Рецепт апокалипсиса от Учиха

Глава 1. Второе пришествие

Я готовился к этому дню несколько лет. Да я даже свои реплики продумал и выражения лица. И вот, наконец, долгожданный момент наступил.

Вокруг, насколько ни посмотри, простирается бесплодная пустыня (между прочим, довольно трудно было найти такое место, тут полно всяких скал и даже оазисов, но ради пущей эпичности встречи пришлось постараться). Я стоял, чуть наклонив голову, чтобы поля соломенной конической шляпы и высокий ворот акацуковского плаща полностью скрывали мое лицо. Команда Какаши где–то застряла, а между прочим, жарко на солнцепеке торчать в пафосной позе. Наконец, шиноби Конохи и Чиё показались на горизонте и остановились, заметив меня. Поняв, что встречи не избежать, они все–таки приблизились, не сводя с моей фигуры напряженного взгляда.

— Кто это? — напряженно спросила Сакура.

Я чуть приподнял голову, чтобы стал виден горящий красным шаринган. Вообще–то, я очень похож на Итачи, мы даже одного роста теперь. А ведь в каноне Саске был ниже, причем заметно. Вот что творит правильное сбалансированное питание в детском возрасте! Наруто, кстати, тоже мне в росте не сильно уступал, хотя в аниме его часто называли коротышкой. Значит, не зря я его овощи есть заставлял.

— Не ожидал, — тихо произнес Какаши.

«Интересно, он правда понял, кто я, или просто спутал с Итачи?»

И только у Наруто было такое лицо, будто его раздирают сразу несколько сильных эмоций, и он пока не знает, какая одержит верх. По его виску скатилась капля пота. А я все еще выдерживал драматическую паузу. Впрочем, стопроцентной уверенности, что воссоединение коноховцев с блудным шиноби пройдет успешно, у меня не было, вот я и медлил.

Порыв ветра колыхнул поля моего плаща и бумажные ленты на шляпе, звякнул колокольчиком…

— Наруто, — коротко обронил я, а в следующее мгновение глаза Узумаки расширились в узнавании, и он бросился ко мне.

— Саске!

— Стой, бака! Мы ведь не знаем, не враг ли он! — Сакура попыталась остановить его, но куда там.

В следующее мгновение меня словно сбил грузовик — это Наруто с разбегу кинулся на меня с объятиями. Хорошо, что я заранее укрепил тело чакрой, а одну ногу чуть отставил назад, а то валяться бы нам обоим на земле. Шляпа от встряски слетела с моей головы и покатилась по песку, позвякивая колокольчиком.

— Я ведь обещал, что мы еще встретимся?

— Саске! — от избытка чувств Наруто даже говорить не мог и только смотрел на меня сияющими глазами.

— Не вздумай заплакать, всю торжественность встречи испортишь, — предупредил я его, но было уже поздно. — А ладно, не сдерживайся, чего уж там, плащ непромокаемый.

Я взъерошил непослушные светлые волосы, и перевел взгляд на Сакуру.

— Давно не виделись.

Лицо девушки дрогнуло, и миг спустя в меня врезался уже целый локомотив.

— Угх… Сакура, ты стала еще сильнее.

Девушка тоже была рада видеть меня настолько, что не могла сказать ничего членораздельного, и теперь наравне с Наруто орошала слезами мое плечо.

— Какаши–сенсей, — обратился я к своему бывшему учителю. — В честь такого праздника вы тоже можете меня обнять. Но не дольше полминуты — я все еще помню о вашей любви к извращенским книжкам Джирайи.

— Мма… мма… Ты сильно изменился, Саске–кун.

— Три года в преступной организации кого угодно изменят.

— Но теперь ты решил вернуться?

— Да. Моя миссия закончена.

— Миссия? Что за миссия? Я не слышал ни о чем подобном.

— Шпионаж. За это время я собрал всю информацию о каждом из Акацук — доступные техники и способности, характер, предпочтения, привычки, биография.

— Но, насколько мне известно, никто тебя на такую миссию не отправлял. И тебя на самом деле объявили нукенином.

— Вот об этом я и хочу поговорить с хокаге. Меня похитили, а в Конохе никто даже пальцем не пошевелил, чтобы меня спасти. Да еще и объявили меня преступником, а ведь я всего лишь пытался выжить, — я раздраженно сощурился, снова вспомнив о конфискованных у меня деньгах и недвижимости.

