Рэй

Глава 13

— Ну, давай, излагай, Рок, — произнес рыжий детина. Широкоплечий здоровяк с огромными кулаками взял кружку, казавшуюся в его руках совсем игрушечной, и опрокинул в себя остатки пива. Затем он оглянулся на стойку, за которой скучал бармен, прикинул состояние финансов и тяжело вздохнув поставил кружку обратно.

За столом, помимо рыжего, сидело еще трое человек. Один худощавый мужчина в легкой стеганой куртке. Вторым был невысокий худой старичок с блестящей лысиной и раскосыми глазами. Третьим был мужчина с черными волосами, густыми бровями и аккуратно подстриженной бородкой.

— Значит так, — произнес черноволосый и подался к столу. Перед ним тоже была кружка с пивом, на которую косился рыжий, но к ней он не притрагивался и шапка густой пены все еще возвышалась на ней. — Мы с вами вместе многое прошли, мужики. Действительно много. Помиеранские караваны в пустыне, Силийская бойня в горах… Да что я вам говорю. Но от правды не убежать. Это конец.

Глава отряда обвел взглядом мужиков.

— Это задание было ошибкой, — произнес он и видя как открылся рот рыжего верзилы, поднял руку. — Надо было раньше думать. Думать и понимать, куда мы лезем. Нет, Зак. Мы знали, что суемся в битву за власть. Понятное дело, что все казалось верным и надежным. Деньги вперед, условия — шикарные. Но согласитесь — никто не знал, что так выйдет. Все ведь верили в удачу, что нам благоволила, так?

Рок обвел взглядом всех присутствующих за столом.

— Ошибкой было именно то, что мы полезли в политику, а борьба за власть — это самое непредсказуемое. Нельзя было соваться в это дерьмо… Но теперь, из трех сотен осталось двадцать. Двадцать рубак, что были готовы идти до конца… Вот только… Что теперь делать?

Мужчина вздохнул, взял кружку в руки, сделал глоток и продолжил свою речь:

— Мы можем начать все сначала. Можем поднять стяг с белой каймой и отбирать молодых. Мы можем учить их и пройти этот путь снова, но… Саю — мертв. Саю мертв, а это значит, что мы без мага. А без мага мы…

— Без мага лицензия гильдии наемников первого порядка анулируется, — подал голос старичок. — Мы превратимся в простой сброд, каких хватало всегда и везде.

Рок закусил губу и кивнул. Он несколько секунд молчал, глядя на шапку пены, затем вздохнул и произнес:

— Я видел, Зак как к тебе подходил тот хмырь из Львов. И я прекрасно знаю, зачем. Приглашал к себе. И к тебе Кас тоже подходили дважды. Вы все получили приглашения от отрядов. Да, это не отряды первого порядка, но… Но они тоже кое-чего стоят. Поэтому… Поэтому я и позвал вас, чтобы мы вместе решили, что делать дальше с нашим отрядом. Давайте по порядку. Зак, что думаешь?

Рыжий детина шмыгнул носом, покосился на кружку главы отряда и задумчиво произнес:

— Подходили, куда без этого. Все уже в курсе. Мы вчера на корабле пришли, а тем же вечером вся эта пиздобратия уже знала, что мы обосрались в Лонгле, — заметив как на него взглянул старичок, он покачал головой. — Да, наваляли пиздюлей всем. Да, рубились до последнего. Да, все сделали чин по чину… Да только мужиков, братьев наших, мы положили. Там… Поэтому, несмотря на то, что выблядок этот сейчас там всем правит, считаю, что мы обосрались. А плату… Что-то сильно я сомневаюсь, что гильдия там что-то сделает. Ну, обложат его черной меткой, а что толку? Платить он не станет, а войну против него затевать никто не будет. Гильдия — это деньги. Гильдия — не карающий меч. Знал сучок, что нас мало останется, потому и бросил вперед, чтобы своих увальней побольше осталось. Вот и все…

