Регуляторы

Глава 7 Тарантелла Джея

Секундный испуг прошел, и Вова, отскочив от решетки, злодейски ухмыльнулся и переключил смонтированный на плате рычажок в положение «Вкл». Вся конструкция издала низкий звук, нечто среднее между гудением и скрежетом, и слегка завибрировала.

А тупая тварь решила, что прямо сейчас у нее есть превосходная возможность добраться до глупой, вкусной еды. Последние недели она питалась плохо — большой вожак, загонявший в городок кучу еды, исчез, и все, что оставалось ей и другим родичам — это гора давно погибшей плоти. Но сейчас перед ней самая настоящая живая еда. А между ними лишь жалкая металлическая преграда, которая не сможет защитить дичь от него, охотника.

Напрягая все мышцы, монстр сиганул вперед и всей своей массой влепился в решетку, зажимая между ячейками одну из передних конечностей в попытке дотянуться до Вовы. И в тот же миг тварь изогнулась дугой, а в местах, где ее плоть соприкоснулась с решеткой, появился дымок.

Удар тока отбросил мута от преграды дымящимся комком плоти. Безвольно рухнув на пол, тварь начала дергаться, бессистемно размахивая задними конечностями в воздухе. Похоже, разряд трехсот восьмидесяти вольт с силой тока около двадцати ампер оказался смертелен даже для этих чудовищ. Не зря Вова с Пряником столько времени паяли схему, повышающую силу тока при постоянном напряжении.

Менее продвинутые собратья мута особым интеллектом не обладали, так что они продолжили наступать вперед, и вот уже первый схватился за тонкие прутья и мгновенно задергался. Похоже, сопротивление тел мутов все же отличалось от обычного человеческого, потому что ходячего мертвяка решетка просто убила на месте за секунду. Существо, когда-то бывшее человеком, всего лишь дернулось несколько раз, у него задымились кончики волос, и, как стояло, так и упало на месте, освобождая пространство для следующих монстров.

Вова смотрел на то, как справляется их с Пряником конструкция с такими нагрузками. Вроде бы все было в полном порядке — ничего не искрило, не отваливалось, так что можно было отстрелять мешающих зомбаков, приварить основание решетки к полу и уже переходить ко второй фазе. Он передернул затвор на позаимствованном у Джея РПК и открыл огонь по тварям в коридоре, наваливая бруствер из тел там, в глубине.

Последняя полоса сварочного шва еще сверкала черно-красными искрами, а Вова уже окликнул Женю, и, когда тот обернулся, просто кивнул головой. Джей понимающий кивнул в ответ, повесил за спину штурмовой комплекс и достал пистолет из кобуры.

Полной зачистки парковки добиться было нереально — зомби с улицы постоянно шли на шум, заменяя «выбывших». Но этого и не требовалось. Женя давно знал, где расположена кнопка для подъема ворот, предназначенных для выезда с паркинга. Так что он устремился к цели напрямую, отстреливая лишь самых настырных зомби. К счастью, большинство мертвяков сейчас обращало больше внимания на стрелков с автоматами, поливающих их свинцом, чем на одинокого человека, быстро бегущего к правой стене.

Ногой выбив дверцу небольшой сторожки для охранника, Джей лицом к лицу столкнулся со стоящим там зомбаком. То ли тот был глухой, то ли сторожка оказалась звуконепроницаемой, но все события последнего времени его просто не затронули. Он так и сидел внутри в том же состоянии, в котором и умер когда-то давно — полусидя в кресле с перевязанной бинтом кистью руки. По столу возле живого мертвеца были раскиданы упаковки от лекарств из аптечки — обезболивающие, жаропонижающие. Парень до последнего надеялся, что с ним все будет нормально. Что ж… не повезло.

Вонь в каморке была несусветная, но Джей как-то уже привык к запаху мертвечины, поэтому он лишь перестал дышать носом. Пистолет в его руке слегка дернулся, отправляя семь граммов свинца в лоб бывшего охранника.

— Пост принят! — сам с собой пошутил Джей, забыв о том, что рация переключена в режим постоянной передачи.

