Регуляторы

Глава 9 Наконец-то дома

Вова

Как только прозвучала последняя фраза Джея, Вова сразу же приготовился к действию. Однажды, еще до апокалипсиса, они с Женькой играли в некую страйкбольно-ролевую игру, и там им понадобилось использовать кодовое слово, которое должно было произноситься перед атакой на ключевого игрового персонажа. Это было слово «церемониться», не употреблявшееся в обычной речи ни одним из них. Когда Джей сказал, что устал церемониться, Вова тут же встал в стойку. А когда Шеин отвел взгляд от них и чуть повернулся влево, Вова, словно реактивный снаряд, стартовал и намертво вцепился в кисть с детонатором, выламывая Шеину палец.

Вова не ожидал от раненого Шеина, который был в общем-то гораздо меньше его, такой физической силы — тот сопротивлялся несколько секунд, но Вова все таки успешно сбил его с ног, зафиксировав на земле. По идее, рухнувший на землю человек, придавленный ста двадцатью килограммами, должен был хоть на пару секунд «поплыть». А Шеин вместо этого целеустремленно бил Вову кулаком куда-то в область почек. Если бы не броня, все эти удары пришлись бы в цель, доставив Вове много дискомфорта. А так, пока было просто больно.

Пряник, первым вышедший из ступора, шагнул к сплетенным в кучу Вове и Шеину, пару мгновений всматриваясь, а затем со всей силы врезал своей рукой-крюком в эту переплетенную массу. И еще раз. И еще.

Шеин дернулся и обмяк. Вова мигом сориентировался и рванул на себя руку Шеина, мертвой хваткой цепляясь за пульт и срывая к черту намотанный скотч.

Оказалось, что это не так просто, но бычья сила Вовы и адреналин сделали свое дело, и черная пластиковая коробочка сменила хозяина. Вова тут же закрыл кнопку штатной крышкой, предохраняющей от случайного нажатия, и убрал смертоносную игрушку в карман.

Джей матерно орал из рации в кармане Шеина, требуя, чтобы Боб немедленно устранил этого козлоурода, или он, Женя в смысле, сейчас как пальнет и за последствия не отвечает. Аня рвалась внутрь базы, Филлимонов ее не пускал с воплями об опасности и бомбе, и только Макс с автоматом в руках контролировал окрестности.

Вова вдохнул поглубже и прорычал:

— Ти–ши–на!

Вопль был таким, что проняло всех, кроме Аньки. Та, воспользовалась замешательством Ильи, вывернулась и побежала внутрь. Вова ловко поймал ее за эвакуационную петлю на бронежилете и, глядя в глаза, проговорил с явной угрозой:

— Куда ты, дура, понеслась? А если бомба рванет от того, что ты ее тронешь? Стой и жди.

— Но! Леха! Вовка, там же Леха!

— И? Пусть Пряник сначала посмотрит, что там и как. Если Леха мертв, то виновник его смерти вот он, лежит. А если жив — ты ему только навредить можешь сейчас. И всем нам.

Аня прекратила рваться и встала более-менее спокойно, при этом одарив Вову красноречивым и очень злым взглядом.

— Пряник!

— Я!

— Головка от… патефона. Кончай паясничать и иди проверяй бомбу этого доморощенного Усамы Бен Ладена.

— Понял. А с ним что?

Вова тяжело вздохнул. По разуму, нужно было устранить урода. Но он был слишком ценным. Так что придется потерпеть.

— Сейчас — ничего. Он нам все еще нужен. А потом… видно будет.

Джей на крыше машины показал другу средний палец, но никаких действий предпринимать не стал. Похоже, информация от Шеина заставила его крепко задуматься о своем поведении. Одно дело, если ты что-то делаешь, потому что так хочешь, и другое — под воздействием некого препарата, который дает тебе дополнительные способности.

В процессе связывания врага Вова выудил свою рацию из подсумка Шеина и подключил обратно к гарнитуре. Закончив «пеленание», он нажал кнопку вызова (вокс-режим был выключен сразу же, на кой черт всем слушать «Дарта Вейдера» в исполнении Вовы — Шеин все-таки увесистый, так что Боб малость запыхался, пока связывал его по рукам и ногам).

— Жень, я понимаю твои эмоции, но послушай меня, пожалуйста. Давай потом все решения, а? Сейчас нам надо сбежать отсюда, а не горячку пороть. Убить Шеина мы всегда успеем, а живой он куда полезнее, чем мертвый. Хоть и опаснее.

— Да понял, я, понял. Бизнес важнее, чем все остальное. Ладно. Давайте, те, кто свободен, пусть грузить начинают. Я тут покараулю пока.