Какаши ощутимо напрягся.

— Спокойнее, Какаши–сенсей. Думаю, Тсунаде–химе будет рада моему визиту.

— Хмм…

— Кстати, вы ни о чем не забыли? Вы вроде как собирались спасать Гаару?

Сакура с Наруто тут же прекратили слезоразлив, и напоследок стиснув меня покрепче, отпустили. Пару минут спустя мы уже впятером следовали дальше.

События, несмотря на мое присутствие, строго следовали канону, поэтому я в них не вмешивался, ну кроме минимально необходимого. Когда Дейдара и Сасори увидели меня в компании команды спасения, они не могли не отреагировать.

— Ты! Так и знал, что тебе нельзя доверять, — высказался кукловод.

— Сенсей… Почему?.. — а вот Дейдара, кажется был удивлен.

— Меня так и не взяли в Акацуки, — ухмыльнулся я. — Мне просто надоело это терпеть.

— Извините, данна, возможно, вас это расстроит, но я возьму джинчуурики на себя, — с этими словами блондин слепил одну из своих гигантских птиц, которая подхватила тело Казекаге, и вылетел из пещеры.

— Верни Гаару! — немедленно отреагировал Наруто и помчался следом.

— Тц, — я создал глайдер и отправился в погоню.

Какаши несколько секунд решал, кому помощь нужна больше, но тоже рванул вслед за нами. Похоже, мне он не доверяет, впрочем, наивно было бы такого ожидать.

Я создал несколько клонов, и мы легко догнали и окружили Дейдару.

— Просто отдай мне тело Гаары. Мне не хотелось бы с тобой драться.

— Ха! С чего бы мне это делать?

— Ты так ни разу не смог победить меня на тренировках.

— Но это не значит, что мне не одолеть тебя в реальном бою!

— Значит, — отрезал я. — Ты стал мне дорог, и если мне придется тебя прикончить, я весьма расстроюсь.

— И чем тебе так важен этот джинчуурики? — раздосадовано спросил Дейдара, поняв, что я не шучу.

— Скажем так, я считаю его своим братом. А ты знаешь, как я отношусь к своим братьям.

— И все равно, я не могу сдаться! — он сунул руку в сумку, где хранил взрывающуюся глину, но прежде, чем он успел что–то сделать, я напитал вакидзаси чакрой молнии, и удлинив лезвие, отсек птице крыло.

Тушу птицы с Гаарой в клюве у самой земли подхватили множественные клоны Наруто, а самого Дейдару за воротник плаща поймал я. Но тот все–таки слепил очередную птицу, и вывернувшись из одежды, прыгнул ей на спину.

— Тебя ведь силой заставили вступить в Акацуки. Так почему ты до сих пор сражаешься за них? Может, тебе тоже стоит поискать для себя что–то другое?

— Я сам решу, что мне делать!

— Как знаешь. Но сейчас тебе действительно лучше уйти, все равно куда.

Дейдара недовольно зыркнул на меня, но птицу развернул и улетел куда–то в сторону. Я спустился вниз, где Наруто почти выковырял тело Гаары из глины и вот–вот должен был от отчаяния начать выпускать чакру Кьюби.

Я хотел проверить, получится ли у меня взять под контроль девятихвостого. Канонный Саске умел, скорее всего, и я смогу, но убедиться не помешает. У Наруто появилось уже два хвоста, когда я спрыгнул на землю недалеко от него. Обезумевший джинчуурики кинулся на меня, но я успел поймать его взгляд. Хм, это оказалось даже проще, чем я думал. Мне было достаточно лишь пожелать, и глаза Узумаки, до этого имевшие вертикальный зрачок, приняли вид, подобный шарингану. Оранжевая чакра втянулась в его тело, глаза снова стали голубыми, и Наруто, покачнувшись, чуть не упал.

Какаши–сенсей, готовый было применить подавляющую печать, убрал ее обратно. Тут подоспели Сакура с Чиё, и неожиданно для меня — Дейдара, решивший–таки напоследок закидать нас бомбочками. Я нейтрализовал их электрическими иглами, и подрывник начал готовить что–то покрупнее. Но Какаши активировал свой Мангеке Шаринган и с помощью пространственной техники оторвал Дейдаре вторую руку. Канон, как всегда, восторжествовал. Следом явилась команда Гая, и блондин, наконец, сообразил, что пора сваливать. Я незаметно создал клона и отправил его найти оторванную руку, чтобы повесить на видном месте с запиской «Дейдара, ты был плохим мальчиком. Встречу еще раз — отшлепаю».

