Рай для Темного

Глава 7

— Не представляю себе, что с ним, шеф… Уже семь часов, как мы оставили его в той квартире… Не звонил… Да, я стараюсь держаться и не думать… В общем, мы уже едем в направлении… как только будут точные координаты, сразу дайте знать. И походатайствуйте там, чтобы поскорее, у него уже могут быть свои люди в городе. Объект? Ага, контролирую…

Инга бросила на Мэтью косой взгляд, проверила прочность ремня безопасности и пробормотала:

— Более или менее…

Как снаружи, так и внутри, спорткар Ниссан GT походил на крохотный межгалактический корабль. Утонув в красном кожаном сиденье, Мэтью несся навстречу давно севшему солнцу со скоростью Супермена на задании. Машина мощно ревела турбинами, редкие в этот час автомобилисты испуганно прижимались к обочине, пропуская их. По правую руку от него сидела прекрасная рыжеволосая ведьма, а сам он теперь был в гуще событий покруче, чем какой-то там контракт c МГУ. И пускай за ним гонится жуткий сверхъестественный психопат, а вся его прежняя жизнь разбита на мелкие кусочки — эта часть приключения была ему решительно по душе.

Правда, теперь Инга наверняка думает, что он тоже психопат. Полчаса убиты на объяснения, а всего-то и нужно было, что помахать у него перед носом ключами от GT. Вот это было бы действительно предложение, от которого он не смог бы отказаться. Так уж получилось, что лет уже эдак пятнадцать вечный студент Мэтью Кристофер Бёрнс бредил спортивными машинами, и вообще всем, что было связано с высокими скоростями. Спорткары он водил отменно и пару раз даже участвовал в незаконных уличных гонках. Однако на уровень машин, подобных этой, он еще ни разу не выходил.

Инга почти уже отключила телефон, как вдруг вспомнила:

— Да, кстати… с нами тут еще один парень… людлинг… Да, проверила. Нужен срочный пропуск… Ну, не знаю… по беженству — угроза жизни от Внестороннего… Или помощь работе Управления… Нет, Клейма на нем нет… Хорошо, буду ждать.

Она нажала отбой и положила телефон на колени, придерживая его рукой.

— Гоша в курсе?

Инга не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, неуверенно кивнула.

— Частично. И до сих пор на удивление хорошо все воспринимал. Хоть у него и нет «детектора лжи», — Инга усмехнулась.

Да уж, подумал Мэтью, вот уж с кого станется влезть в первое попавшееся смертельно опасное приключение и мимоходом пустить всю свою жизнь коту под хвост. Он был уверен, что на открывшийся ему мир ведьм, демонов и темных лордов, Гоша коротко подумал — «Офигенно! Я — в деле». Может еще и дал Инге «пять».

Ясное дело, чем короче мозги, тем легче их обработать… Он вспомнил, как долго считал, что сходит с ума и как висел в воздухе вверх тормашками. И что было потом… В частности, очень ясно вспомнил, какими на вкус были Ингины губы и тот замечательный звук, что она издала, когда он прижал ее к себе…

Ее повторный оклик вернул Мэтью в реальность.

— Ты что, еще и спишь на такой скорости? Съезд на Ильинское — наш.

Опомнившись, Мэтью резко сменил полосу. Сзади послышалось невнятное возмущенное бормотание. Он кинул взгляд в зеркало и поморщился — пацан, похоже, только и делал, что всю дорогу дрых, растянувшись на заднем сиденье и накрывшись кожаной курткой непонятно куда сгинувшего напарника Инги. Периодически Гоша всхрапывал, пихался ногами и вообще, как мог, вырывался из общей картины дорожной романтики.

— Кому-то сильно повезло, что это четырехместная модель, — пробормотал Мэтью, особо ни к кому не обращаясь.

Инга молчала и напряженно смотрела в зеркало заднего вида.

— Что там?

— Похоже, у нас «хвост».

Скосив глаза, он посмотрел в боковое зеркало — в километре от них по той же полосе, с той же ненормальной скоростью, несся, низко припав к рулю, одинокий мотоциклист, весь в черной коже, с закрытым шлемом лицом.

— Он сменил полосу так же резко, как и ты, — пробормотала Инга.

— Может это твой напарник объявился? — предположил Мэтью.

Инга покачала головой.

— Да нет, Данилу я узнала бы. Да и куртку свою он отдал нам. Знаешь, что… — она быстро соображала. — Давай-ка обратно на правую полосу.

