Регуляторы

Глава 23

Когда мы отъехали, Медведь проворчал:

— Все-таки обидно платить этим… предпринимателям.

— А что делать? — пожала плечами Оля. — По крайней мере, они вежливые. И дорогу действительно поддерживают в безопасности. А еще смотрите — они саму дорогу явно чинят.

Действительно, асфальт тут был в гораздо лучшем состоянии, чем раньше. Свежие заплаты, отремонтированные и местами отсыпанные гравием обочины.

— Да ладно, проехали и проехали — сказал я. — Главное, что живы остались. И патроны еще есть.

— Надолго ли? — мрачно спросил Медведь. — Если каждый второй пост такую дань требует.

— Фигня война, трофеи всегда где–то, да найдутся. К тому же у нас вполне солидный запас, еще и с той банды, где Олю спасли. много взяли. — я ткнул пальцем в кузов Икса, где стоял, прикрытый брезентом, штабель цинков с боеприпасами. — Да и вообще, дальше полегче будет. Не везде ж нельзя объехать блок–посты, у нас все-таки внедорожники…

Солнце окончательно село, когда мы добрались до Каменки. Поселок и впрямь оказался живым — в окнах горел свет, на улицах виднелись люди. Даже собаки лаяли — верный признак мирной жизни.

На въезде нас встретил дежурный — пожилой мужик с фонариком.

— Добро пожаловать в Каменку, — сказал он приветливо. — На ночлег или так, проездом?

— А у вас тут есть где переночевать?

— Конечно. С тех пор, как военные навели порядок на дороге, тут нередко проезжают люди, и им надо где–то останавливаться. Так что гостиница работает. И заправка тоже, если надо.

— А сколько это стоит?

— Ночлег — по пятьдесят патронов с человека. Бензин — по три патрона за литр.

Цены оказались вполне подъемными. Мы устроились в местной гостинице — бывший дом культуры, переделанный под общежитие. Чисто, тепло, даже электричество от дизель-генератора было.

Заказали ужин, и в ожидании уселись за столом. Меня прямо ностальгией накрыло. Когда–то давно, еще в школе, я участвовал в олимпиаде, и финальный этап проходил в старом доме отдыха. Там был точно такой же дом культуры, один в один. И внутренний интерьер, и украшения…все совпадало. Разве что лампы в люстрах теперь были светодиодными, да на входе дежурила пара мужиков в полувоеной форме с дробовиками. А так полное совпадение с оригиналом.

За ужином хозяйка, полная женщина лет пятидесяти, без особых расшаркиваний уселась к нам за стол. Сначала расспрашивала нас, а потом, без всяких просьб с нашей стороны, принялась рассказывать о том, что творится тут, в поселке и вокруг. Сразу было видно, что поболтать тетка большой любитель, так что мы узнали все местные новости:

— Да живем помаленьку. Огороды развели, скотину держим. Майор Кузнецов нас прикрывает от разбойников, мы его людей кормим-поим, когда надо. Бартер, одним словом. Зомби тут почти не появлялись, разве что страховидлы иногда забредают. Но на то у нас тут солдатики стоят, быстро разбираются с ними.

— А что за разбойники тут у вас?

— Да всякие. Первое время житья не давали просто. Катались на своих мотопердах, шумели, стреляли.

— Дорога на север, она как вообще, опасная? — спросил я.

— Там полковник Петров хозяйничает. Мужик правильный, суровый, но правильный. Только у него цены повыше будут — народу больше содержать надо.

— То есть вся дорога поделена между военными?

— А как же? Кто еще порядок наводить будет? Власти-то никакой нет, каждый сам за себя. Вот военные и взяли на себя. И правильно делают, по-моему.

После ужина мы вышли прогуляться по поселку. Действительно — жизнь била ключом. Работали мастерские, торговые лавки, пара кабаков завлекательно мигала рекламой и орала музыкой. Люди были одеты просто, но опрятно. И все поголовно вооружены.

— Знаешь, — сказала Оля, когда мы возвращались в гостиницу, — а может, они и правы? Военные, я имею в виду. Если нет государства, то кто-то же должен порядок поддерживать.

— Вопрос только в том, какой это порядок, — ответил Медведь. — И надолго ли хватит этих майоров и полковников.

— А что ты имеешь в виду?

