Розыгрыш в Драконьем имении

Глава 13

Ия Матроскина

Эш рассказывал что-то о Па̀годе, созданной дыханием Первых Гранатовых Драконов. И ещё что-то о том, что это Па̀года огня уже тысячи лет служит верой и правдой Гранатовым... Я плохо слушала.

В ушах всё пульсировало это его «наедине», произнесённое до того бархатистым, будоражащим голосом, что внутри всё замерло и сладко сжалось, и, в каком-то хмельном предвкушении, разжиматься так и не спешило. Кроме того, щёки просто пылали! В жизни не подумала бы, что моё тело способно так реагировать на кого-то.

По сути – на незнакомца.

Да ещё и накануне предстоящего разговора с родителями.

Мысль о родителях отрезвила мгновенно.

Я торопливо закрутила головой в поисках, собственно, Па̀годы, о которой вещал Эш.

Никакой Пагоды здесь не было.

Был четырёхугольный купол, с золотыми, загнутыми к небу, углами, по сторонам стояли колонны, без стен. Барельефы в виде драконов и символов на них плавно двигались в такт танцу огня: перед каждой из колонн, прямо в воздухе было разлито пламя. Красиво невероятно!

– А где Пагода? – вырвалось у меня.

Дракон усмехнулся той самой особенной усмешкой, заставляющей мои щёки гореть.

– Не сказать, что свыкнуться с нашим внезапным бракосочетанием просто, но удивлять вас, Верховная Гранатовая Леди, одна из самых приятных тантьем...

– Танть-что? – ощутила себя дремучей иномирянкой я.

– Тантьема – значит, награда. – Снова усмехнулся Эш. – Только значение его всё же шире. Это такое вознаграждение, которое побуждает на борьбу за него.

Пока я продолжала краснеть и вникать, Эшхор подманил к себе один из плавающих огоньков, легонько подул на него и в тот же миг в воздухе между колоннами проявились стены. Из какого-то рыжего, даже на вид тёплого, камня. Появились – и снова исчезли.

– Впечатляет, – признала я. – И по размеру как старинная телефонная будка в моём мире. Хорошо, что Мушу и Тяпа с Носей за нами не увязались – все вместе мы бы там точно не поместились.

Дракон вдруг расхохотался.

– Поместились бы, – заверил он меня. – Внутри Пагода куда больше, чем кажется снаружи.

– Ух ты! – Приготовилась ничему не удивляться я. – Прямо тардис Доктора Кто. Пошли скорее!

Судя по выражению физиомордии чешуйчатого супружника – перестать лыбиться он был уже просто не в состоянии.

По его приглашающему жесту в воздухе проступили врата. Гостеприимно распахнулись – и я разглядела хорошо освещённый зал за ними.

И я уже почти шагнула внутрь, как вдруг разглядела, что вместе с вратами в воздухе проступил постамент с парящим над ним маленьким каменным дракончиком. Показалось, или глаза его сверкнули?

Собственно, на эти сверкающие глаза я и отвлеклась в последний момент… Что-то в них такое было, что невозможно было не отвлечься.

– Хорошенький какой! – рука моя сама потянулась к каменному монстрику, огладила тёплый бок. – Чем-то на Мушу похожий…

И только тут я заметила выражение лица Эшхора. Глаза вытаращены, рот открыт, как будто дракон хотел что-то сказать, но передумал. Или не успел.

– Нне надо, Ия! – одновременно с этой фразой, произнесённой со стиснутыми зубами, меня властно оттеснили за спину. – Это – Дух Огня. Связываться с ним себе доро…

Эшхор не договорил.

Потому что оттеснилась-то я оттеснилась, в конце концов, у нас весовые категории разные, не ногами же мне упираться было, вот только стоять за спиной драконистого муженька, терпеливо ожидая, пока всё интересное закончится я не собиралась. Тем более, прежде чем оказаться столь бесцеремонно задвинутой за спину отчётливо увидела – глаза у каменного дракоши и правда засветились.

