Приближалось мое одиннадцатилетие, а я так и не смог активировать второе томое. И это меня печалило настолько, что я решился на отчаянный шаг — устроить себе экзамен на выживание. Ни упражнения для глаз, ни еженедельные спарринги «все против всех» так и не дали результата, хотя мне постоянно казалось, что додзюцу вот–вот пробудится, но этого так и не происходило.
Мне пришлось очень долго уговаривать Наруто на такое рискованное дело — нападать на меня с целью убить. Понадобилось даже в качестве аргумента заявить, что хочу себе такой подарок на день рождения, и Узумаки не смог отказать.
Двадцать минут спустя после начала испытания я осознал, что было глупо с моей стороны решить использовать настоящее оружие вместо привычного тренировочного. Что Наруто, что мои клоны по неподвижным целям вообще не промахивались, да и подвижным приходилось очень постараться, чтобы увернуться. Против меня с самого начала было сто клонов Узумаки и пятеро моих собственных «неубиваемых». Выдергивая из плеча кунай, я осознал, что явно переборщил. Около восьмидесяти обычных теневых копий и двух зомби мне удалось уничтожить, но и они меня знатно потрепали — на мне уже живого места не осталось, и если бы не медицинские техники и способность шиноби с помощью чакры останавливать кровь при ранениях, я бы уже давно спекся. А еще я по глупости подставился под звуковое дзюцу Наруто «Рев дракона», и теперь у меня несколько трещин в ребрах. Я никак не успеваю их залечить, потому что ни минуты нельзя оставаться на месте — обязательно откуда–нибудь прилетит сюрикен или кунай.
— Каге Буншин но Дзюцу! — вдруг раздалось совсем рядом, и с хлопками вокруг меня возникло множество клонов.
Наруто молодец, попросишь его что–нибудь сделать — выполнит в лучшем виде. Ками–сама, каким местом я думал, когда попросил его меня убить? Я уже потратил чакры в три раза больше, чем мой объем, и не будь у меня моей чудесной лужи во внутреннем мире, умер бы от истощения. Но из–за того, что я постоянно, по несколько раз в день, опустошал свой резерв почти до нуля, каналы моего кейракукей намного прочнее обычных и до сих пор не порвались от такого напряжения.
Так что с чакрой у меня порядок, но вот физически я уже почти до предела вымотался, да и мелкие раны дают о себе знать. Но делать нечего — выхватив кунай, начал отбиваться от клонов.
Один. Два. Три… Пятнадцать. Шестнадцать. Я двигался почти на автомате, отсчитывая лопнувших клонов. Сознание мутилось, и кровь из случайного пореза на лбу заливала левый глаз.
Двадцать. Двадцать один… Резкая боль в ноге выбросила меня из своеобразного боевого транса. Я выдернул из бедра сюрикен и отправил его в обратном направлении. Наспех остановил кровь и хотел перепрыгнуть на соседнее дерево, но раненая нога соскользнула, и я полетел вниз. Благо не очень высоко было — всего метра четыре. Свалился в кусты и поцарапался еще больше, чем до этого. Да уж, красавчиком я завтра буду.
Хм, что–то никто не нападает. Неужели решили, что я вырубился? Ну уж нет, я еще побрыкаюсь, потому что второе томое никак не желает вылезать. Осторожно высунувшись, обозрел окрестности. Что–то подозрительно тихо.
— Эй ты! — вдруг раздалось сверху.
Я поднял голову, и мои глаза округлились в ужасе. На ветках надо мной сидело десятка три клонов, и каждый из них метнул в меня кунай с уже зажженной взрывной печатью. Замена!!! Очутившись в кустах в пятидесяти метрах от места взрыва, попытался отдышаться. Сердце колотилось как безумное, похоже, от страха даже систему самогендзюцу заклинило, и теперь пережитый ужас никак не отпускает. Специально не стал отключать эмоции, надеясь, что так тренировка будет эффективнее. Но теперь руки–ноги трясутся вполне заметно, и не только от усталости.
— Он здесь! Я его нашел!
«Вот предатель!», — я узнал голос собственного клона.