— А то, что аппетиты растут. Сегодня они с проезжих дань берут, завтра с местных подати собирать начнут, на постоянной основе. А послезавтра уже и своих князьков объявят, установят для «крестьян» оброк, и вернемся мы на двести лет назад.

— Ну это ты загибаешь, — возразил Макс. — Люди же не дадут.

— Дадут, — уверенно сказал Медведь. — Если альтернатива — полный хаос и разбой. Лучше уж знакомый порядок, чем неизвестность. А дальше — человек ко всему привыкает.

Засыпая на жестком, но чистом матрасе, я думал о том, что ждет нас дальше. Если вся дорога на север поделена между такими вот «князьками», то путешествие обойдется нам в копеечку. А запасы не бесконечные.

Но выбора особого не было. Только вперед. Но насчет обратной дороги надо сильно поразмыслить. Что–то не хочется мне ехать тут с МПЛ, набитой дефицитным товаром. Как бы жадность не обуяла местных «бояр».

Утром нас разбудил стук в дверь. За ней стояла та же тетка, что подавала нам вчера еду и болтала с нами.

— Извините за беспокойство, — сказала она. — К вам посетитель. Очень хочет с вами поговорить.

— Какой еще посетитель? — нахмурился Медведь. — Мы никого не знаем тут. Вы не ошиблись?

— Ну хорошо, давайте по-другому. У меня есть один знакомый человек, которому очень нужна ваша помощь. Так сойдет?

Я хлопнул Медведя по плечу. Тот обернулся с вопросом в глазах.

— Медведь, остынь, а? Дай–ка я сам побеседую, а?

Он смущенно опустил глаза.

— Соррямба, шеф. Я это…по привычке.

Я улыбнулся даме, которая вчера представлялась, но у меня тут же вылетело из головы, как ее зовут.

— Ведите нас, любезная.

Спустились вниз. В холле гостиницы нас ждал мужчина лет тридцати пяти, в потертой кожаной куртке. Лицо обветренное, глаза внимательные.

— Меня зовут Сергей, — представился он. — Слышал, вы на север идёте?

— Допустим. А вам что с того? — настороженно спросил я.

— Понимаете, у меня дочка там осталась. В Кремнах. Когда все началось, я был в командировке, не успел забрать. А теперь пробраться туда самому… — он развел руками. — Одному дорога смерти подобна.

— И что вы предлагаете?

— Возьмите меня с собой. Я вам полезен буду — дорогу знаю, как свои пять пальцев. К тому же я не буду обузой — я умею хорошо стрелять, могу вести машину. И могу, если надо, оплатить свой проезд — у меня есть патроны, есть антибиотики. Ну как, возьмете?

Я переглянулся с остальными. Лишний человек — это лишний риск. С другой стороны, проводник не помешает.

— Стрелять умеете говорите? — спросил доселе молчаливый Макс. Этот Сергей явно не вызывал у него доверия. Впрочем, Макс вообще редко кому доверял, хотя тот же Медведь ему сразу понравился.

— Служил. Пограничные войска. Мазутой, но учили нас хорошо…

Мазута это механик–водитель. То есть мужик не просто водила, мужик понимает в том, как устроена та или иная техника, по-другому там не бывает. Был у меня один приятель, тоже мехвод. Любое двигло не слишком современное мог чуть ли не на коленке перебрать. Однозначно, этот Серега нам пригодится. Да и честно говоря, мужик мне сразу понравился. Этакий «хороший парень», попавший в сложные обстоятельства.

— Хорошо. Берем, — решил я. — Но два условия. Во–первых — полное подчинение. Я командую, мои приказы не обсуждаются.

— Согласен.

— И второе — у нас задача чуть дальше. И она жестко ограничена по времени. Так что если ты спрыгиваешь раньше — не обессудь, но помощи не будет. Если сначала едешь с нами — то после решения наших проблем мы вместе едем и ищем твою дочку.

— Принято. Я что- то подобное и предполагал.

— Ну тогда сейчас мы перекусим, и готовимся выдвигаться.

Позавтракали, от души налопавшись свежевыпеченных булочек с корицей. Запах от них был…у–у–ух! Мне тут же вспомнилось, как я по утрам перед работой заскакивал в рано открывающийся магазин «Груша» на ул Ленина в Приморске, и хватал две такие булки на завтрак, потом пулей несся на другой конец города, где продавали самый вкусный кофе в такой странной кофейне, в форме кареты. И только после этого ритуала был готов начинать рабочий день.