— Джей? Что там у тебя?

— Все нормально, убрал зомбака. Открываю. Будьте готовы к массированному навалу. Все по плану?

— Да.

— Надеюсь, это будет не какой-нибудь мерзкий репчик.

— Напрасно. Ты же знаешь вкусы нашего Мегакиллера. — Даже по рации было понятно, что Вова сейчас улыбается. — Так что веселье обеспечено всем.

Основной проблемой их побега с территории лаборатории «Меднанотех» были ворота. При спасении Илья открывал ворота при помощи «аварийного протокола», то есть запустив специальную утилиту со своего планшета. Когда он уехал, створки захлопнулись. Повторно эта опция не срабатывала, и открыть ворота нужно было либо через будку охранника, либо через тот же терминал управления внутри комплекса, который столь удачно разрушил Шеин с товарищами.

Зачем было открывать ворота? Да потому, что подняться по лестнице, забитой зомбаками, было малореальным проектом. Эта лестница в принципе являлась камнем преткновения. Выход с нее, расположенный по центру помещения, служил постоянным источником угрозы для любой операции. Обычные, медленные зомбаки сами по себе не представляли бы столь уж большой опасности. Но среди них было немало «ускоренных» особей, которые уже почти начали мутировать. Да и муты обожали скрываться в толпе, неожиданно нападая на зазевавшихся людей. Женю во время второй попытки чуть не схватили именно «ускоренные», когда парой десятков вылетели из проема арки, ведущей с лестницы в холл паркинга. Женя чудом успел ускользнуть и пристрелить двух самых быстрых.

А вот решетка, изготовленная Вовой и Пряником, и оригинальная идея ее мгновенной фиксации с помощью лебедок полностью решали проблему зомби с лестницы. Но ворота такой преградой не перекрыть, вес у нее был изрядный, да и с каждым метром падала надежность — потери напряжения при такой длине проводов были бы весьма значительными. А еще был реальный шанс повредить этот кабель. Поэтому нужно было что-то еще, позволяющее переключить интерес зомби с Джея, который должен был добраться до машин, на какой-нибудь иной объект.

Выход пришел в голову Лехе. Он задал инженерам вопрос — а на такой здоровой базе нет системы громкоговорителей и оповещения? Быть того не может! И система действительно нашлась. А уж подключить к ней банальный ноутбук сумел бы и младенец. Чуть поковырявшись, Джей вырубил примерно половину колонок, расположенных ближе ко входу во внутренние помещения, оставив только те, которые были обращены на правую сторону паркинга. Пряник сварганил из подручных материалов еще и гирлянду со «светомузыкой» — лампочки на кабеле, моргающие раз в секунду, раскрасив их разными цветами, чтобы создать иллюзию цветных огней.

Используя отбойный молоток, Вова сумел проделать в стене на уровне потолка первого этажа базы пару отверстий, через которые эту гирлянду вывесили наружу и оставили выключенной до нужного момента. И вот сейчас Леха по команде от Вовы сначала включил плейлист, а затем подключил лампы.

Примитивная «дискотека» сработала на ура. Зомби, еще секунду назад реагировавшие как танки на стрелков, отвернулись и, полностью игнорируя стоящую неподалеку «еду», дружной толпой устремились к первым гитарным рифам, заигравшим из примитивных колонок. Знаменитый Survivor запел свою самую великую песню — Eye of the Tiger. Женя покачал головой — а пацан-то оказался молодцом. К текущему моменту песня подходила идеально. Джей даже подпел чуть-чуть тихонечко, не забывая оглядываться.

А из колонок уже раздавались слова второго куплета:

'So many times it happens too fast

You change your passion for glory

Don’t lose your grip on the dreams of the past

You must fight just to keep them alive

It’s the eye of the tiger

It’s the thrill of the fight

Rising up to the challenge of our rival

And the last known survivor

Stalks his prey in the night

And he’s watching us all with the eye of the tiger'

(в тексте использован фрагмент песни «Eye of the Tiger» группы Survivor).

