Рэй

Глава 17

— Твою за ногу! — воскликнул лысый старичок, подскочив со скамьи. — Чтоб мне чертем уродиться!

Не смотря на свои годы, он метнулся к окошку и выглянул наружу.

Там, посреди улицы стоял здоровенный, в человеческий рост, зверь. Мех серый, глаза черные, а загривок колом. Явно привлеченные запахом крови, волколаки осмелели и беспардонно зашли село, не опасаясь ни людей, ни прибывшего отряда.

— Бабка! — рявкнул дед. — В подпол всех! Живо!

Старушка, что тоже перепуганно вскочила с топчана метнулась небольшому люку в углу дома. Быстро его приоткрыв, она повернулась к печке и махнула рукой детворе, что перепуганно уставились на нее.

— Сюда, бегом! Ну! Кому сказала!

Шестеро детишек, что остались сиротами после посещения Лис быстро слезли с печи и начали заныривать в подвал.

— Как же… как же так-то, — пробормотал старичок, быстро соображая как собрать сельских мужиков. Он метнулся к сенум, где у него стояла подготовленное копье, но копьем это ни один уважающий себя воин не назвал. Так, палка крепкая да заточенная.

Схватив свое орудие, мужик метнулся к двери, но не успел он схватится за ручку как услышал взрыв.

БУДУМ!

Тут же раздался истошный волчий скулеж и высунувший голову в дверь старик обнаружил одного из зверей, валяющимся у его крыльца. Обожженный, воняющий паленой шерстью, с вывернутыми задними лапами ин продолжал истошно скулить, выть и дергаться.

Однако, было еще два зверя и, в отличие от первого, они сразу на вид не показались, поджидая за сараями и высматривая свою добычу. Добыча показалась в виде наемников, что выскочили на улицу с оружием в руках. Первые — одетые только в рубахи и подштанники, показались им легкой добычей, поэтому один ил волколаков метнулся на них, уже предчувствуя вкус крови.

Шестеро наемников, быстро поняв ситуацию метнулись в сторону и удар пришелся в пустоту. Только когти одного воина поцарапали. Тем не менее, туша зверя была слишком большой, чтобы сразу остановиться и изменить траекторию удара. За это пришлось заплатить двумя ранами от клинков наемников.

В это время из дома посыпались остальные наемники с оружием в руках. волколак попробовал метнуться в толпу воинов, чтобы навести неразберихи, но его встретил слитный удар клинков, а из-за спины воинов выставилось два копья, на которые он насадился, как мясо на прутик, перед тем как отправиться на огонь.

— Третий! — раздался крик Зака. — Справа в штыки!

Со стороны к ним уже несся голодный и обезумевший от запаха крови зверь. До него оставалось всего десяток метров, которые волколак решил преодолеть одним прыжком.

Миг, и он взмывает с раскрытой пастью, собираясь разорвать добычу. В голове зверя померкли зачатки разума и все его естество кричало только об одном:

ЕДА!

ЖИВАЯ!

ВКУСНАЯ ЕДА!

Бойцы перестроить строй, за несколько секунд не успевали. Еще секунда и..

БУДУМ!

Росчерк Сармата бьет в бок обезумевшему от запаха крови зверю. Тварь мгновенно окутывается пламенем и отлетает в сторону, кувыркаясь по земле с оглушительным визгом боли и отчаяния.

— ДОБИТЬ! — раздается возглас Рока, что выскочил наружу и быстро огляделся.

Его взгляд зацепился за старика, что раз за разом наносит удары в шею первого волколака, что уже не скулит, а лишь хрипит, издавая предсмертные звуки.

— Рябой — добей этого! Сава и Кега — добить жареного! — раздаются команды Зака.

Воины быстро распределяются и приступают к работе, сноровисто и быстро прерывая жизни обезумевших зверей.

Рок же поворачивается и смотрит на ученика мага, что голышом стоит на улицу со слегка растерянным выражением лица.

— Мудя хоть прикрой! — кричит ему глава наемников.

Парень опускает взгляд вниз, прикрывается руками и убегает в баню, откуда выглядывают головы девушек.

— Так, — произносит Рок, взглянув на Молчуна, что уже достал небольшой, но крайне острый нож. — Давай ка разделывай туши. Головы не трожь. Сдадим наместнику. Может отсыпет чего.

