Рэй

Глава 7

Знаете, Филимон был довольно… странным человеком.

Нет, не в том плане, что у него водились… как он сам говорил «тараканы в голове». Хотя и это тоже было, но нет.

Я о другом.

На некоторые вещи он всегда смотрел очень… очень своеобразно.

Ну, вот в чем проблема была заставить ученика подметать улицы, в наказание? Или почему нельзя было оплатить ущерб, который я нанес по собственной глупости?

И деньги были, и я бы не переломился от метлы или тряпки, но нет. Фил уперся. У него были свои взгляды на то, чем я должен был заниматься. Сейчас то я понимаю, что он был прав. Вместо общественных работ он так нагрузил меня чтением и письмом, что я волком готов был выть.

Нет, он не сидел над моей душой, но он отвел меня к тому самому ювелиру. Он заплатил ему целый золотой, а так же вручил ивовый прутик. Нет, не простой. Он его заворожил так, что от легкого удара по спине у меня появлялся ожог с пузырями. Да, он проходил за пару минут, но вот боль… Боль была чудовищной.

Вы можете сказать, что он был жесток и категоричен, но поверьте — я никогда так не старался, как рядом с тем прутиком. На приличный уровень чтения, чтобы не по слогам и достаточно осмысленно, я смог выйти на третий месяц. Как раз к осени, когда небо стало регулярно серым, сверху шел противный мелкий дождь, а местные готовились к зиме. Нет, снега в тех краях не было, а вот затяжные дожди, сырость и пронизывающий до костей ветер — да. Этого зимой в тех краях хватало.

Да, сейчас я вспоминаю ту зиму с улыбкой, но так же во мне просыпаются те чувства. Чувства обреченности и постоянной усталости.

Фил, после моей попытки совладать с огнем, отмел ее, как провальную и взялся за другие. С водой и воздухом вышло так же паршиво. Нет, я не утопил город и не устроил бурю. Он успел купировать мой выброс. Однако, эти стихии были занесены в черный список. С землей… с землей у меня вышло очень туго и весь мой выхлоп закончился треснувшим булыжником с силой. Нет, это не потому, что я научился себя контролировать. Просто с этой силой у меня было все очень и очень сложно. Свет… Ну, скажем так — со светом было безопаснее. Просто белоснежный светящийся столб до небес, вместо нашего дома. Тьму блокировать он не стал, дабы объяснить мне, что такое тьма в ее первозданном виде.

Этот пример я запомню надолго.

Кстати, тот пустырь в часе езды от города, говорят до сих пор стоит в нетронутом виде. Там не растут деревья и трава. Голая земля.

Итогом всех попыток Фила достучаться до меня, стало чаепитие.

Да, ближе к весне, к нам заявился Карл, с которым мой учитель и устроил чаепитие. Почему он называл это чаепитием — понятия не имею. Они пили какую-то крепкую штуку. Прозрачная жидкость выглядела как вода в их маленьких стеклянных кружках. Чай пил только я.

Забавная, кстати, у них была традиция.

— Ну-у-у-у, — протянул Карл. — За встречу!

— За встречу, — кивнул Фил, затем слегка ударил по рюмке друга своей, отчего раздался звон, а после опрокинул в себя содержимое рюмки. — Хр-р-р-р… хороша, чертовка. Ты где, кстати, ее достал?

— Гномы, — пожал плечами Карл.

— А у них ты что делал?

— Пытался выяснить что-нибудь про Кратоса, — вздохнул Карл. — Столько мне голову морочили, а в итоге — пшик. Ладно, хоть «Слезу гор» у них выпросил.

— М-м-м-м? — поднял голову маг, уже засунувший в рот вилку с квашеной капустой. — А иф фего они ее фонят?

— Гонят? Так из грибов. У них же нихрена под землей кроме грибов и плесени не растет. Все покупают.

— У них же города на поверхности были. Что-то же выращивали.

