльев!..

Нет уж, подобной красоты пейзаж из радужных облаков, водопадов и разноцветных лент рек никакой виртуальной реальности из нашего мира просто не снился.

…Прежде чем обернуться, Эш подначивал меня, мол, потеряет меня по дороге и что я буду делать.

Я заверила, что можно подумать, он даст мне упасть.

Эш с улыбкой подтвердил, что это просто невозможно.

А затем скромно заметил, что ещё с утра ему, да и всем драконам этого мира казалось невозможным катать на себе безбашенных вишнеглазых девчонок.

Я поспешила заверить чешуйчатого супруга, что не просто девчонок, а землянок, на минуточку, которые все безбашенные в самом лучшем смысле этого слова, к тому же Драконид, что бы это ни значило. Кто знает, может сейчас Мудрейший скажет, что катать Драконид вообще великая честь и все драконы этого мира только и должны этим заниматься. Отныне и вовек.

Эшхор только хмыкнул и… больше мы не разговаривали, в ипостаси дракона, как я поняла, это было невозможно.

Зато стало возможным любоваться огромным сильным зверем, покрытым сверкающей в лучах скользящего к закату солнца гранатовой чешуёй… Вблизи, на ощупь – гладкий, весь сверкающий, тёплый – он оказался просто потрясным!

– Ух! А я-то думала, VIP-ложе – это полёт в драконьих лапах! – Поспешила я сообщить Эшхору, забираясь по расправленному крылу к нему на спину и устраиваясь там поудобней. Уж не знаю, понимал меня дракон или нет, логично предположить, что всё-таки понимал, поэтому хотелось сделать ему приятное: – Беру свои слова обратно. Настоящий VIP– это твой гребень…

Дракон замер. Весь. Абсолютно.

Будто превратился в скалу.

Откуда-то из глубины донеслись, такое ощущение, раскаты грома.

– Ах да, ты же просил не ёрзать, – вспомнила я. – Всё-всё, не буду-не буду, сейчас только, устроюсь поудобнее, чтоб, значит, наверняка…

Дракон трубно, и, показалось, что немного угрожающе загудел и я не удержалась:

– Такой большой мальчик, а щекотки боишься.

Судя по тому, как на этих словах дракон поперхнулся пламенем и закашлялся, мои движения причиняли ему если не щекотку, то во всяком случае, нечто похожее. Вспомнив, что меня грозились отшлёпать за ёрзанье, решила побыть ради разнообразия хорошей девочкой и сидеть тихонько. По возможности…

…Только оказавшись над облаками я сполна оценила шутки Эшхора по поводу того, что доёрзаюсь и он меня потеряет – дело в том, что упасть со спины дракона было просто нереально. Сидеть же было не просто удобно, будто меня приклеили. Даже встречный ветер уютно лишь обволакивал свежими, упругими потоками, создавая вокруг надёжный купол.

Эш летел быстро – куда быстрее, чем когда я была кошкой – только скорости практически не ощущалось.

– Надо будет в следующий раз Тяпу с Носиком с собой взять. – Сообщила я Эшу, когда мы приземлились перед монастырём и мой чешуйчатый муж вновь обрёл человеческий вид. – И Мушу с Рарожиком. Им понравится.

– Рарожиком? – вскинул бровь муж. – Ты дала имя Огненному Возрождённому?!

– Собираюсь, – скромно подтвердила я. – Пока только придумала, кажется. Дам по возвращению. Ой!

Браслет на моём запястье вдруг вспыхнул, по витиеватому плетению мелькнула золотая линия, будто саламандра пробежала, вильнув хвостом.

– Ты дала. Имя. Огненному. Возрождённому. Духу Дракона. – Отчеканил Эш, нахмурившись.

Уж не знаю, что именно напрягло его больше – то, что я, как выяснилось, имя дала новому другу Мушу, или же моё намерение в следующий раз взять с собой на прогулку котеек и дракончиков.

Только смотрели на меня с таким странным выражением, что стало как-то не по себе… затем же взгляд скосили на заходящее солнце и взглянули снова… и шутить по поводу ездовых драконов желание отбило напрочь.

Вложив пальцы в ладонь мужа, я последовала за ним в Небесную Обитель.

И вот там нас ждал сюрприз.

Сюрпризы.

И не все они оказались приятными.