Автобус под задницей Джея подрагивал, но пока все было не так страшно — сдвинуть его у зомби не хватало силенок. Вова согласно кивнул и, призвав Макса и Фила в ряды грузчиков, первым ухватил ящик.

Аня вопросительно уставилась на него, мол, а я?

— Жди тут. Как Пряник скажет, что все вне опасности — так и беги к брату. — С этими словами Вова пронес мимо Аньки ящик с гранатами и, размеренно пошагал к микроавтобусу.

Пряник проявился в рации только минут через двадцать, сообщив, что бомбу он снял. Анька тут же кинулась внутрь, выяснять, что с братом. Пряник, наоборот, вылез наружу, аккуратно неся на вытянутой руке сумку, из которой виднелись провода.

— Вов, это… короче, я деактивировал это, но… черт его знает, что он тут напихал. Давай аккуратненько ее в стороночку оттащу, пусть лежит себе.

— Э-э-э… а она не рванет так, чтобы тут все нафиг рухнуло?

— Не должна. Просто я в кои-то веки не уверен, что выключил бомбу. Так что считай это перестраховкой.

— Ну… тогда положи эту хреновину куда-нибудь подальше, чтобы она, если и рванет, то нам не навредила.

Пряник кивнул и ушел. А Вова с тяжким вздохом взялся за очередную коробку. Эх, насколько же проще было в гараже Мурлока, а…

На погрузку ушло часа два, не меньше. За это время у входа на пандусе выросла целая горка свежеубитых зомбаков. Все-таки часть из них была поумнее других и догадалась обойти затор. Но шли они по двое-трое, так что Джей легко укладывал мертвяков одного за другим.

Анька вышла с братом, поддерживая того. Леха щеголял замотанной головой и здоровенными фингалами, уже начавшими переходить в лиловую палитру, под обоими глазами. Аня тут же поставила брата в уголок и отозвала Вову.

— Ну, и что с главным башибузуком?

— Не смертельно. Шеин сломал ему нос и крепко приложил по голове. Сотрясение мозга наверняка, средней степени тяжести. Сознания он не терял, тошнота, головокружение… все как обычно. В общем, обошлось.

— Ну и отлично.

— Вов, ты прости меня, ладно? Я правда очень сильно люблю Леху, он все, что у меня осталось от семьи… я немного потеряла самоконтроль.

— Проехали. Я все понимаю.

В итоге, к концу погрузочно-разгрузочных работ все были вымотаны до крайней степени. А затем выяснилось, что «супермен» Джей весьма условный. Каждое движение давалось ему с дикой болью, и он был слаб как котенок. Даже с крыши автомобиля его пришлось снимать на руках. Оказалось, это было не мгновенным переходом от состояния «все круто» к состоянию «я мутная лужица», а нарастало последний час; Женя просто молчал.

Вова наехал, и Филлимонов нехотя объяснил, что все побочные «бонусные» эффекты регенератора не проходят бесследно. Чем более напряженной и нетипичной для мышечной системы объекта является деятельность, тем больших усилий от организма это требует. А Джей делал то, что находится далеко за пределами его возможностей как человека. Так что теперь это откат. Пройдет дня за три-четыре. Но в общем, никакой Джей не герой комиксов Marvel, а еще через недельку-две все эффекты сойдут на нет в принципе. Так что лучше не привыкать.

До базы машину вел Вова. На связь они вышли сразу же, как выбрались из лабораторного комплекса, выяснили, что там все в порядке и их очень ждут. Вова пообещал бате рассказать всю историю дома и сосредоточился на дороге. В конце концов, не хватало сейчас нарваться на бандитов или мутов после всего, что было.

Когда они приехали на базу и начали выгружаться из машины, первый вопрос, который им задали, был от Волохая:

— А где Костя?

Вова виновато посмотрел вниз. Пока они были на базе, он старательно гнал от себя мысли о том, как ему сказать жене Сан Саныча и его сыну, что отец и глава семейства погиб. Но сейчас ситуацию взял в свои руки Джей.

— Костя погиб, Волохай. Если что, добил его я. К этому моменту у него не было шансов, а умирать от интоксикации… плохая смерть. Мы не могли его спасти, прости.

— Конечно. Как всегда. — Волохай зло плюнул себе под ноги и, развернувшись на месте, ушел в свое помещение.

— А где папа? — Жена Саныча, видимо, была занята, но его сын пришел сюда, надеясь увидеть папку после двух недель отсутствия.

— Прости, парень…– тут уже Вова оттеснил Джея и присел на корточки перед сыном Саныча. — Твой папка — герой. Он спас нас всех. Если бы не он — не вернулся бы никто. Но сам он погиб на месте. Мы там попали в засаду… если бы он не выбросил гранату в коридор — погибли бы в той засаде все. А так — только четверо. Но и он, к сожалению…

Парень молча смотрел на Вову, набычившись. Кажется, он не слишком проникся речью Боба. Но что еще было тут сказать? Иногда люди гибнут.