— Те города давно смели. Сейчас коротышки сидят под горами и носа не высовывают.

— А кто смел?

— А кто у нас самый беспощадный и безжалостный хищник? — хмыкнул Карл.

— Люди, — вздохнул Фил. — Поди еще и торговлю контролируют, не давая продыха?

— Есть такое, но ты же знаешь гномов. Когда надо — они вьются не хуже ошпаренных ужей. Там договорятся, тут левую штольню сделают. По черному кое-где торганут, где-то взятку сунут. В общем, как обычно. Голодом не сидят, но без излишеств.

— Мда, — хмыкнул Фил.

— Ты расскажи, что у тебя? Как Рэй?

— С ним все сложно, — буркнул учитель и покосился на ученика, что с довольной миной уплетал пироги с творогом, не забывая громко прихлебывать чай.

— Читать то он научился?

— Да, но без небольшой стимуляции, он бы мурыжил чтение и письмо со счетом еще года два, — Фил протянул руку и взял бутылку. — Тут проблема другая. Мы с ним основную стихию в нем искали. Все перебрали. От света до тьмы. Ничего не идет.

— В смысле, у него нет основной стихии? — нахмурился Карл, наблюдая как друг разливает по рюмкам. — Вообще?

— Да. Представляешь? Хоть ты тресни. Из него сила прет рекой бурной, а толку? Основной как не было, так и нет.

— Может плохо смотрел?

— Куда уж там. Я снова его проверял на древесине. Ни одного листочка с каймой.

Карл поджал губы, взялся за рюмку и произнес:

— Ну, между первой и второй…

Друзья чокнулись, снова опрокинули содержимое в желудок, а затем принялись закусывать.

Рэй был сытым и поэтому увлекался тем, что поглощал выпечку, взятую на троих гостей, усердными темпами. Разговор он тоже слушал внимательно, прекрасно понимая, что решается его судьба, но это совершенно не мешало ему уминать одну плюшку за другой.

— Слушай, — произнес Карл, когда прожевал кусочек сала. — Я тут в Мироград заглядывал.

— Куда?

— Столица Тефтона.

— Это где? — нахмурился Фил.

— Раньше это был Северный Джамал. Сейчас там вроде как сильнейшие маги живут. Хотел на них поглядеть.

— И?

— Да, вот… там просто никто основой не пользуется. Все просто заклинания строят. Кто петельки вяжет, кто конс… тфу… конструкты строит. Некоторые на слова завязывают. Хрень, в общем полная.

— Так в Нафале рабов обучали, — недовольно буркнул Фил. — Что за мерзость? Какие, к черту, конструкты и плетения? Это же дремучий лес!

— Как есть, — кивнул Карл. — Бред сивой кобылы, но что есть, то есть.

— Карл, блин, — буркнул Фил и бросил вилку в миску с квашеной капустой. — Ты мне даже аппетит перебил. Я хотел глянуть на их техники, а теперь… Теперь даже расстраиваться не хочу.

— Я это не ради капусты тебе говорю, — произнес друг, но тем не менее пододвинул к себе миску. — Просто, ты тут сказал, и я подумал… А что, если Рэй действительно не имеет стихии, которая станет его основой? Что, если у него этой стихии… просто нет?

— Слушай, нормально ведь сидели, — буркнул Фил. — Зачем настроение портишь?

— Нет, ты просто подумай. Сила есть, а использовать он ее нормально, как мы с тобой, не может. Какие у него варианты?

Учитель тяжело вздохнул и с жалостью взглянул на мальчишку, что даже перестал жевать булку со сладкой черной смородиной.

— Это ведь техники рабов, — произнес он.

— Это способ применять силу с предсказуемым результатом, — не согласился Карл. — А то, что ими когда-то обучали рабов, то тут только ты и я помним об этом.

Фил поджал губы, взял бутылку и принялся снова разливать.

— Господи, мой ученик будет пользоваться техниками рабов… Кому бы сказал — засмеяли бы.

