Розыгрыш в Драконьем имении

Глава 8

Главный вывод, который я сделала из нашего недолгого знакомства с Главой Гранатового Драконьего Клана – мы не подружимся.

Это с кошкой, как выяснилось, Эшхор был добряком и лапочкой.

На людей же его благодушие не распространялось.

В моём конкретном случае так точно.

Дракон взирал на меня с таким видом, будто за непристойностью какой застал. Или за воровством гранатов в своём Драконьем Имении. А мне, тем временем, тоже было, что ему предъявить. Я как бы об их мире ещё вчера в это самое время ни слухом, ни духом…

Вот нафига, спрашивается, было призывать меня браслетом этим?

Вопреки красивому и, чего уж там, до мурашей пробирающему рассказу Мудрейшего, ничего такого особенного я к дракону не чувствовала.

Да и к миру… Одно дело – любоваться розовым небом и радужными облаками и совсем другое – узнать, что из этого мира ты теперь ни ногой. Согласитесь, даже драконье очарование и вся эта властная харизма уже харизмой таковой не казалась.

Впрочем, чувства мои, а точнее их отсутствие были взаимны.

В доказательство сего Эшхор воровато оглянулся по сторонам и убедившись, что все разошлись… да, попытался снять свой браслет!

Как говорится, недолго Мендельсон играл…

Однако стоило ему попытаться стянуть артефакт со своего запястья, как… Я, собственно, не поняла, что произошло. Дракон просто дёрнулся странно, будто его током прошибло и замер. Глаза его при этом расширились и выпучились, а зубы сжались.

Я хоть и мало успела узнать новоявленного чешуйчатого супруга, сразу поняла – выругаться хотел.

Но сдержался.

– Ай-ай-ай, Эшхор, как не стыдно! – прозвучало мелодичное в воздухе, после чего раздался тихий звенящий смех. – А ещё Глава… Хахахах…

– Это не я. – Зачем-то пояснила я дракону, хотя и так понятно было.

Эшхор не ответил.

Буркнул под нос что-то ругательное и… запястье вдруг защекотало!

– Ай-ай! – я с открытым ртом наблюдала, как тот самый неснимаемый браслет на моём запястье… шипя и щекоча руку… испарялся!

Планомерно превращаясь… в татуировку.

Очень красивую и изящную, разноцветную, всю в завитках-крендельках-непонятных символах... Татуировку!!!

– Ты что наделал?! – тут уж я не смогла сдержаться. – Меня же мама убьёт!!!

– За то, что замуж без благословения вышла? – с пониманием хмыкнул дракон.

Он ещё и шутит!

– ЗА ТАТУИРОВКУ! – Возопила я на всю сокровищницу. И, набрав побольше воздуха в лёгкие, продолжила нагнетать: – Потом воскресит, что осталось и снова убьёт, медленно и с особой жестокостью, и на этот раз да, за скоропалительное замужество! Вот кто просил тебя, а?! Подготовилась, блин, к экзаменам на свою голову…

– Твоя мать – Ведьма Крови? – спросил дракон с неожиданным интересом. – Некромантка? Тёмная Фея?

От такой наглости у меня на какое-то время мову отняло.

– Да как ты смеешь! Моя мамочка – милейшая женщина и самый светлый человек в мире!

– Так что же ты говоришь…

– А то! Если мамуля узнает, что я этим тату тебе обязана – то она твой худший и самый страшный кошмар до конца твоей чешуйчатой жизни!

– Мне обязана?! – Дракон аж поперхнулся от моего напора.

– А кому? Пока ты дёргаться не начал, был себе браслет, как браслет! Вот он тебя трогал?!

– Да я, наоборот, снять его хотел! – Рявкнул Эшхор.

– А я вообще не просила, чтобы мне его надевали!!!

Дракон замолчал.

Поиграл желваками.

Сжал и разжал пальцы.

А потом уже спокойно сообщил:

– Верится с трудом, если честно.

– Что?!