Но делать нечего. Покрепче сжав кунай, выпрыгнул из укрытия для последнего рывка.
Двадцать два. Двадцать три… Тридцать… Как–то в глазах все помутнело, уже не вижу почти ничего и отражаю удары только на каком–то шестом чувстве. Когда ж кончатся эти чертовы клоны?
«Угх… Что–то мне совсем поплохело…» — было последним, что я успел подумать, прежде чем совсем отключился.
Проснулся я уже в больничной палате. Судя по серому свету из окна, сейчас раннее утро. Я с трудом пошевелился и попытался сесть, но у меня ничего не вышло. Все тело болит, словно меня через мясорубку пропустили, а потом кое–как склеили кусочки. Так что ощущения я пока отключил, хорошо все–таки иметь под рукой такое «обезболивание». Но чакра в порядке, и судя по ощущениям, объем даже увеличился, точнее смогу понять только во время медитации. С трудом подняв руки, сложил печати медицинского дзюцу и начал разгонять лечебную чакру по телу. Ммм, красота. Все–таки самой гениальной моей идеей было пойти учиться на ирьенина.
Час спустя я уже был бодрячком. Ну, почти, выглядел–то я до сих пор местами как мумия. И чего меня так замотали? Там же просто царапины и ссадины были. Начал разматывать бинты на левой руке, проверить, как все зажило. Там даже следов не осталось, впрочем, серьезных ран у меня и не было.
Я долго откладывал момент истины, боясь, что второе томое все–таки не пробудилось, а еще раз я этот экзамен на выживание проводить не рискну. Но дальше тянуть время просто нельзя. Я активировал шаринган и с облегчением убедился, что все было не зря. Теперь я могу видеть чакру, текущую в моей ладони. Наконец–то!
Медсестра, заглянувшая проведать пациента, застала меня сосредоточенно разматывающим бинты на правой руке. Это они только в аниме столь эффектно развеваются, а в жизни все не так просто. Или мне попался какой–нибудь стажер, от усердия понавязавший по десять узлов на квадратный сантиметр?
— Что ты делаешь?! — возмущенно воскликнула медсестра. — Ложись немедленно!
— Я уже здоров, — в доказательство я помахал левой рукой. — И не собираюсь тут задерживаться.
— Врачу лучше знать! — она надвинулась на меня, видимо, в случае сопротивления, собираясь силой уложить в кровать.
— Ну ладно, — я лег обратно и сложил ручки, как пай–мальчик. — А можно мне тогда завтрак?
Тут я применил свое секретное дзюцу «глазки–как–у-кота–из–Шрека», и медсестра мгновенно смягчилась.
— Сейчас принесу.
Есть, кстати, действительно хотелось, вчера я не обедал и не ужинал, весь вечер провалявшись в отключке. В тот момент, когда медсестра с умилением наблюдала, как я уминаю почти безвкусный больничный завтрак, в коридоре раздался какой–то шум.
— Что там происходит? — мне показалось, что я услышал знакомый голос.
Медсестра ненадолго выглянула и вернулась с недовольным лицом.
— Это все тот демоненок, что тебя притащил. Сначала чуть не убил тебя, а теперь, похоже, беспокоится, что его накажут. Вчера его еле выгнали отсюда, а сегодня он опять сюда рвется.
— Пустите его сюда, — у меня даже в горле пересохло, когда я сообразил, что Наруто могли обвинить в нападении на меня.
— Ну уж нет, вдруг он тебя решит добить, вот же дьявольское отродье.
— Пустите его сюда, — от злости у меня сам собой снова активировался шаринган. — Или я сам к нему пойду.
Медсестра поняла, что спорить бесполезно и вышла из палаты. Минуту спустя в двери ворвался Наруто.
— Саске! Ты проснулся! — он радостно мне улыбался.
Я дурак. Я вообще не подумал о нем, захваченный идеей получения второго томое. Не знаю, каких усилий ему стоит эта улыбка, когда все вокруг так ненавидят его, и частично по моей вине.
Я протянул к нему руки, и когда немного удивленный Наруто подошел, крепко обнял его.
