Регуляторы

Глава 18 Прирост

— … и тут оказалось, что к нам прибыла делегация бывших шеиновских людей. Ты не поверишь — с просьбой принять их к нам. — Вова наконец–то закончил рассказ, и ждал реакции Джея. Но тот молчал, видимо пытаясь осознать масштабы проблемы.

— И много их там осталось? — наконец задал вполне очевидный вопрос Женя. — Как бы они нам проблем не устроили, как только поймут, насколько все плохо у нас с людьми.

— Не устроят. Смит утверждает, что все бузотеры, которые были среди шейновской братии, отделились и ушли. Остались только те, кто изначально искал прибежища.

— Ты настолько вдруг поверил этому вояке? Что–то раньше он не проявлял такой заботы и жажды делится информацией.

— Доверяю. Жень, у меня сейчас есть так информация, которую передавать по связи нельзя, но она полностью меняет отношения со Смитом. Поэтому прошу, просто доверься в этом вопросе мне. — Вова очень проникновенно выдал последнюю фразу, слышанную им в кино ни раз. Женя засопел, но все же дальше возражать не стал. Мысленно выдохнув, Вова продолжил. — Со Смитом меня куда больше беспокоит вопрос, как бы ему так сообщить, что Шеин сбежал таки, супостат.

— Да как есть… если бы он не придерживал инфу о «крысе», Волохая мы бы давно раскрыли. А так…вышло как вышло. Догнать его, ясное дело, вы не могли. Интересно, куда эта тварь денется…

— Не знаю, но искренне надеюсь, что подальше отсюда.

— Хорошо бы. Но сомневаюсь я, если честно, что он так просто убежал от нас и исчез. Вернется в любом случае и будет мстить. Вопрос только когда…

— Вернется — будем решать проблему. Пока что у меня есть куда более насущные сложности, которые надо решать прямо сейчас. Например, что делать с этой кучей народа…

— Что, настолько дохрена их?

— Не так много, как могло бы быть. Но и немало — полсотни рыл, считая женщин и детей.

— Ну видишь, как все сложилось. Мы же говорили о том, что тебе нужны люди, и ты можешь сейчас за счет победы над Шеином их набрать? Вот он, тот самый народ.

— Да, есть такое дело, сложилось все и впрямь отлично. Тебе, кстати, не интересно, как они узнали местоположение? Мы вроде как старались не светить базу, так откуда эти полсотни твои узнали, куда идти.

— А…ну да, любопытно конечно. — Джей явно старался уйти от разговора. — Вероятно, мы все же засветились, или их Смит навел?

— Нет, не Смит. Я их рассказ послушал, там какая–то мутная история. Они рассказывают такую байку, что захочешь — не выдумаешь.

— И что же там такого? — Джей явно чуть–чуть напрягся. Это было слышно по ставшими крайне резкими интонациям его вопроса.

— А вот что. Координаты лагеря «Регуляторов» и совет пообщаться с лидером по имени Вова им передал неизвестный на мотоцикле, еще два дня назад. Он же сообщил, что «Регуляторы» расправились с бандой Шеина, и теперь никто не защищает эту базу, на которой живут люди, от мутантов, зомби и врагов. И той же ночью кто–то обстрелял караулку, ранил охранников и исчез в лесу.

— И впрямь странная история. — голос Джея не выражал ничего. Но все равно Вова был почти уверен, что вся эта история Жениных рук дело. Ну или скорее Жениных и Максовых. Потому что такой эффективный и безжалостный метод запугивания людей был вполне в стиле Джея, но Джей был на базе. А вот Макса Вова не видел в тот день, когда происходили эти события. При этом — Макс не просто знал, где бывшая база Шеина, но еще и просидел возле нее сутки, обследуя и придумывая с Пряником пути отхода.

Был в той истории еще один факт, который исходно навел Вову на мысль, чьих именно рук это дело. Название. Регуляторами их сообщество придумал назвать Джей. Причем совсем недавно. Вова ничего не имел против. Вот только никто раньше их так не называл. А тут один к одному — Смит, эти выжившие из лагеря Шеина. Предъявлять претензии, понятное дело Вова не собирался. Джей действовал так, как считал правильным и нужным, а то, что он не согласовывал свои планы с Вовой…так ведь согласовывал, зараза такая. Просто в своей собственной манере.