– А то. – Вернули мне недавний выпад. – Любая высокорождённая драконица Империи сочла бы честью оказаться в твоём положении.

– Я – не драконица.

– Спасибо, что сказала. – Съязвил этот гад чешуйчатый. – Вот теперь это очевидно. Что не драконица и уж тем более не высоко…

– Я – человек и это звучит гордо, съел?

– Вот именно, человек! Узнаю, что это не случайность и ты в сговоре с Валларом…

Я скрестила руки на груди. Потому как правда любопытно стало.

– И что ты мне сделаешь? Разведёшься?

– Хм… – Так далеко муженёк, видимо, в мыслях своих не заходил.

Я же только начинала входить во вкус. А что?

Соскучилась по человеческой речи, имею право.

– Да как я могу быть с ним в сговоре, говорю же, я из другого мира! Я вообще ни сном ни духом о вас и всей этой древней заварушке с брачными браслетами! Сидела себе на подоконнике, никого не трогала… Гладила кошку, починяла примус…

– Примус? Что это? – Тут же заинтересовался дракон. – И почему ты его чинила? Твоя семья настолько бедна? Я так и знал, что ты из низшего сословия.

– Да это выражение такое устойчивое, – отмахнулась я. – Из классики… Ай, ты всё равно не поймёшь. Слишком уж высокородный. Такой высокородный, что доходит до твоих вершин, как до жирафа…

– Погоди, – прервал мои упражнения в остроумии дракон. – Ты сказала, что гладила кошку…

– Ну да, – пожала я плечами. – Тяпу.

– Так это твоя кошка! Которая вчера появилась! – Дошло, наконец до некоторых жираф… чересчур высокородных.

– Как до утки на пятые сутки. – Буркнула я, но всё же призналась: – Моя. Её, кстати, по нелепому стечению обстоятельств зовут, как твою…

– Как? – Дракон помотал головой. – Носик?

– Гермиона Смоки Айс Мелюзина Бэйби… – Дракон, кажется, забыл, как дышать. Я, довольная произведённым эффектом, добавила: – Она меня ещё за палец тяпнула…

– И?! – Эш замер с таким видом, будто от моего ответа его жизнь зависела.

– И ничего, – вздохнула я. – Голова закружилась, а очнулась я уже в вашем мире. Кошкой.

Дракон вдруг поднёс палец к губам, будто хотел повторить знакомый жест, но в последний момент отдёрнул руку.

– Значит, ещё и кровью… Виверны!.. Но ведь это неправильно!

– Ты о чём?

На меня посмотрели так, будто только что увидели.

А потом спросили неожиданно мирно:

– Ты, кажется, с родными хотела повидаться?

И вот для меня резко все эти браслеты-татуировки-драконы-разноцветные-облака и иже с ними перестали существовать.

– А можно?!

– Думаю, да. – Кивнул Эшхор. И пробормотал задумчиво: – Раз магия браслета тебя приняла, по идее и Па̀года должна принять… Пошли.

– Куда? – нет, я прекрасно поняла, куда именно, но…

– Так ты ж хотела с семьёй пообщаться. Вы сможете увидеть друг друга и поговорить. Если хочешь, конечно. – Напомнили мне и бровь заломили.

– В этом? – Фыркнула я, указав глазами на плащ.

Нет, к фасону вопросов не было.

Как и к самому плащу, собственно.

Кроме того, что под ним я голая, аки Маргарита после бала.

Что есть, то есть – скрывал-то плащик с драконова плеча меня целиком, аж до самого горла. Вот только ткань этого явно магического плаща была тонкой и потому обрисовывала сия мантия все мои изгибы… А учитывая, что формами природа меня наделила весьма щедро (уж если начистоту, могла б и не быть настолько уж великодушной, я б точно не была в претензии!), обрисовка эта… едва ли оставляла место воображению.

Дракон, уставившись мне пониже ключиц, как-то нервно сглотнул.

– А что не так? – Спросил он, когда ждать, пока он отомрёт мне надоело и окликнуть пришлось. Дважды. – Всё… на месте.