Джей счел, что момент просто великолепен для того, чтобы начать прорыв. К тому же сидеть дальше в смрадном помещении становилось все тяжелее — после попадания в голову зомбак завонял с удвоенной силой. Джей тем не менее сдержал свой первый порыв и вместо того, чтобы стремглав пробежать по пандусу, решил сначала провести рекогносцировку, как это называют вояки. Или попросту осмотреться на предмет угроз.

Осторожно выглянув из-за угла сторожки охранника, он обнаружил, что на пандусе осталось совсем немного зомбаков. Правда, один из них был «гигантом», но теперь это не представляло особой проблемы. Джей снял со спины штурмовой комплекс, зарядил в подствольник первую гранату, которая улетела по направлению к самой крупной группе мертвяков. Легкие осколки от ВОГ не должны были нанести смертельного урона, но они дезориентировали зомбарей. А следующие два ВОГа добили эту группу до состояния рваного в клочья мяса. Кто-то там, понятное дело, еще ползал, но угрозы они не представляли.

Здоровяк, ясное дело, тут же навелся на Джея и, тяжело разгоняясь, устремился к нему. Джей совершенно будничным жестом зарядил в подствол очередной ВОГ и, неспешно прицелившись, выстрелил монстру в ноги. Хлопнул взрыв, и туша «гиганта», споткнувшись, рухнула на пол. Прежде чем мут успел встать, Джей приблизился и всадил ему в чуть смещенную относительно макушки точку три короткие очереди.

Тварь забилась в агонии, размахивая всеми конечностями с такой силой, что бетонный пол начал местами проминаться. Но это был конец. Филлимонов не соврал. У этих монстров происходит слишком взрывной рост костей, из-за этого отверстие, которое у младенцев называется «родничком», снова раскрывается, превращаясь в настоящую «ахиллесову пяту» в общем-то малоуязвимых тварей.

Больше на пути, похоже, не осталось никого, так что Джей, на ходу запихнув в череп «гиганта» через пробитую его очередями дыру гранату, легким бегом понесся наверх. Ему предстояло подняться и пробежать после этого метров пятьсот, прежде чем он доберется даже не до машин группы, а до одного из постапокалиптических микриков Шеина. Для эвакуации они собирались использовать именно его, попутно набивая внутрь все, что влезало из запланированного к вывозу. По идее, все, что только могло двигаться и ходить, сейчас ломилось внутрь комплекса. И раз уж на разрывы ВОГов никто не пришел, то это предположение было верным, и Жене сейчас ничего не угрожало. Но все же аккуратность не помешает. Кто их, зомбаков, знает. Вдруг среди них есть глухие особи? Или те, кто не любит добрый старый рок…

Вова

Когда Жека открыл огонь из подствольника, у Вовы резко ухудшилось настроение. Если зомби отвлекутся от музыки и пойдут на Джея, тому придется нелегко — толпа «фанатов» сейчас насчитывала сотни две особей. Но Женя явно знал, что делает — не суетясь, он отстрелял три ВОГа, потом еще один, а затем исчез из обзора, и сверху донеслось три короткие очереди, явно добивающие. После этого в рацию раздалось короткое «Чисто, я пошел», и Вова наконец-то выдохнул. Их, временами казавшийся крайне рискованным, план все же удался. Теперь можно было спокойно выдохнуть и расстрелять к чертям собачим всю эту толпу, тянущую свои гнилые руки к гирлянде из лампочек.

В решетку с завидным постоянством вцеплялись все новые зомби и так же падали. Вова даже не обращал на них внимания до тех пор, пока к нему не подбежал крайне озабоченный Пряник.

— Командир, у нас серьезные проблемы.

— Что такое?

— Эти трупы… они продолжают замыкать на себя ток. Еще чуть-чуть, и реле просто не выдержат. А еще раньше, скорее всего, расплавятся сами прутья… они уже раскалены.

Только в этот момент Вова обратил внимание, что внизу решетки в самом деле что-то рдеет темно-бордовым. Оказалось, что это сама решетка. Он покачал головой.

— Сколько она еще продержится?

— Не знаю. Недолго.

— Ну тогда, видно, пора принимать экстренные меры.