— Спасибо за подарок, — произнес я, имея в виду новую форму шарингана. — И прости меня. Я больше никогда не попрошу чего–то такого же сложного.
— Да раз плюнуть! — тут же начал уверять меня Наруто, немного смущенный таким проявлением чувств при свидетелях.
Нет, я довольно часто обнимал его, тискал, щекотал, держал за руку, ерошил волосы, но это все только когда рядом не было никого постороннего. Все остальное время я делал «лицо–кирпич» и общался с окружающими лишь с помощью трех коротких слов. А тут вдруг такой всплеск эмоций, да и еще под ошарашенным взглядом медсестры.
— Не хотелось этого признавать, но ты меня все–таки сделал, — произнес я, надеясь порадовать Узумаки, вечно пытавшегося меня обойти.
— Нуу, это было нечестно — твои клоны тоже на тебя нападали, а моих ты почти всех развеял, — Наруто все–таки открестился от победы. — Но скоро я и сам, один на один, смогу тебя одолеть!
— Мечтай, мечтай, — я показал ему язык и разжал объятия.
— Извините, вы не могли бы принести мне добавки? — я снова применил свое секретное дзюцу на медсестре. — Мне все еще хочется кушать.
— Ах да, сейчас, — та поспешно вышла.
Я применил хенге самого себя, но в нормальной одежде, вместо больничной пижамы, в которую меня переодели, пока я был в отключке.
— Валим отсюда! — с этими словами я вскочил с постели, и, оставив вместо себя теневого клона, выпрыгнул в окно.
Миг спустя Наруто приземлился рядом.
— А тебе точно можно вот так уйти?
— Пф! Я здоров. Ты меня вчера только слегка поцарапать смог. А уж если им хочется кого–то полечить, пусть с клоном развлекаются.
Вечером я убедился, что после пробуждения второго томое объем чакры действительно вырос, похоже, эти два процесса связаны между собой. Все прежние возможности шарингана увеличились, плюс ко всему я теперь мог видеть чакру, пусть не так четко и далеко, как Хьюги, но и это неплохо. Теперь у нас с Наруто опять образовался разрыв в способностях к тайдзюцу, и он снова начал проигрывать мне в большинстве схваток. Со вторым томое я не просто предугадывал его движения, а словно ЗНАЛ, куда противник собирается ударить, будто он сам мне об этом сказал.
Кстати, обследовав с помощью новых способностей своих ровесников в академии, убедился, что у меня теперь самый большой объем чакры, ну, после Наруто, конечно. Правда, некоторые из преподавателей и учеников с последнего курса умели скрывать свою энергию, так что насчет них ничего сказать не могу.
В каноне Саске считали гением, хотя если разобраться, то по сравнению с Итачи, он ничего особенного собой не представлял, и даже Наруто смог победить только с помощью проклятой печати. Хотя и Узумаки там немного жульничал, используя чакру Кьюби. Я уже переплюнул канонного Учиху по всем показателям, но если вспомнить, какие крутые шиноби есть в этом мире, прямо дурно становится. Да тот же Забуза, самый первый из серьезных противников в аниме, размажет меня и не заметит. Я все эти годы, что живу здесь, так старался стать сильнее, тренировался каждый день, но стоит только подумать, какой путь мне еще предстоит, аж подташнивать начинает.
Я уже почти смирился с мыслью, что мне придется убивать людей, но когда я представляю эти постоянные сражения, в которые вскоре превратится моя жизнь, иногда начинаю жалеть, что очередной приступ так и не обернулся комой. Наруто каждый раз вытаскивал меня из почти летаргического сна, но приступы возвращались с периодичностью примерно раз в полгода, иногда чаще. Обитатели внутреннего мира рассказали, что во время таких «отключек» мой разум бродит по виртуальному миру, но так как подсознательно я не хочу просыпаться, ни одна из личностей не может напомнить мне о реальности и разбудить.