***

– Жаль, очень жаль, дети мои, что не могу сейчас уделить вам больше времени! Сами понимаете, присутствие на приёме по случаю прибытия делегации Небесных Дев – не только великая честь, но и огромная ответственность. К слову, я сам только из Хранилища, пришлось освежить знания о крылатых воительницах… Вы знали, что в бою их крылья становятся стальными и они мечут маховые перья во врага, будто мечи?

Мудрейший был в своём репертуаре – радушен, деятелен, красноречив.

Не скрывая своей радости от нашего прибытия – как выяснилось, Недродреон видел меня верхом на драконе и до того, как мы шагнули под свод Небесной Обители весь монастырь как бы был уже в курсе – настоятель, который должен был отправиться в Нефритовый Дворец, к самому Нефритовому Императору, наказал двум драконам в пурпурных с золотом рясах ожидать его, а сам побежал нас провожать, в Хранилище. По дороге расспрашивал меня, как жизнь замужняя и лукаво сверкал глазами на Эша.

– Я воевал вместе с гарпиями. – Сдержанно ответил Эш Мудрейшему и решил сходу ухватить единорога за рог: – Скажите, Мудрейший, что вы знаете о драконидах?

– Мм… – Недродреон, который до этого нёсся чуть ли не вприпрыжку, не держи меня Эш за руку, давно бы позорно отстала, остановился, будто налет на невидимую стену.

Окинул меня пристальным взглядом и кивнул каким-то своим мыслям.

– Вот оно что! Ну, что-то подобное я и подозревал, не просто так девочка умудрилась с таким комфортом в твоей любимой кошке обосноваться… У Драконид, насколько я знаю, много чу̀дных свойств…

– А можно с этого места поподробнее? – попросил Эш. – Пожалуйста?

– М-да… Драконида, говорите… Да-да, это многое объясняет. – Невпопад ответил Мудрейший и продолжил шаг. – Я и рад бы, сын мой, да только дракониды – такая редкость, что повод перечитать трактат о них приходился чуть ли не столетие назад и многие детали, боюсь, успели выветриться за это время из моей головы. И ясности воспоминаний спешка, увы, не способствует – сами понимаете, Небесные Девы… Нельзя заставлять Нефритового Императора ждать. Но вы не огорчайтесь. Всё, что известно о столь ценном магическом даре, впрочем дракониды сами являются драгоценнейшим из даров, записано Великим Межмировым Путешественником Драахо Нагхалесом. В сто семнадцатом томе, кажется, его воспоминаний… Да-да, книга, нужная вам – «Странствия в Волосах Вероники»… Трактат же так и называется: «О Драконидах»…

– Благодарю, Мудрейший.

– …Хранится фолиант в Секции 913Х, на семьдесят девятой снизу полке, место 17А, рядом с Гаварнийской Энциклопедией…

Я в свою очередь тоже поблагодарила Недродреона.

Разузнать о собственных чудны̀х свойствах хотелось и очень. Может, даже больше чем Эшу.

– Мне стоило догадаться, дитя, когда твоё появление разбудило Духов-Хранителей… У драконид вообще особые отношения с духами… Хранителями, Возрождёнными, Джиннами…

– Вот только Джиннов нам не хватало, – покачал головой Эш. – Насчёт Возрождённых вы опоздали, Мудрейший. Ия уже обзавелась свитой из Морского и Огненного, освободив для этого Привратников.

Недродреон посмотрел на меня недоверчиво, а затем расхохотался, грозя пальцем. Затем обернулся к Эшу.

– Что сказать, сын мой, великое счастье – всегда и великое испытание, но на твоём месте я не волновался бы насчёт их мести – Дракониды священны даже для вернувшихся из-за Грани. Девочке дана безоговорочная власть над ними. Так что пока они не переродятся, будут безропотно подчиняться твоей Гранатовой леди.

– Они ещё и переродятся?!

– Непременно! Если госпожа, конечно, будет довольна их службой, – на губах Мудрейшего зазмеилась лукавая улыбка. – Вообще в этом главное свойство Дракониды, насколько я помню, одним своим присутствием она усиливает магию всех драконов в своём окружении, но… для этого драконида должна быть счастливой.

Губы Эша тронула усмешка.

– Интересная… особенность.