— Знаешь, если уж на то пошло, то стоит их ему дать таким образом, чтобы он был достоин звания твоего ученика, — произнес Карл. — С анализом и… может ему «Око» сделаем?

— На кой черт ему око? Эримии вымерли. Еще при нас с тобой последнего добили. Нет смысла превращать глаз в способ увидеть потоки силы.

— А ты сам подумай. Он сможет без труда разглядывать то, что делает противник. Это уже половина победы, в любом случае. Да и должен же он хоть в чем-то превосходить этих выскочек? Секретное оружие, так сказать.

— Самое сильное оружие, — произнес Фил, взглянув на ученика. Он постучал пальцем по виску и добавил: — Оно вот тут. Ничто не может быть опаснее и эффективнее мозгов. Разум — самая удивительная и самая опасная вещь на этом свете. Запомнил?

Рэй молча кивнул и откусил пирог.

— Как бы там ни было, но я предлагаю пойти этим путем. К тому же, если вдруг выяснится, что основа у него все таки есть, то никто не мешает ему заняться полноценными техниками после. Одно другому точно не помеха.

Друзья подняли рюмки, чокнулись и молча выпили.

— В общем, ты подумай. Практика ему в любом случае нужна, а так… Так будет хотя бы немного самостоятельным.

— Тоже верно, — нехотя кивнул Фил. — Думаю, дам ему основы Ромула, а там потихонечку дотянется до местного уровня.

— Хах, ты оптимистичен, — фыркнул Карл.

— Думаешь не справится? — покосился на Рэя учитель.

— Я не про мальчика. Я про местных. У них нет никакой основы Ромула. Эти идиоты просто зубрят заклинания и хранят наработки в секрете, чтобы другие не узнали.

— В смысле? — хлопнул глазами маг. — А как они… как они вообще создают заклинания? Они их… тупо зубрят?

— Ага, — кивнул с довольной мордой Карл. — Я еще не вникал, что случилось со времен последней большой бойни, но факт есть факт. У них есть какой-то пул заклинаний, но никакой систематики в плане построений нет. И что-то мне подсказывает, что уже и не будет.

Фил, уже подовдинувший к себе тарелку с жареным картофелем, в котором виднелись грибы, опустил ложку и буркнул:

— Ты сейчас серьезно?

— Серьезнее некуда. Если все пойдет так, как идет сейчас, то пара тысяч лет — и они окончательно деградируют в шаманов и травниц.

— Слушай, вот за шаманов не надо…

— Да — да, — махнул рукой друг. — Духи имеют разум, шаманы либо проводники их воли, либо угнетатели духов. Я помню. Кстати, давно их не видел. Куда все подевались?

— Свалили от тупоголовых кретинов, что обучаются по технике рабов и делают вид, что так и надо, — буркнул Фил и положив ложку на стол, потер лицо руками. — Слушай, мне моя псевдосмерть уже не кажется такой хорошей идеей.

— Ну, начнем с того, что ты живой. А ведь мог двинуть кони по-настоящему. Так? Так. Ты выкрутился из ситуации почти без потерь. Так? Так. На секунду, метку смерти получить — это тебе не в бездну прогуляться.

— Я ее не получал, — буркнул Фил. — Мне ее поставили, как поставили и ей.

— Только вот она не смогла обмануть мироздание и смерть, а ты смог, — выразительно взглянул на него Карл. — Признаться, были моменты, когда я действительно думал, что метка тебя достала.

— И ты испугался. Испугался, и принял одну из сторон?

Толстячок шмыгнул носом и кивнул.

— Я тоже боялся, — признался Фил. — Боялся, что встречу тебя где-нибудь в астрале. Это был бы один из самых дерьмовых вариантов.

Друзья умолкли. Карл взял бутылку и молча принялся разливать. Фил же, молча наблюдал за ним и поэтому слегка вздрогнул, когда подал голос Рэй:

— Зачем вы… бегаете от смерти? Вы так боитесь умереть?