В остальном все было нормально, если бы не эти приступы я был бы вообще всем доволен. Мой внутренний мир постоянно рос и развивался, я осуществил еще несколько проектов, придуманных в институте. Самым масштабным из них стал «Город», в котором были собраны места развлечения — кинотеатр, где можно было посмотреть любой из фильмов, виденных мной в прошлой жизни, включая и аниме «Наруто», ресторан, магазины и конечно же, Библиотека. До этого я даже не представлял, как много книг прочел в жизни, причем настолько разных, тут было вообще все — от школьных и вузовских учебников до любовных романов. Хорошо быть богом — в своем личном мире я мог получить полный доступ к собственной памяти, даже к самым незначительным деталям, вроде просмотренных когда–то давно мультфильмов. Только вот собственное имя и внешность так и остались для меня тайной за семью печатями.
Но кроме приятных сюрпризов, мои внутренние личности, количество которых уже достигло трех сотен, иногда преподносили мне и совершенно шокирующие неожиданности. Одной из них стал проект «Дворец солнца», который представлял собой классический вариант гарема — целый комплекс из белого мрамора в стиле «Тысячи и одной ночи», внутренние садики, полные тропических цветов и пальм, прохладные фонтаны, изразцовые бассейны… И конечно же, множество красивых девушек в полупрозрачных одеждах и мускулистых мулатов с опахалами. К моему удивлению, этот проект у меня отторжения не вызвал. Похоже, я все–таки окончательно привык к тому, что я теперь мужского пола.
А вообще, мои внутренние личности правы. Мне уже двадцать восемь, и я уже шесть лет даже не целовался ни разу. Да, моему телу всего двенадцатый год идет, но разум–то помнит, каково это — быть взрослым — и требует своего. Мне часто снились мутные, тяжелые, жаркие сны с однозначным сексуальным подтекстом, но так как фактически я был еще ребенком, реализовать я их никак не мог. Надеюсь, хотя бы последний проект сможет снять психологическое напряжение. Поэтому, скрепя сердце, я все–таки создал все, чего от меня хотели. Здесь извращенцем называют Джирайю всего лишь за его любовь к подглядыванию за купающимися девушками, но если сравнить с тем, что теперь будет твориться в моей голове — это просто невинное хобби.
К моему счастью, после реализации проектов странные сны сразу же перестали меня мучить. Сам я в Дворец солнца наведывался только посмотреть на танец живота и поесть восточных сладостей. Большего я себе не позволял, боялся, что вообще потеряю грань между реальностью и выдумкой и всерьез не захочу возвращаться. А вот личности развлекались, как могли, для них–то этот мир и был настоящим, ведь они являлись его частью.
Впрочем, не только жители внутреннего мира меня озадачивали, но и я их. Например, тем, что все–таки изобрел способ протаскивать в виртуальность предметы из реального мира. Впрочем, тут имелись свои ограничения — предмет сначала надо было напитать чакрой, так чтобы он в некотором роде стал частью меня. Поэтому лучше всего фокус срабатывал с оружием из чакропроводящего металла. Но постаравшись, я мог запечатать в себя что угодно, только это вызывало странное напряжение и дискомфорт. Зато почти двадцать килограмм всевозможного метательного железа я в себе на всякий случай припрятал. Почувствовал себя хомяком, но в целом это было приятное ощущение. Теперь бы еще научиться его мгновенно материализовывать в нужном месте, вообще была бы красота.
Время шло, и выпускной экзамен становился все ближе и ближе. Нет, собственно за свои знания я не боялся — я уже сам мог преподавать, по крайней мере, историю, географию и тай — но меня пугала скорая взрослая жизнь. Впрочем, ребенком я и так не был, но становиться самостоятельным шиноби мне совсем не хотелось.
Кстати, канон отметился и тут — у Наруто все так же не получались иллюзорные клоны, хотя куда более полезных теневых он мог создать более сотни. Ирука, гад такой, попытался было завалить экзамены Наруто, но тот призвал пятьдесят своих копий, и они хором завопили, что это нечестно. Сенсею пришлось сдаться и скрепя сердце засчитать ответ от самого проблемного ученика. Так что мы все получили свои протекторы со знаком Конохи.