Далее события пошли своим чередом. Наруто произнес отчаянную речь, плача над телом Гаары, и похоже, каким–то образом активировал свой «мозговынос от Узумаки». Даже я почувствовал слабые волны, касающиеся моего сознания, но сильного влияния они на меня оказать не могли. Зато Чиё решилась на самоубийственную технику и воскресила Гаару, обменяв свою жизнь на его. Я внимательно следил за ней шаринганом, надеясь скопировать и усовершенствовать это потрясающее дзюцу, но это оказалось совсем не просто, однако основной принцип я уловил. Надо будет загрузить умников из ИВМ.

Наруто докричался до Гаары, впрочем, у Узумаки богатый опыт в поднятии полумертвых, не зря он на мне столько тренировался. А дальше не было ничего особенно интересного для меня. Откуда–то вдруг понабежала куча народа, едва ли не половина деревни. Я прикрылся иллюзиями, чтобы суновцы не нервничали при виде акацуковского плаща, и терпеливо переждал трогательную сцену воссоединения Казекаге и его подданных. Впрочем, даже Наруто от Гаары оттеснили многочисленные поклонницы, горящие пламенным желанием «защищать этого лапочку даже ценой собственной жизни». А потом Казекаге чуть ли не на руках потащили в Деревню Песка, а команда спасения из Конохи скромно пристроилась в хвосте. Решено было остаться до похорон Чиё–самы.

Провожать нас в обратный путь отправился сам Казекаге, уже оправившийся от недолгой смерти, а с ним Темари и Канкуро. По такому поводу я даже снял с себя скрывающее гендзюцу. Суновцы, не замечавшие меня до этого момента, тут же напряженно на меня уставились.

— Не смотрите на меня так, — я приветственно всем улыбнулся. — Этот плащ я ношу только потому, что мне нравится дизайн.

Троица песчаников была со мной достаточно хорошо знакома, чтобы поверить в правдивость моей реплики.

— Спасибо. Те твои слова о солнце во тьме… Я понял, о чем ты говорил, — Гаара и мне протянул руку, так что я не замедлил ответить на рукопожатие.

Казекаге вернулся в селение, а мы наперегонки отправились домой. Соревноваться предложил Гай, и все дружно ломанулись в сторону Конохи. Я создал глайдер и с относительным комфортом долетел самым первым, но в деревню без остальных соваться не стал, а то еще тревогу поднимут, потом придется объяснять, что я не враг.

Кстати, акацуковский плащ пришлось убрать, нечего панику сеять раньше времени. А жаль, он мне так нравился, да и удобный очень. И самое важное — черный с красным мне определенно к лицу. Под плащом я теперь носил футболку из чакропроводящей сетки, наручи, закрывающие руки от костяшек пальцев до локтя, черную удлиненную безрукавку и бриджи. Ногти на руках и ногах у меня все так же оставались черными, просто по привычке. Немного мрачноватый образ разбавлялся только клановым знаком на спине и блестящими металлическими накладками на наручах, ну и кулоном с тремя стеклянными бусинами.

Остальную команду мне пришлось ждать чуть ли не час, но я не жаловался, расположившись с комфортом — создал себе кресло и теневую копию книги из внутренней библиотеки. Лицо Гая, когда он понял, что прибежал не первым, надо было видеть. Впрочем, он быстро справился с разочарованием и даже похвалил меня за скорость.

— Саске! — Наруто спрыгнул с дерева с таким видом, будто боялся, что я снова ушел и оставил его. Мне даже стало немного стыдно.

— Эй, я никуда не денусь, не бойся, — произнес я.

— Саске–кун, — похоже, Сакура ко мне еще не привыкла. — Если ты теперь вернулся в деревню, то тебе нужно носить протектор.

— Хм, точно.

Я про него и забыл. Как только началось мое житье–бытье на базе Акацуки, я перестал носить повязку, и теперь она так и осталась валяться где–то в моей бывшей комнате в подземном убежище. Сложив печать концентрации, я материализовал на правом рукаве футболки металлическую пластинку с символом листа.