Тут Рок пододвинул ему свою кружку. Здоровяк взял ее в руки, тоже поглядел на пену, а затем произнес:

— Рок, помнишь, что ты говорил? Наш отряд не просто так «Суэртэ» называется. Так? — произнес Зак не поднимая взгляда от кружки. — Это на твоем языке «Удача» означает. Поэтому, я за то, чтобы оставить отряд. Оставить и начинать с начала. Мага у нас, конечно, нет. Они на дороге не валяются. Но… ну, уйдем мы, и что? Думаешь, там жизнь будет слаще? Я тебе зуб даю, там не по нашему будет. Хрен его знает. У нас имя. У нас традиции и дисциплина, а там? Я у Львов спросил с ходу — бабами берете в плату? Он мне сразу сказал — берем. А нахера мне это надо? Ты меня знаешь, и тех шавок «Пепельных» тоже помнишь. Я к таким сукам, что баб таскают без разбору, что старуха, что ребенок — ни ногой. Я к ним только с заточкой в печень пойду…

Здоровяк шмыгнул носом, сделал глоток и вернул кружку командиру.

— Я все сказал.

Рок перевел взгляд на худощавого парня.

— Что ты скажешь, Молчун?

— Зак все сказал, мне добавить нечего — ответил тот. — Какой смысл разбредаться? Я б, может быть, и ушел, но не к сброду. А из серьезных остается кто? Стальная роза да Ивовый прутик. А я, что там, что там наследил. Смысл уходить? Ты же знаешь, что за порядки сейчас у мелких отрядов? Делать поменьше — урвать побольше. А что не урвут так попортят. Я к таким не пойду.

— Ага, у Старка бабу трахнул, а у Вильяма все зубы передние повыбивал, — расплылся в улыбке здоровяк. — Это не «наследил». Это, значит, знатно так «насрал»!

— Мне тоже добавить нечего, — кивнул старичок. — Нас действительно хранит богиня удачи. Суэртэ будет жить. Пусть без мага, но будет. А там… может быть наша покровительница обратит на нас свой взор и… Мы снова сможем восстановить свою лицензию первого порядка.

— Два десятка бойцов, — покачал головой Рок. — Два десятка…

Командир закусил губу, после чего оглядел подчиненных.

— Что мужики говорят?

— Да тоже, — пожал плечами Зак. — Мы же вчера в ночь надрались знатно. У нас из молодых никто не выжил. Все старики и все всё понимают.

— Так, что… Суэртэ остается? — спросил Рок, оглядев мужиков за столом.

Старик молча протянул руку и положил на стол кулак с пальцем, оттопыренным вверх. Рядом с ним такой же кулак с пальцем положил худощавый парень. Зак положил кулак, оттопырил палец вверх и с усмешкой спросил:

— Рок, ты думаешь мы не знаем, что у тебя кубышки нет? И долю всем ты раздал из своих? Я так думаю, что про родину свою ты тоже врал. Не за берега лазурные и виноградники до горизонта. Врал ты, что тебя там ждут. Некуда тебе идти. У тебя только мы.

— Заткнись, Зак, — произнес командир, отвернулся, чтобы скрыть влагу на глазах, шмыгнул носом.

— Да ты не тушуйся, Рок. Все путем. Что мы, не понимаем что-ли?

— Где стяг наш? Какого хрена его у двора нет? Сейчас бери его и вали к портнихам! Надо ленту по краю нашить, раз отряд снова собираем.

Зак с довольной улыбкой взглянул на Молчуна, который достал из-за пазухи стяг с красной подковой на белом фоне и белой каймой по краям.

— Чего шуметь, — произнес рыжий здоровяк и взял кружку Молчуна. Отлив себе буквально пару глотков. — Все уже готово. А стяг вот Кас сам подшил. Чего деньги тратить? И ничего так вышло.