– Ещё какая интересная! – согласился с Эшем Мудрейший. – То, что сила девочки потребовала выхода, и вышла через интуитивное освобождение Привратников и обзаведение собственными слугами из мира Духов говорит о том, что сила эта велика. Впрочем, могло ли быть иначе, если она твоя пара? Думаю, не ошибусь, если скажу, что на первых порах магии Ии необходим своего рода громоотвод. Эдакий заземлитель. И подчинение Возрождённых – просто отличное решение, дитя… Возрождённые, и тем более, оголодавшие в заточении Привратники – идеальные магические губки, которое просто необходимы сейчас, на первое время, пока Гранатовый клан не обвыкнется со своей новой, внезапно возросшей силой… Избыточная магия, спровоцированная силой дракониды, которой девочка ещё не научилась управлять, пойдёт на питание Возрождённым…

– Да, я заметил, – кивнул Эш. – Очень уж активно этот их питательный процесс происходит. И я готов терпеть их присутствие в Гранатовом Имении, раз уж это необходимо для баланса силы. Но вы сказали, что подчиняться моей жене Возрождённые собираются до перерождения?

– На перерождение Возрождённым требуется время, – беспечно махнул рукой Мудрейший. – Так что вы бы лучше об обучении девочки подумали. Чем скорее Ия научится управлять своим даром, тем спокойнее для всех.

«Хочешь учиться магии?» – спросил Эш взглядом и я поспешно закивала. Он ещё спрашивает! Конечно, хочу!

– У вас есть наставники на примете? – спросил Эш у Недродреона.

Тот рассеянно кивнул и посмотрел на Эша нахмурившись.

– Вам в медовый месяц больше заняться нечем?

Клянусь, румянец на этот раз тронул не только мои щёки, но и Эша!

Мудрейший же, довольный произведённым эффектом, уже замахал на Эша, остынь, мол.

– Да я не к тому! – Воскликнул Мудрейший. – Вот сейчас вижу: за ваш медовый месяц я могу быть спокоен. Я, собственно, к тому, что обретение истинной, тем более Главой Клана, неизбежно отразится на всём клане. А уж если истинная оказалась драконидой…

– Весь клан ждёт серьёзная магическая перестройка, – кивнул Эшхор.

– Именно. Поэтому на первое время, чтобы не сбивать и без того заново отлаживаемый магический фон я бы посоветовал обучение членами семьи. Пятиглавый Гранатовый Дракон обладает всеми стихиями, твои братья – одни из сильнейших магов Империи Драко. Думаю, не ошибусь, если предположу, что они не откажут в помощи молодой чете?

– Не ошибётесь, Мудрейший, – хмыкнул Эш. – Мои братья уже угрожали Ие за завтраком и чуть не передрались за право скорее начать знакомить её с Имением.

– Ну вот, ну вот! Ваша связь так сильна, что невольно затрагивает и кровных родственников: твои гранатовые братья чувствуют, что их сила растет в присутствии невестки, отсюда и сходу возникшая симпатия… Вот и совместите приятное с полезным – помимо знакомства с новым домом девочке не помешают упражнения в магии стихий… Ты же не против, дитя?

– Вовсе нет, – помотала я головой и призналась: – Сегодня в моём присутствии проснулась магия ребёнка, с драконьей кровью. Это было удивительно, только я ничего не почувствовала и не знаю, можно ли это как-то со мной связывать.

– Чтобы научиться ощущать свою силу тебе понадобится время, Ия, – кивнул Мудрейший. – И ещё больше времени – на то, чтобы научиться ей управлять. Ты молодец, что интуитивно доверяешь ей. Ну, мы пришли. Здесь мы с вами простимся.

Напомнив ещё раз о расположении нужного нам фолианта, в котором мы обнаружим «массу забавных свойств драконид», Мудрейший тепло простился с нами и ушёл в открывшийся портал.

Напоследок ещё раз напомнил об обязательном условии – Драконида непременно должна быть счастлива.

Мы прошли мерцающую магическую завесу насквозь и оказались в Хранилище Знаний Небесной Обители.

Сложно подобрать слова, которые точно отразили бы моё впечатление, поэтому скажу лишь, что я просто-напросто перестала различать голос Эша, который был исполнен решимости ознакомится со всеми моими «забавными свойствами», причём «в самое ближайшее время и опытным путём», что звучало как угроза, но… на какое время я напрочь утратила связь с реальностью.

Когда я давеча сравнила гардеробную Глисинды с городом, населённым вещами, я сильно преувеличила.

Город предстал передо мной сейчас.

А может, и не город.

Может, даже целая страна.

И жителями этой страны были книги.