– Только не говори, что видишь сквозь эту магическую ткань. – Прошипела я.

– Нет, конечно, что ты, – ответили мне так поспешно, что сразу стало понятно: врёт. Причём нагло.

В доказательство справедливости моей догадки дракон вдруг… покраснел.

– А ну прекрати пялиться! – Справедливо возмутилась я. – Сейчас же!

– Мой плащ. – Невозмутимо напомнили мне. – Хочу и пялюсь.

Но взгляд на лицо всё же поднял.

И… как будто ещё недовольнее стал, чем до этого был.

– Вот когда я переоденусь, а тебе эту мантию верну, тогда и любуйся, сколько влезет! – Продолжила я праведное возмущение.

– Переодеться, – пробормотал Эш под нос задумчиво. Снова какой-то странный взгляд пониже моих ключиц, мотание головой на манер пса, выбравшегося из ванной, и… – Пожалуй, идея здравая.

А у самого в глазах застыл вопрос – во что меня переодеть-то?

И тут не нужно было быть волшебницей или хотя бы экстрасенсом, чтобы это понять.

Нет, с одной стороны, мужика понять можно: с утра у него никакой жены и в помине не было, а тут нате, пожалуйста.

Иномирянка с брачной татуировкой и всеми потребностями… И всё же.

Эш задумался. Нахмурившись, почесал подбородок. На лице его проступило задумчивое выражение, а затем его осенило:

– Может из одежды Глисинды что-то подойдёт, прежде чем мы тебе закажем… всё… необходимое… – И снова взгляд на мои «верхние девяносто», снова короткое мотание головой и пояснение, адресованное моей груди: – Она как раз гостила в прошлом месяце.

Чего нам с моей грудью только стоило не поинтересоваться, уж не имеет ли та Глисинда привычки крутить коралловые чётки на холёном пальчике с остро заточенным ногтем, и не этой ли Глисинды фотка украшала давеча одну из боевых мишеней… Только мы знаем.

Спросила как можно спокойнее:

– А кто такая эта Глисинда?

– Сестра. – Ответили мне рассеянно и сбивчиво пояснили: – Тебе же срочно нужно… Переодеться… м-да. А гардероб тебе закажем… позже.

Судя по заминке, Эшхор понятия не имел, как это вообще делается.

– Раз сестра, то пошли, – милостиво согласилась я под недоумевающим взглядом дракона.

– И чем тебе плащ не угодил, – фальшиво посетовал он.

– Да-да, любая драконица почла бы за честь и великое счастье щеголять голой в этой мерцающей хламиде, только вот как я своим это обстоятельство объясню, ай, ты всё равно не поймёшь. – Отмахнулась я. – Так мы идём или нет?

– Дамы вперёд, – дракон галантно указал на арку, через которую мы сюда вошли.

Однако сразу попасть в местный филиал связи не удалось.

Стоило нам покинуть Сокровищницу и оказаться в небольшом шестигранном зале, как пространство прямо-таки взорвалось аплодисментами!

От неожиданности я отступила, уткнувшись спиной в грудь дракона. Эшу же от неожиданности пришлось меня обнять. Спустя несколько секунд гвалта, свиста и улюлюканья стало понятно, чего хотят все эти люди, драконы и прочие расы.

Нас поздравляли с бракосочетанием!

И… интересовались, где накрыть столы для свадебного пира. Потому что в Имении уже вовсю подготовка шла, в Гранатовых садах в частности. А вот где в самом замке организовать пир – непонятно. С одной стороны, в зимнем саду можно. С другой – в коралловом гроте, тоже очень красиво. Предлагались ещё Большой Поднебесный Зал, Радужная Гостиная и много чего другого, от чего голова снова немного кругом пошла. С виду сам замок таким большим не выглядел, а слуги всё перечисляли и перечисляли…

Причём братцы-драконы тут тоже присутствовали. У меня сразу же закралось подозрение, уж не им ли мы обязаны столь тёплым приёмом. Впрочем, и без того было ясно, что им.