— Вов, так что там с хоть каким–то транспортом сюда, а? С учетом нового народа тебе точно понадобятся все ресурсы, а тут бандиты реально «погуляли» от всей души, уроды. Да и помимо награбленного много чего можно взять. Машинки стоят, уже подготовленные, с пулеметами. У мужика этого, ныне дважды покойного, тут и пасека стоит, и трактор есть, и подозреваю я, запасы всяких сеялок–веялок–семян. Сам понимаешь, я в этом ничего не секу, но визуально вон, полный сарай фермерского добра.

— Да понимаю я все. Но где мне взять тебе грузовик?

— Блин, Боб. Ты как маленький, ей–богу. У тебя стоит трехтонник–прицеп. И твой Ведровер. Пни новичков, чтобы все сняли с прицепа и гони его сюда. До кучи возьми с собой кого–то из деревенских, кто трактор водить умеет. К трактору при нужде тоже можно прицепить какую–нибудь фигню, тут всякого барахла на колесах вагон.

— Ты же все равно не отстанешь?

— Понимаешь какое дело, Вов. Очень меня этот мутант напугал. Это конечно же не человек. Но интеллект…мы не знаем, насколько разумен был этот мужик при жизни. Так-то он сумел подумать и почти что реализовать сложный многоэтапный план. Так что да, я не отстану. Хочу, чтобы Фил его выпотрошил и сказал мне, что это просто случайность, и больше таких тварей я не увижу. Потому что иначе я не понимаю, как мы будем выживать.

— По–моему, ты утрируешь.

— Вов, я его осмотрел после того, как грохнул. На его шкуре следы от попаданий, причем не просто следы, а целые наслоения следов. И там явно отметились не только пистолеты и дробовики, я тебе зуб даю. Лехин. Самый здоровый. — Джей коротко хохотнул. — Так вот, все эти попадания не представляли для него угрозы — максимум муту было просто больно, если он конечно вообще умел ощущать боль. Убить этакого гада можно разве что попав в уязвимое место. Нам просто повезло, что он раззявил пасть, а я этот момент поймал, и совершенно рефлекторно пальнул туда, не целясь даже. Считай, божественное откровение в моменте.

— Ладно. Наверное, ты прав. Фил тоже мне все мозги выел, требуя доставить этого мута сюда. Я сейчас распоряжусь готовить прицеп. Ты нас дождешься?

— Нет. У меня график, мы и так из него уже изрядно выбились, теперь наверстывать придется. А ведь проехали всего ничего.

— Ну, мы это предполагали, если ты помнишь.

— Помню, но чертовски хотел верить, что таких вот сложностей будет поменьше. Ладно, пора заканчивать уже. Я хочу убраться отсюда подальше, а то мало ли кого принесет нелегкая на дымок и звуки побоища.

— Ну тоже верно, хотя… нет, все правильно. Езжайте. Удачной дороги. Следующие сеансы связи по графику.

— Хорошо. Удачи там тебе

Джей

Я отложил трубку стационарной рации и потянулся. Разговор с Бобом затянулся почти на полчаса. Интересно, он догадался или нет, что это мы с Максом устроили ту провокацию? Думаю, да. Ну и плевать, все равно я был прав. А сам Вовка еще долго тянул бы, не желая принимать на себя ответственность. А теперь придется, хочет он того или нет.

Мой друг был отличным парнем, но уж очень ему нравилось иногда отложить ситуацию на некоторое время, вдруг она сама собой решится. Или вот как сейчас. Да, если мой поход увенчается успехом — мы на коне. Но если нет? Никто ведь не выдал мне бумагу с во–о–о–т такенной печатью, что со мной все будет в порядке. Мы можем не доехать, мы можем не вернуться, мы можем вернуться без этой чертовой мобильной хреновины. Вариантов масса.

И что, теперь надеяться только на вариант, что мне все удалось, и мы можем делать столь необходимые всем лекарства, и без нас их производство невозможно? А если нет, то мы станем фермерами, и будем все дружно растить картошку и прочее для вояк? Да пошло оно, я на такое не согласен. Через пару месяцев такой жизни я сбегу. И…не знаю, вон, в пираты подамся. Кто тут крайний на роль Джека Воробья? Никого? Так я первым буду. Стану налетать на базы вдоль берега и брать богатую добычу…консервы, лекарства, патроны. Будем пить трофейный ром и кричать каррамба! Или что там пираты кричат?