А когда осторожно обойдя Эша, снова приблизилась к постаменту, каменная шкурка дракончика пошла огненными трещинами. Он задвигался со странной грацией, сочетающей в себе и дракона и котика, и, кстати, мордочкой тоже представлял их себя какое-то гармоничное и няшное сочетание дракона и кота.

Я произнести ничего не успела – а дракончик уже по-кошачьи тёрся о мою протянутую руку и… Эшхор, в общем, в отличие от меня нашёл, что сказать...

От «Ты хоть раз можешь сделать, что тебе говорят?!» до «И вот на это шустрое непослушное счастье, он, Глава Гранатового Клана, обменял свою свободу»…

И что-то там ещё ругательное.

Насчёт того, что я свою свободу тоже как бы обменяла на некого нервного типа с замашками альфа-самца я тоже молчать не стала.

– Ты только посмотри, какой он хорошенький, что-то среднее между драконом и котиком, причём обе половины – лучшие, – укорила я Эша.

Дракончик звучно замурчал, получив комплимент.

– Этот… хорррошенький… – прорычал Эш. – Возрождённый Дух Огня Седьмого уровня. По совместительству – Привратник, которые ещё не отбыл срок своего заточения…

– А можно его тоже под моё покровительство? – спросила я Эша, прочитав в глазах дракончика немую мольбу. Малыш ещё лапки так трогательно сложил… Был ли у меня шанс устоять? Вот именно, не было. – Он тебя боится.

Уж не знаю, что Эш собирался ответить, несмотря на его заверения, что мои желания, мол, закон, что-то конкретно в этом случае подсказывало, что ответ может быть и скорее всего будет отрицательный. Однако стоило произнести последнюю фразу, как раздался облегчённый выдох и тут же протрещало пламенем:

– Благодарю, Драконида.

И Эша парализовало в третий раз.

Суровое выражение лица стало скорее недоумённым. Он даже как будто убивать Огненного Привратника раздумал.

Чем я тут же воспользовалась.

– Найди Мушу вместе с Тяпой и Носиком, – посоветовала я отряхивающемуся и пожирающему меня преданнейшими глазами дракончику. – Имя тебе потом дадим, сейчас у нас дел много.

Протрещав пламенем, что слушает и повинуется, дракончик поклонился. Сверкнув на Эшхора лукавым огненным глазом, Возрождённый Дух унёсся на звуки веселья. ***

Двери распахнулись ещё шире, плечи огладило ветерком и мы с драконом оказались внутри.

Пока я крутила головой, разглядывая просторный зал с высоким потолком, Эшхор извлёк небольшой кристалл прямо из своей кожи и расположил его в центре Пагоды, прямо в воздухе. Тотчас вокруг кристалла образовалась прозрачная полусфера.

Потолок и стены тоже были усеяны кристаллами, гранатового цвета и испещрены огненными символами. В остальном это был зал как зал, разве что в форме не то пирамиды, не то какого-то конуса. В любом случае, нипочём не догадаешься, что это пространство спрятано в крохотной будке. Тардис Доктора Кто нервно курит, в общем.

Повинуясь пригласительному жесту Эша, я шагнула вслед за драконом под прозрачный купол. Рассудила, что свой кредит по выбешиванию собственного дракономужа я на сегодня, кажется, перевыполнила.

Конечно, ещё не вечер, как сказала бы Тяпа, но всё же.

Оказавшись внутри полушария, я ахнула.

Потому что стены снова отсутствовали!

Предупредив, что для того, чтобы магия Пагоды смогла найти моих родных, которые могли оказаться в любом уголке Вселенной, потребуется капля моей крови, Эш уколол мой палец, после чего тут же на него подул. А после поцеловал, вновь вогнав меня в краску.

Но тут окружающий нас пейзаж вдруг сменился таким до боли знакомым, что у меня ноги подкосились. Хорошо ещё, дракон вовремя поддержал за плечи.

– Ой, – прошептала потрясённая я. – Это же наша дача… Мама вон… как раз со своими любимыми пионами...

– Ну что, готова? – Спросил Эш. – Смотри сюда: так тебя увидят близкие.

В воздухе тут же проступила проекция экрана смартфона, только размером с большое зеркало. Обнаружив себя в нём в белой футболке с принтом граната на ней и в моих любимых домашних джинсах, я облегчённо выдохнула.