Вова взял в руки пулемет, удобно пристроил его на капот какого-то седана и, выдохнув, завел длинную, на весь дисковый магазин, очередь, удерживая брыкающееся оружие на линии прицеливания.

Промазать в такой ситуации было сложно. Пули рвали головы и тела зомби, нередко пробивая их насквозь и убивая следующих.

— Делай как я! — прокричал Вова в рацию, и к его пулемету тут же присоединилось еще три автомата.

Надо сказать, что эта придумка с музыкой действовала просто шикарно. Зомби реагировали на стрельбу лишь в том случае, если в них попадали пули, не убивая сразу. Но даже тогда происходило это как-то заторможено. Они положили где-то половину, когда случилось то, о чем предупреждал Пряник. Свет, заранее включенный с базы во всем помещении, и так не был слишком ярким. Лампы за время с начала апокалипсиса сильно загадились пылью, так что пробивалось через нее, дай бог, половина того, что должно. Но все же этого было достаточно. Сейчас они сначала потускнели, а потом и вовсе погасли. Одновременно с этим вырубилась и музыка.

А еще прекратила потрескивать разрядами решетка, зато завоняло горящей изоляцией.

— Все, Вов, хана нашей электросистеме. Выбило, похоже, основные рубильники на базе.

Вова тут же запросил по рации Леху, но тот почему-то не ответил. Чертыхнувшись, Вова сменил диск на последний снаряженный и начал долбить короткими очередями по разворачивающейся к ним толпе мертвяков. Решетку зомби смогут оторвать еще не скоро, а вот почти сотня или около того живых мертвецов, среди которых наверняка есть и быстрые экземпляры, могла разорвать их на куски очень быстро.

РПК сухо защелкал, и Вова с сожалением оторвался от его приклада, перекидывая из-за спины свой любимый СКС-31. К этому моменту от толпы зомбаков оставалось не меньше половины, и они уже преодолели две трети расстояния. Если бы не абсолютное отсутствие укрытий, твари были бы уже тут. Но те из них, которые понадеялись на свою скорость и рванули напрямик, уже лежали смрадными кучками на полу.

Вову неприятно поразило, что быстрые зомби начали становиться еще и умнее. Когда десяток их сотоварищей рухнул на пол, остальные тут же спрятались за спинами медленно надвигающихся обычных зомби. Причем медленно — это весьма условное понятие. Между ними и отрядом людей оставалось метров триста. И преодолели они эти триста метров, несмотря на плотный огонь, за пару минут.

Вова уже был готов скомандовать отход, когда сверху, с пандуса, раздался визг покрышек. Зомби отвлеклись на новый звук, притормаживая и давая отряду Вовы возможность перезарядиться.

А из проема вылетел тот самый постапокалиптичный минивэн, который стоял с открытыми дверьми, и, не сбавляя ходу, протаранил толпу. Закрепленные на бортах шипы разрывали зомби, а таранная решетка ломала кости и тела. Машина ловко лавировала в толпе, оставляя за собой кровавую просеку.

Один из быстрых зомби умудрился каким-то невероятным кульбитом уйти из-под удара бампером и тут же сиганул на короткий капот, цепляясь пальцами со здорово отросшими когтями за решетку. Изнутри тут же раздались одиночные выстрелы, снесшие твари половину башки, но черное дело монстр уже сделал.

Водитель минивэна отвлекся буквально на мгновение, впрочем, в условиях ограниченного пространства на паркинге этого хватило, чтобы тяжелая машина со всего маха влетела в припаркованную по центру тачку, сминая ее багажник в гармошку, и заглохла после этого удара.

Зомби по достоинству оценили выступление Жени, а водителем минивэна был, конечно же, он, и решили «премировать» его, окружив и начав долбить по бронированным бортам кулаками. Правда, толку от этого было примерно ноль. Дилявер на славу постарался, создавая это чудо постапокалиптического автопрома, так что кулаки мертвяков оставляли на бортах только бурые потеки крови, не причиняя никакого урона.

Но Женя не был бы Женей, если бы просто спокойно высунул ствол автомата в специальные бойницы и медленно и неотвратимо начал отстреливать окруживших его врагов…