Рок молча взял кружку, проморгался, шмыгнул носом и оглядев всех своих десятников кивнул.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Спасибо и…

— Знаешь, когда Саю помер… Я же тогда рядом был. Чудом не зажарило меня там, — произнес Молчун. — Просто чудом выжил. А Саю до последнего щит держал. Его так обожгло, что он как тот хряк на вертеле зажарился. Помнишь, как мы нажрались у Рекуса в лесу? Черным как огарок рухнул… Так, вот он тогда хрипел. Секунд двадцать примерно. Громко хрипел, я его хорошо слышал. Он одно слово повторял.

Рок упер стальной взгляд в парня. Тот взгляд выдержал и произнес:

— Суэртэ. Раз двадцать повторил. Суэртэ… Суэртэ…

Парень поднял кружку и вытянул ее над столом.

— Суэртэ!

— Суэртэ! — поддержал рыжий здоровяк и тоже протянул руку с кружкой.

— Суэртэ! — протянул руку с кружкой старичок с легкой улыбкой.

— Суэртэ, — хриплым голосом произнес Рок.

Металлические кружки глухо, но достаточно громко ударились и каждый проглотил все, что в ней было, после чего все разом постучали по столу три раза и в три глотки заорали:

— СУЭРТЭ!!!

Офицеры, некогда крупного и достаточно знаменитого отряда засмеялись. Рыжий начал что-то рассказывать, Молчун просто улыбался, а старик слегка прикрыл глаза и сложил руки на груди с довольной улыбкой.

Рок же тоже сидел с улыбкой, но внезапно обратил взгляд на вход, у которого растерянно стоял совсем еще молодой парень, лет шестнадцати на вид, с рыжей шевелюрой и лицом, покрытым веснушками.

— Зак, это че за мелкий? — спросил он, заметив, но не разглядев у него на груди нашивку.

— А? — обернулся здоровяк.

— Извините пожалуйста! — раздался его громкий голос. — Я ищу отряд наемников, которым нужен маг! Я умею держать щиты и знаю атакующие заклинания! Тут есть те, кто направляется в Гельшталь?

Мужики за столом переглянулись.

— Суэртэ, — первым подал голос старичок и взглянул на Рока.

— Что? Чем он не маг? — вскинул брови Зак, шедший рядом с Роком. — Мальчишка хоть и зеленый, но если что-то умеет, то почему бы и нет? Да, к зиме, на оплате сертификата вопросы будут, но то зима. До зимы мы успеем отряд собрать. Никто у нас право на стяг не отберет. Права не имеют. А пацан… Саю тоже когда-то пришел зеленым сопляком.

— Да хрен его знает, Зак. Просто… мелкий ведь. А у него на груди знак ученика. Значит надо идти к его учителю. Без его согласия мы его в отряд взять не можем. Понимаешь? — недовольно проворчал Рок.

— Понятное дело, но пацан вроде как сказал, что у него практика… Это типа самостоятельной тренировки. И вроде как его учитель сам надоумил к наемникам идти.

— Да, но пока я лично с ним не поговорю, то взять его не имею права. Зак, это правила гильдии. По другому — никак. Кстати, где Молчун?

— Он на рынок метнулся, — буркнул рыжий здоровяк. — Про мага местного узнать. Ну, сам знаешь. Яблоко от яблони недалеко падает. Может, и за пацана что узнает.

Глава наемников тяжело вздохнул и остановился. Взгляд его устремился в конец улицы, где стоял неприметный дом. Оградка ухоженная, дом тоже не развалюха, но и не царские хоромы. У некоторых купцов были больше, что явно смутило Рока.

— Эй, мелкий, — схватил он за ворот проходившего мальчишку. — Где дом мага городского?

— Так, вон тот, с красной черепицей, — указал тот.

— Ага, спасибо, — кивнул наемник и отпустил мальчишку и взглянул на клочок бумаги у себя в кулаке. — Что-то маг тут скудно живет…

— Ну, может у вольных так принято, — пожал плечами Зак. — Хрен их знает. Я ни одного не видал. А ты?