Ситуацию разрулил Иваныч, отец Вовы. Он приобнял паренька за плечи и, преодолевая сопротивление, аккуратно увел его куда-то в сторону.

А сам Вова устало сел прямо на землю, оперевшись спиной на колесо автомобиля. Их безумная авантюра увенчалась успехом… только какой ценой? И стоило ли это того?

Три дня спустя

— … я всё, конечно, понимаю. Но… согласись, две дозы антивируса — это не то, на что мы рассчитывали, и не то, ради чего стоило так рисковать. Блин, Боб. Еще чуть-чуть, и мы все бы так и остались в той лаборатории. А выхлоп по сути копеечный. Такого количества хватит, ну пусть для себя, окей. Но и всё. А ведь у нас в руках золотая жила по нынешним временам.

— Никакие «золотые жилы» не стоят такого риска. Ты едешь в неизвестность. И проехать тебе нужно как минимум тысячу километров туда, а потом тысячу обратно. А на пути у тебя минимум два больших города и куча мелких. Жень, ну серьёзно — риски дикие. Там народу в каждом городе столько же, сколько у нас на всем острове.

— Это всё фигня, на крайняк просто объеду — зря что ли такой крутой джип добыл? И как раз для таких ситуаций мне нужен Леха, кроме него никто не умеет так пользоваться этими шайтан-машинами.

— Я понял про Леху, я понял про Макса — ты хочешь убрать его от Шеина.

— Угу. Слишком он спокойно отреагировал на то, что мы не казнили бандита сразу. Думается мне, замышляет он нехорошее.

— А Анька? Ну серьёзно, Джей, из неё боец… как пуля из известного материала. Да и выживальщик она аховый.

— Вов. Ты хочешь с ней это обсудить? Вперед. Я — пас. Уже пробовал позавчера. Ну и сам понимаешь… есть у меня и другие причины.

— Илья? — понимающе кивнул Вова.

Джей утвердительно хмыкнул, прикурил очередную сигарету и продолжил говорить, глядя на улетающий в небо дымок.

— Ты видел, как смотрит на неё твой «Менгеле»? Как будто она самый вкусный в мире бутерброд. Отступаться он не намерен, о чем мне впрямую и сказал. Рано или поздно это приведет к конфликту. А еще он в курсе, что я не пристрелю его, а на мордобой он как раз нарывается, чтобы побыть «жертвой» в глазах Аньки. Провоцирует он меня вполне регулярно, рано или поздно я сорвусь. Как итог — тут будет головняк для тебя, которого лучше бы избежать.

— Какой блин головняк, Джей? Мы с тобой друзья, еще и через столько прошли. Думаешь, я предам друга ради каких-то там выгод?

— Думаю, что ты в первую очередь сейчас лидер общины. И должен думать не категориями друг–не друг, а интересами большинства. Да и пример подавать, раз уж ты реально хочешь быть тем самым «регулятором», то должен показывать пример справедливого принятия решений.

— Каким еще регулятором? Че ты опять придумал за фигню?

— Историю знать надо… В восемнадцатом веке в Штатах возникло движение «Регуляторы», участники которого стремились восстановить закон и порядок в глубинке и создать местные органы власти, контролируемые колонистами, а не британскими чиновниками. Возмущенные неспособностью местных британских властей защитить западную границу колонии от бродячих бандитов, группа крупных плантаторов и мелких фермеров организовала Ассоциацию «Регуляторы», чтобы обеспечивать правопорядок в глубинке, иногда применяя тактику самосуда. Эти «Регуляторы» ловили преступников и создавали местные суды, чтобы судить их и приводить в исполнение наказание. Фактически, мы сейчас занимаемся потихоньку тем же самым.

— Да ничего подобного! Весь конфликт с Шеином — из-за Дилявера, которого он несправедливо…– тут Вова замолчал, поняв мою правоту.

— О, до тебя начинает доходить. А еще Шеин притеснял мелкие поселения, облагая их налогом чисто за право собирать ресурсы на его территории. В общем, Шеин вступил с нами в конфликт, в итоге, сначала кто-то разнес его базу, а потом перебил гвардию и взял в плен самого Шеина. В глазах местных тот, кто это сделал — герой. И я предлагаю тебе воспользоваться плодами этого.

— Жень, но это же всё цепочка случайностей! Пойди всё чуть иначе, и…

— История не знает сослагательного наклонения, Вов — нравоучительно сказал я. — Так что кто победил — тот и пишет эту самую историю, и всё такое. Мы победили. Сейчас ты можешь бескровно стать новым лидером для бывших людей Шеина и героем всей округи. А в перспективе…

— А в перспективе есть еще Смит и его военные. Думаешь, они будут в восторге от того, что кто-то тут пытается под себя всю округу забрать?