Поняв, что она задумала, Мэтью крутанул руль влево. Мотоциклист, припав на левый бок, резко свернул за ними. Выезд на Ильинское-Нахабино остался позади.

— Точно, «хвост», — уверенно сказала Инга.

— Будем уходить? — спросил Мэтью, радостно ухватившись за рычаг коробки передач.

Инга покачала головой.

— Он знает направление, в котором мы едем, знает куда мы намеревались завернуть, и знает, что мы его заметили. Он слишком много… знает.

Она открыла карту на телефоне и решительно закончила:

— Надо заманить его в какие-нибудь болота и там прикончить.

Мэтью поперхнулся.

— Я, конечно, не против… вот так просто, без сожалений, прикончить совершенно незнакомого мне человека. Но давай на минутку предположим — а не прикончит ли он нас?

— Вряд ли… Если только это не сам Первородный… — она отвлеченно водила пальцем по карте, — Моя людформа довольно обманчива, знаешь ли… И, кстати, если тебе так будет проще, я сильно сомневаюсь, что это… людлинг.

Мэтью, уже не таясь, уставился в боковое зеркало.

— И кто же это?

Инга закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Давай проверим… — она замерла на несколько секунд, будто принюхиваясь, хоть окна и были закрыты, затем резко выдохнув, открыла глаза, — Вот черт, ведьмак!

— Это плохо? — осторожно спросил Мэтью.

Она поежилась.

— Это… жалко. Убивать своих всегда жалко.

На заднем сиденье началась возня, и из-под своего импровизированного одеяла выкарабкался заспанный Гоша.

— Кого вы собрались убивать? — спросил бывший сосед и зевнул во весь рот.

— Никого, — твердо сказал Мэтью.

— Вон того парня на мотоцикле, — сказала Инга и указала в заднее стекло.

Гоша повернулся и посмотрел.

— Не, это не Данила, — сказал он.

Инга закатила глаза.

— С добрым утром, капитан Очевидность. Это «хвост». Его надо убрать.

Гоша с пугающим равнодушием пожал плечами.

— Надо так надо. Только, может, сначала устроим ему засаду да спросим, кто он такой, и что ему от нас нужно?

Мэтью переглянулся с Ингой.

— По-моему, мы не зря его взяли, — сказала ведьма. — Выходи на следующем съезде, и сразу налево, под мост, на…

Она всмотрелась в телефон и прищурилась.

— Поселок Балтия?.. Вот ведь, не приспичит, не узнаешь, что где… Но в деревню не въезжай — там съезд в лес будет, если в окружную…

Мэтью вздохнул, поддал напоследок газу — пусть «хвост» понервничает — и постепенно сбавил скорость. Через пару километров показался выезд. На этот раз плавно и аккуратно, Мэтью сменил полосу и съехал с шоссе. Как и ожидалось, черный мотоциклист последовал за ними. Под мостом, будто нарочно, «хвост» отстал на две машины, но Мэтью прекрасно разглядел, что поворачивает он туда же, куда и они — налево, в сторону дачных поселков.

По безлюдной, плохо освещаемой дороге Мэтью объехал деревню, мотоциклист преследовал их одиноким пятном передней фары, держась уже ближе — где-то метров в пятистах. Миновали небольшое озерцо, заросшее камышом, и, свернув на проселочную дорогу, въехали под кроны солидного старого леса. Ехали молча, будто «хвост» мог их услышать из салона машины, или как-то по-другому догадаться, что они задумали.

— Куда он делся? — обеспокоенно завозилась вдруг Инга, вглядываясь во все зеркала.

Мэтью тоже поискал глазами. Одинокой фары больше не было видно.

— Едет вслепую? — предположил Гоша.

Мэтью прислушался и засомневался.

— И без звука?

— Сильный ведьмак, — пробормотала Инга.

Мэтью недоуменно посмотрел на нее, и она пояснила.

— Ведьмаки слабее ведьм. А такая полная маскировка — это довольно сильная магия, — она опустила стекло и вдохнула ночной воздух полной грудью. — Будем надеяться, что надолго его не хватит, потому что я его совсем не чувствую.

Фары вдруг выхватили широкую тропу, уходящую куда-то в еще более глубокую тьму. Повинуясь спонтанному решению, Мэтью резко крутанул руль вправо и, сковырнув низким дном ухаб, машина углубилась в самую чащу.

— Правильно, — одобрила Инга.

— Может и нам… замаскироваться? — неуверенно предложил Мэтью.

Инга покачала головой.

— Мы же хотим, чтобы нас нашли, — сказала она.

Мэтью не был в этом уверен. Будто почувствовав его страх, Инга похлопала его по колену.