— Отлично! А теперь нам надо на доклад к хокаге! — Гай встряхнулся, и бессознательный Какаши–сенсей за его спиной издал какой–то невнятный звук.

Вообще, хорошо, что шиноби такие живучие. Обычный человек помер бы просто от прогулки на Гае, а Хатаке после такого да еще и сильнейшего чакроистощения все еще дышит. Сакура напомнила разошедшемуся «зеленому зверю Конохи» о несчастном сенсее, и мы дружно двинули в госпиталь, а оттуда всей компанией завалились к хокаге. Но она быстро разогнала всех отдыхать, оставив в кабинете только меня и свою помощницу Шизуне.

Если честно, то сейчас я находился в теле клона на случай, если что–то пойдет не так. В самом крайнем случае, если мне не простят мой «побег», придется удрать еще раз, но уже по–настоящему. Хотя официально ко мне претензий нет — ведь это Итачи меня «похитил», а потом заставлял делать всякие ужасные вещи. Но, судя по тому, что меня еще не попытались заковать в наручники и посадить в тюрьму, у последнего Учихи есть неплохие шансы на благополучное возвращение домой.

— Итак, Учиха Саске, ты наверняка знаешь, что тебя объявили нукенином, когда до нас дошли сведения, что ты выполняешь задания для Акацуки. Так почему же ты здесь? Неужели не понимаешь, чем это может тебе грозить?

— Потому что моя миссия завершилась. Я собрал все сведения о членах Акацуки и вернулся.

Я сложил печать концентрации, и перед Тсунаде на столе возникли семь толстых папок.

— Здесь собрано все — начиная от техник и заканчивая предпочтениями в еде.

— Просто невероятно, — хокаге начала быстро пролистывать одну из папок. — Столько информации наши лучшие шпионы не смогли бы и за десять лет собрать.

— Это еще не все, — я снова сложил знак концентрации, и рядом со мной возник клон Хидана. — Благодаря моей технике, я могу создать копии, в точности повторяющие стиль боя некоторых членов Акацуки, но из–за разности в способностях, мощность копий составляет от пятидесяти до восьмидесяти пяти процентов.

— Чего уставилась, девка? — развязно произнес Хидан, обратившись к Шизуне.

— Как видите, характер они тоже копируют, — я развеял клона.

— И что же ты хочешь за это? — хокаге сразу перешла к сути дела.

— Во–первых, мне нужно восстановление в качестве шиноби Листа и ранг джонина. Во–вторых, мне должны вернуть все мои деньги и собственность…

— Что?! Ты хоть понимаешь, что это невозможно? — возмутилась Тсунаде, — деньги вошли в бюджет Конохи, а часть домов получила новых хозяев.

— А это уже не мои проблемы. В конце концов, это именно вы, как хокаге, виноваты в том, что имя честного шиноби было опорочено, а все деньги, которые я заработал собственными усилиями, были несправедливо отобраны. Да Коноха фактически ограбила меня, и, заметьте, я все еще готов вести конструктивный диалог, а не грожусь стереть эту деревню с лица земли. И это я еще не вспоминаю о том, что когда меня похитили, никто даже пальцем не пошевелил, чтобы спасти. Мне просто пришлось приспособиться к новой обстановке, чтобы выжить.

— Ты смеешь мне угрожать, мальчишка? — хокаге вскочила на ноги и ударила кулаком по столу.

— Тсунаде–химе, вам никогда не говорили, что в гневе вы совершенно обворожительны? — я улыбнулся как можно более очаровательно.

Вообще–то, я давно заметил, что действую на всех женщин без исключения словно валерьянка на кошек. Мне даже говорить ничего не надо, достаточно моего присутствия и пары взглядов. Но у большинства представительниц слабого пола все–таки хватает силы воли, чтобы не пищать восторженное «Саске–кун!». Вот и сейчас Тсунаде на миг застыла в изумлении от такого неожиданного поворота разговора, а потом на ее щеках появился едва заметный румянец. Похоже, ее нечасто комплиментами балуют.

— Не уходи от темы!