— Во-первых, у Смита и вояк совсем другие проблемы. И основная — это продовольствие. А во-вторых… у тебя есть джокер в колоде, которого нет ни у кого. Расскажи ему про МПЛ и производство лекарств, и он будет твоим лучшим другом. К тому же у Смита куча патронов к стрелковому оружию и нет нормальной еды. А еще он хочет избавиться от всех «беженцев». А ты дашь ему такой шанс. Теперь проблема оружия и еды не стоит, и можно наращивать население.

— Знаешь, Жень, вся эта твоя речь звучит так, будто ты возвращаться не намерен и собрался окончательно спихнуть на меня все дела с базой.

— Что за чушь. Я, конечно же, намерен вернуться, но… никто не знает, что там сейчас за пределами острова. Да даже на самом острове непонятно, что творится в северной части. Понятия не имею, через сколько мы вернемся, поэтому рассказываю тебе свои идеи. Пользоваться ими или нет — твое дело.

— Да я и сам думал об этом, но как-то…

— Короче, иди и думай, Бычий Рог. А я пойду спать, хочу утром пораньше выехать.

— Э-эх… ладно. Будь осторожнее, хорошо?

— Конечно буду, мамочка.

— Да иди ты!

— Уже иду, уже иду…

Джей.

Ну а сейчас с того момента прошло два дня. И, честно говоря, я начал сомневаться в своей авантюре. Потому что чем ближе я подбирался к пограничному переходу «Северный», тем хуже становилась обстановка.

Первым признаком того, что тут все было не очень хорошо, оказалась сама дорога. Если в наших краях все, что было вне города, оставалось по сути пустынным, то здесь раз за разом попадались машины на обочинах или прямо посреди трассы.

Я был бы рад сказать, что они стояли просто брошенными, ну бензин там кончился или что-то сломалось, но нет. Почти две трети из тачек были просто-напросто расстреляны, после чего бандиты, нападавшие на них, выгребали изнутри вообще все — вокруг многих машин валялись выпотрошенные сумки, чемоданы, рюкзаки. Не гнушались они и самими тачками — бензин, аккумуляторы, фары — были сняты в большинстве случаев.

Ну а оставшаяся треть машин явно подвергалась нападениям мутов. Вскрытые как консервным ножом крыши, вырванные с кусками кузовов двери и смятые в гармошку бампера вкупе с кровавыми отпечатками рук изнутри не оставляли ни малейших сомнений в том, кто это был. В паре таких машин мы видели копошащихся в салоне зомбарей, тянущих свои грабли к проезжающей машине. В какой-то момент я даже остановился, снял со специального крепления свой «талисман» — изготовленную еще на заре апокалипсиса Вовкой копье-лопату и с его помощью упокоил обоих сидевших на заднем сидении зомби — подростков, предварительно выбив рукоятью стекло в правой задней двери. Пристегнутые ремнями медленные и туповатые зомбаки ничего не могли поделать и просто тянули ко мне до последнего свои бледные кисти рук. По мне, так смерть стала для них благом…

Сделал я это не из какого-то альтруизма или сочувствия к уже покойным несовершеннолетним согражданам, а по более прозаичной причине. В отличие от всех предыдущих, эта тачка не выглядела «слитой». Местные бандюки не особо парились, просто пробивали бензобак куском трубы или чего-то подобного и сливали бензин, оставляя здоровенные дыры в обшивке машины. А тут вроде как всё было в порядке, так что имело смысл посмотреть, что и как, и, при удаче, пополнить свои запасы.

Скомандовав Лехе и Максу прикрывать меня, я полез на поиски трофеев. Машина и вправду оказалась не разграбленной. Напавшая на неё тварь сожрала водителя и покусала пассажиров, после чего бросила свою добычу и сбежала с трупом водителя в степь. Зачем, почему — я не знаю, да и не хочу знать.

Воспользовавшись меню на бортовом компьютере навороченного современного седана, я легко открыл багажник. Обошел тачку и присвистнул. При жизни эти ребята точно не бедствовали. Японский генератор, компактный и при этом мощный. Несколько канистр с горючим, пафосных, металл с диэлектрическим покрытием. Такое же брендовое кемпинговое оборудование — палатка, освещение, плитка… в былые времена эдакий набор стоил нескольких сотен тысяч. Впрочем, и сейчас я найду ему хорошее применение. Особенно порадовали непустые канистры.

Мы с Максом уже почти закончили крепить трофеи на крыше моего Чироки XJ, когда Леха, сидевший с небольшим пультом в руках, подал сигнал.

— Джей, две машины едут к нам. Дистанция два километра, и быстро сокращается.