— Не дрейфь. Он сам нас боится. Особенно меня.

Проехав пару десятков метров, Мэтью еще раз повернул, съехал с тропы на выглядящую ровной поляну с высокой травой. Объехал кряжистый кедр, весь обвитый каким — то паразитическим плющом. За деревом он и остановился, заглушив мотор.

— Выходим, только тихо, — шепотом приказала Инга.

Она сняла с шеи увесистый медальон на золотой цепочке, зачем-то поцеловала его и спрятала в бардачок.

— Погодите, — прошипел Гоша, перегнулся через спинку заднего сиденья, и стало слышно, как открывается молния. Довольный, он повернулся, держа в руке здоровенный заряженный «Глок».

— Кто куда, а я на охоту, — заявил он и, прежде чем кто-либо успел сказал хоть слово, выскочил из машины.

— Стой! — будто напрочь забыв об осторожности, крикнула Инга и выскочила следом, — Гоша, не вздумай стрелять!

Обоих немедленно поглотил промозглый ночной лес, и Мэтью ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Выбравшись наружу и как можно тише хлопнув дверью, он огляделся, хоть мог этого и не делать. Оглядывайся, не оглядывайся, ночь была безлунная, и вокруг стояла кромешная тьма.

— Эй, где вы? — негромко позвал он. — Инга?

Ответом ему было кваканье одинокой лягушки да уханье неведомой ночной птицы. Было довольно свежо, и под застегнутую на три пуговицы рубашку тут же начало поддувать. Мэтью сделал несколько шагов в живущий своей жизнью ночной лес и остановился, по колено в мокрой траве, не зная, что ему дальше делать.

На какой-то страшный момент ему показалось, будто все, что сегодня с ним произошло — не более, чем длинный запутанный сон или, еще того хуже, какой-нибудь грандиозный обман. Он понял, что боится пробуждения от этого сна сильнее, чем всех Первородных психопатов, вместе взятых. Усилием воли Мэтью попытался унять дрожь в коленях.

«Закрой глаза и смотри…»

Зяблый ветерок донес до него хорошо знакомый голос, хоть Мэтью и не был уверен, что именно слышит его, а не как-то по-другому… воспринимает. Ощущение, что все это происходит во сне, сразу же улетучилось, и, с облегчением, он закрыл глаза.

«Смотри…»

Легко сказать. Как именно он сделал это — тогда, в пустом кабинете полицейского участка — внезапно очутившись вне собственного тела? Мэтью не помнил. Он вообще не был уверен, что все это возможно без Ингиного участия. Но он помнил, чего хотел тогда.

Знать.

А в данный момент Мэтью хотел знать только одно — куда, черт возьми, подевались Инга и его чокнутый сосед со смертельно опасным оружием в руках.

И в ту же секунду, вот так просто, без предупреждения, это случилось. Бесплотная сущность его покинула телесную оболочку и воспарила над мокрой травой. Мэтью увидел себя, стоящего посреди поляны, ослепшего от темноты и совершенно беспомощного, увидел, как ночной ветерок лениво шевелит его волосы. Какие у него, оказывается, светлые волосы, с удивлением подумал он. Ему больше не было холодно и не было страшно. В отличие от тела, дух его был неуязвим.

Вобрав в себя весь окружающий мир целиком, Мэтью увидел Ингу, которая пряталась за разлапистым кустом с дикой ягодой. Потянувшись, он захотел быть ближе и каким-то непостижимым образом приблизил ее к себе, как приближают карту местности на компьютере. Она вздрогнула, будто почувствовав его присутствие, и Мэтью услышал голос, хоть губы ее и были плотно сжаты:

«Где он? Помоги мне. Найди его, Мэтью.»

Мэтью огляделся, если это можно было так назвать. Пространство вокруг него было сероватым и колеблющимся, но все же видимым, будто сквозь легкую взвесь дождя в пасмурный день. Он увидел Гошу, залегшего со своей смертоносной игрушкой в высокой траве, всего в нескольких метрах от Инги, их спрятанную за старым кедром машину.

И тут Мэтью увидел его. Окутанный густым серым мороком, снимая на ходу мотоциклетные перчатки, их прилипчивый «хвост» быстро шел прямо на куст, за которым пряталась Инга.

Мэтью метнулся было к ней, но, побоявшись дотронуться — он понятия не имел какой эффект может оказать на нее его резкое бестелесное прикосновение — ринулся обратно к своему брошенному телу. Вернуться в материальный мир оказалось проще, чем выйти из него — достаточно было максимально приблизиться к себе, «земному», и родная материя с силой втянула в себя бесплотный дух.