— Понял. Не дурак, — кивает тот и косится на тушу волколака, у которой, держась за спину и опираясь на копье из палки, стоит старик. — Всех троих берем?

— Всех. В своем праве.

— Последняя рука старика была, — глядит на него Молчун.

Рок нехотя приглаживает бороду и вздыхает.

— Трешку серебром ему отдай, но голову забирай. Наш пацан его подпалил. Он только добил.

Шена сидела у стола и задумчиво посматривала в окно.

За ним, у небольшого оврага с книгой на коленях сидел Рэй. Он периодически поднимал руку и наводил ее на лужу, что была в овраге вы выдавал заклинание. Иногда это был поток пламени, иногда закрученное огненное копье, но вне зависимости от результата, парень качал головой и усаживался на место, снова листая книгу на коленях.

— Тяжело поди, с магом? — раздался женский голос со стороны. — Молодой, горячий… Не обижает хоть?

Шена повернула голову и взглянула на женщину, что подошла и поставила на стол перед ней горшок с кашей.

— Я магов в живую видела всего раз, на торжище. Тяжелый год был, по округе неурожай был. Мать с отцом меня тогда продать хотели, да только не одни они такие были. Не нашлось мне покупателя. Тяжко было, — произнесла она, подойдя к сеням. С полки она взяла горшочек с маслом и вернулась к столу. — А маг тот был как царь. Одеяния шелковые, вокруг с десяток девиц, в ошейниках рабских. Еще воины с ним были. В доспехах стальных, да начищенных. Царь, ей богу…

Она взяла ложку и принялась скоблить топленое масло, стараясь не разбить горшок и отделить кусок побольше.

— А ваш… ваш то молодой… В силу не вошел?

Шен пожала плечами.

— Ну, дело молодое. Войдет еще. Но не обижает хоть?

— Нет. Кормит, одевает, — тихо ответила девушка и взглянула на горшок.

— А вы ему? Невесты, поди? Иной раз думаю маги вольнее королей. У короля жена одна, а у магов слыхивала целые толпы жен.

Шен несколько секунд молчала, раздумывая, что ответить, но в итоге врать не решилась.

— Мы невольные, — ответила она, внимательно следя за реакцией женщины. — Оков нет, потому, что он на нас клеймо магическое навел.

— Вот оно как, — вздохнула женщина, положив в кашу масло и начав перемешивать варево. — Тяжко?

— Нет, — мотнула головой девушка. — Раньше, без него тяжелее было.

— Ну, коли так, то держись его. Глядишь, в сытости жизнь пройдет. Это дорогого стоит, — улыбнулась вдова, которую староста приставил к молодому магу. — Иной раз кажется, что воротит. Кажется, что уж лучше смертью голодной, чем через себя переступать, но как костлявая на ухо дыхнет… Как голод за шею схватит — ничего. Можно и потерпеть. Жить то всем хочется.

Шен задумалась о словах вдовы, что решила еще добавить масла, после чего спросила:

— Как мужчину у себя удержать?

Женщина усмехнулась и секунд десять молча мешала кашу, раздумывая над вопросом, но в итоге ответила:

— Мыслю я, что маг этот молодой, в любом случае себе пару найдет лучше тебя. Мало ли девок на свете стройнее, да сочнее. Да и ты, не всегда молодой да красивой будешь. Поэтому, красотой смысла брать его нет. Все одно проиграешь красавице писаной, что на него глаз положет. Ну, а кли так, то надо брать его другим.

— Чем?

— Делом. Сделать так, чтобы только у тебя это дело было и без тебя никак. Не знаю, к чему у тебя руки лежат, но если мастерицей будешь… Так возле него дольше пробудешь. А если и останешься одна или продаст кому — мастерицу голодом морить не будут.

Шен молча кивнула.

— Так что думай, — вздохнула женщина, попробовала еще горячую кашу и взяв небольшой мешочек, принялась солить ее. — Тут другого варианта нет… Иди хозяина своего звои. Каша готова.

Шен поднялась и направилась к выходу, но остановившись на пороге, обернулась и спросила:

— А вы шить умеете?

— Умею, как не уметь, — усмехается та. — Не сказать, что я мастерица, но мою одежку на торжище возили. Не было такого, чтобы мою работу в зад возвращали.

— А меня научите? — осторожно спросила Шен.