— Тоже не доводилось, — буркнул Рок и оглянулся. — О! Вот и Молчун.

— Здорова, Рок. Я тут по рынку пошлялся. С местными лясы поточил.

— А на дворе, где остановились чего выспрашивать не стал? — спросил Рок.

— Дак, спрашивал, только там чет прям хрень рассказывали. Думал байки. Пошел на рынок, к ремесленникам заглянул. И знаешь, что?

— Ну?

— Или я что-то про вольных не знаю, или местный маг того…

— Чего «того»?

— Скрывается от кого-то. Сидит тихо. Никаких попоек, никаких тебе оргий. Местных не задирает. Даже не убил никого. Одного ушлого за руку поймал, что в карман залезть пытался. Поговорили с ним душевно…

— Руку сломал?

— Нет, так. Бока помял немного. И напел он мне, что одному карманнику маг местный руки с ногами местами поменял.

— Эт как? — спросил Зак.

— Вот так. Ни капли крови, а вместо рук — ноги. С тех пор местный смотрящий у них с улицы Ремесленников всех карманников убрал. Вроде как боится, но виду не подает.

— А что магичит? Земля или огонь? Что за стихия у него?

— Никто толком не знает. В городе сам маг не работал, — пожимает плечами Молчун. — Но с окрестностей к нему приходят. Там, где магические твари появляются. Торгаши из деревень говорят, что на день приезжает, обедает, в лес уходит часа на три, возвращается, ест, забирает деньги и говорит где тварь лежит. Ну, местные ее по частям разбирают и наместнику сдают.

— С бабами как? — хмурясь спрашивает Зак.

— Баб в деревне не трогает. Деревенскую брагу не пьет. Тут в городе только в одной таверне берет либо пиво, либо крепленое вино. За товар всегда платит. Шкуру ни с кого не дерет.

— Что-то прям мутно, — произнес Рок и недоверчиво взглянул на дом. — Молчун, глянь. Похож тот дом с красной черепицей на дом мага городского?

Парень взглянул на дом и сморщился, после чего выразительно взглянул на командира.

— Вот и я про то же, — кивнул тот, сплюнул на землю и направился к жилищу мага.

Подойдя к дому он оглянулся на своих подчиненных и строго приказал:

— Что бы там не получилось — не лезьте. Если вдруг порвет меня — спросите разрешение забрать то, что осталось. Поняли?

— Поняли, — отозвались наемники.

Рок повернулся к калитке, вытащил амулет удачи на шее, поцеловал его и решительно вошел внутрь. Пройдя к двери, он постучал увесистым молотком на двери по специальной стальной пластине, что находились тут вместо звонка.

ДУМ-ДУМ-ДУМ.

Звук оказался очень громким и Рок вжал голову в плечи.

Проходит секунда, проходит вторая, но ничего не происходит. Глава отряда растерянно чешет голову, а затем оборачивается на своих подчиненных. Те разводят руками и наемник осторожно берет рукой молоток и снова бьет по стальной пластине, но уже более аккуратно.

ДУМ-ДУМ-ДУМ!

Не смотря на то, что он старается сделать его не таким громким, громкость выходит еще больше.

В этот момент древесина на двери плывет и там появляются человеческие губы.

— Шен, я на заднем дворе. Если крепленое — неси мне. Если пиво — тащи в холодильник… Нет. Стой. В любом случае тащи ко мне… И тех колбасок чесночных прихвати.

Древесина выпрямилась и дверь снова стала обычной, оставив Рока в недоумении. Он снова растерянно оглянулся, протянул руку и хотел было постучать еще раз, но не решился. Вместо этого он осторожно, по тропинке, вымощенной кирпичом, принялся обходить дом. Стоило оказаться на заднем дворе, он замер в нерешительности.

Земля, стена, и даже деревья были исписаны черной краской. Везде были непонятные знаки, записи и цифры. Посреди этой мешанины находился высокий худощавый мужчина лет сорока на вид, задумчиво смотрящий себе под ноги.