После завтрака сходили, залили до пробки бензобаки. У нас был с собой изрядный запас, но во–первых, он был рассчитан на одну машину, а их теперь шло две. Во-вторых — запас карман не тянет, так что пусть будет. Необходимые мне восемьдесят литров обошлись в двести сорок «пятерок». Дорого, но выбора не было.

Я представлял дальнейший маршрут весьма приблизительно, так что, развернув на столе бумажную карту, любезно предоставленную хозяйкой, попросил Сергея помочь мне с ориентировкой.

— Дальше километров двести до следующего поста, — рассказывал Сергей, изучая карту. — Там полковник Петров хозяйничает. Мужик крутой, но справедливый. Правда, цены кусачие.

— Насколько кусачие?

— В прошлый раз брал по две тысячи за машину. Но это было месяца три назад. Может, больше стало.

— Черт, — выругался Медведь. — Да это просто грабеж!

— А есть обход? — спросила Оля.

— Есть. Через Заречье. Но там бандиты хозяйничают. И дорога убитая — не каждая машина пройдет.

— Какие бандиты?

— «Черные волки» называются. Банда мотоциклистов. Человек сорок, не меньше. Вооружены хорошо, организованы. Грабят всех подряд.

Я вспомнил вчерашних мотоциклистов. Неужели из той же банды?

— А как они выглядят? — спросил я. — Во что одеты?

— В черное, в основном. И шлемы такие характерные, с волчьими мордами нарисованными.

— Вчера на нас двое таких напали, — сказал Медведь. — Одного мы убили, второй удрал.

Сергей побледнел:

— Значит, они уже знают про вас. Это плохо. Очень плохо.

— Почему?

— Потому что «Волки» своих не прощают. Если вы одного убили — они за вами охотиться будут. И не отстанут.

— И что делать?

— Быстрее к полковнику Петрову добираться. Он с «Волками» воюет, защитит. Но денег придется выложить прилично.

— А если денег не хватит?

— Тогда… — Сергей помолчал. — Тогда придется работать. Он людей набирает для разведки городков местных. Опасно, но платит хорошо.

Я задумался и задал Сергею вопрос, который меня прям зацепил после первых же слов про этих байкеров–бандитов

— Слушай, а как вообще эти ваши «Волки» могли очутиться тут, да еще и так нагло? Они точно шли за нами, как только мы проехали первый блокпост.

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Поговаривали, что кое–кто из вояк работает с ними, но доказательств, сам понимаешь…

Мне тут же вспомнился вчерашний майор. А ведь и правда…не мог он не понимать, что на дороге была некая стычка — звук удара по байку, падение — это было совсем недалеко от его поста.

Да и то, что мы останавливались, тоже только глухой не услышит. Но ни слова не спросил…и бандит тот мигом исчез. Кажется, у кого–то тут вполне себе известная игра в борьбу нанайских мальчиков. Пока есть бандиты — никто не будет предъявлять претензии и разбираться, а чего–это вояки все больше жируют и столько гребут себе. Политика, мать ее…

А под шумок те конвои, которые вызывают интерес — тормозят бандюки, и типа военные-то тут не при делах. Вероятно, эта парочка действительно хотела просто поговорить, и посмотреть, а что там у нас в кузовах лежит до того, как мы доедем до блок поста. А дальше возможны варианты, и все они мне не нравятся. Надо валить отсюда, а обратно искать другую дорогу.

— Лех, Джони! Идите сюда. — я позвал ребят из экипажа «китайца». — На дороге максимум внимания. Моя паранойя говорит, что за нами пустят хвост, и как бы не из армейцев. Кажется, нечисто тут что–то.

Пацаны подтвердили полнейшее понимание ситуации. Леха предложил сразу поднять коптер, но я, подумав, запретил. Нам придется медленнее ехать, чтобы не разорвать контакт с летающим разведчиком.

Выехали в десять утра. КПП на выезде с острова выглядел как-то не серьезно. Если бы не таблички «Осторожно, мины!» воткнутые каждые десять метров справа и слева от него, то я бы сказал, что его наличие тут — это вообще чистая формальность. Ну накидали бетонных блоков, выстроив из них прямоугольники и сократив число полос на дороге до одной в каждую сторону. Поставили шлагбаум, и все.

