— Неплохо ты устроился, — с отчетливо слышной завистью произнес Суйгецу, когда следующим утром наша команда собралась за завтраком. — Карин тут болтала, что у тебя одиннадцать любовниц… Эй!
Покрасневшая от возмущения девушка в этот момент с такой силой пнула его под столом, что наш завтрак чуть не оказался на полу.
— Заткнись, идиот!
— Правда. Но на самом деле, это просто защитный механизм в генах срабатывает. Я ведь последний в роду, поэтому инстинкты настойчиво требуют от меня размножаться. И если я их игнорирую, то становлюсь немного неадекватным. — Я мило улыбнулся своим сокомандникам. — Сегодня мне, по крайней мере, не хочется сделать ни с кем из вас ничего… странного.
— В смысле? — Суйгецу даже отодвинулся подальше.
Джуго внешне никак не отреагировал на это заявление, а вот Карин, кажется, заинтересовалась.
— Расслабься, — хмыкнул я. — У меня все под контролем.
— И все–таки, что ты имеешь в виду под «странным»? — продолжил выспрашивать Хозуки.
Я сделал глоток чая, задумчиво его рассматривая. Сказать или не сказать? Вот в чем вопрос. С одной стороны — мы все должны узнать друг друга получше, а с другой — как бы они не разбежались с воплями ужаса, когда я им о себе поведаю. Хотя… рядом с Джуго сидят и вроде бы ничего.
— Ладно, расскажу. Вы слышали о «Безумном коллекционере»?
— Это не тот, который своим противникам сердца вырывал голыми руками? — спросила Карин. Похоже, она сама не была уверена, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос. — Он вроде бы еще на Акацуки работал.
— Точно. Ну, в общем–то, это я и был. Так что под «странным» я подразумевал именно это.
Некоторое время стояла полная тишина. Похоже, сокомандники пытались соотнести меня с образом кровавого маньяка, которым прослыл Коллекционер.
— И это ТЫ запрещал мне убивать противников? — возмутился Суйгецу.
— Я против бессмысленных смертей. Убивать людей можно, если только это принесет выгоду. Например, все, кто умер от моей руки, не просто стоили много денег, но и помогли мне улучшить мои навыки. А кроме того, я еще и коллекцию пополнил. Как видишь, тройная выгода. Поэтому я и был против убийств тех несчастных, которым всего лишь не повезло оказаться на твоем пути.
— Хочешь сказать, никогда не убивал тех, кто тебя раздражает? — недоверчиво спросил Хозуки.
— Хмм… Нет. Даже Орочимару, с которым у меня были давние счеты, я не просто так убил, а выполняя миссию Конохи. Жаль, нельзя было еще и его тело на черном рынке сбыть, потому что ничего не осталось.
— Разве ты не нукенин? — удивилась Карин.
— Нет. И вскоре я собираюсь вернуться обратно. Думаю, Хокаге–сама не будет против, если к Конохе присоединятся еще три сильных шиноби.
— У меня в планах не было присоединения к какой–то деревне! — возмутился Хозуки.
— Ну конечно, у тебя в планах — выполнение безумной идеи о создании отряда из семи мечников Тумана. И ты собираешься всю жизнь скитаться по миру, пытаясь осуществить свою глупую детскую мечту. А потом сдохнуть во время очередной стычки и не оставить после себя не то что памяти, но даже тела.
— Откуда ты знаешь?! В смысле, тебе–то какое дело!
— Я, как капитан, в некотором роде, чувствую за вас ответственность, так что собираюсь позаботиться о вашем будущем. К тому же, если у человека есть место, куда он может вернуться, он становится сильнее. Конечно, у принадлежности к какой–то деревне есть свои минусы, вроде военной обязанности и выполнения всяких скучных миссий, но плюсов все–таки больше. К тому же можно будет завести собственный дом, друзей, семью…
В этот момент я создал трех клонов под хенге, чтобы проиллюстрировать свои слова. К Суйгецу подошла маленькая девочка лет пяти, с такими же светло–голубыми волосами и сиреневыми глазами, как у него. На ней было розовое платьице, а на голове — два хвостика с заколками в виде клубничек.
— Папочка, — и протянула к нему руки.
— Что за хрень?! — Хозуки шарахнулся от нее, будто она была заразной.
— Салочки! — радостно воскликнул ребенок и со смехом начал гоняться за ним.
Как ни странно, некоторое время Суйгецу действительно от нее убегал, даже не думая атаковать. Потом опомнился, поймал за шиворот, и держа на вытянутой руке заливающуюся смехом девочку, вернулся к столу.
— Убери это! — потребовал он, демонстративно встряхнув ребенка.
— Еще! Еще! — хлопая в ладоши, попросила девочка.
— Да у тебя талант с детьми обращаться, — похвалил я. — Похоже, она от тебя в восторге.
Карин к этому времени тоже успела найти общий язык со вторым ребенком. Ей достался хорошенький мальчик с длинными красными волосами, характерными для большинства Узумаки; с острыми треугольными зубками, как у Суйгецу, и в матросском костюмчике. Картину дополняли очки на цепочке.