— Что-то «поебень» какая-то выходит, — пробормотал он, глядя на результаты расчетов.

Он поднял небольшой камень из кучки, что лежала у его ног, подбросил его вверх, но тот подлетел всего на полметра и тут же замер, начав парить в воздухе.

— Сто семнадцать целых и семьдесят три тысячных, — пробормотал он, не сводя взгляда с камня. — А теперь…

Кусок серой гальки тут же дернулся и жидкими каплями пролился обратно ему на руку.

— Да твою же мать! — раздраженно буркнул он, вытер руку о полотенце, висевшее на поясе халата и пробубнил под нос: — Тут без «поллитра» не разобраться… Шен! Шен, тащи пиво! Я не могу считать этот бред трезвым…

Маг под удивленным взглядом не решившегося что-то сказать наемника прошел пару шагов в сторону и замер у большого прямоугольника на земле, начерченного палкой по специально утоптанному чернозему.

— Так, а это четверка такая кривая или все же девятка? — пробормотал он, задумчиво почесывая подбородок.

Маг оглядел весь двор, покрытый записями, раздраженно потер виски и обреченно протянул:

— Ка-а-а-а-арл!

— Ну, что? — высунулась голова темной сущности из тени дерева. — Сдаешься?

— Не дождешься! — фыркнул Фил. — У тебя Слезы гор остались?

— Ну, есть немного. А что?

— Тащи. Трезвым я это считать больше не могу, — признался старый друг. — Где-то в расчетах ошибка. Никак не поймаю. Седьмой раз персчитываю и каждый раз результат разный.

— Фил, тебе не кажется, что ты занимаешься ерундой? — спросил Карл, полностью выходя из тени. Однако полностью ему выйти не удалось. За ним, из тени тянулось щупальце, что обвило его ногу. — А, бездна… чертовы кошмары!

— Что это за хрень была?

— К древним в бездну спускался. У Агрхагала кошмар опять. Вот, прилип зараза, — недовольно проворчал Карл и достал из-за пазухи стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью. — Что у тебя не выходит?

— Понятия не имею что происходит, но у меня постоянно разный ответ получается. На седьмую проверку — все по разному. Я бумагу всю извел, у торгашей больше нет. Смотри до чего докатился, — указывает на двор Фил. — И каждый раз все по разному!

— Ты просто опять теряешь запятую, — покачал головой старый друг и зубами вырвал пробку. — Ты всегда теряешь запятые. Есть у тебя такая паршивая черта.

Фил с недовольством взглянул на друга, что приложился к бутылке и сделал пару глотков. Когда тот выпучив глаза отпал от бутылки и, схватив за рукав мага, втянул воздух, тот выдернул бутылку и тоже припал к ней.

— Давай перепроверять… фукх… У-у-а-а-ай… твою мать, — аж прослезился маг. — Твою же… Тебе гномы что ли неразбавленную продали?

— Ага, сейчас. Гномы, чтобы и не разбавляли? — хохотнул Карл. — Нет, те неразбавленную не продают.

— А где взял тогда?

— У гномов… украл, — пожала плечами темная сущность и причмокнул, оглядывая записи друга. — Да, придется заново пересчитывать. Закуска то будет? А то мы можем и не досчитать.

— Да, Шена пришла, — кивнул Фил и повернул голову в сторону дома, чтобы позвать ее, но тут наткнулся взглядом на наемника, что стоял с краю расчетов и растерянно хлопал глазами. — Так. А ты кто такой?

— Меня… Меня зовут Рокот. Я командир отряда Суэртэ. Рыжеволосый мальчик, назвавший себя вашим учеником, хочет вступить в наш отряд. Мы — отряд наемников первого ранга и мы чтим закон, поэтому мы пришли спросить вашего соизволения на его участие в нашем отряде на правах отрядного мага.

Фил удивленно взглянул на Карла, что уже во второй раз приложился к бутылке.