— А ты не боишься? — хмыкнул Карл.

— Боюсь. Боюсь и не хочу. Но рано или поздно я состарюсь и умру. Так со всеми будет.

— Так будет только с теми, кто не готов идти до конца, — хмыкнул Фил. — Идти ради своей цели на край земли, заглянуть за него и пройти дальше. Если есть цель, то даже мироздание можно обмануть, а со смертью — договориться. Понимаешь о чем я?

Рэй задумчиво кивнул.

— Не уверен, что точно, но я думаю, что у вас есть какая-то цель. Ради нее вы стараетесь, и сумели обойти смерть. Так?

— Так, — кивнул Карл.

— И что это за цель? — спросил Рэй, вглядываясь в лицо учителя. — Ради чего вы это делаете?

— Ты понимаешь, что на тебе ученическая метка? Ты не сможешь мне навредить и рассказать мою тайну. Даже если захочешь это сделать?

Рэй молча кивнул и откусил пирог со смородиной.

— Мы с Карлом не рождены этим миром. Нет, в смысле, наши тела из этого мира, но вот душа — нет. Нас сюда засунули… или засунуло… Мы не знаем, как это объяснить, но мы оказались в этом мире. Памяти у нас не осталось, но периодически мы встречаем слова, которые возвращают кусочки. Кусочки из нашего родного мира.

— Иногда из-за одного слова на нас вываливается ушат воспоминаний из прошлой жизни. Как мы жили, что любили есть, что пили. Как одевались, или кого любили. А иногда — вообще ничего, — пояснил Карл. — И непонятно, по какому принципу это работает.

— Мы перебрали сотни гипотез, — кивнул учитель. — Но все без толку.

Рэй перестал жевать. Он с задумчивым видом наблюдал, как учитель и его друг разливают прозрачную жидкость, после чего спросил:

— Вы хотите вернуться обратно?

— Да, но есть нюанс, — кивнул Фил, подняв рюмку. — Чтобы вернуться обратно — надо знать… куда возвращаться. А мы этого не помним.

— Поэтому слоняемся по земле и собираем слова, — кивнул друг.

Рэй несколько минут молчал, наблюдая за двумя друзьями, что опрокинули содержимое рюмок в рот и принялись закусывать.

— Вы так хотите вернуться обратно? Почему? Что там такого, что вас так туда тянет? — спросил Рэй. — Это ведь не просто прихоть.

— Мы собирали слова просто так, — произнес Карл. — Это было своего рода хобби. Интересное, забавное хобби. Пока не нашли одно слово, после которого не можем отделаться от тоски. Она не проходит и…

— Она — как камень на душе, что не дает вздохнуть полной грудью, — закончил за друга Фил. — Словно что-то незримое… Что-то, от чего не помогает крепленое вино. Даже ни одна женщина не может заставить забыть это ощущение.

— Что за слово такое? — нахмурился ученик.

— «Родина», — по русски произнес Фил, отчего как-то осунулся и помрачнел.

Мальчишка взглянул на темную сущность. Тот выглядел не лучше.

Карл взял бутылку, разлил по рюмкам до краев, взял одну и без единого слова или звона маленьких стеклянных кружечек, опрокинул в себя напиток. Закусывать не стал, лишь поднес кулак к носу и с силой втянул носом воздух.

Фил повторил за ним.

Над столом повисла тяжелая пауза.

Рэй, понимая, что спросил то, о чем спрашивать не стоит, уточнять ничего не стал. Он продолжал уплетать пироги. Ощущение, что он за столом лишний, все нарастало. Подхватив еще один пирог с черной смородиной, он извинился и стараясь не шуметь, ретировался в свою комнату.

Уходя, уже с лестницы, он обернулся.