Ребенок был очень симпатичным, к тому же он состоял из моей чакры, которая так нравилась Карин, поэтому она не смогла устоять и чуть не затискала малыша.
— Кстати, вероятность того, что ваш ребенок будет выглядеть именно так, составляет семьдесят процентов, — намекнул я.
Карин покосилась в сторону Суйгецу, как раз пытавшегося отцепить от себя разыгравшуюся девочку и, кажется, что–то для себя решила.
В это время третий мальчик с рыжими волосами как раз поделился с Джуго леденцом на палочке и начал рассказывать, что родители не разрешают ему завести собачку. О том, что «собачка» обитает на Третьем Круге Ада и вообще–то является двухметровым цербером, клон благоразумно промолчал.
— Итак, что скажете?
— Я согласна, — моментально ответила Карин, прижав к себе ребенка.
— Я тоже, — произнес Джуго. — Но только если меня действительно научат контролировать жажду крови.
— Да что с вами? — воскликнул Суйгецу, стараясь оторвать от себя разыгравшуюся малышку. — Кому это вообще нужно?
— Ты просто боишься ответственности! — припечатала Карин. — Как только нужно взять на себя обязательства, ты сразу прячешься в кусты!
Вот смотрю на них и умиляюсь. Они просто созданы друг для друга, даже ругаются так, будто давно знакомы, а не виделись всего пару раз во время экспериментов.
— Да что это за ересь про детей? Кого это вообще волнует! — Хозуки, наконец, отцепил от своей одежды девочку. — И заберите уже кто–нибудь это от меня!
— Дети — это очень важно, — наставительно произнес я. — Я вот уже придумал, как первенца назову. Да и список остальных имен у меня уже готов. Только вот с количеством жен никак не могу определиться — остановиться на трех или все–таки четырех завести?.. Ладно–ладно, не смотрите на меня так, я пошутил.
Я развеял клонов, и Хозуки с облегчением вздохнул, а Карин расстроилась, лишившись такой няшки для тисканья. Похоже, у нее только–только материнский инстинкт проснулся, как я всю малину обломал.
— На сегодня у нас план действий такой: сейчас идем закупать снаряжение, а вечером отправимся на миссию, я уже подобрал нам подходящую.
— И когда только успел, — недовольно пробормотал Суйгецу.
— А я просто спать еще не ложился, — хмыкнул я. — Миссия простая — вернуть коллекцию старинных монет, похищенную бандой разбойников. Среди воров шиноби нет, но главарь банды умеет пользоваться чакрой. Единственная сложность в том, что грабители наверняка успели добычу не только разделить, но и припрятать. Наша задача отловить всех и собрать все монеты до последней. Поэтому убивать никого нельзя — во–первых, не хотелось бы, чтобы они унесли информацию в могилу, а во–вторых, это отличная возможность для вас потренироваться быть шиноби Листа, которые стараются избегать ненужных жертв.
— Если убить одного — остальные станут послушнее, — внес контрпредложение Хозуки, но думается, ему просто хотелось сорвать на ком–то недовольство.
— Давайте–ка, я расскажу вам одну историю, из которой явно следует, что убивать невинных людей — плохо. Итак… — я жестом волшебника взмахнул рукой, и на стене начали появляться картинки, иллюстрирующие мое повествование. — Однажды в Стране Дождя жил–был мальчик. Жил он не очень хорошо, так как шла третья мировая, и его родина стала ареной военных действий для великих стран. Поэтому кругом царила разруха и голод. Однако все было не так уж плохо — ведь у мальчика были дом и любимые родители. Но вот в одну ужасную ненастную ночь в их дом проникли двое шиноби из Конохи. На самом деле, эти ниндзя считали, что здание, как и соседние, заброшено, и просто искали провизию и ночлег. В темноте они приняли хозяев за врагов и убили их. Родители мальчика были обычными людьми и ничего не могли противопоставить шиноби. Ошибка быстро выяснилась, и коноховцы даже попытались извиниться перед ребенком, хотя в такой ситуации ничего глупее и придумать нельзя. Однако было уже поздно — смерть родителей пробудила у мальчика одно из трех великих додзюцу — риненган. Он убил шиноби, хотя потом даже не мог вспомнить, как это сделал… Вот так и началась история Пейна, которого сейчас считают лидером Акацуки, и который ближе всех живущих подобрался к божественной силе. Пейн одержим идеей заставить весь мир познать настоящую боль, и у него имеются прекрасные шансы исполнить эту свою мечту… И эту длинную историю я рассказал к тому, что если бы те двое шиноби не облажались, то, вполне возможно, история сложилась бы совсем по–другому, и нам всем не грозила бы четвертая мировая.
Иллюзия с громким хлопком исчезла, и внимательно смотревшие «мультик» шиноби перевели взгляды на меня.
— Чтобы такое не повторялось, можно было просто убить всех родственников и друзей, да и вообще, свидетелей, — выдал Хозуки.
Я изобразил фейспалм.