Смех смехом, но мирная жизнь точно не по мне. Если у Вовы будет его продвинутый поселок и забот полон рот — он не будет стараться впихнуть меня в «мирную жизнь». Наверное, даже даст мне собрать себе команду таких же сорви–голов, и добывать с ней что–то редкое, электронику там, станки и все прочее в замертвяченных городах. Или банды громить. Мне это понравилось, если честно. Ощущаешь себя эдаким героем книги, честное слово. Пришел–увидел — перебил.

Все, я чего–то размечтался тут. А надо дело делать. Машина уже готова. Кстати. Точно. Я же могу сейчас не за руль упасть, а дать девочке новой продемонстрировать свои навыки. А сам за турель встану, подышу свежим воздухом.

— Так. Красавица, пионэрка и вообще хороший человек! Сдались–ка ты за руль и покажи мне, что вообще умеешь.

— А…это…вы уверены? — девочка Оля явно не ожидала такого моментального перехода к действию. — Вдруг я не справлюсь?

— Не справишься — пойдешь дальше пешком и одна. Давай–давай, не дрейфь. Посидишь пару часов за баранкой, потом я тебя сменю. Тут по идее безопасно, ваши бывшие пленители должны были всех разогнать.

— Чего тянуть-то? Ты или можешь, или нет. Если можешь — то веди машину. Нет — вылезай. Через несколько часов тут будут люди из нашей коммуны, они тебя вывезут.

— Я могу! — она аж выкрикнула эти слова.

— Так докажи! — я кинул Оле ключи и один прыжком взлетел наверх своего джипа, занимая место у пулемета. — Езжай по дороге к Черному лиману. Дальше разберемся, как именно двигаться будем — там есть две дороги. Все, погнали!

Мои ребята были явно удивлены этим решением. Да и сам я изначально не планировал сажать девчонку за руль без нужды. А пока говорил с Вовкой — понял, что хрень это все. Или она с нами, или нет. Если нет, то можно катать ее в салоне на радость двум пацанам–подросткам, хоть до самого Танаиса. Все равно ничего не поймем. Все решит тот момент, когда мы окажемся по уши в проблемах, а за рулем по той или иной причине будет эта вот Оля. Так уж лучше сразу и выяснить. Не сомневаюсь, что на этой дороге к блок–посту и дальше, мне гарантированно подвернется случай проверить ее «на вшивость».

Оля уверенно села за руль и подрегулировала под себя кресло и руль. Было заметно, что столь древняя тачка ей точно не знакома — девица машинально искала, как бы выдвинуть рулевое колесо на себя, и не находила такой ручки.

— Оль, тут нет регулировки руля по вылету, только по высоте. Это же XJ. 1985 год.

— Ого…он старше меня в два раза.

— Ну, он старше даже меня. И скорее всего, если мы его не угробим, он нас еще и переживет. В те времена делали технику на века. Давай, жми тапку.

И Оля нажала. Первые километров пять она осторожничала. А потом начала прибавлять. Когда стрелка спидометра замерла около отметки сто двадцать, я постучал сверху ботинком по плечу, и крикнул, надеясь что она услышит:

— Сбрасывай до девяноста. Я верю, что ты не боишься скорости, но на ста двадцати расход уже сильно прыгает вверх.

Оля послушно скинула. А потом и вовсе притормозила возле съезда с трассы и обратилась ко мне с вопросом.

— Жень, а можно мне нормально попробовать машину в деле? Вот тут грунтовка есть, а через пару километров будет съезд на старый карьер. Мы там на багги катались когда-то.

— Ну, если ты уверена в себе, то погнали. Самому интересно. Угрозы, по идее, тут не может быть никакой. Зомбакам взяться неоткуда, ну разве что случайно забредут.

Оля замялась, явно обдумывая, не будет ли лучше промолчать, но все-таки разум победил, и она выдала:

— Думаю, что зомби там есть. Как раз перед тем, как все началось всерьез, там был фестиваль. Не в самом карьере, а дальше по дороге. Какие–то ряженные, называлось все это «После нас».