— Как скажете, — я был само послушание. — Я не угрожаю, лишь констатирую факты. Я лично мог бы разрушить большую часть деревни двумя разными способами. Но уничтожение Конохи и так стоит первым пунктом в списке лидера Акацуки, поэтому я просто не вижу смысла напрягаться. Да и Наруто расстроится, он ведь с детства мечтал стать здесь Хокаге.

Тсунаде села на место, и теперь внимательно меня изучала.

— В конце концов, информация, которую я принес, стоит намного дороже. Причем, в ином случае вам бы пришлось платить за нее не только деньгами, но и жизнями важных для вас людей.

«Так, похоже, этот довод ее пронял», — подумал я и поспешил развить успех.

— В-третьих, я хочу, чтобы мы с Наруто были в одной команде…

— Если ты получишь ранг джонина, вы не сможете быть в одной команде, потому что Наруто еще генин, а для того, чтобы стать капитаном отряда, у тебя пока не достаточно опыта. Единственный вариант — на время приставить к вам опытного наставника.

Если она ожидала, что я откажусь, то пришлось ее разочаровать. Тем более что я уже знаю, кто будет этим наставником.

— Не возражаю. И четвертое…

— Не слишком ли у тебя много требований? — перебила меня хокаге.

— Наоборот, на мой взгляд, слишком мало, — я одарил ее еще одной улыбкой. — Итак, в-четвертых, необходимо восстановить Итачи как шиноби Конохи.

— Что?! Как ты можешь это говорить? Ведь он уничтожил ТВОЙ клан.

— Неужели вам так и не сказали правду о тех событиях? Итачи просто выполнял приказ Данзо и старейшин, при попустительстве Третьего Хокаге. Вообще–то, Коноха ему памятник должна поставить за самоотверженность. Все–таки убить собственных родителей ради блага деревни — это многого стоит. Кроме того, реабилитация Итачи и вам выгодна — положение Данзо и советников резко пошатнется, когда остальные кланы узнают, что Учихи были вырезаны по их приказу.

— Это… Мне необходимо обдумать эту информацию.

— Хорошо. И последнее… Тсунаде–химе, я впервые в жизни испытывал такое волнение при разговоре с женщиной. Как насчет того, чтобы продолжить наше общение в менее формальной обстановке? Например, за ужином в ресторане?

— Что?! — хокаге покраснела заметнее, чем в первый раз. — Ты хоть знаешь, сколько мне лет?

— Конечно, я в курсе, — решив, что вести такой личный разговор через стол не очень–то удобно, я незаметным для глаза движением оказался рядом с ней. — Но возраст не имеет значения, ведь истинная красота вечна.

И ведь я ни словом не соврал. Тсунаде выглядит лет на двадцать пять максимум, у нее длинные светлые волосы, золотые глаза, красивое лицо и грудь пятого размера, что в этом мире большая редкость. Одним словом, мечта любого подростка, и не стоит забывать, что моему телу всего шестнадцать. Да и не стану скрывать, если мне удастся соблазнить первую женщину–хокаге, это нехило польстит моему мужскому самолюбию.

— Нет, я не… не могу, — похоже, она все еще в ступоре от моего неожиданного предложения и отвергла скорее машинально, чем осмысленно.

— Не отказывайте мне так сразу, — я взял ее руку и, склонившись, поцеловал пальцы. Здесь это совершенно не распространенный жест, но на девушек действует безотказно. — Обещайте хотя бы подумать над этим.

Тут уж Тсунаде покраснела совершенно явственно, а у Шизуне так вообще чуть ли не пар из ушей повалил. Нда… Кажется, я переборщил, и теперь они обе в неадеквате. Я откланялся и свернул иллюзию против подслушивания, они, кажется, и не заметили.

Наруто ждал меня у выхода, и заметив, радостно помахал рукой. Так как наш особняк пока мне не принадлежал, мы отправились к Узумаки. Та комнатка в общежитии все еще была закреплена за ним. Ну что я могу сказать… Избаловал я себя, да. Привык к комфорту и излишествам, и теперь в крохотной комнатке на меня будто стены давят. Да и кровать тут всего одна, и та узкая. Вдруг моя женская ипостась утром проснется раньше меня и решит потискать Наруто? Не стоит так рисковать его психикой.