Мэтью открыл глаза и закричал.

— Инга, он идет прямо на тебя!

Вслепую, спотыкаясь и путаясь в траве, он что было сил побежал в том направлении, где видел окутанного мороком мотоциклиста. Заверения в том, что ведьмаки слабее ведьм как-то не сильно его убедили.

Что-то вспыхнуло сразу в нескольких местах, и поляна ярко осветилась. Мэтью машинально пригнулся, но остановился лишь тогда, когда увидел Ингу.

Ведьма стояла, совершенно голая, опустив голову и широко раскинув руки. Огненный вихрь бежал вверх по ее обнаженному телу, мощно вырываясь из ладоней, кожа стала пурпурной, почти фиолетовой, и была покрыта черным узором, неравномерным и глубоким, как трещины в коре дерева.

Она была одним целым с этим ночным миром и с этим огнем, который только что создала из ничего.

О, это был настоящий огонь — Мэтью чувствовал жар на своем лице — и тем не менее, он был частью Инги, частью ее настоящей сущности, и не вредил ей, а будто обнимал, ласкаясь.

Ложась почти горизонтально, огненный вихрь простерся вперед и замкнул собой кольцо, похожее на то, что скрывалось под кожей на ее ладони. Внутри этого огненного кольца проявилось вдруг и затрепыхалось виденное им ранее облако морока.

Инга медленно подняла голову, и он увидел ее глаза — без зрачков, сплошь черные, как сама Бездна. Она смотрела прямо на него. Смотрела так, будто видела его в первый раз, и он почувствовал, что его засасывает в эти черные омуты.

«Я люблю ее», — просто подумалось ему.

Будто услышав, она склонила голову набок и вдруг сделала движение руками, будто потянула огненный вихрь на себя. Петля вокруг серого облака начала стягиваться, облако затрепыхалось еще отчаянней…

И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Круг из пламени, вместе с руками ведьмы, поддерживающими его в воздухе, резко упал вниз, огонь разбежался по мокрой траве, постепенно угасая. Горело лишь несколько подожжённых ранее кустов, и в этом неровном свете Мэтью увидел, как серый морок растворился в ночном воздухе, и вместо него появился давешний мотоциклист, все еще в шлеме. Подняв руку вверх, он с силой бросил об землю что-то похожее на бейсбольный шар, одновременно толкнув другой рукой воздух перед собой. Воздух спружинило, бросило вперед, и с ужасом Мэтью увидел, как Инга отлетела метров на пять назад и упала в траву, а из разбившегося шара высвободились две толстые пятнистые змеи и стремительно поползли — одна к нему, другая к ней.

— Гоша! — крикнул он, вспомнив, что пацан залег где-то вблизи от Инги.

Времени думать не было, змея была совсем близко и уже свернулась в пружину, готовясь к прыжку. Мэтью высоко подпрыгнул куда-то вбок, приземлился, чувствуя, что подвернул лодыжку и в тот же момент услышал оглушительный выстрел. Схватившись одной рукой за ушибленное место, он, как мог, подтянулся и приподнялся на второй руке.

Гоша стоял, держа в руке пистолет, из дула которого поднималась тонкая струйка дыма. В воздухе противно запахло горелым мясом, и Мэтью понял, что какой-то из змей не поздоровилось. Не веря, что так точно попал, Гоша с восторгом глядел на кровавую колбасу, в которую превратилась ползучая тварь. Вторая такая же тварь, судя по громкому шипению, была уже где-то близко. Мэтью быстро пополз в сторону Инги и краем глаза увидел, как мотоциклист снимает наконец свой черный шлем.

— Валера?! — не удержавшись, изумленно воскликнул он.

И действительно, это был не кто иной, как его давешний сосед по камере из полицейского участка! Только теперь одетый. Валера с усмешкой посмотрел на него и медленно поднял вверх правую руку.

Но больше не успел сделать ничего, потому что в этот самый момент, прямо с небес, ломая ветки деревьев, на него обрушилось страшное крылатое чудовище. Рыча и скаля клыкастую морду, чудовище повалило его на землю и задрало вверх когтистую лапу, приготовившись к смертельному удару.

Мэтью почувствовал, что в глазах у него зеленеет, и сквозь эту зеленую пелену увидел Гошу, который вдруг упал, как подкошенный. Инга же, напротив, пришла в себя и сидела в траве, счастливо улыбаясь.

— Данила, — выдохнула она, — ты живой.