Я долго думал, что теперь делать со шпионом Мизуки, которого должны были поймать после его неудачной попытки захвата свитка и джинчуурики, но так и не придумал ничего определенного. Пришлось положиться на канон и попросить Наруто посидеть на качелях у академии. Мизуки не замедлил подкатить к несчастному, всеми забытому Узумаки с сомнительным предложением пройти специальный тест для самых крутых шиноби. А потом я с чистой совестью заложил шпиона тому же Ирука–сенсею, рассказав душещипательную историю о том, что Мизуки подбивал доверчивого Наруто на преступление.
После этого мы с Узумаки пошли в кафе отмечать получение ранга генина путем поедания огромного количества сладостей. Уже утром от Мито–сан, известной сплетницы, вдобавок имевшей кучу родственников–шиноби, узнал, что ночью АНБУ шумно ловили какого–то злодея и успешно справились со своей миссией. Ну еще бы, судя по аниме Мизуки был таким слабаком, что его даже необученный Наруто, едва–едва овладевший техникой, до полусмерти запинал. Удивило меня только то, с какой скоростью секретные новости распространились по деревне. Или это специально было так задумано? Якобы смотрите, граждане, АНБУ не дремлют, охраняют ваш покой.
На следующий день нас распределяли по командам, и вполне ожидаемо мы оказались в тройке с Сакурой. Наруто порадовался, я не очень — уж слишком часто девочка повторяла «Саске–куууун» и смотрела на меня так, будто съесть хотела. Кошмар, одним словом. Ей же всего двенадцать! А у меня уже сейчас от ее взгляда по спине холодные мурашки бегут. Зато как она треснула Наруто, когда он попытался сказать ей неуклюжий комплимент! Даже у меня с усилением чакрой так не получится.
— Сакура, — обратился я к девочке, — Наруто теперь часть нашей команды. Не бей его больше.
— Но он же такой бака! — возмутилась было она, но стоило мне изобразить намек на разочарование, как поспешно затараторила: — Как скажешь, Саске–кун.
И опять смотрит на меня этими сердечками в глазах. Брр… Хотел было провести с ней беседу о важности командного духа и взаимопонимания, но понял, что она сейчас вряд ли хоть половину сказанного поймет. Уж слишком ее плющит просто от того, что я так близко, да еще и разговариваю с ней. Ладно, отложим до лучших времен.
Ждать нашего наставника Какаши–сенсея пришлось несколько часов. Наруто от скуки начал пристраивать меловую губку над дверью, Сакура попыталась было его отругать, но я посоветовал еще и пол перед входом мылом натереть, и девочка пораженно замолкла. Учитель ожидаемо попался в меловую ловушку и поскользнулся, но на ногах устоял. Наруто усилием воли не засмеялся, и даже попытался изобразить что–то вроде моего фирменного «лицо–кирпич», Сакура испуганно смотрела на сенсея, но никого не выдала, потому что и я был замешан. Ну а я вел себя как обычно.
— Хмм… Не нравитесь вы мне.
— Зато мы вам рады, сенсей. Наконец–то вы пришли, — преувеличенно радостно выдал я.
Хатаке подозрительно на меня покосился, видимо не забыл еще ту встречу на кладбище. В остальном знакомство с учителем прошло почти по канону, но я не удержался и вставил свои пять копеек, когда Сакура попросила сенсея представиться.
— Хатаке Какаши, двадцать восемь лет, — влез я прежде, чем он успел открыть рот. — Джонин S-ранга, известный во всем мире как «Копирующий ниндзя» или «Шаринган Какаши». Владеет четырьмя стихиями и по слухам знает более тысячи техник. Увлекается чтением извращенских книжек Джирайи санина и посещением кладбищ, по крайней мере, каждый раз, когда я ходил навестить родителей, я видел его там. Не любит… хм… пожалуй, не любит формальности и правила.
Я смерил его неактивированным шаринганом и продолжил:
— Рост сто восемьдесят один сантиметр, вес чуть меньше семидесяти килограмм, точнее на вид определять не умею.
— Ого! Круто! — первым отреагировал Наруто.
— Саске–кун такой умный, — выдала Сакура.
— Мма… Неплохо, неплохо, — расщедрился на похвалу сенсей. — Теперь расскажи о себе.