— А с чего ты взяла, что они там обязательно зомбанулись? Ребята эти вроде как в теме постапокалипсиса, так что не должны были «по-обывательски» отнестись к слухам про начало конца времен. — вмешался вдруг в разговор обычно молчаливый Макс

— Да? А ты знаешь кто это такие?

— В Сети встречал упоминание об этом фесте. Они ходят в костюмах в стиле фильмов «Безумный Макс» или игр «Убежище», сделанных своими руками, бухают и тусят. Наверное, прикольно им было в это играть, ну…пока не началось.

— Так, а почему ты думаешь, что там никто не зомбанулся?

— Сама подумай. Как распространились зомби в городах и поселках? Кто–то укусил первых людей, те начали кусать следующих и так далее. На обращение от восьми часов до суток. Но если просто пробить башку зараженному, то он умрет. И, думаю я, что эти ребята из тех, кто как раз мог это понять раньше других. А дальше — что им тут ловить? Вокруг степь с холмами и все. Да еще и банда эта рядом. Так что нет никого в тех краях, я уверен.

А Макс-то прав, кстати. Никто не станет сидеть в холмах просто так, от нечего делать. Там нет ни еды, ни воды. Так что опасность околонулевая. Но на место проведения фестиваля я просто из любопытства хочу глянуть. Никогда не видел такого, интересно же.

— Ольга, давай прямо, и глянем, что там и как. Если пусто, то посмотрим, нет ли чего полезного. Поработаем, так сказать разведкой. Если Макс вдруг ошибся, то будем действовать по обстоятельствам.

Ольга кивнула, перебросила рычаг коробки в драйв, и покатилась по грунтовке. Мне даже пришлось ее подбадривать, чтобы ехала не так медленно. Сам я на всякий случай сосредоточенно контролировал дорогу с пулеметом.

Нужный нам поворот мы увидели без труда. Громадный баннер «Пустынный драйв» и указующая стрелка не давали никаких шансов промазать мимо нужной точки. Да и раскатана грунтовка там была так, что сразу было понятно, куда и зачем тут ехать.

Метров через семьсот попалась новая табличка, поменьше — «Паркинг», указывающая куда–то налево. К паркингу вела накатанная тропинка, но сам он был скрыт в небольшом распадке меж холмов. Видимо, чтобы не портить атмосферу постапока современными тачками. Ольга притормозила, вопросительно глядя на меня.

— Ну, мы точно постапокалиптичнее чего угодно. — усмехнулся я. Так что нас выгнать не за что, даже если там есть фейс–контроль. Едем прямо.

— Жень, а дай я коптер вышлю, а? Глянем, есть что на паркинге, да и вообще разведка не помешает. — Леха выдал дельную мысль. Не привык я еще к тому, что у нас есть воздушный «глаз».

Камера дрона через пару минут показала нам практически пустой паркинг — на нем стояло сейчас штук шесть покрытых толстенным слоем пыли машин, и все. Макс оказался прав, почти все участники мигом разъехались, как только началось тут это все. Но тем не менее шесть машин это не так мало. Даже если допустить, что какая–то часть из них — это сломавшиеся тачки, то остальные были необъяснимы.

Метров пятьсот еще мы ехали, наблюдая все те же холмы справа и слева. Место проведение фестиваля было огромным полем, километров пяти в поперечнике. И были зомбаки. Немного совсем, четыре или пять шлялось на виду у нас. Медленные и тупые. Они даже не навелись, так и продолжая ползать по полю, бессмысленно и бесцельно.

Машина без моей команды приблизилась к первому из строений, возведенных на пустыре. «Бар Крученые Сиськи» — так гласила вывеска, пришедшая прямиком из культового фильма про вампиров. Мы притормозили, и я еще раз огляделся. Что–то мне резало глаз…но что? Зомби, поле, трупы…

Так, стоп. Трупы есть, а зомби их еще не пожрали? И такие же тупые? Хм–м–м…Похоже, тут кто–то решил, что он самый умный и хитрый, да? Молодцы, молодцы…но не на того напали.

Короткая очередь из пулемета разорвала воздух, выбивая фонтанчики пыли перед ногами «зомби», дернувшихся и отскочивших от них.

— Не стреляйте! Не стреляйте! — тут же истошно заверещал один из них, здоровенный мужик ростом за два метра, спешно поднимая руки вверх. — Мы не зомби, это все антураж! Не стреляйте!