Учитель и его лучший друг молча сидели друг напротив друга. Без слов, кивков или взглядов. Оба смотрели в стол. Карл не глядя взял бутылку, так же налил по полной стопке и они, словно околдованные, молча вновь опрокинули в себя алкоголь.

Без тостов и звона дорогущего стекла.

Помню, учитель мне когда то сказал: «В тишине, в полном молчании, ты можешь почувствовать человека. Лишь с тем, кто тебе по настоящему близок ты можешь молчать. Просто так молчать. Без неловкости или мыслей. Просто потому, что вам не надо говорить.».

Помню, я еще не раз вспоминал, как они тогда напились до беспамятства. Мне пришлось сначала положить их на бок, чтобы не дай бог не захлебнулись собственной рвотой. Глупо, конечно, но я действительно боялся, что они там все замажут содержимым своих желудков. Ближе к утру, я понял, что они в норме. Храп стоял такой, что соседи в окна заглядывали. В итоге, кое-как я утащил Фила в комнату. Карла трогать побоялся. Он при храпе испускал черную дымку, что так мне напоминала ту тьму, которая выжгла все на поляне.

Ну, а по утру Фил начал меня учить… «технике рабов» как он выражался.

Думаете, он мне сразу заклинание показал?

Ха!

Черта лысого! Он меня заставил зубрить.

Огромная таблица на двадцать восемь листов. Каждый лист шириной в четыре мои ладони, а длиной в локоть. Первая колонка — название, вторая — основа пространственной структуры, третья — функция. И что самое противное, я не понимал, что зубрил. Для меня это все было сущей бессмыслицей или, как говорил сам Филимон «Арбакадабра». По началу шло очень туго. Мой молодой и неокрепший мозг просто отказывался этот бред воспринимать. Но… Фил знал, как подойти к делу с максимальной эффективностью.

Вы все правильно поняли.

Фил отправился на недельку в соседний городок, в котором завелся то ли оборотень, то ли какая-то магическая тварь, жрущая людей по ночам, а я был передан на поруки улыбчивого и добродушного ювелира. Только вот улыбчивым и добродушным он был, пока в его ручонки не попадал тот самый ивовый прутик. Сейчас я вспоминаю то время и думаю… что улыбался он от золотых монет, которых не жалел мой учитель на мое «усиленное» обучение. Хотя сбрасывать вариант, что ему нравилось доставлять боль тоже нельзя.

Через месяц, когда Фил вернулся с довольной миной, он позвал меня и мы с ним впервые приступили к практике.

Те самые основные пространственные структуры оказались элементами. Теми самыми элементами, что образовывали то или иное действие заклинания.

Так считали после того, как разобрали эту технику, но на самом деле, пространственные структуры ничего с реальностью не делают. Они заставляют силу течь и проявлять свойства в определенном ключе. А вот эффект зависит в первую очередь от того, какие свойства вы придаете той или иной стихии. И это уже «Стагномика», а никакие не пространственные структуры.

…

Возможно, мой учитель был прав, и те, кто называют себя «светилами магических наук», действительно идиоты.

Простите. Мы немного отвлеклись.

Я же тренировал…

Фельт и Рундум. Две простых структуры, которые давали довольно примитивный эффект. Фельт, давал ускорение силе воздуха. Это была специфичная и подлежащая силе конструкция. По факту, ее наполнение силой и активация давали простой поток воздуха. Вторая «Рундум» давала эффект вращения. У нее было несколько настроек, и поток воздуха можно было превратить как в небольшой торнадо, так и в узконаправленный поток с жуткой скоростью вращения. Все зависело от углов и дополнительных соединений внутри структуры.

Я же выбрал максимально безопасные настройки со слабым потоком и максимальным радиусом вращения.

Помню, это было глубокой зимой и впервые за много лет в тех краях выпал снег. Дети бегали по белому пушистому покрову. Лепили снежки и швырялись друг в друга, а я… А я на заднем дворе, под хмурым взглядом Фила пытался повторить две эти структуры.