Дракон тут же шагнул ко мне, чтобы тоже отразиться в «смартфоне». На обтягивающей его внушительную грудную клетку чёрной футболке был драконовый принт: один дракон в центре, четверо других – вокруг, расположены на манер какого-то восточного орнамента. Эш тоже отразился в джинсах, причём в рваных, что волшебным образом превратило Главу Гранатового Клана в обычного парня из нашего мира. Даже причёска с забранными в пучок волосами и выбритыми висками прекрасно вписывалась в общий ансамбль. Ну, разве что над гранатовым оттенком Пагода поработала, превратив Эша в загорелого брюнета, и, конечно, над цветом глаз и вертикальными зрачками.

– Прости, не удержался. – Усмехнулся, рассматривая себя, дракон. – Мне уйти? Я могу подождать снаружи, пока ты общаешься с родственниками.

Я сердито покосилась дракона. Потому что уже предвидела, как мой властный-альфа-драконо-муж заартачится и на время нашего разговора оставлять меня откажется, что, впрочем, мне было бы только на руку…

Как-никак, мне предстояло делать то, чего я терпеть не могу, а именно: врать. А врать родным я умею плохо, ну или это они слишком хорошо меня знают… потому я, как утопающий за соломинку, держалась за мысль, что при Эше меня вряд ли будут донимать выспрашиванием подробностей, так что… Мог бы этот несносный чешуйчатый не соблазнять меня хотя бы пять минут?!

Потому что все эти пожатия пальчиков и вызывающие сладкую дрожь поцелуи – дело, бесспорно, приятное и волнительное, вот только такое его внимание подкупало куда больше.

И поскольку меня уже буквально трясло от предстоящей беседы, мне эта внезапно прорезавшаяся в драконе идеальность просто категорически не нравилось!

– Не нужно, – буркнула я и Эш коротко и как-то понимающе хохотнул.

– Приставать с расспросами меньше будут?

– Потом съедят, – мрачно призналась я, спровоцировав очередной приступ веселья. – Но сейчас да, попытаются воздержаться.

И добавила раздражённо:

– Слишком уж ты догадливый.

– У меня тоже есть семья, – сочувственно кивнул этот весельчак. – И волноваться для тебя сейчас – нормально. Всё хорошо, Ия. Я рядом.

И вот по логике вещей я вроде как успокоиться должна, но от того, что этот чешуйчатый снова кругом прав, я рассердилась ещё больше. Случаются у меня такие вот приступы внутренних противоречий. Вроде и понимаю, что Эш тут не причём, а всё равно как-то тревожно.

– Вызываем?

– Давай, – уныло кивнула я дракону.

Последовав инструкции дракона, я приложила ладонь к проекции «смартфона» и позвала мысленно маму. Из дома за её спиной тут же донеслась трель мобильного.

– Вау, – не сдержалась я. – А я так только с родителями общаться могу? Типа общая кровь да, все дела?

– С кем захочешь, – покачал головой Эш. – Кровь нужна была для того, чтобы отыскать твой мир. Так что достаточно сосредоточиться на том, кого вызываешь.

– Вау! – теперь я впечатлилась куда больше. – Я после предков Лёльку тогда наберу, и уж в этот раз воспользуюсь твоим благородством и попрошу тебя подождать снаружи.

– Кто такой Лёльку? – поднял в ком-то голову альфа-муж.

– Такая, – прыснула я. – Подруженция это моя. Лучшая.

Мне ответили величественным кивком. Причём показалось, что Эш подтрунивает надо мной специально. Складывалось ощущение, что мои возмущённые писки ничуть его не бесят, а пожалуй, что и развлекают.

– Ийка, ты, что ли? Солнце так слепит, что экрана не вижу. Погоди, сейчас в беседку отойду.

Мамин голос прозвучал так близко, словно она и правда находилась в паре метров. То, что нас с мамулей разделяет множество миров, казалось немыслимым.

– Привет, мамуль! – воскликнула я, стоило «смартфонам» соединиться линией, и я поняла, что мама меня видит.