– Представь же нам хозяйку, о Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой, Первый Меч Империи, Битворождённый Глава Гранатового Клана! – Поклонившись, попросил тот самый слуга, который вчера пытался Эшхору ларец от Валлара втюхать.

Мы с драконом встретились взглядами и… осознали страшное.

– Ты не знаешь, как меня зовут! – Прошептала я одними губами.

Упс.

И тут выяснилось, что кое-что общее у всех драконо-братьев всё-таки было. Причём со всеми мужчинами. Во всех мирах…

Вместо того, чтобы признать свою неправоту, Эш – да, нахмурился.

Затем глаза его полыхнули.

Столп золотого света.

Я вынужденно зажмурилась, а в следующую секунду, когда снова глаза открыла, оказалось, что шумной, но чересчур гостеприимной и не в меру любопытной толпы, окружающей нас, больше нет.

Мы с Гранатовым Главой перенеслись в совершенно пустые покои. Не к Эшу. Здесь отделка стен была другая, и мебель… И хоть я больше не могла похвастаться кошачьей интуицией, как-то сразу поняла, что это комната его сестры.

– Так ты с самого начала мог нас сюда перенести! – Дошло до меня. – А вместо этого мы вышагивали по этим вашим подземным катакомбам…

Я не договорила. Осеклась на полуслове.

Потому что да, вышагивали.

Я впереди, дракон сзади…

Новая догадка была совсем страшной.

– Это потому, что ты сквозь плащ видишь?!

Должно быть, вид у меня при этом был грозный – Эшхор аж попятился.

Вот только всё-таки наглости моему новоиспечённому дракону-мужу было не занимать.

– А что такого? Мы, если забыла, женаты, – так же вспомнил о своём новом статусе гад чешуйчатый.

Я аж руками всплеснула.

– И это говорит тот, кто даже не знает, как жену зовут!

Взгляд дракона вновь соскользнул вниз, а на моське образовалось выражение из серии «а нафига мне твоё имя»!

– А ну перестань сейчас же!

И поскольку дракон и не думал переставать – живо ретировалась за ширму с поющими птицами.

– Ты не представилась, – сверкнули на меня глазами с вертикальным зрачком.

– Можно подумать, ты спрашивал!

– Сейчас спрашиваю. – Ничуть не стушевался муженёк.

– Самый момент для знакомства, да, – буркнула я из-за ширмы и…

Хлипкая преграда между нами вдруг отлетела в сторону и с жалобным треском разлетелась о стену.

Эшхор же оказался рядом.

Совсем рядом. Пугающе близко... Дыхание его потяжелело. Вертикальные зрачки снова засверкали. Только на этот раз то был не свет совсем... В вертикальных зрачках дракона бушевало самое настоящее адово пламя!

– Мм… не надо так на меня смотреть. Пожалуйста.

– И как же я на тебя смотрю? – А у самого в голосе хриплые нотки образовались, волнующие такие…

И пламя в этих невозможных драконьих зрачках так и пляшет!

– Вот как сейчас смотришь.

– Мм?

– Ты ж не забывай, что я человек и сердце у меня человеческое. Может не выдержать. Оно тебе надо, заморачиваться с похоронами супружницы?

– И всё же я настаиваю, – проговорил дракон хрипло и с незнакомыми до сих пор, властными интонациями.

Когда говорят таким голосом, «нет» в ответ просто не слышат!

Твёрдые мужские пальцы поддели мой подбородок, поднимая лицо.

– Как тебя зовут?

Молчу. Демонстративно кошусь на разлетевшуюся в щепки ширму и… всё равно молчу. Дело даже не в ширме, фиг с ней. Просто эта близость дракона – она будоражит, да. От крепкого мужского тела исходят волны жара. Ощущается сила. И запах… он не такой явный, как в те моменты, когда я была кошкой, нет. Он едва уловимый и от этого ещё более… Более… В кошачьем теле в такие моменты хотелось урчать и мять его лапами… А если вспомнить, что на мне под плащом ничего нет… Как вспомнить и то, что сам плащ принадлежит дракону, что только добавляет интимности между нами…

Пожалуй, ни словом не совру, если скажу, что это самый пикантный и чувственный момент во всей моей жизни.