— Вот! Понимаешь? Маги превратились в идиотов, а у наемников как были законы, так и остались, — поджав губы произнес маг, забрал бутылку и сделал пару глотков. Занюхав кулаком, он взглянул на незнакомца и махнул рукой, подзывая его поближе. — Иди сюда, не бойся. Тут все равно все пересчитывать.

Рок подошел к двум друзьям, которые его внимательно разглядывали.

— Итак, ученик умеет ставить несколько защит. Знает штук пятнадцать, но реально пользоваться может всего четырьмя.

— Если он семнадцать сфер освоил, то в принципе без разницы, — заметил Карл.

— Собственно, да. С боевыми атакующими заклинаниями похуже. Отточено до автоматизма одной, но это «Росчерки Сармата», а это автоматически позволяет плевать на любую защиту. При определенном уровне резерва силы, конечно. А резерв Рэя это конечно позволяет. В остальном он — полный ноль. Покрова от насекомых не ждите, как не ждите от него и огня для костра. Дерево он, может, и подожжет, но дерево это будет не одно. Примерно все деревянное в радиусе метров сто. Понимаете о чем я?

— Понимаю, — кивнул наемник.

— По поводу его целей. Их, по факту нет, кроме одного условия. Он должен заглянуть в столицу Гельшталя на пару дней. Больше не потребуется. Остальное — за вами. Практика у него будет около года…

— А ты оптимист! — подал голос Карл.

— Ладно, может чуть дольше. Не суть. Если он решит прекратить ее раньше — дело его. Пусть приходит. Я найду чем его занять.

— А… доля? — осторожно спросил Рок.

— Что «доля»?

— Учительская доля у него…

— Что за чушь? Работать будет он? Силы будет тратить тоже он? Ну, так причем тут я? Кстати, если он нарушит закон, то и вопросы тоже к нему. Это я все так, для общего понимания.

Рок кивнул.

— Да! Кстати! С ним будет две рабыни, вы в курсе?

— Э-э-эм, — смутился Рок.

— Да, у него есть две рабыни, которых он использует как слуг и наложниц. Он их тут не оставит. Привязался. И вот, если с этими рабынями что-то случится… Ну, в общем, разбираться с ним вы будете сами.

— А стихия у него?

— У него нет стихии.

— Это как?

— У вас таких называют «Благословенные богами», — подал голос Карл. — Он одинаково владеет всеми силами. Разве что силой тьмы поменьше.

— П-п-понял, — кивнул Рок. — У меня больше вопросов нет.

— Тогда прошу, — протянул ему бутылку Карл. — Слезы гор, прямиком из подгорного королевства.

— Тоже мне, королевства. Система штолен и залов, — хмыкнул Фил смотря как наемник недоверчиво принюхивается к бутылке. — Не бойся, не отравлено.

Рок хлебнул из бутылки и тут же вылупил глаза.

— Да, штука забористая, — кивнул маг, хлопнув по плечу наемника.

— Кху-кху-кхе…

— В общем, если вопросов нет, то мы, пожалуй, вернемся к расчетам.

— Кху-кху… до… кху… свидания, — выдал наемник собравшись покинуть двор.

— Кстати! — вспомнил Фил. — Если увидишь где-то пустой небольшой замок — дай мне знать! Рэй в курсе как это сделать.

Наемник кивнул и пошатываясь пошел прочь. Дойдя до калитки, где его ждала пара друзей, он с трудом передвигая ногами, открыл ее и чуть было не рухнул лицом вперед.

— Что с тобой? — тут же подскочил рыжий здоровяк, подхватывая командира. — Он тебя проклял? Да?

— Я… я пил воду… воду, что превращается в бушующее пламя в груди, — произнес Рок, пытаясь сфокусировать взгляд. — Слезы… слезы гор…

— Эм-м-м, — поднял взгляд Молчун на Зака. — По-моему это не проклятье.

— А что?

— По-моему он в говнину пьян, — пожал плечами наменик.