— Сразу видно, что тебя Орочимару воспитывал, он, кстати, тоже предлагал убить сиротку, но его остановили. Суйгецу, вот скажи мне, ты чего такой кровожадный? Нет, я понимаю, что у тебя был трудный период в жизни, но это не повод на людей бросаться. Кисаме–семпай говорил, что ты в детстве был таким милым ребенком и вечно улыбался.
— Ты знаком с Кисаме–семпаем? — перебил меня Хозуки.
— Ну конечно, он же был напарником Итачи, а я постоянно рядом крутился. Ладно, сейчас важно другое. Просто запомните — никого не убивать.
— Дурацкие правила, — пробурчал Суйгецу.
— Привыкай, — посоветовал я. — И последнее, что вы должны знать. Я смертельно болен, и отойти в мир иной могу в любой момент.
Я произнес это с милой улыбкой и сделал драматическую паузу. Мои сокомандники даже не сразу сообразили, о чем я, уж больно разительный был контраст между словами и выражением лица.
— Что?! — первой отмерла Карин. — Это шутка? Я не чувствую в твоей чакре никаких изъянов, а при серьезной болезни они непременно бы появились.
— Это не физическая болезнь, скорее психологическая, я с ней уже девять лет живу. Иногда я ни с того ни с сего впадаю в кому. Впрочем, последний приступ был не так давно, поэтому в ближайшие полгода все должно быть нормально. Но если я все–таки вдруг отключусь, доставьте мое тело в Коноху. Наруто знает, что надо делать.
— И ты доверил нам такую важную информацию о себе? — удивился Суйгецу. — Не боишься, что мы можем использовать ее против тебя?
— Я доверил вам не просто информацию, а свою жизнь. А вообще привыкайте и к этому. Раз уж мы теперь одна команда, то в любом случае доверяем свои жизни друг другу.
Похоже, всем троим эта мысль не понравилась и они недовольно переглянулись. Но в любом случае выбора у них не было.
Поход в специальный магазин для шиноби не занял много времени. Единственную сложность вызвал подбор одежды для Джуго, все–таки он необычайно высокий для этого мира, хотя среди шиноби кого только не встретишь. Миссия по поимке бандитов была сама по себе несложной, особенно со способностями Карин. Ее дар сенсора смог с легкостью найти скопление людей даже в самом густом лесу, так что обнаружить банду удалось быстро. Куда большие сложности вызвала поимка разбойников живьем, у каждого из троицы были с этим проблемы. И если Карин в этот раз не использовала свои атакующие техники, сосредоточившись только на отслеживании беглецов, то вот Суйгецу и Джуго пришлось непросто. Хозуки со своим огромным мечом только каким–то чудом не прибил насмерть ни одного человека, а Джуго, стаскивавший вырубленных противников к Карин, вдруг ни с того ни с сего впал в ярость, и я еле успел усмирить его прежде, чем он превратил кого–нибудь в кровавое месиво.
Отловленных разбойников связали и растрясли на предмет украденных монет. Те сперва пытались отмалчиваться, но Суйгецу так убедительно пообещал вырвать и сожрать их сердца, что бандиты начали колоться один за другим. Похоже, Хозуки проникся новостью, что я тот самый «Коллекционер», раз уж она его на такой удачный экспромт вдохновила.
Банду в полном составе сдали властям, и несчастные разбойники, всю дорогу выслушивавшие рассуждения Суйгецу на тему: «Что я сделал бы с такими бесполезными кусками мяса», обрадовались местным полицейским как родным. Миссия была завершена в тот же день, и вечером мы уже вернулись в гостиницу. После ужина я решил подвести итоги:
— Итак, если бы не мое вмешательство, вы втроем завалили бы даже такую простую миссию, — заявил я и полюбовался на вытянувшиеся лица сокомандников.
Они–то считали, что раз я ничего не сказал сразу, то все в порядке. Но прежде, чем они начали возражать, я продолжил речь.
— Но так как все кончилось благополучно, я не стану в этот раз придираться. Поэтому поздравляю с первой совместной миссией.
Я раздал им сегодняшний гонорар, разделенный на три части.
— Ого! Я думал, будет меньше, — Суйгецу заценил размеры своего первого официального заработка.
— Ну, я ведь только наблюдал, — я пожал плечами. — И, если честно, увиденное меня совершенно не обрадовало. Прежде чем переходить к более серьезным противникам, придется потренироваться на чем–нибудь простом и отработать командное взаимодействие. И в будущем я не буду так мягок, а за каждую ошибку последует наказание.
Троица хмуро переглянулась, и Суйгецу, как самый любопытный, осторожно поинтересовался:
— И что это будет за наказание?
— Накосячишь — и узнаешь, — улыбнулся я. — Скажу только, что мне будет очень весело.
Все трое синхронно отодвинулись от меня подальше. Хм, кажется, навык командной работы у них все–таки начал появляться.
— Да ладно вам, это будет не так уж страшно. Я не одобряю физические методы воспитания. Только психологические, в конце концов, я же специализируюсь на гендзюцу. Так что больно не будет. Ну, почти не будет.
Похоже, эти слова никого не убедили в моей «пушистости», и сокомандники не спешили вернуться на свои места. Я не стал настаивать. Раз уж страх передо мной может их сплотить, то пусть боятся дальше.