Поэтому я сагитировал Узумаки и потащил его в сторону самой дорогой гостиницы. Деньги у меня были, и некоторое время, пока не будет утрясен вопрос с особняком, вполне можно пожить там. Вечером мы отъедались местными деликатесами и рассказывали друг другу, как провели эти три года. То есть рассказывал в основном, Наруто, я решил не шокировать его историями о том, что у Акацуки вел себя как больной на всю голову отморозок. Утром меня вызвали на ковер к хокаге, где она рассказала о создании новой команды, капитаном которой номинально буду я, но на деле один из АНБУ — Ямато. И было ожидаемо, что в команду к джинчуурики Данзо пропихнул–таки своего шпиона из Корня. Правда, меня немного напрягало то, что настоящим заданием шпиона было убить меня. Но думаю, в открытую он этого делать не решится, подождет подходящего момента, а до этого Наруто своим «мозговыносом» сделает из него более–менее адекватного человека. Да и я в стороне не останусь, чем смогу — помогу. А до этого придется походить в режиме активированной Матрицы. Не люблю я это дело, потому что мое настоящее тело в такие моменты обычно запечатано во внутреннем мире, а искусственное остается искусственным, как бы хорошо оно ни было изготовлено. Но чего только не сделаешь ради безопасности.

Наруто снова ждал меня у выхода, и первым делом, увидев его, я похвастался рангом джонина. От зеленого форменного жилета я отказался, он совершенно мне не шел, и оставив копию Хидана на растерзание коноховцам, а также пообещав назавтра предоставить Какузу, я отправился оповестить остальных членов команды о таких радостных новостях. Узумаки возмутился несправедливостью, ведь он из всего нашего потока остался единственным генином, на что я только показал ему язык.

— Кстати, Наруто, а сколько техник за это время выучил ты?

— Эээ… Ну… хе–хе–хе, — Узумаки с дурацкой улыбкой почесал в затылке, — ну, некоторое количество.

— Например? Какой–нибудь мега–разенган? Разен–сюрикен? — начал выспрашивать я, почуяв подвох.

— Эээ… вроде того…

— На–ру–то, — раздельно произнес я. — Ты за эти три года ничего нового не выучил?

— Конечно, выучил! Несколько прикольных техник! И еще фуин, я научился барьеры всякие ставить, да, — и вся эта оправдательная речь сопровождалась дурашливым смехом, делавшим ее совершенно неубедительной.

Я демонстративно сжал кулак.

— Чем ты занимался все это время? Подглядывал вместе с этим старым извращенцем за купающимися девушками? Или тренировал на нем свое «Гарем но дзюцу»?! — я изобразил нервное подергивание глаза.

— Эээ… Саске… не злись так.

— Беги. Потому что если я тебя догоню, то сам убью, чтобы ты потом не мучился три дня, когда Акацуки тебя поймают и начнут вытаскивать Кьюби. БЕГИ!!!

Последнее слово я произнес уже на нашем секретном языке, а это означало, что Узумаки и правда следует сделать ноги.

— Саскееее, — последний звук Наруто вопил уже на ходу, увернувшись от моего кулака.

— Прибью, — мрачно пообещал я, бросаясь в погоню. — Не бойся, я сделаю это почти не больно!

— Не нааааадо, — Узумаки на ходу ухитрялся уворачиваться от небольших брошенных мной бомбочек из спрессованной чакры огня.

На самом деле, я, конечно, не злился по–настоящему, и хотя перед расставанием напутствовал Наруто вытрясти из Джирайи все доступные ему техники, канон все–таки возобладал, и Узумаки остался таким же неучем. Хотя нет, вбитые еще мной знания у него не выветрились. Да и Какаши–сенсей все–таки научил его кое–чему.

Некоторое время мы с Наруто гонялись по всей деревне, сопровождаемые криками («Саске, прости меня!» и «Прикончу, добе!»), взрывами, небольшими вспышками молний и грохотом. Впрочем, в Конохе жили люди, привычные к подобному, и почти не обращали на нас внимания. Нарезая второй круг по деревне, мы натолкнулись на знакомых персонажей.

— Шикамару, Чоджи! Спасите меня!!! — Узумаки сиганул к ним с крыши и попытался спрятаться за их спинами.

— Наруто? Что случилось?

— Привет, ребята, — я приземлился перед ними. — Давно не виделись.

— Саске? Но как? Тебя ведь объявили нукенином…

— Мы с хокаге–сама уже разрешили этот вопрос, — я постучал по протектору на плече. — Теперь я уже в ранге джонина.