— Учиха Саске, двенадцать лет. Стихии огня и молнии. Люблю помидоры и домашнюю еду, ненавижу, когда над ухом кто–то вопит «Саске–кууун!». — Сакура, услышав эти слова, моментально покраснела и пристыжено склонила голову. — В будущем собираюсь восстановить свой клан и отомстить одному человеку.
В остальном знакомство прошло ничем не примечательно. В конце Какаши явно хотел нас напугать тренировкой на выживание, но мы с Наруто его обломали. Выяснив завтрашнее место и время встречи, я пригласил всех отметить в кафе то, что мы теперь одна команда. Сенсей моментально отказался, сославшись на неведомые дела, но я на него и не рассчитывал. Зато Сакура воспылала энтузиазмом, да и Узумаки не отставал, он всегда рад поесть.
Следующим утром на полигон мы пришли к девяти часам и Сакуру тоже предупредили, чтобы она не торопилась. Какаши я ожидал где–то часам к одиннадцати, не раньше, так что у нас было время спокойно обсудить план действий и расставить ловушки. Я рассказал, что нас ожидает, скорее всего, стандартный тест с колокольчиками, которые нам надо будет отобрать. Двух часов вполне хватило, чтобы продумать несколько вариантов развития событий, так что сенсея мы встретили во всеоружии.
Все прошло намного легче, чем я ожидал, похоже, Хатаке недооценил нас слишком сильно. По плану «А» Наруто создал несколько копий и крайне бестолково набросился на сенсея, специально не показывая своего действительного уровня в тайдзюцу. А ведь он недавно научился вполне эффективно противостоять мне с моими двумя томое! Для генина это очень даже неплохо, да и для чунина тоже. Какаши расслабился и начал читать книгу, отбиваясь одной рукой. Далее в действие вступала Сакура — ее задачей было метнуть в сенсея как можно больше всякого железа, чтобы отвлечь на себя часть внимания. Одновременно с ней я, плотно опутанный гендзюцу, создающими впечатление, что меня тут нет, и прикрытый бестолково суетящимися клонами Наруто, молниеносно добрался до сенсея и снял с его пояса колокольчики, подменив их простенькой позвякивающей иллюзией.
Если честно, я не сразу поверил, что мне действительно удалось провернуть этот трюк. Я даже еще раз проверил, не являются ли добытые мной колокольчики обманкой, но все было в порядке.
— Наруто! Сакура! — крикнул я, и они моментально свернули нападение на сенсея и отпрыгнули подальше. — Ловите!
Я кинул каждому из них по колокольчику. Какаши потянулся к поясу, но его пальцы прошли сквозь издевательски звякнувшую иллюзию. Глаз Хатаке удивленно расширился.
— А как же ты, Саске–кун? — удивленно спросила Сакура.
— Действительно, Саске, — подал голос оправившийся сенсей. — Если у тебя нет колокольчика, то тебе придется вернуться в академию.
— Пф, — только и сказал я на это.
— Тогда лучше забери мой! — Наруто тут же протянул мне колокольчик обратно.
— Нет, мой! — Сакура тоже оказалась рядом. — Я хуже всех себя проявила.
— Какаши–сенсей просто пошутил, — ответил я. — Все команды состоят из трех человек. Так что мы либо пройдем все вместе, либо дружно провалимся.
Наруто и Сакура тут же вопросительно уставились на сенсея.
— Ну, ну, — Хатаке изобразил взглядом улыбку. — Вижу, мне так и не удалось ввести Саске в заблуждение. Что же… Вы все прошли!
— Ура!!! — Наруто радостно повис на мне. — Мы круче всех!
Сакура, видимо, тоже решила ловить момент и обняла меня, воспользовавшись всеобщей эйфорией.
— Мма… Молодцы ребята, я от вас даже не ожидал, — расщедрился на сомнительный комплимент Какаши.
— Угх, — меня эти «всеобщие обнимашки» в исполнении гиперактивного Наруто и чудовищно сильной Сакуры чуть не убили.
А сенсей только с улыбкой щурился на нас. Ну, ничего, Какаши, я тебе это еще припомню!