— Завтра с рассветом уйдете. Не успею, — пожала плечами та. — Но кое-что покажу. А там уже сама, как-нибудь.

Телега поскрипывала и размеренно и плавно раскачивалась.

Рэй сидел впереди, но вожжи не держал. Он вчитывался в увесистый талмуд, что ему выделил Фил из своих запасов. На страницах были изображены таблицы и графики, а сам парень, шевеля одними губами, вчитывался в текст. Наконец дочитав страницу, он захлопнул книгу с недовольным выражением лица, и пробормотал:

— Ну, вот не мог он мне хоть одно другое заклинание дать?

Роди, что сидела рядом с ним от резкого хлопка книгой вздрогнула, но ничего не сказала. Он продолжала держать вожжи и смотреть вперед. Рэй же недовольно сопя, убрал книгу назад, заметив беспардонно дрыхнущую Шену.

— Чего она дрыхнет весь день? Ночью то где была? — спросил парень, обратившись к Роди.

— К вдове ходила, что у нас еду готовила, — ответила девушка. — Она ее шить учила и вышивку делать.

— Такому разве за ночь научишь, — хмыкнул Рэй.

— Не знаю, хозяин, — пожала плечами Роди и тут же вжала голову, взглянув на недовольного ученика мага. — Не знаю Рэй…

Парень тяжело покачал головой и, недовольно взглянув на книгу, сплел руки на груди в замок.

— Вас что-то беспокоит… Рэй? — спросила Роди.

— Есть такое, — проворчал парень.

Он отвернулся и принялся копаться в сумках. найдя небольшой мешок с припасами, он выудил из него полоску сушеного мяса и, тщательно осмотрев ее, с трудом откусил кусочек.

— Учитель дал мне всего одно заклинание, — начал ворчать он жуя мясо как жвачку. — О чем он вообще думал? Я извращался с контурами как мог, но ничего путного не выходит. Или это полностью безобидная чушь, от которой только стог сена загорится, или вариация самого росчерка, что прожигает что угодно.

— Волколаки не очень горели, — заметила девушка.

— Рок сказал, что на них магия вообще очень слабо действует. А вот с ограми по другому. У них от магии иммунитета нет, — буркнул парень. — И как мне изгаляться? Я ведь не умею ничего, кроме росчерков Сармата.

— Но господин Фил дал же вам с собой книгу, так? — задумчиво спросила Роди.

— Да, вот только там, кроме стандартных структур и их настройки, ничего нет, — буркнул Рэй. — Хороша практика, блин! Как я вообще должен чему-либо научиться?

Ученик мага хмуро взглянул на крепость, башни которой выглядывали из за холма, на который поднимался их отряд.

— Ваш учитель, — тихо начала Роди. — Он кое-что говорил… когда пил с господином Карлом.

— М-м-м? — взглянул на нее Рэй. — Что он говорил?

— Он спорил со своим другом, — хмурясь произнесла девушка, преодолевая сомнения стоит ли говорить об этом.

Рэй, сначала не понял, почему девушка так медлит и не торопится рассказывать, но когда до него дошло, он усмехнулся.

— Роди, кто твой хозяин? Я или Фил?

— Вы, гос… Рэй, — осторожно произнесла та.

— Тогда ничего не бойся и рассказывай.

— Ну, перед тем, как затеять спор про ингералы…

— Интегралы.

— Да, про них. Они долго спорили «Хватит ли мозгов у нерадивого ученика, начать составлять заклинания самостоятельно». Карл был уверен, что хватит, а ваш учитель в это не верил, — пояснила Роди.

Рэй недовольно шмыгнул носом. Тяжело вздохнув он снова откусил кусочек мяса, нехотя сгреб книгу и, положив ее на колени, задумчиво начал рассуждать, резко сменив тему.

— Тролли — очень большие и крупные. Похожи на людей, с двумя ногами и руками. Голова у них тоже одна, так? — спросил парень и не дожидаясь ответа от Роди продолжил рассуждать: — Огнем палить их нельзя. Могут грибы на их горбу сгореть. Водой бить — не знаю. Можно попробовать лед. но я боюсь, что могут грибы пострадать. Надо так, чтобы один удар и все. А куда бить?

— В голову, наверное, — пожала плечами девушка.