– Забавно. – Внезапно проговорил дракон хрипло. И, прежде чем я успела поинтересоваться, что же такого забавного он находит во всей этой ситуации, проговорил: – Я ведь и правда до сих пор не поцеловал невесту. А ведь это, между прочим, традиция… притом нерушимая.

Взгляд сам собой соскользнул на его губы.

Чёткие. Чувственные. И, если верить кошачьей памяти, такие нежные…

– Нет! – с силой, которую дракон явно не ожидал, отпихнула его от себя.

С таким же успехом я могла попытаться сдвинуть с места чугунную тумбу.

– Нет? – Демонстративно заломил бровь дракон. – А это даже интересно.

И что-то такое промелькнуло в его взгляде…

– Ия. – Вырвалось у меня помимо воли. – Ия Матроскина!

Поскольку дракон снова непонимающе нахмурился, пояснила:

– Матроскина – это фамилия. Общее семейное имя…

– Я знаю, что такое фамилия. – Моё лицо опять приподняли за подбородок. – Итак, Ия Матроскина… Ииияяя...

Властный прищур.

Я пожала плечами. Знаю, лаконично звучит. Особенно по сравнению с некоторыми, которые Главы Гранатовых Кланов и Первые Мечи Империи и вообще всякие Бисмаркусы…

– Как насчёт первого поцелуя, Ия?

– А как насчёт завтрака? – Тут же нашлась я. – Ты обещал, если что. – И поскольку меня снова наградили недоумевающим взглядом, пришлось пояснить: – Ещё когда браслет снимать нёс…

И тут – клянусь! – дракон замялся! Дошло, видимо, что все его нежности, котейке адресованные, я наблюдала. Непосредственным образом.

И не только наблюдала, но ещё и на себе ощущала, что важнее.

Как бы то ни было, я решила ковать железо, пока горячо.

– Если ты сейчас скажешь, что сам собрался хомячить в то время, как я одеваюсь, имей ввиду, мне тоже найдётся, что сказать.

И снова – в точку. Судя по замешательству на мужественном лице.

А потому продолжаем разговор.

– Например, что о кошке ты и в самом деле заботишься лучше, чем о своей молодой жене. И да, меня эта новость тоже не радует, но ведь жизнь полна несправедливостей.

Эш хмыкнул и покачал головой.

– Я не говорил, что меня не радует… И я собирался прислать кого-нибудь.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы помогли.

– Кому помогли?

Эшхор, Эшхор… Бисмаркус ты Рой… У меня, как и у тебя, помимо братьев, ещё и сёстры есть. Вреднююющиеее… Если не сказать, вредоносные. Так что уж кто-кто, а я долго так могу припираться. При желании.

А желания у меня после твоих экзерсисов с плащом, сквозь который ты, как выяснилось, видишь прекрасно, с разбитой о стенку ширмой и прочими провинностями, как то зажиливание праздничного завтрака с пирожными – вагон и маленькая тележка.

Эш снова сверкнул глазами. И бровь заломил. Но всё же ответил.

И даже почти не сквозь зубы.

– Чтобы. Одеться. Помогли.

– Вот уж спасибо.

Усмешка. Наглая.

Что означало, должно быть, что и Эшхор тоже не зря ел свой гранатовый братский хлеб.

– Хочешь, чтобы я помог?

Пожимаю плечами с невозмутимым видом.

В то время как внутри всё дрожит…

– Не уверена, что из Глав Кланов, да ещё с таким множеством титулов и регалий, как у тебя получаются хорошие камеристки.

Да, я тоже вредная. Я в курсе. Тяпа может мной гордиться. А уж Маруська с Катькой так и подавно.

– Не проверим – не узнаем. – Ничуть не стушевался дракон и пальцы его ловко дёрнули завязки на моём плаще. – С чего начнём?