– Дочь. Ты не дома. – Констатировала мамуля, вглядываясь в экран.

Затаив дыхание, я тоже быстренько вгляделась в фон на «своём смартфоне» и облегчённо выдохнула: стройные березки, кусты орешника, резная беседка. Мысленно поблагодарила Пагоду – стопроцентное попадание в цель, сама бы лучше не придумала. Запросто можно предположить, что мы с Эшем в каком-то парке или за городом.

– И ты не одна. – Улыбнулась мамуля, разглядывая поздоровавшегося дракона.

– Ага. – Интеллигентно подтвердила я мамино наблюдение. – Нууу… Ты как?

– Я прекрасно, – мама улыбнулась ещё шире и проворковала: – Что же ты, Ий, другу своему меня не представишь?

Я бросила взгляд на Эша и не смогла сдержать смущённой улыбки.

– Это Эш, мам.

– Очень приятно познакомиться, – отозвался дракон, которого ничуть не смутил факт знакомства с тёщей. – Ия так много рассказывала о вас, я счастлив наконец-то познакомиться лично. Только я предполагал, что вы куда старше. Ия рассказывала ещё о сёстрах и я подумал…

Мама рассмеялась.

– Ай-ай-ай, какая неприкрытая лесть! И мне тоже приятно познакомиться с другом своей дочери. Зовите меня Мариной.

– Правда не может быть лестью, – ничуть не смутился дракон, а я в очередной раз облегчённо выдохнула.

Хорошо, что у кого-то хватило сообразительности не отрапортаваться мужем.

– Ты в кемпинге, что ли, Ийка? – Сзади к маме подошёл отец. – И правильно, нечего в городе жариться.

– Она вообще-то к экзаменам готовится. – Напомнила мама после повторной процедуры представления Эша.

– Ага, – не стала я спорить.

Как же. Готовлюсь вовсю.

– Это, конечно, прекрасно и замечательно, – отметил папа. – Вот только я не хочу, чтобы моя дочь выросла сухим человеком и книжным червем. И не спорьте со мной.

Мы с мамой тут же заверили, что никто спорить и не собирался. А подхалим чешуйчатый так вообще заявил, что он целиком и полностью на стороне отца и со своей стороны делает всё возможное, чтобы я не похоронила себя под грудой книг и конспектов.

– Рад, что ты развлекаешься, Ийка. – Кивнул мне папа. – А тому, что звонишь, рад особенно. Жаль, дедушка с бабушкой на рыбалке, не застали твоего звонка. Ты им не набирай, там не ловит.

Эш заломил бровь и я поняла, что если бы мы звонили – всё там словило бы. Как миленькое

– Я поэтому и звоню, пап. Меня тут Лёлька подбила на одну авантюру...

– Мм?

– В общем, до конца лета я теперь вожатая. В детском лагере. Вместе с Лёлькой.

– И ты тоже вожатый, что ли? – усомнился отец, глядя на Эша.

Я бросила взгляд на дракона и подумала, что, если б в лагерях были такие вожатые, от девушек-вожатых отбоя не было бы.

– Нет, пап, ты что, какой вожатый… Он… фермер.

Эш даже поперхнулся.

– Кто?

– Его хозяйство как раз недалеко тут находится, вот мы и познакомились…

– Другое дело, – одобрительно заметил отец и дракон решил оставить своё мнение при себе.

– А экзамены? – напомнила мама.

Теперь она разглядывала дракона куда более пристально. И строго.

– Мам, да всё в порядке будет. Здесь как раз общение с носителями, дети ведь из разных стран, так что всё даже ещё и лучше, чем планировалось.

– Приезжайте к нам на выходных, – пригласила мама.

– Обязательно! – в голосе отца напополам с радушием сквозила толика строгости.

Я, конечно, этого ждала.

И даже почти успела придумать более-менее внятную причину отказа...

Как вдруг мой муж-дракон продемонстрировал всю бездну своего чешуйчатого коварства…

– Спасибо, приедем обязательно. Только не на этих выходных, работы очень много. Хотя, – он приобнял закашлявшуюся меня за плечи. – Может даже и на этих выходных получится.