На какой-то момент показалось даже, что различаю целые дома с башнями, мосты, ратуши… Здания-стеллажи, такие огромные, что чтобы увидеть верхушки которых приходилось задирать голову и всё равно не выходило…

– Секция 913Х, ага… – вновь услышала я бормотание Эша. – А вот и то самое Собрание Сочинений Драахо Нагхалеса… том сто пятнадцатый, сто шестнадцатый… Это что, шутка?

Проследив взгляд мужа, я уставилась на пустеющее место под номером 17А.

Книги там не было.

Дежурным по Хранилищу оказался старый знакомый, или, правильнее будет сказать, единственный мой знакомый здесь, которому довелось познакомиться со мной ещё в обличье кошки, брат Тури.

Голубоволосый дракон, которому «мирское неинтересно» обошёл нас по кругу, тараща на меня глаза, цокая языком и качая головой, ещё и недоумевая при этом вслух, как же меня угораздило в кошку-то угодить и ещё больше недоумевая, как удалось из кошки обратно выбраться. Судя по горящим глазам «нелюбопытного от природы» послушника, как он сам себя охарактеризовал и его же открытому рту предположений на мой счёт у него было много, но Эш решительно пресёк их все.

– Кто взял сто семнадцатый том «Воспоминаний» Драахо Нагхалеса? – спросил он таким властным тоном, что мне самой отчаянно захотелось выдать ему искомое.

«Нелюбопытный от природы» тут же принялся кривляться и вещать о некоей сакральной, ну ооочень важной и ну ооочень конфиденциальной составляющей, которая связывает дежурного по Хранилищу с искателями знаний, и которая обязывает первого к «полному и абсолютному молчанию на предмет последних» и прочую чушь в подобном роде… в общем, я была полностью солидарна с Эшем, когда тот сперва покивал-покивал с понимающим видом, а затем вдруг сверкнул золотом глаз и повторил вопрос совсем другим тоном.

О том, что это магический поединок или, во всяком случае, магическое противостояние, я скорее догадалась, чем заметила.

Внешне всё выглядело обычной беседой.

Разве что брат Тури побледнел, вытянулся струной и втрое быстрее (и как-то глуше, что ли) затараторил о том, что он нипочём не вправе разглашать конфиденциальную информацию, и вообще пресловутые «Странствия в Волосах Вероники» взяты под магическую роспись и с письменного разрешения…

Больше Эш не спрашивал. Просто стоял и смотрел на голубоволосого дракона, чей голос начал дрожать, а на лбу выступили капли пота от напряжения.

И в другой раз может, мне бы жалко его стало, но сейчас такая досада взяла, дело-то, как-никак серьёзное на кону! Ведь по сути книга эта, которую Тури кому-то «благополучно под магическую роспись выдал» – как бы ключ к моей магии.

Так что нечего тут рожи строить.

К тому же от Эша исходило такое напряжение, не в магическом смысле, скорее в тревожном, что я сама невольно напряглась. Лишний раз утверждаясь в предположении, что пропавшая книга важна. Очень важна…

Но ведь Мудрейший сказал, что дракониды – такая редкость, что он сам трактат этот столетиями не перечитывал, так кто, спрашивается, помимо нас с Эшхором мог заинтересоваться трактатом «О драконидах»? Вот как говорит Тяпа «хвостом чую», что исчезновение книги связано со мной непосредственно. С моим появлением в этом мире, где такие, как я, драгоценность, как выяснилось…

Нас с Эшем опередил кто-то из братьев?

Тот же Валлар?

Каменный дракон обладает своеобразным чувством юмора, к тому же зол сейчас на Эша.

В любом случае, хорошо бы, если так.

На мгновение перед глазами встал образ ещё одного дракона. То есть драконицы. Огненноволосой и прекрасной, как первой свет зари… С коралловыми чётками на изящном пальчике. Стало не по себе.

Леди Айсидора эта назвалась невестой Эшхора и когда тот представил меня, как жену, смотрела так… Меньше всего в общем, мне хотелось, чтобы книга угодила в эти ухоженные ручки с острыми коготками.

– Об этом обязательно станет известно Мудрейшему! – возмущённо просипел Тури, хватаясь за шею.

Я поняла, что у Эша кончилось терпение, когда послушник приподнялся над полом, совсем немного, но… последнее, наконец, возымело эффект.

Возмущённо сверкая на Эша глазами, Тури выдохнул:

– Книгу взял Глава Обсидианового Клана… Джейемор Вассер Волканир МакДракул…