Только приглядевшись, я понял, что не все так просто. Минное поле тянулось неширокой полосой метров в сто длиной и не больше десяти шириной вплоть до небольших холмиков, возвышавшихся справа и слева от дороги. А вот на холмиках располагалась неплохо укрытая «тяжелая артиллерия» в виде двух весьма древних, но все еще феерично эффективных зенитных «Шилок». На таком расстоянии их счетверенные пушки разберут за секунды даже танк, а уж про все остальное и говорить не зачем.

На посту все произошло тоже как-то…странно. Стоявшие там солдатики очень внимательно смотрели на нас, но никто не сказал ни слова. Просто подняли шлагбаум, мы въехали между двух блоков, и тут нас остановил властным жестом офицер с погонами капитана. Железная балка с полосками за нами закрылась, а вот передняя даже и не думала отворятся.

Я напрягся, но офицеришка не торопился подойти. Он достал замызганный планшет, долго ждал, пока тот прогрузится, потом листал что–то. И, наконец найдя то, что ему было надо, вразвалочку подошел к машинам.

— Добрый день, капитан Пискунов. Что вы везете в машинах, и куда направляетесь?

— Направляемся дальше на север, а что у нас в багажниках — там расположилось «не твое дело», капитан. — я уже устал от шибко умных и наглых вояк, и не сдержался. — Твой майор вчера четко сказал — платите и можете ехать куда хотите. Ваши дела не касаются никого.

— Ну майор-то далеко, так что не борзей тут. А то поедешь дальше пустой и очень радостный, что не грохнули.

— Знаешь че, ты, урод в форме. Смотри сюда, да? — я демонстративно вытянул в окно руку, в которой была зажата термобарическая граната. Майор побледнел. — Если я ее сейчас отпущу — ты никуда отсюда даже не рыпнешься. А ведь я могу сделать и по-другому. Попробуешь борзеть и требовать с нас что–то — я швырну ее в кузов. Там три ящика таких и полсотни кило шахтной взрывчатки. Как думаешь, твоя тупая башка долетит до «шилки»? Или до нее долетят только плиты вашего укрытия? Макс, покажи ему, что я не блефую!

Только Макс и знал, что в гранате, которой я так радостно сейчас махал, отсутствовал взрыватель. Поэтому я мог угрожать кому угодно, размахивая ей. Я эту тему где–то вычитал в свое время, и немного переосмыслил «творчески».

Открытый ящик с взрывчаткой, мои бешенные глаза — все это резко убавило у капитана Пискунова спеси.

— Ладно вам, ладно, вы чего сразу?

— Мы — ничего. А ты явно оборзел. Так, капитан. У нас с тобой есть проблема. Ты точно попробуешь сейчас сделать что–то нехорошее, знаю я таких тварей как ты. Поэтому — садись–ка к нам в тачку, садись–садись. И давай прокатимся. Скажем километра на два вооон туда. Думаю, твои ребята не поленятся проехать за тобой два км, правда? А вот «Шилка» туда уже не достанет, у нее предельная дальность полтора.

— Да я вам! Я же вас достану, говнюки.

— Потом как-нибудь — обязательно. А сейчас садись уже. И не дергайся. Скажи ребятам что прокатишься с нами. Давай–давай, шевелись. А то у меня уже рука устала держать эту хрень.

Пышущий яростью капитан буркнул что–то в радейку и уселся рядом с Максом. Он демонстративно молчал, ну а мне с ним и не о чем было беседы беседовать, так что ровно через два км я пожелал ему счастливо оставаться, в ответ услышал матерное пожелание сдохнуть в муках среди гомосексуалистов, озабоченных моим афедроном, и мы быстренько укатили, наблюдая в зеркала заднего вида, как капитан с яростью что–то прорычал в рацию, и с КПП тут же сорвалось сразу два УАЗа.

Дожидаться их мы не собирались, ну а гоняться за нами — дураков там тоже не оказалось. Мы и быстрее и врезать можем из пулеметов. Да и…не стал ничего этот капитан говорить своим ребятам. Слишком уж позорно, за спиной ржать будут. Так что нет, не погонится он за нами сейчас. Наверное…