— Да, но там, как я понял рыло с тебя размером, — задумчиво буркнул Рэй. — А бить надо, чтобы раз — и все. Если бить, то наверное камнем. Только вот… надо очень сильно бить…

Ученик мага затарабанил пальцами по книге, после чего открыл ее и начал пролистывать страницы в поисках нужной таблицы. В итоге, после десятка нужных страниц он остановился и произнес:

— Вот! Серпи!

— Что такое «серпи»?

— Структура, — не отрываясь от книги ответил Рэй. — Структура, выполняющая роль ускорения.

— А… зачем вам ускорение? — осторожно спросила девушка.

— Бить, — поднял глаза от книги ученик мага. — Очень сильно бить!

— И чем тебе та башня не угодила? — возмутился Карл, шедший рядом с Филом. — Отличная башня и камень не развалился. Да, перекрытия прогнили, но это не повод…

— Это башня, Карл! — всплеснул руками Рэй. — Башня! Накой мне башня? Мне по твоему сверху будет ничего не видно и надо будет залезть повыше?

— Да причем тут это? Это же элементарно проще! — возмутился старый друг, шедший рядом с Филом. — Ты просто подумай, насколько сократится работа, если площадь твоего «замка» сократится до основания башни!

— И? Какой в этом толк? — возмутился маг. — Зачем мне башня, когда я хочу замок?!! Для чего?!!

— Ну…

— Крал, мне в задницу не уперлась башня. Если бы я хотел просто башню — я бы ее построил. Если бы я хотел просто замок — я бы тоже его построил или выкупил! Если уж на то пошло, то мне проще и удобнее путешествовать с тобой, через тени, или на худой конец через другие стихии самостоятельно. Ты серьезно думаешь, что мне нужен летающий транспорт?

— Ну… — смутился Карл.

— Вот в этом и вся проблема! — кивнул маг. — Я просто хочу летающий замок. Просто хочу и все тут!

— Фил, ты хоть представляешь, что тебе для этого придется сделать? Ты не можешь просто взять и заставить любой замок летать!

— Могу! В этом и вся соль, Карл! — отрезал маг. — Какой там способ заставить летать замок? Никто даже не думал о том, чтобы он полетел! Я, Карл, буду первым и единственным у кого есть летающий замок!

Темная сущность закатила глаза, а Фил замер и огляделся.

— Ты вообще уверен, что мы туда идем? Может стоило выйти где-нибудь поближе?

— Чтобы эти коротышки почуяли мою силу? — недовольно поинтересовался Карл. — Нет уж, пройдемся. Не переломимся. Тем более, тут осталось недалеко. Вон та пещера — вход в старые штольни. И сразу говорю — они пошлют тебя подальше и не станут тебе строить замок. А если они еще и прознают про ту бочку, то…

Фил недовольно взглянул на небольшой проход, куда он не нагнувшись не зайдет, а затем вздохнул.

— Ты думаешь они поняли, что в ту бочку мы…

— Я всего, конечно, не помню, но думаю мы достаточно там наследили, — кивнул Крал.

— Ладно. Пойду попробую поговорить. Может быть обойдется…

Маг направился к пещере и недовольно кряхтя пригнулся и зашел внутрь.

Его не было несколько минут, за которые Карл успел найти подходящий валун и усесться на него. Приготовившись ждать не один час, он даже начал подумывать о камне побольше, чтобы поудобнее устроиться, на в этот момент земля задрожала.

— О, черт… только бы не…

БУДУБУМ!

Слитный взрыв заставил гору задрожать, из пещеры ударил поток раскаленной магмы, земля под ногами темной сущности пошла трещинами и в этот момент, из потока магмы вынырнул Фил.

Отряхнув свою мантию, он взглянул на старого друга и спросил:

— Слушай, ты не в курсе, откуда гномы знают русскую письменность?

— Чего?!! — вскинул брови Карл.

— Они прочитали, что мы писали с внутренней стороны крышки на той бочке, — сморщился маг.

— А мы писали? — осторожно спросил Карл.

— Ну, я точно писал… И ты, видимо тоже, — хмыкнул он.

— И что мы писали?

В этот момент гора особенно сильно задрожала и раздался низкочастотный гул, в котором с трудом можно было разобрать слово «СУКИ!».

— Видимо ничего хорошего, — кашлянул Фил, оглянулся он на пещеру из которой продолжала бить раскаленная лава. — Слушай, может заглянем к ученику? А то тут… атмосфера тут какая-то не здоровая. Может у него замок на примете есть?