— Ого, поздравляю!

— Да, кстати, надо это отметить. Сообщите всем, кого встретите из нашего потока, что сегодня в восемь собираемся в ресторанчике у рыночной площади. Я угощаю.

— Отлично! — мгновенно отреагировал Чоджи, — повеселимся!

— Наруто, — обратился к блондину Шикамару, — так от чего тебя надо было спасти?

— Эээ, — Узумаки покосился на меня. — Уже ни от чего.

— Ладно, Наруто, считай, зачет на скорость ты сдал. И интуиция у тебя на отличном уровне.

— Эхехе, — блондин взъерошил волосы на затылке и улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой. — Я же говорил, что тренировался!

— Зато все остальное осталось почти на том же уровне, что три года назад, — припечатал я.

Тут Чоджи открыл пачку чипсов и начал хрустеть ими, Наруто мгновенно воспользовался поводом сменить тему разговора.

— Чоджи, а ты все так же набиваешь рот. И ты, кажется, стал еще жир…

Я мгновенно заткнул ему рот и дернул Наруто в сторону.

Огромный рисованный зверь прыгнул на нас сверху, но Чоджи успел увеличить руку и сжал его в кулаке. Зверь взорвался брызгами чернил. Сразу за первым нас попытался атаковать второй, но его постигла та же участь.

— Вот он! — Шикамару заметил врага.

— Первый раз его вижу, но на повязке у него эмблема листа, — произнес Наруто.

— Спер повязку. Не знаю, что ему нужно, но необходимо его схватить.

— Нет, он действительно из Конохи, — произнес я. — Точнее, из Корня АНБУ. Поэтому мы его раньше не видели, хоть он наш ровесник.

— Привет. Довольно интересный способ знакомиться с новой командой, — произнес мой клон, материализовавшийся рядом с Саем.

— О, вижу, ты не настолько плох, как я подумал сначала, — произнес тот со своей странной улыбочкой.

— Представь себе, — я тоже улыбнулся, но куда более натурально.

— Зато остальные, похоже, совсем слабаки.

— Пф, — только и сказал я.

— Это кого ты назвал слабаком? — тут же возник подбежавший Наруто.

— Тебя, конечно же. Ты, похоже, совсем девчонка, раз остальные тебя прикрывали.

— Ах ты!… — Узумаки выхватил кунай и хотел броситься на продолжавшего странно улыбаться шиноби.

— Наруто, я тебе сто раз говорил не вестись на каждое обидное слово!

— Но… — Узумаки сначала хотел возразить, а потом досадливо фыркнул и убрал оружие.

— Как я и говорил, яиц у тебя вообще нет, — Сай все никак не унимался.

— Ублюдок! — моментально снова вспыхнул блондин.

— Хватит! — мне пришлось поймать обоих в обездвиживающее гендзюцу, чтобы они не накинулись друг на друга. — Сай, ты выбрал интересный способ знакомства, но не самый удачный. Прекрати провоцировать Наруто. А ты…

Я посмотрел на Узумаки, уже наполовину вырвавшегося из моей иллюзии и изо всех сил пытающегося добраться до противника.

— А ты в качестве наказания прочтешь и перескажешь книгу правил хорошего тона, причем до восьми часов, иначе праздновать будем без тебя.

— Чего?! — Наруто моментально забыл о противнике и с возмущением уставился на меня. — Это нечестно! Это он начал всех оскорблять!

— Но он–то делает это специально, а ты иногда людей обижаешь просто потому, что балбес.

— Сам такой! — надулся Узумаки.

— Не переживай, в этом часть твоего обаяния, — усмехнулся я и снял с обоих гендзюцу.

— Еще увидимся, — Сай эффектно исчез в чернильном вихре.

— Катись, катись, — пробурчал Наруто.

Вот так и состоялась первая встреча с Саем, которому вскоре предстояло стать частью моей команды. Но ничего, скоро мы его перевоспитаем, от «мозговыноса Узумаки» еще никто прежним не уходил!

Кстати, я все–таки заставил Наруто прочитать книгу в компании с десятью клонами, чтобы лучше запомнилась. Но добился только того, что Узумаки потом некоторое время кривился от отвращения при виде любых печатных изданий.